Небесный Трон 1

Глава 7. Разворошённый улей.

Ярость.

Наполненная энергией рука рванулась вперёд. Пары миллиметров не хватило, чтобы достать горло здоровяка, чья аура выдавала уровень Закалки Внутренних Органов. Но даже так неистовый поток воздуха оставил несколько царапин на шее мужчины.

На исказившемся лице убийцы Кая отразились шок и неверие. Уклонившись от первой атаки парня, бугай никак не ожидал ощутить молниеносный и мощнейший удар коленом в область солнечного сплетения. Ошеломляющая боль пронзила все его тело.

Несколько ребер треснуло, а дыхание сбилось. Мужчина не мог сделать ни вдоха, ни выдоха. Будь он простым человеком, никогда не занимавшимся боевыми искусствами, то этот удар убил бы его на месте, заставив сердце остановиться.

Но бугаю никто не собирался давать времени, чтоб опомниться: раздался резкий и такой знакомый звук клинка, выходящего из ножен.

– Да хрен тебе! – заорал мужчина, заставляя свое тело вновь функционировать, используя для этого внутреннюю энергию.

Рассекающий воздух клинок ринулся вниз. Острейшая сталь столкнулась с кулаком бугая.

Раздался металлический звон.

Обе руки мужчины посерели, но стали невероятно прочными. Удар Кая не оставил и царапины на кулаке.

Это определённо была какая-то боевая техника, знания о которых являлись очень редкими в империи. Убийца Кая, вероятно, получил возможность выучить её у своих хозяев Йони.

Оскалившийся громила ударил левым кулаком, собираясь размозжить голову Кая. Увы, но он и догадаться не мог, что парень способен предсказать любую его атаку, наблюдая за течением энергии внутри тела.

Уйдя от удара разворотом вокруг оси, парень использовал инерцию, дабы атаковать вновь. Но теперь его клинок полнился энергией меча, в отличие от прошлого взмаха.

Не учуявший подвоха бугай быстро среагировал на разворот и попытался поймать клинок своими прочными, как железо, руками, чтобы обезоружить Кая. Отрезанные пальцы мелькнули в воздухе, а белоснежный зимний покров окрасился алым.

Пара капель попала на Кая, сделав выражение ярости на лице парня просто звериным. Взгляд диких фиолетовых глаз впивался в мужчину, заставляя его душу наполняться липким и мерзким страхом. Он никак не мог понять, как некто на уровне Закалки Легких может двигаться так быстро, а также использовать трансформацию энергии, доступную лишь на ступени Закалки Разума. Мужчина не верил, что может умереть от рук какого-то сопляка, которого сам некогда отправил на тот свет. Да и почему он вообще оказался жив?

Разбрасывая снег, бугай попытался ударить парня ногой. Он надеялся хоть как-то задеть Кая в надежде сбить его ритм, чтобы дать себе время перегруппироваться. Но его желанию не суждено было сбыться.

Сделав легкое, неуловимое движение, юноша уклонился.

А затем меч парня блеснул, взметнувшись с невероятной скоростью. В пустом переулке раздался яростный крик раненого зверя.

Отрубленная нога упала на землю. Воя от боли, бугай пытался зажать фонтанирующую кровью рану и упал на спину.

Он не верил, что с ним, одним из приближенных слуг главной ветви Йони, могут поступить таким образом. Обычно только ему позволялось совершать такое. Отчаяние и ужас помутили его разум.

– Пожалуйста, пощади! – в слезах взмолился мужчина.

Лицо Кая выражало полнейший холод, презрение и ни капли жалости.

– Я тоже просил, – прозвучал в ответ ледяной голос парня.

Воспоминания об избиении, сломанных руках и смерти вновь всплыли в его голове. Получив память прошлого владельца тела, Кай всё больше отождествлял себя с ним. И даже понимая, кто же он на самом деле, он жаждал отомстить ублюдкам.

Возможно, таким образом он сможет отплатить тому, чье тело занял.

Без какого-либо сопротивления меч парня вошел бугаю между глаз, и жизнь в теле мерзавца прервалась. Осталось лишь окаменевшее лицо, выражающее безграничный страх.

Стерев кровь со щеки и клинка и использовав технику изменения внешности, Кай поспешил покинуть место убийства. Глупо пытаться спрятать тело средь бела дня. Хотя людей на улице и меньше обычного из-за снега, но его всё равно кто-нибудь бы да заметил.

На всякий случай Кай не направился сразу к дому, а пошел в противоположную сторону. Петляя по переулкам, он лишь через полчаса вернулся к лечебнице старика Джонго, выйдя совсем с другой стороны.

А начавшийся так кстати густой снегопад успел хорошо присыпать убитого бугая, и еще не скоро люди обнаружили труп.

Тем временем, пока Кай сражался со слугой аристократической семьи, на северо-западе города происходили другие события. Так как в Кальтии обитало четыре знатных семьи, то, соответственно, было столько же кварталов, где эти семьи проживали.

В северо-западной части жила семьи Йони. Ее квартал, состоящий из десятков роскошных домов, населяло чуть более сотни человек – как члены семьи, так и их слуги.

Там, в самом большом доме, в одном из многочисленных залов, беседовали двое.

– Я наконец-то дома, отец, – почтительно сказал поднявшийся с кресла молодой человек, как только в комнату вошел его родитель.

– Садись, Шайзан, – кивнул бородатый мужчина в ответ на приветствие и поклон сына. – Рассказывай.

– В столице Ривеертун всё получилось идеально, как вы и предполагали, отец, – вернувшийся в комфортное кресло Шайзан взял в руки пиалу с чаем, которая стояла на столике перед ним.

– Это хорошо, – наконец сел и сам мужчина. – И каковы результаты?

– Наивысший балл! – с гордостью кивнул юноша.

Улыбка появилась на лице бородатого мужчины, аура которого отдавала пиком ступени Закалки Души.

– Это прекрасно! А как его настрой и общие мысли?

– Верен семье как никто и никогда! – изрек Шайзан, сделав несколько глотков ароматнейшего напитка.

Мужчина кивнул.

Неожиданно раздался стук в двери. Такое могли позволить себе лишь несколько человек во всем квартале, так что отец парня властно произнес:

– Войди!

Двери открылись, и в комнату вошел седой старик, вернейший слуга их семейства.

– Что произошло? – поинтересовался парень.

– Господин патриарх, юный господин Шайзан, – по очереди поклонился слуга. – Случилась беда. Метка одного из последователей семьи погасла. Кто-то убил слугу Йони.

На секунду в помещении повисло молчание. Убийство любого человека, являющегося частью знатной семьи, даже последователя, было тяжким преступлением. Такое происходило настолько редко, что никто из присутствующих уже и не помнил, когда случалось в последний раз.

– Подробней! – вскрикнув, патриарх семейства расширил свою подавляющую ауру на всю комнату, заставляя старика побледнеть.

– Убитым оказался кто-то из подчиненных вашего второго сына, господин патриарх! – прокряхтел слуга. – Перед смертью метка успела запечатлеть образ убийцы и передать нашему мастеру, создавшему её. Сейчас он рисует внешность преступника, но уже доподлинно известно, что это кто-то на ступени Закалки Тела.

– Где это произошло?

– На окраине центрального района. Я уже послал людей за телом, они скоро вернутся.

– В таком месте? – возмутился патриарх.

– Отец, может ли это быть продолжением конфронтации с Бейвек? – вмешался молчавший доселе Шайзан.

– Возможно, – кивнул мужчина. – Но если это действительно так, то они сильно пожалеют, что посмели открыто напасть на нас! Даже если это какой-то третьесортный слуга…

– Что прикажете, господин патриарх?

– Передай моему брату, что у него полная свобода действий, и пускай он найдет убийцу как можно скорее! Никто не должен смотреть на нашу великую семью свысока! – сказал мужчина, а затем, задумавшись, добавил: – А также сообщи моему сыну, Кияну, чтобы он всецело помогал в поисках. Его слугу убили, поэтому это его важнейшая задача и ответственность!

– Да, господин патриарх! – вновь поклонился старик. – Позвольте исполнять?

– Ступай!

Получив разрешение, слуга покинул комнату.

– Вот, значит, как… – протянул крупный мужчина среднего возраста, услышав переданные слова патриарха, своего старшего брата. – Тогда… Дивий, отдай следующий приказ нашим людям, что в страже главных ворот Кальтии: не выпускать из города никого на ступени Закалки Тела, а в случае неповиновения – угрожать враждой с нашей семьей!

Стоявший рядом с братом патриарха мужчина кивнул. Он был из побочной ветви. Благодаря его заслугам и умениям, именно Дивия назначили ответственным за боевые силы семьи. Но при этом он также подчинялся патриарху, его брату, его старшему сыну и старейшинам.

– Как прикажете! – поклонился он. – А что же с другими семьями? Мы не можем так просто их задерживать!

– Их пусть не трогают. Это уже моя задача.

– Хорошо.

– Кстати, не забудь получить у Шака листовки с портретом убийцы. Передашь страже, и пусть их кто-нибудь расклеит по городу. Также пускай потрясут чернь, но поскорее найдут преступника! На этом всё, остальные решения можешь принимать самостоятельно.

Дивий кивнул.

– Тысяча двести тридцать восемь… тысяча двести тридцать девять…

Посреди большой площадки для тренировок в квартале семьи Йони стоял среднего роста молодой мужчина. С резкими, но симпатичными чертами лица и длинными волосами, собранными в тугой хвост. Мускулистое тело наполняла сила, и мышцы создавали бугристый, каменный рельеф. Парень походил на хищного дикого зверя, готового рвануться к невидимой добыче.

Этим человеком был второй сын патриарха. Кияну только недавно исполнилось двадцать, но он уже достиг уровня Закалки Костей, а ныне занимался усилением мышц.

Хотя сейчас и была зима, ходил парень с голым торсом. Закаленное тело не боялось слабого холода.

Тренируясь с клинком, он делал взмах за взмахом, пока злость в его груди нарастала. Кияну уже успели доложить о смерти его подчиненного, и этот факт невероятно взбесил парня.

Как его слуга, которому он даровал милость изучить боевую технику, посмел так легко умереть?

– Тысяча двести пятьдесят! – с выдохом громко произнес Киян, наконец закончив тренировку.

Держа в руках один из лучших мечей Кальтии Земного ранга, он занимался особой боевой техникой клинка. Знание о ней передавалось из поколения в поколение в семье Йони. Можно было сказать, что всё могущество их семьи выросло из знания этой техники. Она была Земного ранга.

Даже боевые техники Низшего ранга были очень редкими. Поэтому только имперская аристократия обладала знаниями о чем-то более высоком.

В отличие от оружия и других системных объектов, техники хоть и делились на ранги, но не зависели от количества энергии, а имели свои собственные критерии.

Так как техника – это результат работы с энергией, то для Низшего ранга требовался лишь контроль силы. В большинстве своем такие техники не являлись боевыми.

Что же касается Земного ранга, то для их создания кроме отличного контроля над энергией требовалось еще и особое знание. Только имея информацию, как правильно создавать форму, переплетать энергию в особые узоры и вращать её в нужном направлении, воин мог сотворить технику Земного ранга.

Именно поэтому все такие техники оберегались крайне строго, так как являлись столпами силы и власти всех знатных семей в Алькее.

Следующие по рангу – Серебряные техники – требовали того же, что и Земные, но формулы их были в разы сложнее, а от их адепта требовалось умение трансформировать энергию в другие её виды. Это могли лишь те, кто завершил ступень Закалки Разума. Конечно, находились и исключения – невероятные гении, что могли познать трансформацию прежде этого уровня, но они рождались лишь раз в несколько сотен лет.

Владела столь драгоценными знаниями лишь императорская семья. Именно им удалось добиться власти и создать нынешнюю Алькею – благодаря технике Серебряного ранга.

Соотнося с рангами системных предметов, люди догадывались, что существовали еще и техники Золотого ранга. Но про такие никто и никогда не слышал. Ходили лишь легенды, что ими могли владеть древние мудрецы или сами боги.

Наконец закончив свою тренировку, босой, полуголый и сильно вспотевший Киян направился в дом. Сейчас он хотел принять ванну в компании молоденьких наложниц.

Еще не успев зайти внутрь, парень увидел, как из дома вышли трое его подчиненных. Каждый – на уровне Закалки Сердца, и именно поэтому второй сын патриарха позволил умершему бугаю выучить плохенькую технику Стальных Рук: из-за достижения уровня Закалки Внутренних Органов.

Заметив слуг, Киян окинул их гневным взглядом, заставив необычно растерянных и паникующих приспешников испугаться еще больше.

Пряча взгляд, стоявший ближе всех держал какую-то бумажку.

– Чего встали, идиоты?! – прикрикнул парень на загородивших ему проход мужчин.

– Го-господин… – заикаясь, сказал крупный мужчина лет тридцати. – Мы получили портрет убийцы…

Заговорил как раз тот, кто держал бумажку. После своих слов он, как и остальные, еще сильнее сжался. Трое крупных мужчин необычайно боялись парня, который на их фоне выглядел как подросток перед взрослыми.

И причины такой боязни были. Начиная от разницы в уровнях закалки и заканчивая знанием о нраве их жестокого господина.

С самого детства Киян был талантлив в боевых искусствах. Он начал заниматься ими с двенадцати лет. Учитывая доступ к различным редким ресурсам, ускоряющим развитие и усиливающим тело, возможность изучать семейные техники, наследственность и его обучение у лучших мастеров Кальтии, никто из троицы не имел и шанса в бою против Кияна.

– Давай сюда! – взмахнул аристократ кистью, вырвав листок из пальцев слуги.

При взгляде на портрет смазливого парня, убийцу его подчиненного, в голове Кияна зародилась некая смутная мысль. Внимательнее рассматривая внешность преступника, он постепенно стал припоминать некоторые события годичной давности.

Вскоре он полностью вспомнил тот день, когда невероятно разозлился на отца. Именно тогда произошёл небольшой инцидент: какой-то немытый мелкий смерд посмел украсть у него серебряный…

– Какого демона он жив?! – яростно процедил Киян, разорвав бумагу.

Прислужники опустили взгляды.

– Господин! – начал оправдываться один из них. – Мы действительно проверили, что он умер, а также, как вы и приказывали, сломали ему обе руки перед этим. Это, должно быть, какое-то чудо…

– ЧТО?! – взревел парень, схватив говорившего за грудки и с легкостью подняв над землей. – Ты издеваешься надо мной? Думаешь, я поверю в ваши бредни?

Никто из троицы не мог ничего ответить.

– Идиоты… – сплюнул Киян.

Печень, рёбра, челюсть. Три молниеносных удара каждому из слуг. Мужчины, словно куклы, разлетелись в разные стороны, чтобы затем повалиться в снег. Никто из них не успел даже заметить движений господина, а то, что бедолаги выжили, подсказывало, что Киян все же сдержал свою силу.

– Немедленно отправляйтесь в центральный район Кальтии и не возвращайтесь, пока не принесете мне голову этого ублюдка! – оглядывая каждого, словно зверь, произнес парень.

С этими словами аристократ наконец вошел в дом.

Его ждала ванна и пара молодых девиц. Из ванной он вышел один.

Другим слугам снова пришлось убирать за парнем. Ведь, как и множество раз до этого, ненормальная жестокость Кияна вновь выплеснулась. Одна задушена, а вторая – с проломленной головой. Обе изнасилованные девушки не пережили встречу с аристократом…

В то же время, пока в квартале Йони происходили эти события, на юго-востоке также что-то намечалось. В главном дворце семьи Бейвек по пышно разубранным коридорам шел невысокий, неприметный человек. Повстречав такого на улице, любой бы забыл его внешность уже через мгновение.

Добравшись до последнего, пятого, этажа, он остановился у огромной стальной двери, усиленной энергией. Она считалась системным объектом Земного ранга. Пробиться внутрь являлось нереальной задачей даже для кого-нибудь со ступенью Закалки Души.

Перед дверью стояло сразу четверо воинов ступени Закалки Разума, каждый из которых был облачен в системную броню Низшего ранга и владел таким же оружием. Лишь их обмундирование стоило семье несколько сотен золотых, а затраты на ресурсы для развития оказались еще больше.

Эти люди состояли в личной гвардии патриарха Бейвек, того, кто превзошел Закалку Души.

Завидев посетителя, один из тех, кто находился ближе всего к двери, сделал незаметный жест. Через несколько секунд раздался неслышный посторонним приказ. Все четверо молчаливых и невозмутимых, словно статуи, воинов отошли, а дверь начала раскрываться самостоятельно.

Не дожидаясь какого-либо сигнала, невысокий человек вошел внутрь. Еще из коридора он видел глубокую темень внутри, и даже падающий снаружи свет не мог ее рассеять.

Закрывшаяся за мужчиной дверь окончательно отрезала его от внешнего мира, оставив в кромешной тьме. Но, будь здесь сейчас Кай со своей особой способностью, вместо тьмы он мог бы увидеть ярчайший свет, что грозил лишить зрения.

Энергии в комнате скопилось так много, что в первые секунды вошедший не мог выровнять дыхание, буквально утопая в потоке внешней силы. Внутри помещения находилось более сотни энергетических кристаллов, добытых из тел монстров. Они-то и наполняли атмосферу энергией. А вот двери, как и не уступающие им стены, являлись не просто защитой, а самым настоящим изолятором, не позволяющим внешней энергии утечь отсюда.

– Ларс… – раздался тихий, но заставляющий упасть на колени голос.

Вошедший, названный Ларсом, даже не мог понять, с какой стороны исходит звук. Казалось, что откуда-то издалека, но одновременно – словно в его разуме.

Войдя, мужчина остановился в паре шагов от входа, не смея ступить дальше. Преклонив колено, Ларс заговорил:

– Мой господин, – глубокое уважение звучало в его голосе. – Совет старейшин приказал мне явиться к вам с докладом, требуя нарушить ваше тренировочное уединение. Прошу простить меня за это!

– Ничего… – эхом разошелся монотонный голос. – Раз так решил совет… говори…

Ларс был тем, кто отвечал за разведку в их семье, но при этом сам достиг ступени Закалки Разума. Слабым он не был никогда, но даже при всей своей силе не мог ощутить местонахождение патриарха в комнате, не мог даже понять, откуда раздается голос. Это его пугало.

– Кто-то убил слугу семьи Йони, и они перекрыли выход из города всем свободным воинам ступени Закалки Тела, но основные подозрения всё же пали на нас, – начал глава разведки. – Среди наших шпионов ходит предположение, что вскоре они с нами свяжутся и, используя убийство как повод, вызовут на поединок чести наше молодое поколение, дабы получить больше власти в городе.

– Детишки… – разнесся снисходительный голос патриарха. – Пускай делают что хотят, все их потуги нелепы… Передай старейшинам, что мои сыновья справятся в случае чего…

– Хорошо, мой господин.

Затем внезапно голос патриарха семьи Бейвек раздался справа от Ларса. Разведчик рефлекторно повернул туда голову, но ничего увидеть не смог.

– Лучше скажи мне…

– Да?

– Что известно про убийство?

Сердце мужчины пропустило удар. Слова главы семьи теперь раздались откуда-то слева.

– Это точно совершил кто-то не из нашего семейства. Йони уже получили предсмертные воспоминания слуги через метку, так что знают внешность преступника, а также его силу ступени Закалки Тела. Произошло это на юго-западе центрального района, – отчитался Ларс.

– Как интересно… – волосы разведчика встали дыбом. Голос патриарха теперь пришел прямо из-за его спины, хотя до двери оставалось чуть больше метра. – Хорошо… можешь быть свободен…

Ларс, все так же, преклонив колено, кивнул, а затем, когда двери вновь открылись, наконец покинул пугающее помещение. Спасительный свет коридора развеял страх, успевший проникнуть в потаенные глубины разума разведчика.

В следующий раз он обязательно найдет причину, чтобы не идти туда…

Двери закрылись, оставив патриарха снова одного.

– Юго-запад центра, значит… – прошептал он в пустоту. – Интересно, как там Джонго поживает…

Наконец добравшись до лечебницы, Кай, как культурный человек, вошел через ворота, а не стал перепрыгивать стену. Попав на очищенный от снега двор, он направился к дому. Но так как дорожка ко входу была не прямой, то сразу увидеть его парень не мог.

Зато смог услышать посторонние голоса.

Кай оказался рад, что не развеял маскировку.

С поворотом тропинки ему наконец открылся вид на дом. Там стояло три человека. Старик Джонго и двое неизвестных молодых мужчин в шелковых одеждах. Выглядели они лет на двадцать пять, а их ауры выдавали воинов последних уровней ступени Закалки Тела.

Из-за дорогой одежды сначала Кай подумал, что это чьи-то слуги. Вот только…

Висящие на их груди и доступные для всеобщего обозрения медальоны говорили совсем об ином:

[Персональный медальон члена семьи Сувон]

Ранг: Низший.