Небесный Трон 1

Глава 8. Последствия.

– О, Ушан, ты наконец вернулся! – сказал стоявший спиной к дому старик, заметив Кая первым. Джонго уже знал о легенде, придуманной внуком, что он ученик лекаря.

– Да, мастер, – отыгрывая роль, поклонился Кай.

Пара аристократов, беседовавшая с целителем, обернулась.

– Это мой ученик и помощник, Ушан! – представил парня Джонго. – Ушан, а это мои коллеги из семьи Сувон, будь с ними уважительнее!

– Рад с вами познакомиться, – соединив правый кулак и левую ладонь на уровне груди, как здесь было принято делать при встрече со знатью, Кай вновь сделал легкий поклон.

– Я Лаит, – представился парень повыше, кивнув в ответ, – а это мой кузен, Вайс.

Второй аристократ также кивнул. Кланяться какому-то простолюдину никто не собирался.

Как и многие выходцы из знатных семей, они были очень красивыми, поскольку практика боевых искусств способствовала рождению здоровых и прекрасных детей.

Даже сейчас казалось, что, одень кто этих двоих в женскую одежду, то со своими длинными волосами, которые популярны в этом мире, они бы мало отличались от девушек.

Странно, но, глядя на них, Кай испытывал противоречивое чувство. Оба мужчины находились на пике ступени Закалки Тела, но боевого стержня в них не ощущалось. Их руки были тонкими, а тела худыми.

Даже от простых мужиков из команды «Стальной Тигр» исходил эфемерный дух воина… Эти же, хоть и владели силой, способной убить человека за один удар, но представлялись безобидными и неопасными.

И, кажется, Кай понимал причину такого чувства. Сказывался отпечаток профессии целителя. Лаит и Вайс смогли достичь Закалки Костей и Закалки Кожи соответственно, но это явилось лишь следствием дорогих ресурсов и семейного таланта. Никакого упорства и стремления к силе в их взгляде Кай не видел.

Они изучали боевые искусства лишь ради повышения уровня внутренней энергии, дабы применять медицинские техники. Вероятно, за всю свою жизнь они не потратили и дня на настоящие физические тренировки, довольствуясь повышением параметров за счет поглощения энергии.

А также, как подозревал Кай, никто из них так никогда и не окрасил свои руки в алый цвет, неизбежный на пути боевых искусств…

– Ну, раз мы закончили с нашими делами, а мой "ученик" прибыл так вовремя, – хитро улыбнувшись, специально для Кая подчеркнул это слово Джонго, – то пускай он сходит в квартал семьи Сувон, чтобы забрать товар. А то стар я уже, чтобы ходить так далеко и вещи таскать, хе-хе…

Клятый старик! Он надумал эксплуатировать Кая, пользуясь выдумкой про ученичество. И ничего же не поделаешь, придется подчиниться.

– Да, мастер… – сдавленно, со скрытым недовольством, прошипел Кай.

– Ах да… Улия! – обернувшись к дому, выкрикнул Джонго.

– Я готова, дедуля, – во двор вышла одетая по погоде девушка. – Ой, и К… Ушан здесь.

– Да, он пойдет с тобой вместо меня, – ответил за Кая старик.

– Что ж, раз вы уже готовы, – заговорил Лаит, – то, думаю, не стоит задерживаться.

Его молчаливый кузен лишь кивнул.

– До новой встречи, – уважительно, невзирая на разницу в статусе, поклонились Лаит и его двоюродный брат старику.

– И вам не хворать, – удивляя Кая, отмахнулся Джонго от знатных персон, которые никак на это не отреагировали.

Пара аристократов развернулась и направилась прочь.

К Каю подошла Улия.

– Пошли, – позвала она парня, зашагав вслед за удалявшимися мужчинами.

Покосившись на нагло ухмыляющегося старика, Кай всё же пошел за девушкой.

Покинув территорию лечебницы, они направились по переулкам на юго-восток. Шедшие впереди аристократы не обращали внимания на следующих за ними молодых людей, а просто о чём-то разговаривали меж собой. Как мог понять Кай, речь шла о непонятных ему медицинских техниках.

– А зачем мы туда идем? – поинтересовался парень у Улии, почему-то шепотом.

– Дедушка, используя связи в семье Сувон, заказал какой-то редкий ингредиент для лекарства, который привезли аж из столицы! – воодушевленно объяснила девушка. Ведь даже поход в соседний город мог быть опасен, а переход через множество диких зон на пути в Ривеертун без достаточного количества воинов минимум Закалки Сердца был просто безумием.

– И что же это за лекарство?

– Я не знаю.

– А какой ингредиент?

– Тоже не знаю, – нахмурилась Улия. – Последнее время дедушка странно себя ведет…

И это было правдой. Даже Кай заметил, что в последние месяцы Джонго стал каким-то скрытным и вообще редко появлялся даже перед ними, проводя время в своей второй лаборатории, что находилась в подвале. В том самом подвале, про который даже Улия ничего не знала, а вход туда был скрыт в полу. Так что, если о нём не знать, то и найти почти невозможно.

Старик Джонго даже отказался принимать больных, и это сейчас, когда из-за холода и снега их стало очень много в Кальтии. Для ушлого лекаря это выглядело очень странно и неестественно.

Как-то однажды Каю стало настолько интересно, что же в подвале такое, заставляющее старика не появляться по несколько дней, что он решил проникнуть внутрь. Вот только его ждал полный провал.

Ведущий в подвал люк оказался невероятно прочным системным предметом Земного ранга с пассивной способностью к маскировке. Даже наполненный энергией меча клинок Кая не смог поцарапать проход.

Чуть не повредив свое оружие, парень успокоился и перестал интересоваться таинственным подвалом.

Сам же Джонго использовал известные лишь ему манипуляции с энергией внутри люка, чтобы открыть его. Конечно же, Кай мог подсмотреть это действо с помощью своего особого зрения, вот только было одно "но".

Старик, находящийся на ступени Закалки Души, мог с лёгкостью ощутить местоположение любого человека в радиусе нескольких метров и даже почувствовать чужой взгляд. А учитывая, что сам люк находился в его первой лаборатории, где даже окон не было, то сделать это незаметно и думать не стоило.

Выйдя на Торговую улицу, которая даже в такую погоду оставалась многолюдной, все четверо услышали гневные крики. Посмотрев в ту сторону, они смогли увидеть, как десяток мужчин в тёмных одеждах с желтыми полосками расталкивают всех остальных, стараясь поскорее пройти. Вскоре спешащие свернули куда-то на запад, и простые люди наконец смогли спокойно выдохнуть.

Всё же каждый в городе слышал про эту расцветку, а если и были те, кто не знал, то именные медальоны на груди у каждого пробежавшего мужчины доходчиво предостерегали желающих перейти этим людям дорогу. Ведь нравы семьи Йони славились на всю Кальтию.

«Неужели они уже узнали про смерть того здоровяка? Так быстро?! – удивился Кай. – Неужели я их недооценил?»

– Что-то случилось? – заметив странное замешательство брата, спросила Улия.

Повернувшись к девушке, Кай улыбнулся и помотал головой.

– Нет, всё нормально. Просто не нравится мне такое поведение. Вон даже нескольких людей оттолкнули, потому что те просто не успели отойти.

– Ага… – вздохнула Улия.

Рассекая толпу, словно нож, так как перед парой из Сувон люди сразу расступались, через пару часов четверка наконец добралась до нужного места. Всё же город был не маленький.

Как и все прочие, квартал, принадлежащий семье Сувон, огораживала высоченная стена. Задрав голову, Кай даже слегка присвистнул. Определённо не менее десятка метров.

У открытых днем врат стояла пара воинов уровня Закалки Кожи. И лишь одно это выдавало богатство аристократов, ведь поставить на ворота кого-то такого уровня стоило немало.

Но что стоило еще дороже, так это амуниция этих воинов, среди которой Кай заметил некоторые предметы Низшего ранга. В том числе и оружие.

При виде хозяев стражники поклонились, а Лаит предупредил их, что Кай и Улия идут вместе с ними. Затем их компания проследовала внутрь.

Обычно чтобы попасть на приём к какой-то семье, простолюдину требовалось сначала отыскать представительство аристократов в городе, где ему могли выдать одноразовый пропуск. Но в большинстве случаев получить его было не так-то просто, и кого попало в квартал знати не пускали. Как минимум, требовалось заранее оплатить услуги, ну или же быть очень влиятельным и известным человеком.

Да и, в основном, можно было встретиться, к примеру, с незначительным членом побочной ветви или даже со слугой. Увидеться же с кем-то из правящего круга было почти невозможно.

Как рассказала парню Улия, раньше Сувон продавали алхимию или предоставляли медицинские услуги прямо на своей земле, но, разросшись, они поступили подобно Ниоян и вынесли эту деятельность за территорию своего квартала. Так что с тех пор только другие аристократы, представители имперской власти или достаточно важные (в боевых искусствах или финансах) персоны входили через эти врата. Не считая самих Сувон, конечно же.

Вообще, Каю не особо-то и нравилось это разделение общества на привилегированный и низший классы. Но ничего поделать он не мог, тем более в мире, где правят боевые искусства…

Добравшись до небольшого, но красивого здания, Лаит и Вайс неожиданно остановились.

– Это гостевой домик, можете подождать пока внутри, – заговорил старший. – Я передам слугам, чтобы они доставили заказ мастера Джонго сюда, но вам придется подождать.

– Спасибо, – с улыбкой кивнула Улия.

– На этом мы с вами прощаемся, – холодно произнес Лаит и развернулся. Его молчаливый кузен Вайс лишь кивнул и последовал за своим родственником.

– А! До свидания, – поклонилась замешкавшаяся Улия.

– До свидания… – монотонно протянул ковыряющийся в ухе Кай, даже не удосужившись сделать поклон, так как его уже не видели.

– Кай! – шепотом прикрикнула она на него, гневно буравя взглядом, словно пытаясь прожечь дырку в парне.

– Что?

– Ничего! Пошли внутрь! – дернула девушка его за рукав.

В самом гостевом домике оказалось опрятно. В обширном зале стояло несколько диванчиков, кресел и столиков. Здесь даже прислуга оказалась, которая сразу же подошла к вошедшим.

Так как Кай и Улия сюда зашли, значит, стража их пропустила, а следовательно, семья позволила им сюда попасть. Руководствуясь такой логикой, подпорхнувшая к ним служанка не стала задавать лишних вопросов.

– Присаживайтесь, пожалуйста! – миленьким голоском пропела светловолосая девушка чуть постарше Улии. – Принести вам чай или что-нибудь покрепче?

«Хм, вот это сервис…» – внутренне ухмыльнулся парень.

В этот момент непривыкшая к такому обращению Улия растерялась, поэтому слово взял Кай, решивший не отказываться от предложения.

– Можно чай, пожалуйста? Нам обоим.

Служанка кивнула.

– Какой?

– На ваш вкус, – подмигнул парень.

– Хорошо, – снова кивнула девушка и удалилась.

– Пошли, что ли… – направился к одному из пустующих диванчиков Кай. Улия поспешила за ним.

Кроме прислуги парень успел заметить здесь еще пять человек, чего-то ожидавших. Но, судя по одежде, не аристократов.

Вскоре принесли какой-то вкусно пахнущий чай. Минут через десять в домик вошел мужчина, но, как оказалось, не тот, кого ждали Кай с Улией. Ему тоже позволили пройти в квартал семьи Сувон. Всё же, хоть такое и было редкостью, но в относительно огромной Кальтии таких людей всё-таки хватало.

Новый гость отказался от напитка, а завидев своего знакомого, тут же направился к нему. Завязался разговор, и очень скоро Каю пришлось к нему прислушиваться. Ведь прозвучавшая из уст нового гостя информация оказалась крайне важной для парня.

– Ты слышал, что происходит? – негромко спросил вошедший.

– Ты о чём? – не понял его друг.

– Кто-то убил слугу семьи Йони! – еще тише произнес первый, так что Каю пришлось подвинуться ближе.

– Да быть такого не может!

– Клянусь, только что стало известно, что стража не выпускает никого из города, кто находится на ступени Закалки Тела и не принадлежит к знати или их слугам.

При таком известии Кай похолодел, сердце ушло в пятки.

«Как они узнали, что убийца именно на этой ступени?» – судорожно раздумывал парень, чуть не прослушав дальше.

– Кроме этого, особая метка, которая ставится на слуг и членов аристократических семей с помощью специальной техники, смогла передать также и внешность преступника! Говорят, стража уже получила портрет, а к завтрашнему дню по всей Кальтии развесят плакаты розыска!

– М-да… – протянул второй собеседник. – И кто же сотворил такое?..

– А кто ж его знает? – зачем-то ответил первый на риторический вопрос. – Но подозревают, что тут причастна семья Бейвек! Они давно конфликтуют между собой…

Дальнейшее Кай уже не слушал. Услышанное потрясло парня.

«Что это за метка такая? Если бы я только знал о ней… – злился сам на себя Кай. – Хорошо хоть, моя маскировка тогда развеялась и бугай видел только настоящее лицо, которое, кроме Джонго и Улии, никто не знает. Теперь я пока что не смогу выйти на задание. Впрочем, как и остальные наемники моей ступени. Черт! Как же не вовремя я с тем гадом пересекся…»

Еще через десять минут прибыл слуга, доставивший непонятный мешок, содержимое которого и заказывал старик Джонго.

Возвращаясь домой, Кай ловил себя на том, что ему уже даже не интересно, что же за ингредиент для лекарства он нес. Все его мысли крутились вокруг убийства того здоровяка.

– Скажи, сестра, – внезапно заговорил парень. – А есть те, кто знал меня до исчезновения в горах?

– Раньше ты был очень стеснительным, поэтому практически никогда не выходил из дома. Была, конечно, одна семья, что дружила с нашими родителями, но они переехали в Ривеертун, когда тебе было десять. Да, вроде всё. Больше я никого вспомнить не могу, – ответила девушка. – А почему ты спрашиваешь?

– Да так… просто интересно стало…

Удостоверившись, что тех, кто бы узнал его настоящее лицо, нет в Кальтии, Кай наконец-то смог спокойно вздохнуть.

Выйдя обратно на Торговую улицу, они заметили странную оживленность и шум. Здесь обычно всегда было шумно и оживлённо, но не так, как сейчас. Что-то явно происходило, и вскоре Кай понял, что.

Все вокруг только и говорили, что об одном.

Йони вызвали молодое поколение Бейвек на поединок чести!

Такого не происходило уже очень давно, с началом возвышения вторых и уменьшением влияния первых. Йони всячески пытались вернуть прежнюю власть, но ничего не получалось. И вот теперь, используя убийство слуги как предлог, они обвинили Бейвек в преступлении.

Теперь у сильнейшего семейства Кальтии не оставалось другого пути, кроме как принять поединок, иначе их репутация могла пострадать. А пока настоящего убийцу поймают, если вообще это сделают, и докажут невиновность Бейвек, то поединок чести закончится.

Таким образом самоуверенные Йони наконец получали шанс отобрать часть контроля над регионом, а также выиграть очень многое, ведь без крупных ставок между семьями это событие не обойдется.

Не считая территории в регионе Кальтии, победитель также получил бы различные системные предметы как Низшего, так и Земного рангов. Полезнейшую алхимию, ресурсы, собранные из тел монстров, ну и, конечно же, немалую сумму денег.

Что же касается простого народа, то им это всё, наоборот, в потеху. Так как поединок чести проходит открыто, то для горожан, жаждущих хлеба и зрелищ, это будет как глоток свежего воздуха.

Вернувшись домой, Кай отказался от обеда и сразу же направился к себе в комнату заниматься поглощением энергии. Затем, когда на улице стало темнеть, вышел во двор. Ему очень нравилась зимняя прохлада, и сейчас захотелось насладиться ею.

Ступая по хрустящему снегу, он пошел вокруг дома. Уже возвращаясь, Кай замер, так и не дойдя до входа. Перед дверьми, скрестив руки на груди, стоял старик Джонго.

Неожиданно. Лекарь выбрался из подвала, хоть и получил важный ингредиент.

Пристально глядя на парня, Джонго заговорил:

– Я слышал, что-то произошло в городе.

Парень кивнул.

– Кто-то убил последователя семьи Йони?

Кай вновь кивнул.

– Скажи… это был ты?

Странно, но в вопросе старика парень не услышал ни гнева, ни печали, ни даже разочарования. В голосе лекаря звучал лишь один интерес и не более. Казалось, Джонго абсолютно всё равно.

– Да… – тяжело выдохнул Кай.

– Ясно, – совсем безразлично ответил старик, отлично понимающий причину такого поступка внука. – Ты уже говорил Улии?

– Нет, – помотал головой парень, который никак не мог решиться сообщить ей. Хотя она все равно увидит плакаты, так что лучше уж самому.

– Хорошо, я сам с ней поговорю. Она поймет…

– Спасибо.

– Тебе не за что благодарить меня.

После этого разговора Кай ушел обратно к себе и вновь приступил к тренировке, надеясь, что Улия сможет понять его.

А уже на следующий день по Кальтии прокатилась еще одна новость, вновь потрясшая весь город…