Небо начинается с земли. Страницы жизни

Командир разведчиков Вселенной

В солнечное утро 12 апреля 1961 года невысокий, худощавый, подтянутый генерал стоял около Гагарина, когда тот отдавал рапорт Председателю Государственной комиссии о готовности к полету на космическом корабле «Восток».

Он проводил Космонавта-1 до лифта, поднимавшего в кабину.

В эту волнующую минуту, как рассказывает Николай Петрович, ему вспомнились родные Меленки, потонувшие в бело-розовой пене весеннего цветения. Он, еще мальчишка, лежит в саду и глядит, как над вишневыми ветками плывут облака. Меж ними синеют просветы неба такого далекого и голубого, что кажется, нет ему ни конца, ни края. И тревожат душу мысли: «А что там выше? В самом деле, не может же не быть ничего… Что-то есть, наверное – тоже небо, его продолжение, но какое-то иное, не похожее на видимое с этой вот пахнущей садами земли…»

И вот свершается мечта по неизведанной высоте. Пусть не он сам, а его питомец поднимется сейчас в то, "иное" небо и будет первым человеком, который взглянет с высоты на планету, на нашу родную Землю.

Уже объявлена пятиминутная готовность. Как медленно движется секундная стрелка хронометра. В прохладном бункере, где находятся члены Государственной комиссии, так тихо, что слышно тикание часов. В 9 часов 7 минут по московскому времени раздается короткая, как выстрел, заветная команда: «Пуск!»

…Вспыхивает ослепляющее пламя. Прокатывается глухой громыхающий шум. Вздымаются клубы серо-черного дыма. Грохот все сильнее и сильнее. Медленно, словно нехотя, вздрагивает и поднимается вверх удлиненное серебристое тело многоступенчатой ракеты, на секунду-другую зависает у земли, а затем, оставляя за собой бушующий вихрь огня, исчезает из поля зрения…

– Доброго пути, Юрий!

Сто восемь минут продолжался первый в истории человечества полет советского гражданина, военного летчика, коммуниста Гагарина в космосе, и все это время другой военный лётчик – Каманин волновался как никогда в жизни. Он был уверен в успехе, но все-таки космос есть космос, мало ли что может случиться!

Путь в беспредельные просторы Вселенной был успешно открыт.

…Первым гражданином Вселенной стал Юрий Гагарин. По приглашению правительств, по требованию народов, он посетил 46 стран Европы, Америки, Азии и Африки. Ему рукоплескала героическая Куба, пожимали руки потомки легендарного Икара, его осыпали цветами в Индии, обнимали друзья в Бразилии. И всегда рядом с Гагариным неизменно и по праву находился его учитель и старший друг Каманин.