Нечаянная жена драконов

Долгие годы после той истории я не искал внимания женщин. Зачем? Обаять ту, которая согреет мою постель на пару ночей - не так уж сложно. Некоторые дамы, уставшие от однообразия, охотно привечают одиночку для ни к чему не обязывающего флирта. Не думаю, что кто-то из них был согласен рассмотреть меня в качестве ещё одного супруга, но раньше меня это и не интересовало.

Не знаю, чем меня так сильно зацепила Марина, но с ней всё было не так. Я не готов был отпустить эту девушку, не согласен отдавать Фарлу и его побратимам, хоть и понимал, что она для них пара. Впервые в жизни инстинкты моего зверя совпали с желаниями мужчины-собственника. Я отчаянно желал присвоить эту необычную магичку. Не на несколько ночей, а стать частью жизни Марины — её мужчиной.

Конечно, Фарл, Рафт и Велер такому повороту событий не обрадуются. Возможно, даже решат, что я преследовал корыстные цели, стремясь попасть в их семью. Но какое мне дело до чьих-то домыслов?

Погладив нежную щёку Рины, я прилёг рядом с ней поверх одеяла. Безумно хотелось сбросить одежду и прижать к себе стройное девичье тело, но пока было рано. Мне предстояло сначала завоевать доверие и симпатию своей невесты, а уже потом... Мечтать о том, что будет «потом» было несвоевременно. Не хватало ещё напугать девушку явным свидетельством своего желания.

К сожалению, те методы, которыми я убедил девушку стать моей супругой, вряд ли можно считать достойными, но я не жалел. Теперь на то, чтобы загладить неприятное впечатление у меня будет целая жизнь, а вот если бы я не воспользовался несдержанностью Фарела, то шансов добиться внимания Марины были бы значительно меньше.

Рядом сонно заворочалась Рина, отвлекая меня от тревожных дум. Малышка подкатилась поближе, а потом в поисках тепла прижалась ко мне, уткнувшись носом в район ключицы. Мерное дыхание щекотало кожу, что было приятно, но меня ошеломило то, какой нежностью отозвалась в душе близость моей иномирянки.

Осторожно приобнял её в ответ, согревая девушку своим теплом, а потом сам незаметно для себя уснул, прижимая к себе Марину.

Проснулся я от копошения у меня под боком. Почему-то проснулся в ипостаси лиса. Его глазами Марина воспринималась такой же милой и чудесной, какой я видел её в человеческом облике. От избытка нежности я даже лизнул девушку в щёку.

― Ох! Ну, что ты делаешь? - рассмеялась красавица и вместо того, чтобы оттолкнуть меня, малышка зарылась пальцами в густой мех и стала поглаживать меня за ушами, попутно тиская эти самые органы слуха.

- Мр-р, - от удовольствия замурлыкал я не хуже какого-нибудь кота.

— Ты меня понимаешь? - спросила Рина, продолжая нежно ласкать меня.

Интересно, как я должен был в таком виде ей ответить? Естественно никак, а потому продолжил постанывать и нежиться под девичьими пальчиками.

- Какой ты красивый и ласковый. Жаль, что твой хозяин совсем другой — хитрый, вредный и наглый. Не то, что ты. Правда? – по-своему восприняла моё поведение Марина.

Интересно, но похоже, что девушка решила, будто у нас с лисом разные личности. В принципе, доля правды в этом была. После обращения обостряются все инстинкты, перестраиваются восприятие и желания, но в остальном все оборотни остаются прежними, поэтому подобное отношение Марины к моей пушистой ипостаси несколько озадачивало. И всё же, видеть девушку такой раскованной и счастливой мне безумно нравилось.

Задумчиво лизнул невесту снова, чем снова вызвал у неё задорный смех.

- Хи-хи, ну всё. Хватит меня слюнявить. Зови своего хозяина или вторую половину. Кто он там для тебя? Марк, ты меня слышишь? - громче позвала Рина.

Естественно, я не оглох и прекрасно понял девушку, но позволил себе задержаться ещё на минутку, млея от ласковых поглаживаний. Что-то мне подсказывало, что в привычном виде такого счастья мне точно сейчас не перепадёт.

И правда, как только моё тело под влиянием магии стало меняться, Рина отодвинулась в сторону и подтянула повыше одеяло, пряча от моего взора округлую грудь с розовыми сосками, едва прикрытую нижней рубашкой.

— Доброе утро. Что-то случилось? Я тебя напугал? — уточнил я, увидев, как резко поменялось выражение лица малышки.

Прежняя задорная улыбка растаяла без следа, уступив место напряжению и опаске.

– Нет. То есть... Ты только что был в образе лиса, – сбивчиво пояснила девушка.

— И что? Я - оборотень, для нас естественно иногда менять ипостась, - пожал плечами я, всё ещё не понимая её реакцию.

- Да нет, ничего такого. Твой лис очень красивый и милый. А ты часто так обращаешься? – уточнила Рина.

— Время от времени, - ответил я, не став уточнять, что последний такой самопроизвольный оборот до сегодняшнего дня у меня случался ещё в далёком

детстве.

- Зачем ты меня раздел? — с некоторой опаской уточнила Марина.

- Платье перекрутилось и мешало тебе отдыхать, - отозвался я, внимательно наблюдая за девушкой.

- Спасибо, но не стоило, наверное, - так же напряжённо произнесла девушка, поглядывая на свою одежду, сложенную мной на одном из кресел.

Разговор не клеился, а потому я решил пока оставить девушку, чтобы позволить ей спокойно собраться.

— Пойду, распоряжусь насчёт завтрака, - предупредил я, вставая с кровати, а потом ушёл из комнаты, давая Марине немного свободы.

Глава 21. Сомнения

Марина Иваненко

Пока Марка не было в номере, я спешила привести себя в порядок. Вода в ванной комнате за ночь остыла, но сейчас это было кстати. Хорошенько умывшись, я посмотрела на себя в зеркало. Ничего нового не увидела. Всё те же большие карие глаза, смуглая кожа, упрямый подбородок, пухлые губы.

Красавицей я себя не считала и вообще похорошела достаточно поздно. Почти до двадцати лет я была похожа на нескладного галчонка: тощая, высокая, плоская и угловатая. Только пару лет как я округлилась во всех нужных местах. С тех пор внимания со стороны противоположного пола прибавилось, но всё же не настолько, чтобы кто-то из парней, ухаживавших за мной, был готов жениться вот прямо в первый же день знакомства, поэтому мне было дико желание Файнела прямо срочно взять меня в жёны. Впрочем, реалии жизни на Радере значительно отличались от всего, к чему я привыкла на Земле.

Хлопнула входная дверь, извещая меня о том, что лис вернулся в номер. Поправив новое платье, я перекинула заплетённые в простую косу волосы за спину и вышла из ванной комнаты.

Оборотень снова был в образе благообразного очкарика, а на столе уже стоял поднос с тарелками и кружками.

- В этой таверне выбор блюд небольшой. Я взял тебе кашу, булочки и муш[1], — сказал Марк, подвигая для меня стул.

- Спасибо, — поблагодарила я, немного смущаясь. Было непривычно, что кто-то за мной ухаживает. – Куда мы дальше? — уточнила я.

Про его план как можно скорее пожениться я помнила, но нужно было понять, в каком направлении мы будем двигаться.

- Ближайшая портальная арка в Балидолле, но нам туда ехать нельзя, как не стоит соваться и в Боровиль. На восток отсюда расположен небольшой городок Хортон. Там имеется храм, и можно будет переночевать с удобством перед тем, как отправимся в порт. Без порталов путь до столицы займёт порядка недели, но это лучше, чем столкнуться с Реганом Фарлом или его побратимами. Думаю, что заклятье лисьего глаза с них уже сошло, поэтому высок риск, что драконы тебя сразу узнают. К тому же, брачные узы будут притягивать вас друг к другу, - предупредил меня лис.

- Что за заклятье? - не поняла я ищейку.

- Даёт возможность видеть сквозь иллюзии и отводы глаз, но, как выяснилось на практике, лишает возможности видеть ауры. Поэтому Рафт тебя не узнал, - пояснил мне оборотень.

Ну, по крайней мере теперь мне ясно, почему Лок смог перепутать меня с подростком.

Дальше мы разговаривали мало. Я с удовольствием поела вкусную кашу, чем-то напоминавшую гречку, а потом запила молочным напитком. Очень не хватало кофе, но и местный аналог какао был неплох. Булочку я припрятала в сумку.

Из таверны мы вышли, когда на улице едва рассвело. Во дворе нас уже ждали две навьюченные лошади. Марк молча расплатился с хозяином постоялого двора, прихватил объёмный свёрток с провизией, и мы выдвинулись в путь.

До нужного места добрались только на закате. Как ни странно, лис оказался вполне приятным собеседником и внимательным компаньоном: он заботился о своевременных привалах, где мы перекусывали и разминали ноги, подсказывал, как правильно держаться на лошади, чтобы спина меньше уставала, делился забавными историями из своей жизни и расспрашивал меня о прошлом. Быть может, я уже начала втягиваться, но сегодняшняя поездка была не настолько утомительной, как предыдущие.

Наверняка свою роль сыграло то, что уже не нужно было ничего о себе скрывать, но я не могла не признать того, что с Марком мне легко и приятно общаться, да и просто иногда помолчать было уютно.

Хортон оказался довольно красивым провинциальным городком. Он чем-то напоминал Боровиль: те же ухоженные домики не выше трёх этажей, крыши с рыжей черепицей, мощённые брусчаткой дороги. И всё же сказывалась близость крупного торгового порта. Улочки здесь были чище, клумбы пестрели яркими цветами, привезёнными со всех концов Радеры.

Несмотря на вечерний час, людей (или нелюдей, кто их знает) на улицах было много: кто-то просто прогуливался, другие спешили по своим делам, толкая перед собой гружёные чем-то тележки, третьи сидели на террасах местных кафешек, поедая сладости и запивая их травяным чаем. Погода к этому весьма располагала. Вечер выдался тёплым и безветренным.

— Сначала посетим храм, а потом заселимся в гостевой дом, - сказал Файнел, указав рукой на высокое куполообразное строение, которое было хорошо видно из любой точки года, потому что оно стояло на возвышении.

- Марк, не пойми неправильно, но ты уверен, что нам стоит спешить с браком? Просто в моём мире такие решения не принимают поспешно, а у вас здесь нет разводов, - не могла не напомнить я.

- Рина, я не глупый щенок, чтобы сомневаться в своих действиях. Я не передумаю. Надеюсь, что и ты не откажешься от своих слов, - внимательно глядя мне в глаза, произнёс мужчина.

- Не откажусь. Просто для меня как-то дико, что скоро мы станем супругами. Мы так мало знакомы. Честно говоря, в то, что у меня уже есть трое мужей мне тоже до сих пор не верится, — призналась я.

- У нас ещё будет время друг друга узнать, но... — сказал Марк, скорее всего намереваясь снова начать речь о том, как важно нам сейчас пожениться.

— Д-да, я всё помню, — перебила я мужчину. – Ну, потом не жалуйся, что я тебя не отговаривала, - пробормотала я, когда наши кони приблизились к ступеням, ведущим в храм.

Глава 22. Церемония

Марина Иваненко

Несмотря на то, что своим внешним видом храм в Боровиле меня давно интриговал, но внутрь я так ни разу и не решилась зайти. Считала, что это как-то неправильно - посещать чужих богов, будучи крещёной. И всё же сейчас я стояла в величественном круглом зале с высокой куполообразной крышей и сводчатыми окнами и любовалась статуям, олицетворяющим силу первородной магии. На Радере поклонялись именно ей, но отдельными статуями изображали стихии и ответвления: огонь, вода, земля, воздух, некромантия, магия жизни. Отдельно стояло изображение непонятного животного с лисьим хвостом, телом льва и мордой дракона.

Через высокие окна проникали лучи закатного солнца, играя бликами на статуях, от чего те казались почти живыми. В воздухе пахло мятой и чем-то сладким, что усиливало эффект причастности к чему-то волшебному, удивительному.

Задумавшись, я неосознанно подошла к изображению химеры, разглядывая огромное каменное тело непонятного существа.

- Это Ашу - первый зверь, прародитель всех двуликих. По легенде он полюбил прекрасную магичку, но не мог соединиться с ней ни в одном из своих воплощений. Тогда Ашу обратился к первородной магии с просьбой дать ему ещё один облик — человеческий, а взамен отдал возлюбленной магию изменчивой иллюзии, - пояснил мне Марк, увидев мой интерес к идолу.

– И что с ними потом стало? – уточнила я, осторожно коснувшись каменной лапы.

— Ашу и Веренея поженились и подарили жизнь пятерым сыновьям, будущим оборотням: дракону, волку, лису, медведю и коту. А ещё у них родилась красавица дочь с даром мага-иллюзиониста, — поведал мне Файнел.

- Красивая сказка. Ты поэтому загорелся желанием жениться на мне? Из-за легенды и моего дара? - уточнила я.

- Нет, конечно. Это только сказание, но оно говорит о том, что не такие уж мы и разные, - пожал плечами Марк.

— Ну, я вообще из другого мира, поэтому не уверена, что ко мне можно применить ваш фольклор, — отозвалась я.

- Да, ты особенная, - не сводя с меня томного взгляда, произнёс мужчина, а потом взял мою ладонь в свою, наклонился и поцеловал пальцы.

Прикосновения мягких горячих губ к руке, как и сам жест, неожиданно сильно меня взволновали и смутили.

— Вечного вам благоденствия, путники. Какая нужда привела вас в этот час в наш храм? - спросил неизвестно откуда взявшийся старичок, одетый в белый бесформенный балахон.

— Добрый вечер, атарру[1]. Мы хотим соединить свои судьбы брачным обрядом, - ответил Марк, отвесив храмовнику низкий поклон.

- Вот как. И где ваши побратимы? - уточнил старик, удивлённо вскинув седую бровь.

- Я одиночка, - ответил Файнел.

- Это первый обряд юной эры? — уточнил храмовник.

Я чуть было не ляпнула в ответ «да», но меня опередил Марк:

— Нет. У Марины уже есть три супруга, - сказал Лис, кивая на мою правую руку, прикрытую рукавами дорожного платья.

— Вы позволите, милая эра? - уточнил старик, протягивая ко мне сухую ладонь.

- Да, конечно, — ответила я, расстегнув рукав и оголив предплечье.

Преодолевая странное внутреннее сопротивление, я протянула руку храмовнику.

- Хм, сильная связь. Милая эра, вы понимаете всю ответственность подобного решения? Вряд ли ваши мужья хорошо воспримут тайное венчание с изгоем. Драконы очень ревнивы. Такое решение может внести смуту в ваш союз, -предупредил меня служитель храма, одарив осуждающим взглядом.

Усмехнулась. Думаю, что новость о том, что у них вообще есть жена, этим реликтовым ящерам не понравится куда как больше, но вслух произнесла совсем другое:

- Это мой выбор и моё право.

- Всё так. Ну, раз вы уверены, то кто я такой, чтобы становиться между двумя любящими сердцами. Верно? — с улыбкой произнёс храмовник. - Выбрали перед чьим ликом хотите провести обряд? — уточнил старик, повернувшись к Марку.

- Перед ликом Ашу Изменчивого, атарру, - вежливо ответил оборотень.

- Невеста согласна с выбором? — уточнил старик.

- Согласна, - ответила я, стараясь не показать своей неуверенности и страха.

Это надо быть такой балдой, чтобы не спросить у Файнела, как вообще проходит этот ритуал?

– Хорошо. Вы подготовили дары? – утонил у лиса старец.

- Разумеется, атарру, - отозвался оборотень, вынимая из сумки цветочную гирлянду и две толстые свечи, купленные им по пути к храму, и кошель с монетами.

Со своей шеи Марк снял цепочку, на которой висел тонкий золотой браслет, и тоже отдал его храмовнику.

— Отлично. Мне нужно немного времени, чтобы подготовиться. А вам даётся последний шанс подумать, милая эра. Узы брака священны и неразрывны, - важно изрёк маг, внимательно поглядев на меня своими блёклыми голубыми глазами.

- Да, я знаю, — неуверенно кивнула я.

- Рина, посмотри на меня, - попросил Марк. Очевидно, мужчина заметил, что меня бьёт нервная дрожь. - Ты выглядишь очень испуганной. Не стоит так волноваться. Ты же помнишь, что я тебя никогда не обижу? — спросил обеспокоенный моим состоянием лис.

— Дело не в этом. Я понятия не имею, как проходят подобные церемонии, - пояснила я, немного слукавив.

На самом деле, брачных обязательств я очень даже боялась, но признаваться в этом Файнелу не собиралась.

- Ничего сложного. Служители храма будут петь, чтобы пробудить Ашу, потом атарру сделает нам надрезы на руках, мы соединим ладони, чтобы смешать наши кровь и магию. После тебе на руку наденут мой харун, а потом, чтобы выразить почтение богам, молодожёны танцуют. Строгих правил нет. Нужно просто расслабиться и отдаться мотиву, — просветил меня Марк.

- Да уж, «ничего сложного», - ехидно хмыкнула я.

В этот момент старец вернулся с несколькими мужчинами, одетыми в такие же белые балахоны.

Как и говорил лис, храмовники начали петь. Неожиданным оказалось то, что голоса у мужчин были невероятными: высокие и низкие, с лёгкой хрипотцой и кристально чистые, но вместе они смешивались в удивительную по силе песню, от которой по коже побежали колкие мурашки.

Храмовники пели о любви. Мне показалось, что сам воздух задрожал от произносимых слов о верности и почтении, о семье и служении друг другу. Внутри меня тоже что-то дрожало в такт этой музыке.

Слова, произносимые старцем-атарру, больше напоминали клятву. Он говорил о том, что жена принадлежит мужьями, а они ей, что семья — это больше, чем мужчины и женщина, что наши будущие дети — это продолжение нас самих и дар высших сил.

Всё действо ввело меня в какой-то транс. Не отрываясь, я смотрела на Марка, а он на меня. Прямо сейчас я осознала, что нас с лисом теперь связывает не просто договорённость о защите, а нечто более глубокое и близкое. С этим оборотнем мне предстояло прожить жизнь, видеть в своих детях его черты, и это что-то меняло внутри меня.

Я едва ощутила касание острой стали к ладони, но лёгкая боль немного отрезвила. Я увидела, как Марк протягивает мне ладонь с таким же надрезом, смотрела на то, как тяжёлые алые капли падают с наших рук на каменный алтарь, расположенный у лап каменного идола Ашу, а потом осознанно коснулась руки Файнела, принимая этого мужчину своим.

Я слышала, как глубоко вздохнул Марк. Облегчение на его лице читалось столь очевидно, что я невольно улыбнулась. Всё-таки этот лис не так уверен был в моём решении, как хотел это показать.

На моём запястье легко защёлкнулся изящный браслет, а потом украшение полыхнуло ярким светом и замок исчез, как будто его и не было.

Мои переживания по поводу танца тоже были напрасными: скользить в объятиях Марка сейчас ощущалось самой естественной вещью на свете. Я даже не поняла, что пение прекратилось и зал опустел. Очнулась в кольце рук теперь уже мужа, стоя возле статуи древнего оборотня.

- Всё? Уже можно уходить, - растерянно уточнила я, отступив на шаг от лиса.

- После церемонии принято дарить первый поцелуй супругов великой магии, – тихо произнёс Файнел, вопросительно глядя на меня.

В ответ я только смущённо кивнула, позволяя мужчине наклониться и коснуться своими губами моих.

Глава 23. Поцелуй

Марина Иваненко. Полгода спустя.

В зеркальной водной глади отражались редкие пушистые облака, в высокой траве стрекотали цикады. Сегодня выдался жаркий денёк, но к реке я вышла не для того, чтобы поплавать или полюбоваться красочным пейзажем.

Сидя в шалаше, спрятанном не без помощи магии в прибрежных камышах, я самым наглым образом подглядывала за купавшимся мужчиной.

Марк вынырнул, шумно отфыркиваясь от воды, а потом мощными гребками подплыл к плоскому камню, на который стекал искусственный водопад, созданный руками местных магов. Одним слитным движением Файнел вытолкнул своё сильное тело на выступ.

Я была права, предполагая, что статью мой оборотень ничем не уступает драконам. Вернее, я так думаю, ведь лис тоже очень красивый мужчина. Наблюдая за тем, как прозрачные капельки воды скользят по бронзовому от загара, поджарому животу, у меня аж руки зачесались от того, как сильно мне хотелось коснуться Марка.

Подглядывать за своим мужем было стыдно и неправильно, но я не могла отвести взгляда от соблазнительной картины того, как Файнел стал под струи воды и медленно скользил по себе ладонями, как будто нарочно дразня моё расшалившееся либидо.

Можно было соврать, что я оказалась в этом месте случайно, а потом задержалась из любопытства, но всё обстояло не так. Я слышала, как мой супруг обсуждал намерение искупаться тут с наставником, а потому спряталась в этом убежище и ждала его появления.

Между тем, руки мужчины опустились к эластичному поясу трусов, он потянул вниз ткань, намереваясь оголиться полностью, а я застыла, боясь моргнуть, чтобы не пропустить всё самое интересное.

- Рина, что тут делаешь? Ты что, подглядываешь за собственным мужем?! - громким шёпотом спросил сын моего учителя, появившийся в шалаше совсем

некстати.

- Тише! Это совсем не то, что ты подумал, - прошипела я, зажимая рот десятилетнему парнишке своей дрожащей ладонью.

– М-м... Пусти, — вывернулся он.

- А зачем ты тогда спряталась в моём убежище и смотришь на то, как Марк купается? - хитро прищурив зелёные глаза, уточнил сообразительный малец.

- Я потом тебе всё объясню. Помолчи, пожалуйста, а то он нас услышит, - шептала я, воровато оглядываясь на речку.

— Ты шутишь? Файнел ищейка. Он нас и без того отлично слышит и чувствует,

- указал пальцем на свой курносый нос Свон, чтобы уточнить, как именно лис нас чувствует. - Странные у вас с мужем игры, — добавил паренёк, пожав плечами.

Как будто в подтверждение слов мальчика Марк повернулся в нашу сторону и подмигнул, порочно улыбаясь. А я покраснела до оттенка спелого помидора и сочла за лучшее молча ретироваться.

- Стыдоба. Как мне теперь ему в глаза смотреть? торопливо идя по тропинке в

сторону большого яблоневого сада, бормотала я.

Возвращаться в дом учителя сейчас мне точно не хотелось. Интересно, а получится просидеть вот так под деревом до самого отъезда Файнела? В данный момент мне эта идея показалась не то, чтобы разумной, но достаточно привлекательной. Нырнув под низкую раскидистую крону плодового дерева, я присела, опершись спиной об ствол.

К сожалению, от собственных мыслей и чувств спрятаться не так легко. Зачем я вообще туда попёрлась?! Конечно, я знала ответ на этот вопрос. Всё дело было в моём любопытстве, а ещё дурацком возбуждении, которое мучило меня каждый раз, когда мой супруг оказывался поблизости.

Прикрыла глаза, стремясь отрешиться от эмоций, но перед глазами, как назло, всплыло затёртое до дыр воспоминание о нашем с лисом поцелуе в храме. Если честно, то я не ожидала, что он окажется таким чувственным, нежным и просто крышесносным.

В принципе, особенного опыта в этом деле у меня не было. Я из тех девушек, которые поздно оформились, поэтому с парнями я встречалась редко и обычно недолго. А именно, до тех пор, пока они на первом или втором свиданиях не превращались в озабоченных осьминогов, стремящихся облапить всё, до чего дотягиваются их влажные от волнения ладошки. Тем удивительней для меня было, что я так остро отреагировала на простой, казалось бы, поцелуй лиса.

Мне было интересно повторить этот опыт, чтобы узнать, показалось ли мне, что всё так чудесно, или нет. Но Файнел не спешил удовлетворять моё любопытство. Супруг был неизменно галантен, обходителен, всегда внимателен к моим потребностям, но никаких интимных поползновений в мой адрес не проявлял, как будто издевался.

- Рина, вот ты где. Почему ты сбежала? - услышала я совсем рядом того, о ком

думала, вздрагивая от неожиданности.

- Издеваешься? — возмущённо спросила я.

- Нет, просто не понимаю, что тебя так расстроило, — ответил Марк, присаживаясь рядом со мной.

Мужчина не надел рубашку, а был только в брюках. И сейчас он касался меня своим прохладным после купания плечом, чем смущал ещё сильнее.

- Скажи, почему ты на мне женился? - недовольно уточнила я.

А что? Лучшая тактика защиты - это нападение.

- Хм. Мне казалось, что этот вопрос мы давно выяснили. В любом случае, несколько поздновато размышлять на эту тему. Ты уже моя жена, Марина. Ты же помнишь об этом? – спросил Файнел, глядя мне прямо в глаза.

— Не думаю, что во всех семьях на Радере между супругами такие отстранённые отношения, как у нас с тобой, — опрометчиво ляпнула я.

— Тебя расстраивает то, что между нами нет близости? Мне казалось, что ты не хотела спешить с этим, - справедливо напомнил лис, а на его губах заиграла такая понимающая и самодовольная улыбочка... Ар-р! Бесит!

— Нет, ты точно издеваешься надо мной! - стараясь не показать собственного смущения, произнесла я и встала, намереваясь снова сбежать от неудобного разговора, свернувшего совсем не туда.

Вот только Марк не был настроен меня отпускать. Перехватив меня за талию, оборотень ловко усадил меня на свои колени.

- Что ты делаешь?! - удивлённо спросила я.

- Исправляюсь. Моя жена решила, что я был преступно холоден с ней. А значит, я просто обязан загладить свою вину, - томно произнёс Марк, склонившись ко мне так низко, что на своих губах я ощущала свежее дыхание своего почти супруга.

Первое прикосновение тёплых мужских губ был ожидаемым и всё равно заставило меня вздрогнуть от остроты ощущений. Муж никуда не спешил, не набрасывался голодным зверем и не давил своей мужественностью. Влажный язык Файнела как будто невзначай скользнул по моим губам, увлажняя их, а потом быстро спрятался, заставляя меня тянутся за возмутительно приятным ощущением, а потом ещё раз и снова, пока я сама не зарылась руками во влажные двухцветные волос лиса, удерживая его на месте. И да, я первой набросилась на этого провокатора, углубляя нежную ласку.

Поцелуй быстро перестал был трепетным и нежным, а перерос в какое-то чувственное безумие. Марк уже полностью перехватил контроль над ситуацией и сейчас буквально пил меня, увлекал за собой, лишал возможности думать, позволяя только чувствовать.

Я сама не поняла, как оказалась сидящей в совершенно неприличной позе. Я буквально оседлала бёдра лиса, а он забрался ладонями под мою блузу и разминал длинными пальцами мою грудь, но в этот момент моё запястье обожгло короткой болью.

– Ой! – пискнула я, хватаясь за нагревшийся по непонятной причине браслет.

Глава 24. Последствия

Марк Файнел

Ледяной душ в доме Лонджеров меня спасал уже далеко не в первый раз, но сегодня было особенно досадно таким образом сбрасывать лишнее сексуальное напряжение. Я так долго ждал, приручал и соблазнял свою недоверчивую иномирянку, но стоило мне с ней сблизиться, как случилось нечто непредвиденное.

После заключения брака для мужчин измена была невозможна, а вот для женщин имелись варианты. Правда, это касалось тех дам, чьи мужья слабые маги. В случае Марины ни Фарэл, ни его побратимы слабосилками точно не были, поэтому скрыть связь с кем-то ещё не получится. Вот только, почему брачный браслет счёл поведение нашей супруги изменой? Проконсультироваться по этому вопросу было особенно не с кем. Не пойдёшь же к храмовникам с такими проблемами, но у меня имелись догадки.

Полагаю, что такая реакция возникла из-за того, то Рина не консуммировала брак с драконами, а я, будучи младшим супругом, едва не нарушил порядок.

Досадней собственной неудовлетворённости было только осознание того, что теперь Реган, Лок и Айн наверняка поняли, что их браслет не просто похищен, а обрёл свою хозяйку. О том, в каком бешенстве сейчас пребывают лорды, можно только догадываться. Хуже этого было только то, что найти местоположение супруги по харуну не составит труда. Достаточно провести всего один нехитрый ритуал, а значит, нужно готовиться к тому, что скоро у нас будет хм... компания.

Наскоро осушив себя полотенцем, я оделся и направился в комнату Марины.

Девушка сидела на подоконнике и бездумно смотрела в окно, но при моём появлении вздрогнула и смутилась.

- Рина, нам нужно поговорить, - сказал я, присев в одно из свободных кресел.

— Ты знаешь, почему харун резко нагрелся? — уточнила девушка, повернувшись в мою сторону.

— Догадываюсь. Дело в том, что брачный браслет это не просто украшение. Он образует некоторую эмоциональную связь в союзе. Я полагаю, что твои старшие супруги почувствовали наши намерения и выразили своё недовольство, - отозвался я, осторожно подбирая слова помягче.

— Ты хочешь сказать, что... - испуганно пролепетала девушка.

- Да, Фарл и его побратимы теперь наверняка догадались о том, что браслет не просто так попал в твои руки, сказал я.

– И что дальше? – спросила Марина, спрыгнув с подоконника.

Жена нервно ходила по небольшой гостевой комнатке до тех пор, пока я не поймал её и не усадил к себе на колени.

- Не бойся. Ничего драконы тебе не сделают. Обещаю. Ты же знала, что нам придётся с ними встретиться. Просто теперь это произойдёт немного раньше, чем мы планировали, - уговаривал я свою любимую, нежно поглаживая девушку по напряжённой спине.

- Ты знал, что так будет? Поэтому не пытался сблизиться со мной раньше, да? — хмуро уточнила супруга.

- Нет, я не знал. Обычно браслеты реагируют только на измену. Я же твой законный младший супруг. Скорее всего, такая ситуация возникла из-за того, что ты ещё не была близка со своими старшими супругами. Ты мне веришь? - спросил я, приподняв подбородок Марины, чтобы она посмотрела мне в глаза.

— Верю, но мне страшно, Марк. Я не хочу в пыточные, - отозвалась юная супруга, нервно сминая пальцами тонкую ткань моей рубашки.

– Не бойся, Марина. Я обещал тебе защиту и слово сдержу. Никто не причинит тебе боли: ни Фарэл, ни его побратимы, ни другие дознаватели, если вдруг придётся с ними встретиться. И вообще, как ты могла сказать, что я не пытался с тобой сблизиться? Неужели, я, по-твоему, ничего не делал? - решил перевести разговор совсем в другое русло, чтобы немного отвлечь девушку.

— Ну, ты был всегда таким вежливым. Подарки разные дарил, обеспечивал всем необходимым, но не переходил к более решительным хм... действиям, — потемнев от смущения, пробормотала Рина.

- Я соблазнял тебя, показывал тебе свои лучшие стороны. Вот если бы Свон не прервал нас, то я успел бы показать тебе гораздо больше, - игриво мурчал я, целуя Марину в нежную щёку.

– Марк! Нашёл время для глупостей. Лучше скажи, что мы будем делать дальше. Я думаю, что нам лучше покинуть дом учителя. Не за чем подставлять его семью перед тремя злыми драконами, - резонно заметила Рина.

- Ты права. Лучше встретить Фарэла и других на нейтральной территории. Собери всё самое необходимое на пару дней, остальное я заберу позже. В паре часов езды отсюда есть небольшая тихая таверна. Снимем номер и подождём лучше там, — согласился я.

- Ладно, - тихо отозвалась девушка, медленно отстраняясь от меня.

Я чувствовал её смятение и страх, поэтому придержал малышку, заставляя посмотреть мне в глаза.

- Не переживай, Марина. Я смогу защитить тебя, — уверенно пообещал я.

— Я верю, но кто защитит тебя, Марк? — грустно произнесла Марина и погладила меня по скуле.

В ответ на искреннюю заботу и нежность жены в моей душе огненным цветком распустилось ответное чувство - такое сладкое и полное, что у меня перехватило дыхание. Слова сейчас были лишними, поэтому я просто накрыл губы девушки своими, стараясь поцелуем показать, как важно мне было услышать от неё эти простые, но такие нужные слова. Теперь я готов был встретиться с целой армией драконов, а не только с тремя зажравшимися лордёнышами.

Глава 25. Поиски

Реган Фарл

В кабинете пахло азалисом - редкими южными цветами. В последнее время только этот аромат немного усмирял моего дракона. Эти дорогие благовония напоминали мне нашу лже-дриаду, которая за последние шесть месяцев превратилась в мою персональную одержимость. Впрочем, не только мою.

- Ты снова сидишь в темноте? Опять здесь этот запах. Ты с ума сходишь, Рег, -недовольно произнёс Айн, распахивая сначала шторы, а потом окно.

Порыв летнего ветра ворвался в помещение и сдул несколько писем с моего стола.

— А ты будто бы нет? Есть новости из Боровиля или Балидолла? — уточнил я, уже не особенно надеясь на чудо.

Наша воровка как будто в воду канула. Нигде никаких следов. За шесть месяцев не удалось узнать ни одного нового факта: ни имени, ни реальной внешности, ничего. Зато появилась странная зависимость. Мы с побратимами просто повернулись на этой девчонке. На работе пришлось взять отпуск, потому что сосредоточиться на делах было невозможно, всё валилось из рук, а мысли постоянно рвались к загадочной незнакомке. Ещё хуже дело обстояло долгими ночами. Стоило закрыть глаза, как во сне приходила она.

В моих грёзах лже-дриада снова танцевала для меня и побратимов, соблазняла нас, мучила. Я не видел лица воровки, но каждой клеточкой чувствовал, что это она. Как признались Лок и Айн, с ними было всё то же самое. Мы даже прошли проверку на все известные привороты и воздействия, но специалисты только разводили руками и твердили, что наши ауры чисты.

— Ничего нового. Нанятые наблюдатели говорят, что ничего интересного узнать не удалось. Гномы живут обычной жизнью. В таверне про танцующую дриаду давно ничего не слышно. Я... не знаю, где её искать. Слепок ауры разослали во все концы Радеры, но порталами такая девушка ни разу не проходила. На глаза драконьим патрулям она не попадалась. Знаешь, Рег, мне уже иногда кажется, что лже-дриада - это наша выдумка, — устало потерев лицо руками, признался Айн.

– Выдумка, которую видели минимум сотня существ, а ещё она украла наш харун, - возразил я.

Дверь в мой кабинет снова открылась без стука, впуская в просторное помещение третьего побратима. Лок приветственно махнул нам и занял своё любимое кресло, расположенное возле окна.

- Судя по твоей хмурой физиономии, хороших новостей у тебя тоже нет, -предположил Айн, озвучивая и мои мысли.

- Нет. Ничего нового ни про Рина, ни про похитительницу харуна узнать не удалось, - подтвердил наши догадки Лок.

– Не понимаю, зачем ты ищешь этого мальчишку? Ну да, парень сбежал, но он тебе ничего не был должен, насколько я помню, - произнёс я, испытывая глухое

раздражение.

Нам и без этого хватает проблем, а Рафт постоянно отвлекается на поиски своего странного попутчика. Кстати, о мальчишке наш побратим выяснил ещё меньше, чем нам известно о пресловутой воровке.

— Не знаю. Просто, чувствую, что это важно. Мой дракон с ума сходит. Постоянно рвётся куда-то, мечется. Трудно держать себя в руках. Это уже просто невыносимо, - скривившись, ответил Лок.

Каждый из нас разделял эти чувства, поэтому мы с Айном не стали как-то комментировать поведение Лока.

— Что будем делать дальше? — задал я риторический вопрос.

Прекрасно понимал, что у побратимов нет на него нормального ответа, но уже готов был попробовать любую глупость, лишь бы вынуть эту нарывавшую занозу из сердца и мыслей.

- Быть может, нам стоит отвлечься? Отпустить ненадолго всю эту ситуацию и отдохнуть. Кстати, мама уже не единожды говорила, что наша невеста уже вошла в брачный возраст и неплохо было бы за ней поухаживать, — без особого энтузиазма предложил Айн.

- Нет! – в один голос отозвались мы с Локом.

Мысль о том, чтобы встретиться с симпатичной крошкой Мелиндой, почему-то мне была неприятна до тошноты. Впрочем, не только с ней. Я пробовал посетить квартал развлечений. В общем, тот поход не задался. Впервые с момента взросления, ничего во мне не отзывалось в ответ на внимание красивых женщин. Более того, я испытывал отвращение, чувствуя нежные прикосновения гетер. Признаваться в таком было стыдно даже побратимам, поэтому я промолчал.

- В последние полгода я не могу... Пробовал много раз, но ни с прежней любовницей, ни с другими девушками у меня ничего не получается. Совсем. Наверное, мне нужно ещё раз посетить целителей или проклятийников, — потемнев от смущения, неожиданно признался Лок.

Он был самым темпераментным из нашей тройки, поэтому его откровения меня удивили.

- А ты? – спросил я у Айна.

- Мне тоже надо, — нехотя произнёс побратим.

В моей голове как будто что-то щёлкнуло. Наконец-то оформилась мысль, которая упорно ускользала в этой гонке за неуловимой иллюзионисткой.

- Та-ак. У меня те же проблемы, но магического воздействия нет. Если учесть, что пропал наш харун, то напрашиваются вполне определённые выводы, - холодно сказал я.

- Ты хочешь сказать, что... - начал Айн, но в этот момент у меня внутри что-то

болезненно скрутило.

Было такое странное чувство, будто кто-то облил саму душу кипятком, а потом перед глазами возникла картинка, как какая-то девушка целуется с проклятым ищейкой Марком Файнелом.

От ярости перед глазами встала красная пелена. Я сам не понял, как оказался в небе. Рядом махали крыльями такие же взбешённые Лок и Айн, принявшие вторую ипостась.

На чистых инстинктах я полосонул когтями по своей плотной шкуре, пуская себе кровь, чтобы провести простой ритуал, известный каждому мужчине с детства.

Не знаю, как это могло произойти и что делать дальше, но теперь я хотя бы знал, где искать наш харун и нашу жену.

Глава 26. Встреча

Марина Иваненко

Прошёл примерно час после того, как мы с Марком прибыли в небольшой гостевой дом, стоявший немного в стороне от тракта. В пустой таверне нами был занят единственный столик. Еда была свежей, но невкусной. Хотя, сейчас меня это мало волновало. Всё равно кусок в рот не лез. Я ужасно волновалась.

— Марк, а может, они всё же не прилетят? - трусливо спросила я, не особенно

надеясь на положительный ответ.

- Прилетят. И скорее всего довольно скоро, - с непонятной усмешкой отозвался

Файнел.

- И чему ты радуешься? Я боюсь, - честно сказала я.

- Не стоит. Фарл и остальные тебе не сделают ничего. Я обещал, — уверил меня Марк, пожав мои холодные от волнения пальцы.

Где-то вдалеке раздался странный звериный рёв.

— Что это? - уточнила я, нервно вздрогнув, когда за первым громким звуком

раздалась ещё пара похожих, но немного в другой тональности.

- Это твои старшие мужья наконец-то прибыли. Думаю, лучше встретить их на улице, - разумно предложил мне Марк.

Оборотень встал со своего стула и подал мне руку. Меньше всего мне хотелось сейчас идти навстречу с разъярёнными драконами. Лично я предпочла бы спрятаться как можно дальше, но Файнел прав, лучше не устраивать представлений перед владельцами этой неприглядной и унылой таверны. Вложив руку в ладонь своего супруга, я нехотя последовала за ним к двери.

На фоне розового закатного неба три крупные крылатые фигуры, стремительно двигавшиеся в нашу сторону, было видно очень хорошо. Драконы смотрелись даже красиво, но я так нервничала, что даже возможность посмотреть на мифических для землян существ в данный момент меня не прельщала.

- Какие же они огромные, - стараясь не паниковать, пробормотала я.

Мой инстинкт самосохранения сходил с ума, сигнализируя об опасности. С огромным трудом удавалось просто стоять и ждать, когда эти громадные зверюги, сделав круг над нашими головами, опустятся на землю. Хотелось бежать без оглядки, но я позволила себе только спрятаться за спиной Марка.

На просторной поляне было тесно для таких больших существ. Наверное, поэтому, едва опустившись, они приняли привычный человеческий вид. Кстати, когда магия превращения со всеми световыми спецэффектами рассеялась, мужчины уже были в одежде. Впрочем, Марк обращался так же.

Но надолго отвлечься на мысли о чужой магии мне не удалось. Без лишних разговоров тот, кого Файнел называл Реганом Фарлом, направился в нашу сторону, зло чеканя шаг.

- Рина, отойди в сторону. Прямо сейчас, — напряжённо попросил Марк.

- Почему? - уточнила я, но просьбу всё же выполнила.

Мой лис не успел ответить, но это уже и не требовалось. Я только успела вскрикнуть, когда этот ненормальный дракон сорвался на бег и без вступительных бесед врезал Марку в челюсть настолько сильно, что тот отлетел на несколько метров.

— Прекрати! Ты что, ненормальный?! — истерично произнесла я. Правда, мне никто не ответил. Пока Марк вставал на ноги, встряхивая головой, чтобы прийти в себя, дракон без видимых причин согнулся пополам и застонал явно от боли.

- Ты! Как ты посмел, наглый урод! - прошипел второй незнакомый мне дракон, двигаясь в сторону Файнела.

- Не трогайте Марка! Он ни в чём не виноват, — попыталась я заступиться за своего оборотня, но не смогла сделать ни шагу потому, что меня перехватил за талию тот, кого я упустила из вида, а именно Лок Рафт.

— Не дёргайся. Они сами разберутся, — обжигая своим дыханием моё ухо, произнёс Лок.

Тот дракон, чьё имя я никак не могла сейчас вспомнить, тем временем тоже напал на Марка, но в этот раз мой лис не позволил просто так себя избивать. Мужчины сцепились, нанося друг другу безжалостные удары, а потом оба повалились на пол, хрипя и извиваясь от боли.

- Хватит! Прекратите это, - молила я, пытаясь вырваться из крепких объятий Рафта, но тот надёжно удерживал меня на месте.

— Как же хочется свернуть тебе шею, Файнел, - зло произнёс пришедший в себя Реган Фарл.

- Попробуй. И сдохнешь от отката вместе со мной, побратим, - нагло усмехнулся Марк, тяжело вставая с земли.

Из уголка разбитой губы оборотня на подбородок стекала кровь, одежда лиса была порвана и испачкана. Драконы выглядели не в пример лучше, но оборотень всё равно держался так, будто именно он победил в этой схватке.

- Ты мне не побратим, подлый ищейка! — возмутился Фарл.

— Правда? А кем ещё приходятся друг другу мужья одной женщины? - ехидно

уточнил Марк.

- Хватит водить нас за нос! Ты и так достаточно поиздевался над нами в последние полгода. Не знаю, как вы со своей подельницей всё провернули, но мы скоро во всём разберёмся, — высокомерно заявил третий дракон, отряхивая от травы и грязи свой тёмно-синий камзол.

- Очень сомневаюсь, что справитесь. Таких тугодумов, как вы ещё надо поискать. Даже удивлён, откуда в управлении о вас троих сложилось мнение, как о хороших дознавателях. Раз вам понадобилось целых полгода на то, чтобы понять то, что харун не просто так попал к Рине. С эдакой скоростью мышления к правильным выводам вы придёте лет через десять, - зачем-то провоцировал и без того злых ящеров Марк.

Что он творит?! Ненормальный!

— Нет, я ему точно глотку вырву! - рыкнул Регал Фарл, делая шаг в сторону

Файнела.

При этом рука дракона покрылась чёрной чешуёй, а вместо ногтей выросли большущие обсидиановые когти. Марк сформировал в руке опасный на вид энергетический сгусток и тоже был настроен решительно.

Вот теперь я по-настоящему испугалась за своего хитрого лиса. Собрав все силы, ударила сырой магией Лока Рафта, а потом, вырвавшись из разжавшихся объятий рванула в сторону готовых сцепиться мужиков.

Глава 27. Невероятное обретение

Лок Рафт

Я снова перехватил девчонку тогда, когда она эта ненормальная почти уже добежала до злющего Регана.

Вот что она творит?! Вставать между дерущимися мужчинами это последнее, что должна делать женщина. К тому же, уже и так было понятно, что ничего гадскому лису Рег сделать не сможет. Испытанный им откат явно дал понять, что нам придётся терпеть этого оборотня, как часть семьи.

– Ты!!! Вы!!! Не смейте трогать Марка. Разобраться вы хотите, да? Наверное, так, как разобрались тогда в таверне, когда, даже не поняв толком что произошло, начали кричать и обзывать меня воровкой. Да я понятия не имела, что ваш дурацкий браслет каким-то образом попал ко мне, даже не видела его до тех пор, пока вы трое не стали разоряться о том, что вас, бедняжек, ограбили. Сдался мне ваш харун и вы вместе с ним. Если бы я могла снять эту гадость, то кинула бы сейчас вам его в морды, - со злостью кричала девушка, с силой дёрнув рукав, чтобы продемонстрировать наш браслет, плотно облегавший тонкое запястье.

Красавица до крови царапала смуглую кожу ногтями, пытаясь сорвать с себя харун, но это было невозможно. Магия уже прочно оплела нас четверых брачными узами. Даже странно, что такое единение произошло без интимной близости. Хотя, о чём я говорю, у нас то и церемонии в храме не было. Не понятно, как это произошло, но очевидно, что эта красивая магиня стала нашей законной супругой.

- Тише. Успокойся. Тебе же больно, Рин, - попросил я, накрыв свободной рукой

ладошку нашей жены.

Запах её крови, боль и отчаяние в голосе сводили с ума моего зверя, заставляли его жалобно скулить. Я не знал настоящего имени девушки, поэтому воспользовался тем, которым она назвалась мне, притворяясь мальчишкой. Не передать словами, каким я сейчас ощущал себя идиотом. Ведь беглянка уже была в моих руках, а я даже не понял, что передо мной женщина, а не мальчик. Полгода бесполезных поисков стали моим наказанием. Даже не представляю, как буду оправдываться перед побратимами за свою слепоту.

Реган и ищейка уже и думать забыли о драке. Лис стоял и хмурился в стороне, а мой побратим убрал трансформацию и сделал осторожный шаг в нашу сторону.

- Успокоиться, говоришь?! Отпусти меня немедленно, Лок. Как же я вас всех ненавижу! Ворвались в мою жизнь, испортили всё, что только могли испортить. Я только обрела дом в этом мире, встретила люде... то есть гномов, ставших мне семьёй, а вы своими беспочвенными обвинениями превратили меня в преступницу, вынужденную бежать и скрываться. Только Марк и предложил мне помощь, - дёргалась в моих объятиях красавица, но я только крепче прижал её к себе, стараясь не реагировать на то, как нежно и сладко пахнет наша жена.

— Что значит, только нашла место в этом мире? А где твоя родная семья? Почему ты вообще оказалась у гномов и с какой целью танцевала, притворяясь принцессой Дриад? И главное, это как наш харун оказался на тебе? — обратился к девушке Айн, первым озвучив те вопросы, которые крутились и в моей голове.

— Надо же! Теперь вы решили всё-таки нормально спросить меня, а не просто кинуть в застенки. А что, под пытками я наверняка сознаюсь быстрее. Даже подпишусь под тем, чего не совершала. Как ты там говорил, Реган: кто знает, какие ещё грешки водились за мной, верно? - с нескрываемым сарказмом выпалила малышка.

Я поднял злой вопросительный взгляд на побратима. Похоже, не только я наломал дров с этой девушкой.

- Я не собирался делать ничего такого. Просто хотел, чтобы ищейка отстал и не мешался под ногами, — виновато произнёс Рег.

- И всё же, ты не ответила на мои вопросы, - настоял на своём Айн.

- Нет у меня семьи. Даже в том мире, откуда я пришла, не было родственников. Только подруги, а потом я пошла с ними в лес, а оказалась в вашем глупом средневековье. Сначала вообще думала, что сошла с ума. Голодала несколько дней, пряталась. Благо, что дар проснулся, помог мне выжить. Потом встретила гномов. Они приютили меня, ничего не требуя взамен. Я решила им помочь немного, поэтому и танцевала в таверне. Насчёт принцессы: я понятия не имела, чей образ выбрала для представления. Просто в книге она была изображена так детально и красиво, что я смогла её скопировать. А с вашим харуном вообще непонятно получилось. Я просто танцевала. Да если бы я знала, что так будет, то ни за что бы даже близко не подошла к вам, как бы сильно меня не тянуло, - призналась девушка, озадачивая своим ответом меня ещё сильнее.

Про случайных пришельцев из других миров я слышал ещё в академии, но всерьёз этой темой никогда не интересовался.

Айн всегда был более дотошным, чем мы с Регом и допросы он вёл более умело. Он задавал девушке всё новые и новые вопросы, уточняя данные о её мире, знакомстве с гномами, о книге, в которой она увидела изображение дриады.

Девушка в моих руках слегка дрожала от напряжения, но отвечала сразу же, не юля и не задумываясь над словами. Мне очень хотелось её успокоить, заверить, что теперь всё будет хорошо, поэтому я стал неосознанно поглаживать её по тёмным блестящим от света магических фонариков волосам.

- Прекрати меня гладить. Я тебе не болонка какая-нибудь. И вообще, валите к своей невесте. Завтра же пойдём в храм. Я знаю, что способ разорвать брачную связь имеется. Пусть это опасно, но я готова рискнуть. Мне ни к чему мужики,

которые мечтают о другой. К тому же, всё это, - красавица указала на наш харун. — Это не более, чем недоразумение. Похоже, магия браслета просто среагировала на мою иномирную сущность таким странным образом, - заявила девушка, снова пытаясь вырваться из моих объятий.

– Нет! – одновременно прозвучало сразу с четырёх сторон.

Всё случившееся было уму не постижимо, но лично я не намеревался отказываться от подарка святой магии. Как бы то ни было, а эта девушка теперь моя. Каждой фиброй души я чувствовал, что это правильно. Хорошо, что Рег и Айн были солидарны со мной в этом. Как ни странно, но лис тоже проявил единодушие с нами в данном вопросе.

— Что значит «нет»? Данный брак это всего лишь фикция, странное стечение обстоятельств. Нужно вернуть вам харун и... - начала девушка, но Реган её перебил.

— Ты наша жена и точка. Никаких расторжений не будет. Для этого требуется согласие всех сторон, а мы не согласны, — бескомпромиссно заявил мой побратим.

— А как же ваша породистая невеста? Не думаю, что ваши семьи обрадуются такой невестке, как я, - ехидно уточнила магичка.

- У нас уже есть супруга, а всё остальное неважно. С Мелиндой и родителями мы уладим вопросы сами, — поддержал Регана Айн.

- Ты наша, Рин. Смирись с этим. Кстати, как тебя по-настоящему зовут, жена? - спросил я, наклонившись к самому ушку девушки, отчего она нервно вздрогнула и удивлённо посмотрела на меня.

Глава 28. Колючка

Реган Фарл

- Ты наша, Рин. Смирись с этим. Кстати, как тебя по-настоящему зовут, жена? — спросил побратим, явно заигрывая с красавицей.

Рин — это ведь тот мальчика, которого последние полгода искал Рафт, верно? Уму не постижимо! Я ещё поговорю с Локом о том, как он мог перепутать нашу изящную малышку с чумазым пацаном. Это надо же! Если бы он был внимательней, то всех этих месяцев мучительных поисков могло и не быть. К ищейке у меня тоже были вопросы. Например, откуда жена знает содержание нашей с ним последней беседы?

Во всё происходящее верилось с трудом, но впервые за последние полгода дичайшее внутреннее напряжение отпустило меня, вызывая едва ли не эйфорию. Моя звериная сущность наконец-то успокоилась. Дракон перестал рвать контроль, а только радостно порыкивал, испытывая удовлетворение от того, что наша красавица рядом.

― Марина. Моё имя Марина. И хватит меня уже тискать, - сердито отозвалась девушка и попыталась разжать объятия Лока, но побратим не спешил выполнять её требование.

– Вот уж нет. Теперь мы точно не выпустим тебя из рук. Слишком уж вертлявая нам досталась жёнушка. И вообще, я в своём праве. Это ты задолжала нам с побратимами целых полгода супружеских ласк, Марина, - зачем-то дразнил девушку Лок.

— А морда чешуйчатая по швам не разойдётся? И вообще, я проходила обряд только с Марком, поэтому у меня один муж и трое наглых недоразумений. Пусти! — сердито сказала красавица.

Лок разжал объятия, но только для того, чтобы через секунду Марину перехватил наш второй побратим.

— У тебя трое мужей, Марина, и одно мохнатое недоразумение, с которым мы найдём способ разобраться, - с явной угрозой в адрес ищейки произнёс обычно сдержанный Айн, зарываясь носом в тёмные волосы нашей супруги.

Лис в ответ на это только ехидно оскалился, но промолчал. Хитрый гад.

— С собой лучше разберитесь. И вообще, командовать будете своей породистой невестой. Что касается меня, то снимите свой дурацкий браслет и забудьте о моём существовании, — сердито отозвалась крошка.

- Не начинай снова, Рин. Ты наша, а этот ищейка лишний, — несдержанно возразил Лок, чем накалил обстановку ещё сильнее.

— Хватит! Сегодня мы все устали. Предлагаю разместиться в этой таверне и

отдохнуть, а все вопросы обсудить на свежую голову, - прервал я разошедшихся спорщиков.

- Хорошо. Убери свои руки, верзила. Я пойду с Марком. Ему я верю, а вам - нет, - категорично заявила девушка.

То, что Марина упорно отказывалась от нас, мне тоже не нравилось. Даже больше скажу, это выводило из себя, но смысла продолжать разговор в подобном тоне пока не было. В чём-то девчонка была права. Во-первых, у нас действительно не было церемонии в храме, поэтому нужно было туда наведаться, чтобы узнать тонкости нашего союза. Не то, чтобы это могло как-то изменить тот факт, что Марина стала нашей супругой. Теперь уже ни один из нас не отпустит красавицу. Наши драконы признали её своей, а это процесс необратимый. У драконов бывает только одна пара, и мы свою обрели в лице этой смуглокожей колючки. И всё же нужно официально подтвердить статус нашей семьи.

Во-вторых, знакомство моей тройки с иллюзионисткой с самого начала не задалось. И я, и Лок успели показать себя не с лучшей стороны в общении с Риной.

В-третьих, гадский ищейка за шесть месяцев наверняка успел втереться в доверие к нашей жене, поэтому избавиться от лиса прямо сейчас не представляется возможным. Не уверен, что мы вообще найдём способ отстранить оборотня от супруги, но попытаться определённо стоит.

— Айн, не стоит удерживать Марину против воли, — обратился я к другу, заставляя того отпустить девушку.

Побратим нехотя разжал руки, позволяя пташке упорхнуть в объятия проклятого Файнела, и одарил меня недовольным взглядом. У нас не принято было давить друг друга авторитетом, но сейчас нам всем нужно было успокоиться, чтобы не наломать ещё больше дров.

- Я предполагал, что нам придётся задержаться в этом месте на ночь, поэтому снял самый большой семейный номер, - неожиданно произнёс Марк, когда девушка спряталась за его спиной, доверчиво цепляясь за куртку ищейки.

― Хорошо. Это будет весьма кстати, - постарался произнести максимально вежливо я, хотя хотелось послать этого лиса с его «предусмотрительностью» далеко и надолго.

Даже в этом Файнел обставил нас, демонстрируя Марине свою щедрость, лояльность к нам и заботу о её комфорте. Ну ничего, у нас ещё будет время поквитаться с этим бурым змеёнышем.

- Им обязательно спать с нами? Пусть снимут себе отдельное жильё, - шёпотом, который конечно же услышали мы с побратимами, спросила у Файнела наша супруга.

— Мы не оставим тебя наедине с ищейкой. Даже не надейся. И вообще, жена обязана делить своё время между мужьями поровну. Поэтому лис свой лимит исчерпал на полгода вперёд. Теперь наша очередь, – вместо Марка ответил Лок.

– Да с какой это стати?! Вы мне вообще никто, – огрызнулась Рина.

Наша юная жена оказалась той ещё маленькой язвочкой. С другой стороны, к любой женщине нужно просто найти подход, а мы начали не очень удачно.

— Достаточно, — довольно громко осадил я обоих задир. — Мы собирались отдохнуть. И нет, мы больше не выпустим вас из поля зрения. Прости, но бегать ещё полгода, разыскивая тебя, Марина, нет никакого желания, - добавил я, ставя точку в бессмысленном споре.

Естественно теперь, зная о брачной связи, в случае побега мы отыщем беглянку в считанные секунды, но, помня о талантах Файнела и нашей жены, рисковать совсем не хотелось. И вообще нам нужно привыкать друг к другу. В спальне мне и побратимам будет несложно продемонстрировать своё превосходство над каким-то лисом.

— Прекрасно. Я просто счастлива, что придётся терпеть ваше соседство, - не

скрывая едкого сарказма, произнесла девушка. - Жадные драконьи морды. Наверняка просто экономят на номере, — пробормотала себе под нос девушка, но, учитывая чуткий слух каждого из присутствующих, эта шпилька своей цели достигла.

А-р-р-р! Как же непросто нам будет с этой колючкой!

Глава 29. Торги

Марк Файнел

Пока что всё шло не так плохо, как могло бы быть. Драконы скалились, сверкали глазами, но, опасаясь гнева Марины, вели себя вполне пристойно. Раньше я не сталкивался с тем, чтобы моя мать или другая знакомая женщина принимала сторону одного из своих мужей во время их конфликтов. Естественно, я бы предпочёл разобраться с сосупругами самостоятельно, но защита нашей нежной девочки всё равно согрела мне душу, а ещё спасла мою шкуру от многочисленных травм, которыми наверняка желали меня наградить новые родственнички.

В номере уже всё было подготовленно для нас: ёмкости наполнены тёплой самофильтрующейся водой, кровать застелена чистым бельём, на столе стояли заказанные мною блюда.

Пусть эта таверна и была расположена не в самом удачном месте и готовили здесь посредственно, но её хозяином был неслабый бытовой маг, что давало ряд других преимуществ.

Поужинали мы в неуютном молчании. Регану Фарлу и его побратимам точно было что мне сказать или о чём расспросить, но провоцировать новый конфликт никто пока не хотел. Мы все видели, как Рину эмоционально вымотал сегодняшний день. К концу вечера девочка буквально дрожала от усталости, а, приняв ванну и сменив одежду на длинную закрытую сорочку, быстро уснула, не обращая внимание на присутствие в спальне драконов.

- Теперь можно и поговорить. Выйдем? — кивнул на дверь Реган.

- Ты хочешь оставить Рину одну? — уточнил я, видя, что вслед за старшим из тройки поднялись остальные.

Поговорить я был не прочь, но оставлять Рину вне дома без надлежащей охраны категорически против.

– Конечно нет. Лок побудет с нашей женой, — отозвался Фарл.

Рафт немного нахмурился, но кивнул и вернулся к кровати, а потом осторожно присел на край, чтобы не потревожить сон малышки.

- Хорошо. Пойдём, - не стал возражать я.

Мы спустились на первый этаж и заняли один из пустовавших столиков, стоявший в углу. Реган заказал выпивку и закуски, а Велер установил полог тишины, защищая нас от лишних любопытных ушей.

Судя по выбору места разговора, драться драконы больше не собирались. По крайней мере сейчас.

Подошедший подавальщик довольно быстро установил на стол поднос с кувшином и тарелками. Потом подросток сноровисто переставил заказанное на стол и удалился, получив щедрую плату за расторопность от Фарла.

Разлив хмельное, Реган не спешил начинать разговор. Я тоже молчал, не собираясь облегчать жизнь сосупругам.

Получив от Фарла полную кружку, я по привычке понюхал напиток. Судя по запаху, спиртное в таверне было весьма неплохим, но пить я не собирался. Впрочем, драконы тоже только для вида сделали по глотку, явно не намеревались злоупотреблять алкоголем.

- В тот день, когда ты связывался со мной по артефакту, Марину ты уже нашёл, верно? - уточнил Реган.

- Да, - не стал скрывать я.

— И она слышала нашу с тобой хм... беседу, - скорее утвердительно, чем вопросительно произнёс дракон.

- Так и есть, — не стал увиливать я.

Всё-таки правильные выводы делать эти парни умеют. Только соображают долго.

- Тогда ты уже знал, что она наша? – уточнил Айн Велер.

- Знал, - согласился я, закинув в рот кусочек сыра.

- Когда вы с Риной прошли обряд? — спросил Айн.

- Тогда же. На следующий день после разговора с Фарлом, — добавил я уточнение.

- Гадёныш! Ты специально связался со мной, чтобы запугать девчонку и склонить её к согласию, — взбешённо зашипел Реган, на что я только самодовольно кивнул.

Лицо дракона хищно заострилось и потемнело от проступившей чешуи.

- Успокойся, брат. Файнел специально тебя провоцирует. Хочет, чтобы ты набил ему морду, а утром Марина бы оценила травмы лиса и снова разозлилась на нас, - осадил Фарла более хладнокровный Велер.

Коротко рыкнув, Фарл вцепился отросшими когтями в столешницу и сделал несколько глубоких вдохов, беря эмоции своего зверя под контроль.

- То, как ты всё провернул — это понятно. Мне больше интересно, зачем ты всё это сделал, Марк? Чего ты от нас хочешь? - поинтересовался Айн, в кои-то веки обращаясь ко мне по имени.

Обычно лордёныши обходились фамилией, но, видимо, Велер решил расположить меня к себе.

- Не понимаю твоего вопроса. Что мне может быть от вас нужно? – хмуро отозвался я, уже понимая, к чему ведут эти глупые драконы.

— Не строй из себя дурака, Файнел. Просто назови свою цену. Что ты хочешь, чтобы исчезнуть из жизни нашей семьи навсегда? — зло спросил Реган, вернувший себе человеческое лицо.

Правда светящиеся от ярости звериные глаза выдавали, что успокоиться до конца у дракона не вышло.

- Я не оставлю Марину ни за что, — твёрдо и без раздумий ответил я.

Фарл опять начал выходить из себя, поэтому инициативу в беседе... Вернее, в этом дурацком торге, перехватил Айн.

- Брось, Марк. Ты же не от великой любви связался с нашей супругой, верно? К моменту вашего обряда ты знал её меньше суток. Неужели, у такого циника, как ты, за несколько часов проснулось глубокое нежное чувство? Чего бы ты ни добивался, ты уже выиграл - сумел обставить нас с побратимами. Теперь просто назови свою цену. Что ты хочешь получить: деньги, недвижимость, редкие артефакты? Мы готовы дорого, очень дорого заплатить за то, чтобы ты оставил нас с Мариной в покое, – выдал возмутительное предложение Велер.

Хотелось послать их сразу и надолго, но я решил пока разыграть из себя дурачка, чтобы выяснить побольше о намерениях своих самонадеянных побратимов.

- И как вы себе всё это представляете? Я же связан с Риной клятвой и не смогу быть близок ни с кем, кроме жены, — возразил я.

- Ты одиночка и рано или поздно всё равно остался бы без особого внимания дам. А так ты будешь очень-очень богатым одиночкой. У меня есть большое имение в Лерусе на побережье Жемчужного моря. Оно куплено мной на личные средства, и я могу распоряжаться им на своё усмотрение. Это трёхэтажный особняк с двадцатью спальнями. Там же есть прибыльная ювелирная мастерская с приличным доходом, а кроме того, я готов добавить некоторую сумму тебе деньгами. Разыграешь перед Риной маленький спектакль и станешь практически свободным и неприлично богатым оборотнем, - продолжал торговаться этот ненормальный.

— Пять миллионов золотом. Мы добавим тебе пять миллионов, - влез со своим

дополнением Фарл.

Мысленно я даже присвистнул от того, насколько высоко оценили драконы избавление от меня. Предложение было более, чем щедрым, но я даже не собирался его всерьёз рассматривать.

— Я хочу свою семью, детей, любовь Рины, и вы дать мне этого не можете. Деньги и особняки оставьте себе, а того, что мне нужно, я добьюсь сам. Тем более, что я уже давно не одиночка, а четвёртый муж одарённой иллюзионистки и ваш побратим, - напомнил я, криво усмехаясь.

- Ну всё, ты сам напросился, — рыкнул Реган Фарл, вставая из-за стола.

Что ж, похоже, обойтись без внутрисемейного мордобоя всё-таки не удастся.

Глава 30. Драка

Айн Велер

Выдержки Регана и ищейки хватило только на то, чтобы покинуть таверну прежде, чем они сцепились, нанося друг другу неслабые удары, усиленные откатом брачной магии.

— Уважаемый, отправьте кого-нибудь за магом-целителем. За внеурочный вызов мы щедро заплатим, — обратился я к хозяину постоялого двора, который вышел вслед за нами, чтобы убедиться, что целостности его дома ничего не угрожает, а потом просто остался поглазеть на драку.

Я протянул трактирщику три золотых, и это стало для него аргументом отправиться заниматься делами, а нас оставить одних на заднем дворе.

Раз нельзя было предотвратить мордобой, то надо хотя бы скрыть его следы от Марины. Не думаю, что красотка оценит то, что Рег попортил шкуру её драгоценному лису. Должен отдать должное ищейке, дрался он отлично. Несмотря на то, что Реган крупнее и физически сильнее оборотня, моему побратиму тоже неслабо осталось: у Рега была рассечена бровь и на скуле чётко отпечатался след от кулака. Файнелу побратим разбил губу, да и глаз оборотня уже заметно заплыл от разраставшейся гематомы.

После очередной серии ударов, которыми обменялись соперники, их снова накрыл откат брачной магии и оба сейчас рычали и отфыркивались, переживая приступ боли. Я решил на этом закончить цирк. Рег уже достаточно спустил пар.

- Довольно. Приводите оба себя в порядок. Скоро придёт лекарь, - сказал я, подавая руку сначала Регану, а потом и Файнелу.

Раз лис отказался от подкупа, то нам придётся потерпеть его. Некоторое время. Точнее, пока не придумаем другой способ избавления от четвёртого супруга нашей непостижимой иллюзионистки и иномирянки.

- Не думай, что мы на этом закончили, ищейка, – хрипло пригрозил оборотню Рег.

― Как тебе будет угодно, сосупруг. Люблю хороший спарринг перед сном, - оскалился в ответ вредный лис, откровенно издеваясь над нами.

- Я сказал: достаточно, - твёрдо заявил я, придерживая Регана от необдуманных действий, хотя у самого кулаки чесались от желания сбить спесь с зарвавшегося ищейки.

У нас и так немало проблем с женой. Портить и без того напряжённые отношения с Мариной нам с побратимами было ни к чему. У лиса перед нами имелась фора в полгода, и я уверен, что гадский ищейка потратил их не зря. Кстати, об этом.

- Марк, ты сказал, что стал супругом Рины несколько месяцев назад, но почему мы почувствовали вас только сегодня? Получается, у вас ещё физической близости между вами не было? — озвучил я свои сомнения.

- Догадался-таки, — хмыкнул оборотень. Он смыл кровь, поливая себя из ведра, стоявшего возле колодца. — Если бы я знал, что связь так среагирует на наши особые игры с Мариной, то подождал бы с этим ещё пару месяцев. Интересно, сколько бы вам понадобилось времени, чтобы самостоятельно дойти до мысли о том, что харун исчез не просто так, а выбрал себе хозяйку? Похоже, он у вас более сообразительный и расторопный, чем владельцы, — добавил Файнел, провоцируя меня, но зря старался.

Главное я уже услышал: не так уж далеко лис зашёл в деле обольщения нашей супруги, как стремился нам показать.

— Господа, прибыл лекарь, как вы и просили, - отчитался мне подошедший трактирщик.

Я кивнул и кинул ему ещё пару монет.

- Доброй ночи, уважаемые. Где наш раненный? — уточнил невысокий маг, одетый в специальные окуляры-артефакты, позволяющие видеть не только внешние повреждения, но и многое другое.

Мудрёное приспособление и довольно дорогое, что свидетельствовало о том, что хозяин таверны ответственно подошёл к моему заданию и привёл по-настоящему хорошего доктора.

- Вот, - поочерёдно указал я на Регана и Файнела.

— Вы, верно, шутите, господа? Предупреждаю, мои услуги стоят весьма недёшево. Учитывая то, что вы отвлекли меня во внеурочное время и то, что пришлось выехать на место, заплатить вам в любом случае придётся, иначе я буду вынужден обратиться в службу правопорядка. Я полагал, что имели место серьёзные повреждения, а вы позвали меня залечить пару ссадин и гематом? Учитывая регенерацию оборотней и драконов, от данных царапин уже к завтрашнему вечеру и так не осталось бы и следа, - предупредил меня маг, сдвинув свой артефакт на лоб, чтобы без него взглянуть на пострадавших.

— Нам важно, чтобы следов не осталось уже сейчас. Этого будет достаточно, чтобы оплатить ваши неудобства? — спросил я, протягивая целителю кожаный кошель с монетами.

— Вполне. Ну раз вам так надо, - пожал тощими плечами немолодой лекарь, а

потом активировал свой дар и быстро привёл драчунов в порядок.

Уже через десять минут о недавней потасовке напоминала лишь испачканная и порванная одежда Регана и Файнела.

— Благодарю за помощь. Вы нас очень выручили, — вежливо поблагодарил я

доктора прежде, чем мы с ним простились довольные друг другом.

— И что дальше? Предпримите вторую попытку купить меня? криво усмехаясь, уточнил ищейка.

— Нет. Пойдём спать. Сегодня для всех был трудный день. Поговорим утром. И не забудьте отдать одежду для очистки и починки трактирщику, - добавил я,

повернувшись спиной к парочке непримиримых соперников.

Я и так сделал для них достаточно. Если хотят и дальше маяться дурью, то пусть это делают без меня. Лично я устал, а ещё имел другие планы.

Поднявшись наверх, я заметил, что Лок уже принял душ, разделся и забрался под бочок к спящей Марине.

Не тратя даром времени, я последовал его примеру: скинул вещи, освежился, чтобы успеть занять место под вторым боком нашей супруги.

Глава 31. Первое утро

Лок Рафт

За время, в течение которого Реган и Айн общались с нашим новым... членом семьи, я успел освежиться после долгого перелёта и забраться под одеяло к Рине. Назвать ищейку побратимом у меня язык не поворачивался.

Теперь, когда чистый сладкий запах нашей красавицы не портило то странное вонючее зелье, за которым она раньше пряталась якобы от мошек, я не мог надышаться нашей девочкой и корил себя за невнимательность. Ведь полгода бессмысленных поисков, метаний и тоски могло и не быть, если бы я заставил нашу находчивую иллюзионистку хотя бы снять ту дурацкую шапку, что прятала роскошные гладкие волосы. Тогда бы я точно не перепутал Марину с пацаном.

Склонился и снова глубоко вдохнул, смакуя нюансы тонкого личного аромата жены. М-м-м! Не удержавшись, коснулся губами тёмного шёлка волос. К сожалению, данное едва ощутимое прикосновение это всё, что я пока мог себе позволить. Оно не могло унять той жажды, что рождает во мне близость нашей избранницы, но то, что теперь у меня есть возможность её видеть, касаться, присвоить...

Нет, вот о последнем пока думать не стоит, а то выдержка не стальная.

От любования Мариной меня отвлекло появление в нашей спальне сначала Айна, а потом явились Реган и Файнел.

К моему удивлению, оба выглядели вполне здоровыми. Странно. Я думал, что Рег не упустит шанса отыграться на наглом лисе, который мало того, что водил нас за нос почти полгода, так ещё и пролез обманом в семью. Старший из нашей тройки был относительно спокойным драконом, но это утверждение было верным только до тех пор, пока кто-то не задевал наших интересов или его гордости, а Файнел умудрился потоптаться по обоим запретам. Впрочем, от Регана пахло кровью, а значит, он всё-таки сцепился с ищейкой. Хорошо, что хоть додумался не оставлять следов на его наглой морде.

Айн сориентировался первым и занял второе место рядом с нашей нечаянно обретённой женой. Рег после ванны осмотрел нас с некоторым раздражением, но потом злобно усмехнулся и лёг так, чтобы занять всё свободное пространство на кровати.

— Спокойной ночи, - демонстративно потягиваясь произнёс Реган, намекая

оборотню на то, что для него места не осталось.

Файнел понятливо хмыкнул, а потом быстро принял облик лиса и с комфортом развалился возле изножья кровати на пушистом ковре.

Несмотря на усталость, спал я чутко. Отдыхать в компании побратимов мне доводилось редко, в основном в полевых условиях во время дальних путешествий. Я вообще предпочитал ночевать в одиночестве, даже любовницам не позволял задерживаться дольше необходимого, а сейчас к моему боку доверчиво прижималась Марина. Пожалуй, только это и мирило меня с ситуацией. Хоть мы с детства знали о том, что когда-то будем делить одну женщину, но всё же сейчас всё случилось как-то спонтанно. Ещё и этот Файнел нарисовался, не сотрёшь. Странно, как быстро я принял мысль о том, что эта практически незнакомая девушка – наша жена, впустил её в круг близких и важных для меня существ.

Проснулся я рано на рассвете. Всегда вставал именно в это время, но сейчас желания покинуть постель и приступить к обычной тренировке не было, и причиной тому была одна маленькая, вертлявая магичка, доставшаяся нам в жёны.

Во сне Рина закинула мне на бёдра стройную ножку и прилегла мне на плечо, а я инстинктивно обнял девушку и положил ладонь на округлую попку. Шаловливая ручка Марины тоже нескромно расположилась в опасной близости от моего проснувшегося хм... настроения.

Да, такое «доброе утро» мне определённо нравилось. В паху приятной тяжестью ощущалось возбуждение, что не могло не радовать после полугода полного штиля, так сказать.

Оглядевшись, я заметил, что, несмотря на ранний час, никто, кроме Рины, уже не спал: место Рега на кровати пустовало, Айн лежал на боку, опершись на локоть, и задумчиво поглаживал гладкие волосы нашей жены. Лис тоже отсутствовал. Это было любопытно.

Обычно мои побратимы просыпались намного позже, а до привычек ищейки мне, естественно, не было никакого дела.

Не желая будить Марину, я коснулся серёжки-артефакта, чтобы поговорить ментально с Айном. Это было весьма полезное и удобное изобретение. Особенно, когда нужно было обсудить что-то приватно.

«Где Рег? Я надеюсь, что он не грызётся снова с Файнелом», - мысленно спросил я у Айна.

«Нет. Он пару часов назад улетел. Сказал, что за подарком для Рины, а лис минут десять назад вышел. Как ты понимаешь, он мне не отчитывался, куда и зачем направился, - немного ворчливо отозвался побратим. По взгляду было видно, что Айн завидует тому, что Марина прижалась во сне ко мне, а не к нему. - Пора вставать. Думаю, что Реган скоро вернётся», добавил Айн, а потом несмело коснулся лёгким поцелуем обнажённого плечика Рины.

За ночь целомудренная хлопковая сорочка девушки сбилась, открывая нам намного больше манящих округлостей. Впрочем, для нас сейчас Марина была одной сплошной загадкой и непреодолимым соблазном.

Жаль только, что красавица не спешила с нами сближаться или радоваться обретению супругов в нашем лице. Это было досадно, учитывая то, что мы считались завидными холостяками, в отличие от того же ищейки, к которому Рина относилась не в пример лучше.

Впрочем, всему было объяснение. Из того, что мы успели узнать у девушки, выходило, что малышка не привыкла к многомужеству, а значит, не стоит её пока пугать двойными ласками.

«Айн, окажи услугу: проследи, чтобы лис нам не помешал», — беззвучно попросил я побратима, вежливо выпроваживая его из спальни.

«Что ты задумал? Не думаю, что сейчас стоит давить в плане близости на Рину. Мы едва познакомились, и девушка нам не доверяет», - напрягся Айн, сверля меня недовольным взглядом.

«Естественно, я не зайду далеко. Просто хочу немного поиграть. Разбудить чувственность нашей красавицы. Показать, что мы гораздо лучше какого-то оборотня», - мысленно отозвался я.

«Ладно. Только сильно не увлекайся. Насколько нам удалось выпытать у Файнела, он тоже в интимном плане не особенно продвинулся за эти полгода. И ещё, за тобой будет должок. Когда-нибудь и ты обеспечишь мне уединение с супругой», - без особенной радости, но всё же согласился побратим.

Я только кивнул, давая понять, что согласен на его условия.

Айн осторожно встал, быстро и бесшумно собрался, и покинул спальню, а я решил добавить пикантности предстоящей игре и направил ладошку Рины немного ниже прежде, позволяя тонким девичьим пальчикам нырнуть под пояс моего белья, чем разбудил красавицу.

Глава 32. Неловкое утро

Марина Иваненко

Вчерашний день выпил мои нервы и силы до донышка. Наверное, именно поэтому я вырубилась, едва коснувшись подушки. Быть может, ещё свою роль сыграло то, что я наконец-то встретилась с драконами. Последние несколько месяцев я чувствовала изрядное эмоциональное напряжение и страх, не зная, как Реган Фарл и его побратимы воспримут то, что я стала их нечаянной супругой.

К счастью, реакция лордов оказалась не настолько страшной, как я воображала. Да, радостной наша встреча не была, особого приятия ситуации и чёткого видения того, как мы будем жить дальше, пока нет, но хотя бы никто не умер, серьёзно не пострадал и я всё ещё не в застенках какой-нибудь тюрьмы.

Как ни странно, но спалось мне хорошо и вполне уютно. Тело окутывало приятное тепло и странная нега, как будто я наконец-то вернулась домой после долгого путешествия, а вот утро началось, мягко говоря, неловко.

Открыв глаза, я отметила сразу несколько вещей. Похоже, что во сне я практически полностью залезла на Лока Рафта. Можно было предположить, что это дракон нарушил моё личное пространство, но нет мужчина лежал на краю широкой кровати, а вот я по-хозяйски закинула на него одну ногу, а ещё...

Не знаю, что мне снилось, но своей ладошкой я залезла туда, куда совсем не следовало. Едва пошевелив пальцами, я почувствовала под ними жестковатые курчавые волоски, а, опустив голову вниз, увидела, что моя рука самым наглым образом забралась в трусы дракона и сейчас находилась в опасной близости от главного мужского достоинства, в данный момент изрядно оттягивавшего тонкую эластичную ткань белья. Боже, как же стыдно! От смущения щёки запылали, но чисто женское любопытство заставило меня грубо пялиться на столь интересный объект для изучения. Ничего себе, какой он большой и...

«Приди уже в себя, любопытная дурочка, и убери руки подальше от мужского члена. Если так интересно, то ощупай лучше своего лиса, а не этого заносчивого ящера», – мысленно обругала я себя и попыталась быстренько убрать своевольную конечность, пока Лок не заметил моих домогательств.

К сожалению, незаметно ретироваться мне не дали.

- Доброе утро, Марина, - послышался сверху хриплый бас Рафта, а мою ладонь сверху накрыли сильные мужские пальцы, не позволяя сдвинуть руку в сторону.

– Извините, я нечаянно, – смущённо пробормотала я, игнорируя приветствие Лока.

― Что именно «ты нечаянно»? - со странными мурлыкающими нотками в голосе спросил этот змей искуситель, а не дракон.

— Ну, это. Я не хотела вас домогаться. Видимо, приснилось что-то неприличное. Марк, наверное, — мстительно добавила я.

Ой зря я это сказала...

Не успела даже пискнуть, как оказалась на спине, прижатая огромным мужским телом. Одно хорошо, моя ладонь во время этого стремительного манёвра всё же выскользнула из мужского исподнего. Правда, выяснились другие смущающие моменты. Например то, что моя сорочка задралась почти до талии, и в развилку моих бёдер, едва прикрытую бельём, теперь упирался тот самый «бугор», на который я вынуждена была любоваться с самого утра. Хорошо, что свой немалый вес дракон удерживал, опираясь на локти, но выбраться из-под мужчины не представлялось возможным.

Зелёные глаза с узкой иглой зрачка смотрели на меня возмущённо и ревниво, что ли.

— Врёш-шь, — прошипел Лок, склоняясь ко мне настолько низко, что я ощутила его жаркое дыхание.

- Не понимаю, отчего вы так разволновались, уважаемый эр Рафт? Своего законного мужа я вольна ласкать везде, где пожелаю. Думаю, Марк будет только рад моему вниманию, а вас с побратимами пусть трогает породистая невеста. И вообще, этой неловкой ситуации не случилось бы, если вы не забрались бы ко мне в постель, — заявила я, решив воспользоваться древней мудростью о том, что лучшая тактика защиты — это нападение.

— Ты наша жена, Рина, и никто другой не будет касаться ни меня, ни побратимов. Можешь сколько угодно отрицать очевидное, но твоё тело знает, кому ты принадлежишь. Наверное, мне просто нужно доказать тебе это, чтобы ты больше не сомневалась в нашей связи, - с явной угрозой в голосе и во взгляде процедил Лок.

- Не надо! Не нужно ничего мне доказывать, — успела испуганно пискнуть я, а потом на меня обрушился страстный поцелуй Лока.

Это было какое-то сумасшествие. Умом я понимала, что нужно сопротивляться, драться, быть может, даже укусить наглеца, но я только впилась ногтями в крепкую мужскую грудь, не то отталкивая, не то притягивая Лока ближе.

Прикосновения Рафта ничем не напоминали нежные ласки Марка. Страсть дракона была обжигающей, как языки пламени, и такой же неотвратимой, как пожар, который стремительно увлекал меня в водоворот непривычного чувственного томления и откровенной жажды. Скольжение наших языков было почти борьбой, но каждое движение отзывалось внизу живота желанием, страстной мукой. К своему стыду, я почувствовала, что бельё намокло от моего возбуждения.

- Лок, остановись, — собирая свой разум по крохам, прошептала я, когда мужчина оставил мои горевшие от поцелуя губы.

— Моя — прохрипел дракон, опускаясь с жаляще-острыми поцелуями ниже: сначала нежная шея, потом ключица, а потом жаркий влажный рот обхватил сосок на левой груди прямо через ткань сорочки.

- Не надо, - бормотала я, а сама бесстыдно выгнулась в инстинктивном желании прижаться к сводившему меня с ума мужчине, открыться для него.

Послышался треск разрываемой сорочки И поцелуи стали чувственными, ещё более откровенными и горячими.

Вопреки произнесённым словам, мои пальцы зарылись в тяжёлые тёмные пряди на затылке Лока. Я то гладила мужчину, то судорожно сжимала волосы, когда болезненно-острое наслаждение становилось почти невыносимым.

- Лок, стой, - простонала я, когда обжигающие поцелуи скользнули ещё ниже, на мой дрожавший от возбуждения живот.

– Лок! Какого херда[1] ты творишь? — возмущённо произнёс другой мужской голос, а уже через секунду моего несостоявшегося любовника кто-то оторвал от меня и отправил в полёт к противоположной стене.

[1] Местное ругательство

Глава 33. Соблазн

Реган Фарл

Несмотря на изрядную усталость, мне вчера долго не спалось. Рядом мирно отдыхали Лок и Рина. Айн, как и я ворочался, не находя покоя, а хитрый ищейка развалился на ковре и только двигал ушами, подмечая каждый шорох.

Уложить в голове всё, что произошло в последние сутки, было сложно, но я всё равно испытывал какие-то иррациональные облегчение и радость от осознания, что загадочная лже-дриада, иллюзионистка и похитительница харуна оказалась нашей парой, женой. Как же это необычно и странно, что артефакт сам выбрал нам супругу, но отказываться от такого подарка многоликой магии я не собирался.

Лишним в этой истории был лишь Файнел, но пока его придётся потерпеть. Только подумать, полгода этот лис водил нас за нос! Хуже того, эти месяцы гадёныш наверняка использовал для того, чтобы втереться в доверие. Не зря же девушка так рьяно защищала этого оборотня.

Нам же только предстояло очаровать и соблазнить Марину. Жаль, что наше знакомство сложилось так неудачно. Первоначальное мнение избранницы о себе мы изрядно подпортили, но женщины так изменчивы в своих симпатиях. Нужно будет поухаживать за Риной. Показать ей, что мы далеко не те варвары и хамы, какими показали себя во время первой встречи.

Необходимо слетать в город и приобрести какие-нибудь украшения, цветы, сладости. Что там ещё любят женщины? Всякую пушистую нечисть типа котят и щенков. Лично я ничего против питомцев не имел, хотя никогда и не заводил их. Просто не было времени.

Приняв решение, я, недолго думая, сорвался его выполнять.

Только добравшись до столицы сообразил, что сейчас на дворе ночь, и все торговые дома давно закрыты, но и это меня не остановило. Хорошо, что у меня имелся адрес одного знакомого ювелира. Тот часто выполнял мои заказы для мамы или любовниц. Помнится, этот эльф предлагал мне, как постоянному и выгодному клиенту, будить его в любое время суток. Пожалуй, пришло время воспользоваться этим приглашением.

В итоге, через пару часов у меня в руках было несколько подарочных коробочек с очень и очень достойными вещицами. К сожалению, открытия остальных лавок пришлось ждать до утра, но вскоре мой пространственный карман пополнился большой коробкой с пирожными на любой вкус, несколькими женскими нарядами, зачарованными подстраиваться под фигуру носительницы, тремя букетами, погружёнными в стазис. Жаль, но добыть пушистика сразу не удалось, но зато я договорился в лучшем питомнике на процедуру выбора птенца грифона для Рины. Эти магические полуразумные создания должны были привязываться к своему магу практически с самого рождения. Тогда после взросления они становились хорошими защитниками, компаньонами, а ещё и крыльями своего единственного хозяина или хозяйки. Кроме того, только что вылупившиеся грифоны были совершенно очаровательны, не хуже каких-то не особенно полезных котов или собак.

«Нам и Файнела в качестве ненужного дармоеда пока более чем достаточно. Он тоже по-своему пушистик», - ворчливо подумал я, усиленно работая крыльями, пока добирался до гостиницы, а там...

Увидев на кровати, как Лок ласкает Марину, ощутив аромат возбуждения, витавший в воздухе, увидев, как девочка томно выгибается под побратимом, я сам едва не начал скидывать с себя вещи.

- Лок, стой. Нет. Остановись, - тихо и совсем неубедительно шептала наша супруга, ярко откликаясь на поцелуи Рафта, но и этого хватило, чтобы я немного пришёл в себя.

Откинув в сторону побратима, я во все глаза уставился на самую соблазнительную женщину, которую видел в своей жизни.

Вид полуобнажённой и возбуждённой Марины был сокрушителен для моего самоконтроля. Запах её страсти горячим мёдом обжигал мои рецепторы, вызывая нестерпимое желание заменить отброшенного Лока, и придавить собой хрупкую девичью фигурку с обалденной грудью, шелковистой смуглой кожей и...

«Стоп! Возьми себя в руки» - отдал я себе приказ, с огромным трудом переведя взгляд на смущённое, растерянное и немного испуганное личико нашей супруги.

- Прости. Лок всегда слишком спешит. Мы дадим тебе время привыкнуть к нам. Не будем давить, — севшим от возбуждения голосом произнёс я, бросив предупреждающий взгляд в сторону разгорячённого и раздражённого побратима.

Рафт моему решению рад не был, но ему придётся смириться. Рина — это не та девушка, которую можно соблазнить, просто воспользовавшись своим природным обаянием и её влечением. Она наша жена, женщина, с которой нам предстоит прожить всю жизнь и родить маленьких драконят. Именно с Риной мы будем засыпать и просыпаться в одной постели, делить все радости и невзгоды. Она та, рядом с которой мой дракон уже готов заискивающе ползать на пузе. И почему-то я был уверен, что Марина не простила бы Локу или любому из нас излишней поспешности.

— Х-хорошо - с каким-то нечитаемым выражением ответила мне красавица, судорожно прикрывая свою грудь половинками разорванной сорочки.

- Не бойся. Я просто отнесу тебя в ванную комнату, - сказал я, осторожно подняв девушку на руки.

Бездна, как же она сексуально выглядит сейчас, как приятно прижимать к себе нежное тело, вдыхать её ни с чем не сравнимый аромат.

В моечной кто-то предусмотрительно уже наполнил лохань парующей тёплой водой. Я хотел помочь Рине с омовением, но она резко оттолкнула мои руки.

- Не надо. Я сама. Спасибо, что принёс меня и... вообще спасибо, но дальше я справлюсь одна, — ответила Марина, указав кивком на двери.

- Ладно. Я распоряжусь о завтраке, — произнёс я, усилием воли заставляя себя

отвернуться и выйти в спальню.

Глава 34. Полотенце

Марина Иваненко

Посмотрев на пустую лохань для купания, я пожалела, что утопиться со стыда не получится. Шучу. Как бы ни было трудно, но реальных мыслей о самоубийстве у меня никогда не возникало.

Бросила взгляд на себя в зеркало и захотелось застонать от досады. Из отражения на меня смотрела распутная девица с живописно растрёпанными волосами, припухшими от поцелуев губами и... засосом на шее. Гадский Лок! Про разорванную на груди сорочку я лучше промолчу.

В общем, перед Реганом Фарлом я предстала в очень «приличном» виде. Про ту позу, в которой он застал нас со своим побратимом я вообще молчу.

Вот почему от поцелуев Лока у меня напрочь отказали мозги? Где были мои хвалёные хладнокровие и сдержанность? Почему, даже целуясь с Марком, я не теряла головы настолько, как с этим заносчивым драконом, не забывала о том, где я нахожусь и с кем. Да, было приятно и страсть разгоралась, но это не было похоже на удар током.

В оправдание себе могу сказать только то, что из тройки моих нечаянных чешуйчатых муженьков Лок мне пока как-то ближе, чем остальные. Всё-таки, мы с ним вместе ночевали у костра и успели основательно пообщаться в дороге.

«Но ведь с Марком я времени провела намного больше», шепнул противный внутренний голос, руша любые попытки уложить своё поведение в рамки хоть какой-нибудь логики.

— Я не буду об этом думать. Это был... несчастный случай. Да, — вслух произнесла я, плеснув себе в лицо холодной чистой воды из небольшого тазика для умывания.

«Ну-ну. Контузия страстью, и пресловутые бабочки в животе», - ехидно добавило всё то же критическое мышление, чтоб его.

Разговаривать с самой собой - это практически диагноз, поэтому я прекратила данные странные действия и полностью погрузилась в утренние процедуры, выбросив всё лишнее из головы. Монотонные рутинные дела хорошо отвлекали от самокопания и рефлексии, но, ополоснувшись в прохладном душе, я поздно заметила одну неприятную вещь - отсутствие в купальне чистой одежды.

Всё, что имелось в моём распоряжении — это полотенце, которым можно в лучшем случае прикрыть интимные места. Просто «замечательно»! В добавок ко всему, не хватало только продефилировать перед четырьмя условно моими мужиками практически голой. Супер, угу.

Почему я считала их условно своими? Потому, что сколько бы драконы не кричали «ты наша», но для меня они пока оставались малознакомыми личностями, доставившими мне кучу неприятностей. И моя физиологическая реакция на Лока ничего не меняла, а только смущала и раздражала. А ещё безумно злила, ведь теперь низ живота заметно тянуло от неудовлетворённости.

Накрутив себя воспоминаниями о тех грехах, что уже водились за драконами, и даже теми, которые они ещё не успели совершить, я воинственно задрала нос. Потом взглянула на себя в зеркало, и, удостоверившись, что полотенце, обмотанное вокруг груди, скрывает моё тело от подмышек до середины бедра, вышла в соседнюю комнату.

К моей огромной досаде, все четверо мужей были в комнате. И все, как один, замерли при моём фееричном появлении.

- Вещи забыла, - буркнула я, стараясь выглядеть уверенной и независимой, но чувствовала, как сильно горят от смущения щёки.

Мужчины смотрели на меня жадно, голодно. Они как будто забыли о том, чем занимались до того, как застыли в тех позах, в которых их застало моё появление. Айн с Реганом держали в руках тарелки. Видимо мужчины сервировали стол. Лок и Марк стояли рядом и, судя по всему, вели совсем не дружескую беседу. Мда. Настолько сокрушительного эффекта не предполагалось. Я даже опустила голову вниз, чтобы убедиться, что полотенце ещё на месте. Махровая ткань по-прежнему прикрывала моё тело, но я нервно поправила узел, с опаской косясь на этих мужей.

Хорошо, что на моей смуглой коже румянец был не так сильно заметен. Подхватив свою дорожную сумку, я совсем не гордо и не уверенно шмыгнула назад в ванную комнату, пока эти хищники в человеческом обличии не отмерли.

Прислонившись спиной к двери, я сделала пару глубоких вздохов, успокаивая своё гулко колотящееся от волнения сердце. На Земле парни тоже находили меня симпатичной, но так остро никогда не реагировали, и должна отметить, что это оказалось очень... приятно.

Тряхнув головой, чтобы отогнать лезущие в голову глупости, я быстренько оделась в дорожный костюм, а потом вернулась в спальню.

В этот раз моё появление такого фурора не произвело, но меня определённо ждали: стол был накрыт, мужья смотрели в мою сторону заинтересованно и восхищённо, но уже без того почти маниакального блеска. Приятно удивил Реган Фарл, успевший неизвестно где раздобыть с утра пышный букет красивых белых цветов, которые он мне сразу протянул вместе с небольшой коробкой, перетянутой подарочной лентой.

— Марина, эти цветы не сравнятся красотой с тобой, но надеюсь хоть немного порадуют. В коробке сладости. Мы ещё не знаем твоих вкусов, поэтому я взял всего понемногу, - с обаятельной улыбкой произнёс дракон.

— Спасибо, но не стоило беспокоиться. Я всё ещё не уверена, что нам стоит лучше узнавать друг друга, - ответила я, хотя презент приняла. Реган и его побратимы нахмурились и заметно напряглись. Ссориться снова я не видела смысла, поэтому поспешила добавить. - Вчера мы все были на взводе и не пришли ни к какому конкретному решению. Я предлагаю сейчас спокойно обсудить, как вы представляете наше будущее. Уверена, хорошо подумав, вы поймёте, что от такой супруги, как я, вам особенной радости не будет.

- Давайте сначала позавтракаем. Ты вчера весь день почти ничего не ела. Поговорить можно позже, - прежде, чем драконы успели что-либо ответить, предложил Марк и галантно отодвинул для меня стул, приглашая присесть.

Глава 35. Споры

Айн Велер

Завтрак проходил в напряжённом молчании. Не знаю, о чём размышляли остальные, а я задумался о том, как поскорее наладить отношения с супругой, и речь сейчас идёт не об упрямом нежелании Марины признавать наш союз. Этот вопрос отпадёт сам собой, когда малышка нас узнает получше. Драконы никогда не отдают своё, а эта красавица иллюзионистка уже наша, и не важно, как именно харун оказался на её запястье.

И всё же, пока я был в худшем положении, чем остальные побратимы, про наглого лиса вообще молчу, и это обстоятельство меня нисколько не радовало. С утра хитрый Реган успел купить подарки, чтобы оказывать знаки внимания жене, пылкий Лок просто умел нравиться любым женщинам от пятнадцати до трёхсот. Рег сказал, что Рафт так успешно соблазнял Рину, что едва не закрепил брачный союз с Риной, а вот я... Не уверен, что жена вообще запомнила моё имя.

Впервые в жизни я столкнулся с тем, что не знаю, с какой стороны подойти к девушке. Обычно, они сами проявляли интерес, а мне оставалось только выбрать, но в случае с Мариной ждать этого бесполезно. Наша жена была очень необычной эрой, что неудивительно, учитывая её иномирное происхождение. Другие традиции, менталитет и взгляды на жизнь - всё это сформировало характер нашей супруги, поэтому Рина во многом была для меня загадкой.

— Все поели, поэтому не вижу смысла откладывать беседу и дальше. Всем очевидно, что я не та супруга, о которой вы трое мечтали. Да и в моих фантазиях не было троих самовлюблённых драконов. Предлагаю не портить друг другу жизнь и разойтись с миром. Давайте просто сходим в храм и уточним, как без лишнего шума уладить это недоразумение, ― воинственно вздёрнув носик, произнесла Марина, когда последний из нас расправился с завтраком.

- Нет, - на удивление слаженно ответили мы с Регом и Локом.

- Ну почему нет-то? Сами подумайте: как вы представите меня своим родителям? Как объясните свою скоропостижную женитьбу не пойми на ком? Как будете уживаться со мной и Марком? К чему вам все эти сложности? Только не говорите, что воспылали страстными чувствами, едва увидев меня вчера, - раздражённо вопрошала девушка.

- Никакого разрыва связи не будет по нескольким причинам. Во-первых, ты нам на самом деле понравилась, и раз даже наш харун непостижимым образом сам тебя выбрал, то и мы спорить с брачной магией не будем. А во-вторых, ты не «не пойми кто», а наша жена, и с этим придётся считаться и нашим родителям и всем остальным, - возразил Рине Реган.

- А моё мнение по этому поводу в расчёт браться не должно? Быть может, это вы мне просто не нравитесь. А браслет... Будем считать, что это был несчастный случай - сбой магии и не более того, - продолжала упрямиться красавица.

- А мы тебе прямо совсем не нравимся? Утром мне показалось, что ты была очень даже не против моих поцелуев, — демонстративно облизнув губы и хитро сощурив глаза, отозвался Лок.

Марина засмущалась и опустила глаза, но, судя по сжатым в тонкую полоску губам и выдвинутому подбородку, малышка просто думала над тем, как поязвительней ответить Рафту.

- Вы зря спорите. Я тоже против разрыва твоего союза с драконами. Это очень опасно, и никто не будет рисковать твоей и нашими жизнями, - неожиданно

вмешался в разговор Файнел.

- Что в этом такого страшного? Мне кажется, что вы меня водите за нос, - нахохлилась наша птичка, одарив недовольным взглядом меня, побратимов и даже своего дорогого лиса.

- Ритуал отречения проводят редко и только в тех случаях, когда доказано, что один или несколько из супругов причинили серьёзный вред жене: намеренно нанесли травму или увечье. Также эра может отказаться от одного из мужей, если он совершил тяжкое преступление, которое несмываемым пятном ложится на репутацию всей семьи или рода. И даже тогда отречение не проходит бесследно. Те, кто пережил это, описывали свои ощущения, как крайне болезненные и мучительные. Зачастую мужчины и женщины лишались магии, иногда даже седели и старели прямо в храме. Мы не пойдём на это. И дело не только в опасности. Мы с побратимами не хотим тебя терять. И не будем, - развеял я сомнения нашей недоверчивой красавицы.

На какое-то время за столом повисло тягостное молчание. Рина кусала губы, обдумывая ситуацию, в которой все мы оказались, а мы просто не мешали.

- И что дальше? Что теперь мы все будем делать? Где жить? Как мириться друг с другом? — наконец спросила Марина, устремив взгляд своих красивых глаз именно на меня.

- Всё как-нибудь сложится. У нас впереди целая жизнь. Я верю, что магия нас связала не напрасно. Мы с побратимами дадим тебе время привыкнуть к нам, полюбить. Жить будем в нашем особняке в столице. А если тебе там не понравится, то купим жильё в любом другом месте. Думаю, нет смысла надолго задерживаться в этой таверне. Мы можем прямо сейчас и выдвигаться,

— честно ответил я.

– И Марк тоже будет жить с нами? – прищурившись, уточнила малышка.

- Да. До тех пор, пока он тебе нужен, этот лис будет частью нашей семьи, - нехотя ответил Реган.

- Хорошо. А ещё я хотела бы и дальше развивать свой дар, - поставила условие девушка.

- Мы можем только приветствовать это твоё желание, - сказал Рег.

- Ладно. Тогда надо собираться. Путь до столицы неблизкий, — кисло произнесла Марина.

- Отчего на твоём личике это выражение вселенской скорби, Рина? — заигрывая с нашей супругой, поинтересовался Лок.

- Как представлю, что неизвестно сколько придётся трястись в седле, мой оптимизм сразу вянет. Я ещё не очень уверенно держусь на лошади, - предупредила жена.

- Да, я помню, как ты неуклюже сидишь верхом, — хмыкнул Лок, вспомнив тот день, когда он сопровождал Рину, притворявшуюся юношей.

— Это не проблема. На крыльях мы доберёмся до места всего за пару часов. И никакой тряски. Я могу отнести тебя на себе, — предложил Реган.

- Нет. Ты дважды за последние сутки оборачивался. Ни к чему истощать своего зверя. Рину понесу я, а вы с Локом проводите Файнела в наш дом, - вмешался я.

Рафт хотел было возразить, но, наткнувшись на мой красноречивый взгляд, вспомнил о своём обещании дать мне время на сближение с женой.

- Да, так будет лучше, ― согласился Реган, а потом мы переместились во двор, где я принял свою вторую ипостась.

Глава 36. Полёт

Марина Иваненко

Когда Айн обернулся огромным грозным ящером, то я немного струхнула, инстинктивно отступив за спину Марка.

Не могу сказать, что это был первый раз, когда я видела дракона. В конце концов, мои нечаянные муженьки прилетели вчера на своих крыльях, но тогда я без того была вся на нервах, да и они быстро приняли человеческую форму. В общем, я не успела тогда хорошо рассмотреть ящеров, а сейчас не могла поверить, что обычный, пусть и очень крупный мужчина, может обернуться вот таким вот мощным зверюгой около трёх метров в «холке». Коронованная острыми шипами чёрная голова на длинной гибкой шее была и того выше на целый метр, а то и больше.

Под чёрной крепкой чешуёй перекатывались стальные мышцы, на кончиках кожистых крыльев, в которые трансформировались руки мужчины, располагались когти длиной с приличный кинжал. Такие же венчали пальцы лап. Острый на вид гребень, костяные наросты-шипы, а какие зубы... В общем, это был далеко не тот изумрудный милашка, которого зачастую изображали на обложках женских романов, а настоящая машина для убийства.

Совсем не кстати мне вспомнилось, что Марк, когда оборачивался лисом, вёл себя немного по-звериному. Я представила, что будет, если вдруг в Айне проснутся охотничьи инстинкты по отношению ко мне, и идея покататься на драконе уже не казалась настолько уж чудесной. Может, ну его? Подумаешь, какие два дня верхом. Не так уж это и страшно. И уж точно лучше, чем быть съеденной огромным птеродактилем-переростком.

— Рина, ты чего испугалась? Не нравится вторая форма Айна? - спросил меня

Реган Фарл, заставляя вздрогнуть от неожиданности.

Просто мужчина подошёл слишком близко и положил горячие ладони мне на талию, заставляя нервничать ещё сильнее.

Большие сине-голубые змеиные глаза ящера после этого вопроса посмотрели на меня настолько обиженно и разочаровано, что стало немного стыдно.

- Почему? Очень симпатичный по-своему. Только я не ожидала того, что вы настолько большие и грозные, - честно призналась я, а потом высказала свои сомнения о том, не схарчит ли меня муженёк, слишком погрузившись в инстинкты животного.

— Марина, что за глупости приходят тебе в голову?! С чего бы Айну тебя есть? Сознание любого двуипостасного не меняется после оборота. Это всё тот же мужчина, что и раньше, просто в другом своём виде, — смеясь ответил мне Лок.

Все трое драконов, даже тот, что сверкал сейчас чешуёй и клыками, бессовестно ржали над моей безграмотностью, а я бросила сощуренный взгляд, обещавший расправу, на Марка. Помнится, этот наглый лис частенько пользовался моим заблуждением, чтобы выпросить ласку или безнаказанно подглядывать за тем, как я купаюсь в пруде возле дома наставника.

Файнел в ответ виновато улыбнулся мне и опустил свои хитрющие глаза. Ладно, ссориться с оборотнем сейчас я не буду. Ни к чему давать Регану и его побратимам лишний повод для радости. Потом потихоньку прикопаю где-нибудь этого пушистого гада.

— Извините, я не знала. На Земле драконов не водится, поэтому мне мало о вас известно. В книгах таких подробностей нет. Вот только, удержусь ли я у Айна на спине? Он весь такой... острый. Там и присесть, наверное, некуда, – смущённо произнесла я, озвучив другой свой страх.

- Не переживай, Рина. Ты не упадёшь. От холода и падения защитит магия нашего побратима. Сесть можно на заплечную пластину. Она прочная, гладкая и вполне удобная. Не бойся, дракон никогда не навредит своей паре, - заверил меня всё ещё лыбившийся Лок.

- А другого седока может поранить? — проявила я своё природное любопытство.

- Никого другого мы никогда не понесём. Просто не дадим сесть себе на шею. Там очень уязвимое место. Инстинкты не позволят подпустить к нему чужака, — просветил меня Реган.

- Понятно, — тихо сказала я, усваивая информацию.

Хорошо, что не успела озвучить идею о том, что Лок мог бы транспортировать на себе Марка, чтобы все быстрее добрались до столицы.

— Ладно, раз все недопонимания устранены, то лучше не затягивать. Понятно, что вы с Айном долетите довольно быстро, а нам нужно успеть добраться до темна к месту ночлега, — поторопил меня Реган Фарл.

- Конечно, - согласилась я и подошла поближе к ящеру, снова разглядывая это чудо природы и магии, но уже без страха, а только с волнением и восхищением великолепным зверем. - Ты очень красивый, Айн. Прости, если обидела своим недоверием, - сказала я, обращаясь к дракону.

Тот изогнул свою длинную шею, опустив голову к моему лицу, внимательно глядя на меня. Я протянула ладонь и коснулась гладких тёплых чешуек, лаская и пробуя его на ощупь. Приятный и пахнет чем-то мужественным, терпким, как дорогой одеколон. Айн прикрыл глаза И откровенно наслаждался моим несмелым прикосновением.

- Летите уже, а то я скоро лопну от зависти, — проворчал где-то за спиной Лок Рафт.

Айн открыл глаза и нехотя отодвинулся от меня. Дракон пригнулся, выставив трансформированную в крыло руку, чтобы мне удобней было забраться ему на спину. Второго приглашения не требовалось.

С опаской наступив на чужую плоть, я быстренько заскочила на спину ящера. Ту самую пластину, о которой говорили раньше, я сразу увидела. Она была большой, гибкой и формой отдалённо напоминала седло, поэтому я легко уселась на неё и обняла руками мощную шею зверя.

Чужую магию, мягко спеленавшую моё тело и крепко удерживавшую меня на месте, я тоже сразу почувствовала, поэтому совершенно не испугалась, когда дракон резко пришёл в движение. Короткий разбег – и мы с Айном рывками взмыли вверх.

Я оглянулась, чтобы посмотреть на оставшихся на земле мужчин, махнула им рукой на прощанье, а потом отдалась восхитительному чувству полёта.

Можно ли как-то описать тот восторг, который ощущаешь, когда над тобой лишь бескрайнее небо, а внизу с немалой скоростью проплывают города, поля и леса? Не думаю. По крайней мере, я не знаю таких слов и сравнений.

На Земле экстремальными видами спорта типа парашютного спорта или парапланеризма я не увлекалась. Да и не было у меня денег на подобные мажорские увлечения, но я уверена, что всё это и вполовину не так круто, как чувствовать под собой сильное тело дракона, ощущать, как от каждого взмаха под плотной чешуйчатой кожей перекатываются стальные мышцы, слышать биение чужого сердца. Это всё странным образом роднило меня с Айном, заставляло проникнуться безоговорочным доверием, симпатией.

Не знаю, сколько времени занял полёт до столицы, но мне показалось, что оно пролетело слишком быстро. Я даже немного расстроилась, когда увидела внизу сначала высокую сторожевую стену, а потом лабиринты улиц, дома, дворцы и сады.

Немного напряглась лишь тогда, когда мой дракон резко спикировал вниз к одному из больших белокаменных особняков, окружённому ухоженным парком. Ящер легко опустился на газон перед главным входом, а потом помог мне сойти на землю.

Пока я с любопытством осматривалась, Айн обернулся мужчиной и положил свои ладони мне на плечи.

— Добро пожаловать домой, Марина. Теперь ты хозяйка этого дома, - произнёс он, удивив этими словами не только меня, но и вышедшего нам навстречу мужчину, одетого в тёмно-синюю ливрею.

Глава 37. Хозяйка

Марина Иваненко

Напрягшись, я ожидала, что дядечка в ливрее начнёт возмущаться, или навстречу выбежит та самая породистая невеста с криками о том, что никакая я не хозяйка, а самозванка, но, к счастью, ничего подобного не произошло.

— Марина, позволь представить тебе нашего дворецкого Ивара Тонса. Он следит за нуждами этого поместья и контролирует работу прислуги, - Айн представил мне невозмутимого дядечку в тёмно-синей ливрее. — Ивар, это Марина Фарл наша с побратимами жена и ваша хозяйка, — обратился к дворецкому дракон, приподняв моё правое предплечье повыше, чтобы продемонстрировать слуге харун.

Чужая фамилия рядом с моим именем резанула слух, но все вопросы к Айну я решила отложить до того времени, когда мы останемся наедине.

- Для меня честь приветствовать вас, госпожа, - довольно низко поклонился

мужчина, смутив меня.

На вид Ивар выглядел, как мужчина лет пятидесяти, а значит, по возрасту годился мне в отцы. Да и вообще несколько диковато, когда кто-то передо мной кланяется.

- Да. Мне тоже приятно, — немного скомкано и, наверное, невпопад пробормотала я.

- Ивар, знакомство с прислугой отложим на вечер. Сейчас мы с Мариной хотели бы освежиться после дороги и перекусить, а потом прогуляемся по городу, — спокойно и как-то обыденно отдал распоряжение Айн.

— Конечно, господин. Обед подать на четверых? Другие лорды успеют прилететь к времени подачи блюд? И когда вы планируете провести торжественный приём по случаю вашего союза? - уточнил дворецкий.

- Не сейчас. Реган и Лок прибудут через пару дней, тогда и определимся с точной датой торжества. Пока можешь заняться закупками и прочими организационными моментами. Ещё подготовь нам главные хозяйские покои, — ответил самоуверенный дракон.

Вообще-то, я пока окончательно не дозрела до мысли о том, что теперь являюсь законной супругой четырёх мужиков. Конечно, спорить и дальше, настаивая на разводе, было бессмысленно. Да и рисковать жизнью, обрывая связь в храме не очень-то хотелось, но и к торжествам я пока не была готова морально. Это я не говорю про знакомство со свекровью. Вернее, с четырьмя свекровушками. Вот где наверняка будет настоящая жесть. Мне почему-то вообще было страшно верить в случившееся. Хотелось сходить в храм, чтобы тамошние служители подтвердили, что драконий харун на моей руке никакая не ошибка, а свершившийся факт. А если нет, то подсказали способ закончить всё это.

- Конечно, господин Велер. Будут ещё указания? — уточнил слуга, прерывая мои размышления.

– Нет, ты свободен, Ивар, — отозвался мой новоиспечённый драконо-супруг.

Дворецкий снова чинно поклонился нам и поспешил по своим делам, а Айн повёл меня по ступенькам в особняк. Назвать это место просто домом язык не повернулся.

Массивные двери из резного тёмного дерева при нашем приближении распахнулись сами, как бы приветствуя хозяина, а потом мы прошли в холл.

Просторная комната с высоченным потолком и витой мраморной лестницей очень впечатлила меня. Думаю, что вся таверна мамы Малиды была меньше этого помещения. Удивительно, но, несмотря на богатство отделки и внушительные размеры, холл выглядел гармонично и даже вполне уютно. Огромная хрустальная люстра, сверкавшая в свете магических огоньков подобно тысячам капель росы на солнце, сразу привлекла моё внимание. Потом взгляд перешёл на большое сводчатое окно с ярким витражным рисунком, изображавшем трёх чёрных драконов на фоне неба. Мда уж, излишней скромностью мои муженьки явно не страдали.

- Хочешь, я покажу тебе наш дом? - уточнил Айн, пока я осматривалась по сторонам.

- Нет, давай отложим экскурсию до завтра. На сегодня впечатлений и так в избытке, - честно сказала я.

- Хорошо. Пойдём. Быть может, придётся подождать пару минут, пока слуги всё там подготовят для нас. Раньше мы с Регом и Локом редко останавливались в этом имении. Естественно, занимали другие спальни, а не общую, поведал мне Айн, галантно подавая локоть.

- А может, не нужно спешить с общей жилплощадью? Мы вполне могли бы пожить в разных комнатах. Ну, пока не привыкнем друг к другу, — осторожно предложила я.

- Нет. Семья должна жить и проводить ночи в одной спальне, спать в одной кровати и никак иначе, — категорично ответил дракон.

— Я просто подумала, что так будет удобней. И вообще, наш брак не совсем правильный. Мы даже обряд в храме не проходили, — попыталась высказать я свою точку зрения.

- Даже не начинай, Марина. Не сомневайся, связь между нами самая настоящая. Но если тебя смущает отсутствие ритуала, то мы с Локом и Реганом подумаем, как организовать церемонию, чтобы она не вызывала лишних вопросов у храмовников и прочих любопытствующих, - уверенно заявил Айн, ведя меня по широкому коридору к одной из двухстворчатых дверей.

- Да я не об этом... - начала я, но осеклась потому, что мужчина открыл передо мной двери, и мы увидели, как двое молодых оборотней в синей униформе расставляют по вазам цветы и убирают пыль под бдительным взором Ивара.

Не обращая на них внимания, Айн повёл меня через просторную гостиную в одну из дверей, которая привела нас в спальню. Размер этой комнаты тоже впечатлял. Мебели было мало, но она не казалась пустой. В основном из-за огромной кровати с полупрозрачным балдахином, стоявшей возле стены с нежной фреской в серо-розовых тонах, изображавшей сад, погружённый в предрассветную туманную дымку. Красиво и очень необычно. С одной стороны от кровати располагалось несколько дверей, замаскированных под стеновые панели, но ручки и контуры проходов были хорошо видны. С другой стороны, прикрытое тонким шёлком занавесок, располагалось большое окно-дверь, ведущее на балкон. В торце кровати стоял явно женский комод с зеркалом и удобным пуфиком, на котором можно было привести себя в порядок.

Вообще всё убранство спальни открыто намекало на то, что в ней должна быть именно хозяйка. В угоду мужьям была только сдержанная в основном нейтральная палитра цветов.

— Эта дверь ведёт в твою купальню. За той мужская ванная, а там проход в гардеробные комнаты. Твоя первая справа. Хочешь пойти искупаться после дороги? – уточнил Айн.

- Нет. Я утром мылась и запылиться не успела. Ты донёс меня максимально комфортно. Надеюсь, у нас ещё получится вместе полетать, - с улыбкой ответила я, вспомнив недавний чудесный опыт.