Нефрит для Евы: В сердце джунглей

Глава 13

Начиная с этого дня для Стива и Евы наступили настоящие трудовые будни. Стать членами племени означало приобщиться к ежедневному труду его обитателей. Ева должна была наряду с остальными женщинами готовить, шить и стирать, а мужчины учили Стива обращению со стрелами, луком и копьем.

— Раскрой мне свою тайну, — сказала однажды вечером Ева, когда после утомительного рабочего дня они остались одни. — Ты и в самом деле нищий пилот, как утверждаешь?

— А ты действительно так высокомерна, как мне иногда кажется?

— Я высокомерна?! Как такое могло прийти тебе в голову?

— Однажды ты назвала меня опустившимся летчиком.

— Во-первых, этого я не говорила, а во-вторых, ты не ответил на мой вопрос. — Ева холодно посмотрела ему в глаза.

Она чувствовала, что Стив каждый раз уклоняется от главного вопроса.

— Ладно, так уж и быть, я скажу тебе, — не выдержал Стив. — Правда заключается в том, что я такой же археолог, как и ты.

— Что значит археолог?! Ты не настоящий летчик? Тогда не удивительно, что мы разбились.

— Нет, нет, — отмахнулся Стив. — Само собой разумеется, у меня есть лицензия пилота. Я уже давно зарабатываю деньги, перевозя на самолете людей в эти места. Таких же исследователей, как и ты… Которые рано или поздно сбегают отсюда.

— Это неправда! Мне нравится эта страна, и я никуда не убегаю.

— Но по-своему ты тоже ее эксплуатируешь.

— Чушь! — Ева догадалась, что разговор предстоит не из легких.

— Большинство людей, прилетающих сюда, в джунгли, делают это с одной лишь целью, — Стив говорил теперь отстраненно и медленно, как будто читал лекцию, — в той или иной степени эксплуатировать эти земли. Полезные ископаемые привлекают сюда бесчисленных спекулянтов, которые распродают страну, уродуют ее природу и разрушают культуру. Ты только посмотри на это индейское племя! Неужели они убежали бы от цивилизации, если б она приняла их с распростертыми объятьями?

Ева раньше не слышала, чтобы Стив говорил о чем-то с таким жаром.

— Положим, ты прав. Но, будучи летчиком, ты сам выступаешь в роли сообщника тех, кто, по твоим же словам, паразитирует на богатстве этого края. А как археолог ты мог бы вносить свой вклад в сохранение культурного наследия туземцев.

— Сидя в архивах западных университетов? Нет, это неправильный путь. Мы, археологи, должны прилагать все усилия, чтобы охранять и защищать их культуру и традиции здесь, на просторах девственных джунглей, а не в глупых диссертациях.

Эти слова задели Еву за живое.

— Вот как? Это зависть, вот что я скажу тебе, Стив! Сразу видно — тебе-то не удалось совершить ни одного мало-мальски интересного открытия.

Он с усмешкой глянул на нее.

— Не ошибись, доктор Ева Лессинг! Я совершил открытие, за которое другие исследователи не моргнув глазом отдали бы целый год жизни. Или пять. Но я делаю все, чтобы поскорее забыть об этом…

Ева недоверчиво пожала плечами.

— И что же это?

— Нет, тебе я тоже не расскажу.

— Почему?

— Прежде всего потому, что не хочу подвергать тебя опасности. Каждый, кто знает эту тайну, попадает в зону риска. За нее могут убить.

— Майк Брэзил охотится за тобой именно поэтому?

— Возможно.

Ева сжала кулачки.

— Я не понимаю тебя! Вместо того чтобы оставаться здесь, ты должен вернуться в Америку, где Брэзил вместе с его головорезами вряд ли найдут тебя.

— А что делать с ответственностью, которая лежит на мне? Только находясь здесь, я могу защищать туземцев, одновременно стараясь сделать все возможное, чтобы никто не приблизился к моему открытию. Кроме того… — он бросил на Еву неуверенный взгляд, — кроме того, можно быть вполне счастливым и без научных регалий.

Так… Он ставит под сомнение все, что важно для Евы. Он перечеркивает ее жизнь!

— Ты, конечно, имеешь право на собственные убеждения. Но мои жизненные принципы совсем другие, — стараясь не сорваться, резко сказала Ева и вышла прочь из хижины.

«Когда я перестану быть такой наивной?» — упрекала она себя, пока шла к озеру. Она ведь верила в то, что у них со Стивом складывается что-то серьезное. Рядом с ним она чувствовала себя защищенной от всех бед и трудностей. Однако теперь ей стало понятно: в жизни они стоят на диаметрально противоположных позициях. Ева страстно жаждала славы и признания в научной среде, а Стив даже не был готов ради нее вернуться в Европу. Разве так любят? Удерживая злые слезы, Ева шла, не разбирая дороги, прочь от поселка. Каким коротким оказался их счастливый брак, заключенный по индейским традициям!.. Если бы они так долго не скрывали друг от друга правду! Если бы решились раньше довериться друг другу…

Неожиданно Ева обнаружила, что уже слишком далеко ушла в глубь джунглей. «Почему же никто не ищет меня? — спохватилась она. — Ведь Стив утверждал, что ему и мне впредь и шагу не дадут ступить без надзора. И где часовые, которые, как правило, всегда где-то неподалеку?»

Секунду спустя вдалеке прогремел выстрел. В ответ раздался оружейный залп. Звуки перестрелки явно доносились из индейской деревни. «Боже мой! Стив!» Ева сразу забыла обо всех терзавших ее сомнениях и опрометью бросилась к поселению. Все ее мысли сейчас занимал только Стив. Стрельба могла иметь лишь одно объяснение: индейцы заметили ее исчезновение и наказали ни в чем не повинного Стива. «Боже, не дай ему умереть!» — молилась про себя Ева. Не обращая внимания на острые камни под ногами, она мчалась вперед.

В нескольких десятках метров от деревни вдруг чья-то сильная рука схватила ее, а другая зажала ей рот. Ева повалилась на землю. В следующую секунду у самого ее горла возник нож. Он принадлежал одному из бандитов Брэзила, которого она видела в баре Альтамира. Значит, это они выслеживали их в джунглях! Значит, Брэзил до сих пор охотится за тайной Стива!

Ева почувствовала, как на глазах от страха выступили слезы. Мужчина грубым движением поднял ее с земли и толкнул вперед, в сторону деревни. Теперь Ева поняла, почему часовые не шли за ней по пятам. Наверняка люди Брэзила просто разделались с ними.

Когда они наконец вошли в деревню, Ева не поверила своим глазам. Перед ней предстала страшная картина. Гамаки были сорваны, котлы, в которых женщины готовили еду, разбросаны по земле. К счастью, Ева нигде не увидела трупов. Индейцев просто обезоружили. Их луки и стрелы были собраны в кучу на лобном месте.

Ева облегченно вздохнула, когда среди индейцев заметила и Стива. Видимо, ему крепко досталось от парней Майка Брэзила — все его лицо было в кровоподтеках и ссадинах. Такие следы могли остаться от прикладов винтовки.