Нежеланно бессмертный авантюрист (LN) (Новелла)

Том 8 Глава 3 Вампир и мужчина с серебряными волосами

Мы бежали в направлении, указанном Вульфом, и по пути мы встретили группу авантюристов, которые что-то искали.

Я подумал, что они искали умертвий, но услышал их разговор.

— Куда вампир сбежал?! Он сражался с мужчиной с серебряными волосами, но потом они оба исчезли!

— Без понятия, что это было! Может магия перемещения? Высшие вампиры могут использовать просто невероятную магию…

Вот о чём они говорили.

Всё же здесь был вампир.

Но его упустили…

Хотя слова о магии перемещения скорее всего являлись шуткой.

Из-за того, что не могли найти, они начали кричать друг на друга.

В надежде на какие-нибудь зацепки я подошёл и спросил.

— Эй!

— Ты… А, ты тот странный тип, который недавно в гильдию пришёл. Навыки у тебя вроде ничего…

Моё лицо скрывала маска, и я назывался Рентом Вивье.

Но неужели про меня и правда так говорят?

Хотя сложно отрицать, что я странный…

Но сейчас не о том речь, я спросил:

— Я слышал, что здесь вампир. Вы не знаете, куда он направился?

Авантюрист средних лет печально кивнул:

— … Да. Он здесь по крышам скакал. Сражался с парнем с серебряными волосами, а потом они оба исчезли. И куда делись…

Об этом говорил другой авантюрист.

Но что за умелец с серебряными волосами?

Кто это?.. У Нив серые волосы, у Мюриас серебряные, но она женщина. Хотя и Нив тоже женщина.

… Хотя важнее то, куда направился вампир.

Куда он делся?..

Думая об этом, я услышал взрыв.

Я стал смотреть по сторонам, и тут Эдель спрыгнул с плеча и куда-то направился.

— Ты знаешь, где он? — спросил я.

— Пи! — ответил он, я и Лорейн переглянулись и последовали за ним.

Говоривший со мной авантюрист средних лет озадаченно смотрел на меня, а я сомневался, стоит ли ему говорить, но учитывая моё тело, решил, что чем меньше будет людей, тем лучше.

А ещё хоть эти авантюристы и были опытными, но у них был медный ранг.

Они могли сражаться против умертвий, но не против высшего вампира.

Навыки у меня такие же как у них, но с моим телом убить меня намного сложнее.

У Лорейн был серебряный ранг, и в случае необходимости я мог просто стать живым щитом для неё.

И всё же я переживал, как далеко мы сможем зайти, однако…

Мы должны это сделать.

Полные решимости, мы продолжали бежать.

Эдель завёл нас под Мальт.

Скорее всего это была старая канализация…

— … Я и не знала, что тут такое есть, — на ходу сказала Лорейн.

И я был с ней согласен.

Вход был скрыт под плитой в старом доме, но могли быть и другие проходы.

Хоть Мальт и глубинка, но город старый, и всё же это необычно.

Ладно бы ещё недалеко от столицы, но ведь Мальт и правда деревня…

Однако что есть, то есть, сколько бы я ни думал об этом, всё равно ничего не пойму, и потому просто продолжал идти.

И вот вслед за узким и тёмным проходом появился просторный зал.

Комната представляла из себя полусферу с высоким потолком, у стен в которой стояли статуи.

Выглядело это так, будто четыре женщины с севера, юга, запада и востока смотрели в центр.

Не знаю, чьи это статуи… Но в центре лежал мужчина с рапирой и через него переступил другой в робе и с мечом.

— Ах. У нас гости. Но лучше не мешайте мне… — говоря, мужчина в робе поднял свободную руку.

В руке можно было ощутить скопление маны, а губы зашевелились так, будто он начал произносить заклинение.

Мы сразу же поняли, что он собрался атаковать нас магией и убрались с того места, где стояли, а вырвавшаяся из его руки огненная сфера выжгла место, где мы были.

— … М?!

Для активации потребовалось довольно короткое заклинение, и, не ожидавший, что мы уклонимся, мужчина был удивлён.

И в этот раз Лорейн выпустила магию в направлении мужчины.

К нему полетели семь ледяных копий.

Быстро уклоняясь, он отошёл от лежавшего мужчины.

Наблюдая за противником в робе, я подошёл к лежащему, собираясь оказать помощь.

И увидел его лицо.

— … Айзек?!

Серебряные волосы и холодное лицо оказались мне знакомы.

Айзек Харт, то есть дворецкий семьи Латур, встреченный мной на болоте Тараска.

Я не представлял, что он здесь делает, но говорили явно о нём.

Всё же это он точно разгуливал по болоту Тараска, где обычным людям было очень непросто.

— … Господин Рент, — придя в себя, он посмотрел на меня.

Ран… Вроде нет.

В такой ситуации это кажется слегка неестественным…

— Рент! — и тут закричала Лорейн.

И я понимал, почему.

Приближался мужчина в робе.

Чтобы не подпускать, женщина использовала магию, но всему есть пределы.

Айзек тоже услышал её.

— Позже поговорим!

С этими словами он поднял рапиру, встал и отпрыгнул с этого места.

Я отскочил следом, а в следующий миг меч рассёк землю.

Сражаясь втроём против одного, мы окружили мужчину в робе.

— … Вот ведь, сегодня все норовят помешать… — измученно проговорил он, а Айзек ответил:

— Всё из-за того, что ты натворил в этом городе, Шмини, — сказал дворецкий.

Шмини… Так звали главаря вампиров.

Я обратился к нему:

— Это ты… Устроил весь этот переполох?

— Я не хочу, чтобы человек влезал в разговор старых друзей… Но ты похоже местный житель, потому объясню тебе кое-что. Я тот, кто устроил ад в этом городе, вампир Шмини Эссель. Один из «мятежных рыцарей», служащий великому «королю».

… Высказаться хотелось по многим пунктам.

Я вообще-то не человек, но говорить об этом было сложно, потому я и не стал.

«Я монстр!»

Если скажу так, вряд ли кто-то из людей признает меня другом.

Нет таких дружелюбных ребят.

Но что за «мятежный рыцарь», служащий великому «королю»?

… Я вообще ничего не понял.

Но если полезу со всем этим, он разозлится, так что даже не знаю, что сказать…

Как же сложно говорить с тем, кто может в любой момент взорваться.

Пока я думал об этом, Айзек взял неприятную роль на себя:

— Значит, если убить тебя, Шмини, умертвий больше не появится.

— … Ну, можно сказать и так. Но у меня есть ещё подчинённые. И они… — Шмини говорил с Айзеком ещё более напористо, чем со мной.

Однако.

— Это те, что в «Лабиринте новой луны»? Их уже перебили, — вмешался я, и на лбу спокойно говорившего вампира вздулась вена.

… Чёрт, сам полез.

И у вампиров тоже вены вздуваются.

Ну, сердце-то работает, значит и кровь течёт.

Если меня порезать, у меня тоже кровь идти начинает.

Правда я сразу же восстанавливаюсь.

Потому вздувшиеся вены… Ну, в принципе тут ничего странного нет.

— … Их убили?..

Говорить ли про уничтоженную нежить «убили» каждый решает сам, исходя из собственных взглядов на религию и мораль, но с точки зрения вампиров всё именно так.

Ну, если меня уничтожат, я ведь тоже буду убит.

Так что я его понимаю…

Но с человеческой точки зрения…

— Уничтожение нежити нельзя назвать убийством. Они были очищены.

Пока говорил, испытывал опустошение, но именно так это воспринимают люди.

Я монстр… И буду возмущаться, если мне скажут такое, хотя я людям вред не причиняю, потому нечего меня сюда приписывать.

Я хороший вампир. Ага.

… Что я несу?

Шмини не знал, о чём я думаю, и скрипел зубами, глядя на меня.

— Да как ты… Из-за вас мы… Вампиры!..

Он стал выглядеть жутко.

Даже всякая вежливость пропала, голос от гнева дрожал.

Страшно, но я сам в этом виноват.

А Айзек сказал ему:

— … Шмини. Ты всё ещё продолжаешь мечтать об этом? О мире только для вампиров? Правда думаешь, что это достижимо? — спросил он.

Подчинённые Шмини тоже говорили о создании страны, но похоже его цель была куда крупнее.

Мир для одних вампиров.

То есть раса людей, которая доминирует в этом мире, будет уничтожена.

В первую очередь к вампирам относятся как к врагам люди.

Эльфы и гномы относятся к людям, но к ним самим относятся как к полукровкам, и дискриминация к другим расам более мягкая.

Как я слышал, эльфы и гномы не очень хорошо ладят, но тут дело не в дискриминации, а в особенности характера, потому это немного другое.

Шмини ответил Айзеку:

— … Это не мечта, Айзек. Я же говорил, что у нас чёткие планы. Теперь мечта вполне достижима… И я хотел поделиться этой радостью с тобой.

— Я уже говорил, что мне это не интересно. Уходи из этого города. И тогда я не стану тебя преследовать.

… Не станет преследовать?

И вообще, судя по разговору, они неплохо общаются.

Похоже когда-то были друзьями.

Айзек тоже вампир?

Конечно он подозрительный… Но я не ощущаю в нём вампира.

И когда только встретился с ним, ничего такого не было.

А вот от Шмини ощущал.

Может у него какой-то особый способ сокрытия или причина их знакомства совсем иная…

Не знаю.

Но Айзек противостоит Шмини и защищает Мальт.

И этого мне достаточно.

Я смотрю на людей не с точки зрения расы, а того, какие они есть.

Потому что хочу, чтобы это относилось и ко мне.

Но даже если Шмини покинет Мальт, и я с Айзеком не стану преследовать его, Нив будет гнаться за ним до самого ада… Но об этом лучше не говорить.

Хотя Шмини и так должен это понимать и принять меры.

Он сказал:

— … После всего уже поздно. В любом случае… Говорить дальше бессмысленно. Ничего не поделаешь. Я сдаюсь в отношении тебя, Айзек. Я хотел бы попросить тебя позаботиться о том, что будет после…

— … О чём ты?.. — Айзек вопросительно склонил голову, а Шмини выхватил чёрный кинжал и взмахнул им.

И рукоять, и лезвие были чёрными, и в нём ощущалась какая-то сила.

Он направил лезвие не на нас, а на себя.

— Я компенсирую недостаток, пожертвовав собой! Прощай, Айзек! — крикнул он и вонзил нож себе в грудь.

Когда оружие было вонзено, на Шмини появились трещины.

Они расходились по всему телу, разделяя его белую кожу на части.

И из трещин стал просачиваться голубой свет…

— … Шмини, — пробормотал Айзек, но сейчас было не до этого.

Лорейн закричала:

— Рент! Это… Очень плохо! Надо бежать…

… И правда похоже, что он сейчас взорвётся.

И если это случится, я не представляю, настолько он может оказаться масштабным.

Я решил спросить у Айзека, который возможно о чём-то знал:

— Айзек! Что это? — задал я вопрос, а он ответил:

— … Не знаю. Но лучше нам уходить отсюда. Идёмте.

Он направился к выходу.

Когда мы вышли, прозвучал взрыв, из зала подул сильный поток ветра, снёсший нас.

А жар… Отсутствовал.

На обычный взрыв не похоже, но что-то ветер этот мне не понравился.

Похоже на тёплый летний ветер…

Но хоть он и был неприятным, никак пагубно не сказался.

— … Так он просто самоуничтожился? — пробормотал я, но Айзек покачал головой:

— Пусть я знал его давно, но Шмини никогда таким не был. Конечно он мог пожертвовать собой ради своей цели… Но самоубийство с целью убить врагов — для него слишком недальновидно. Наверняка он сделал это с какой-то другой целью…

— Он что-то про жертву говорил…

Следом за мной заговорила Лорейн:

— Жертва? Может это какой-то ритуал призыва? Значит в том зале может появиться сильный монстр?.. — предположила она.

Такая возможность и правда есть.

Мы переглянулись, думая проверить.

И вот.

— … Возможно это опасно… Но проверить надо, — Айзек предложил взглянуть, что там.

Возможно он хотел знать, что стало со Шмини, но и просто уйти, ничего не проверив мужчина не мог.

Можно было вначале отчитаться в гильдии, но всё же и правда стоило проверить Шмини.

Действуя осторожно, мы стали возвращаться.

Мы подошли к залу и заглянули внутрь, в его центре сидело что-то огромное.

— … Что это? Похоже… На дракона…

— Выглядит так себе. Будто стоящий крокодил, — вслед за Айзеком выдала свою оценку Лорейн.

И всё же её замечание было вполне точным.

Правда размер не крокодилий, в нём было около десяти метров.

И тело причудливое, он был покрыт мускулами и грубой кожей и кажется обладал какой-то странной силой.

Сражаться с таким не хотелось…

Так я думал, продолжая наблюдать.

— … У него человеческое лицо?

Я указал на живот, и Айзек с Лорейн посмотрели туда же.

Мужчина подтвердил:

— … Никакой ошибки. Это Шмини… — с сожалением проговорил он.

Живот огромного крокодила-монстра был покрыт зелёной кожей и часть его неестественно выпирала.

И если присмотреться, там было человеческое лицо.

Оно принадлежала тому, с кем мы недавно сражались… Шмини.

Его поглотило?

Или этот монстр и есть Шмини?

Не знаю, что это…

Но надо решить, что мы теперь будем делать.

Главный вопрос… Убить этого монстра или вначале вернуться и доложить о нём?..

Я и Лорейн хотели бы вернуться.

Потому что были не уверены в своих силах, если нападём и умрём, жители города могут не сразу узнать, что их тут поджидает.

В последнее время я стал увереннее в себе, но уверенности в том, что я точно его одолею, у меня нет.

Всё же я до сих пор медного ранга.

У Лорейн серебро, но запросы она берёт нечасто, потому чуйка на сражения у неё не очень хорошая.

Хотя магия масштабная и мощная.

А вот Айзек был готов броситься в бой хоть сейчас.

Хотел что-то сделать с лицом Шмини на животе монстра.

Хоть они и сражались, но когда-то были друзьями.

Хочет спасти или положить конец своими руками, скорее конечно второе, и сложно представить, что тут может быть что-то ещё.

Но хоть Айзеку и хотелось этого, он понимал, что сейчас важнее всего.

Он бросил взгляд на монстра и покачал головой:

— … Я не могу своим эгоизмом подвергать Мальт ещё большей опасности. Давайте вернёмся. Убить его можно и после того, как мы отчитаемся обо всём, — сказал он.

Мы кивнули ему и стали отдаляться от зала, где находился монстр.

Странность случилась, когда мы подошли к выходу.

— … Ги-ги!

Мои уши уловили знакомый звук.

Айзек его тоже услышал, потому посмотрел мне в глаза.

— … Господин Рент, ты слышал?

— Да.

Было далеко, потому уши обычного человека не слышали этого.

— Какой-то звук? — спросила Лорейн, и в следующий миг она поняла, о чём мы говорили.

Мы прошли ещё немного, и из-за угла полетела стрела.

Лорейн всё время была прикрыта магией щита, я же был готов отбиться мечом, но Айзек перехватил стрелу рукой.

А из-за угла.

— Ги-ги!

Прозвучал голос и появился его обладатель.

— … Гоблин. Откуда он здесь?.. — озадаченно спросила Лорейн.

Гоблины водились везде, потому его появлению можно было не удивляться.

Это была непреклонная истина.

Но только за пределами города или если это мирный гоблин, взаимодействующий с людьми.

А так они не вторгались в человеческие города.

Маленькие монстры вроде мышей проникали сюда, но когда речь шла о гоблине, который мог навредить взрослому мужчине, его бы внутрь никто не пропустил.

Благодаря магам и специальным устройствам устанавливались барьеры, которые позволяли узнать о вторжении, и в случае подтверждения отдавался приказ на истребление, который исполняли авантюристы или рыцари.

Потому было странно увидеть гоблина под Мальтом.

Конечно просто отпустить его мы не могли, так что надо было уничтожить.

Всего их было трое, и я, Лорейн и Айзек с ними с лёгкостью справились.

И конечно мы делали это осторожно, как по книге, и победили.

Гоблины умело сражались в группе, потому лучше было избавляться от них по очереди.

Конечно таким составом это было ни к чему, но событие было слишком уж необычным.

Вдруг они какой-то необычный силой обладают.

Так я думал.

Но похоже гоблины оказались самыми обычными…

— … Что это было? Что гоблины делают под Мальтом?.. — Лорейн повторила вопрос, но никто ей не ответил.

Но можно было попробовать догадаться…

— Может это связано с действиями Шмини. Лучше поскорее покинуть подземелье и узнать, что происходит в городе, — сказал я, и мы вместе поспешили к выходу.

— … Что это?..

Мы выбрались через яму в доме и увидели, как авантюристы сражаются с монстрами прямо в городе.

Они… Были разных рас.

Были гоблины, тина и скелеты.

Однако сильных монстров я не наблюдал.

Все побеждали без проблем, и с виду помощь была не нужна…

— Что происходит?.. — Лорейн тоже была озадачена происходящим в городе.

Ей ответил Айзек:

— Давайте узнаем у кого-нибудь…

Он направился к мужчине, сражавшемуся против гоблина, сразил монстра одним ударом и задал вопрос:

— Что здесь происходит?

Тот слегка удивился из-за того, что появился Айзек, но ответил:

— Да что-то… Я и сам толком не пойму, но внезапно появились монстры! И теперь все авантюристы пытаются с ними справиться!

— Внезапно?.. Без всякого предупреждения?

— Да. Вы тоже присоединяйтесь. И временами умертвия появляются, так что будьте осторожны! — сказал мужчина и направился к следующему монстру.

— … Слышали? — спросил Айзек, и мы кивнули.

— Да. Но я не понимаю, как это могло случиться. Может в гильдии будет что-то понятно?

— Кто знает… Но надо рассказать о том, что было под землёй. Возможно причина как раз в этом, — сказала Лорейн, и мы поспешили в гильдию.

В гильдии было настоящее столпотворение.

Все сотрудники были при деле.

На полу лежали раненные, их излечивали целители и они покидали гильдию, и так по какому-то дьявольскому кругу.

Хорошо, что хоть тяжелораненных нет.

Там же мы увидели раненного, но отдававшего приказы Вульфа, и подошли к нему.

— … Рент! Снова твоих рук дело?! — увидев меня, сказал он.

И его можно было понять.

Я пошёл за вампиром Шмини, и вот что с городом стало, конечно можно было подумать, что это я что-то натворил.

При том, что причиной мог быть я, спорить было сложно.

Мы рассказали ему про Шмини.

Из-за того, что вокруг было много людей, пришлось кое о чём умолчать, но Вульф в целом всё понял и кивнул по завершению.

— … Не знаю, в чём дело, но скорее всего причина в этом. Надо от него избавиться…

Он смотрел на нас с надеждой.

Прямо он не велел нам идти туда, потому что и так немало взвалил.

Но и на других авантюристов взвалили немало.

Достаточно было осмотреться, чтобы понять это.

Сам Вульф был серьёзно ранен, но работал, получив лишь первую помощь.

Я не мог отказаться, да и не собирался.

И Айзек хотел идти.

Однако он не был авантюристом… Хотя и правила, запрещающего ему идти, не было.

Да и из нашего разговора было ясно, что он мог помочь.

К тому же похоже он являлся постоянным клиентом гильдии.

Вульф возражать не собирался.

— Ясно. Мы пойдём. И Айзек с нами.

Мне требовалось подтверждение, и глава ответил:

— Да. Судя по тому, что я услышал, ты довольно силён. Если хочешь, можешь идти. Проблема только с наградой…

Тут ответил сам Айзек:

— Награда ни к чему, — чётко и ясно.

Во всём был виноват его знакомый, к тому же финансовых затруднений он не испытывал.

Но Вульфа это никак не волновало:

— Так не пойдёт. Любой риск должен оплачиваться. Мы запишем тебя как временного сотрудника и потом ты получишь награду. Расчёт только после того, как всё закончится, так что уж прости. А теперь идите!

Мы кивнули гильдию и вернулись в город.

— … Ги-и-и-и!

Продвигаясь, мы натыкались на монстров.

Убивая их, мы шли дальше.

Не понятно, откуда они брались.

Даже Лорейн была озадачена:

— … Сильных монстров почти нет, но их что… Постоянно откуда-то призывают? Нет… Масштаб слишком уж большой… — бормотала она.

Но ответ мы узнали, когда увидели убегающую группу.

Вот что было.

По городу бегало довольно много групп, они пытались покинуть город или найти безопасное место.

И вот кто-то внезапно закричал.

— … Что?!

Первым отреагировал Айзек, а потом я и Лорейн посмотрели туда же.

— … Быть не может. Вот как… Вот оно что, — пробормотала Лорейн.

Я тоже простонал:

— … Что же это?

Эти слова не могли не вырваться.

Ведь мы увидели.

Как житель Мальта превратился в монстра.

— … Чёрт.

Просто оставить его было нельзя, и я расправился со ставшим монстром жителем Мальта.

И на меня смотрели поражённые люди.

Они не спрашивали, что я сделал, а скорее испытывали страх и тревогу.

В их глазах читалось: «Если мы станем монстрами, ты без колебания убьёшь нас?»

Это было совершенно не смешно.

Всё же я и сам против воли ставший монстром человек.

И мне не хотелось убивать тех, кто становились монстрами.

Но человек, ставший монстром, собирался напасть на беременную женщину рядом с ним.

Я понял, что он стал монстром не только снаружи, но и внутри, потому не мог его оставить…

Точно сбегая, я направился ко входу в подземелье, где находился Шмини.

Ничего не говоря.

В таких обстоятельствах было нечего сказать.

— Рент. Прости, это стоило сделать мне… — испытывая сожаление, сказала Лорейн, но она была неправа.

Ей не за что было испытывать вину.

Я просто отреагировал быстрее всех.

И только.

И я был ближе остальных.

Шокированная женщина на миг застыла, но для обычного человека это была нормальная реакция.

… А я не застыл.

Я был слегка подавлен из-за того, что теперь являюсь монстром, однако.

— Господин Рент. Ты отличный авантюрист. Ты защитил будущее женщины и ещё не родившегося ребёнка, — Айзек был ужасно прямолинеен.

Ведь и правда.

Если бы я ничего не сделал, их бы уже не было в этом мире.

Но при этом я осознал, что убил нечто, что было человеком…

И в этом ничего хорошего.

Я потряс головой и согласился с Айзеком:

— И правда… Спасибо.

— Да нет…

В воздухе витала неловкость, и вот так добраться до Шмини было куда сложнее.

Надо было как-то это исправить.

Почти заставляя себя переключиться, я поспешил к проходу в подвал.

— … Это… — прозвучал голос Лорейн, когда она увидела перед домом со спуском в подземелье человека.

Не монстр и не умертвие.

Загадочная девушка в чёрном платье.

— … Госпожа Лаура, — сказал Айзек.

Да, перед нами стояла глава семьи Латур, Лаура Латур.

Почему она здесь?

В Мальте было опасно, и нечего девушке из благородной семьи гулять в такое время.

Так она выглядела… Хотя на деле.

Она госпожа Айзека.

Я был практически уверен в том, кем является Айзек, и я не удивлюсь, если и Лаура тоже…

Ведь она и без того была окутана загадочностью.

И это не то, что надо было спрашивать сейчас.

Сейчас надо было узнать, что она тут делает.

— … Лаура, что ты здесь делаешь? — прямо спросил я.

Даже за языком следить не стал, чего уж теперь.

Говорил как обычно.

А она ответила:

— Я пришла, чтобы объяснить ситуацию. Чтобы вы понимали, что сейчас происходит в Мальте.

Объяснить?

Это можно и позже сделать.

Сейчас надо было расправиться с монстром, которым стал Шмини…

Так я думал, но Лаура сказала:

— Без чёткого понимания, эту ситуацию не разрешить. Смысл… Вы сразу поймёте. А теперь дайте мне ваши руки, — она протянула руку.

Не сомневаясь, Айзек положил свою руку поверх её, а я и Лорейн слегка мешкали.

Хотя причин отказывать не было.

Времени и так было немного, потому стоило торопиться, и мы тоже положили руки.

— Когда заимствуешь чужое зрение, ощущение может показаться странным, но вам не о чем переживать, ваши тела всё ещё здесь. Начинаю… — тело Лауры окутала странная аура.

Не мана, не ки и не святая сила… Если уж говорить начистоту… Да уж.

Пока я думал об этом, обзор изменился.

Небо резко приблизилось.

Вдалеке были видны вершины гор, а ещё леса и равнины.

А внизу был город Мальт.

— Это… — я услышал собственный голос.

Странное чувство.

— Думаю, вы поняли. Я позаимствовала зрение птицы в небе. Как господин Рент заимствует зрение этого мышонка…

Казалось, что голос Лауры разносится прямо у меня в ушах.

Как она и говорила, я всё ещё находился перед тем домом.

Нет, важно другое.

В её словах было нечто, что я не мог проигнорировать.