Неистовая страсть

Глава 19

Кейн толкнул вращающуюся дверь салуна «Одинокая звезда». В воздухе висел густой табачный дым, а под ногами поскрипывали шаткие половицы. В одном углу стояло пианино, а у стойки бара собрались вызывающе одетые девицы, с интересом разглядывавшие мужчин. Мелодия, наигрываемая пианистом, почти тонула в какофонии звуков, доносившихся со стороны стола в конце зала — там пьяная компания играла в покер.

Облокотившись о стойку бара, Кейн заказал пива. Медленно потягивая из кружки пенистый напиток, он сквозь прищур глаз всматривался в дымный туман в надежде отыскать знакомые лица. Он уже наведался в салун «Аламо», но ничего там не узнал. Возможно, ему все же следовало позволить Дженни к нему присоединиться. В конце концов, разве не для этого привез он ее с собой? Она могла бы опознать Доусона гораздо быстрее, чем он, но Кейн боялся за нее. Что ж, не зря Маклинток говорил, что мужчина не может одновременно ухаживать за женщиной и заниматься своими делами. К сожалению, Кейн слишком поздно понял, что шеф был прав.

Интересно, что скажет Маклинток, когда узнает, что его подчиненный Кейн Рэнсом устроил похищение девушки, а затем увез ее с собой, чтобы преследовать бандитов? Конечно же, Маклинток обрушит на голову своего подчиненного поток ругательств. И конечно же, назовет его идиотом. Что ж, он будет прав — Кейн нисколько в этом не сомневался.

С громким стуком поставив пустую кружку на стойку, Кейн заказал еще одну порцию пива. Бросив деньги бармену, он взглянул на свое отражение в зеркале за стойкой. Увидев, что к нему сзади приближается темноволосая женщина, он повернулся.

— Привет, красавчик, — проворковала она, раздвигая в улыбке ярко накрашенные губы. — Не закажешь ли одинокой даме чего-нибудь выпить?

Кейн швырнул на стойку еще одну монету.

— Если ты чувствуешь себя одинокой среди такого количества клиентов, то либо ты слишком разборчива, либо тебе не везет.

— Поверишь ли ты мне, если я скажу, что слишком разборчива?

Кейн со смехом покачал головой:

— Ни при каких обстоятельствах. Ты не производишь впечатления глупой, крошка.

Брюнетка запрокинула голову и громко рассмеялась.

— Ты тоже, красавчик! — Она взяла свой стакан и залпом осушила его. Затем перевела взгляд на Кейна и подмигнула. — Знаешь, они скупятся наливать побольше виски.

— Знаю. — Кейн кивнул. Бросив бармену очередную монету, он повернулся к собеседнице и спросил: — Ты давно здесь работаешь?

— В «Одинокой звезде»? Или вообще в Додж-Сити? — Покосившись на бармена, она сказала: — Виски, Сэм. Только на сей раз не жадничай. У этого красивого джентльмена глубокие карманы.

— Не настолько глубокие, как тебе кажется, — с усмешкой заметил Кейн.

— Зови меня Наоми. — Женщина снова улыбнулась. — Я живу в Додж-Сити уже два года и почти постоянно работаю в «Одинокой звезде».

— Почти постоянно? — переспросил Кейн. — Бьюсь об заклад, что ты многих здесь знаешь…

Наоми сделала глоток виски, затем уставилась на Кейна — Кого ты ищешь, красавчик?

— Боба Доусона.

Женщина на мгновение потупилась, потом, снова взглянув на собеседника, заявила:

— Никогда про такого не слыхала.

— Держу пари, что слыхала, — возразил Кейн. Положив на стойку бара золотую монету, он вполголоса проговорил: — Подумай минуту-другую. Если вспомнишь — деньги твои.

Наоми несколько долгих минут таращилась на золотую монету. Ее тонкие губы чуть заметно подрагивали. Наконец она деланно рассмеялась и воскликнула:

— Ах, красавчик, кажется, вспомнила! Да, теперь я припоминаю парня с таким именем. Смешно, правда?

— Было бы еще смешнее, если бы ты его не вспомнила, — констатировал Кейн. Взяв Наоми за локоть, он повел ее к столику в дальнем углу. — Давай потолкуем, милая. Мне хотелось бы узнать, когда ты в последний раз встречалась со стариной Бобом. Более того, готов биться об заклад, что в тот раз ему жутко везло в покер.

Меряя шагами гостиничный номер, Дженни не сводила глаз с позолоченных часов, стоявших на резном туалетном столике. Стрелки ползли по кругу с утомительной медлительностью. Час проходил за часом, а Кейн все не возвращался. И Дженни знала, что без него не сумеет уснуть.

Она в очередной раз подошла к окну и выглянула на улицу. Южнее железнодорожных путей мерцали яркие огни, и Дженни знала, что Кейн там, в самом опасном районе города.

Но неужели она должна оставаться здесь, в тишине гостиничного номера? Где ее твердость? Где ее характер? Ведь ее мать не побоялась пуститься в долгий путь из Миссури в Техас с двумя маленькими детьми… Да, ее мать была бесстрашной женщиной. Так неужели она, ее дочь, менее отважная?

Порывшись в сумках Кейна, Дженни вытащила свой мужской наряд. Она знала, какие опасности подстерегали ее в этом огромном городе. Но она внушала себе, что делает это ради брата и ради собственного благополучия. Случайная встреча Кейна и Джонни могла привести к трагической развязке.

Полчаса спустя Дженни уже входила в салун «Аламо» — именно сюда собирался пойти Кейн.

Наоми перегнулась через стол и запустила руку в открытый ворот его рубахи. Она была довольно привлекательной, но уже изрядно захмелела, и Кейну это совсем не нравилось. Ему не составило особого труда пресечь ее смелые поползновения. Отстранив руку женщины, он со скучающим видом отвернулся и спросил:

— Так что же говорил тебе Боб Доусон, когда вы виделись с ним в последний раз?

Наоми выпрямилась на стуле и надула губы, она была явно обижена.

— Не помню. Кейн улыбнулся:

— А я уверен, что помнишь.

Женщина откинула со лба каштановые кудри и в раздражении воскликнула:

— Почему тебя интересует только Боб Доусон? Почему бы тебе не поговорить о нас с тобой? — Она улыбнулась и добавила: — Я могу сделать так, что тебе будет очень хорошо. Уж поверь мне. Я знаю тут неподалеку одно укромное местечко, где мы можем побыть наедине, Кейн.

Она снова попыталась запустить руку за ворот его рубахи, но он перехватил ее запястье.

— Мы можем поговорить об этом позже, Наоми. Ночь только началась, а мы еще как следует не выпили.

Наоми кивнула:

— Вот это правильно! Еще одна порция виски нам не помешает. Скорее наоборот.

Пропустив еще один стаканчик, Кейн снова вспомнил про Боба Доусона:

— А он не сказал, как долго собирается пробыть в Додж-Сити?

Наоми пожала плечами.

— Говорил, что ему придется скоро уехать. И еще… Ох, забыла… Не помню.

Кейн придвинулся к ней поближе, и она, тотчас воспользовавшись этим, уселась к нему на колени и обвила руками его шею. Кейн поморщился, когда она его поцеловала, и задал все тот же вопрос:

— Так что он говорил? Наоми, постарайся вспомнить, что он говорил. Я давненько его не видел, и если он все еще в Додж-Сити, то хотел бы с ним встретиться.

Прижимаясь к нему всем телом, Наоми рассмеялась:

— Не получится. Он уехал. Ему пришлось уносить ноги, потому что кто-то предупредил его, что здесь его ждут неприятности.

Кейн мысленно выругался, потом спросил:

— А ты не знаешь, куда он отправился?

Наоми потерлась носом о его шею, оставляя на его коже теплый влажный след.

— В Денвер, наверное. Во всяком случае, он так сказал. — Чуть отстранившись, она заглянула Кейну в глаза. — А ты бывал в Денвере? Я — нет. Но я слыхала, что там много работы для таких девочек, как я.

— Там таких девочек своих в избытке, — ответил Кейн. Немного отодвинув от себя женщину, он продолжал: — Не понимаю, чего Боб испугался. Почему он вдруг сорвался с места? Трудно поверить, что Боб мог пуститься в путь, не передохнув несколько дней, не поиграв в покер. И я знаю, что он не уехал бы, не уделив времени тебе, моя милая. Ни один мужчина так не поступил бы. — Кейн взглянул на Наоми и попытался изобразить восхищение. — Ты не знаешь, кто предупредил его? Кто сказал, что здесь его поджидают неприятности?

Наоми снова прижалась к Кейну.

— Кажется, какая-то женщина… Но я…

— Лжец! — раздался вдруг пронзительный крик. — Ты негодяй и лжец, Кейн Рэнсом!

Кейн вскочил на ноги и машинально потянулся к кобуре с пистолетом. Увидев стоявшую перед ним Дженни, он выругался сквозь зубы и тут же опустил руку. Она была в своем старом мужском костюме, в мокасинах и в шляпе. Правда, шляпа свалилась с ее головы, когда кто-то обхватил ее сзади за талию. В следующее мгновение Кеин узнал этого человека — девушку держал Данза.

— Лжец! — снова воскликнула Дженни. Ее раскрасневшееся лицо пылало яростью. — Ты сказал, что пошел собирать информацию, а не за проституткой!

Кейн покосился на Наоми, затем снова повернулся к Дженни и к Данзе — тот все еще держал девушку.

— Откуда ты взялся? — спросил Кейн. — И где ты нашел ее? — Он кивнул на Дженни.

Расплывшись в улыбке, апачи ответил:

— Она пыталась выдать себя за мужчину в салуне «Аламо». Я подумал, что она, должно быть, ищет тебя, амиго.

Кейн внимательно посмотрел на Дженни, потом, зацепив ногой стул, пододвинул его апачи. Тот не очень-то церемонно усадил на него девушку и придавил ее плечо ладонью, когда она попыталась подняться.

Сердце Дженни бешено колотилось. Она ужасно разозлилась на Кейна и в то же время боялась, что шлюха, только что сидевшая у него на коленях, что-то знала про банду Доусона и про Джонни, ведь та же сказала, что бандитов предупредила какая-то женщина. Надо было срочно что-то предпринимать, и она сделала первое, что пришло ей в голову, — устроила сцену. «Но что же делать теперь?» — думала Дженни. Ей меньше всего хотелось, чтобы Кейну стало известно, что это она предупредила Боба Доусона о грозящей ему в Додж-Сити опасности.

Тут Наоми приблизилась к девушке, сидевшей на стуле, и, окинув соперницу взглядом, в ярости закричала:

— Убирайся отсюда! Я его первая увидела!

Наоми хотела вцепиться сопернице в волосы, но Дженни, опередив женщину, с силой ударила ее ногой в живот. Наоми попятилась и, покачнувшись, упала на пол. Ее кудри мелко задрожали, а юбки взлетели выше головы. Это зрелище вызвало у наблюдавших за сценой ковбоев взрыв громкого смеха. Но Кейн знал, что не должен привлекать к себе внимание. Оценив удар Дженни по достоинству, он подошел к Наоми и помог ей подняться. Сунув ей в руку зеленую бумажку, Кейн посоветовал ей убраться, затем снова повернулся к Дженни. Холодно взглянув на него, она отвернулась. Кейн улыбнулся и сказал:

— Не сердись, моя милая. Если ты и впрямь так хочешь посидеть со мной в салуне, я удовлетворю твое желание. — Он сел на соседний стул и вопросительно взглянул на Данзу.

Индеец тоже уселся. Когда любопытные начали расходиться и вновь зазвучала музыка, он стал рассказывать Кейну, как обнаружил Дженни в салуне «Аламо».

— Ничего более безобразного я не видел, амиго, — говорил Данза. — Я только что прибыл в город и собирался найти тебя. Я уже намеревался уходить, когда в дальнем углу заметил ее. Мне не составило большого труда ее узнать, хотя она надвинула шляпу на самые глаза.

— И что наша маленькая разбойница там делала? — проворчал Кейн, покосившись на девушку.

Дженни тут же отвела глаза. «Может, он уже знает, что я его предала? — подумала она. — Может, эта мерзкая шлюха уже обо всем ему рассказала?»

Данза улыбнулся и ответил:

— Бармен пытался выдворить ее из салуна, ссылаясь на ее слишком юный возраст, но она бурно протестовала. Он принял ее за юношу и грозился отшлепать, если она сейчас же не уберется.

— Я уже и так уходила, — проворчала Дженни. — Но в этот момент кто-то из мужчин заступился за меня.

Улыбка Данзы стала еще шире.

— Этот мужчина, похоже, неравнодушен к мальчикам. Мне пришлось убеждать его, что она со мной, чтобы увести ее из салуна.

Кейн снова посмотрел на Дженни:

— Мы же договорились, что ты останешься в гостинице, не так ли?

Дженни вскинула подбородок и с вызовом в голосе заявила:

— Я не могу оставаться в стороне и не знать, что происходит. Ведь все эти события имеют ко мне самое непосредственное отношение. Это… несправедливо.

— Зато справедливо все испортить, не так ли? — огрызнулся Кейн. — Я только что мог получить важную информацию от этой девчонки и…

— Ты не только это собирался получить от нее, — перебила Дженни. — Неужели ты думаешь, Кейн Рэнсом, что я слепая и глухая? Я видела, чем вы занимались! Видела, как эта проститутка сидела у тебя на коленях! И не могу сказать, что тебя это раздражало! Даже не думай со мной спорить!

Кейн нахмурился и пробормотал:

— Говори потише, а не реви, как раненый гризли.

Дженни едва не задохнулась от гнева, но все же промолчала. Индеец же, покосившись На приятеля, с трудом удержался от улыбки. Теперь он понял, что слишком долго не видел Кейна и за это время многое изменилось.

— Послушай, Данза, — обратился к другу Кейн, — поскольку она хочет выдавать себя за парня, то, может быть, угостим ее пивом и сигарой?

Индеец сверкнул белозубой улыбкой.

— Да. Я думаю, пиво придется ей по душе.

— Нет, благодарю вас, — пробормотала Дженни. — Не хочу ни пиво, ни сигару.

— Но, милая, если ты хочешь разделить с мужчинами компанию, то надо делить с ними и их удовольствия, — с усмешкой сказал Кейн.

Дженни что-то пробурчала себе под нос и снова отвернулась. Данза же вдруг улыбнулся и протянул ей сигару.

— Но я не курю, — пролепетала девушка. Она машинально взяла сигару и теперь вертела ее в руках.

Тут Кейн чиркнул спичкой и произнес:

— Нет, кури. Или ты уже не мужчина?

Дженни решила принять вызов. Сунув сигару в рот, она подумала: «Полагаешь, я не сумею?.. Сейчас я докажу тебе, что у меня прекрасно получится». Прикурив, она взглянула Кейну прямо в глаза и с решимостью затянулась. В следующее мгновение Дженни обнаружила, что между сигарой и сигаретой — огромная разница. Во-первых, сигара была гораздо больше, а во-вторых, она оказалась более крепкой. Хотя Дженни не закашлялась и не захрипела, у нее тотчас заболела голова, а живот вспучился. Но она изобразила на лице широкую улыбку и потянулась к кружке с пивом, чтобы хоть чем-то забить резкий и горький вкус табака. Однако пиво не принесло ожидаемого облегчения. Более того, оно усугубило ее страдания.

— Ну как? — осведомился Кейн. — Нравится? Дженни кивнула:

— Да, очень. Спасибо. А теперь… Не хочешь ли поведать, что тебе стало известно о банде Доусона?

Откинувшись на спинку стула, Кейн с любопытством посмотрел на девушку. Ее мужеству можно было только позавидовать. Ведь от сочетания сигары и пива ее, наверное, ужасно мутило.

— Что ж, дорогая, если тебе так интересно… — Кейн тоже закурил сигару и вновь заговорил: — Видишь ли, банда Доусона действительно побывала в Додж-Сити, как и говорил Сэмпсон. Но они уже уехали отсюда, потому что кто-то сумел их предупредить. Кто-то сказал им, что здесь их поджидают неприятности.

Кейн пристально посмотрел на девушку, но она никак не отреагировала на его сообщение, только едва заметно кивнула. Однако потом все же спросила:

— Неужели они действительно уехали?

— Да, уехали, — подтвердил Кейн. — О, у тебя потухла сигара. Позволь поднести тебе огоньку. — Он услужливо чиркнул спичкой, и Дженни снова пришлось прикурить.

Кейн с усмешкой наблюдал, как у Дженни раздувались щеки каждый раз, когда она делала затяжку. Дым сизыми кольцами клубился над ее головой. Делая вид, что прекрасно себя чувствует, она продолжала разговор:

— А кто их предупредил об опасности? Ты не знаешь? Перед глазами у нее все поплыло, а в горле застрял ком, с которым она никак не могла справиться.

— Еще пива? — спросил Данза, подталкивая к девушке вторую кружку.

Она взглянула на кружку и покачала головой:

— Не надо, спасибо. У меня еще есть пиво.

— Не важно. Это — очень свежее пиво. К тому же у тебя осталось всего лишь несколько глотков, — возразил Данза, протягивая девушке кружку.

Дженни взяла кружку и уставилась на густую пенную шапку над ней. Она не понимала, как можно было пить такой отвратительный напиток и получать от этого удовольствие. Внезапно перед глазами у нее потемнело, и сигара выпала из ее рта. Собравшись с силами, Дженни поднялась на ноги и, покачнувшись, пробормотала:

— Думаю, мне нужно уйти.

— Ты не хочешь допить свое пиво? — удивился Данза. Тут Кейн тоже поднялся и сказал:

— Нет, не хочет. И я полагаю, что нам не следует настаивать.

— Да, пожалуй, — кивнул Данза.

Кейн взял Дженни под руку и повел ее к выходу. Дождавшись, когда они выйдут из салуна, Данза тоже встал и с улыбкой последовал за ними.

— Выходит, что мы ничего нового не узнали, — пробормотал Кейн, бросая взгляд на широкую кровать, на которой спала Дженни.

Данза кивнул:

— Да, ничего нового. И я не думаю, что девчонка нам может пригодиться, как мы первоначально считали. Она в полном неведении.

— Но она может опознать Боба Доусона, — заметил Кейн.

Данза пожал плечами и, немного помолчав, спросил:

— У тебя есть еще какие-нибудь фотографии? Или только фотография Техасского Изменника?

— Нет, есть и другие, — ответил Кейн. — Думаю, Маклинток будет рад, если эти парни попадутся ему в руки.

Кейн передал индейцу фотоснимки, и тот поднес их к свету лампы, чтобы разглядеть получше.

— Отлично, — сказал он. — Их будет нетрудно размножить для федеральной полиции.

— А вот это — последние. — Кейн выбрал из пачки фотографий еще две. — Я сделал их сегодня. Этих людей я знаю. Вот Томми Гилберт, а это — Холл Пруитт. Их разыскивают в трех штатах за ограбление банка, мелкие кражи и непредумышленное убийство.

— Как можно убить кого-то непредумышленно? — удивился Данза.

С трудом сдерживая смех, Кейн поведал другу историю о пианисте и спящей овчарке. Выслушав рассказ, Данза рассмеялся.

— Но это чистейшая правда, — сказал Кейн. — Я видел все собственными глазами.

— А женщина? — осведомился Данза, вытаскивая из пачки еще одну фотографию. — Кто она?

— Белл Старр.

— Значит, Белл Старр?.. — в задумчивости пробормотал Данза. — Когда ты сделал этот снимок?

— На пути из Абилина. Поезд сделал остановку возле реки Канейдиан. Там я ее и встретил. Нам пришлось ждать несколько часов, и я уговорил ее сняться. — Кейн улыбнулся. — Более уродливой женщины я в жизни не видел, но она обожает общаться с мужчинами. И говорит очень убедительно.

Данза кивнул:

— Теперь понятно, почему она до сих пор не за решеткой. Ей нетрудно убедить представителей власти, что ее следует отпустить на свободу. — Он кивком указал на Дженни: — А она знает, почему ты делаешь фотографии?

— Нет. Ей известно только то, что я ей говорю. А я говорю, что этим мы зарабатываем на жизнь.

Убрав фотографии в кожаную сумку, Данза пробормотал:

— Ты уверен, что эта девушка нам действительно нужна? Или ты по другой причине ее не отпускаешь? Мне кажется, мы напрасно ее похитили. Она совершенно ничего не знает.

Кейн пристально посмотрел на приятеля:

— Тебя, похоже, очень беспокоит тот факт, что я не отпускаю девчонку.

— Si.

— Почему?

— Потому что она отвлекает тебя от дела. Она влияет на тебя.

— Еще никогда ни одна женщина не влияла на меня! — возмутился Кейн.

Данза пожал плечами.

— Я знаю.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что Дженни не похожа на остальных? — продолжал Кейн.

— Si.

— Возможно, ты прав. — Кейн нахмурился и покосился на кровать. — Да, возможно, ты прав.

— Но меня не касается, что ты к ней чувствуешь, — сказал Данза. — Я хочу только одного: найти человека, убившего Мак Броуди. Он был и моим другом.

Кейн провел ладонью по подбородку и принялся расхаживать по комнате.

— Проститутка из «Одинокой звезды» утверждает, что банда Доусона двинулась в Денвер. Вероятно, именно туда мне и придется отправиться. Если я сяду на поезд, то, возможно, буду там раньше, чем они.

— А если и они сели на поезд?

— В таком случае я приеду следом за ними.

Данза перевел взгляд на Дженни. Спящая, она больше походила на маленькую девочку, чем на взрослую женщину.

— А как же она? — спросил индеец. — Я отправлю ее домой.

Данза улыбнулся:

— Сомневаюсь, что она поедет.

— Придется поехать, — пробормотал Кейн, несколько озадаченный последними словами приятеля.