Неистовое желание

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Джессике потребовалось несколько минут, чтобы понять сказанное Анжелосом.

Сначала она мерила шагами комнату, пытаясь сдержать горькие слезы. Анжелос своим резким ответом обидел ее. Будь у нее возможность уехать с этого острова, она бы тут же собрала свои вещи и ретировалась. Единственное, что удержало ее от поспешного решения, так это осознание своего положения. Улететь с острова можно было только на вертолете, которым Анжелос управлял самолично. Внезапно Джессика увидела: нынешнее ее поведение очень похоже на то, что привело к разрыву с Анжелосом несколько лет назад, когда она, полуобнаженная, объявилась в его жилище. От понимания этого Джессика даже замерла на месте.

В тот вечер она действовала сознательно. Тогда она твердила себе, что должна соблазнить Анжелоса, но повела себя подобно избалованному ребенку: она уступила Марти, когда тот велел ей отправляться спать, и таким образом избежала наказания. В то же время Анжелос остался единственным, кто принял на себя всю ответственность за случившееся.

Произошедшее семь лет назад не исправить. Но теперь ей пора прекратить трусить и укрываться от реальности. Повторять прошлую ошибку — непозволительно. Джессика уже давно не ребенок, и теперь ей не удастся спрятаться за широкой спиной Марти.

Следует пойти к Анжелосу и признаться в том, что она была не права и вела себя ужасно. Только в этом случае Джессика сможет смело смотреть в будущее, зная, что сделала все от нее зависящее.

Сняв белый халат, она надела бирюзовое шелковое платье. Оно было чересчур откровенным, но все же придавало Джессике уверенности, которая явно потребуется ей в разговоре с Анжелосом. Хотя еще неизвестно, удастся ли найти его.

Ее страхи скоро развеялись. Выглянув в окно спальни, она заметила темный силуэт Анжелоса. Он стоял на пляже у кромки воды, засунув руки глубоко в карманы брюк, и пристально вглядывался в горизонт. При виде Анжелоса она вспомнила его последние слова: сегодня вечером я получил столько, сколько мог принять: ни больше, ни меньше. От тебя я и не смог бы получить больше.

Джессика понимала, что ничего не поделаешь и придется принять его слова как данность.

На пляже быстро темнело, когда она отправилась навстречу Анжелосу. В тени утеса Джессика вообще перестала что-либо различать, поэтому на краткий миг остановилась. Она не знала, где именно сейчас находится Анжелос. Джессика тихо позвала его по имени, и ее голос надломился.

— Я здесь, — откликнулся он.

Его голос звучал недружелюбно, хотя что она ожидала услышать? По меньшей мере в тоне Анжелоса не было агрессивности. Он ведь не пожелал ей отправляться ко всем чертям, а это уже немаловажно.

— Что ты хочешь? — спросил Анжелос.

Он по-прежнему стоял у кромки воды, которая ласкала его босые ноги. Казалось, ему наплевать на то, что соленая вода намочила тонкую ткань его брюк. Анжелос пристально смотрел в лицо Джессики. Было темно, поэтому она едва могла видеть выражение его лица. Непонятно, то ли он приглашает ее к разговору, то ли хочет от нее избавиться.

Джессика решила рискнуть. Она должна это сделать. С трудом сглотнув, Джессика начала говорить:

— Я пришла попросить у тебя прощения… Я хочу, чтобы ты простил меня за все, что произошло между тобой и Марти. Ты сказал, что потерял отца. Но правда в том, что это я потеряла его, ради того, чтобы обрести тебя. Если бы он по прошествии какого-то времени спросил меня о том, что произошло, я сказала бы правду. Однако он не спросил. Он просто сообщил мне о твоем отъезде и заявил, будто ты поклялся отомстить и никогда не вернешься. Марти сказал, что мы не должны вспоминать о происшедшем, поэтому мы ни разу не касались этой темы.

Анжелос молча слушал ее. Он казался безмолвной скалой. В лунном свете Джессика заметила, как его чувственных губ коснулась легкая усмешка.

— Он был прав насчет мести и клятвы никогда не возвращаться в этот особняк, — признался Анжелос. — В то время я был одержим местью. Мне было всего двадцать три года. Я оказался вспыльчивым и чрезвычайно самолюбивым. И в самом деле верил, что мне никогда больше не захочется с ним видеться. Однако все эти годы я тайком наблюдал за происходящим в Манорфилде и сразу узнал о том, что здесь творится нечто неладное. Несколько лет назад я вытащил Марти из долговой тюрьмы. Я надеялся, что в тот момент, узнав о моей помощи и поддержке, он выслушает меня.

Анжелос на краткий миг закрыл глаза и провел по ним тыльной стороной ладони, смахнув непрошеные слезы. Сердце у Джессики сжалось, но она не произнесла ни слова, понимая, что Анжелос отвергнет все попытки его утешить.

— Я и представить себе не мог, что он умрет от инфаркта. Мне даже не удалось поговорить с ним, — сказал он.

Тьма ночи скрывала от Джессики выражение его лица, однако она слышала, с какой горечью говорил Анжелос.

— Ты наблюдал за жизнью в Манорфилде, поэтому был в курсе всех дел, — произнесла она.

Джессика почти позабыла о найденных письмах. Однако теперь пришло время узнать обо всем досконально. В глубине души она надеялась, что ошибается и просто неверно прочла, указанную на них дату. Но реакция Анжелоса заставила ее изменить свое мнение. Внезапно Джессику охватил ужас, ибо она поняла, что происходило в действительности.

— Ты следил за событиями в Манорфилде. Ты знал о моих отношениях с Крисом. До своего приезда в Англию ты перечислил ему огромную денежную сумму. За что ты платил ему, Анжелос? Что ты у него купил?

— Я купил у него твою свободу, — мрачно сказал он. — Я заплатил ему за то, чтобы он разорвал вашу помолвку и предоставил тебе свободу.

— Ты хотел, чтобы я стала свободна для тебя? — спросила она.

Джессика не могла поверить своим ушам, и ее слова прозвучали едко и резко, шокируя ее саму.

— Ты хотел заполучить все: Марти, Манорфилд и меня, поэтому не скупился. Ты знал наверняка, что получишь желаемое. Как же ты, должно быть, ненавидишь меня! Хотя я понимаю тебя, ведь именно я лишила тебя отца и…

— Нет, все не так, — Анжелос резко тряхнул головой. — Я никогда не действовал из ненависти к тебе!

— Ты заплатил Крису за то, чтобы он разорвал нашу помолвку. Ты купил его! Значит, у него никогда не было другой женщины, кроме меня.

— Насчет этого ты ошибаешься. У него была любовница. Я знал об этом и потому решил его шантажировать. Он не подходил тебе, Джессика. Ты интересовала его лишь как наследница Манорфилда. Он намеревался жениться на тебе, а потом, как только ты уплатишь все его долги, развестись. Его интересовали только твои деньги.

— А ты поступил иначе. Ты даже не удосужился жениться на мне, чтобы получить Манорфилд! Заполучив имение, ты отомстил. Ты убрал со своей дороги Криса, дабы подобраться ко мне и воплотить в жизнь свой план.

— Нет, — Анжелос шлепнул ступней по воде. Джессика по-прежнему не видела выражения его лица, поэтому не могла судить, о чем он думает.

— Почему «нет»? Я могу тебя понять. Я лишила тебя отца, поэтому ты ненавидел меня.

— Ненавидел? — Анжелос отрывисто и злобно рассмеялся. Джессике показалось, что от его смеха вода превратится в лед. — Боже правый, жаль, что я не смог научиться ненавидеть тебя. Так бы мне было намного легче.

— Легче? — спросила она.

Джессика не ослышалась? Неужели душевная боль сотворила с ней злую шутку и теперь она выдает желаемое за действительное?

— Легче, чем что? — снова осведомилась она. Анжелос взглянул на нее, как затравленный зверь, угодивший в капкан. Он казался разъяренным, не смирившимся… и в то же время отчаявшимся.

Джессика внезапно почувствовала, что должна как-то побудить Анжелоса продолжать. Это была единственная возможность выяснить, что в самом деле происходит в его душе.

— Легче, чем что, Анжелос?

— Легче, чем любить тебя, дьявол тебя побери! — выпалил он в отчаянии. — Как же ты меня измучила! Эта любовь лишила меня возможности здраво мыслить, действовать, принимать решения…

Он снова тряхнул головой, порицая себя за несдержанность.

— Эта любовь оказалась сложнее ненависти. Ненавидя тебя, я действовал бы расчетливее. Вернувшись в Манорфилд, я надеялся, что испытываю к тебе ненависть. Я хотел отомстить тебе за то, что ты лишила меня отца, но я ошибся. Как же горько я ошибся!

У Джессики стеснилось дыхание. Ей казалось, что кто-то принялся душить ее, лишая возможности произнести хотя бы слово, вздохнуть. Она не осмеливалась и рта открыть, чтобы прервать его. Она боялась, что Анжелос умолкнет и не скажет всего до конца. Ей очень хотелось слышать его признание и чувствовать тот трепет, что возникал в ее теле от его слов.

— Все, чего я хотел, это тебя. Так было всегда, и так будет. Несколько лет назад я отверг тебя, потому что ты была совсем юной. Я думал, что у меня еще есть время… — голос Анжелоса надломился, он снова провел по глазам тыльной стороной ладони. — Смерть Марти показала мне, что мы не властны над временем и не знаем, что произойдет в ближайшие годы. Именно поэтому я вернулся в Манорфилд. Сначала я думал, что достаточно уплатить долги Марти, завладеть Манорфилдом и выпроводить тебя отсюда… Однако на похоронах Марти я увидел тебя и потерял рассудок. Я не смог забыть тебя. Я всегда хотел, чтобы ты была моей, и сейчас этого хочу.

Джессика решила выяснить все до конца. Ей следует знать обо всем.

— Ты заплатил Крису из мести?

Она видела, что Анжелос понимает важность ее вопроса, ибо он внезапно замер на месте и пристально посмотрел ей в глаза.

— Я не думал о мести. Я знал, что он затевает в отношении тебя, и не мог позволить ему воспользоваться тобой. Я не мог оставаться бесстрастным и разрешить ему так обращаться с женщиной, которую я любил…

— Любил? — спросила она.

Джессика с трудом озвучила свой вопрос. Следует узнать всю правду. Ей казалось, что ее сердце остановится, а мозг откажется соображать, если Анжелос не откроется перед нею полностью. Любил ли он ее или любит по-прежнему?

— Ты любил эту женщину или… — она умолкла, ибо Анжелос сделал шаг вперед, взял ее за руку и приложил ее ладонь к своей груди.

— Я любил эту женщину, по-прежнему люблю и всегда буду любить. Джессика, я отдаю тебе свое сердце, душу и все, что у меня есть. Черт побери, поверь же мне!

Анжелос в отчаянии рассмеялся. В душе Джессики все перевернулось. Она машинально протянула руку, желая прикоснуться к нему, приласкать его, утешить… Однако Анжелос снова заговорил, и она замерла на месте, держа руку поднятой и ожидая окончания его тирады.

— Тебе принадлежит все, и в доказательство этого…

Он засунул руку в карман своего пиджака, но Джессика остановила его прикосновением руки. Она почувствовала, как учащенно бьется его сердце. Анжелос говорил правду, и доказательства этому не требовалось.

— Нет, Анжелос, не нужно… я еще не все сказала тебе…

Анжелос снова замер и пристально посмотрел ей в глаза.

— Мне не нужны никакие доказательства, Анжелос. Я верю тебе, ибо вижу твою искренность. Я тоже люблю тебя, мой дорогой. Я люблю тебя всей душой, я…

Ей не удалось закончить, ибо Анжелос притянул ее к себе и со всей нежностью, страстью и жадностью припал к ее губам в неторопливом поцелуе.

Спустя долгое время, когда они все еще стояли обнявшись, он хрипло произнес:

— Я все равно хочу кое-что отдать тебе.

— Ты уже дал мне все, что мог, — прошептала Джессика. — Что еще мне желать, когда ты рядом?

Увидев купчую на Манорфилд, которую он вложил ей в руку, она ахнула.

— Анжелос, имение…

— Оно принадлежит тебе, любовь моя. Манорфилд — твой.

— Но ведь тебе тоже нравится это имение, как и мне…

Джессика умолкла, ибо Анжелос осторожно коснулся пальцем ее губ, заставляя замолчать.

— Да, нравится, но я понял, что ты мне нравишься больше. Я хочу, чтобы ты жила в Манорфилде. Если тебя в нем не будет, имение перестанет быть для меня домом…

Анжелос говорил настолько искренне, что на глаза Джессики навернулись слезы.

— Только вместе с тобой я ощущаю полноту жизни. За те несколько дней, что мы провели на острове, я понял, где находится мой настоящий дом. Он там, где ты. Когда ты обнимаешь меня, я чувствую, что вернулся домой. Поэтому сегодня я принял решение. Я решил отдать тебе Манорфилд, чтобы ты знала, что у тебя есть, дом, а потом…

— Потом… — тихо произнесла Джессика, увидев его смятение, и посмотрела в его глаза.

Анжелос крепче сжал ее руку.

— Потом я собирался просить тебя стать моей женой. Я прошу тебя пройти со мной по жизни рядом, неважно, сколько нам обоим отпущено на этом свете. Скажи мне, дорогая моя… каков будет твой ответ на мое предложение?

Глядя в любимое лицо Анжелоса, Джессика едва заметно улыбнулась, подалась вперед, прильнула к нему и неторопливо поцеловала его в губы. Этим поцелуем она хотела выразить всю полноту своих чувств к нему. Она хотела, чтобы Анжелос знал: она всегда и безраздельно будет любить только его одного.

— Анжелос, дорогой, я уже давно твоя. Мой дом там, где ты. Моя жизнь принадлежит тебе. Без тебя мое существование уныло. Я оживаю от твоей любви и только рядом с тобой чувствую себя счастливой. Так что, любовь моя, мой прекрасный Ангел Ночи, я выйду за тебя замуж.