Неизведанное

Глава 7

Кэл закончил устанавливать палатку. В лагере развели небольшой костер, вокруг которого сбилось большинство археологов, разговаривая о храме, смеясь и поедая принесенные с собой полуфабрикаты. Огонь горел в основном для создания атмосферы и заливал лагерь теплым светом.

Но когда над головой прогрохотал гром, а темнота сгустилась, Кэл решил, что костер долго не продержится.

Он уже расписал график ночных дежурств, куда включил каждого из группы. После столкновения с «Силк Роад» Кэл оставался настороже. Ему отчаянно требовалось поспать. Он не смог бы провести еще одну ночь без отдыха, поэтому каждому вменил двухчасовую смену. И не убирал далеко свой SIG²⁰.

Кэл смотрел, как на лице Дэни играют отблески языков пламени. Она жевала нечто, извлеченное из своего рюкзака, и кивала в ответ на реплики Джеммы. Кэл залюбовался тем, как отблески огня подчеркивают ее скулы.

Он не мог припомнить, когда в последний раз его привлекала одна конкретная женщина. И дело было не во внешности. Ему нравились ее язвительность, талант, преданность своей работе и улыбка.

Схватив бутылку с водой, Кэл сделал большой глоток.

— Итак… Как же этот чинтамани появился? — спросила Дэни.

Доктор Оукли подался вперед, прижимая к груди бутылку с напитком.

— Никто не знает. На эту тему существует множество мифов.

— Согласно буддийскому преданию, с неба упало четыре реликвии, и каждая из них была чинтамани, — сказал Сакада.

— Другой миф гласит, что камень прибыл из подводного королевства нагов, — продолжил Жан-Люк.

— Даже в китайской мифологии есть упоминания, — повысила голос Джемма, начиная свою историю. — Некоторые считают, что чинтамани прибыл с мифической горы в Куньлунь²¹. Священная гора, обитель богов и богинь. Согласно легенде, это место, полное чудес. Оно расположено среди скал, похожих на драгоценные камни, и населено странными существами, возможно, восемью бессмертными²².

— Горы Куньлунь — чистой воды миф, — хохотнул Жан-Люк. — На самом деле там никогда ничего и не было.

— Ой ли? — глаза Джеммы заблестели. — И все же горы Куньлунь были связаны с Меру, священной мифической горой, почитаемой здесь, в Камбодже, — она ткнула пальцем в сторону возвышающегося невдалеке храма. — Даже Ангкор построен по подобию священной горы. Кто осмелится утверждать, что Куньлунь не имеет никакого отношения к легенде о Царе Горы²³ и к горе Кулен, на которой мы сейчас находимся?

— Брось, Джемма, — покачал головой французский археолог. — На самом деле ты в это не веришь.

— А, может, верю? Также существуют истории русского исследователя, путешествовавшего по Азии в 1900-х годах. Он утверждал, что высокопоставленный аббат монастыря одарил его фрагментом чинтамани.

Остальные археологи мученически застонали.

Кэл смотрел, как Дэни увлеченно наблюдает за начавшимися дебатами. Добродушные споры, какие порой бывали в кругу его семьи. Персефона Вард частенько разглагольствовала о какой-нибудь сумасшедшей теории или заговоре. Отец, в свою очередь, терпеливо констатировал факты. А Кэл, Дек и Дарси вставляли провокационные комментарии. Зная о семье Дэни, Кэл решил, что для нее происходящее в новинку.

— А потом ты заявишь, что чинтамани создан инопланетянами, — улыбнулся доктор Оукли.

Джемма фыркнула.

— Русский исследователь сказал, что ему сказали, что чинтамани связан с восемью бессмертными Китая с горы Куньлунь.

— Бред сивой кобылы, — сказал Жан-Люк.

— Не бред, пока не доказано обратное, — парировала Джемма.

— Все это очень интересно, — сказала Дэни. — Правда или вымысел, но все равно удивительно, что про один камень сложено так много историй.

Кэл почувствовал упавшие на руку капли воды. Он поднял взгляд в тот момент, когда огромная молния осветила небо за деревьями.

— Надеюсь, никто не возражает промокнуть.

Все добродушно заворчали. Взяв планшет, Сэм направился прямиком к своей палатке. Археологи похватали свои вещи и последовали его примеру.

Жан-Люк кивнул Кэлу.

— Я готов принять первую смену.

— Спасибо, Жан-Люк. Если увидишь или услышишь что-нибудь тревожащее, разбуди меня.

Накинув легкий дождевик, Дэни убедилась, что фотоаппарат прикрыт. Она взяла один из фонарей на аккумуляторах, но к своей палатке не пошла.

— Ты куда?

Дэни обернулась через плечо.

— Хочу сделать еще несколько снимков храма. Не бойся, папочка, я не уйду далеко.

— В храме слишком темно, чтобы фотографировать.

Она приподняла фонарь повыше.

— Хочу сделать несколько экспериментальных кадров в свете фонаря.

Начавшийся дождь хлынул волной, и Дэни сорвалась с места.

Быстро обойдя лагерь круго́м, Кэл убедился, что все в команде безопасно обустроились на ночь. Он был более чем уверен, что бандиты «Силк Роад» сейчас слишком заняты своими ранениями, чтобы рисковать следовать за группой. Однако Кэл смог бы успокоиться только когда прибудут Логан с Морган.

К тому времени, как он нырнул в храм, с его волос стекала вода, а промокшая рубашка липла к телу. Кэл зашел в основную секцию, залитую золотистым светом фонаря. Подняв взгляд, Дэни опустила камеру.

— Льет дождь?

В ту же секунду прогремел гром.

— И как ты догадалась?

Кэл был более чем рад, когда ее взгляд задержался на его груди. Он почувствовал, как резко участился пульс.

Дэни оглянулась на покрытую гравюрами стену.

— Здесь так красиво. Я не знаю…что-то здесь взывает ко мне. Мне хотелось убедиться, что я сфотографировала все фигурки на всех четырех стенах.

Потянувшись, она коснулась гравюры наги. Жестокое змееподобное существо на изображении свернулось кольцами и подняло голову.

— Что-то в тебе взывало ко мне с тех пор, как ты нагрубила мне в Ангкор Ват.

Дэни медленно обернулась, и Кэл заметил, что она покрепче ухватилась за фотоаппарат. Их взгляды встретились. Воздух между телами будто наэлектризовался, и Кэл почувствовал в животе накаляющийся шар желания.

— Кэл…

Он шагнул к ней. Наблюдая за его приближением, Дэни замерла столь же неподвижно, как каменные фигурки на стене. Он остановился в шаге от нее.

— Момент истины, Дэни. Ты продолжишь сбегать или позволишь мне получить тебя? — Кэл приблизился еще на несколько дюймов, пока объектив камеры не уперся ему в грудь. — Прекратишь отрицать то, что чувствуешь, и прислушаешься к своим инстинктам?

Он не отводил взгляда от лица Дэни, желая увидеть каждую промелькнувшую на нем эмоцию. Она сделала прерывистый вдох.

— Я всю жизнь прислушивалась к голосу разума…

Потянувшись, Кэл ухватился за фотоаппарат и, осторожно сняв его с ее шеи, положил на ближайший выступ.

— Никакой камеры, Дэни. Никаких щитов. Никаких призраков прошлого, — он наступал, пока она не прижался к стене, а он не придавил ее грудь своей. Желание с ревом неслось по телу, соответствуя бушующей снаружи стихии. — Просто чувствуй.

Поцелуй был отчаянным, голодным и грубым, от которого оба застонали. Но потом Дэни возбужденно зашипела, и Кэл почувствовал, как она нетерпеливо выдернула его рубашку из-под ремня брюк. Господи, от изданного ею звука у него стал еще тверже.

Она вскинула взгляд.

— Кожа. Я хочу кожу.

Кэл помог ей, и тут же ощутил, как ее ладони начали блуждать по его животу, а ногти царапнули грудь.

Пока Дэни водила губами по его подбородку и прикусывала мочку уха, он бросился расстегивать ее брюки. Кэл зарычал, прижимаясь к ней.

— Это безумие, — пробормотала она. — Но, видит Бог, я тебя хочу.

Да, это было безумием, но желание превратилось в огромный неконтролируемый поток. Наконец, Кэл забрался рукой в ее брюки. Скользнув в трусики, он накрыл ладонью влажное тепло.

— Господи, Дэни, ты уже течешь.

Она застонала и передвинулась ртом к его груди. Пока Дэни покачивала бедрами, прижимаясь к руке, Кэл раздвинул завитки и ввел в нее палец.

С тяжело вздымающейся грудью он задвигался внутри и переместил большой палец, чтобы найти клитор. Когда она выгнула спину и вскрикнула, Кэл не отводил от взгляда, впитывая ее эмоции.

— Тебе нравится, красавица?

— Да, — выдохнула она.

Теперь Кэл ввел в нее уже два пальца. Черт возьми, она была узкой.

— Скажи мне, что чувствуешь.

— Наполненность, — у нее перехватило дыхание. — Растяжение.

— И они станут еще сильнее, когда в тебе окажется мой член. Но прямо сейчас я хочу посмотреть, как ты кончаешь, Дэни.

Он удвоил усилия, работая внутри нее быстрее и грубее, чем планировал. Второй рукой Кэл сдернул с ее волос завязку и любовался тем, как темные кудри волнами рассылались по плечам.

А это выражение ее лица, румянец на щеках, быстрые взлеты и опадания груди… он чувствовал сумасшедшее и доселе неведомое желание брать, обладать, предъявлять права.

Кэл ущипнул клитор, и Дэни, содрогаясь всем телом, вскрикнула от оргазма.

Он никогда не видел ничего прекраснее.

— Черт возьми, я хочу быть в тебе.

Она тяжело дышала, а ее взгляд до сих пор был немного рассредоточенным.

— Я тоже хочу тебя во мне.

Член пульсировал, причиняя боль, и Кэл застонал.

— Не здесь, красавица, — не в пыли и грязи. — Когда вернемся в Сиэм Рип, я покажу тебе, как приятно может быть. Положу тебя на большую кровать с чистыми простынями. Я не стану жестко брать тебя возле какой-то каменной стены, — отодвинув волосы с лица Дэни, он обхватил ладонями ее щеки и почувствовал на своих пальцах мускусный аромат. — Скоро. И лучше бы тебе быть готовой.

— Да, — выдохнула Дэни.

Застонав, Кэл заставил себя отступить на несколько шагов.

— Давай, нам нужно вернуться в лагерь прежде, чем я оттрахаю тебя прямо здесь, в грязи.

Он видел, как по ее телу прокатилась дрожь. Дэни глянула на выход.

— Все еще льет как из ведра, — она снова обратила к нему взгляд, но потом посмотрела вниз.

Кэл знал, что невозможно не заметить очертание твердого члена, натянувшего ткань штанов.

Дэни облизала губы.

— Господи… не смотри на меня так, иначе я за себя не отвечаю, — застонал Кэл.

На этот раз пришла очередь Дэни с неожиданной силой толкнуть его назад. Позади себя он почувствовал камень и сел на большой каменный блок. Следующее, что почувствовал Кэл — руки Дэни на ремне его брюк. Развратная потребность захлестывала, и к члену хлынуло еще больше крови.

— Дэни…

— Тшшш. Я не заставляю тебя нарушать обещание насчет большой кровати, но в данный момент все равно могу тебя выручить.

— Да, я заставил тебя кончить, но это вовсе не означает, что ты должна возвращать долг. Дэни, я сделал это по другим причинам.

Уникальные глаза разных цветов поймали его взгляд.

— Я знаю, но дело в том, что сама хочу тебя тронуть.

Кэл проглотил мученический стон.

— Ты имеешь в виду, поставить меня на колени. Я уже на них, красавица.

Улыбка, которой его одарила Дэни, выстрелила прямиком к члену.

— Еще нет, Кэл. Но будешь.

Забравшись руками в его брюки и боксеры, она вытащила член и тихо застонала.

Черт, Кэл понял, что попал в беду. Дэни ладонями обхватила ствол и начала поглаживать. Никаких колебаний или деликатности. Вскоре Кэл уже подавался бедрами навстречу ее уверенным движениям. От диких ощущений он стиснул зубы. Господи, до чего же ему хотелось сорвать с Дэни брюки и взять ее, как какой-нибудь примитивный пещерный человек, предъявляющий свои права.

Кровь все быстрее мчалась по венам.

— Дэни…

Внезапно она убрала руки, и Кэл едва сумел сдержать протест. Дэни немного попятилась, ее лицо раскраснелось, а грудь часто вздымалась и опадала.

— Потрогай себя, — чувственный шепот. — Покажи мне, как ты это делаешь.

Сильно сжав член, он начал водить по нему рукой. Кэл не опускал взгляда, наблюдая лишь за тем, как Дэни неотрывно смотрит на его движения, на то, как она разомкнула губы, а ее щеки раскраснелись сильнее. Да, его девочка возбуждалась от вида.

— Ты снова потекла?

Она вскинула взгляд к его лицу.

— Да.

— Ты хочешь, чтобы я вошел в тебя, не так ли? Ты хочет вот это… — Кэл скользнул рукой вниз, оттягивая крайнюю плоть и обнажая напряженную головку члена, — …внутри? Чтобы я заполнил твою скользкую влажность?

— Да, — Дэни снова облизала губы.

Она положила руку поверх его ладони, чтобы двигаться по члену вместе с ним. Кэл чувствовал, как нарастает оргазм, огнем поднимаясь от основания позвоночника.

Погладив второй рукой головку, Дэни провела пальцем по щели и размазала предэякулят по чувствительной коже. Кэл снова дернулся, полностью теряя контроль над телом. Дышать становилось все труднее, и он не мог отвести взгляда от поглаживаний тонких пальцев.

Обхватив Кэла уже обеими руками, Дэни прижалась к его боку. Он почувствовал ее губы на своей шее.

— Кончи для меня, Кэл. Я хочу посмотреть.

«Твою мать». Острая нужда зверски скрутила нутро. Секунду спустя он кончил так сильно, что в теле свело все мышцы, а перед глазами заплясали пятна. Из его горла вырвался стон, долгий и громкий. Внезапно Дэни припала к губам Кэла, и последовал глубокий поцелуй.

Медленно вернувшись в настоящее, Кэл прижался лбом к ее лбу. В этот момент были слышны лишь размеренная дробь дождя и звуки их учащенного дыхания.

— Ладно… — ее голос звучал немного прерывисто.

— Когда мы вернемся в отель, я приду в твой номер, запру двери и проведу часы — черт, дни — трахая тебя. Это последнее предупреждение.

Дэни задрожала.

А потом, будто кто-то повернул кран, дождь кончился. Дэни отступила, но все еще была сосредоточена на Кэле.

— Итак, похоже, мы немного перепачкались. У меня в кармане припрятано несколько салфеток, — вытащив их, она вручила ему одну. — Я ношу их с собой для протирки объектива.

У Кэла ушла минута на то, чтобы вытереться и застегнуть брюки. Он притянул Дэни к себе и обнял. Здесь и сейчас он хотел больше контакта, нуждался в нем.

— Пойдем. Я провожу тебя к твоей палатке. Самое время поспать, но мы, к сожалению, ляжем порознь.

Она снова посмотрела на него, и он рыкнул.

— Я сказал тебе не смотреть на меня так, — шлепнув ее по ягодице, Кэл поднял фотоаппарат и вернул его ей. — Двигайся, Наварро.

Хоть дождь и прекратился, но вода все еще капала с листвы у них над головами. В лагере было темно и тихо. Добравшись до палаток, они остановились и просто смотрели друг на друга.

Кэл прижался к ее губам — самый нежный поцелуй из всех, что у них были.

— Увидь меня во сне.

— О, даже не сомневайся, — пробормотала Дэни и тут же нырнула в свою палатку.

Сделав еще один круг по лагерю, Кэл проведал Жан-Люка, который вскоре должен был сдать смену Сэму. Также Кэл искал малейшие признаки того, что у них появилась нежелательная компания. Повсюду царила тишина.

Когда он, наконец, добрался до палатки, то остановился и поднял лицо к небу. С дерева сорвалась капля холодной воды. Он пожалел, что это не холодный душ.

Несколько часов спустя Кэл рухнул на свой спальный мешок и уставился в потолок палатки.

Ему удалось подремать пару часов, но теперь, несмотря на усталость долгого дня и бессонную ночи накануне, он не мог заснуть. Член все еще был твердым, а в венах гудело желание. Кэл почти не сомневался, что в ближайшее время уснуть не получится. В голове то и дело мелькали воспоминания о Дэни и о случившемся в храме. Ему даже мерещились ее вскрики, мускусный аромат и вкус поцелуя.

Со стоном Кэл закрыл лицо ладонями. Оказалось, непросто забыть о том, что Дэни всего лишь в одной палатке от него.

Ему никак не удавалось забыть о том, что в храме можно было сделать гораздо больше и войти в ее тесное тепло. Кэл еще ни разу не отказывался от быстрой жесткой скачки.

Однако впервые в жизни ему хотелось сделать все неспешно. Он желал взять Дэни медленно, обладать ею и доставить ей удовольствие. Он знал, что прежде она с таким не сталкивалась. У нее бывал лишь быстрый и бессмысленный секс… а ему хотелось дать ей больше. Как Кэл и говорил, он планировал уложить ее на большую кровать и, черт, возможно даже открыть бутылку шампанского.

О да, он мог представить, каково это — пролить золотистый напиток на стройное голое тело и потратить много времени, слизывая капли.

В конечном счете, несмотря на фантазии с рейтингом Х, Кэл провалился в сон. Когда он проснулся, вокруг по-прежнему царила тьма, да и биологические часы подсказывали, что сон был недолгим. Кэл замер неподвижно, задаваясь вопросом, что же его разбудило.

Тогда он услышал звуки. Шаги. Кэл нахмурился. Скорее всего, доктор Оукли недавно принял смену и сейчас делает обход. Или Джемма крадется в палатку Сэма. Эти двое не слишком-то хорошо справлялись с сокрытием своей связи.

Но когда звук повторился, Кэл позволил инстинктам взять все на себя. После предыдущего нападения он оставался настороже.

Натянув ботинки, Кэл тихо и очень медленно расстегнул полы палатки. Он прокрался наружу, однако теперь слышал лишь обычные звуки джунглей. Кто бы ни явился, умудрился не распугать животных.

А значит, либо пришедшие не представляли угрозы, либо были дьявольски хороши в маскировке. Обогнув палатку, Кэл напрягся, всматриваясь в кромешную тьму.

Последнее, чего ему хотелось — наткнуться на Джемму и Сэма.

Заметив тени на противоположном конце лагеря, он пригнулся и замер. Было невозможно понять, чьи это силуэты.

Секунду спустя тишину ночи разорвал орудийный огонь.

Выругавшись, Кэл выхватил свой SIG Sauer и, попятившись, скрылся в тени.

Желание броситься к палатке Дэни почти пересилило все остальное, но пришлось приложить усилия и подавить его. Сначала нужно было собрать больше информации. Кто напал на лагерь, сколько человек пришло и что, черт возьми, они ищут?

У него ушла секунда на то, чтобы добраться до своей палатки и захватить рюкзак. Кэл всегда держал под рукой небольшие запасы провизии на случай крайней необходимости. Отползя назад, он пригнулся и, скрывшись в густых зарослях, принялся выжидать.

Загорелись фонари, и Кэл услышал крики. Через лагерь шла многочисленная группа людей, по пути вытаскивая из палаток членов команды. Потрепанного Жан-Люка, напуганного Сакаду и сопротивляющегося доктора Оукли швырнули на колени у костровой ямы. Следом привели матерящегося Сэма и рыдающую Джемму. Кэл видел, как Дэни дерется с большим мужчиной, тянущим ее к остальным. У нее на груди висел фотоаппарат. Она нанесла в живот мужчины отлично поставленный хук, но нападавший все равно грубо повалил ее на землю.

Кэл вцепился в оружие. Он жаждал наброситься на врагов. Ему невыносимо хотелось подстрелить того, кто посмел тронуть Дэни.

Однако Кэл заставил себя дышать глубже и делать свою работу. Если он ворвется в лагерь, через секунду будет мертв. А затем умрут все из команды.

Сражаясь за самообладание, Кэл пытался все обдумать. Он заставил себя отслеживать передвижения врагов. В центре лагеря стояло шестеро. Минимум трое или даже больше перемещались по периметру. Кэл запустил пальцы во влажную землю у себя под ногами, как если бы она могла удержать его на месте. Нужно было дождаться наилучшей возможности.

Нехотя он попятился, скрываясь в зарослях джунглей и силясь не чувствовать, словно бросает свою команду. Кэл убеждал себя, что не подводит их, как подвел своего лучшего друга.

Он пошел в обход, наблюдая за захватчиками сквозь деревья. Эти парни были профессионалами. Они уже поставили всю команду на колени и заставили поднять руки за головы. Несколько бандитов обходили палатки и рылись в вещах.

Из джунглей вышел худой наемник в сопровождении двух бандитов, идущих по обеим сторонам от него. Остановившись, новый человек тихо отдал приказы остальным из своей группировки. Двое мужчин кивнули и бросились исполнять, что бы им ни приказали. Кэл сосредоточился на загадочном человеке и попытался расслышать его слова. Когда незнакомец повернулся, и его лицо осветил луч фонаря, Кэл понял, что это вовсе не мужчина. Женщина.

Она вышла вперед и остановила взгляд на археологах. Худощавое подтянутое тело облегали черные спортивные леггинсы и идеально скроенная черная рубашка. Рыжие волосы были стянуты в тугой хвост, выводя на первый план острые скулы и подчеркивая бронзовую кожу.

— Где камень? — судя по тону, она привыкла отдавать приказы. Женщина говорила с едва заметным акцентом, но он был слишком слабым, чтобы по нему можно было определить ее происхождение.

— Кто вы? — поерзал на своем месте доктор Оукли. — Вы не имеете никакого права…

— Экономь слова, — оборвала его женщина. — Отвечай на мой вопрос.

— Камень?

— Не прикидывайтесь идиотом, доктор Оукли, — женщина присела перед ним и когда подняла руку, в свете фонарей сверкнул пистолет. Она прижала дуло к подбородку археолога. — Где чинтамани?

Кэл выругался и увидел, как выражение лица Оукли меняется на изумленное.

— Утерян в древности, я полагаю. Здесь его нет. Это всего лишь разрушенный храм.

Губы женщины сжались в тонкую линию.

— Мой источник сообщил, что вы надеялись найти здесь камень.

— Источник? — Оукли казался сбитым с толку.

Улыбка женщины лишь немного недотягивала до дружелюбной.

— Мы давно следим за вашей командой, доктор. Присматриваем за вашими исследованиями.

— Кто, черт возьми, вы такие?

— Мы — группа людей, интересующаяся предметами старины столь же сильно, как и вы.

— Расхитители гробниц, — вытянулось лицо доктора.

— Мы не грабители и не обычные преступники, — пожала плечами женщина.

— Вы — «Силк Роад», — сказала Дэни.

Женщина подняла на нее глаза.

— А ты умная, — она обвела взглядом археологов, смотрящих на нее со смесью шока и ужаса. — Мне представился шанс побеседовать кое с кем из вашей команды. Я получила ценную информацию о том, что вы хотите найти и куда собираетесь отправиться.

Кэл стиснул зубы. Доктор Оукли напрягся всем телом и поглядел на остальных.

— Все в моей команде — профессионалы, преданные своему делу. Нет ни единого шанса, что кто-то из них вам что-то расскажет.

Улыбка женщины стала немного шире.

— Ох, как, должно быть, прекрасно жить в маленьком мирке иллюзий, где не существует зла и предательства, — женщина гибким движением поднялась на ноги. — Но не беспокойтесь, однажды вечером в баре я кое-что подсыпала в напитки. Это…немного развязывает язык.

Теперь все в команде выглядели перепуганными.

Женщина прошлась мимо пленных, пробегаясь взглядом по Жан-Люку, Джемме и Сакаде, но напротив Сэма остановилась.

— На случай, если камень не здесь… — наклонившись, она погладила Сэма по щеке, — …я знаю, что вы надеялись найти намек или подсказку, возможно, даже карту, ведущую к тому месту, где спрятан чинтамани.

— Теперь я все вспомнил, — побледнел Сэм. — Бар, куда мы ходили на прошлой неделе…потом я проснулся с дикой головной болью. Я думал, что выпил лишнего.

— Ты с радостью поделился догадками о том, что храм может оказаться хранилищем камня или, по крайней мере, воротами к нему, — сказала женщина.

Доктор Оукли снова пошевелился.

— Это всего лишь теория…

— А вы все продолжаете впустую тратить мое время. Где мне найти камень? — отодвинувшись от Сэма, женщина его пнула. Носок ботинка угодил как раз ему по ребрам. Вскрикнув, Сэм упал и схватился за грудь.

Дэни вскочила и встала между женщиной и Сэмом.

— Оставь его в покое.

«Нет». Кэл мысленно упрашивал Дэни опуститься на землю и не высовываться.

Развернувшись, женщина прищурилась. Быстрая, как змея, она наотмашь ударила Дэни по лицу. От силы удара Дэни пошатнулась.

«Твою мать». Всё очень скоро полетит под откос. Здесь нет того, чего хотят женщина и эти люди. И предчувствие подсказывало Кэлу, что наемники ни при каком раскладе не оставят свидетелей в живых.

Вскинув оружие, женщина навела дуло на грудь Дэни.

— Итак, если вы не нашли путь к чинтамани, значит, стали для меня бесполезны.

Кэл вскочил и, вскинув пистолет, рванулся вперед через деревья.

Он нажал на курок.

Вскрикнув, женщина повалилась на землю, а из ее плеча хлынула кровь. Черт возьми, Кэл целился прямо по центру груди, вот только женщина успела двинуться с места. Она была ранена, но не убита.

Остальные из группировки начали стрелять. Археологи с криками распластались на земле. Начался хаос.

Развернувшись, Кэл прицелился и выстрелил. Пригнулся, выпрямился. Бах. Бах. Бах. Минус пять, осталось семь.

Уцелевшие наемники «Силк Роад» нырнули в укрытия. Кэл присел за палаткой.

— Дэни, ребята, ложитесь на землю и не высовывайтесь.

Обогнув ползком палатку, он увидел, что позади соседней присел еще один нападавший. Кэл тихо подкрался к нему сзади. Бандит в последнюю секунду обернулся, но Кэл повалил его одним сильным ударом позади шеи. Мужчина упал на землю и после еще одного удара потерял сознание. Еще пара секунд ушли на то, чтобы связать бандиту руки.

Минус шесть. Но пока Кэл пробирался к остальным наемникам, тишину ночи разорвало еще больше выстрелов. Он развернулся. Раздался высокий крик, полный боли.

Черт возьми, нет! Прыгнув вперед и не прекращая стрелять, Кэл бросился к своей команде. Он увидел Жан-Люка стоящим на коленях и прижимающим руки к груди. Между его пальцами сочилась кровь. Глаза археолога были широко распахнуты, а лицо бледное.

Дэни боролась с очередным грабителем. Она пнула мужчину, и он упал. Она помчалась к Жан-Люку.

Внимание Кэла привлекло движение впереди. Лидер «Силк Роад» перевернулась на спину и нацелила пистолет на Дэни.

Кэл побежал еще быстрее, помогая себе руками.

— Стоять!

Но женщина не отвлекалась от своей цели. С бешено колотящимся сердцем он вскинул SIG, но движения были слишком медленными, словно ему приходилось пробираться сквозь мед.

Женщина выстрелила.

Кэл видел, как дернулось тело Дэни, и услышал ее крик.

«Нет!».