Некромант, держи меня ближе

25 Я собираюсь разбить ржавую клетку и убежать [55]

Когда я проснулся, то не мог пошевелиться. Первым, что я смог увидеть, был бетон. Я все еще был в подвале и не могу сказать, рад я этому или нет. Сомневаюсь, что Дуглас переместил меня ради своих мерзких делишек, но меня утешило то, что вокруг была знакомая обстановка. По крайней мере, я не был в новом персональном маленьком аду.

Мои руки были связаны изношенными кожаными ремнями в пятнах, о которых я не хотел думать. Мои ноги были тоже связаны. Деревянный стол, которым я когда-то любовался, теперь был отодвинут от стены, а я был привязан к нему. Что было не очень обнадеживающе. Я дернул ремни, сопротивляясь телом как можно сильнее, чтобы рассмотреть все вокруг. Ничего не вышло. Я выругался. Если я выживу, то больше никогда не буду спать. Каждый раз, когда я просыпался, все становились еще хуже в геометрической прогрессии.

— Сэм?

Я повернул голову, но между ремнями и столом у меня было не очень много места для маневра. Если я привстану немного, то смогу увидеть Брайд, стоящую в клетке. По крайней мере, с ней все хорошо.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Я привязан к столу.

Она бросила на меня взгляд, который мог бы расплавить камень.

— Прости, — сказал я. — Думаю, угрожающие жизни ситуации раскрывают во мне моего внутреннего умника. Если не считать стола, то все, как прежде.

Разве что горло болело, но я не сказал ей об этом. Я не хотел, чтобы она переживала еще сильнее. И от того факта, что я думал, будто мои слова сделают ее дела еще хуже, мне хотелось смеяться. Она была в клетке, а я был прикован к чертовому столу. Серьезно, куда еще хуже?

— Плохо, Сэм, все это плохо, — Брайд прикусила губу. — Что бы ты ни сделал, это испугало его. Дуглас неуравновешен даже, когда у него хорошее настроение, — она покачала головой. — От него волнами исходил страх, и я не думаю, что ему это нравится.

— Звучит паршиво, — я потянул привязанную руку. Туго. — Как думаешь, каковы шансы, что это временное наказание?

— Нулевые, — сказала она. — Здесь пахнет кровью и ужасом. Вся эта комната пропиталась этим запахом, и я устала быть здесь.

— Знаю, — я перестал вертеться и расслабился. Не имеет смысла тратить те крохи энергии, что у меня остались.

— Что, черт возьми, произошло с тобой? — спросила она.

— Понятия не имею, — что, черт возьми, случилось со мной? — Было похоже на то, будто моя сила возросла от нуля до шестидесяти в одно мгновение, — я должен перестать приводить автомобильные аналогии. Если я выживу, то внесу это в список своих правил.

— Мы должны выбраться отсюда, — Брайд схватилась за решетку. — Ты должен попытаться и вызвать Эшли.

— У меня нет круга. Кроме того, я не знаю, сумею ли снова это сделать. Думаю, прошлый раз был случайностью.

— Дуглас говорил, что круг нужен для защиты. Эшли не злодейка, насколько я могу судить. Просто мысленно представь ее и позови по имени.

Я был настроен скептически, но закрыл глаза и решил попробовать. От попытки мы ничего не проиграем. Я мысленно призвал ее, представив ее в туфлях с цветными шнурками. Я собрал всю свою силу и направил ее в тот образ. Когда я почувствовал себя достаточно сильным, то прошептал ее имя.

Она почти сразу вскочила в комнату.

— О, Великий призрак Цезаря! — Эшли быстро осмотрела комнату, прежде чем подбежать ко мне. Несмотря на ее опыт, думаю, что мои способности попадать в опасные передряги шокировали ее. Лично я надеялся, что смогу перерасти эту фазу. Во всяком случае, я надеялся на такой шанс.

Она потянулась к моему запястью, только лишь чтобы одернуть руку в ту же секунду, когда притронулась к ремню. Она потрясала рукой, будто обожглась.

— Знаешь, с каждой секундой я не люблю этого парня все больше.

— Ты не можешь освободить меня, да? — во мне умерла всякая надежда.

Она печально покачала головой.

— Прости, Сэм. Эти чертовы штуки пропитаны силой Дугласа, если ты понимаешь, о чем я. Если он много раз применял свою некромантию, я не могу ходить здесь.

— Все нормально, Эшли, — сказал я, хотя мы все знали, что ситуация далеко не приятная.

— Я не понимаю, — сказала Брайд. — Я думала, что он хотел натренировать Сэма. И в первый раз, когда у Сэма хоть что-то получилось, вот как он поступает.

Эшли вздыхает.

— Боюсь, если верить Эду, его поступки имеют смысл, — она начала осматривать стол, на котором я лежал. — Думаю, что ему было выгодно держать тебя при себе, пока ты не был угрозой, — она залезла под стол. — Но как только ты призвал Эда... — послышался приглушенный стук. — Я не думаю, что ты понял, что натворил.

— Нет, не понял.

— Эд существо верхнего уровня, Сэм. Большинство некромантов даже бы и не попытались призвать его. Но ты сделал это, даже не особенно пытаясь и не приложив много усилий для этого, — она вылезла из-под стола.

— Но я ведь призывал тебя. Мы, должно быть, получили Эда в качестве бонуса.

Эшли отряхнула руки.

— Нет. Чтобы вызвать меня, тебе было бы достаточно портала. Боже, Сэм, тебе даже не понадобился портал. Я могла бы услышать твой зов.

— Так что же я сделал?

Брайд стукнула по клетке.

— Ты официально стал слишком опасным.

Эшли похлопала меня по щеке.

— Именно. Посмотри на произошедшее его глазами.

— Я не хочу этого делать.

Она слегка улыбнулась.

— Знаю. Но в один прекрасный день ты превратился из парня, не умеющего закрыть круг, в парня, призывающего Эда.

— Итак, я, наконец, добился успеха хоть в чем-то, и теперь меня убьют за это.

— Твоя мама, должно быть, сняла защиту, — сказала Брайд.

— Круто, даже когда она пытается помочь мне, меня практически убивают.

Эшли топнула ногой.

— Черт возьми, меня это бесит. Почему никто не дает мне заниматься моей чертовой работой? — она прикусила ноготь на большом пальце. — Должно же быть хоть что-то, — пробормотала она.

— Эй, — сказала Брайд, — можешь сказать Сэму, как открыть клетку? Теперь же он снаружи. Если он сможет вытащить меня, тогда я смогу разорвать эти ремни.

Эшли повеселела и подпрыгнула от радости. Она приложила свои маленькие ладони к моим вискам.

— Закрой глаза.

Я послушно закрыл их. Она убрала одну ладонь с моего виска и вдруг что-то с боку у меня запекло. Я посмотрел вниз в сторону боли. Девчушка порезала меня.

— Эй, ты на чьей стороне? — почему в последнее время всем нужна моя кровь? Я ведь не чертовая подушка для булавок.

— Извини, — сказала она, хотя в голосе не прозвучало сожаления. — Для этого без крови никуда. Во всяком случае, с кровью будет быстрее, — она встала на носочки и окропила моей кровью символы на прутьях клетки.

— Эта клетка, эти символы, все это сделано с помощью некромантии. Поэтому, чтобы сломать их, нужен некромант. А это ты, мой друг. Теперь сосредоточься, Сэм. Я хочу, чтобы ты представил клетку, магию внутри нее.

Я сжал глаза.

— Ладно, что теперь?

— Мы ищем слабое место. Небольшой недостаток, который мы сможем использовать. Маленького заклинания будет достаточно, и с этим будет намного легче справиться.

— Я уже знаю, где слабое место.

— Правда? — в ее голосе прозвучало удивление.

— Я нашел изъян ранее, когда осматривал клетку, — я все еще мог представить ее мысленно. — Я только не знал, что с ней делать, и вообще смогло бы это помочь, — я нахмурился. — Во всяком случае, я думал, что это изъян...

— Сейчас не время сомневаться в себе. Это все, что у нас есть, — сказала она. — Теперь я хочу, чтобы ты сконцентрировал всю свою силу в этой точке. Направил все туда.

— Что это даст?

— Это должно перегрузить место. Типа, когда большое количество электроэнергии выбивает пробки.

Я нашел слабое место в заклинании и сделал, как говорила Эшли. Оно не разбилось, как я надеялся. Было больше похоже на медленное исчезание. Пот стекал по моему лбу. У нас не было времени ждать. Я сжал челюсть, копнул поглубже и направил всю свою силу в это место.

Пробку выбило, и свечение заклинания исчезло из клетки.

— Сделано, — сказал я.

— Здорово, — сказала Эшли, — теперь нам лишь нужно взять...

Я услышал глухой удар.

— Не бери в голову, — сказала Эшли.

Две секунды спустя лицо Брайд нависло надо мной. Она улыбнулась, и улыбка достигла ее глаз. Быстро поцеловав меня в губы, она начала развязывать ремни на моей правой руке. Застежка заржавела, но она довольно-таки быстро расправилась с ней. Свободной рукой я показал Брайд, чтобы она начала развязывать мне ноги, а я тем временем начал работать над другой рукой.

Звук открывающегося замка заставил нас резко остановиться. Брайд не успела полностью освободить меня. Я безмолвно прошептал им с Эшли прятаться. Так как я не знал, кто спускался вниз, я не хотел произносить это вслух. Я еще не знал, что было правдой и вымыслом в историях об оборотнях, но я не хотел рисковать тем, что Майкл может подслушать нас, если его суперслух окажется правдой. Добавляю в свой список правил еще один пункт к тому, что я больше никогда не буду спать: я должен разузнать все на свете.

Эшли исчезла в мгновение ока. Брайд спряталась под лестницей. Она ни за что не вернется обратно в клетку, да это и не помогло бы. Что было умным решением. Если бы она спряталась там, и ее снова закрыли бы, тогда мы оба плыли бы по течению без весла.

Я засунул свою руку снова под ограничитель, пытаясь притвориться связанным. Дверь резко распахнулась. Я выгнул спину и увидел Майкла, спускающегося по лестнице, он нес что-то в руках. Я рассмотрел большую миску и еще какие-то штуки. Он увидел меня и улыбнулся.

— Рад видеть, что ты проснулся, — сказал он, самодовольная улыбка на его лице стала еще шире.

— И почему это?

— Я боялся, что ты проспишь все веселье, — он опустил на пол то, что держал в руках.

— Я тебе и впрямь не нравлюсь, да?

— Нет, не нравишься.

— Почему? — спросил я. — Что я такого сделал тебе?

Майкл скрестил руки на груди и прислонился к стене.

— Разве парень не может ненавидеть кого-то просто за его вид?

— Думаю, что если ты придурок, то может.

Майкл не попался на удочку. Он лишь что-то проворчал. До сих пор он ни разу не уходил от спора. Майкл, судя по тому, что я успел узнать, был одним из тех парней, для которых и было придумано словосочетание «вспыльчивый характер». Мне стало любопытно. И немного испугался.

— Почему это ты такой радостный?

— Потому что, — сказал он, — я, наконец, смогу убить тебя.

Он, казался, был доволен такой возможностью.

Мой пульс ускорился, но я попытался оставить на лице улыбку. Одно дело знать, что есть шанс, что тебя убьют, или что тебя точно убьют. Другое дело, когда они признаются в этом с улыбкой на лице.

Дуглас спустился по ступенькам, его рукава были уже приготовлены и закатаны. Его лицо было безмятежным, он медленно подошел ко мне.

— Я думал, что ты сказал, что убьешь меня лишь тогда, если я не смогу ничему научиться.

Дуглас достал свой нож с нижней полки и осмотрел его.

— Я, наконец, добился, чего ты хотел, а меня за мои усилия привязали к столу. С чего это?

— Ты слишком жалкий, чтобы жить.

Я ожидал, что он продолжит. Но ничего не последовало. Он лишь рассматривал кончик своего ножа.

— Это все? Да ладно, в фильмах о Бонде злодеев не заткнешь. Ты даже не собираешь изложить мне свой злодейский замысел? Возможно, если ты сядешь в кресло и погладишь своего кота, до тебя дойдет, — это из Бонда или Остина Пауэрса? Или Инспектора Гаджета? Поразительно, как их легко можно спутать. На самом деле, я не хотел знать о его планах или о том, почему я мешаю ему. Единственное, чего мне хотелось, так это выиграть для Брайд время. Я не мог посмотреть на нее. Мне оставалось лишь надеяться.

— Я не злодей из Бонда, а ты не Шон Коннери, — Дуглас положил нож обратно на полку и потянулся за мелом. — Но из жалости, как говорится, я брошу тебе кость, — он выбрал большой кусок мела, который был больше похож на кирпич. — Я не знаю, как ты смог скрыться от меня. Не знаю, как ты смог завуалировать свой дар. Вообще-то, то, что ты сделал, удивило меня, а это нечасто происходит, — он наклонился и начал рисовать круг. — Вокруг тебя вертится слишком много неизвестного. А так как твой дар наконец-то проявился, мне не нужно больше учить тебя.

— Так что, ты планировал убить меня все это время? — Дуглас сдул ломкий мел.

— Да, — он обвел место тонкой линией. — Если бы ты, конечно, не пригодился. Но, в общем, да.

Ему нужно было нарисовать большой круг, чтобы вместить стол и себя внутри него, поэтому он встал и пошел за еще одним куском мелка. К несчастью, так он смог рассмотреть клетку.

В комнате все пришло в движение. Дуглас крикнул Майклу, который прыгнул в сторону клетки. Брайд вынырнула из укрытия. Она издала воинственный звук и превратилась. Я не был уверен, чего ожидать. Скручивание конечностей, немного слизи. Думаю, когда она сказала, что этот процесс быстрый, я не понял тогда, что она имела в виду. В одну минуту она зависла в воздухе, раскинув руки, одетая все еще в мою футболку с Бетменом и боксеры, а в другую – она уже испарилась. Было похоже на то, будто Брайд разлетелась на мелкие кусочки, а когда эти кусочки вновь сошлись вместе, она стала белым размытым пятном из меха и зубов. Моя футболка и боксеры упали на пол.

Майкл развернулся так резко, что я не заметил его движения, но все же он был недостаточно быстр. Брайд вгрызлась зубами ему в руку. Ее напор был слишком силен, но она продолжала нападать, вгрызаясь ему в руку. Потом Брайд упала на землю, скользя лапами по полу. В своей новой форме она была девственно-белой, кроме внутренней части ушек: они были розовыми, как внутренности ракушек. Даже в своей животной форме она захватывала дух. Наблюдение за ее движением навело на мысль о том, когда ты пробрался на поляну леса и увидел оленя: совершенная форма и грация, и ты не можешь без восторга наблюдать за этим.

Я увидел темно-красное пятно на ее хвосте и ушах. Ее шерсть выглядела девственно-белой только поначалу. Раньше я никогда не видел пятна такого цвета. Ее глаза пылали красным. Когда она посмотрела на Майкла, пламя в ее глазах начало разрастаться, и было похоже, будто в ее глазах горит огонь.

Щелчок – Брайд снова превратилась в человека, только теперь она она снова была голой.

— Я бы дралась с тобой, будь ты в обличье волка, но ты бы изменялся очень долго. Я бы успела состариться.

Она приняла боевую стойку, ее лицо напряжено.

Майкл взмахнул руками ладонями вверх.

— Я могу измениться, когда захочу, — его голос прозвучал нетерпеливым рычанием. Я наблюдал, как его руки увеличились, а когти выросли из его пальцев.

— Да ладно, — сказал он, — где твои изысканные когти? — в его голосе прозвучала насмешливая нотка. — О, точно, — сказал он, — ты же превращаешься только частично, да, полукровка?

— Думаю, я просто не так совершенна, как ты, — сказало она елейным голосом. Она вскинула руками в подобном жесте. Вместо когтей, в ее руках оказались маленькие мечи. Каждое лезвие блеснуло, длина их была чуть больше двух футов. Брайд снова встала в боевую стойку и улыбнулась. Когда она это сделала, лезвия полыхнули тем же пламенем, что и глаза Брайд ранее. Она бросилась на Майкла, который увернулся от ее удара. Он откатился в сторону и полоснул ее рукой. Когда они оторвались друг от друга, у Брайд кровоточила грудная клетка. Рана выглядела мелкой, и она проигнорировала ее. Они начали кружить друг напротив друга.

Маленькое черное размытое пятно пронеслось у меня над головой и подлетело к Дугласу. Пятно замедлилось и присело на книжную полку, приобретая форму кота Дугласа. Он щелкнул хвостом и уселся.

— У нас проблема, — голос кота прозвучал мрачно. Несмотря на происходящее, я удивился тому, что кот умеет разговаривать. Я никогда не видел разговаривающих котов, разве что в диснеевских мультиках. Не удивительно, что все смотрели на меня, как на дурака, когда я гладил его. Ты не гладишь те штуки, что разговаривают.

— Что теперь? — спросил Дуглас.

— Злоумышленники, — сказал кот.

Дуглас выругался про себя.

— Какого рода?

— Волки окружили дом, а с ними еще ребенок со скейтбордом, — хвост кота раскачивался взад и вперед. — Я рекомендую отложить ритуал и разобраться сначала с ними.

— Я не смогу тебе сильно помочь без крови, а в ритуале крови будет много. Две птицы, один камень, Джеймс. Злоумышленники подождут.

Брайд откинула Майкла на стену в нашу сторону. Он отскочил от стены и бросился на нее, будто ничего не произошло.

— Позаботься об этом, — сказал Дуглас коту.

— Но...

Дуглас показал рукой поторопиться.

— Позаботься об этом!

Кот в последний раз взмахнул хвостом, прежде чем спрыгнуть с книжного шкафа и скрыться в черно-белом тумане. Он взлетел по ступенькам.

Дуглас покрутил нож в руке.

— Приступим.