Некромант Фай. Часть первая

Глава 10. Сбор душ

Ближе к восьми часам утра Фай проснулся, вышел за дверь и пошёл к выходу из поместья, а сопровождал его страж, который дежурил у его комнаты. Когда они шли по коридору, из очередной комнаты вышел Рэй и без слов пошёл вместе с некромантом. Проходя через внутренний двор, они увидели Кристофера, оттачивающего свои навыки.

— Я с вами! — выкрикнул Крис и пошёл вместе с ними.

На удивление стражей, Фай провёл всех к выходу по самому кратчайшему маршруту. Огороженная территория была не большой, в два раза меньше чем у Томаса Глостера. Узорчатые стены по периметру были невысокие, всего три метра. Они вышли за охраняемую территорию через главные ворота, на которых были нарисованы цветы, похожие на подсолнухи, но полностью жёлтые. Стражники распрощались с путниками и закрыли за ними ворота.

— Я не видел в городе чего-то похожего на арену, пока мы сюда летели, — почесал Кристофер свой затылок.

— Она находится ниже, — пояснил некромант.

Путники дошли до лифтов, огороженных со всех сторон сетчатыми заграждениями с дверцами. Лифтовые платформы были с небольшими бортами до живота. Из потолков лифтовых кабин по одной штуке свисали тонкие, но прочные нити, на конце которых находились небольшие грузики, за которые можно было ухватиться. На лицевой стороне лифтов висела большая вывеска, на которой было написано: “Опасно, читайте инструкцию ниже”. Под этой вывеской действительно находилась инструкция по эксплуатации. В один из лифтов уже заканчивала заходить толпа людей.

Фай не читая инструкцию, встал на платформу, посмотрел на своих спутников и сделал подзывающий жест рукой.

— Тут написано, что-то про то, как пользоваться этой штукой. Может, прочтём? — высказался Кристофер.

— Да кому она нужна, и без неё разберёмся, — легкомысленно произнёс Рэй и зашёл в лифт.

— Но ведь не просто так здесь повесили эту инструкцию… — засомневался Крис, но всё же встал на лифтовую платформу.

Фай закрыл решётчатую дверь и дверцу борта, дёрнул за нить, а затем платформа стала медленно опускаться. Спуск занял по времени чуть меньше двадцати минут, а когда они спустились вниз, то увидели широкую пещеру, простирающуюся почти на весь периметр горы и освещаемую магическими пучками света. В ней находилось множество каменных колонн, а вдалеке располагалось круглое каменное строение с открытым верхом. Это явно был амфитеатр, где должны были проводиться смертельные бои.

Рядом с лифтами находились бескрылые, но массивные хвостатые рептилии, размером даже больше виверны. Их пасти были широкими, а зубы неровными и закруглёнными, напоминающими чешуйки. Рептилии приводили четыре круговых механизма в движение. Видимо именно они поднимали и опускали платформы с людьми. Рядом с ними стояли дрессировщики, которые изредка подкармливали их вкусными фруктами и чем-то очень твёрдым, напоминающим крупные орехи.

Путники сошли с платформы и направились вместе с толпой к амфитеатру. Приблизившись к нему, они обнаружили широкие ворота, возле которых стоял мускулистый стражник, замотанный в лёгкие серые ткани, кисти рук его были обмотаны в плотную кожу с металлическими вставками, по всей видимости, это были цестусы. К этому стражнику тянулась толпа людей. Рядом с ним стоял ещё один страж, одетый аналогичным образом, а позади него находилась небольшая металлическая дверь, на которой висела табличка с надписью: “Вход для участников”.

— Вам сюда, — обратился к своим спутникам Фай и показал на ворота, а сам пошёл к металлической двери.

— Я тоже приму участие, — заявил Рэй и пошёл следом за некромантом.

— А здесь проводят бои не насмерть? — спросил Крис у стоящего мужчины в очереди, рядом с которым стояла девушка и ребёнок.

— Да, но это скучная первая половина мероприятия, лучше иди на вторую. Там настоящая бойня…

— Дорогой, ну не при ребёнке же, — остановила девушка мужчину.

— Видишь, из-за жены и ребёнка я иду только на первую половину. Не женись, парень, оно того не стоит, — прошептал мужчина на ухо Кристоферу.

— Хм, буду иметь в виду, спасибо, — медленно ответил Крис, не ожидавший, что человек так доброжелательно ему ответит.

Затем здоровяк подбежал к своим спутникам, которые уже стояли у металлической двери.

— Я тоже хочу принять участие, но только в первой половине мероприятия. Такое возможно? — задал Кристофер вопрос стражнику, стоя позади своих спутников.

— Тебе зачем участвовать? — еле слышно спросил Фай.

— Хочу проверить свои новые возможности. Может, чему-нибудь у противников научусь.

— Понял вас. Вы будете участвовать впервые? — обратился стражник к Кристоферу.

— Да-да, — с небольшим волнением подтвердил Крис.

— Тогда смотрите. На арене можно пользоваться любыми заклинаниями и способностями, включая запретные. В проходах на арену начерчены белые линии, которые обозначают её границы. Бойцы, которые во время битвы выйдут за черту, будут признаны проигравшими. Дальнейшее нанесение им вреда будет расцениваться как противозаконные действия. Чемпионов на мероприятии может быть только двое, один с несмертельной части, а другой со смертельной. Каждый из них получит свой процент с прибыли, вырученной от ставок на других участников, но чемпиону смертельной схватки достанется больший процент. На первой несмертельной части мероприятия бои проходят один на один. Вся арена будет покрыта неосязаемой прозрачной субстанцией, благодаря которой высококлассные маги, наблюдающие за вашим боем, смогут молниеносно среагировать на ваши действия и остановить вас до того, как кого-то убьют. Если вы получите ранения, то их смогут за наш счёт залечить приглашённые жрецы, а если вы каким-то образом всё же умрёте, то вас смогут воскресить, но для такой подстраховки вам нужно при регистрации внести залог в сорок золотых монет на оплату воскрешения.

— Целых сорок?! — удивился Кристофер.

— Это минимальная стоимость воскрешения без осложнений.

— А во второй части мероприятия, какие правила? — поинтересовался Рэй.

— Тогда я продолжу. В боях насмерть в первом туре сражаются все участники каждый сам за себя, пока не останутся всего четыре человека. Во втором решающем туре претенденты сразятся один на один, и тогда же решится, кто станет чемпионом в этом сезоне. Для смертельных поединков тоже предусмотрена возможность воскрешения, но уже с надбавкой. Однако мы не можем гарантировать ваше воскрешение, ведь некоторая магия способна бесповоротно уничтожить тело или душу. Итоговая сумма составит восемьдесят восемь золотых, где дополнительные сорок золотых нужны для тяжёлых случаев, когда на ваше воскрешение потребуется больше жизненных сил жреца, а восемь золотых — это процент за наши услуги. Вам всё ясно?

— А если ставки все изначально будут на мою победу, с каких денег будет выплачено вознаграждение?

— Такое возможно только по сговору, который мы пресекаем, но если подобное всё же случится, тогда вам будет выплачена доля средств из комиссии, которую мы обычно закладываем в коэффициенты ставок. Ещё есть вопросы?

— Больше нет, — ответил за всех Фай, не желающий более выслушивать правила, которые он, похоже, и так знал.

— Тогда проходите за дверь, вас отведут в зал регистрации, — произнёс стражник и приоткрыл металлическую дверь.

Рэй напоследок всё же добавил:

— Там ещё и регистрация будет… Тогда почему именно ты нам говоришь о правилах? Их ведь уместнее рассказывать во время регистрации.

— Пожалуй, воздержусь от ответа. Это, если можно так выразиться, личное.

— Как знаешь, но я всё равно узнаю, — на маске Рэя вновь прорезалась улыбка.

Путники зашли внутрь, попав в коридор, ведущий вправо, но вскоре закругляющийся. На его стенах висели масляные лампы, освещающие коридор тусклым светом. По обе стороны от двери стояло два стража, один из которых провёл путников до зала регистрации, в котором уже сидело множество бойцов, а затем ушёл обратно.

На одной из стен были вырезаны имена победителей предыдущих турниров вместе с датами их побед. Также в зале за регистрационной стойкой висели потрёпанное бронзовое копьё, круглый щит и полный комплект доспехов. Эти вещи ранее принадлежали легендарному вечному чемпиону, который во всех проводимых турнирах одерживал победу на протяжении всей своей жизни, пока не погиб от рук лича в предыдущей войне с Мором.

Фай вместе со своими спутниками подошёл к регистрационной стойке, за которой сидела привлекательная девушка с распущенными объёмными рыжими волосами, стройной, но там где надо пышной фигурой и вызывающим полупрозрачным бардовым нарядом. Она сидела, закинув одну ногу на другую, и вертела своим лицом перед зеркалом, которое держала в руке.

— Ха-ха, — посмеялся Рэй, увидев рыжую девушку за стойкой. — Кажется, я уже сложил два плюс два. Мужик, как же это глупо, — произнёс он, как будто обращаясь к стражнику, который рассказывал им правила.

— Мы хотим зарегистрироваться, — коротко произнёс Фай.

Девушка, не отвлекаясь от созерцания себя в зеркале, молвила:

— Регистрация уже закончена, приходите в следующий раз.

— Эх, очень жаль, а когда… — успел молвить Крис, но его перебил Фай: — Не закончена.

Девушка повернулась на него и, закатив глаза, недовольно произнесла:

— Я сказала, закончена.

— До окончания регистрации ещё полчаса. Если ты продолжишь отнимать моё время, тогда я сокращу твоё, — угрожающе произнёс Фай, посмотрев тяжёлым взглядом в глаза своей собеседнице.

Девушка молча уставилась на некроманта из-за неожиданной угрозы. Она хотела было возразить, но что-то ей подсказывало, что делать этого не стоит.

— Послушай его, он совсем неуравновешенный, — встрял в разговор Рэй. — Тебе лучше не знать, что он сделал с последним человеком, который его раздражал. Но есть в нём одно хорошее качество, он всегда держит своё слово. Так что, не надо, девушка. Лучше запиши меня и его на смертельные бои, а вот этого здоровяка, — указал он пальцем на Криса, — на несмертельные.

Фай достал кошель, отсыпал девушке на стол сорок золотых монет и прокомментировал:

— Это залог для воскрешения.

— Для кого из вас этот залог? — напряжённо спросила девушка.

— А по сумме не ясно?

— Ясно, прошу прощения. Какого уровня способностями вы обладаете и как вас представить? — смиренно спросила девушка, начав записывать что-то на трёх листах.

— Третья ступень владения магией усиления, меня звать Крис.

— Я обычный парень без навыков. Меня зовите Доходяга, — томно и громко на весь зал произнёс Рэй и встал в загадочную позу, прикрыв растопыренными пальцами лицо, через которые смотрел один глаз.

Парочка человек, сидящих в зале, издали звук носом, который, обычно, получается при попытке остановить смех в самом его начале.

— Никак меня не называйте. Владею несколькими школами магии второй ступени, — спокойно озвучил Фай свои способности.

— Какими именно, можете уточнить?

— Нет.

— Поняла вас. Пока что ждите в зале. Когда придёт время, вас позовут.

Путники отошли от стойки и уселись на свободные места.

— Ты ведь на самом деле не собирался с ней ничего делать? — спросил Кристофер у Фая.

Некромант не отвечал.

— Да что ты постоянно за всё переживаешь, расслабься и получай удовольствие, зачем ещё жить, если не ради этого, — произнёс Рэй и лёг на край лавки, поставив ноги на пол.

— Я не могу точно сказать, ради чего живу. Но должен же быть какой-то смысл в жизни.

— Смысл есть, но не думаю, что он покажется тебе важным или каким-то возвышенным. Поэтому просто наслаждайся всем, чем только можешь. Вот что тебе нравится, чего ты хочешь, скажи?

— Мне… — задумался Крис, а затем ответил: — нравится путешествовать с вами. Я столько всего повидал за такое короткое время, что даже за всю жизнь не увидел бы, находясь у себя в племени. И ещё, только не смейся, мне хочется сделать мир более дружелюбным что ли, но кто я такой, чтобы замахиваться на это…

Фай искоса посмотрел на Кристофера, но даже и не думал усмехнуться, а наоборот, он рассмотрел в этом стремлении нечто, от чего его лицо стало немного печальным.

— Не ищешь лёгкого удовольствия, да? — сказал Рэй и немного зевнул. — Может быть, у тебя что-то и получится, так что стремись к этому, даже если не знаешь с чего начать и что делать.

— Я думал, ты не упустишь шанс подшутить надо мной.

— У тебя для этого слишком низкая самооценка, поэтому никакого веселья я бы не получил.

Примерно через полчаса в зал вошли стражи и увели за собой всех, кто решил участвовать в несмертельной части мероприятия, включая Кристофера, всем же остальным предложили выйти на обзорную площадку, чтобы понаблюдать за боями на арене.

Фай и Рэй воспользовались предложением и вышли посмотреть на то, как будет сражаться Кристофер. Почти все сидячие места амфитеатра были заняты зрителями, среди которых был и король Дирк. Сама арена находилась на шесть метров ниже ближайших к ней сидячих рядов, а её пол был выполнен из цельного чёрного камня.

На небольшой подиум вышел энергичный мужчина средних лет с аккуратной бородой вокруг рта и короткой стрижкой. Он был явно родом не из этих мест. От него буквально веяло жизнерадостностью. Это, по всей видимости, был герольд мероприятия.

— Дамы и господа! — обратился герольд ко всем зрителям очень громким голосом, который возник благодаря магии воздуха, усилившей голосовые колебания. — Вы все долго ждали этого события. И вот оно случилось… — продолжал он представлять мероприятие.

После непродолжительной вступительной речи он всё же перешёл к представлению бойцов, которые должны были сразиться в первом бою:

— Встречайте, сир Рудольф из рода Моно! Ещё с детства он увлекся магией и уже в юности смог превзойти своего учителя. Он в одиночку и без проблем может повергнуть взрослого трупоеда, а его щедрость не знает границ. Именно этому молодому и, безусловно, прекрасному человеку обязан почти каждый сиротский приют в Южном Королевстве.

После его слов из прохода в стене вышел маг с изящным лицом и посохом с бесцветным камнем в виде знака вопроса, служившим навершием, а затем он прошёл к центру арены. Фай сразу же узнал его. Это был тот самый маг с заставы на границе Южного Королевства.

— А в качестве его противника встречайте, Крис!

Рэй немного усмехнулся, а затем сказал:

— Как-то наш здоровяк на его фоне невзрачно смотрится, во всяком случае, если судить по тому, как его представили. Надо было побольше наговорить, а то меня тоже скупо представят, прямо как Криса.

С противоположной стороны из прохода вышел Кристофер. Он сильно волновался, так как не привык к тому, чтобы на него смотрело в один момент такое большое количество людей, из-за чего споткнулся об свою ногу и грохнулся на пол, успев выставить перед собой руки.

Фай покачал головой, а вся арена залилась громким хохотом. Кристофер же быстро вскочил на ноги, как будто пытаясь сделать вид, что ничего не было, а затем тоже подошёл к центру и вытащил меч.

— Как думаешь, у Криса есть шансы победить в турнире? — задумчиво спросил Рэй, взглянув на Фая.

— У него мало опыта в битвах против людей. Всё зависит от его оппонентов.

— Бой, — протянул герольд, а спустя небольшую паузу закончил фразу: — начинается!

Противники стояли на расстоянии пятнадцати метров друг от друга, и вдруг Рудольф заговорил, поправляя свои волосы:

— Ты же тот рыбный краснокожий, что с Фаем ехал, я тебя помню.

Кристофер, приглядевшись, тоже вспомнил мага и, заикаясь от волнения, ответил:

— Точно, ты на за-заставе стоял. Тебя не накажут за уход с п-поста?

— Ах, это, я взял отпуск в связи с прошлыми событиями и решил немного развеяться в Северном Королевстве.

Зрители уже начали негодовать от того, что бойцы просто стоят и разговаривают вместо того, чтобы сражаться. Рудольф заметил это и заявил:

— Нам надо начинать, так что приготовься к поражению.

Маг стал произносить заклинание, а Кристофер вначале замешкался, а после на всех парах начал приближаться к нему. Рудольф явно не ожидал такой скорости от того, кто недавно не владел ни одной школой магии, из-за чего успел поставить вокруг себя барьерный купол только перед тем, как Крис уже наносил мощный рубящий удар с прыжка. Рудольф уже было смирился с поражением по причине того, что недооценил противника, однако барьер полностью остановил удар Кристофера.

— «Я ударил со всей силы, почему эта штука выдержала?!» — подумал Крис и отпрыгнул назад.

— «Владеет усилением тела, но это, скорее всего, его предел. Мне повезло, я в полной безопасности», — размышлял маг и уже готовил новое заклинание.

Кристофер в это время стал ещё больше краснеть, а от его кожи начал подниматься горячий воздух.

Рудольф закончил заклинание, и рядом с ним стало появляться всё больше и больше воздушных лезвий, которые по очереди стремительно полетели в Криса.

Здоровяк начал рывками уклоняться от лезвий. Каменный пол под его ногами оказался достаточно прочным, чтобы не крошиться, благодаря чему движения Кристофера были максимально точны. После очередного рывка он снова приблизился к магу и, используя инерцию от движения, врезал мечом по барьеру с боку. Удар был настолько сильный, что звук от него разнёсся по всему амфитеатру. Огромный меч Кристофера раскололся на две части, но при этом барьер дал трещину и порушился на мелкие исчезающие кусочки.

Ошарашенный тем, что его противник освоил третью ступень магии усиления за такое короткое время, он предпринял в панике последнюю попытку выиграть, обрушив на Криса сразу все воздушные лезвия, однако тот сделал рывок в бок и затем сразу же переместился к магу в попытке разрубить его оставшейся половиной меча. Маг не успел среагировать и внезапно всё на арене застыло перед тем, как меч Криса дошёл до Рудольфа.

— Бой окончен, победителем становится Крис! — огласил герольд. — Дамы и господа, это был поистине зрелищный, но короткий бой… — продолжил он комментировать.

— Очередной пример того, что бывает с придворными магами в бою один на один, — произнёс боец, сидящий недалеко от Фая и Рэя. — Жалкое зрелище.

Рудольф вылупился на Кристофера и воскликнул:

— Какого мора ты на третьей ступени?!

Однако Кристофер с печальным видом взглянул на обломок своего меча, а затем без слов стал бережно подбирать его осколки и вторую половину.

— Этот меч для тебя много значил?

Крис не проронил ни слова и, подобрав все осколки, пошёл прочь с арены. Рудольф не стал больше допытываться до него и ушёл в противоположный проход.

Фай встал со своего места.

— Ты куда? — спросил его Рэй.

Некромант ничего не ответил и ушёл из зала.

Кристофер тем временем сидел в личной комнате ожидания с мечом на коленях и грустил. Внезапно к нему постучали и спросили:

— Здесь стоит какой-то подозрительный человек, говорит, что вас знает. Впустить его?

— Да, — ответил Крис.

Дверь открыл стражник, рядом с которым стоял Фай. Затем он вошёл, а страж закрыл за ним дверь.

— В тот раз, когда я рассказывал тебе про магию усиления, я не посчитал нужным рассказывать подробности о её третьей и тем более четвёртой ступени, ведь ты тогда даже основ не изучил. Но теперь пора мне исправить эту оплошность.

Кристофер всё ещё сидел, уставившись на обломки своего меча.

— Сходи к кузнецу амфитеатра, он подберёт тебе новое оружие.

— Не в этом дело. Это оружие принадлежало моему отцу, который вместе с моей матерью не вернулся с охоты два года назад. Я отправился их искать, но нашёл только этот меч. С тех пор я ношу его с собой, как память.

— Разве памяти в твоей голове не достаточно?

— Я не помню своего раннего детства, а родители каждый раз меняли тему, когда я их об этом спрашивал. Поэтому я думал, что если мои воспоминания снова исчезнут, то этот меч сможет мне вернуть хотя бы их часть. Понимаю, звучит глупо, но я в это верю.

В воздухе повисла тишина, а потом Фай сказал:

— Иногда мне кажется, что я уже всё решил, но каждый раз мир как будто играет со мной и делает мой выбор ещё более тяжёлым… — он затих, а после произнёс: — забудь, что я сказал. Твой меч обязательно восстановят при помощи магии, без переплавки. Но пока что тебе придётся использовать другое оружие, если ты хочешь победить в турнире.

— Его и вправду можно восстановить? — восторженно спросил Крис.

Некромант кивнул.

Кристофер с облегчением выдохнул и, собравшись с мыслями, молвил:

— Спасибо тебе, Фай, мне стало легче. А теперь, пожалуйста, расскажи о магии усиления.

— Перейдя на третью ступень освоения магии усиления, тебе становится доступно усиление не только своего тела, но и всего того, чего ты касаешься, даже не находясь в состоянии исступления. Будь то оружие, доспехи или даже тела других живых существ. Для этого тебе нужно всего лишь направить в них энергию, представляя, что эти вещи являются частью тебя. Горячий воздух, исходящий от тебя во время состояния исступления является твоей энергетической аурой, то есть частью тебя, которой ты можешь управлять, изменяя её форму или твёрдость. От меча тоже будет исходить аура, которую ты сможешь ещё сильнее уплотнить вокруг клинка, делая его гораздо острее и разрушительнее. Ты сможешь интуитивно понять, как это делать, но на освоение манипуляций с аурой обычно уходит длительное время, так что для начала попытайся усилить оружие в своих руках. Про четвёртую ступень тебе стоит знать лишь то, что она открывает тебе возможность войти в глубинное исступление. Из этого состояния почти невозможно выйти, особенно в короткие сроки, и оно начинает постепенно разрушать твоё тело вместе с магическим ядром. Возможно, есть способы как-то избежать последствий, но пока что о них не известно. Поэтому ни при каких обстоятельствах не теряй контроль над своими эмоциями.

— Звучит очень сложно, но я попробую. Теперь можешь отвести меня туда, где мой меч смогут восстановить при помощи магии?

— Но тогда у тебя не будет времени на подготовку к следующему бою.

— Мне хватило одного, чтобы понять, как сильно я стесняюсь, когда на меня много людей смотрят. В общем, не моё это, выступать перед публикой, — с улыбкой произнёс Кристофер и провёл рукой по своей шее.

Фай и Кристофер вышли из комнаты и сообщили стражу о том, что Крис больше не будет участвовать в турнире. После чего они направились по коридору к зачаровательнице. Неожиданно Освальд задал вопрос своему ученику:

— «Мне вот интересно, почему ты так мягок с Кристофером и постоянно всё ему подолгу рассказываешь, хотя не любишь болтать?»

— «Это тебя не касается».

— «Вот опять, не относись ко всем как к потенциальным врагам, тогда и жить поприятнее станет».

— «Ты уже однажды предал моё доверие, ещё одного шанса не будет», — абсолютно серьёзно молвил Фай.

— «Может, ты просто неправильно меня понял?».

— «Я всё понял правильно, а теперь замолчи».

— «Ладно, ученик…» — смиренно произнёс Освальд.

Наконец они подошли к зачаровательнице которая находилась в подвальном помещении амфитеатра. По совместительству, она была ещё и кузнецом. Этой суровой женщине было на вид около сорока лет. Её жилистым рукам могли позавидовать многие представители мужского пола. На голове у неё был повязан платок, не дающий рыжим волосам болтаться перед глазами, а поверх одежды висел фартук. Её предплечья и лицо были измазаны в саже, а сама она при помощи кузнечного меха раздувала огонь в горне.

Зачаровательница взглянула на Фая и Кристофера, а затем на обломки меча, после чего подошла к ним и сказала:

— Бедняжка, тебе тяжело пришлось.

— Вы говорите с мечом? — удивился Крис.

— Ну не с тобой же, балда, который разбил такой прекрасный клинок, — недовольно произнесла женщина, покачивая головой.

— Нам нужно восстановить его, не переплавляя, — поставил Фай её перед фактом.

— Редко кто просит о таком, обычно к клинку относятся как к расходному материалу. Видимо я ошиблась на ваш счёт, ребятки. Давайте его сюда, я возвращу мечу былое величие.

Кристофер бережно протянул ей куски своего меча. Женщина усилила своё тело, чтобы удержать такую тяжесть, затем взяла куски, положила их на зачаровальный стол и принялась вручную раскладывать осколки по своим местам. Разложив их, она достала из стола колбу с серым зельем и начала выливать его на меч, попутно читая заклинание. Осколки меча стали сливаться друг с другом прямо на глазах. Спустя несколько секунд, зачаровательница подняла цельный меч, подошла к Крису и вручила его ему.

— Кстати, парнишка, я, кажется, тебя здесь уже видела, — обратилась женщина к Фаю. — С тобой ещё был приставучий мужик, который вначале клялся мне в том, что полюбил с первого взгляда, а когда я повелась и даже продала ему по скидке амулет для хранения различных субстанций с двойным камнем, он сказал, что-то вроде: “Но моя жизнь опасна и трудна, мы не сможем быть вместе”. Вот же подлец.

— Тебе показалось, — ответил Фай и обратился к Кристоферу: — Идём.

— «Я не мог так поступить, она точно говорит про кого-то другого», — объяснился Освальд перед Фаем так, как будто был не уверен в своих словах.

Затем они вместе пошли обратно в зал ожидания, где их ждал Рэй. Таким образом, они просидели всю первую часть мероприятия, а тем временем на одном из сидячих зрительных мест путники увидели Сэру, которая недовольно смотрела прямо на них, видимо потому что они не взяли её с собой.

В зал вновь зашли стражи и повели за собой тех, кто был готов участвовать в смертельной битве. Однако на этот раз их всех сразу же вывели на арену и расставили по кругу. Фай и Рэй находились по соседству. От каждого из бойцов веяло многолетним опытом в сражениях, им не раз приходилось висеть на волоске от смерти.

— И вот настало время главного события, слабонервным советую удалиться, ведь сейчас начнётся… — сделал герольд небольшую паузу, а затем протяжно и громко произнёс: — смертельная схватка!

Отовсюду слышались громкие аплодисменты, а весь амфитеатр к этому моменту был полностью забит людьми.

— Вы все знаете правила, в первом туре должно остаться не более четырёх претендентов на титул чемпиона. Бой, — снова сделал небольшую паузу герольд, а после закончил фразу: начинается!

Сражение началось. Большинство бойцов были уже в возрасте или вообще стариками. Все пристально наблюдали друг за другом, и ни один из них не предпринимал действий, опасаясь, что на него обратят внимание и быстро прикончат первым. Тогда Рэй сделал первый шаг в центр, после чего прикрыл образовавшийся рот на маске и сказал:

— Ой, а так разве можно было?

После чего в него незамедлительно полетела куча усиленных стрел и заклинаний, от которых он еле-еле неказисто увернулся. Но многие не стали в него стрелять, а напротив, воспользовались тем, что он отвлёк на себя внимание, и накинулись на соседних бойцов.

Фай достал полуторный меч из ножен, а в это время к нему сделала стремительный выпад девушка с чёрными распущенными волосами, доходящими до лопаток, и держащая в руках полностью металлическое копьё, стержень которого был обит тонкой кожей, а от начала наконечника шли в стороны закруглённые назад лезвия. Её металлическая броня была больше показушной, чем практичной, защищала центр и низ груди, но не верх и не живот. Юбка с металлическими пластинами не покрывала бёдра. Лишь на одной ноге был защитный наголенник, а на другой синий чулок, не дававший ни капли защиты.

Некромант поймал гардой копьё, отклонился назад и увёл его в вверх, не позволяя мечу принять всю нагрузку от удара. Затем он хотел нанести удар ногой, но увидел, как к нему летит стрела, разрезающая воздух, выпущенная другой девушкой в похожих облачениях, но с короткими волосами до ключиц, из-за чего ему пришлось разорвать дистанцию с копейщицей. Как только он отскочил назад, избежав стрелы, сзади послышался свист воздуха и Фай отпрыгнул в бок, уклонившись в последний момент от летящего зазубренного кинжала к которому крепилась цепь. Саму цепь держала ещё одна девушка, чем-то похожая на первых двух, но с двумя короткими косичками.

К удивлению Фая, эти девушки имели ярко-зелёные, почти светящиеся радужки глаз, а их лица не выражали никаких эмоций. Всё это навело его на мысль, что это очередные убийцы, которых подослал Эдмунд. На этот раз их тела точно были органические, но вот от их душ тянулись еле заметные нити в сторону юга.

Кожа девушек покраснела, и от них стал подниматься вверх горячий воздух. Фай осознал, что теперь ему придётся раскрыть свои способности, иначе его прикончат. Он предельно сконцентрировался, прицепил меч к поясу и создал в руках клинок Освальда.

Сразу же после этого лучница прыгнула высоко вверх и начала беспрестанно запускать в Фая стрелы, усиленные сгустками её ауры, однако тот не концентрировал внимание на ней одной, а как будто охватывал взглядом всё происходящее. Он начал короткими отскоками уходить от выстрелов и отдаляться, попутно накладывая на них проклятия слабости.

В это время к нему молниеносно приблизилась копейщица и вновь сделала очередную крайне предсказуемую колющую атаку. Сверху в него полетело сразу несколько стрел с аурой, а девушка с кинжалами на цепях переместилась правее некроманта на расстояние в семь метров от него и приготовилась вновь их метнуть. Фай отскочил по диагонали влево, спрятавшись за копейщицу от метательницы кинжалов, тем самым избежав сразу всех атак и не дав бросить в себя кинжал, а затем сразу же метнул меч в ориентировочное место приземления лучницы.

Лучница приземлилась на землю и сразу же пригнулась. Меч пролетел мимо неё, но превратился в Освальда за её спиной. Он сверху ударил ей в голову косой, усиленной разрушительной энергией и тем самым прибил её к полу, а затем, продвигая косу через всё тело, выпустил её внутренности наружу.

Из тела девушки вылетела душа и практически моментально пронеслась по духовной нити куда-то на юг, а её тело внезапно взорвалось, выпуская мощный энергетический заряд насыщенного зелёного цвета, который исчез, не оставляя ни единой частички энергии после себя. Освальд же бесследно исчез вместе с ним.

Фай в это время уклонялся от очередных атак двух девушек, распространяя возле себя ауру смерти цвета морской волны с зеленоватым оттенком, чтобы постепенно уничтожить нападающих. Но когда прогремел взрыв, он почувствовал, как его контракт с Освальдом прервался, что могло означать лишь одно — его духовное тело было уничтожено.

Рэй после этого взрыва по какой-то причине напрягся и сконцентрировал своё внимание на бое Фая с оставшимися убийцами. Казалось, он был готов в любой момент вмешаться и защитить некроманта.

Копейщица начала делать боковую атаку, а метательница стала вновь обходить некроманта сбоку. Фай резко приблизился в упор к копейщице, уходя от лезвия копья, но получил удар железным стержнем в бок. Из-за проклятия слабости, наложенного на девушку и упрочнения тела с помощью падшего духа, Фай почти не почувствовал удара. Он схватил преобразившейся чёрной левой рукой её за голову, а правой за стержень копья, и заслонился её телом от брошенных кинжалов. После оторвал девушку от земли, делая её телом замах, и швырнул её в метательницу, используя кинетическую волну. Копейщица с раскрошенной от кинетической волны головой, влетела в метательницу, а затем взорвалась вместе с ней, однако ещё до взрыва из их тел вылетели души, избежав неминуемого уничтожения.

— «Освальд, ты меня слышишь?» — мысленно спросил его Фай, всё ещё надеясь, что тот каким-то чудом смог уцелеть.

Ответа не последовало.

После взрыва последних двух девушек, Рэй оглядел всех участников и, не обнаружив ничего подозрительного, расслабился, а тем временем к нему бежал очередной боец с повязкой на глазу и двумя изогнутыми мечами, похожими на сабли, облачёнными тонкой прослойкой из воды. Он был один из тех, кто посмеялся над Рэем, когда тот назвал себя Доходягой. Одет он был в лёгкие, не стесняющие одежды, а броню совсем не носил. На поясе у него висел непрозрачный флакон с каким-то зельем. На пальце его виднелось серебряное кольцо с небольшим голубым топазом, вид которого напоминал сосульку.

Боец с расстояния в шесть метров сделал горизонтальный взмах двумя мечами, от них в Рэя полетели водные брызги, от которых тот выставил перед собой прозрачный щит чёрного с красным цветов, а после того, как брызги врезались в щит, он убрал его и обратился к бойцу с предложением:

— Так не пойдёт, давай обойдёмся без магии?

Мечник, не дослушав до конца, сделал рывок к нему и замахнулся мечами, намереваясь провести атаку крест-накрест. Рэй тоже резко приблизился к нему и сделал два точечных громких удара пальцами по его локтям ещё до того, как тот нанёс свой удар. Попадания пальцами были настолько мощными, что раздробили кости при ударе, заставив руки противника повиснуть. Боец замешкался от неожиданной боли, а Рэй моментально подставил указательный палец правой руки к его лбу и громко произнёс:

— Бум!

У бойца сердце ушло в пятки, и он даже на миг подумал, что умер, но Рэй убрал руку и сказал:

— Какая неожиданность, ты жив и почти здоров. На радостном моменте и сдаться уже можно.

Боец только начал убегать к выходу, как по обе стороны от них выросли из пола две длинные, но невысокие каменные стены. Рэй сразу же схватил за одежду раненого бойца и прыгнул вверх. Стены резко сошлись под ними. Рэй откинул бойца в сторону прохода, а сам приземлился недалеко от созданной стены и увидел того, кто, по всей видимости, хотел похоронить их обоих заживо.

Это был рыжий престарелый северянин с хмурым лицом, его тело покрывала тонкая плёнка из каменных кусочков, а вокруг него летали камни с мелкими песчинками. По всей видимости, он владел магией земли третьей ступени и магией ветра, уровень которой пока что было сложно определить.

— Дай угадаю, ты точно не захочешь сражаться без магии… — беззаботно предположил Рэй, немного наклонив голову.

— Такой несерьёзный воин, как ты, должен был стать хладным трупом в первые секунды битвы, — спокойно излагал свои мысли старый маг и в конце добавил: — я исправлю это недоразумение.

Старик быстро вытянул кулак перед собой и раскрыл его. В этот же самый момент позади Рэя стены разлетелись на небольшие осколки и, следуя по ветряным потокам, быстро окружили его.

— Ты сейчас жонглировать камешками начнёшь? Но знаешь, я не ребёнок, чтобы меня можно было этим развеселить, — продолжил язвить Рэй, всё ещё стоя на месте в окружении камней, вращающихся по кругу в четырёхметровом радиусе от него.

Пока он говорил, маг закончил творить заклинание и в конце, как будто раскручивая согнутыми в локтях руками что-то невидимое, развёл их в стороны перед собой. В тот же миг камни стали с огромной скоростью вращаться вокруг Рэя, создавая торнадо. Каменный пол под воздействием магии земли стал разламываться, добавляя ещё больше осколков и мелких крошек в торнадо. Наконец Рэя перестало быть видно за всей этой пылью и каменными осколками. Маг отошёл подальше от торнадо и создал вокруг себя воздушный барьер, который не давал внешним воздушным потокам затянуть в себя заклинателя. Само торнадо стало ещё больше разрастаться и даже затянуло в себя одного бойца, который вовремя не среагировал. Его стало поднимать всё выше и выше, а осколки на большой скорости ломали его кости и рвали на части. Однако Рэя по какой-то причине было не видать среди потоков воздуха.

Кристофер смотрел на всё происходящее со стороны и раздумывал:

— «Для чего они так безжалостно убивают друг друга? Чтобы понять кто сильнее? Ради денег? Но ведь всё это не стоит потерянных жизней».

Затем Кристофер обратил внимание на радующихся зрителей. Их счастливые выражения лиц ужаснули его до глубины души.

— «Чему они все радуются?! На их глазах умирают такие же люди, как и они, а им от этого становится весело?! Всё это какое-то безумие…» — продолжал Кристофер вести диалог с собой.

Тем временем к Фаю со спины протянулась кривая полоса из льда, но тот вовремя её заметил, переместился в сторону и обернулся, уклонившись от вылезшего из полосы ледяного шипа.

Некромант увидел дряхлого старика лет восьмидесяти, одетого в робу с изображением змея, который обвивался вокруг него сверху донизу. От ног старика распространялось ледяное поле диаметром в двадцать метров. На нём находилось три замороженных бойца вмёрзших в пол.

— «Маг льда — худший противник для ближнего боя. Я бы мог с лёгкостью прикончить сердце этого старика болезнью издалека, но эта магическая роба мне знакома. Она защищает от магии ниже третьей ступени», — прикидывал некромант свои шансы на победу.

К Фаю вновь потянулись ледяные линии.

— «Лучше сейчас с ним не связываться», — заключил Фай и быстрыми рывками удалился к безлюдному участку.

Как только некромант понял, что находится в относительной безопасности, а маг льда переключился на другого противника, тогда он достал амулет и стал постепенно втягивать в него души павших бойцов. Ведь именно за этим он и стал участвовать в сражении.

Тем временем маг земли и ветра дождался пока торнадо рассеется. К его удивлению, Рэй стоял сзади торнадо на безопасном расстоянии.

— Старый ты совсем, глаза тебя, похоже, подводить стали. Зачем было смерч создавать передо мной вдалеке, разве ты не хотел меня в него затянуть? — с усмешкой продолжал Рэй унижать мага.

— Ты находился в центре вихря, из которого невозможно выбраться, и совершенно точно не пытался залезть в мою голову, — начал рассуждать маг, — следовательно, ты владеешь либо магией иллюзий, либо пространственной. Считай, ты уже мёртв.

Маг поднял вокруг себя в воздух облако пыли, через которое всё ещё можно было смотреть, а затем стал разносить его всё дальше и дальше от себя, намереваясь таким образом развеять возможную иллюзию и понять какой магией воспользовался его противник.

В Рэя тем временем прилетела прозрачная беззвучная стрела, которую он резко отбил боковой стороной ладони, переломив её на две части.

— Не надо мне мешать, — повернулся Рэй в сторону лучника, который был почти полностью прозрачен и незаметен глазу, а после чего он весело продолжил свою фразу: — Иначе познаешь мучительную смерть.

Его слова глубоко впились в голову стрелка, и он отошёл подальше, даже не думая продолжать вмешиваться в их бой.

Когда к Рэю стало приближаться облако пыли, он выставил перед собой наэлектризованную ладонь. Из неё мелькнула молния в сторону мага, которая вызвала оглушительный раскат грома, от которого у многих людей даже заложило уши. Молния прошла сквозь пыль и воздушный барьер, а дойдя до мага, вмиг разрушила его каменный доспех. Сам же маг, получив несмертельную дозу заряда, упал на пол и отключился. Облако пыли опустилось вниз вслед за ним.

Все зрители ахнули от того, что сделал Рэй, ведь магия молнии существует только в теории и даже если бы её смогли использовать, то не могли бы контролировать.

— Невероятно, вы видели тоже, что и я?! — громко прокомментировал герольд. — Неужели мы только что могли лицезреть заклинание школы молнии? За всё время существования этой арены, здесь ни разу не видели такой магии. Дамы и господа, вы, как и я, застали сегодня историческое событие, которое ещё долго будет вспоминаться будущими поколениями.

Рэй напряжённо выдохнул, а в его голове промелькнула мысль:

— «Вот опять я забыл, что здесь такие заклинания не используют. Да и ту волну в тролля запускать, наверно, не стоило. Надо впредь быть аккуратнее и не привлекать к себе большого внимания, хотя я уже не первый раз это говорю».

Неожиданно некоторые оставшиеся участники сражения, увидевшие это, стали удаляться с арены, видимо осознав, что победить они в итоге всё равно не смогут. Таким образом, на арене остались только Фай, Рэй, маг льда и ещё один боец, который был почти весь в крови и держал в руках два тесака с немного кривыми лезвиями и клювообразными наконечниками. Фай со стороны видел, что этот воин бился в состоянии исступления и вдобавок к этому применял магию крови третьей ступени.

— Бой окончен, осталось четыре претендента на звание чемпиона! — остановил бой герольд. — Среди них вы можете видеть предыдущего чемпиона Каина, окроплённого чужой кровью, кровожадность которого только возросла со времён прошлого турнира. На этот раз ему придётся очень нелегко в следующем… — он внезапно замолк.

Тело герольда начало дёргаться, затем его кожа стала лопаться из-за расширяющегося объёма мышц, а глаза увеличиваться в размерах, делиться и распространяться по телу.

В амфитеатре с очень небольшим количеством людей стало происходить то же самое, что и с герольдом. А остальные люди начали в панике разбегаться кто куда, создавая давку.

— Что происходит, Фай? — крикнул ему Рэй.

— Беги к Сэре, потом доберитесь вместе до зала ожидания, там и встретимся. Эти куски мяса больше не люди и стали уязвимы к огню, — выкрикнул ему в ответ Фай и стремительно побежал к Кристоферу.

— Лады! — крикнул ему вдогонку Рэй и побежал к Сэре.

Кода Фай запрыгнул на смотровой балкон зала ожидания, то увидел, как по основной части зала носился крупный бесформенный кусок мяса чуть больше человеческого роста. От него в разные стороны шло множество рук, которые пытались достать до людей. По всему его телу располагалось множество глаз и пастей разных размеров. За стойкой сидела и дрожала девушка, что регистрировала всех на бой, а Кристофер вместе с бойцами перемещался по залу и отбивался от куска мяса. Около стен лежало два стражника с множеством дыр в телах.

— Где экстренный набор? — спокойно спросил Фай у девушки.

— Здесь, — указала она на ящик в столе.

Некромант быстро открыл ящик и достал оттуда коробку, в которой лежал небольшой арбалет, а рядом с ним располагались дротики с огненной смесью. Фай взял арбалет, зарядил в него дротик и выстрелил прямо в тело бесформенного создания, которое после этого стало пискляво по-крысиному верещать. Спустя несколько секунд тело существа стало прямо на глазах обугливаться, как будто его чем-то жгли, а затем оно полностью рассыпалось в прах.

Рудольф с облегчением выдохнул, поправил свои волосы и восторженно молвил:

— Спасибо Кристофер! Я обязан тебе жизнью! Если бы ты не прикрыл меня от удара, то я бы уже был мёртв, как и те двое у стен. А ты Фай как раз вовремя, ведь среди нас не оказалось владельца магии огня.

Неопрятный боец средних лет с большим арбалетом за спиной разгневанно посмотрел на девушку за стойкой и сказал:

— Эта девка, оказывается, знала, где набор, но не удосужилась нам сказать. А если бы мы здесь все передохли из-за тебя?

— Отвалите все от меня! — выкрикнула девушка. Затем она встала в полный рост и язвительно добавила: — Я разве виновата в том, что вы такие слабаки, и не смогли разобраться с плотью?!

— Подожди, ты назвала это чудище, плотью? — встрял в перепалку Крис. — Ты знаешь, из-за чего оно появилось?

— А ты разве нет? Каждый человек в королевствах знает это! — как будто с порицанием произнесла девушка.

— Дура, он из племени краснокожих! — резко высказался боец с арбалетом в сторону девушки. — Раз в племени богам не поклоняются, то и плоть он видеть не мог.

Только девушка хотела начать полномасштабный скандал, как Рудольф встал между ней и арбалетчиком, а затем мягким голосом произнёс:

— Постойте, сейчас не время выяснять отношения. Турнир, скорее всего, перенесут на другой день, когда мрак спадёт, так что лучше покинуть это место.

— А как же зрители, им тоже надо помочь, — заявил Крис.

— Им помогут стражи, которые уже не раз справлялись с этой напастью. Мы же будем им только мешаться.

Бойцы начали выходить из комнаты, а Кристофер и Рудольф отошли в сторонку к некроманту.

— Фай, ты в курсе, что выйдя из дела так внезапно, вы с Освальдом доставили нам кучу проблем? — начал Рудольф отчитывать его. — Мы еле-еле смогли найти вам хоть какую-то замену в такие короткие сроки. Старик-алхимик вообще хотел тебя четвертовать в наказание. Теперь же я ещё увидел, что твой учитель сражался с тобой на арене в виде духа, а значит, он уже мёртв. Что случилось?

— «Так этот призрак был тем самым учителем Фая?» — подумал про себя Крис.

— Не твоё дело, — ответил ему Фай.

— И это всё, что ты можешь сказать? — начал гневаться Рудольф. — Даже не извинишься? Мы к вам двоим по-человечески относились, а вы так решили отплатить. Знаешь, я больше знать тебя и твоего учителя не хочу. Прощай, — махнул он рукой, развернулся и спешно вышел за дверь.

Не успела дверь сама закрыться, как в зал вбежал стражник, который рассказывал правила состязания путникам. Подбежал к девушке за стойкой и начал спрашивать, не пострадала ли она. Тем временем на балкон запрыгнул Рэй, держа в руках Сэру.

— Всё, отпусти меня! — начала толкаться Сэра.

Рэй внезапно опустил руки, роняя девушку на пол, и быстро переместился подальше от неё.

— Ай! — протяжно крикнула девушка, ударившись об пол локтем и копчиком. Она схватилась за локоть и, обнаружив, что её блузка порвалась, стала кричать на Рэя. — Придурок! Ты порвал мою блузку!

— Не я, а пол.

Сэра поднялась на ноги, достала жезл и выкрикнула:

— Ты мне за это заплатишь!

— Уходим отсюда, — скомандовал Фай. — Разберётесь потом.

— Ты что не видел, как он…

— Я сказал, уходим, — прервал её Фай строгим тоном.

— Хорошо-хорошо, я поняла, — недовольно согласилась Сэра.

После этого Фай забрал залог в сорок золотых и неспешно направился вместе со спутниками через коридоры к выходу из амфитеатра, а Рэй по пути решил спросить некроманта:

— Что это за куски мяса были?

— Да, Фай, расскажи про это чудище, оно человеком притворялось, а потом раз и вылезло из-под кожи, — поддержал Кристофер вопрос Рэя.

— Помнишь, каждый раз в сезон Скорби Солнце внезапно гасло, а всё в округе через день застилал непроницаемый чёрный туман на несколько дней или даже недель, который смертелен только для людей? — спросил Фай у здоровяка.

— Ну да, было такое, а что?

— Всё это происходит из-за того, что Бог Мрака убивает Бога Солнца. Считается, что они взаимно друг друга ненавидят. Бог Мрака старается делать всё, чтобы заставить страдать Бога Солнца. Ему известно, что Бог Солнца любит людей и старается им помогать во всём, по мере возможности. Именно поэтому, убив его, он насылает туман на весь мир, который вредит только человеческой расе, а все остальные живые существа его даже не замечают. Но у него хватает сил ещё и на искажение тел людей, даже находящихся вне тумана. Так он поступает с небольшой частью людей из тех, которые просили помощи у Бога Солнца или подносил ему дары.

— Как-то это очень странно звучит, а все остальные люди в королевствах тоже это знают?

— Это общедоступная информация.

— Тогда почему они продолжают пользоваться помощью Бога Солнца и дарить ему что-то, если каждый год может стать для тебя последним?

— У многих людей есть несбыточные желания, и многие из них думают, что именно с ними точно ничего не случится, если они попросят о помощи.

— А сколько всё это будет продолжаться? — спросил Рэй.

Фай посмотрел на него и в этот же момент он как будто что-то понял.

— Продолжаться будет около одной или двух недель.

К этому моменту они уже вышли из амфитеатра, из которого ещё выбегала толпа людей.

— Дождёмся, пока большая часть поднимется на лифтах. Спешка здесь ни к чему, — сказал Фай, а потом обратился к Сэре и Крису. — Идите вперёд, я с Рэем пойдём чуть позади, нам нужно кое-что обсудить.

— Зачем нам отходить? Что ты хочешь с ним такого обсудить, что нам не следует об этом знать? — недоверчиво посмотрела Сэра на некроманта.

— Фай ещё ни разу нас не подводил, если надо отойти, значит, я отойду, — заявил Кристофер и отошёл подальше.

Сэра вздохнула, но тоже отошла. Рэй же с интересом спросил:

— Чего это ты обсудить хотел?

— Ты не знаешь ничего о Боге Мрака, тумане и превращении в плоть, чего просто не может быть, живи ты в этом мире хотя бы один год из последнего тысячелетия, ведь именно тысячу лет назад Бог Мрака первый раз убил Бога Солнца. Ты использовал магию молнии, которую никто вживую не видел. Также умеешь скрывать свою душу, а о такой способности я раньше нигде не слышал и не читал. Это наводит меня на мысль, что ты не из этого мира. Драконы звали тебя отцом, значит, скорее всего, они видели тебя с раннего детства в ранние годы со дня сотворения нового мирового порядка. Поэтому можно заключить, что ты либо находился долгое время под мощным заклинанием, которое не давало тебе стареть и наблюдать за происходящим, либо в твоём мире иное течение времени, либо ты живёшь уже ни одно тысячелетие. К последнему я склоняюсь больше, учитывая твои недавние размышления.

— Как интересно, — похлопал в ладоши Рэй.

— Это не всё. Ты знал Канта раньше, а его голос уж очень был похож на голос демона, что сидит в Сэре. Когда ты назвал Канта по имени, он сказал, чтобы ты не произносил “наши имена” в присутствии “переменных”, возможно, имея в виду всех, кто находился тогда в храме, кроме тебя и его самого. Ты же в тот раз сказал, чтобы он не цеплялся за былое. Демон в Сэре также не называл своего имени. В связи с этим предположу, что Кант раньше был демоном, но для того чтобы понять кем он стал, не достаточно фактов. Раз ты знаешь его настоящее имя, тогда ты, должно быть, тоже демон или кто-то, кому позволено знать гораздо больше остальных. Так же Кант говорил про какого-то владыку, по приказу которого меня вывели из лаборатории. До этого ко мне являлся кое-кто и говорил так, как будто моё освобождение совсем не проблема. Он же являлся ко мне и в тот день, когда объявился ты. Не думаю, что тебя легко застать врасплох, но тогда ты никак не отреагировал на его появление, зато Освальд среагировал так, как никогда до и после этого. Также ты говорил, что я и так всё узнаю в своё время. Нечто похожее говорил мне и тот разрисованный вторженец. Думаю, он тот самый владыка, которому возможно подчиняешься и ты. Помимо этого, я так и не услышал от тебя реальной причины, почему ты увязался за нами. Если предыдущие домыслы верны, тогда ты сейчас, возможно, выполняешь очередной его приказ, следуя за мной. Что тебе нужно?

— Кто знает, — развёл Рэй руки в стороны и пожал плечами.

Фай вновь предпринял попытку прочесть мысли Рэя, однако и на этот раз он потерпел неудачу.

— Делаешь успехи, теперь хотя бы спящий не обнаружит твоего вмешательства. Как не пытайся, но на мне твои штучки не сработают, — произнёс Рэй а на его маске прорезалась насмешливая ухмылка.

— Значит, будешь продолжать умалчивать, — заключил Фай и, ускорив шаг, начал догонять Сэру с Крисом.

Рэй тоже немного ускорился и поравнялся с остальными. Путники вскоре поднялись на лифте, и без происшествий дошли до королевского поместья. На улицах уже было зажжено множество дополнительных ламп и магических светильников. Весь город готовился к мрачному периоду.

Стражи впустили путников на территорию поместья. Зайдя в главный зал, Фай обратился ко всем своим спутникам:

— В течение десяти дней мы пробудем здесь, если к тому времени Бог Солнца не возродится, то в любом случае мы поедем в Северо-Западное Королевство. Всё это время занимайтесь чем хотите, но меня не тревожьте ради пустой болтовни.

— Вам не кажется, что мы злоупотребляем гостеприимством короля Дирка? — спросила Сэра.

— Разве? У нас в племени почти всё было общее, я как-то об этом и не подумал, — стеснительно ответил Кристофер.

— Пока позволяют, почему бы не попользоваться, — легкомысленно сказал Рэй.

После этого некромант и Рэй направились в свои комнаты. Сэра пошла покупать новую блузку, а Кристофер вышел на внутреннюю тренировочную площадку и продолжил практиковаться в магии усиления.

Фай зашёл в комнату, сел на кровать, но мысли не давали ему покоя:

— «Тот зелёный взрыв был похож на магию смерти, но в гораздо большей концентрации. Эдмунд, ублюдок, какую мерзость ты вновь придумал».

Затем Фай решил ещё раз окликнуть учителя:

— «Освальд, ты там?».

Ответа, как и прежде, не последовало.

— «Так неожиданно сгинул…Опять это нерациональное чувство, как и в тот раз, когда я тебя убил. Это сожаление? С чего бы. Ты меня предал… но затем добровольно призвался и не раз спас мою жизнь. Не понимаю, какой в этом был смысл».

После недолгой паузы Фай собрался с силами:

— «Не важно, я ослаб, мне надо как можно скорее восполнить эту утрату. Пора научиться призывать своё духовное оружие».

Затем Фай стал упорно готовиться к предстоящему закрытому испытанию, проводимому уже в Северо-Западном Королевстве.