Некурящий - 2

Глава 14

Меня терзали смутные сомнения.

Обещание Азамата и Вахи, помноженные на заверения мамы в том, что мои однокурсницы "уже прибыли", зарождали какие-то очень нехорошие предчувствия. Конечно, спрашивать я ничего не стал. Еще не хватало мне, чтобы сомнения зародились и у мамы. Вот уж тогда жизнь точно медом не покажется. Куда там мозголомам Конторы и императорским спецам дознания Алора!

Не враги. Это ясно. Хотя бы потому, что уж если противник, кем бы он ни был на этот раз, уже добрался до моей семьи, то предупреждать об этом не стал явно.

— Долго еще? — В который раз захныкала ушастенькая, сбивая меня с мысли.

Попытался прожечь в ней дыру осуждающим взглядом. Однако довольно быстро убедился, что это так не работает. Или смотреть нужно дольше. Но тут уж либо воспитательный эффект, либо дорога. Одно из двух.

Выбираю второе.

— В чем дело? Мы полчаса назад останавливались! — Недовольно поинтересовался я.

— Я устала… — Сообщила мне шестидесятилетняя девчонка тоном "Я покакала-а-а-а-а!". Мда уж… Кажется, десятичасовая поездка с домашним животным была бы куда проще. Того хоть в переноску засунуть можно. Хотяяяя… Ушастенькой кляп можно сообразить, чтобы не "орала". Этим она выгодно отличается от того же котика. Животинку-то жалко, в конце концов.

Алисиэль с каким-то нехорошим подозрением уставилась на меня. Ах да, эмпатия же.

Представляю ярко и в красках, как отвешиваю ей хороший такой подзатыльник. Эльфийка совсем тушуется.

"Какое счастье обладать богатой фантазией!", — киваю сам себе я.

— В чем проблема? — Бесстрастно интересуюсь вслух.

— Не удобно!.. — Сообщает мне эта… Принцесса, чтоб ее.

— А в гробу лежать удобнее? — Поинтересовался я.

— Где? — Тут же любопытным котенком вскинулась ушастая.

"Ах, да! У них же другие прощальные ритуалы. Да и вообще на Алоре традиция предания тел земле как-то не очень развита и относится скорее к разряду диковинок.", — припомнил я. Ну, фантазия, выручай! Представил я во всей красе, что именно имею ввиду. И объяснил заодно словами. Дитя леса от подобных перспектив чуть не стошнило. Ее народ и так не слишком жалует закрытые пространства. А уж быть закопанным на два метра в землю — попросту из разряда кошмаров. Однако же она героическим усилием сдержалась, так и не испачкав мне салон.

Премного благодарен!

Причем искренне.

— Не хочу… — Наконец выдала она.

— Тогда кушай, кушай кашку… В смысле сиди и не рыпайся, пожалуйста, — проникновенно попросил я. — Причины для остановки: туалет и "совсем плохо, ща сдохну!".

Эльфика в раздражении дернула ухом.

— То есть, так как останавливались мы совсем недавно, то причин не может быть в принципе! — Вполне ожидаемого для нее заканчиваю свой спич.

Обиженная в лучших чувствах Алисиэль отвернулась к окну. Наблюдать за уносящимися куда-то вдаль деревьями редколесья.

Только и остается, что головой покачать. Ну чисто ребенок! Удивительно, но при столь по-женски развитой фигурке всерьез у меня ни разу не возникло желание затащить ушастенькую в постель. Даже ради спортивного интереса. Она просто взрослой не воспринимается. Никак.

В конце концов, нужно же понимать, что на "рывке", покинув одно убежище и еще не доехав до следующего, мы наиболее уязвимы. Со слов Азамата, Куратор был уверен, в родном городе опасность будет куда меньше. Мол, сделали они для этого все что смогли. Но я бы, например, если уж есть сложность работать в непосредственной близости от объекта, на маршруте, от места где он должен был быть до конечной точки его пути, обязательно фотографии закинул в самые популярные кафешки придорожные, например, и так далее. И награду пообещал. Настолько большую, чтобы ей совсем не хотелось делиться (ребята, говорят, денег не жалеют!).

А моей попутчице же отнюдь не в чистом поле остановиться охота. Она жаждет кондиционированной прохлады и возможности перекусить. Ей наша кухня определенно зашла.

"Отличный эксперимент! На Алоре пища по большой части жирная и белковая. Углеводов в ней чуть — в основном из зелени да хлеба грубого помола. Кондитерка, конечно, развита, но она дорога, да и в голову никому не приходит употреблять ее не то что каждый день, но хотя бы хоть сколько-нибудь регулярно. Эльфы же вообще больше по растительной пище "угорают". Национальная традиция, чтоб ее. У нас же основной состав: быстрые углеводы и трансжиры. И он Алисиэль явно нравится! Интересный получается эксперимент. Не увидим ли мы первую в мире толстую эльфийку? Говорят, что целое пророчество на эту тему есть. Мол, в этот миг настанет конец света и все такое прочее…", — посмеялся я про себя. Но тут же осекся. С той штуковиной, что болтается на ее шее, и впрямь дождаться апокалипсиса можно. В лучшем случае локального. Если рванет где-то здесь. В худшем: куда более масштабного, если это станет поводом к началу первой войне миров.

В город мы приехали ближе к восьми часам вечера. Путь занял на четыре часа дольше, чем я рассчитывал. Очень уж рьяно республиканское правительство рвануло осваивать выделенный на ремонт дорог федерального значения бюджет. И что удивительно, "разлетался" он действительно на дороги. Во всяком случае частично. Короче, в некоторых местах пришлось постоять в пробках.

Зато в моем родном небольшом городке, до миллионнника пока не дотянувшем, движение хоть и оставалось плотным, но перед каждым светофором "стоять" уже не приходилось. Так что до моего родного дома мы доехали минут за двадцать пять.

— Это традиция! — Сообщил я недовольной задержкой ушастенькой.

Да, я заехал за тортиком в небольшой торговый центр, большую часть которого занимал продуктовый супермаркет.

Алисиэль мордашку свою рыжую слегка сморщила, но когда увидела, ЧТО именно я кладу в корзину, возражения свои сняла. Ее даже перестали смущать люди вокруг.

Удивительно, она в этом мире уже почти две недели, но о местных городах не знает ничего! Первое время она пристроилось к какой-то компании толкиенистов. Уж как она договаривалась я не знаю, но за небольшое колечко с девичьего пальчика ей с удовольствием уступили палатку в единоличное пользование. Крыша над головой она ведь разная может быть, а потому бывший владелец "жилища" справедливо решил, что его на несколько суток устроит и вид звездного небо над головой или брезент древнего "домика" приятелей… Зато потом их можно будет сменить на салонную обивку крыши какого-нибудь "Эскалэйда". Колечко явно стоило оооооочень недешево, камушек был немаленький такой, а работа филигранная.

Затем ее убежищем стал небольшой гаражик на окраине, откуда я старался ее без дела не выпускать. Разве что ради похода на рынок и встречу с Кариной, у которой я попросил женских шмоток каких-нибудь. С определение размеров вышла проблема. "Ну такая она" — оказалось описанием довольно размытым и малоинформативным. Алисиэль же явно нашей системы размеров не знала. Спас оверсайз.

Получилось стильно, можно, молодежно!

Кстати, я еще в гараже заставил попутчицу свою всю бижутерию снять и спрятать подальше.

Второй акт доставания меня начался уже во дворе дома.

— Подожди! — Попросил я уже не в первый раз тормошащую меня за рукав эльфийку. — Нужно понаблюдать, нет ли чего подозрительного!

"Наблюдали" мы вот уже полчаса. Алисиэль глазела по сторонам, а я… Тупо боялся выйти из машины и зайти в подъезд. Кто меня там ждет? Почему голос у мамы, когда она сообщала мне о "гостях" был такой довольный? И вообще, что-то я просто банально устал. Интересно, кому бы мне заявление на отпуск написать?

— Нуууу!.. — Потребовала от меня хоть какого-то действия ушастенькая.

Вздыхаю.

Ничего, свою спутницу я уже изучил. Есть противодействие ее тактике бесконечного нытья. Аккуратно запускаю руку во внутренний карман и достаю небольшую шоколадку, из тех, что упаковывают палочками по две. Вот специально для этого случая на кассе и прихватил. Медленно провожу ей перед носом Алисиэль, чей взгляд моментально стал осмысленным.

И очень-очень внимательным. Она уже знала, как выглядит нечто вкусненькое в этом мире.

— Помолчишь минут пятнадцать? — Вкрадчиво попросил я.

Ушастенькая энергично закивала. Разжимаю пальцы. Эльфийка ловко ловит шоколадку в полете, и с грустью смотрит на нее. Однако молчит. Уже действующий договор блюдет.

Вздыхаю и протягиваю ладонь в ее сторону. Лакомство вновь оказывается в моих руках. Аккуратно вскрываю упаковку и отдаю обратно.

Это нам такая штука привычна, а дитя Леса уже неоднократно умудрялась пытаться ронять на пол всяческое такое… Упакованное. А потом еще и обижается, что я ей чипсы в салоне есть не даю! Ну прям реально дитя тинейджеровского возраста. Да еще и корону словившая. В буквальном смысле этого слова.

Получившая вкусняшку эльфийка на некоторое время затихает. Слышится лишь негромкое сосредоточенное сопение (кому расскажу — не поверят!). А у меня есть несколько минут на то, чтобы откинуться на старую, но все еще вполне удобную спинку пассажирского сидения и с чувством толком и расстановкой побиться затылком о подголовник.

Алисиэль хоть и покосилась на меня удивленно, но договор нарушить не решилась. Помнит, ушастенькая, что на заднем сидении еще и торт в пакете стоит! А про то, что мне мама никак не позволит ее заветного кусочка лишить, она попросту не догадывается.

Остроухая девчушка изволила откушать не торопясь. Потому на батончик у нее ушло минут пять.

— Пошли. — Выдохнул я, едва она смяла упаковку в аккуратном кулачке.

Пассажирка удивленно приподняла брови. Все еще молча. Мол, минут десять у тебя еще есть.

Пожимаю плечами.

Подъезд встречает каким-то странным химическим запахом. Судя по размазанной на двери матерной фразе, исполненной черным толстым маркером, кто-то попался, и теперь рьяно пытался ее оттереть чем-то вроде ацетона. Однако маркер оказался на удивление хорош, и неизвестному "художнику" предстояло еще немало интересных минут.

На этом проблемы не закончились.

— Не поеду! — Решительно заявила эльфийка, едва увидев "просторы" приехавшего лифта.

Такой и у обычного человека запросто может вызвать клаустрофобию, что уж говорить о привыкшей к просторам лесов ушастой. Хотелось возмутиться… Но кабинку явно совсем недавно кто-то использовал в качестве туалета (а еще боремся за звание дома высокой культуры!), так что идея топать пешком на седьмой этаж уже не казалась такой уж глупой даже мне.

Вот и родная дверь. Железная и монументальная. Явно неплохо сделанная. Лично выбирал перед установкой. Не то чтобы у нас район был неспокойным, но мало ли!..

"Возвращение блудного сына…", — как-то не весело подумалось мне при звуках дверного звонка.

Еле слышные торопливые шаги с таким привычным "Щас-щас!" и дверь открывается.

— Здравствуй, мама!.. — Только и успел сказать я, прежде чем оказался в крепких объятиях.

Месяца три мы не виделись, не меньше!

— Знакомься, Алиса! — Представил я эльфийку через минуту.

— Здравствуйте! — Алисиэль порывалась коротко поклониться, как и положено согласно этикету, но тут же вспомнила мои предупреждения и ограничилась кивком головы.

— Рада знакомству, Алиса! — Улыбнулась мама, и тут же заявила. — А ваши однокурсницы уже здесь.

С этими словами она кивнула в сторону кухни, где за столь родным мне обеденным столом нагло восседали…

— ВЫ?!.. — Позволил себе слегка охренеть я, но тут же пришлось выкручиваться. — Как добрались?!