Некурящий - 2

Глава 31

— Однажды в студеную зимнюю пору я из лесу вышел… — Выдал я при виде комитета по встрече, тут же явив миру свои тайные желания. — И снова зашел! И не выходил оттуда еще очень-очень долго…

Девочки засмеялись. Негромко. Не самое лучшее решение ржать в голос, когда на тебя смотрят множество вооруженных мужчин с таким раздражением во взоре.

Похоже, кто-то немало сил и средств слил в унитаз, пытаясь нас найти. На второй день, говорят, даже близлежащую часть в ружье подняли. Лес прочесывать. Кто говорит? Да наша эльфиечка. Пока она тут, без ее ведома и белочка орешек к себе не утащит. Или чем они там питаются и где живут? Вот не помню!

Суть в том, что ни один солдатик нас не побеспокоил!

И отдохнули мы прекрасно! Тем более, "совершенно случайно" неподалеку обнаружилось чистейшее озеро… Не жизнь, а курорт!

А вот полку прибыло! Понять бы теперь "ихнего" или "нашенского". Сразу за плечом достаточно худощавого Олегыча горой (белозубой, ага!) возвышался Ваха, одаривая всех вокруг лучезарной улыбкой.

Кивнули друг другу все довольно мирно. Хотя какая-то нервозность все же присутствовала.

— Где они? — сухо и просто спросил переговорщик.

Задумываюсь. Скорее по привычке всегда хотя бы несколько секунд поразмыслить над вопросом собеседника, прежде чем переспросить. В данном случае не помогло.

— Кто именно "они"? — Интересуюсь я самым нейтральным тоном. — И почему вопрос "где" ты задаешь именно мне?

— Хочешь сказать, что три роты со средствами навигации и связи разом заблудились в этих трех соснах? — Махнул Олегыч в сторону леса. — Да так заблудились, что их второй день найти не могут. А еще и у всех рации…

— Стоп, подожди! — Поднял руку я, требуя слова.

Ваха заулыбался еще шире. У меня создавалось очень четкое впечатление, что уж он-то ситуаций наслаждается вовсю. Это будет следующим вопросом, а пока…

— Алисиээээль! — Протянул я.

Ушастенькая, до того демонстрировавшая всем знаменитое "достоинство" своего народа, что другими расами отчего-то воспринимается исключительно как пренебрежение и высокомерие, на мой голос обернуться соизволила.

— А… Что? — Негромко переспросила она, вполне убедительно делая вид, что ей вообще ничье мнение здесь неинтересно.

Кроме моего. В какой-то степени.

— Тут ребята три роты потеряли, — с удовольствием повторил я слова закипающего на словах Олегыча. — Ты не видела?

— А я не знаю… — С самым невинным видом сообщила она окружающим, часть из них доведя до откровенного бешенства, а остальных заставляя давиться от смеха.

Первая категория, естественно, была больше. Особенно в ней выделялся один колоритны дядечка с очень интересными звездочкам на погонах…

— Так ты не знаешь, где они бродят? — Поинтересовался я.

— Я не знаю, что такое эти твои "роты". — Все так же безмятежно сообщила ушастенькая.

— Это такое отдельное тактическое подразделение…

Алисиэль посмотрела на меня долгим, ничего не выражающим взглядом. Градус кипения эмоций у некоторых членов комитета по встречи начал буквально зашкаливать. Очень уж достоверно остроухая разыгрывала из себя дурочку.

Так почему бы и не подыграть? Очень сильно сомневаюсь, что эльфийка их дествительно "списала". Иначе такой спокойной она бы не была.

— Видишь дядьку? — Как у маленькой девочки спросил я. — Вооон того, с красным лицом…

— Зелененького? — Уточнила рыжая с непонятным восторгом. — Это со стороны которого зубовой скрежет несется?

— Вероятно, он! — Судя по побелевшим скулам — таки да, зубовой скрежет был явно его авторства. — Вот в такой же одежде ребятишки вчера в лес зашли и… Не вышли. Можешь как-то объяснить?

— Могу! — С важностью пятилетнего ребенка, впервые поставленного на табуретку для зачитывания стихов, кивнула ушастенькая. — Они заблудись.

— Да **яяяаааааа!.. — Донеслось то ли от Олегыча, то ли от неизвестного полковника.

Пришлось сделать знак рукой. Тихо, мол! А то вообще свои "игрушки" назад не получите!

— Что они сделали, моя маленькая? — Ласково обратился я к Алисиэль.

Та уже давно считала мои эмоции, и теперь отрывалась вовсю!

— Они плохо себя велииии! — Капризно протянуло это чудное создание.

— Слышишь, Олегыч? — Спросил я… Расслабившемуся переговорщику.

— Слышу-слышу, — проворчал он и тем же тоном детского доктора, которому предстоит "уколоть" карапуза, спросил. — Девочка, а как они плохо себя вели?

Еле заметный взмах ресницами дал понять, что представитель Конторы тоже не прочь чуть поиздеваться над армейцем. Похоже, кому-то за последние сутки неплохо так промыли мозги. С другой стороны — три "потерянные" роты в мирное время да еще и в "трех соснах" вполне себе повод для трибунала или нецелевого использования табельного!

— Ветки ломали, муравейники разоряли, шумели не по делу! — Со все возрастающей "обидой" в голосе начала перечислять эльфийка. — А еще они ежа во время привала поймали…

— А зачем?! — Решил поддержать интригу переговорщик.

— Они спорили, что будет, если на него… Ой, это неприлично, можно я на ушко вам скажу?

И она сказала. Достаточно громко, чтобы услышали я и "дядька в зеленом". Син, с ее-то способностями, такое расстояние — не помеха. А Даша и сама догадалась.

Повисла тишина. Довольно зловещая, если учесть, что речь идет о судьбах людй. А мотострелковая рота, если мне память не изменяет, до ста десяти человек, да?

— И как он… Ежик? — Мастерски отыгрывая блондиночку спросила Романова.

— Сбежал!

Вот умела Алисиэль рассказывать. Многие на этом моменте облегченно выдохнули.

Не знаю, насколько правдива эта история, но я твердо был намерен сегодня вечером припереть Дашку к стенке и задать вопрос в лоб: "А не было ли в "культурной программе" наших нелюдей фильма "ДМБ"?". Вот вообще не удивлюсь!

— Роман Игоревич! — Неожиданно серьезно попросил конторский… Меня. — Может, вернем полковнику его солдатиков? А то цвет лица у него…

Да, колер там был тот еще. Прединфарктный, как минимум.

— Как скажете, Константин Олегович, как скажете… Алисиэль? — Погладил я по головке умильно улыбающуюся рыжую. — Отдадим дяденьке "игрушки"?

Эльфийка посерьезнела. Такой контраст заставил буквально вздрогнуть смотревшего на нее армейца с непередаваемой ненавистью во взоре.

— Куда должны выйти ваши люди? — Совершенно спокойно спросила она.

Переговорщик задумался. Потом вопросительно посмотрел на меня. Алисиэль терпеливо ждала решения.

— Укажите точку на границе леса и Алисиэль выведет туда ваших людей в срок от нескольких минут до… Хм, до…?

— Получаса.

Конторские, причем все, настолько оценили эльфийскую мощь по организации логистики, что едва не забыли о самом предмете спора.

— Раненные или погибшие есть? — Резко поинтересовался армеец.

— Неа, — помотала головой наша остроухая, но тут же добавила. — Еще ничего не поздно поправить!

Полковник снова побагровел.

— Эта красавица — эмпат, — дошла до меня суть не объявленного вслух конфликта. — Человеческие эмоции для нее — открытая книга.

Не знаю, какие уж там выводы для себя сделал армеец, но он со скоростью баллистической ракеты рванул к штабной машине и заперся внутри.

"Нооооормально!", — оценил я такой заход.

— Это что ж у него в эмоциях-то творится? — Удивленно пробормотал Олегыч.

Ваха согласно покивал, всем своим видом присоединяясь к вопросу.

— Каша, — прямо ответила эльфийка. — Причем из такой грязи… Никогда не "слышала", чтобы меня так ненавидели и хотели одновременно, при этом испытывая жгучий стыд перед неким молодым человеком за… Хм, а еще…

— Стоп! — Поднял я руку, прерывая поток откровений. — Мы тут по делу. Карта местная есть?

У конторских не нашлось, до полковника "не достучались", он отказывался даже окно открыть, ссылаясь на то, что "ему плохо".

Спас смартфон и наш отечественный поисковик.

— Сюда. — Ткнул пальцем Олегыч.

Эльфийка присмотрелась, после чего чуть уменьшила масштаб и всмотрелась в карту еще раз.

— Пятнадцать минут. — Сообщила она. — Это по последнему. первые начну выходить вот-вот.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил конторский переговорщик и направился объяснять только что прибывшему заму полковника. Надо сказать, что майор был сильно удивлен поведением непосредственного начальства.

Какое-то время постояли. Олегыч покурил, не забыв под очень внимательным взглядом Алисиэль тщательно затушить сигарету и спрятать окурок обратно в карман.

— Ну как там? — Поинтересовался я, убедившись, что сеанс приема никотина закончен.

— Рация здесь не работает… — Пожал плечами Ваха.

Один взгляд на Алисиэль проблему решил. Все у всех прекрасно заработало.

— Выходят. — Пожал плечами отошедший "на минутку" кавказец. — Напуганные. Голодные. Ободранные… Но все живые.

Эльфийка пожала плечами. Мол, я же говорила! Ваха слегка склонил голову, признавая правоту ее слов.

— Ну что, теперь нужно пообщаться и нам? — Предложил Олегыч, намекая на то, что сделать это лучше нам втроем.

Я "заупрямился" из чистого детского желания упереться:

— А девочек моих куда? — Поинтересовался, словно бы промежду прочим.

— Ребята не позволят никому их обидеть! — Ваха кивнул в сторону уже трех "Лэндов", возле которых застыли конторские бойцы. Среди них были и два "мула", что помогли мне с пакетиками.

— Эээээти? — Протянул я с сомнением, но тут же решился. — Хорошо, девочки, за мной!

По мере нашего приближения лица бойцов все больше выражали некое беспокойство, смешанное с интересом.

— Стоим тут, — скомандовал я. — Ни во что не ввязываемся. При малейших поползновениях со стороны…

Я кивком головы указал, кого именно имею ввиду.

— … Крошим всех без приказа. Вопросы?

Вопросов не было.

Алисиэль, как всегда при чужих, изображала бесстрастие.

Дашка только вздохнула. Мол, не слишком приятно будет, но кто-то же должен.

Син же "блеснула" своей задорной улыбкой, предвкушая любое лишнее движение в ее сторону.

Толика Ужаса с ее стороны убедила всех в серьезности намерений суккубы.

— Вот теперь — пошли! — Предложил я.

Олегыч и Ваха переглянулись, но от идеи побеседовать тет-а-тет не отказались.

— Вы серьезно? — Поинтересовался я, поочередно оглядывая собеседников далеко не самым любезным свои взглядом.

Меня настолько удивило их предложение, что я даже забыл хамить по делу и не очень.

Да-да, все это "масочка" и сейчас она слетела к чертям, сорванная абсурдностью сделанного мне предложения.

И ведь молчат оба, будто рыба об лед. Делают вид, что не слышат моего очень конкретного и четкого вопроса..

Ничего. Я не гордый! Повторю его еще раз:

— Итак, вы оба-двое предлагаете мне стартовать через другие Врата? Я вас правильно понял?

Молодцы какие, а! Уверен, могли бы даже занять первое место по синхронным кивкам.

И ведь оба прекрасно знают, что опасность прогона по незнакомой местности возрастает даже не в разы, а на порядок. Мне что, и без того адреналинчика мало?

Неожиданно для себя самого успокаиваюсь и требую нормального ответа на вопрос "А, собственно, какого черта?".

— Знаете, прежде чем я начну громко требовать ваших голов, выкладывайте уж все до конца!

— Так мы тебе и отдали… Наши головы! — Усмехнулся Ваха, демонстрируя, что русский язык для него не родной.

Ничего, сейчас свою позицию разъясним. На интернациональном.

— Думаете, я у вас просить буду? — Усмехнулся я. — Неееет… Господа хорошие, у нее!

Син, для слуха которой подобное расстояние не значило вообще ничего, задорно помахала нам ладошкой.

— Туше? — Риторически спросил Олегыч.

— Туше. — Посерьезнел Ваха.

Посмеялись все втроем. И лишь затем приступили к серьезному разговору.

— Так вы предлагаете стартовать с другой базы, — как бы пробуя эти слова на вкус уточнил я. — Основания?

— Анализ угроз, — просто ответил преговорщик. — У вас слишком велик шанс просто не добраться до привычного тебе стартового стола.

Я приподнял бровь, предлагая продолжать.

— Наши… Коллеги, — Олегыч очень жирно выделил это слово, явно демонстрируя не самое лучшее к ним отношение. — Накрыли группу эльфов, прибывших со штатом посольства. Полная звезда "отверженных". Тебе это о чем-то говорит?

Ну… Вполне. Прекрасно помню, как валялись с Алисиэль на той пыльной дорожке. И ведь недавно совсем было… А сколько событий с тех пор!

— Почти всех положили наглухо, — перехватил слово Ваха. — Как и предписывает инструкция. Нам случайно удалось узнать, что одного они все-таки взяли живьем. Тот на допросе, перед смертью, выдал им "легенду". Вроде как охотятся они за грузом драгоценных камней запредельной стоимости.

Дальнейшее я мог сказать и без них. Но не будем перебивать. Послушаем подробности, так сказать!

— У кого-то из начальства "тамошнего" башенку на почве желания немедленно обогатиться сорвало? — Задаю я наводящий вопрос.

Оба-двое покивали.

— Все что у них есть — точный словесный портрет Алисиэль, с указанием, что она может свободно менять внешность, и примерное описание вашей команды, — продолжил кавказец. — Это удалось установить достоверно. А так кто еще знает, чего он там наболтал… В практическом плане для нас это значит следующее: на ЭТОЙ базе каждого теперь проверяют едва ли не до нитки. И, поверь, способов там… Имеется.

— А другая база? — Поинтересовался я.

— Другое "баронство", — серьезно ответил Олегыч. — Свои сюзерены, свои вассалы. Не с шестка Красн… Не важно. Не с его шестка устроить бучу там. "Одернуть" разошедшегося… Господина пока не получается. Предпенсионный возраст. В отставку скоро, а скопить ничего не удалось…

Я покивал. Понимаю, мол, причины его возбуждения.

— В Москву сигнал ушел. Будут "одергивать" и по-тихому отправлять на заслуженную, но это время. Не меньше недели, с учетом предыдущих проблем… А его у нас нет. Вас ждут в Первом лесу.

— Тааааак, — ответил я. — Шикааааарно! А почему бы не организовать армейскую колонну для?..

Я не закончил, сбитый резким выдохом Вахи.

— Ты не очень в артефакторике? — поинтересовался он.

Развожу руками. Грешен пробелами в образовании. Бывает.

— Твоя эльфийка — артефактор. И артефактор, по нашим данным, весьма талантливый, — начал объяснять мне прописные, с его точки зрения, истины "начальник СБ" Азамата. — В ее руках изделие с открытым контуром без о" рин. Фактически, она сама замыкает систему. То есть, играет роль своеобразной чеки в гранате. Удали ее — и кто знает когда сорвет скобу? Это даже в нашем мире — эффект будет измеряться в килотоннах. А на Алоре — может быть и на порядок выше. Никто в твердом уме и здравой памяти не рискнет отнять "изделие" у Алисиэль. Повторюсь, из тех кто понимает, что происходит.

Согласно кивнул, учтя "повторение".

— В общем, и здесь и там заинтересованы, чтобы не увеличивая количество посвященных организовать доставку "груза", — заключил Ваха.

"Ага! Значит, в игре достаточно мало сил, и использовать они могут лишь небольшие команды доверенных людей! И, что самое интересное, пока есть общий консенсус в том, чтобы не допустить распространения информации, тем самым привлекая к ситуации внимание еще большее количество "игроков", у которых, как известно, нет друзей, но есть интересы.", — перевожу на понятный мне язык я.

Возможно, так и впрямь безопаснее. А то почему бы какому-нибудь смертнику случайно не инициировать подрыв артефакта где-нибудь на нужной территории, тем самым нанеся сопернику неприемлемый урон? Ну это так, для примера.

— Да и не согласится ваша эльфийка на иное сопровождение.

Все втроем мы обернулись в сторону Алисиэль. Та отрицательно помотала головой… Метрах в двадцати от нас, ага…

— Нам вообще имело смысл отходить? — Угрюмо буркнул Олегыч.

— Нас Дарья Романова не слышит. — Пожал плечами я.

"Но ей все обязательно расскажут", — закончил мысль уже про себя.

— Итак, наш маршрут? — Решил вернуться к конкретике я.

— Алор — Перевальное — Первый лес — Тодд — Порубежное.

Твою ж державу…