Некурящий - 3

Глава 21

— Не нравится мне все это! — Хмуро заявил я, едва почувствовал себя в силах открыть дверь и выйти под уже начинающее палить солнце.

Все три девушки уставились на меня. Казалось бы, действительно глупое замечание. Уничтожено две машины из пяти. Погибли восемь бойцов. Что из этого может понравиться нормальному человеку?

А вот Олегыч отнесся к моему заявлению серьезнее, поняв замечание куда шире:

— Что именно тебе не нравится? — Резко выдохнул он, пока Кодариукас с Алисиэль договаривались с местными стражами. А то как-то многовато на нас смотрит наконечников стрел. И часть из них лежит на полностью натянутых тетивах. Конечно, не стоит судить всех ушастых по «исполнениям» Леголаса в знаменитой саге, но стрелки они и впрямь отменные. А кое-кто действительно способен бить ночью, ориентируясь по отблеску белков глаз. Случались, знаете ли, прецеденты.

Я задумчиво оглядел древние стены форта, построенные, кстати, вовсе не ушастыми, а родственниками Гимли. Местные «гномы» (ой, не советую к кому-то из них именно так обращаться, особенно когда собеседник твой в подпитии!) всегда возводили свою архитектуру с размахом. Говорят, своды их подгорных городов столь высоки, что нет никакого ощущения, что ты находишься под горой. В общем, когда по результатам одной из стычек форт перешел эльфам, они почувствовали себя здесь настолько вольготно, что именно это место стало единственной крепостью первого леса. Остальные посты были организованы совсем по другому принципу и ставка там делалась на скрытность и внезапность, а не на толстые стены и достаточно многочисленный гарнизон.

— Нас привязали к точке. — Лаконично выдал я.

А что? Идея неплоха, вообще-то. Попади мы в расположение обычного поста, и уже шли бы Тайными Тропами в безопасное место. Однако здесь все стены были пропитаны особой магией подгорного народа. Да, их практически нельзя разрушить, отчего форт и достался нынешним его обитателям практически не поврежденным, но вот до ближайших деревьев отсюда метров пятьсот. Фактически, мы видны как на ладони и заперты в одной точке.

— А еще ты забыл добавить, что некто целенаправленно бил по машинам охраны, — добавил старик, сплюнув. — «Шуганули» нас, а мы и рванули сюда.

Константин Олегович вздохнул, активно разминая не так давно простреленную руку. Эльфы его, конечно, подлечили, но время проведенное без движение сказывалось на конечности не самым лучшим образом, а потому каждую свободную минуту бывший «надсмотрщик» работал над ее восстановлением. Хотя сейчас, судя по всему, привычными ритмичными движениями он сбивал некую нервозность.

Ему нынешние обстоятельства тоже не нравились отчего-то.

— Ротанитроэль, — вернулся тем временем Кодариукас в сопровождении довольно побитого жизнью, но явно не сломленного ею же, эльфа. — Старший охотник Зеленого Форта.

Ушастый коротко поклонился. Даже, скорее, кивнул всем присутствующим. Что ж, мы-то даже рады, но вот если он такое позволяет себе и со всеми остальными, то становится понятно, почему он при столь интересном жизненном пути до сих пор всего лишь командир заставы. О богатой биографии его свидетельствовал старый рубленый шрам через все лицо. Это о многом говорило. Попробуй еще найди противника с магическим оружием, раны от которого с трудом залечит и местная медицина, а потом еще и выживи после стычки с ним. В обоих случаях — та еще задача.

— *Полное имя Син*, *Полное имя Алисиэль*, Романова Дарья Львовна, Вавилов Роман Игоревич, Николай Олегович. — Представил тем временем нас капеллан.

«А ведь и я не припомню, чтобы Олегыч свою фамилию называл!», — пришло тут в голову мне… И тут же «вышло». Не до того сейчас.

— Рота, Син, Алиса, Даша, Рома, Сыч. — Пошел по второму кругу маг-огневик, представляя всех уже короткими «боевыми» именами. — Я — Кода.

Эльф осмотрел каждого из нас, оценивая что же на этот раз набросила ему судьба на вентилятор, и совсем по-человечески пожал плечами, начав вводить нас в местные расклады на общем языке:

— Гарнизон поднят по тревоге и занял боевые посты, связи с Лесом нет. Мы подаем сигнал…

Действительно, вверх еще несколько минут назад взметнулось причудливое облако дыма. Это повторялось с определенным ритмом.

— … Однако никаких признаков того, что поднятая нами тревога замечена — не наблюдаю. Предполагаю наличие у противника мага-иллюзиониста. Сегодня прибывает декадная смена. До ее прибытия *что-то на Высоком эльфийском*…

— Четыре часа. — Дружно вклинились Кодариукас и моя ушастенькая.

Теперь уже без всяких кавычек моя, мда…

— … Связь с особой группой, посланной установить сообщение с Лесом, пропала через *снова что-то на Высшем*.

Капеллан задумался, подсчитывая, но Алисиэль его опередила:

— Восемь минут.

— … Предполагаю, что она была перехвачена. На том все.

«Прекрасно, связи нет, подмога будет не скоро, притом мы ограничены в маневре толстыми стенами!», — коротко подвел итог разговора я. Положение не самое лучшее. Но один несомненный плюс у него все же был — могло быть и хуже. На этом все хорошие стороны заканчивались. Оставались минусы, которые пересчитывать отчего-то не хотелось. Слишком уж их много набиралось.

Уж лучше думать о том, что мы еще живы.

«О, кстати, об этом!», — вдруг пришло в голову мне. А с чего бы вдруг?

— Хм… Уважаемые, — протянул я вслух. — А вот как бы вы довели свои требования до защитников, предположительно, осажденного форта, в условиях, когда времени почти нет?

Первым высказался ушастый воин:

— Есть много способов донести свою мысль — записка на стреле, магия, парламентер. Было бы желание — а способ доставки найдется. Правда, некоторые и само «сообщение» оформляют так, чтобы оно несло… Хм, смысловую нагрузку.

Я с уважением кивнул ему. Нет, правда, в отличие от лощеного и в чем-то даже педерастического Этерра-Габрианиэля, это эльф выглядел профессионалом войны. Этакая пехота-профи.

— Пуля многое меняет в голове, даже если попадает в задницу. — Согласился я.

Рота задумался на миг, после чего широко ухмыльнулся, цинично растаптывая образ вечно невозмутимого остроухого:

— Отличное сравнение!

— То есть, готовимся и ждем какого-то сообщения, так? — Подвожу итог диалогу я.

— Интересно какого… — Буркнула Дашка, откладывая автомат в сторону и выуживая из багажника легкий бронежилет и транспортную систему с запасными магазинами к ее «семисятчетветке».

— Да хоть Гласа с небес!.. — Ухмыльнулся Олегыч.

— ЗАЩИТНИКИ ФОРТА, СДАВАЙТЕСЬ! ВАМ СОХРАНЯТ ЖИЗНЬ! — Громыхнуло в этот миг над нашими головами.

— О! — Многозначительно поднял вверх указательный палец бывший боец «наружки».

Я пожал плечами, выуживая свой броник… И откладывая его в сторону. Стрелять в меня тут некому. Дашка же пользуется им, чтобы защититься от осколков и прочих радостей в делах, где предполагаются маги. От прямого попадания все равно не спасет, а вот от каменной «шрапнели», если какой-нибудь конструкт ударил за твоей спиной — легко.

Моя же ставка теперь на скорость, и даже достаточно удобный израильский жилет скрытого ношения принесет больше вреда чем пользы, банально сковывая движения.

— Не, ну он совсем оборзел! — Прокомментировал Олегыч картину.

Я был с ним согласен. Фигура в темном балахоне, чем-то напоминающая сенатора Паплатина[11], просто встала метрах в пятидесяти перед закрытыми вратами. Минут десять назад его голос громыхнул:

— ЖДУ ОДНУ ТРУБКУ!

Это около пятнадцати минут. Но хрен его душу знает, как он там посчитает. На всякий случай до конца ультиматума засекли десять.

Фигура не шевелилась. Что смотрелось еще сюрреалистичнее в окружении торчащих из земли «перышек» стрел. Первый залп охотники дали прямой наводкой. Безуспешно. От двух из них фигура просто отклонилась, а одну буквально выхватила из воздуха, демонстрируя, что находится под запредельным «разгоном». На пике своего восприятия, даже я не успевал ловить все его движения. Некоторые буквально «смазывались» в пространстве. Второй залп защитники форта дали просто на всякий случай. Навесом. Просто некоторые артефакты могли отклонить только тот «снаряд», что выпущен именно в тебя, воздействуя на восприятие стрелка. Мы же тут, напомню, мага иллюзий предполагаем… Впрочем, эффект был едва ли не нулевым. В смысле, что пару раз мы отклониться его все-таки заставили, но на том все.

— Хм, такое надо попробовать наказать, а? — Словно бы вслух прикинул Олегыч… А на самом деле согласовывая план действий.

Приятно работать с умными людьми. Вот убедился старик, что я в обстановке лучше него волокну и начал не то чтобы советоваться, но хотя бы ставить в известность о своих действиях. Уже прогресс, чтоб его!

— Пробуй! — Пожал плечами я.

Особого смысла я не видел. Судя по всему противник прекрасно знает кто мы. А, значит, почти наверняка, пули не принесут ему вреда. Однако в рамках сбора статистики, почему бы и нет?

Едва заметный жест, и где-то за нашими спинами хлестко «стегнула» СВД Демидова. Мне показалось, что я даже успел заметить, как пуля влетела под капюшон странному товарищу. Беда лишь в том, что эффекта никакого она не принесла.

— А че он хочет-то? — Как-то задумчиво вздохнул я.

Народ вокруг как-то сразу смутился. Никому и в голову не пришло поинтересоваться.

— Так, может, спросим? — Развил я свою мысль до логического завершения.

— Алисиэль, помоги мне! — Попросил начальник гарнизона у нашей ушастой.

Та кивнула и подошла ближе, приложив ладонь к горлу бойца. Пошептав что-то, она отошла на несколько шагов назад и, сложив над головой руки лодочкой, кивнула.

— ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ?! — Взревел многократно усиленный голос Ротанитроэля.

— КОНВОЙ, — громыхнул все тот же голос в ответ. — ВЕСЬ. ТРАНСПОРТ, ОРУЖИЕ, РАЗУМНЫЕ. У ВАС ПОЛТРУБКИ. ПОТОМ ВОЗЬМУ САМ. ПОПЫТАЕТЕСЬ ЧТО-ТО ПОВРЕДИТЬ ИЛИ УНИЧТОЖИТЬ — УМРЕТЕ. СТРАШНО.

Вот и все, теперь хоть знает чего хочет. Я глянул на Олегыча. Тот помотал головой. Я лишь согласно на то кивнул.

— Подготовить транспорт к подрыву! — Приказал он коротко Воронцову.

Тот сломя голову бросился исполнять. Остается только надежда, что успехи в минно-взрывном деле у нашего врага хуже чем в магии.

— Дамы, коротко! — Попросил я.

Дашка пожала плечами. Все, что могла предложить она, уже было проверено Демидовым и… Не сработало. Увы. Син покачала головой:

— Не мой уровень. — Просто объяснила она. — Не вытяну.

Перевожу взгляд на Алисиэль. Та тоже качает головой. От магии данный товарищ защищен не хуже, чем от стрел.

— А если? — Поинтересовался я, указывая себе на грудь.

У нашей ушастенькой там под одеждой «игрушка» висела.

— Это не блокировка Земли. — Объяснил та. — Ударить-то я могу. Беда в том, что не «дотянусь».

— Увы. — Коротко сообщил Кодариукас, даже не дожидаясь пока я переведу взгляд на него…

— А если?.. — Поинтересовался, допуская тонкий намек на толстые обстоятельства.

Кода только головой покачал.

— Не получится, он слишком быстр!

Ох, беда с этими архимагами! Понаберутся сил немеряно, на опыт многовекового выживания помноженных. А ведь их «давят». Как могут. Так что хороший архимаг это не просто умный и сильный, но еще и ВЫЖИВШИЙ, а это в раскладе многое меняет. И что делать с таким монстром?

Что-то показалось мне странным.

— Даш, будь добра, дай пару очередей! — Попросил я задумчиво.

Все-таки чудо у меня, а не девушки в команде. Сказал такой я «А пальни-ка воооон в того мужичка!», даже вопросов не возникает. Вскинула автомат и дала первую.

Пятьдесят метров — не расстояние для такого оружия. Попала, естественно, правда без видимого эффекта.

— Еще! — Попросил я.

Вновь зло тявкнул «семьдесят четвертый». И с тем же эффектом.

— Ротанитро… Аррр, Рота! Почему он уклонялся от стрел?

— Летят медленнее, да и некоторые магию какую на наконечники наносят. У нас таких нет, товар штучный, но рефлексы у него есть.

«Ясно, то есть такая штука „зацепить“ может, а разогнанные кусочки металла ему не страшны, верно? Вот прекрасно-то как!», — отметил про себя я.

— Долго еще? — Негромко спросил я у Олегыча.

Тот вопрос понял правильно. Задумался на секунду, после чего ответил:

— Если с гарантией, то минут пятнадцать! — Развел руками он.

— А их у нас нет… — Задумчиво выдаю я, наблюдая за тем, как Юра Демидов суетится возле «семисятпятки».

— … Их у нас нет… — Вторит представитель Конторы. — И отчего-то мне кажется, что пробовать просить «ну еще пять минуточек» бесполезно.

Задумчиво киваю головой. Мне такой вариант тоже — что-то кажется излишне оптимистичным.

— Рота, откроешь ворота? — Попросил я.

Тот вопросительно уставился на меня.

— Схожу, пообщаюсь. Мало ли?..

Была у меня одна идейка…

— ОТКРЫВАЙТЕ ВОРОТА! — Вновь громыхнуло над нашими головами.

«Ща-ща, откроем!», — как-то даже досадливо поморщился я.