Немного антихрист (СИ)

***

Отправив в Шабаш целый фургон магической продукции, которую успели уже сделать демоны и манаформы в гробнице, я направился на инспекцию подвального уровня. Подстанцию, что должна будет снабжать электричеством мою базу, еще даже не привезли в город, так что пришлось обойтись дизельными генераторами.

Закрыв за собой дверь лифта, я нажал на самую нижнюю кнопку три раза. Лифт был новым, старый мне на голову сбросила Алиса в свое время…

Дзынь. Со звоном лифт остановился, через решетку я уже смог увидеть, что от старого прохода не осталось и следа. Лифт завис над пропастью. Вниз вел лишь железный ажурный мостик, который манаформы сделали из металлолома. Он крепился тросами к потолку, отчего вся конструкция не выглядела особо безопасной.

Открыв решетку лифта, я прошел дальше, к железному ограждению, чтобы посмотреть вниз. А там… в свете прожекторов, огромный мясной корень буквально вгрызался своими ртами в породу, расчищая площадку. Присмотревшись, понимаю, что стены самодельной пещеры пульсируют, мой фамильяр уже стал обустраиваться на новом месте.

В воздухе летали краснокожие импы, им не требовались мосты, так что открытая планировка была только в плюс. Я уже переработал все одинарные тени в этих демонов, всего получилось их где-то под сотню.

Красную дверь я обнаружил лишь благодаря вагонетки, с помощью которой возили ненужную породу в гробницу. Мясной корень долбил, а демоны возили. И, судя по расчищенной площадке, у них неплохо получалось! На этой основе планируется возвести модульную конструкцию из этажей и служебных помещений.

На данный момент все это поддерживает от обвала Ньярл, но позже, когда будет собран каркас, поддержка фамильяра уже будет не нужна. Оценив масштаб стройки, я понял, что мне придется скупить металлолом со всего королевства, чтобы стройка не простаивала.

— Первым делом нужно будет сделать грузовой лифт, — задумчиво произношу, — чтобы можно было перемещать массивные объекты, заодно и вертушку с броневиком убрать вниз.

Мне нравилось, что я видел. Это было необычное чувство, словно я сделал шаг к чему-то… великому? Вся эта стройка, а затем и найм сотрудников и заселение базы, должно не только укрепить мои позиции, но и развяжет мне руки. Та же ФуКо, на данный момент, раздавит меня и не заметит. Но, когда все будет закончено, а процесс создания (продажи) магических поделок встанет на поток…

От пришедших в мою голову мыслей, мне захотелось по «злодейски» рассмеяться.

— Владыка? — рядом приземлилась Лилим, светловолосая демоница с рожками и темном платье. В ее руке был зажат костяной посох. — Вы пришли лично проверить нашу работу?

— Я всегда в курсе дел, — пожимаю плечами, — просто… хотел увидеть все своими глазами.

— Разумеется, — поклонилась в ответ Лилим, встав рядом и вместе со мной посмотрев вниз. — Это станет небольшим вашим шажком и ОГРОМНЫМ для всего человечества. Мы, демоны, с радостью поможем вам в этом! Владыка…

***

Просторный кабинет для совещаний. За длинным столом разместились голограммы региональных директоров корпорации ФуКо. Представитель из Японии сидел во главе стола, затем шли представители из разных стран Евросоюза, арабских стран, африканских…

В каждой крупной стране у корпорации было свое представительство. На данный момент председатель из Японии докладывал о степени ремонта их центрального производственного узла в другом измерении. Производство продукции уже сумели восстановить, прошедшее время они продержались на товарах со складов, сумев удержать свою лидирующую позицию.

Поскольку основное их производство находилось в Японии, то и азиатский рынок для них был приоритетным, хотя они и старались закрепиться в Европе, а в особенности в Америке. Основная проблема была — это Шабаш и Анклав. Китай так и не восстановился после опиумных войн. Индия все еще приходила в себя после правления Ост-Индской компании. А Ближний Восток и Африка погрязли во внутренних конфликтах.

На этом фоне Япония наоборот окрепла, заполучив некоторые магические технологии от Шабаша, когда после Второй Мировой ведьмы фактически оккупировали их страну, став переводить к ним часть производств из-за дешевой рабочей силы…

В семидесятые-восьмидесятые ФуКо буквально взлетела ракетой ввысь, если бы Шабаш не вмешался в свое время, то корпорация бы уже правила всем миром. Об этом было не принято говорить, но после взрыва «финансового пузыря» на рынке Японии, их корпорация до сих пор до конца не оправилась.

Из-за вмешательства Шабаша им пришлось многим пожертвовать. Именно потому они так неуверенно чувствовали себя на рынке Европы и Америки, они опасались повторных «санкций», если взрыв небоскреба штаб-квартиры и последующие, чуть ли не военные действия, так можно вообще назвать.

Представитель от Соединенных Королевств сидел в самом конце стола. Хоть этот рынок и был важен, но фактически сам представитель ничего не решал. Как скажет Шабаш, так и будет. Можно лишь немного поспорить с условиями, но не слишком активно. Подобное положение дел никому не нравилось, в особенности самому представителю филиала в Америке.

Немолодой уже мужчина активно искал точки роста, чтобы со стороны Шабаша к нему не возникло вопросов. Слушая краем уха разглагольствования этого фашиста Минамото, который чуть ли не считал Японцев стержневым филиалом всей их корпорации, назначая на ключевые посты лишь чистокровных Японцев, мужчина читал отчеты своих людей. Все равно до него так и не дойдет очередь выступить.

В одном из отчетов он обнаружил упоминание о некой IT компании «Миллениум», что стала довольно активно заниматься софтом. В производство железок они не лезли, но вот программное обеспечение, по мнению экспертов, у них было лучше того, что могла предложить ФуКо. Немного подумав, мужчина дал добро на покупку этой компании. Выкупить сейчас, пока они стоят копейки, а потом обанкротить, вывезя всех ключевых специалистов и их наработки. Они подобное проделывали не один раз, главное приобрести контрольный пакет акций.

Часть первая. Глава 7

Глава седьмая. Тени атакуют!

Прибытие в город сестры Шельмы для нас всех стало полной неожиданностью. Подарки — это просто замечательно, но она явно приехала не отдыхать. Как позже выяснилось, она первым делом рванула в полицейский участок. Зачем? В Лав-Фолз сейчас все спокойно и в целом ситуация под контролем, по крайней мере я так думал…

Расположившись за столиком в кафе после уроков, поедая мороженное, я не без интереса слушал Шельму.

— Сестра вчера не просто так к нам приехала, — делилась она новостями. — У них там что-то случилось. Она не сказала что, но в деле участвовали тени! Теперь весь Шабаш поднят на уши, они ищут информацию о тенях. Любую информацию. Поскольку в нашем городе о них упоминалось больше всего за последнее время, она сейчас ищет улики по архивам.

Сидевшая рядом Джуди, задумчиво подтвердила:

— Сестра Шельмы подняла все старые дела, особенно активно она будет расследовать недавнее убийство. Я не совсем поняла… — немного неуверенно посмотрев на меня, — предсказание было расплывчатым, но на одно из хранилищ Шабаша напали и украли что-то ценное. Судя по всему, Шабаш ОЧЕНЬ хочет это что-то вернуть!

Задумчиво постучав по столу, я подумал, что не было печали… Так теперь неизвестный с помощью тени похитил что-то опасное у Шабаша! И, если судить по словам девчонок, ведьмы довольно активно ищут нарушителя…

Как бы к нам в город не притащили эту дрянь!

— Но причем здесь вообще Лав-Фолз? — непонимающе посмотрела на нас Кларис, что благодаря программе дозвона теперь может нормально посещать школу, успевая вернуться на съемки по первому звонку. — Мы же переловили всех теней, не могли же они из нашего города проникнуть в хранилище Шабаша?

— Именно это и проверяет сейчас Руби, — задумчиво предположила Хельга. — Виноваты ли местные тени или нет, но это нужно проверить, особенно недавнее убийство. Я другого не могу понять, что такого могли выкрасть тени, чтобы поднять Шабаш на уши?

— А вот это интересный вопрос! — с этими словами рядом с Хельгой присел Паркер, взяв стул от соседнего столика. — В хранилищах Шабаша порой хранятся довольно опасные артефакты, которые с легкостью могут уничтожить целый город, а то и небольшую страну…

Парень был одет в свой оранжевый пиджак и темные очки. А его лицо лучилось самодовольством, так и прося кирпича.

— Ты вообще где пропадал все это время? — с претензией смотрю на Паркера.

Хоть я и перестал отслеживать его перемещение, но это не повод наглеть и исчезать на целые сутки. Да и в целом, хоть за это время я так и не нарыл на него ничего, я все еще подозреваю, что это именно он призвал ту тень, об которую я героически подорвался. Единственное, что мне до сих пор непонятно, зачем ему вообще все это понадобилось.

— Скажем так, я проверял ту наводку, что нашел в документах ФуКо, — покладисто ответил он.

— И что ты успел обнаружить? — с прищуром посмотрела на парня Шельма, опередив мой вопрос.

— О! Самую малость, — пренебрежительно махнул он рукой. — ФуКо оцифровывает сознание людей, создавая сервера в специальных бункерах, где эти постлюди могут жить, после того, как человечество будет уничтожено…

Только услышав все это, мне захотелось выпить. Похоже Паркер на своем хвосте вновь подкинул нам проблем.

— Ты сказал, человечество будет уничтожено? — робко переспросила Кларис.

— Ага, — легкомысленно кивнул Паркер, — мне не удалось выяснить всех подробностей, но, как оказалось, существует некое проклятие-пророчество, которое в скором времени может уничтожить весь мир, — с этими словами он похитил картошку фри из тарелки Кларис, с самодовольным видом забросив ее себе в рот.

— Ты же шутишь? — с надеждой спросила Кларис.

— А похоже, что он шутит? — покачала головой Хельга. — Нам только еще проклятий с пророчествами не хватало…

Я был полностью согласен с Хельгой. Меня самого кошмарило проклятие, пока я не оказался заперт в Гробнице. А, если уж это предсказание-проклятие, то точно жди беды. Нужно будет спросить об этом Джессику, возможно, она что-нибудь знает.

Да и в целом технология оцифровки сознания меня заинтересовала. Как это работает? Делается слепок сознания, отчего фактически появляется программа с воспоминаниями человека, или ФуКо каким-то образом научилось запирать души на электронном носителе? А что? Демоны же могут проникнуть в сеть, почему человеческие души на такое не способны?

Мы еще какое-то время обсуждали услышанное, но никаких путных идей больше никто не озвучил. Слишком мало информации и слишком много догадок. Пока Кларис отошла ответить на телефонный звонок, Паркер с наглым видом съел её картошку. Впрочем, наша актриса по возвращению попрощалась с нами, ее вызвали на съемки.

Уже расходясь, Шельма пообещала расспросить сестру, хотя она и заранее предупредила, что далеко не факт, что Руби ей хоть что-нибудь расскажет. Все же секретность дело такое. Хельга пообещала поискать информацию о предсказании, а Паркер умотал по своим делам не прощаясь.

Последними в кафетерии остались мы с Джуди. Переглянувшись, девушка мне довольно выразительно улыбнулась… похоже я здесь еще ненадолго задержусь…

***

— Почему именно Токио? — с любопытством спросил светловолосый подросток, рассматривая с помощью бинокля красную ажурную телевизионную башню.

Черная фигура, что пряталась в тени у подростка, самодовольно произнесла:

— За ответом ты сейчас наблюдаешь, первая защищенная от призраков сеть радиовещания, — самодовольно закончила тень: — Как они думают, защищенная…

— Что ты задумал? — с любопытством спросил подросток.

— Стравить несколько старых врагов, — медленно произнесла тень. — Одну зарвавшуюся мегакорпорацию и кучу старушек…

— Старушки закидают корпорацию вставными челюстями? — скептически фыркнул подросток.

— Возможно, — не стала раскрывать свои карты тень. — А пока надменные корпоранты будут разгребать за нами, мы кое-что у них украдем…

— Я смотрю ты стал клептоманом, — усмехнулся подросток. — Если будет весело, то я в деле!

Тень лишь кивнула, тихо про себя прошептав:

— Будет ТАК весело, что мы станем самыми разыскиваемыми преступниками на планете…

***

Вернувшись в свою мастерскую, буквально ощущая, что вскоре может что-то произойти, я занялся подготовкой защитного снаряжения. Использовать Ньярл в качестве защитного костюма оказалось отличной идеей, но этого было недостаточно. Именно потому я, ознакомившись с материалами, что могут произвести манаформы и демоны, стал составлять новую версию брони Ньярл-02 или просто Н-02.

По моему замыслу в костюме должны быть специальные одноразовые защитные амулеты, которые будут создавать магический щит. Всего я разместил пятнадцать округлых амулетов по всему костюму. Они выдержат пятнадцать смертельных попаданий, после чего их нужно будет в спешном порядке заменить.

Также костюм с помощью амальгамы на время сможет становиться невидимым. Проблема лишь в том, что для этого режима требуется довольно много калорий.

Из магического снаряжения, что способны производить манаформы, я особо выделил зачарованные мечи. С их помощью можно будет разрубить даже привидений. Правда их успели сделать всего две штуки, но со временем количество зачарованных клинков увеличится.

Из транспорта я пока успел переработать лишь мотоцикл, вертушка и броневик все еще ждут своего часа. Когда демоны доделают грузовую платформу, я первым делом отправлю этот транспорт вниз на переработку…

Печати хранения, к сожалению, все еще не готовы. Зато всякого стрелкового оружия у меня целый склад. Выбирай ствол на любой вкус. С учетом зачарованных пуль, не стоит пренебрегать этим видом вооружения. Да и «производство» Багир, после обнаружения мясного корня, встало на поток.

— Что я еще не сделал? — задумчиво произношу.

По всему выходило, что единственное, что мне осталось — это начать набирать людей в призрачный патруль. Я уже стал присматриваться к возможным кандидатам, в основным к бывшим и нынешним полицейским в Лав-Фолз. Эти парни отлично себя показали, если Дюк разрешит, я бы набрал из них отряд для охраны города.

С другой стороны, можно увеличить финансирование полицейского участка и передать парочку своих «игрушек». У них уже есть силовая броня от Шабаша, пара цинков зачарованных пуль и защитных амулетов, плюс хотя бы пару зачарованных мечей для борьбы с магическими созданиями… им явно не навредит.

Встав со своего любимого кресла, заложив руки за спину, я стал ходить взад и вперед перед консолью. Меня беспокоило, что же такого могли выкрасть из хранилища ведьм, что встревожило сразу весь Шабаш. Разговор с Джессикой в этом плане принес мне только еще больше беспокойства. Дело моментально засекретили, так что она могла лишь предполагать, что могло там храниться.

Если в этом участвовала та тень, которую мы встретили в Нью-Йорке, то… что-то мне подсказывало, что это не последняя наша встреча. Прежде чем мы сами выйдем за ней на охоту НЕОБХОДИМО узнать, что за артефакт попал тени в руки. Иначе мы можем угодить в смертельно опасную ловушку.

Не знаю почему, но у меня было дурное предчувствие, что вскоре должно произойти что-то серьезное…

***

Акира Миято ехал в поезде, слушая музыку, когда движение вагона резко остановилось. Некоторые люди упали, не успев схватиться за поручень. В вагоне образовалась свалка. Кое-кто из пассажиров серьезно пострадал, один даже свернул себе шею, неудачно упав.

— Куда идут наши налоги?! — совсем рядом раздался недовольный голос одного пожилого японца.

Сам Акира лишь больно ударился локтем, но в целом он не пострадал. Пока люди приходили в себя, двери в вагоне открыли, часть пассажиров уже успела выйти наружу. Сам же парень немного задержался, он увидел за окном своего старшего брата… который умер в прошлом году.

Замерев, Акира во все глаза смотрел на призрака. Подняв руки, брат жестом показал, чтобы он надел обратно наушники. Перепуганный подросток трясущимися руками поспешил исполнить просьбу погибшего родственника.

Когда призрак исчез, в вагоне остался лишь Акира и труп между рядов. Поняв это, парень бегом помчался наружу, случайно включив воспроизведение музыки. В наушниках заиграл рок одной мало известной японской группы, которую парень записал на их выступлении.

Вышедшие из вагона пассажиры далеко не ушли. Они замерли возле головного вагона откуда раздавалась чарующая музыка. Акира слышал мелодию приглушенно, но даже так он не смог побороть желание подойти поближе.

— Аааааааааа! — первым закричал от боли пожилой японец, который недавно жаловался про налоги.

Его плоть пошла волнами, перестраиваясь принося мужчине нестерпимые страдания. Вслед за стариком и другие пассажиры начали корчиться от боли, их внешний вид разительно менялся…

— Флейта судного дня! Только сейчас для вас в прямом эфире! — раздался веселый голос из динамика на поезде.

Акира же вздрогнул, когда его руки стали чернеть, а зубы чесаться, удлиняясь. Вот только его слияние с тенью не успело закончиться, когда музыка замолкла. Он все еще был человеком, хотя и частично трансформировался в монстра.

Тени вокруг, которые сожрали своих владельцев, не сговариваясь посмотрели на Акиру. После чего некогда бывший старик, ставший большой мухой, попытался напасть на него, но парень, зарычав, одним движением оторвал тому голову, поглощая магическую силу убитого.

— Убейте его! — испуганно заверещала одна из теней, увидев на себе голодный взгляд…

***

Нам все же пришлось дать пресс-конференцию журналистам. Порой собакам нужно кинуть кость, чтобы они с голодухи не стали придумывать всяких баек. Причем пресс-конференцию мы решили провести от имени призрачного патруля. Ведущей, по моей просьбе, согласилась стать Джессика. У нее уже есть опыт подобных предприятий, плюс взрослый, который отвечает за подростков, выглядит куда надежнее.

Со всем этим нам помогали пиарщики мэра, раз уж я заплатил за его предвыборную кампанию…

Специально для картинки для журналистов, на мероприятие мы прилетели. Одетые в Н-02 с открытыми забралами, мы вызвали небольшой переполох. Джессике пришлось постараться, чтобы успокоить собравшихся.

Когда мы расселись за столом на сцене, Джессика предложила поднять руки тем журналистам, которые хотели бы задать вопрос. Руки подняли абсолютно все…

В этот момент я понял, что застряли мы здесь надолго. Перед всем этим выступлением мы обговорили, что можно отвечать, а о чем лучше промолчать, но даже так я ощущал от девчонок напряженность. Да о чем тут говорить, я и сам нервничал!

Нам могут задать какой угодно вопрос, что довольно сильно нервировало. Больше всего я опасался вопросов о семье. Для меня самого это оставалось отчасти загадкой. Где сейчас мать Джона? Жива ли она вообще? Почему его отец подделал документы о рождении? Что он скрывал? Самое поганое, что мне уже не у кого спросить, все концы оборвались с гибелью от рака отца Джона.

Да и в целом, если так подумать, мне есть что скрывать…

— Прежде чем мы начнем, давайте договоримся, — мягко начала интервью Джессика. — Вопросы интимного характера и про семью будут игнорироваться. Если вам все понятно, то начнем с вас! — указала она одно из журналистов.

— У меня вопрос к вспышке… — отчего-то указав на меня. — Это правда, что он встречается сразу со всеми членами своей команды?

Джессика довольно красноречиво посмотрела на мужчину, даже не дав нам ответить:

— Следующий вопрос, — указала она на симпатичную женщину из первых рядов.

— Тридцать шестой канал, Майя Раш, — представилась журналистка. — У меня вопрос общего характера. Не страшно ли было вашим подопечным выходить против одержимого поезда. Что вы чувствовали в этот момент?

Этот вопрос Джессика пропустила, посмотрев на нас с вопросом:

— Кто хочет ответить? — предложила она нам самим выбрать.

Разумеется, первой потянула руку Кларис, кто бы сомневался. Впрочем, я даже был этому рад. Если повезет, то мне сегодня и рта открыть не придется! Хотелось бы в это верить…

— Мы все переживали за людей в поезде! — уверенно начала наша будущая актриса. — Но вмешались мы лишь тогда, когда поезд сошел с рельс! Уже стало понятно, что одним наблюдением за аномалией дело не обойдется!

Слушая пламенную речь Кларис я даже сам немного расчувствовался. Оказывается, мы просто отличные парни! Не то, чтобы я и сам об этом не догадывался… но из речи Кларис это звучало куда убедительнее!

Благодаря Джессике, некоторые неудобные и личные вопросы игнорировались, так что постепенно нервозности среди девчонок стало меньше, да и я сам стал меньше переживать. Даже, если мне зададут неудобный вопрос, Джессика его проигнорирует! Возможно, для нашего имиджа — это было не самое лучшее решение, но сейчас никто из нас не был готов отвечать на неудобные вопросы.

Похоже придется нанять специалиста, чтобы нас хоть немного подготовили к подобным мероприятиям.

Нас уже успели закидать вопросами, когда спустя минут десять после начала, Джуди поднялась и не особо смущаясь журналистов включила телевизор за сценой. Переключив на канал новостей, мы все услышали шокирующую новость:

— Экстренные новости, нам только что сообщили, что на Токио напали монстры! — из трясущейся камеры с плохой картинкой, на экране появилась тень похожая на каппу, которая гналась за девушкой.

— Ну, пиздец! — озвучила Шельма мои мысли.

Это была тень, я сразу понял. Вскочив с места, я посмотрел на Джессику:

— Закрывай пресс-конференцию, похоже у призрачного патруля появились дела… — в этот момент я забыл выключить микрофон, отчего мои слова раздались на весь зал.

Отчего журналисты вновь взорвались, но я уже не слушал, кивнув девчонкам, мы рванули через служебный выход наружу.

— Как знала, отпросилась на весь день! — хмыкнула Кларис за спиной.

Часть первая. Глава 8

Глава восьмая. Токио.

С корабля на бал, именно такое у меня сложилось ощущение, когда мы с Тодом в спешном порядке настраивали телеподы для звонка в другую часть света. Обычным телефоном тут уже не отделаться, требовалось подключиться к спутнику и через него уже связаться с Японией.

Поскольку своего спутника у нас не было, пришлось с помощью кибер-демонов взломать старый еще советский аппарат, который все еще крутился над планетой. Лезть в военные сети было опасно, можно было получить по своим шаловливым ручкам. На наше счастье Тод вспомнил о Салюте-29, о зараженном злым духом устройстве, который по факту ни кем сейчас не контролируется.

Мы сверили его орбиту и он как раз должен был достать до Японии через двадцать минут. Так что я в спешном порядке призывал импов на свой КПК, готовясь перехватить над ним контроль. Пока я к этому готовился, девчонки отправились в оружейку, наводить последний «марафет», а Джессика в спешном порядке связалась с матерью, чтобы хоть как-то прикрыть нашу деятельность.

Паркер все еще не вернулся, так что на операцию мы отправимся в четвером. Джессика с Джуди останутся здесь, чтобы предсказывать возможное будущее и предупредить нас в случае нужды. Данную систему мы уже отработали в теневом мире, вот только в этот раз им даже не требовалось уходить в гробницу, они и так связаны со мной, откуда и черпают дополнительные силы.

Все приходилось делать в последний момент в авральном порядке.

— Есть! — довольно закричал Тод. — Мне удалось связаться с одержимым спутником через Анкоридж! Пока есть стабильная связь, действуй!

Дважды меня просить не пришлось, стоило только наладить связь, как я отпустил с привязи своих киберпсов — импов. Крылатые фигурки с экрана КПК с восторгом прыгали в телекоммуникационную сеть, чтобы через радиоточку на Аляске перепрыгнуть на спутник.

По идее телекоммуникаторы освящены, вот только для МОИХ демонов — это не проблема. Они буквально лучатся силой, начитавшись ею в гробнице. С учетом того, что у них в этом мире есть надежный якорь в виде моей программы дозвона, то… освященная сеть для них вообще не проблема.

Спустя пару секунд я получил отклик, мои демоны столкнулись со злым духом, начался бой за право владеть аппаратом, который закончился спустя еще пару секунд, мои кибер-демоны разорвали злого духа в клочья.

— Сигнал со спутника получен! — с восторгом произнес Тод. — Он полностью под нашим контролем!

Что ж, первый этап завершен успешно, одержимый спутник теперь наш. Осталось лишь дождаться, когда он сможет связаться с Японией, чтобы мы смогли напрямую начать переброску Багир.

***

В Японии хватало военных баз Соединенных Королевств. После второй мировой ведьмы не особо смущаясь перевели на острова военный гарнизон. Авиабаза Кадена была сердцем всего соединения, доставляя по воздуху грузы и производя ротацию служащих. Именно на этой базе организовали экстренный штаб в связи нападением на Токио монстров.

— Мы высадили десант на окраине Токио, — докладывал один из офицеров. — Эвакуация мирных жителей начата, поступают доклады о боестолкновении с монстрами…

— А что там Япошки? — немного пренебрежительно спросил чернокожий офицер со звездами на погонах.

— Организуют силы самообороны, ставят под ружье пожарных и полицейских, но их основные силы подойдут к Токио не раньше, чем через два часа.

— Понятно, придется разбираться со всем этим беспорядкам самим, — кивнул мужчина.

— Сэр! — воскликнул один из радистов священников. — Мне доложили, что у берегов Токио заметили тридцати метрового робота с логотипом корпорации FuKo! Из флота спрашивают, можно ли открыть огонь по целе?

— Передай, что это условно дружеская цель, пока эта железка не откроет огонь по кораблям, разрешено только наблюдать!

Радист поспешил передать приказ.

— Ох уж эти Япошки, — сплюнул офицер, — их вечная построить дорогое ведро, которое можно уничтожить одной ракетой…

Офицер не сильно-то впечатлил тридцатиметровый робот. Чем больше цель, тем легче в нее попасть.

— Сэр! — вновь подал город радист. — Срочное сообщение из Шабаша! В Токио высланы наемники из некоего «Призрачного патруля», просят помочь огнем при необходимости!

— Нам только наемников не хватало, — процедил сквозь зубы офицер. — Передай, что они нам здесь не нужны!

Радист поспешил передать сообщение.

— Мне передали, что они уже совершили высадку в центре города!

Офицер лишь в очередной раз сплюнул. Похоже их хваленая система слежения, на которую были потрачены миллиарды из бюджета, опять пропустила очередной самолет «невидимку’.

— Всюду бардак! — процедил офицер, готовясь самолично отправиться в город, когда будет завершена подготовка к десантной операции.

Офицер планировал сделать себе карьеру на этом деле…

***

— Переход! — кричит Тод и очередная порция Багир исчезает из телеподов.

Для начала мы решили расчистить площадку, а уже затем телепортироваться самим. По понятным причинам демонов я с собой брать не стал, решив использовать только Ньярл. Переброска Багир была в самом разгаре, когда в нашу мастерскую вернулись девчонки. Облаченные в облегающую броню и увешанные оружием, они выглядели довольно жарко.

— У вас все готово? — первым делом спросила Шельма.

На бедре кобура с пистолетом-пулемётом, что мы позаимствовали у ФуКо. За спиной зеленый рюкзак к боку которого крепились дополнительные обоймы и зачарованный меч. Ничего лишнего она брать не стала, лишь то, с чем она умела обращаться.

— Да, проход готов, но у нас на все про все всего полтора часа, конечно, если мы хотим вернуться обратно с помощью программы дозвона, — сразу предупреждаю их. — Наша миссия найти того, кто все это устроил, попутно уничтожив как можно больше теней.

Остальные девчонки от Шельмы не сильно отставали. Кларис взяла с собой винтовку М-19, к поясу пристегнута кобура с глоком, а к рюкзаку за спиной также пристегнут меч. Мне все же удалось ее научить техники Даймона, хотя это и заняло кучу времени, но теперь меч в ее руках довольно опасное оружие.

Хельга, помимо Глока, взяла ручной шестизарядный гранатомет Вог-25. Эта штука неплохо себя показала, когда мы выезжали на стрельбища. Какого-то другого оружия она брать не стала, да и с ее тенями это было не особо и надо.

Джессика и Джуди сейчас на четвертом этаже в библиотеке рисуют печать связи. Они будут нас вести, просчитывая и предсказывая самые благоприятные пути. Как по мне, это был самый оптимальный вариант, поскольку тогда я могу не опасаться, что кто-то из девчонок умрет. Пусть нас будет меньше, зато мы сможем действовать в полную силу.

[Мы готовы.] — Раздается в голове голос Джессики.

Понятливо кивнув, я посмотрел на девчонок:

— Насколько я понимаю, в Токио сейчас творится сущий ад, тени убивают людей, — серьезно произношу. — Наша цель помочь людям, но основная — это раз и навсегда прекратить все это безумство.

— И мы сделаем это Джон, поможем им! — довольно воинственно вышла вперед Кларис. — Разве не так девчонки?!

— Дааа! — дружно ответили мы.

— Ты долго репетировала? — с улыбкой спросила Хельга нашу актрису.

— Хе-хе, секунд тридцать перед зеркалом, — обаятельно улыбнувшись, призналась Кларис.

В ответ на ее признание все заулыбались. Все же умеет она поднять настроение, а оно нам, видит бог, еще пригодится, поскольку мы добровольно идем в чертову мясорубку. Вот только, если не мы, то кто? Людям действительно требуется помощь, они там сейчас умирают на улицах Токио.

В какой-то момент понимаю, что все смотрят на меня, ожидая приказа к началу операции.

— Давайте сделаем то, что мы умеем лучше всего — уничтожим чужие тени! Вперед! — с этими словами двинувшись к ближайшему телеподу.

Про себя же я подумал, что это будет долгий день.

***

Группа полицейских забаррикадировалась в полицейском участке. Они в спешном порядке вскрыли оружейку, вот только там, кроме пистолетов, не было ничего путного. Японское правительство крайне бережно относилось к оружию у своих граждан, даже полиции не выдавая тяжелого вооружения.

— Стреляй! — закричал один из полицейских у баррикады, после чего послышались пистолетные выстрелы.

Снаружи творился сущий кошмар, отовсюду повылезали монстры, которые стали нападать на обычных людей. Все, что могли сделать власти — это посоветовать закрыться дома и молить всех богов, что монстры не заинтересуются вами. Особо пострадал туристический центр Сибуя, где круглый год хватает туристов.

Оживленные некогда улицы опустели, кто-то скрылся в магазинах, кто-то попытался спрятаться в метро, а кто-то стал обглоданным трупом, что не посчастливилось встретиться с тенью. Количество погибших уже давно перевалило за тысячу, счет приближался уже к десяткам тысяч погибших.

Полицейские в этой ситуации вообще не могли ничего сделать. У них не было достаточно оружия, плюс их было не так уж много. Многие так и не вернулись в участок. Кто-то отправился спасать своих близких, а кто-то пополнил длинный список погибших.

— Оно убежало! Прекратите тратить патроны! — закричал глава главка, пожилой японец, что пристально вглядывался на улицу через щель в баррикаде.

— А ведь у меня сегодня должен был быть последний день на работе, — пошарив рукой по карманам, мрачно произнес он. Не обнаружив сигарет, он лишь мрачно сплюнул.

В это время на улице происходило нечто странное. Из ближайшей подворотни выбежал монстр в виде каппы, чья голова была прикрыта зеленым листком. Если полицейский сначала подумал, что он бежит к ним, то спустя секунду стало понятно, что монстр бежит от кого-то! Вслед за каппой выбежала черная пантера, которая в два прыжка догнала монстра, откусив ему голову.

Особо нервные сотрудники уже похватались за стволы, но начальник участка вовремя заметил черную жилетку, похожую на бронежилет, с символом Шабаша и Соединенных Королевств. Едва ли монстр стал бы носить нечто подобное…

— Не стрелять! — быстро приказал мужчина.

И он оказался прав, вслед за одной «кисой» вышли еще несколько, вот только вместе с ними шли перепуганные люди.

— Убрать баррикады! — приказал мужчина, увидев людей.

— Но там же эти монстры! — было попытался кто-то возмутиться.

— Живо! Я сказал! — закричал мужчина в ответ. — К нам, похоже, прибыло подкрепление… — закончил он, сам не до конца веря в свои слова.

***

Теней было много. Нет, не так. ТЕНЕЙ БЫЛО ЧЕРТОВСКИ МНОГО! При нашем появлении в здании телекоммуникационной компании, Багиры уже активно сражались с монстрами. На первый взгляд лишь на одной улице их было не меньше тысячи. Не знаю, что здесь происходит, но похоже произошел массовый прорыв грани!

— Мочи теней! — с этими словами Шельма ногой выбила окно, высунувшись наружу, она начала стрелять по монстрам снаружи.

К веселью тут же приступили и остальные девчонки. Хельга, разрядила свой шестизарядный гранатомет, а Кларис меткими выстрелами помогала Багирам расправиться с наседавшими тенями. Один лишь я не взял с собой никакого огнестрельного оружия, мне как-то ближе зачарованный меч.

Вытащив КПК, я стал рассылать кибер-демонов, чтобы они собирали информацию и искали откуда вообще все началось. Если это прорыв грани, то должна быть магическая печать, которая позволила теням проникнуть в реальный мир.

Тем временем на звуки выстрелов стали подтягиваться новые тени. По широкому бульвару к нам двигалась их целая толпа. Монстры напоминали различных чудовищ из Японских сказок, особенно зрелищно выглядела огромная катящаяся голова и пара огненных колес, которые на деле были распятыми скелетами.

Мы пока лишь удерживали позиции, экономя силы. Когда к нам стянется побольше теней, мы вдарим, а пока…

По моей коже начала струиться серебряная амальгама, делая меня невидимым. Нужно осмотреться, понять, что вообще происходит в округе. Пока девчонки отвлекали внимание, я выбил окно и с помощью отростков из руки забрался на крышу.

Город частично горел, причем пожар никто не тушил. Столбы дыма взметнулись над крышами высотных зданий. Где-то вдали виднелись небоскребы, было не совсем понятно, насколько все плохо и сколько людей пострадало.

Тод продолжал телепортацию Багир, но, если накрыло ВЕСЬ многомиллионный Токио, то это будет писец просто невероятного масштаба. Увидев на крыше все, что я хотел, возвращаюсь обратно к девчонкам, благо толпа теней уже приблизилась достаточно, чтобы перестать сдерживаться.

— Как там? — спросила меня Хельга, когда я вернулся.

Она с напряженным видом перезаряжала свой шестизарядный Вог-25. Шлем был поднят, Хельга провела рукой по лицу, видимо ошалев от вида за окном. Если бы меня попросили описать ад, то, до того, как я побывал в Бездне, мое описание очень бы походило на то, что сейчас творилось на улице. Просто выглянув в окно можно было увидеть человеческие головы, которые насадили на железную ограду возле одного из кафе.

— Все плохо, — качаю головой, — похоже довольно большой кусок города подвергся нападению, если вообще не весь Токио…

Подобная новость явно не вдохновила Хельгу, которая прекрасно знала, что здесь обитает около пятнадцати миллионов человек, если брать с «пригородом», то и тридцатник наберется. По сути это не город, а небольшая страна. Если прорыв затронул ВЕСЬ Токио, то нам нужно будет каждому убить где-то по три миллиона теней…

Именно потому я ОЧЕНЬ надеюсь, что под прорыв попала лишь какая-то часть.

— Сколько еще нам сдерживаться? — недовольно посмотрела на меня Шельма, в очередной раз перезаряжая свои пистолеты.

— Можете веселиться, — даю отмашку, — главное далеко не улетайте и не преследуйте теней…

Договаривал я уже пустому месту, девчонки буквально ринулись через окна наружу, они увидели уже достаточно, чтобы приобрести мотивацию разорвать на кусочки монстров вокруг.

Шельма в образе волчицы буквально раздавила своим телом одну из теней. После чего она раздвоилась, мигнув, ведьма оказалась в гуще теней, с помощью зачарованного меча и когтей снося им головы.

Клирис зависла над улицей, расположившись на серебряной доске. Под ней стали появляться призрачные солдаты, которые открыли огонь. Она же сама вылавливала самый крупных теней, буквально разламывая их с помощью телекинеза.

Хельга, словно какой-то драгон, выжгла струей огня себе место для посадки. После чего ее наряд немного поменялся, на голове появилась шляпа, за спиной плащ, а сам костюм стал еще более вызывающим. В ее руках сверкнула шпага и она подобно размытой линии побежала вдоль монстров, нанося тем удары шпагой. После чего приняв вновь нормальный вид и отрастив огненные крылья, она вновь взлетела вверх, метнувшись огненным болидом к следующему скоплению теней.

Глядя, как девчонки развлекаются, я не спешил призывать своих теней, их силы мне еще понадобится. Я продолжил рассылать Багир в разные стороны, чтобы собрать побольше разведданных. Нужно понять откуда все началось.

[Токийская телебашня.] — Раздается в голове голос Джуди. — [Именно оттуда и началось заражение.]

— Что еще за заражение? — нахмурившись, непонимающе произношу.

[Заражение тенями.] — Пояснила она свою мысль. — [Это не просто тени, нет, они поглотили своих хозяев, благодаря чему они и проникли в реальность.]

Новость, мягко говоря, мне совсем не понравилась. Мы только что перебили четыреста-пятьсот теней, если все это раньше были люди…

— Бойня, — мрачно произношу, — это чертова бойня!

[Все так.] — Вклинилась Джессика. — [Но есть и хорошие новости, далеко не у всех людей есть свои сформировавшиеся тени. Так что обратились не больше десяти-пятнадцать процентов от всего населения.]

— Это два миллиона с четвертью, если под удар попал весь город… — тихо произношу. — И это только обратившиеся…

[Под удар попал не ВЕСЬ Токио, но большой его кусок. Теней будет где-то около ста тысяч с хвостиком.] — «Обрадовала» меня Джуди.

— Пиздец! — это все, что я мог в этот момент произнести.

Часть первая. Глава 9

Глава девятая. Пылающие улицы.

Это был сущий кошмар, чтобы просто перейти улицу, требовалось убить тень, а то и не одну. Я даже не хотел думать, что сейчас происходит в домах. Запертые в своих квартирах люди могли лишь надеяться на крепость стен и дверей. Если учесть, что многие тени обладают магическими способностями, то шансов спастись у обычного человека не так уж много.

— Это ужасно… — Кларис замерла над телом ребенка.

Шельма схватила подругу за плечо, уведя ее в сторону. Нам всем приходилось непросто, вот только и какой-то альтернативы у нас нет. Мы могли бы не вмешиваться во все это, но, тогда жертв было бы еще больше. Нужно будет позже поговорить с Джессикой и нанять в «призрачный патруль» профессионального психолога. Боюсь, девчонки еще долго будут отходить от увиденного.

— Что за ублюдок вообще мог устроить все это?! — громко произнесла Кларис, после чего ее стошнило.

— Мы их всех найдем и накажем, — склонившись над Кларис, даю ей обещание.

— Это ужасно Джон, — с бледным видом Кларис посмотрела на меня.

— Я знаю, — положив руку ей на плечо, — именно потому мы здесь. Именно для того создан призрачный патруль. Мир без аномалий и войн. Именно так, как-то сказал мне Луи, когда мечтал о будущем. Если не мы, то кто?

— Никто, кроме нас, — слабо улыбнулась мне Кларис, — ты прав. Дай мне минуту прийти в себя, и я буду в порядке.

— Если хочешь, то ты можешь вернуться в полицейский участок… — было начинаю, но меня прерывают:

— Не говори глупости, после увиденного я отсюда уже не уйду, пока мы не наведем здесь порядок! — решительно отказалась она.

— Вот это моя подруга! — приобняла Шельма Кларис.

Начав движение к телестанции, мы довольно быстро увязли в боях. Чем ближе мы подходили, тем отчаяние сражались тени. Похоже Джуди права и прорыв грани произошел именно там, вот только пройти в башню оказалось не так-то просто!

Полтора часа, что висел спутник над Токио, мы не прекращая телепортировали сюда Багир. В следующий раз он здесь будет лишь через двенадцать часов. За это время нам придется справляться своими силами, плюс мы не сможем в случае чего сбежать.

Именно потому мы еще не в телецентре. Очевидно, что место охраняется, боюсь, мы угодим там в ловушку, если рванем туда, не зачищая окрестности. Как бы мне не хотелось закончить все побыстрей, одним ударом, но и угробить девчонок последнее дело. Они и так уже устали, причем, как физически, так и морально.

— Нам нужно отдохнуть хотя бы пару часов, — произносит, молчавшая все это время Хельга.

— Как мы можем?! А как же люди?! — тут же набрасывается на подругу Кларис.

— В таком состоянии мы даже себе не поможем, нам нужно поспать, прежде чем мы доберемся до телебашни, — серьезно произносит она.

— Как бы мне этого не хотелось признавать, но Хельга права, — проворчала рядом Шельма. — Мне с каждым часом все трудней сдерживать свою тень от слепой ярости, когда я начну крушить все вокруг. Пару часов сна будут не лишними…

Окинув взглядом сгорбившихся девчонок:

— Я присмотрю за вами, можете вздремнуть и принять душ в какой-нибудь пустующей квартире, думаю, хозяева не будут сильно против… — про себя подумав, что, если они вообще еще живы.

***

— Тра-та-та! — пулемет грохотал не прекращая.

Десантная операция Американской армии с самого начала пошла через одно место. Начиная с того, что десант выбросили совсем не в том месте, заканчивая тем, что монстров оказалось больше, чем предполагалось. К тому же, когда на самолеты налетели летающие монстры, часть десанта пришлось сбрасывать, где придется, отчего людей разметало по городу.

Забаррикадировавшись в ближайшем здании, капрал Стивенсон отчаянно пытался связаться с командованием. Их отсекло от остального десанта, отчего у них довольно быстро стал заканчиваться боеприпас. Их боекомплект частично упал в реку, моментально пойдя на дно. У них не было средств, чтобы его хоть как-то достать. Да и были опасения, что он уже пришел в негодность.

— Похоже плакало мое повышение, — рядом устало произнес рядовой Дженкинс, — а ведь у меня были планы! Я собирался уже наконец дожать Маюки, наконец, засадить ей в зад…

— Да она разорвется! — воскликнул другой солдат. — Она же всего метр с кепкой…

Рядом раздались усталые смешки. Капрал лишь кивнул головой, если смеются, то еще живы. Если судить по карте, то они попали даже не рядом с точкой высадки. Им придется преодолеть полгорода, чтобы добраться до своих.

— А я хотел вернуться в Канзас и жениться… — тихо произнес капрал. — Мне никак нельзя умирать!

Выглянув в окно, убедившись, что монстры никуда не ушли, продолжая прятаться в соседних зданиях, мелькая иногда в окнах, он стал лихорадочно пытаться придумать способ выбраться из окружения. Им нужно прорываться к своим, вот только все дороги забиты машинами. Проехать через них сможет лишь танк, которого у них не было.

— Река, — внезапно его взгляд замирает на синей полоске на карте.

Они могли бы прорваться через канал, проблема лишь в том, что у них нет лодки. Достав планшет с частотами командования, его взгляд зацепился за написанную от руки строчку. «Вонючие наемники.» И частота для связи. Перед отправкой он слышал, как генерал ругался, что Шабаш без его ведома выслал некий отряд.

— Возможно, хотя бы до них удастся достучаться? — облизнув губы, произнес он.

Сменив частоту, капрал хрипло произнес:

— Отряд Браво вызывает наемников Шабаша, вы меня слышите? — в рации какое-то время было тихо, после чего она затрещала:

— Призрачный патруль вас слышит, отряд Браво, чем мы можем вам помочь? — раздался в ответ немного детский голос, но капрал не обратил на это внимания.

Зажав кнопку на рации:

— Я буду просто счастлив, если вы привезете нам по буррито, а также лодку на двенадцать человек! — с надеждой произнес он.

В ответ из рации раздался смешок:

— Где я здесь вам достану буррито? А вот лодка… — на заднем фоне послышался звук взрыва, — вам будет.

Возможно, они с парнями еще поживут, если наемники не забьют болт на их просьбу о помощи. Где-то спустя полчаса на улице послышался вой монстров, что-то стремительно пролетело вдоль улицы, сжигая огнем чудовищ. А затем они увидели летящую на серебряной доске пигалицу лет шестнадцати. Вслед за ней летела довольно просторная лодка.

— Кто здесь заказывал посылку? — раздался веселый девичий голос.

— Да она же младше моей дочери, — произнес кто-то из солдат. — Что это за наемники такие?

Капрал был согласен, решительно поднявшись, он выглянул в окно, помахав рукой. Он собирался выяснить, что здесь вообще происходит…

***

Где-то спустя еще пару часов, нам стали попадаться десантные отряды Американской Армии. Мы видели множество самолетов и вертолетов, что пролетели в небе над городом. На них напали летающие тени, так что часть отрядов разметало по довольно обширной территории.

Высадка войск явно прошла не самым удачным образом, но нам это сыграло на руку. Получив поддержку от военных, мы могли им оставить тыл и наконец начать по реке эвакуировать людей. Желающих выбраться из города было слишком много, а лодок не хватало, пока мы не натолкнулись на туристический паром. С ним дела пошли куда веселей.

Спустя еще пару часов, путем проб и ошибок, мы выработали тактику. Солдаты удерживают тыл, а мы расчищаем путь к телебашне, попутно помогая с эвакуацией. Все это нас еще больше замедляло, но и бросить людей было нельзя.

— Сэр, — раздался голос священника-радиста, что дежурил в спешно образовавшемся штабе. — Только что сообщили, что генерал Браун передал по всем каналам, что они отступают из города. Основные силы разбиты неизвестным монстром.

— Только этого нам не хватало, — мрачно произношу. — Передай, что мы примем всех желающих. Лишние руки нам не помешают.

— Так точно! — отдав честь, радист ушел обратно в штабную палатку.

Наш лагерь разместился на набережной вблизи квартала Токо, так мне сказали местные жители. Мы разместили множество людей в домах в округе, большинство дожидалось парома, который увозил людей в безопасные районы, откуда они уже могли сами эвакуироваться.

Все это происходило слишком медленно, всюду был слышен плач и стоны. Мы организовали столовую и полевой госпиталь, чтобы оказывать хотя бы первую помощь пострадавшим от монстров. Но даже так весь квартал оказался просто забит людьми, если в округе бродит сильная тень, то мы одна из вероятных целей для нападения.

По перехваченным сообщениям, Японская армия вошла в город с другой стороны. Они увязли в битве с тенями, отчего их передвижение застопорилось. Зачистка домов от теней занимала слишком много времени, а без этого количество потерь сильно увеличивалось. Вот и застряла Японская армия, не в силах двинуться дальше.

Основная проблема, что везде были гражданские люди. Они прятались в своих квартирах, становясь невольными заложниками. Армейские части не могли начать бомбить город, не проведя нормально эвакуацию. Куда не посмотри, а всюду затык. Единственное, что меня утешает, что об опасности меня предупредят заранее и у меня будет немного времени подготовиться.

Прогуливаясь по лагерю, я услышал крики людей и звуки моторных лодок со стороны реки. Запрыгнув на фонарный столб, я увидел, как в акваторию заходит Американский Крейсер, начав уже высадку войск. За кораблем двигалась армейская баржа с десантом. Похоже время моего командования подходит к концу, и я наконец смогу сконцентрироваться на телебашне, откуда все это и началось.

— Что происходит? — на серебряной доске подлетела ко мне Кларис, которая отдыхала в одном из домов.

— Похоже прибыла, наконец, кавалерия, — киваю на корабль. — Пойдем встречать гостей?

***

Секрет создания манаформ был основой для возвышения корпорации «FuKo». Эта технология была ключевой для всей компании, отчего хранили ее лишь в главном офисе в Токио. Данная технология не должна была получить распространения. Как монополист в данной области «FuKo», нещадно давила все разработки в данной области.

Именно потому корпорация не собирались поддаваться на угрозы, в которых от них требовали обнародовать данную технологию…

— Аааааа! — звуки выстрелов.

Главную штаб квартиру корпорации штурмовали тени. Пользуясь красными дверями, в небоскреб в спешном порядке перебрасывали все новых сотрудников охраны. Новейшие системы защиты, магические щиты, роботы, киборги и даже энергетическое оружие. Все пошло вход.

Одетые в темные костюмы японцы гибли сотнями, борясь за каждый метр штаб квартиры. Госпожа Садо наблюдала за происходящим из главного центра управления.

— Похоже вам не удержаться, — рядом раздался злорадный голос Стива Бушеми.

Беловолосый парень был одет в дорогой черный костюм, а на его шее был надет ошейник с шипами. В своем наряде он выглядел довольно стильно, за прошедшие пару лет он вытянулся и окончательно утратил вид школьника. Сотрудницы компании частенько засматривались на гайдзина, не прочь неплохо с ним провести время.

— Так рвешься присоединиться к веселью? — вопросительно изогнула бровь Садо.

— Мечтая поскорей от вас сбежать, — оскалился парень.

— Плохой песик, мне стоит проучить тебя, — довольно потянулась женщина.

Одетая в темный облегающий костюм, она умела произвести впечатление. Один из ее глаз светился красным. Она уже заменила себе некоторые свои органы на искусственные аналоги. Глаз она потеряла в схватке с Бушеми, когда он усиленный проклятием, чуть не уничтожил промышленный кластер.

— На твое счастье, у меня нет на тебя времени, хотя… — оценивающе посмотрев на парня. — Забирайся под стол, раз у тебя такой грязный язык, я найду ему куда лучшее применение…

— У тебя там люди гибнут, а ты, вместо того, чтобы послать меня туда, нашла место для игр?! — чуть ли не прорычал парень.

— Вся моя жизнь — игра, — усмехнулась госпожа Садо, — а теперь полезай под стол, — особым голосом отдает она приказ.

Парень пускай и с неохотой, но выполнил приказ… Садо удовлетворенно кивнула, а сотрудники вокруг сделали вид, что ничего не заметили.

На самом деле ситуация и вправду была плачевной, женщина с радостью послала бы своего песика разобраться с проблемами, вот только недавно пришло сообщение, что Американский десант уничтожил сильный монстр. Если она сейчас использует свой козырь, то атаку они отобьют, но что будет, когда сюда заявится тот монстр? В силу целого ряда причин, Бушеми мог лишь раз войти в состояние кровожадного оборотня, после чего ему требовался целый месяц, чтобы восстановиться.

До прибытия Титана оставалось еще четыре часа, им требовалось продержаться это время. Пускай жизнями сотрудников, пускай пустив в ход свои новейшие разработки, которые едва вышли из тестовых прототипов, но они должны сдержать волну нападавших.

Было очевидно, что это спланированное нападение, тени стекались к FuKo-тауэр со всего Токио. Имея доступ к камерам видеонаблюдения и фотографиям со спутников, становилось очевидным, что кто-то всем этим управляет. И этот кто-то еще даже не появился на сцене. А потому… людей они наймут новых, деньги еще заработают, а вот вылетевшего из бутылки Джина уже назад не загонишь.

Корпорация FuKo даже под угрозой уничтожения не поделится своей ключевой технологией!

***

С десяток десантных катеров стремительно передвигались по воздуху. Внутри них расположились вооруженные солдаты, облаченные в Н-02 и с оружием с зачарованными пулями. Когда прибыла подмога, довольно большая часть из десанта, которые сегодня уже успели потерять своих товарищей, рвалась в бой.

Официально им приказали отступать, но они видели, что все еще могут пригодиться. Не дело покидать поле боя, когда враг еще не разбит. Отряд возглавлял капрал Стивенсон, темноволосый мужик из Канзаса.

— Не думал я, что мной будет командовать школьник, — тяжело вздохнул мужчина, после его слов раздались смешки его людей, которые грели уши, делать все равно пока было нечего.

— Почему нет? — с улыбкой у него спрашиваю. — Мне бы хотелось думать, что я не самый плохой руководитель.

— Хотя бы потому, что моя жена не поймет, если я в ее присутствие пошлю тебя нахер, — оскалился капрал.

Десантники уже не скрываясь заулыбались.

— Тогда почему бы вам не заменить это пожелание на какое-нибудь кодовое слово? — хитро на него посмотрев.

— Например? — почувствовав подвох.

— Например, — для вида задумавшись, — Омск!

— Что это вообще значит? — непонимающе посмотрел на меня Капрал. — Какое-то кодовое слово?

— Говорят, что это место, которое нельзя покинуть… — с усмешкой произношу.

— Какая-то аномалия? — встрепенулся мужчина.

— Типа того… — серьезно киваю.

Шутку никто не оценил, но я сам немного повеселился.

Оставив эвакуацию людей под командованием армии Соединенных Королевств, мы, наконец, смогли выдвинуться к телебашне. Мы и так потратили немало времени на зачистку окрестностей, пора бы уже заняться делом, ради которого мы вообще сюда прибыли.

Десантники увязались за нами по собственной инициативе. Формально они не подчиняются флотскому командованию, так что Капрал вполне мог отдать приказ провести спецоперацию. В чрезвычайном положении, при потере связи с командованием, он имел на это право.

Ситуация была чрезвычайной, а генерал Браун, который командовал высадкой десанта, официально пропал без вести. Пока было непонятно, жив ли он вообще. Так что десантники увязались за нами, даже несмотря на то, что я честно предупредил их, что мы отправимся в самую гущу событий.

«Дважды не умрешь!» Именно такой мне последовал ответ. Видя их решимость, я решил их взять с собой. Их помощь нам действительно может еще пригодиться. Единственное, что скорей всего не все из них вернутся обратно живыми. Мы летели в самое сердце всего этого нашествия!

Часть первая. Глава 10

Глава десятая. Токийская телебашня.

Несмотря на весь произошедший кошмар, люди продолжали бороться за свою жизнь. Следы этой борьбы были видны по всему городу. Мне бы хотелось им всем помочь, но нам уже давно нужно было разобраться с Токийской телебашней. Чем дольше мы медлим, тем больше по итогу будет жертв.

— Воздух! — раздался крик одного из солдат, после чего загрохотал пулемет.

Джуди нас предупреждала, что это место охраняется, но даже так нападение получилось внезапным. Стоило нам только приблизиться к телебашне, как из ближайших зданий на нас налетела целая летающая орда, которая ранее не позволила нормально высадиться десантникам.

— Кларис! — громко кричу. — Приземляй нас в ближайшее здание!

На открытом участке бороться с чем-то подобным — это безумие, нужны стены, чтобы защитить нас хоть с какой-то стороны. После моего приказа, десантные катера резко начали снижаться, причем мы летели прямо на офисное здание, явно не собираясь останавливаться.

— Держитесь! — успеваю произнести, прежде чем мы врезаемся в окно высотки.

Проломив катером стену, десантники стали в спешном порядке выгружаться, пока ведьмы продолжали сражаться с тенями в воздухе. Найдя для себя позиции, они начали помогать огнем уже из здания. Я же запрыгнул на крышу, благодаря амальгаме став невидимым.

Слабые тени никак не могли нас остановить, но их было слишком много. Небо, казалось, кишело монстрами, которые отчаянно атаковали ведьм. На здание с десантниками они едва обращали внимание, но даже так я заметил, как какого-то беднягу выдернули в окно, подкинув вверх, где его разорвали тени на части.

— Сука… — сжав кулаки, сквозь зубы произношу.

Пока я заперт в гробнице, я даже нормально вжарить магией по этим тварям на могу! Мне бы хватило всего одного заклинания, чтобы поставить точку в этой битве. А так я вынужден наблюдать со стороны, не в силах ничего путного сделать…

Впрочем, кое-что я все же мог. Призвав с помощью программы дозвона силу Лилим, я стал натравливать одних теней против других, внося сумятицу в ряды монстров. Но этого было откровенно недостаточно, слишком много врагов вокруг.

Именно в этот момент я заметил, что одна из теней дерется на нашей стороне. Руки и лицо тени почернели, но тело выглядело вполне нормальным. Тень с азартом нападала и рвала других теней на части! Подпрыгивая вверх, этот монстр вылавливал летающих тварей по одной. Любопытный экземпляр, если выживет можно попробовать с ним поговорить…

Встряхнувшись, я достал свой КПК, раздумывая, что еще могу сделать. Призвать еще и тень? Можно, но этого откровенно недостаточно, от монстров небо почернело, нас спасает лишь то, что они в основной своей массе не слишком сильны. Нужно что-то массовое, я бы мог призвать Гидру, сильнейшую мою тень, но она может еще пригодиться!

Перебирая в голове варианты, я услышал голос Джуди:

[Уничтожь телебашню.] — Раздался в голове ее голос. — [Это выкинет слабых теней в теневой мир.]

***

В небе сверкала магическая битва, там ведьмы сотнями уничтожали монстров. Впрочем, у капрала Стивенсона не было времени за этим наблюдать, тени насели на десантников, даже шквальный огонь, казалось, не мог их остановить.

Черные пантеры, которые они перевозили, на деле и сами оказались монстрами, но они уже неоднократно спасали жизнь его парням. Вот и сейчас, буквально на его глазах, кошка загородила собой десантника, позволив себя утащить куда-то наружу.

— Мамма Мия! — только и успел выкрикнуть рядовой Дженкинс, которого и спасли от неминуемой гибели. — По возвращению я заведу себе кошку!

Времени как-то пошутить у капрала не было, он спешно перезаряжал свой автомат, стараясь не стать очередной жертвой языкастых теней, которые подобно лягушкам выдергивали его бойцов. Пока жертв было не так много, но и перестрелка только началась.

Капрал невольно вспомнил, что сам попросился на эту суицидальную миссию. Никто его сюда не тянул, но он с парнями не могли позволить кучке подростков рисковать своей жизнью, пока здоровые лбы отсиживаются за их спинами. У многих дети были старше этих «наемников».

Перезарядив свой автомат, капрал вновь открыл огонь, громко закричав:

— Отправляйтесь сукиии в Омск! — в аномалию, откуда невозможно выбраться, этим тварям самое место.

Метким выстрелом подстрелив одну из теней, капрал ощутил, как что-то ударяется ему в грудь. Опустив взгляд вниз, он успел увидеть, как красный язык вцепился ему в бронежилет.

— Черт… — с этими словами его выдернули наружу.

Вылетев в окно, он уже готов был распрощаться с жизнью, как Стивенсон увидел вспыхнувшую в небе пентаграмму, откуда высунулась огромная демоническая рука, которая накрыла своей тенью целый квартал. Рука стремительно вытянулась из портала, хватая, будто игрушечную, Токийскую Башню! Рывок назад и телебашня исчезает в закрывшемся портале…

На секунду он даже забыл, что сейчас падает вниз, и что его в любую секунду могут растерзать монстры.

— Пиздец! — потрясенно произнес он.

В этот момент тени стали исчезать, лишившись якоря, их стало выкидывать обратно в теневой мир. Тем временем земля стремительно приближалась… Капрал закрыл глаза, после чего его тело дернулось, и зависло… Открыв глаза он увидел перед собой светловолосую ведьму, которая летела на серебристой доске.

— Впечатляет, не правда ли? — с улыбкой посмотрела она на капрала.

— Что это было?! — прохрипел Стивенсон, все еще не отойдя от вида гигантской, мать ее, руки.

— Это был Джон, — счастливо улыбнулась ему девчонка.

— Джон? Тот мелкий шкет?! — недоверчиво спросил он в ответ.

Капрал внезапно подумал, что на их стороне оказались монстры даже пострашней, чем эти самые тени… и это было даже хорошо. Благодаря этому он и его люди все еще живы, хотя и не все, но они знали на что шли.

***

Тело, которое я использовал во время призыва себя настоящего… вспыхнуло огнем. Я лишь в последний момент успел отбросить КПК в сторону. К счастью, мне это не помешало призвать свою силу, чтобы уничтожить Токийскую башню, затащив ее в гробницу. Правда, портал буквально сразу закрылся, не дав и десятой доли проникнуть в этот мир.

Одно из тел фамильяра оказалось полностью уничтожено, оно стало якорем, не выдержав нагрузки. Спустя пару секунд, я перехватил управление над одной из Багир, трансформируя ее в человека. Вернувшись обратно на крышу, я подобрал КПК, после чего задумчиво посмотрел на чистое небо. Большинство теней и вправду исчезло, лишившись якоря их вытолкнуло обратно в теневой мир.

[Тод передает, что он с трудом потушил пожар в мастерской. Печать повреждена. Постарайся ее больше так не использовать…] — Передает мне информацию Джессика.

Похоже моя печать слишком маломощная, чтобы даже на время меня настоящего пропустить в реальность. Не то, чтобы я удивлен, но моя задумка хотя бы сработала…

— Призвал себя, называется! — с усмешкой качаю головой.

Окинув взглядом город, понимаю, что теней явно стало меньше, хотя они еще и виднелись, но уже не в таком количестве. После уничтожения башни той же Японской армии будет куда проще зачистить город от монстров. По сути, нам осталось лишь найти ТУ сильную тень, что уничтожила десант. После этого можно будет с чистой душой отсюда валить, пока нас здесь не арестовали за незаконное пересечение границы и порчу имущества.

Пока я разглядывал город на крышу стали приземляться ведьмы.

— Ты это сделал! — с этими словами Шельма подошла ко мне, приобняв.

— Похоже на то, — устало киваю. — Вот только ничего еще не закончено, сильные тени никуда не исчезли…

— Но войскам будет теперь проще со всем этим справиться, — озвучила мои мысли Хельга, приземлившись рядом.

Последней на крышу приземлилась Кларис, рядом с ней парил капрал Стивенсон, именно он командовал десантниками. Кивнув мужчине, я краем глаза заметил, как та странная полутень прыгает по крышам, поспешно убегая от нас в сторону ближайшей оставшейся в реальности тени. Преследовать это существо я не стал, у нас и без того хватает дел.

— У тебя отличный маникюр, — с усмешкой произнес капрал, увидев мой вопросительный взгляд: — Рука, что уничтожила башню. Честно сказать, я думаю, мне после этого стоит поменять штаны!

Посмотрев на Кларис, я понял, что именно она сказала об этом капралу. Да, в общем-то, плевать, после всего случившегося едва ли мне удастся долго скрывать правду о себе. Мы и так уже капитально засветились в Нью-Йорке, так что… плевать. Скрываться дальше просто бессмысленно.

— Рад, что тебе понравилось, — с усмешкой киваю ему.

— Башня уничтожена, — указал на развалины капрал, — куда мы теперь направимся дальше?

— Куда дальше? — задумчиво произношу.

Хотел бы я знать. Нужно попытаться понять, где теней осталось больше всего. Или же попытаться выманить тень? Прикидываю в голове варианты. Пока я раздумывал над ответом, разглядывая притихший город, на крышу выбежал радист, который поспешно сообщил:

— Связь нормально заработала! — доложил он капралу и мне. — Я перехватил информацию, что на FuKo-тауэр напали монстры, они просят помощи на всех частотах!

Переглянувшись с девчонками, я даже не удивился, вновь услышав про эту корпорацию. Задумчиво почесав подбородок, я задумался над тем, а стоит ли им вообще помогать? Они нам ни разу не друзья, я бы даже сказал больше, но я пока не готов активно им противостоять. Возможно, стоит позволить теням «повеселиться»?

Вот только… большинство теней исчезло, а нападение на башню не прекратилось. Возможно, корпорация и была изначальной целью, а все остальное не более чем «побочные» жертвы? Если это так, то мне хочется немного подержать за шею тех, кто устроил все это нападение.

Пускай с корпорацией мы не друзья, но и те ублюдки, которые напали на Токио, нам вот вообще не союзники.

— Куда не плюнь, всюду притаилась какая-то мерзкая тварь, — тихо произношу.

Посмотрев на девчонок:

— Если у вас остались еще силы, то мы можем заглянуть на огонек, если нет, то пошли они к черту! — принимаю решение.

— У меня есть еще силы, к тому же, там сейчас погибают люди, — осторожно произнесла Кларис, посмотрев на остальных.

— Покажем им! — кровожадно хмыкнула Шельма.

— Мы еще не выяснили, кто это все устроил, — напомнила Хельга.

— Если мое мнение здесь учитывается, — подал голос капрал, — нам совсем не обязательно сразу ввязываться в бой, для начала мы можем просто понаблюдать со стороны, а потом уже и решить…

***

Когда связь нормально заработала, а большинство монстров исчезла, войска наконец смогли перейти в наступление. Японский генерал Кисимото получил сообщение от FuKo о нападении. Данная корпорация занимала довольно важную часть в экономике Японии, а потому генерал, взяв с собой самые боеспособные части, отправился к башне.

Тем же временем генерал Браун, который командовал высадкой десанта, наконец сумел связаться со штабом. За ним и его людьми выслали вертолет. Вот только… глаза мужчины были наполнены тьмой. Тень поглотила мужчину, как и его людей. Ей уже приказали двинуться к башне, но ей требовался транспорт…

Американские же войска, что высадились на набережной, даже и не подумали помогать корпорантам. Зачем? Они продолжили эвакуацию жителей, принявшись планомерно зачищать квартал за кварталом, организуя безопасные коридоры для эвакуации. Никто не собирался рисковать своими жизнями ради конкурентов Шабаша.

Во всем остальным мире, так же происходили переменны. Пока незаметные стороннему наблюдателю, но довольно многие организации и страны в этот момент заинтересовались тенями. Люди стали искать информацию и у некоторых это даже получалось. О теневом мире было известно давно, как и об его обитателях, вот только раньше никто не воспринимал это измерение в качестве возможного оружия.

Теневые войны только начали набирать свой оборот…

***

— Я одного не могу понять, — прислонившись к борту катера, произнесла Хельга. — Если все это действительно как-то связано с FuKo, что такого эти террористы хотят добиться, что готовы буквально уничтожить многомиллионный город?

— Кто его знает, — пожимаю плечами. — Это может быть все что угодно.

Мы вновь летели по воздуху в сторону штаб квартиры корпорации ФуКо. Расположившись на борту катера, который летел благодаря силе Кларис. Город внизу постепенно оживал, отходя от произошедшего недавно кошмара. Теней стало намного меньше, люди уже самостоятельно могли проскочить к пунктам эвакуации. Хотя мы еще встречали теней, которые охотились на людей.

Я уже буквально чувствовал, что вскоре все закончится, осталось лишь последнее дело, узнать, кто и зачем штурмует небоскреб корпорации FuKo, что-то мне подсказывало, что именно там мы найдем хоть какие-то ответы на свои вопросы.

— Солнце восходит, — тихо подошла ко мне Шельма. — Мы здесь меньше суток, а такое ощущение, что прошла минимум неделя, — с этими словами она меня приобняла, посмотрев на город внизу.

Согласно кивнув, приобнимаю ее в ответ. У меня и самого такое впечатление, эта ночь нам всем далась тяжело, а ведь еще ничего не закончилось. Где-то там все еще бродит сильная тень и ублюдки, которое все это устроили. Из-за уничтожения телебашни никаких улик мы так и не получили. Все еще есть шанс, что что-то удастся найти в руинах здания, которые я утянул в гробницу, но это дело не быстрое.

— Все произошедшее не один год будут расследовать спецслужбы, — заговорил отдыхавший рядом капрал. — Кто-то должен ответить за все это. Причем я сейчас даже не о террористах или кто они там, а о тех людях, что отвечали за безопасность. Полетят головы, вот увидите…

— Вот только это не вернет погибших людей, — задумчиво произнесла Хельга.

— Не вернет, — не стал отрицать капрал, — но в наших силах этого не повторить вновь.

— И мы в этом поможем, — решительно кивнула Хельга в ответ.

В моей же голове появилась мысль, что мой «маленький» проект под пансионатом «Блау», стоило бы ускорить. Этот мир совсем не безопасное место. В любой момент какой-нибудь безумец может открыть разлом в другой мир или проклясть целый город…

Продавец матрасов с подобными вызовами не справится. Даже Джон ничего не сможет сделать. Один человек, насколько бы он не был силен, ничего не добьется. Нужна организация, четкие цели и задачи. Призрачный патруль, а не Джон Баклер, вот настоящий герой моей истории. С усмешкой понимаю.

Еще там в Бездне, когда меня окружали каннибалы и монстры, я поспособствовал созданию храмового союза. Похоже настало время повторить свой прежний опыт. Но для этого мне потребуются люди и ресурсы. Краем глаза посмотрев на ведьм, а потом на спящих или тихо разговаривающих десантников, я подумал, что мне уже недостаточно с десяток барж с полусотней вояк. Мне нужна армия.

Вот только, чтобы повести за собой людей, нужно хотя бы примерно представлять, куда ты их хочешь привести. Мне нужен путь. Мне нужна книга, которая укажет людям этот путь. Вот только, мне еще только предстояло внятно оформить свои мысли на бумаге. Для начала было бы неплохо понять их самому.

— Когда-нибудь звезды станут игрушками в наших руках, — даю обещание в слух, — а пока… давайте надерем задницы тем ублюдкам, которые решили, что их идеалы и мечты стоят выше над простыми людьми. Давайте покажем всему миру, что бывает с такими ублюдками!

— Вмажем им по морде! — оскалилась Шельма.

— А затем сделаем контрольный в голову, — хмыкнул позади капрал.

— И сделаем так, чтобы ничего подобно больше не повторилось, — закончила Хельга.

— И будем при этом выглядеть круто! — раздалось откуда-то снаружи.

Выглянув за борт, я увидел сидевшую все это время вертикально на борту катера Кларис.

[А мы укажем на ошибки.] — Только для меня одного раздался голос Джуди в голове.

Да, Призрачный Патруль еще покажет себя. Совсем скоро о нас будет знать каждая собака… А пока, нужно разобраться с теми ублюдками, что устроили резню в Токио, заканчиваю про себя.

Часть первая. Глава 11

Глава одиннадцатая. FuKo-тауэр.

Что бы девчонки не говорили, а им все же стоило отдохнуть. Расположившись рядом с небоскребом, вокруг которого буквально кружились толпы сильных монстров, пытаясь проникнуть внутрь, мы приземлились в одном из безлюдных кварталов, заняв автомойку, спрятав внутри нее катера.

Чтобы не привлекать к нам внимания, мы лишь расставили у окон наблюдателей, не смея высунуться наружу. Шансов, что нас обнаружат, было не так много, но я решил лишний раз не рисковать. Посидим пока тихо, понаблюдаем. Влезть в эту заварушку мы еще успеем.

Расположившись перед картой квартала в офисе директора, я с капралом тихо обсуждали увиденное.

— Если верить наблюдателям, то в окрестностях от пяти до десяти тысяч теней, — докладывал Стивенсон. — Из-за их постоянного перемещения невозможно точно сказать, сколько еще монстров скрывается в зданиях, так что цифра довольно условная.

— Причем эти тени сильней обычных, — задумчиво посмотрев на карту. — Кто бы это не устроил, он имеет над ними контроль. В округе хватает и более простых целей для атаки.

— Верно, — не стал со мной спорить капрал, — но зато они все собрались в одном месте, вместо того, чтобы охотиться на людей. Сюда бы скинуть бомбу посильней… — мечтательно вздохнул мужчина.

— В округе еще могут быть выжившие, да и небоскреб все еще держится, что довольно удивительно, но в чем-то ты прав, это бы решило многие наши проблемы…

Причем проблемы не только с тенями, но и с корпорацией. Если хотя бы половина рассказов Паркера правдива, то этот гнойник уже давно пора было выдавить, вот только слишком крепко они стоят на ногах, чтобы так просто от них избавиться. Даже, если тени уничтожат этот небоскреб, я вообще не уверен, что это хоть как-то навредит корпорантам.

Посмотрев на часы на КПК, понимаю, что до связи со спутником осталось еще четыре часа. После чего мы сможем вызвать подкрепление из новых Багир, либо же убраться отсюда самим. Отчасти из-за этого я пока не спешил атаковать. В крайнем случае у нас должна быть возможность сбежать, если совсем уж прижмет.

— Лезть в лоб на всю эту толпу не самый лучший способ самоубийства, — задумчиво произношу.

— Нас слишком мало, — кивнул капрал. — Нужно выждать момента для атаки, сейчас мы там все лишь бездарно погибнем.

Не сводя взгляда с карты, я все пытался придумать способ, как можно решить дело малой кровью. Если бы я не повредил печать дозвона, то можно было попробовать еще раз вжарить, вот только в этот раз по окрестностям, но, если я доломаю печать, то мы не сможем выбраться отсюда в случае нужды. Как же быть?

***

Титан, тридцатиметровый робот, топча ногами дома, неторопливо приближался к FuKo-тауэр. В кабине сидело двое. Сам пилот и наводчик-радист. Один управлял роботом, а второй системами наведения, а заодно отвечал за связь со штабом. Титана уже не один год собирали на подводной базе вблизи Токио. Лучшие инженеры и ученые буквально вложили в этот проект свою душу, причем порой в буквальном смысле. Сфера ОИ (отсканированного интеллекта), помогала с управлением.

В проект было вложены миллиарды. Казалось бы, зачем вообще кому-то может понадобиться тридцатиметровый робот? В обычной ситуации никому, вот только было одно НО. Корпорация готовилась к апокалипсису. В этом тысячелетии был предсказан всплеск паранормальной активности по ВСЕМУ миру. Ацтеки каким-то образом повредили грань, вызвав над Америкой красную луну, отчего их цивилизация фактически была уничтожена.

Именно из-за Ацтеков Америка так наполнена аномалиями. Об этом не любили говорить, но древняя цивилизация, заигравшись с магией, основательно так подгадила и всей остальной планете. Ученые еще в тысяча девятьсот семьдесят третьем году подсчитали, когда произойдет паранормальный всплеск, который может уничтожить цивилизацию. Тогда же обнаружили предсказание-проклятие, которое уже не одну тысячу лет набирало силу…

Многие готовились к предстоящему всплеску. Титан был одной из систем будущей защиты корпорации. Вот только он был еще не доделан до конца. Источник энергии, который должен был питать все системы, все еще не был изобретен. Отчего на тестовом образце применили ядерный реактор… Прототип вообще не планировали использовать, он нужен был лишь для обкатки идей, но ситуации обернулась так, что Титану пришлось разбираться с тенями.

— Мы приближаемся! — произнес пилот на японском. — Вижу монстров! Боже, их так много!

Наводчик в спешном порядке раскидывал цели для ОИ. Тени наконец заметили робота, стоило Титану приблизиться, как на него налетело целое облако из монстров. Установленные на корпусе лазерные турели начали поджаривать теней, пока те бились о магический барьер.

— Они не могут пробиться! — спустя пару минут радостно закричал пилот.

По связи из центра управления раздались радостные вопли. Титан еще минут двадцать планомерно выжигал теней, пока на горизонте не показались Американские вертушки. Генерал Браун, который сидел в одном из вертолетов, приказал использовать подвесные ракеты… на роботе.

***

— Похоже нам и не придется вмешиваться, — с улыбкой произнесла Кларис, наблюдая с помощью бинокля за огромным, мать его, ОБЧР, который выжигал теней с помощью лазера.

Честно сказать, когда я увидел огромного робота, что шел в нашу сторону, я сначала протер глаза, не веря увиденному. Но затем мне пришлось принять, что ФуКо действительно собрали нечто подобное! Впрочем, весь мой скепсис исчез, когда робот стал выжигать теней с помощью лазерных турелей, что были установлены вдоль его тела. Причем настолько здорово у здоровяка это получалось, что я уже стал думать, что нашего вмешательства уже и не потребуется.

— Сэр! — пока мы наблюдали из окон за происходящим, к нам подошел радист-священник. — Я только что перехватил сообщение, что генерал Браун движется в нашу сторону!

Отдав честь, радист ушел, оставив нас раздумывать, над услышанным.

— Зачем генералу Брауну вообще сюда лететь? — непонимающе спросила Кларис. — Не думаю, что здесь уже нужна помощь…

— Ему так могло приказать командование, — пожал плечами капрал. — Он довольно сильно облажался с десантной операцией, возможно, он таким образом хочет хоть как-то оправдаться перед начальством? — предположил Стивенсон.

— Либо же забрать все лавры освобождения ФуКо-тауэр себе, — хмыкнула Шельма.

— Либо так, — не стал спорить капрал, вполне допуская подобный вариант.

Когда на горизонте появились вертушки, мы уже все порядком расслабились. До появления связи со спутником оставалось всего тридцать минут, я уже планировал тихо свалить из Токио. Все, что мы могли, мы уже сделали. То, что мы при этом не поймали за руку ублюдков, которые все это устроили… хреново, конечно, но тут уже ничего не поделаешь.

— Смотрите! — испуганно вскрикнула Кларис, указывая рукой на окно.

А там вертолеты генерала Брауна выпустили ракеты по ОБЧР. Ракеты с легкостью прошли через щит, который все это время защищал робота от теней. БАХ! БАХ! БАХ! Раздалась целая серия взрывов, после чего робот стал заваливаться, падая на здания. Похоже ракеты повредили центр управления или убили пилота. Сам робот выглядел все еще достаточно целым.

После обстрела робота, вертолеты развернулись и начали обстрел небоскреба. Причем я заметил, что тени не трогали вертушки, хотя на них не было какой-то особой защиты. Хватило бы и одного монстра, которого бы намотало на винт.

— Что они делают?!! — в панике закричала Кларис.

— Десант разгромила сильная тень, — осторожно произнесла Хельга. — А теперь генерал Браун напал на башню ФуКо…

— Ты хочешь сказать, что он одержим тенью? — Шельма сразу поняла к чему ведет подруга.

— Либо же Шабаш это одобрил… — тихо произнес капрал.

[Джон, это тень.] — У меня в голове раздался неуверенный голос Джуди. — [Очень сильная тень. Все, кто отправится вместе с тобой в башню… погибнут.]

***

Когда, казалось бы, FuKo стало отбиваться, прилетел вертолет Шабаша и помог теням, которые штурмовали штаб квартиру. Госпожа Садо до крови сжала кулаки. Титан был повержен, он не предназначался для сражений против людей.

— Шабаш! — сквозь зубы процедила Садо.

Все происходящее транслировалось в прямом эфире на другие отделения по всему миру. Уровень нервозности, хотя, казалось бы, куда уже больше, подскочил в высь. В сложившейся ситуации было не совсем понятно, объявление ли это полномасштабной войны.

Собрание гендиректоров было немедленно назначено в спешном порядке. Нужно было решить, что предпринять в сложившейся ситуации. А пока атака на головной офис продолжилась.

— Начать эвакуацию персонала! — все же было принято решение.

По всему зданию раздалась сирена, еще не эвакуировавшийся персонал поспешил в открывшиеся красные двери. Сотрудникам же безопасности разрешили использовать ЛЮБОЕ оружие. Первым делом пошел в ход нервно паралитический газ, который заполнил коридоры здания. Люди, не успевшие надеть системы защиты, моментально погибли.

Таким образом удалось уничтожить теней, которые успели прорваться внутрь, но обстрел снаружи продолжился. Тогда было принято следующее решение:

— Разрешено открывать ответный огонь по наемникам Шабаша, если они нападают первыми! — раздается по связи голос гендиректора Трампа.

С этими словами корпорация ФуКо в спешном порядке стала избавляться от облигаций Соединенных Королевств, попутно переводя активы из-под юрисдикции Шабаша. Это незамедлительно привело к панике на фондовом рынке. Стали проседать многие ценные бумаги, в ряде стран биржу в спешном порядке закрыли, но это уже не остановило начавшийся маховик панических настроений.

Из окон небоскреба открыли огонь по вертолетам. Вертушки стали падать одна за другой, даже не пытаясь выйти из-под ответного удара. Кадры, как из небоскреба обстреляли вертушки Шабаша, моментально попали в новостные сводки. Неизвестный «журналист» по какой-то причине не заснял первоначальную атаку военных.

Паника уже поднялась с обратной стороны, инвесторы со всего мира поспешили избавиться от акций ФуКо, опасаясь ответной реакции Шабаша. Капитализация компании просела на двадцать процентов только в первые полчаса. Но все это происходило где-то там, тень, в теле генерала Брауна, уже попала в здание…

***

Наблюдая, как вертушки падают одна за другой, я раздумывал над тем, к чему это все может привести. Казус Белли. Как бы все произошедшее здесь мне еще цветочками по итогу не показалось. Боюсь ягодки мне вот совсем не понравятся…

Чуть раньше я уже эвакуировал ведьм и десантников с помощью программы дозвона. Спутник вновь был над Японией, чем мы и воспользовались. Шельма не хотела уходить, мне пришлось ее мягко попросить хоть в этот раз меня послушать.

Эвакуировав людей, сам я остался, начав переброску Багир на эту сторону. Мне нужен ударный кулак, чтобы проникнуть внутрь башни. Штурм теней продолжился, и судя по всему, дела защитников идут крайне хреново, я слышал взрывы внутри.

Все происходящее вокруг дурно пахло, что самое скверное, я не понимал, что здесь вообще происходит. Мне нужны данные, чтобы понять, кто виноват и что теперь делать. Я, конечно, могу просто уйти, но тогда… все эти жертвы могут оказаться напрасными. Я должен знать, кто в ответе за произошедшее!

Первые Багиры в виде черной жижи уже стали проникать внутрь. Их глазами я видел множество мертвых тел, следы от яростной перестрелки, слышал вдали не прекращающиеся звуки взрывов. Внутри кто-то распылил ядовитый газ, фамильяру пришлось отрастить специальную мембрану, чтобы его фильтровать.

Оказавшись в замкнутом помещении, мой фамильяр стал смертельно опасен. Многие еще живые тени стали его жертвой. Так, расчищая себе путь, кусочки Ньярл добрались до створок лифта, начав неторопливый подъем на верхние этажи. Я за всем этим пристально наблюдал, пока не спеша вмешиваться.

На верхних этажах стали попадаться еще живые сотрудники корпорации. Увешанные оружием в противогазах, они вели яростную перестрелку с наседавшими на них тенями. Мне пришлось вмешаться, помочь людям справиться с нападением.

Приняв облик человека, я высоко поднял руки, выйдя к защитникам.

— Я сдаюсь! Я хочу переговорить с вашим начальством! — громко выкрикиваю на английском.

Мне что-то громко ответили на японском, после чего открыли огонь. Распавшись черной жижей, пропустив мимо себя пули, решаю попробовать на другом участке. Нервозность защитников можно понять, но мне нужно найти хоть кого-то, кто согласится со мной поговорить.

Зачем мне это вообще нужно? Немного обдумав ситуацию, я понял, что в данный момент ФуКо меньшее зло. Я собираюсь предложить им свои услуги в обмен на информацию и некоторые поставки. А что? Раз уж «призрачный патруль» признали наемниками, то я не подписывал документов, что буду работать только на Шабаш.

На третьей моей попытке выйти на связь из динамиков раздался приказ на японском и в этот раз сотрудники корпорации не стали в меня стрелять, проводив к лестничной площадке. После чего мы поднялись на сто первый этаж, пробежавшись по лестнице.

Мне было нормально, но охранники в брониках и противогазах, стали выдыхаться уже спустя через десяток этажей. Отчего подъем наверх немного затянулся. Когда же мы прошли на нужный этаж, нас уже поджидала пара человек в экзоскелетах со знакомыми массивными плазменными пушками в руках. Из таких штук неплохо уничтожаются тени, жалко лишь, что у пушки, которую мы забрали из-за красной двери, источник энергии пришел в негодность уже спустя полгода.

Уже эти двое охранников провели меня в командный центр, где я увидел темноволосую женщину, которая наблюдала за происходящим с помощью камер установленных по всей башне. При виде меня она махнула рукой, отпуская охрану.

— Кто ты такой? — спросила она.

— Я представитель «Призрачного Патруля», группы наемников, что помогали справиться с тенями, именно мы уничтожили Токийскую Башню, место прорыва, снизив общее число теней…

— Теней? — с прищуром переспросила она. — Вы знаете, что это за твари?

— Недавно с помощью этих монстров устроили теракт в Нью-Йорке, — согласно киваю, — мы ищем тех, кто все это устроил. Именно потому я здесь. Мы готовы оказать вам помощь в обмен на информацию по тем, кто стоит за этой атакой…

— А, разве, это был не Шабаш? — с усмешкой спросила она.

— У меня нет таких данных, — качаю головой. — Насколько я знаю, Шабаш сам подвергся нападению теней. Было разворовано одно из хранилищ, ущерб еще только предстоит подсчитать.

— Вот, значит, как… — задумалась женщина. — Чем вы можете нам помочь и чего хотите в обмен?

— Нам нужна любая информация о нападавших, плюс мы бы хотели приобрести кое-какое оборудование, что вы производите за красной дверью, насколько я могу судить, вы уже восстановили производство манаформ?

— Откуда… — было начинает она, но ее прерывает мужской голос:

— Мы согласны, — после этих слов на центральном экране появляется изображение седовласого мужчины в черном смокинге, причем мы с ним встречались ранее.

— Мистер Трамп с прошлой нашей встречи вы выглядите куда лучше, — киваю ему.

— Благодарю, — кивнул мужчина на экране, — я еще не отплатил вашей организации за свое освобождение, — подобно змею искусителю улыбнулся миллиардер. — Думаю, мы можем это обсудить при личной встречи. А пока, мы высоко оценим вашу помощь при защите нашего центрального филиала. Если он устоит, то мы откроем вам кредитную линию на пятьсот миллионов долларов, плюс откроем доступ к некоторым нашим наработкам. Как вам предложение?

— Вы знаете, чем можно заинтересовать простого наемника, — улыбаюсь в ответ.

— Не стоит, — покачал головой трамп. — Как мне стоит к вам обращаться? Джон или архангел Джон? — оскалился Трамп.

— Просто Джон сойдет, — киваю в ответ.

Госпожа Садо сидела неподвижно, слушая разговор гендиректора и… ангела? Она лишь могла догадываться, откуда эти двое знакомы, но разговор она услышала крайне занятный. Когда этот Джон покинул командный центр, Садо протянула руку под стол, хлопнув Стива по голове, которая была зажата между ножек:

— Не отвлекайся… — он все это время пытался выползти из-под стола…

Часть первая. Эпилог

Эпилог. Союз с врагом.

Не став задерживаться в центре управления, я принялся за планомерную зачистку небоскреба от теней. В этот момент в голове крутилось предсказание Джуди, что тень убила бы всех, кто со мною отправился в башню. Только одна мысль о подобном заставляла меня сжать кулаки. Отчасти именно из-за этого я вообще решил сотрудничать с корпорацией.

— Где же ты тварь? — тихо произношу.

Пока Ньярл обыскивала этаж за этажом, у меня было время немного подумать. Правильно ли я поступаю, решив объединиться хотя бы на время с корпорацией? Концепция меньшего зла может вывести на довольно кривую дорожку. Хотя с другой стороны, это скорей временный союз, против врага еще более страшного.

Еще там в Бездне я успел повидать всякого. Порой люди способны на такие зверства, что задаешься вопросом, а можно ли их вообще называть людьми? Мне хотелось думать, что в каждом есть хоть крупица добра, вот только у некоторых эту крупицу крайне сложно найти.

И глядя на то, как целый город чуть не уничтожен ради непонятных амбиций, я лишь укреплялся в мысли, что я имею право вмешаться. Хотя бы попытаться сделать этот мир лучше. Если не я, то кто? Я наконец-то окончательно решился на следующий шаг. Собрать вокруг себя единомышленников и сделать все, что смогу…

— БАААААМ!!! — раздалось где-то под землей.

Здание затряслось от мощного взрыва, который раздался ПОД небоскребом! Ну, конечно же! Зная ФуКо мне стоило сразу подумать о том, что здесь есть подземный комплекс! Словно подтверждая мою мысль, с помощью глаз одной из Багир, я увидел, как одно из зданий снаружи разрушилось, буквально из-под него на свет вылетела железная сфера, рядом с которой парил чернокожий мужчина в военной форме. Генерал Браун! Это все же был он, догадка Хельги оказалась верной.

Повинуясь моей воле, уже успевшие проникнуть на эту сторону кусочки Ньярлатхотеп стали оплетать поверженного робота, что недавно обстреляли из вертолетов. Проникнув в кокпит, фамильяр обнаружил тела погибших пилотов. Времени что-то с ними сделать у меня уже не оставалось, а потому я разрешил их поглотить. Мне нужен этот ОБЧР, в одиночку я с тенью не справлюсь!

Пока Ньярл захватывала робота, я решился попробовать поговорить с тенью. Заняв одну из ближайших Багир, я поспешно перестроил ее тело, вновь став человеком. Все же тени не совсем монстры, с ними вполне можно не только поговорить, но и договориться.

Запрыгнув на крышу, перед генералом и летающей рядом сферой:

— Ей! Кусок дерьма! Какого хрена ты творишь?! Что за мечта тебя породила?! — немного невежливо, но на меня сразу же обратили внимание.

— Джон, — улыбнулся генерал, повернувшись в мою сторону. — Конечно же ты здесь, ты в любой бочке затычка…

— Сочту это за комплимент, — шутливо поклонившись. — Мы знакомы? — решаю потянуть время и вытянуть хоть немного информации.

— Я слышал о тебе, — кивнула тень. — Я даже знаю о тебе больше, чем ты сам.

— Например? — изгибаю бровь.

Тем временем Ньярл, поглотив пилотов, каким-то образом сумела поглотить и часть их воспоминаний, так что в кабине у черной жижи отрасли руки, начав в спешном порядке проверять все системы Титана, прежде чем подать на них электричество из ЯДЕРНОГО реактора! О чем эти корпоранты вообще думали? Если эта штука взорвется, то ядерным облаком покроет все Токио и окрестности!

Меж тем тень продолжила:

— Например? — усмехнулся генерал. — Например я знаю о твоем проклятии, что тебя преследует. Если верить пророчеству, то оно уничтожит всех людей, как я понимаю, с твоей помощью Джон… — оскалилась тень. — Кто в этой истории злодей, еще нужно посмотреть…

***

Передовые части Японской Армии в спешном порядке передвигались по направлению к ФуКо-тауэр. Генерал Кисимото возглавлял колонну танков. Они полностью игнорировали людей в окнах, проезжая даже мимо теней, которые убивали людей. У них была своя задача.

Защита корпорации, которая подмяла под себя немало политиков и военных, была у генерала на первом месте. Его люди считали немного иначе, но они исполняли приказ…

Стоило колонне бронетехники приблизились к башне, как они уже могли увидеть тридцатиметрового робота, что сражался с тенями. Робот отлично справлялся с монстрами, но даже тогда генерал не отдал приказ помочь сначала гражданским. Они даже проехали мимо светловолосого парнишки, что дожидался их появления на фонарном столбе. Его полностью проигнорировали, даже не попытавшись помочь.

Парнишка лишь улыбнулся, наблюдая за проезжающей мимо техникой. Он еще раздумывал, выполнять ли просьбу дяди, но видя подобное отношение, он решился. Достав из рюкзака красную пирамидка, парень с усмешкой произнес:

— Желаю, чтобы эти вояки перебили друг друга! — широко улыбнувшись.

Многие артефакты прокляты, но бывает и такое, что есть условия, благодаря которым их можно относительно безопасно использовать, например, став жрецом той силы, что таилась в артефакте. Подобную честь еще нужно заслужить, жертвами и служением, но подросток выполнил все условия.

Спустя пару секунд началась перестрелка. Военные принялись убивать друг друга…

— Надеюсь, мой дядя уже сделал все свои дела, а то мне уже становится скучно, — вздохнул парнишка, посмотрев на видневшийся вдали небоскреб.

Он все же выполнил просьбу, хотя ему хотелось увидеть своими глазами, что там происходит у башни.

— И почему я должен пропускать все веселье? — грустно произнес парень с пирамидкой, наблюдая за светопреставлением вдали.

***

Как вы отреагируете, если вам скажут, что вы уничтожите целый мир? Мне не хотелось верить словам тени, но насчёт преследующего меня проклятия он каким-то образом угадал. Возможно, и остальная часть правдива? И мое проклятие «немного» серьезней, чем я даже мог предполагать?

Встретившись взглядом с генералом Брауном, который наслаждался моим растерянным видом, я приказал Ньярл напасть. В следующую секунду железная сфера, которую похитила тень у ФуКо, оказалась зажата в руке у робота, а по самому генералу ударил луч света.

Немного подумав, я пришел к мысли, что меня скорей всего обманывают. Отчего я не стану больше слушать слова тени, она может сказать все, что угодно, чтобы добиться своего. Подумаю над этим после, а пока… неплохо бы поймать эту тень, чтобы всыпать ей и допросить! Оказавшись в плену у двойника, он все мне расскажет…

Луч лазера испепелил тело Брауна, вот только под ним оказалась темная плоть. Тень, что мы встретили в Нью-Йорке! Я сразу узнал ее, эту темную фигуру со ртом в животе. Получается, эта мразь все устроила?! Не передать тех эмоций, что во мне вспыхнули в этот момент. Если бы в прошлый момент мы лучше подготовились, то мы могли не допустить всего этого!

— Неплохо, — оскалилась тень.

После чего тени вокруг набросились на руку робота со сферой. Я сначала подумал, что они пытаются ее похитить, но вырвав ОБЧР конечность, они подставили ее под лазер! В этот момент я окончательно запутался, ради чего тень вообще похищала эту штуку!

Лазер с легкостью прошел сферу насквозь, срезав ее верхушку. Увидев это, тень улыбнулась, помахав рукой, этот монстр поднял руку с каким-то чудом уцелевшей рацией. Спустя мгновение он исчез в рации. Этот ублюдок сбежал, даже не став сражаться. Нет, так просто ты не уйдешь! Рванув к падающей вниз рации, в этот раз я собирался послать вслед своих ручных демонов во главе с Лилит.

Вот только в этот момент в голове раздался голос Джуди:

[Посмотри на сферу!] — Раздалось предупреждение.

Сфера, которую разрезал робот с помощью лазера, распалась на части, открывая вид на… мать Джона. На вид ей было лет двадцать пять, но я сразу ее узнал. Темные волосы, больничный халат. Хоть она и довольно сильно изменилась, но…

Замерев, я неотрывно уставился на нее. Она падала вниз. Мое тело само рвануло ей навстречу, забыв моментально о рации. Я уже мог ее рассмотреть получше, это действительно была она. Повзрослевшая девушка, чей образ я увидел благодаря мясному корню. Почему она вообще здесь?! Почему ФуКо ее держало в какой-то железной сфере? Все эти вопросы промелькнули у меня в голове, пока я летел ей навстречу.

Вот только, стоило ей освободить руки, как она использовала какой-то странный жест, после чего у нее под ногами открылся портал.

— Постой! — успеваю выкрикнуть, прежде чем портал за ней закрылся…

***

Ева Баклер, она же одиннадцатая, переместилась в один старый бункер, который служил ей домом долгие годы, пока ее не поймала корпорация ФуКо. Они сделали из нее 3Д принтер по производству манаформ. Долгие годы она мечтала только об одном, чтобы освободиться и вернуться к сыну с мужем. Вот только… она уже ощутила смерть обоих. Один умер от болезни, а другого убило проклятие.

После смерти сына, на которого перекинулось проклятие, после ее пленения, она пообещала себе отомстить. Отомстить Шабашу над экспериментами над собой, отомстить ФуКо за то, что погиб ее сын. Ева думала, что проклятие вновь к ней вернется, но этого не произошло. Похоже оно нашло нового носителя после гибели сына…

Оказавшись в гостиной, она медленно прошла в детскую, где была установлена деревянная кроватка, а на полу все еще были разбросаны игрушки.

— Джон, я подвела тебя… — с горечью произнесла она, подняв пластмассовый паровозик, который так любил ее сын.

В этот момент по ее щеке стекла одинокая слеза. Женщина ощутила себя такой одинокой. Пускай проклятие ее покинуло, вот только вместе с собой оно забрало все, что Ева любила…

— Мы можем помочь отомстить, — рядом с ней появилась темная фигура со ртом в животе.

В руке женщины моментально появился клинок, который она направила на монстра.

— С чего бы мне верить тени? — усмехнулась она. — Я знаю вашу гнусную породу, имела «честь» связаться с одной из вас…

— Я не прощу мне доверять, — подняла руки вверх тень, — я предлагаю с выгодой друг друга использовать. Я мечтаю уничтожить корпорацию ФуКо, а также Шабаш. Ради этого я готов пойти на многое… В том числе уничтожить целый город, чтобы освободить ВАС…

Клинок исчез, ведьма мрачно посмотрела на тень, отчего черная фигура лишь улыбнулась.

***

— Осторожнее! Вашу мать! — успеваю выкрикнуть, прежде чем кусок брони Титана полетел вниз.

Один из импов неосторожно отделил поврежденный кусок брони, отчего она не удержалась в креплении.

Покачав головой, я подумал, что импы не самые пряморукие механики в мире, но лишь их пока можно допустить на строящуюся базу под пансионатом «Блау».

Вокруг Титана уже успели возвести удерживающую его раму, принявшись за демонтаж поврежденных узлов. После того, как я упустил мать Джона, я спер этого робота у корпорации с помощью печати дозвона. Теперь мои верные демоны пытались добраться до ядерного реактора в груди.

— Похоже мне больше не нужна подстанция, — с усмешкой произношу.

Мою базу будет питать ядерный реактор! Осталось лишь его правильно демонтировать, а потом подсоединить его к сети строящейся базы. Хотя, получается, что подстанция мне все же нужна, но будет она подключена к ядерному реактору, а не к сети снаружи.

После случившегося в Токио прошло уже два дня. За это время на нас вновь насели журналисты, а в Японии был объявлен траур. Политическая обстановка в мире скрутилась в пружину, все ожидали, что последует дальше. Японское правительство в случившемся подозревало Шабаш.

Оказывается, нападение вертолетов генерала Брауна показали в прямом эфире в некоторых азиатских странах. Шабаш объявил, что это было решение генерала, что они не отдавали такой приказ, но… отношения с Японией и ФуКо оказались подорваны.

Сейчас по новостям показывают, как Японцы вышли на полумиллионный митинг, они хотели, чтобы Шабаш убрал свои военные базы из их страны. Мол, зачем нужны эти военные базы, если они никого не могут защитить? Это было спорное утверждение, но в дело вмешалась политика и завертелось говно по трубам.

— Как бы они не устроили войну, — со вздохом произношу.

Вот только… в этот момент далеко не этим была занята моя голова. Мне так и не удалось отследить мать Джона, как и ту тень. Получается, что все это время моя… мать Джона была похищена ФуКо. Не совсем понятно для чего они ее удерживали, но, получается, именно ради ее освобождения тень устроила нападение на Токио!

— Какая-то ерунда получается… — тихо вздыхаю.

Я не понимал, что происходит, отчего мое настроение еще больше портилось. Откуда здесь вообще взялась мать Джона?! Почему она выглядит лет на двадцать пять, хотя ей должно быть намного больше?!

Куча вопросов и пока никаких ответов, но я не унывал. Наблюдая, как импы разбирают Титан, я уже прикидывал в голове, какие узлы лучше оставить, а какие можно заменить на плоть моего фамильяра. Плюс нужно будет попробовать присобачить печать дозвона в качестве источника энергии, да и щит обновить стоит, мне совсем не понравилось, что через него с легкостью прошли ракеты…

***

Громкая музыка, куча подростков, и я, что пьет на кухне чай. Проклятый особняк принимал гостей. Обещанная бейсбольной команде вечеринка только набирала ход. В этот раз, кажется, у меня дома собралось пол города. После того, как нас с ведьмами показали по новостям по всему миру, как мы спасаем людей, мы резко стали популярны.

Причем популярны не только среди своих одноклассников, но и в мире. Японское правительство выдало нам медали, Шабаш открыл лицевой счет на сто миллионов долларов, которые я могу потратить на патруль, даже ФуКо, которую я по сути ограбил, посчитала наше соглашение исполненным, разрешив закупить своей продукции на полмиллиарда…

Уже сейчас нас заваливают различными предложениями о сотрудничестве. Причем некоторые предложения звучали довольно вкусно. Например, Шабаш предлагал мне начать патрулировать мясной лес. Когда я прочел это предложение, я сразу понял, что они знают. Немного подумав, я решил принять предложение. Давно уже пора разобраться с этим местом.

Достав КПК, я стал листать целый список аномалий, который нам предложили охранять. Красное озеро в Сибири. Аномальная зона в лесах Франции, где водятся оборотни-культисты. Целый культ Вуду из Африки слезно умолял помочь им со злыми духами Лоа, которые похищали их членов. Даже Японское правительство прислало просьбу поучаствовать в разработке защиты против теней…

Если патруль хочет во всем этом поучаствовать, то нам уже сейчас необходимо начать набирать людей. Деньги есть, осталось лишь их реализовать! С помощью Джессики, мне удалось связаться с десантниками и в целом военными, которые нам помогали в Японии. Я многим из них отправил приглашение войти в патруль. Теперь вот жду их ответа. Капрал Стивенсон уже ответил согласием, он сейчас отправился к себе домой в Техас, после чего по возвращению он займется отбором и тренировкой «Космодесанта».

Отчего-то мне хотелось мерзко хихикать, когда я видел название нашего боевого крыла. Будущие космодесантники будут облачены в Н-03, иметь самое лучшее оружие, которое только способно произвести ФуКо, плюс я собираюсь зачаровать все это с помощью импов и манаформ из гробницы. А, если учесть, что я все еще собираюсь сделать шаттл, который в том числе сможет выходить в космос, то из моей шутки название становится вполне даже актуальным.

Произошедшее в Токио встряхнуло меня. Сколько бы я не прятался в Лав-Фолз, а мир не стоит на месте. Необходимо уже сейчас начать бежать навстречу будущему, чтобы не остаться в анналах истории, как неудачник, который просрал все полимеры. Да и слова, что сказала мне тень…

— Вот он где! — послышался веселый голос Кларис, после чего на кухне стало как-то резко тесно.

Девчонки принесли выпивку, буквально за руку уведя меня к остальным гостям. Всем хотелось веселиться, поскольку… впереди нас ожидает целая куча работы.

Часть вторая. Пролог

Пролог. Новые обстоятельства.

Звук вертушки. Глядя в иллюминатор, я видел бескрайний тропический лес. Леса Амазонки тянулись на многие километры вокруг. Призрачный патруль попросили проверить найденные с помощью спутника древние руины. Они испускали магнитное излучение, которое мешало навигации в данном районе.

В транспортный вертолет поместился броневик и отряд из пяти оперативников. Помимо них было еще пять Багир, и я сам. Из ведьм привлечена лишь Джуди, которая разместилась в центре управления, она подскажет в случае чего о наличии опасности.

Переместились мы в джунгли благодаря спутнику, который сбросил вниз дрон-передатчик, с его помощью удалось переместить вертушку практически вплотную к аномалии. К сожалению, из-за магнитных помех высадиться прямо в нужное место мы не смогли.

— Мы видим заросшую зеленью пирамиду впереди! — раздался голос пилота в наушниках.

— Похоже мы уже близко, — задумчиво произношу…

***

— Ты сегодня какой-то задумчивый! — хлопает меня по плечу Роджер, тем самым выводя из раздумий.

Оглядевшись, я обнаружил себя в школьной столовой за столиком бейсбольной команды. Мой чернокожий друг с любопытством на меня посматривал, поедая свой бургер. Типичный школьный день в выпускном классе.

— Есть такое, — не стал я отнекиваться, — вот думаю нужна ли мне старая советская подлодка?

— Зачем тебе подлодка приятель? — хмыкнул Роджер, видимо подумав, что я шучу.

— Вот и я думаю, зачем она мне? — хмыкаю в ответ.

После того, как мы решили проблему с красным озером в Сибири, нам предложили приобрести некоторое оборудование, среди которого была «С-80» — советская дизельная подводная лодка с возможностью запускать крылатые ракеты. Была она не в самом хорошем состоянии, но все еще на плаву.

Старушке уже пятьдесят лет и ей уже давно пора на покой. Но, если вложиться в ремонт с пару десятков миллионов долларов, то ее еще можно будет использовать. Проблема лишь в том, что мне придется набирать экипаж и в целом… зачем она мне? Хотя внутренний хомяк утверждал, что она еще может пригодиться. Тем более, ее продают чуть ли не по цене металлолома.

Решив пока отложить данный вопрос, я невольно бросил взгляд на столик ведьм, тут же встретившись взглядом с Шельмой. Кивнув ей, я опустил взгляд на свой поднос с пюрешкой и котлеткой. Близилось мое шестнадцатилетие. Причем Хельге уже шестнадцать, но для проведения ритуала становления она решила подождать всех остальных. В том числе и меня…

Покачав головой, все же решаю купить подлодку. Если удастся через Шабаш достать крылатые ракеты, то лишней эта малышка точно не будет. Да, подлодка уже успела устареть, но кто мне еще продаст нечто подобное? Нужно брать, пока есть возможность.

Дела у призрачного патруля шли просто отлично. Мы уже совершили три успешных операции по зачистке аномалий. Верхние этажи подземной базы уже готовы, там уже поселились некоторые «космодесантники», а Джуди стала понемногу набирать аналитиков, чтобы ее предсказания стали еще точней.

На все это требуются огромные средства. Часть фондов мы получили от Шабаша и ФуКо, а часть я получаю с продажи зачарованных вещей, что производятся демонами и манаформами в гробнице. Так же у меня есть золотой прииск и фирма по продаже софта.

За операции по зачистки аномалий мы частично берем деньгами, частично «новым» оборудованием. Для подземной базы нам требуется буквально ВСЕ, так что мы всегда открыты для предложений.

Недавно мы все же запустили завод в Лав-Фолз, но это скорей дотационный проект, так что первая прибыль станет поступать еще не скоро, если вообще не уйдет только в ноль… Но здесь это было сделано не для получения прибыли, так что плевать.

Постучав пальцем по столу, я вспомнил, о чем думал, пока Роджер меня не прервал. Я так и не нашел мать Джона, как, впрочем, и тень, что устроила теракт в Токио. Произошедшее окрестили именно террористической атакой, власти Японию активно ищут всех причастных к этому делу. Впрочем, как и ФуКо с Шабашем.

Всем вдруг стали нужны эти террористы. Кто-то хотел их судить, а кому-то нужны были технологии по управлению тенями. К патрулю уже обращались с «просьбой» поделиться, но нас прикрыл Шабаш, похоже там достаточно знают о тенях, а потому не горят желанием распространять о них информацию.

Задумчиво посмотрев на котлету:

— Где же скрывается мать Джона? — едва слышно произношу.

Этот вопрос на данный момент меня интересовал больше всего.

***

— Что это за место? — Ева Баклер обвела взглядом помещение, заставленное явно устаревшим оборудованием.

Тень со ртом в животе указала рукой на компьютер размером со шкаф.

— В семьдесят седьмом ФуКо упразднило часть перспективных проектов, это один из них, — пояснила тень. — Проект лебедь…

Тень замолкла, явно не спеша продолжать.

— И что же здесь изучали? — приподняла бровь Ева. — И зачем ты вообще меня сюда привел?

Черный человек, пройдя комнату, уселся на кресло перед выпуклым монитором. Нажав пару клавиш, он активировал устройство. Зеленый экран загорелся, предлагая вбить нужную команду, но тот не спешил этого делать.

— Здесь тебя никто не найдет, что же насчет первого вопроса… — хмыкнула тень. — Они здесь исследовали тьму под Лав-Фолз, — с ухмылкой посмотрев на женщину, черный человек ввел ряд цифр, после чего ряд мониторов за его спиной загорелись, транслирую черно-белое изображение с камер. — А если быть точнее, то фонтан молодости. Вот только это оказалось совсем не тем, что они надеялись найти, отчего проект в спешном порядке закрыли.

Женщина подошла поближе к телевизорам, свет от монитора осветил ее лицо. Она что-то увидела, отчего ее зрачок расширился от удивления.

— Но это же…

***

После школы мы с девчонками решили наведаться в кафе неподалеку. Усевшись за столик рядом с Шельмой, мне отчего-то вспомнилось, как в точно такой же ситуации владелица кафе попыталась меня похитить и сожрать, ради молодости и красоты. Покачав головой, я заказал чаю и тортик.

— Как-то даже не верится, что съемки, наконец, закончились! — упав лицом на столик, прошипела Кларис. — Совмещать учебу и съемки оказалось намного сложней, чем я думала!

— И когда теперь твой сериал выйдет? — с любопытством спросила Хельга.

— Месяца три его еще будут собирать по частям, возможно, к новому году он выйдет, — пожимает она плечами. — Но могут потребоваться до съемки, тогда премьеру сдвинут на следующий год. Это все не быстро в любом случае.

— Сериал выйдет в этом году, — подтверждает Джуди. — Причем благодаря тебе Кларис он будет довольно популярен…

— Мне? — приподнявшись, указала она на себя пальцем.

— Тебе, — улыбнулась Джуди, — после всего случившегося наши имена на слуху, так что многие захотят на тебя посмотреть, а затем ты покоришь их сердца своей актерской игрой.

— Я так и думала! — важно кивнула Кларис, после чего довольно улыбнулась.

— Я не на секунду не сомневался, что у тебя все получится, — подмигиваю ей.

За что тут же получаю подзатыльник от Шельмы. Повернувшись в ее сторону, вижу, как она с «серьезным» лицом:

— Руки прочь от Кларис! — уперев в меня палец. — Ты лучше скажи нам, когда мы отправимся на следующее задание? Мы уже с месяц сидим без дела!