Ненавижу блондинов

Я выпрямляюсь, сажусь ровно, заглядывая в глаза Генри.

- Я тебе не пара, - говорю, беря руки парня в свои и немного сжимая их. - Ты найдешь ту девушку, которую полюбишь по-настоящему. Поверь, со мной тебе лучше не связываться.

Парень думает над ответом в то время, когда в кабинете как-то оглушительно тихо становится. Я оборачиваюсь и натыкаюсь на взгляды всей группы и магистра.

- Адептка Третья, вы не нашли времени лучше моего занятия? - спрашивает вредный старичок.

- Простите, магистр, - говорю, отпуская Генри, - просто вы к нам так спешили, что я могла успеть выйти замуж и родить несколько детей.

- Третья! - говорит магистр на грани истерики. - К доске!

Я лениво встаю со своего места и спускаюсь вниз. Этот магистр знает меня еще со времен моего первого обучения, и все равно решает проверить свою нервную систему? Как-то по-детски.

Как и предполагалось, магистр сдаётся первым.

- Выносите носилки, осторожнее! - командует врач, зафиксировавший у магистра сердечный приступ.

Сам магистр остается жив, но кто его знает, захочет ли он возвращаться к занятиям после выздоровления. У дверей врачи сталкиваются с нашим деканом. Зельц проводит носилки с магистром взглядом, затем смотрит на меня.

- Святозара? - спрашивает декан, войдя в аудиторию.

Врач, увидев магистра, объясняет все Диониру. Тот слушает его в пол-уха, периодически поглядывая на меня. Выслушав врача, Зельц отпускает мужчину и поворачивается ко мне всем корпусом.

- На вашем счету уже два магистра, адептка Третья, - замечает декан, - Что скажете в свое оправдание?

- Счет два - один, я веду, - говорю ему, - Еще один магистр - и я стану абсолютным чемпионом.

- Она не виновата! - кричит Кэролайн, подрываясь на ноги. - Магистр нарочно задирал ее!

- Я подтверждаю слова Кэролайн, - говорит Эммануэль. - Мы все можем быть свидетелями. Святозара не виновата в том, что произошло. Ни сейчас, ни в первый раз.

Все остальные тоже встают со своих мест и начинают причитать так, как будто на меня уже надели наручники.

Зельц слушает всех, потом смотрит на меня. Поймав на себе взгляд мужчины, я спокойно пожимаю плечами. Будто говоря ему, что я не понимаю, с чего они так разошлись, и вообще, адвокатов не нанимала.

- Вернись на свое место, - говорит Дионир мне, а потом уже всей группе: - Прекратите вы, я не обвиняю ее и не собираюсь исключать или наказывать.

Его слова успокаивают всех. Пока я поднимаюсь, они садятся на свои места и продолжают слушать декана.

- Но мне нравится то, как вы готовы защищать того, кто вам дорог, - добавляет декан и смотрит на меня. - Вы изменили их, адептка Третья.

- Дети всегда тянулись ко мне, - отвечаю спокойно со своего места.

- Что ж, приму это к сведению, - говорит он. - А теперь предлагаю продолжить занятия. На чем вы остановились?

Декан тянется к журналу и продолжает урок. Я сожалею, что шанс поспать теперь безвозвратно упущен. Все попытки, что я предприняла, были сорваны деканом. Стоило мне прилечь на стол и прикрыть глаза, как декан оказывался рядом и будил меня, хлопнув возле меня по парте, или щекотал. Последнее я не могу доказать, потому что он, скорее всего, использовал магию, но никто, кроме него, на это бы не решился. Теперь я не смогла спать после такого. Я до ужаса боюсь щекотки. А сам декан после этого преступления остался спокойно стоять у доски, продолжая вести урок.

Через бесконечно долгих полчаса раздается спасительный звонок с пары. Декан убегает первым, дав нам задание. Мы строем шнурком выходим из аудитории. Я иду последней, поэтому, выйдя из кабинета, вижу, как моя группа в полном составе смотрит на Стива, который решил постоять рядом с нашей аудиторией. Не знаю, что их так удивило. Может, просто мимо проходил, а может, о Кэролайн вспомнил, поэтому пришел.

- Свята, могу я с тобой поговорить? - спрашивает Стив, только увидев меня.

Я не успеваю ничего сказать, а Стив уже хватает меня за руку чуть ниже локтя и уводит подальше от аудитории. Я иду за ним на автопилоте. А после того, как прихожу в себя, останавливаюсь и отбрасываю руку парня от себя. Мы оказываемся в пустом коридоре, где занятия почти не ведут.

- Что ты творишь? - спрашиваю с возмущением, - Что ты вообще здесь делаешь?

- Сама как думаешь? - спрашивает Стив в ответ, глядя на меня потемневшим взглядом.

Он думает, я распустила слухи о его разводе с Летицией?

- Ты думаешь, это я? Что я всем рассказала, что ты теперь одинок?

- Нет, я знаю что это не ты, - качает головой Стив. - Потому что это я.

- Ты? - переспрашиваю, не веря своим ушам, и даже глазам понемногу перестаю верить. - Зачем ты это сделал?

- Ради этого, - говорит Стив и подходит ко мне, накрывая мои губы в поцелуе.

Сердце бешено бьется в моей груди, а кожа покрывается мурашками от горячих прикосновений Стива. Его губы нежно касаются моих, будто пробуя на вкус, а запах Стива проникает все сильнее в мое подсознание, окутывая разум.

«Мы не должны этого делать!» - напоминаю сама себе, обнимая парня вместо того, чтобы оттолкнуть или осуществить хотя бы маленькую попытку, чтобы прекратить все это.

- Что ты делаешь? - спрашиваю тихо между поцелуями, - Тебе лучше прекратить, если не хочешь пострадать.

Мне не хватает настойчивости, чтобы сказать это нагло.

- Я уже пострадал, - говорит Стив, отрываясь от своего занятия, но быстро возвращаясь к моим губам.

У нас нет будущего, мы не просто из разных миров. Здесь кое-что гораздо сильнее и серьезнее. Никто не одобрит наши романтические отношения. Более того, я сама их не одобряю. А когда Стив узнает мое прошлое, он присоединится ко мне и начнет искать способы разорвать со мной всевозможные отношения. Но если мне сейчас сложно отпустить его, смогу ли я сделать это потом?

Я должна! И начну действовать прямо сейчас. Делаю слабую попытку оттолкнуть от себя Стива, но он не отпускает, продолжая творить свое грязное дело. Грязное настолько, что моя душа темнеет с каждой минутой все сильнее, и эта тьма вот-вот поглотит нас обоих. Делая еще одну попытку спасти себя и Стива, прикасаюсь руками к груди парня, пытаясь оттолкнуть его. То ли сил у меня мало, то ли Стива не так просто подвинуть, парень остается стоять на месте. Но я могу понять его, мое тело понемногу прекращает меня саму слушаться. Чувства, что пробуждает во мне поцелуй Стива, подталкивают к тому, чтобы забыть о мире вокруг нас, о последствиях, которых нам не избежать.

И пусть я знаю, что это неправильно, но в какой-то момент понимаю, что мне плевать на все.

«Гори все синим пламенем!» - думаю, отдаваясь во власть наглого парня, который украл мое сердце. И если судить по активным ручкам, нацелился на все остальное движимое мной имущество (это я саму себя имею в виду, если что).

Мы целуемся так, будто нам плевать на весь мир вокруг, и именно в этот момент я понимаю, что безумно счастлива. Но надолго ли?

Стив отклоняется первым. Он не отходит, даже с места не двигается. Только смотрит мне в глаза и улыбается, будто лотерею выиграл.

О чем я думаю в этот момент? Помешиваю кашу из здравого смысла, паники и любви к Стиву в своей голове. И при всем этом улыбаюсь как идиотка.

С улыбкой оказалось справиться легче всего. А вот кашу еще варить и варить...

- Больше такого не должно повториться, - говорю я, отклоняясь от Стива, и, о чудо, на этот раз у меня это получается.

Принц отходит, давая мне возможность дышать и немного думать.

- Нам лучше не делать этого, - произношу, сама до конца не понимая: я угрожаю ему или просто предупреждаю, прося так не делать.

- Иначе что? - спрашивает нагло.

Где он только такой наглости набрался? Ведь уверена, до встречи со мной был милым мальчиком! А сейчас посмотрите на него: невесту бросил, меня с ума своими поцелуями сводит. О будущем кто должен думать? Я, или принц всей страны, который хочет стать королем?

- Иначе в будущем будет очень больно, - отвечаю на его вопрос, снова не закончив мысль.

Все потому, что я сама не знаю, что ждет нас. Не могу сказать точно, о какой боли говорю, душевной или физической, моей или Стива. Но подсказывает мне мое чутье, что ничего хорошего от наших отношений с ним не будет.

- Почему ты отталкиваешь меня? Ты отказываешь мне из-за того, что я принц? - спрашивает Стив. - Не ври, что я тебе не нравлюсь, я же вижу, как отзывается твое тело на мои прикосновения, как ты начинаешь плавиться от моих поцелуев, и поверь мне, я чувствую то же самое.

Оглядываюсь, нет ли кого-то рядом, кто бы услышал это. Коридор пустой, как и был до этого.

- Все уже на занятиях, - говорит Стив, заметив мои метания.

- А мы что, особенные? - спрашиваю, восприняв это как шанс к побегу.

Я понимаю, что поговорить со Стивом нужно, и чем быстрее, тем лучше. Но, глядя на него сейчас, у меня не хватает духу это сделать. Может, я ему письмо пошлю? Вороном или совой. Простой почтой - ненадежно, могут потерять и идет долго.

Стив ловит меня за руку и прижимает к себе, не позволяя пошевелиться. Я могу вырваться, но не делаю этого, лишь заглядывая в глаза Стивенса, ожидая объяснений его поступка.

- Ты не уйдешь, пока мы не поговорим, - угрожает он мне, - И, отвечая на твой вопрос: да, мы особенные. Потому что я принц этой страны, будущий король. А ты - девушка, которая мне нравится настолько, что спать не могу.

- На спине спать пробовал? - уточняю у него.

- Ты мне снишься, - говорит Стив, против воли улыбаясь, но ведь пытался говорить серьезно.

- Могу посоветовать хорошего зильевара, - говорю ему не менее серьезно.

- Я люблю тебя, Свят, - говорит мне Стив, сжав в своих объятиях чуть сильнее, будто испугался, что я начну вырываться, услышав его слова.

Я бы, может, и начала, но мне нужно время на осознание своего счастья и что тьма уже достигла нас с ним, поглотив целиком и полностью нас обоих. Мое сердце забилось быстрее после признания Стива. Я чувствую смесь радости, удивления и тревоги. Мне сложно поверить, что он говорит это всерьез, но, глядя в светлые глаза Стива, не могу усомниться в правдивости его слов. Либо он очень искусный лжец, что не является правдой, либо говорит правду.

Глядя на парня, я позволяю себе помечтать и задуматься над возможностью существования нашего общего будущего. Слабая надежда на то, что все может получиться - как лучик солнца в той беспросветной жизни, которую я себе рисую вот уже двадцать лет. Я чувствую, как все вокруг приобретает другой смысл, как будто уверенность, с которой Стив говорит, передается и мне.

- Нам не позволят быть вместе, - говорю ему ту истину, которая до него никак не дойдет.

- В этом причина? - спрашивает Стив.

Я киваю, на большее у меня уже никаких моральных сил не осталось.

Стив касается моей щеки, слегка наклоняет свою голову ко мне, заглядывая в глаза.

- Тебе нет нужды переживать об этом. Мне плевать на мнение других, - заявляет уверенно.

- Даже если против будет сам король? - спрашиваю.

- Даже если против будет весь мир, - заявляет уверенно.

В моей душе зазвучали сладкие нотки надежды и волнения перед неизведанным будущим, которое переполнено обещаниями. Искренность и откровенность Стива затрагивает что-то новое и до этого неизведанное в моей душе. Или давно забытое? Но несмотря на все, мое сердце наполнено благодарностью судьбе за этот момент и за этого парня. Не в силах справиться со своими эмоциями, я прижимаюсь к Стиву, спрятав свое лицо у него на груди. Я верю каждому его слову.

Принц в ответ обнимает меня. На ментальном уровне чувствую, как напряжение, бывшее до этого в теле парня, исчезает и он расслабляется. Словно он не был уверен в моем ответе до конца.

- В эти выходные я поговорю с отцом и все ему объясню, - говорит Стив мне.

Я молчу в ответ. Мне нечего сказать ему. Не имею желания раскрывать те тайны, которые долгое время хранит мое сердце. Если Сэм захочет, он все расскажет сам.

- А до этого, - Стив отклоняется от меня и смотрит мне в глаза с надеждой на положительный ответ, - Сходишь со мной на свидание?

Задумываюсь над предложением. Я бы с удовольствием. Но есть ряд причин, по которым не могу так сразу это сделать.

- Нет, - говорю. - Я не хочу афишировать наши отношения до твоего официального расставания. И до того момента, как ты все скажешь своему отцу, - добавляю, видя, как Стив собирается спорить.

- В таком случае, приглашаю тебя на тайное свидание, - говорит он, немного подумав.

- Тайное? - уточняю - Это как? В подвал или на кладбище, где никого нет и нас не могут увидеть?

- Интересная идея, но нет. Я тебе все расскажу, как подготовлю, - говорит Стив, сияя улыбкой, - Сегодня в полночь будь готова, - добавляет, подарив мне легкий поцелуй.

Чувствуя, как поет мое сердце от этого, не могу отказать Стиву, поэтому соглашаюсь на его безумное предложение. Я не до конца верю в реальность происходящего. Мне нужно время осознать, что это все не сон, и Стив дает мне его. Он предлагает провести меня на пару, но я напоминаю, что он согласился шифроваться, и поэтому дойду одна.

Я спешу на занятия, даже не подозревая, что в этот момент аудитории, возле которых мы со Стивом решили выяснить отношения, были не совсем пустыми.

Глава 29

Как почувствовать себя знаменитостью? Отлучиться с принцем поговорить, а потом появиться на середину пары, как ни в чем не бывало. И все, внимание тебе обеспечено. Особенно пристально за мной наблюдает Кэролайн. Я уверенно прохожу и сажусь, как всегда, на самое заднее место, оказавшись за всеми.

Преподаватель на меня лишь раз взглянул, но решает не акцентировать внимание на моем опоздании. Я же хвалю себя за то, что по дороге сюда забежала в уборную и поправила прическу. Иначе подозрений мне точно было бы не избежать.

Не успел прозвенеть звонок на перемену, как принцесса подходит ко мне и, хлопнув своей сумкой о мой стол, строго спрашивает:

- Что он от тебя хотел?

Меня несколько удивляет ее вопрос и тон, на самом деле думала, что она подождет хоть до окончания занятий.

- В любви признавался, - ляпнула первое, что пришло в голову, через секунду понимаю: это правда!

Начинаю слегка паниковать, но по взгляду принцескы вижу, что она мне не верит. Смотрит на меня с огромными сомнениями как во мне, так и в моем психологическом состоянии.

«Докатилась, даже ты не можешь в это поверить» - думаю про себя.

- Шучу я, - говорю Кэролайн.

- Я так и подумала, - кивает она серьезно.

Мне теперь почти обидно. Могла хотя бы притвориться, что поверила в такую возможность.

- Он тебя обижал? - спрашивает Кэролайн.

Так она из-за этого переживала?

- Дай подумать, - прошу у принцессы, вспоминая, что произошло между мной и Стивом.

С трудом удерживаюсь, чтобы мечтательно не улыбнуться.

- Не припоминаю такого, - говорю девушке спокойно.

- Свята, прекрати дурачиться, что он говорил? - повышает на меня голос Кэролайн.

Да что происходит с этой семейкой? Что Стив изменился, что принцесса. Раньше она на милого пушистого хомячка была похожа. Теперь же хомяк в броне и с шипами.

- Ладно, скажу тебе только по секрету, - говорю тихо, показывая принцессе, чтобы она наклонилась, - Он действительно поссорился с Летицией, но очень сожалеет и хочет с ней помириться.

Самой противно от этой лжи. Но если скажу принцессе сейчас правду, то боюсь, что прическу мне придется снова поправлять, а то и просить врачей зуб вырастить новый.

- Я так и знала! - говорит самоуверенно девушка, - Но зачем он подходил к тебе?

- Просил совета, - продолжаю фантазировать.

- У тебя? - уточняет Кэролайн с подозрением, - Он точно хочет ее вернуть? Может, ты мне врешь и он позвал тебя, чтобы прикопать чей-то труп в саду Академии?

- Вот такого ты обо мне мнения? - спрашиваю, изобразив оскорбленную невинность.

- Да, - без стеснения говорит она, - и так думают все в нашей группе и за ее пределами. Чего только твои кролики стоят, их до сих пор вспоминают, а некоторые говорят, что по ночам от кошмаров просыпаются. Так что не притворяйся тем, кем ты не являешься.

«Кем я не являюсь...» - звучит у меня эхом в голове. А кто я вообще? Как мне себя оппозиционировать? Я - попаданка. По убеждениям ректора могла стать демонессой, но являюсь некроманткой, дважды адепткой одной и той же Академии. В прошлом - некромант пустоши мертвых. Бывшая пассия нынешнего короля и, возможно, новая девушка будущего.

- Хотела бы я знать, кто же я на самом деле, - говорю с некоторой грустью.

- Свят, ты обиделась? - спрашивает у меня Кэролайн, мгновенно изменив тон и присев, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

Ведь она стоит передо мной, а я сижу. И не нашла принцесса лучшего времени, чтобы поговорить? А если бы у нас пара в другой аудитории была, она бы это все в коридоре выяснять начала? Впрочем, я рада, что Кэролайн доверяет студентам из нашей группы настолько, что решила говорить при них.

- А что если так? - уточняю у принцессы чисто из интереса.

- Прости меня! - говорит этот ребенок, окончательно растеряв весь свой боевой настрой.

Хомячок снял броню и отложил меч в сторону. Девушка подходит ко мне и, не обращая внимания на мои протесты и попытки уклониться, обнимает меня. Я героически терплю ее объятия и слова извинения. В какой-то момент ловлю себя на мысли, что мне они начинают нравиться.

- Я не буду больше тебя доставать с вопросами, - обещает принцесса, - Но пообещай, что как они снова сойдутся, ты обязательно мне расскажешь, - отклонившись, просит она, заглядывая мне в глаза.

Сойдутся, говоришь? Кэролайн так сильно хочет, чтобы ее брат был с той девушкой? Узнай она, что Стив сказал мне, то уже не будет ко мне так относиться? Боюсь, ей будет трудно принять это, а может и никогда не одобрит наши отношения с ним. И от осознания этого становится горько. Ведь тогда она не будет так тепло ко мне относиться и уж точно не станет меня утешать, а я, оказывается, к этому привыкла. Да и отказаться от Стива я уже не могу. Либо его семья примет нас, либо нет. И я даже не представляю, как будут развиваться события, если правильным окажется второй вариант.

Вот поэтому я и попросила Стива молчать и скрывать наши отношения. Все думают, что он и Летиция не могут расстаться. Их привыкли считать идеальной парочкой, а тут такой шок. Обществу нужно время. Мне в целом плевать на мнение посторонних людей, но сомневаюсь, что Стив думает так же.

В конце концов, Кэролайн так ничего от меня и не добилась, а я лишь зря испортила себе настроение. Что не укрылось от посторонних. Я даже думала не идти никуда со Стивом. Ну какое свидание может быть? Однако к назначенному времени я собрана, принцесса - уснула, а как только я слышу стук в дверь, сразу же открываю ее.

- Долго ждала? - спрашивает тихо Стивенс, улыбнувшись мне.

Я выхожу из комнаты. Напоследок оглядываюсь на Кэролайн, которая продолжает мирно сопеть и даже не догадывается, что я планирую сделать за ее спиной.

- Мне все еще кажется, что это плохая идея, - сообщаю парню.

Стив вместо ответа погружает меня в свои объятия и награждает долгим поцелуем.

- Не боишься, что нас увидят? - спрашиваю у него, когда, прекратив обольщать меня, Стив начинает спускаться вниз.

- Нет, - говорит, обернувшись, - Тебя же никто не заметил, когда ты возвращалась от меня.

Это он сейчас намекает на тот вечер, когда я немного перебрала в таверне? Согласна, его поступок заслуживает должного вознаграждения. Но я была бы не я, если бы просто сказала «спасибо».

- Нарываешься на похвалу? - спрашиваю у парня.

- Маленькой благодарности в виде поцелуя в щечку будет достаточно, - говорит Стив, останавливаясь на лестнице.

Он стоит на одну ступеньку ниже меня, поэтому его лицо прямо напротив моего находится. Стив поворачивается ко мне своей щекой. Я же касаюсь подбородка принца, заставляя его повернуться ко мне лицом. Успеваю заметить его разочарование, прежде чем наброситься на его губы.

Секундное смятение со стороны Стива - и вот он активно отвечает мне. Я не просто наслаждаюсь нашим поцелуем - пью его дыхание, растворяясь в этом поцелуе, забывая обо всем, кроме его губ. Мои руки будто живут своей жизнью, обвивают Стива, зарываются ему в волосы. Принц в ответ прижимает меня к себе теснее, словно боится потерять или хочет стать со мной единым целым.

- Достойная награда? - спрашиваю у него, прекратив поцелуй.

- Чувствую себя всемирным героем, - говорит Стив, улыбнувшись мне.

Его взгляд опускается на мои губы, и он с сожалением отворачивается от меня.

- Продолжим чуть позже, - говорит, словно дает обещание.

Я чувствую, как сердце забилось сильнее после его слов. Но Стив уже не увидел, как я мечтательно улыбнулась, почти облизнувшись. Я сама просила у Стива хранить все в секрете и на интим с ним не рассчитывала. Но еще несколько таких горячих поцелуев, от которых кровь в жилах стынет - и Стиву придется прятаться. Моя темная сущность окончательно победит в борьбе за право управления моим телом, и я возьму Стива прямо на месте! Не важно, где будет это место.

- Серьезно? Кладбище? - уточняю у Стива со скепсисом, рассматривая место нашего свидания.

Не буду спорить, Стив хорошо постарался. Нашел пустое местечко, поэтому романтический ужин он накрыл на столе, а не на могилке. Но как-то это все не слишком подходит статусу Стива. Даже я со своей изощренной фантазией не додумалась бы до такого.

- Я хотел устроить свидание на берегу озера, но там было занято.

- Кем?

- Лягушками, - говорит он, спокойно откупоривая бутылку вина.

- А за давно умерших похороненных здесь ты не переживаешь? Я же некромант, - напоминаю ему.

Стив задумывается.

- Все равно уже поздно что-то менять, так что садись, - говорит спокойно, отодвигая для меня стул.

Принц даже в таких условиях будет оставаться принцем. Это волшебное умение, которое принадлежит только таким, как он.

У меня нет желания отказываться от предложения, поэтому делаю, как просит Стивенс. Прежде чем отойти, Стив целует меня в губы.

- Не смог удержаться, - говорит он, отклонившись.

- Я не против, - выдыхаю ему в губы и, прикоснувшись к шее парня, сама целую его.

Такие дразнилки до добра не доведут, но удержаться и не делать этого - выше наших сил. Это видно по нашим взглядам.

- Ужин, остынет, - говорит Стив.

- На кладбище все должно быть холодным, - говорю, отпуская парня.

Стив оценил мою шутку, но, сказав, что еда вкуснее, когда горячая, берется обслуживать меня. Я же оглядываюсь. И хочу сказать, что в целом все выглядит очень даже прилично. Могилы и кресты, освещаемые только лунным светом и несколькими свечами, которые зажег Стив, вносят особую романтическую нотку. А цветы на нашем столе очень мило диссонируют с сухоцветами на могилах.

- На кладбище у меня еще не было, - говорю, задумавшись о своем.

- Свидание? - уточняет Стив, наливая в бокал вина. Это же вино?

- И свидание тоже, - соглашаюсь, принимая от парня бокал с красной жидкостью.

Стив награждает меня голодным взглядом. Я понимаю и принимаю происхождение этого голода, который не утолить той говядиной, что лежит на наших тарелках. Именно в такие моменты понимаешь, что главное - не место, где ты находишься, а человек, который рядом с тобой. А со Стивом мне хоть в ад. Со временем даже это кладбище уже не кажется таким уж ужасным местом для свиданий. Почему никто не додумался до этого раньше? Ведь не найдешь более тихого места, чтобы провести со своей половинкой время.

За неспешной беседой часы проходят незаметно. В процессе свидания Стив показывает свою подготовленность, и когда становится прохладно, он укрывает меня ранее подготовленным пледом.

Поведение Стива, этот вечер, его теплая улыбка и наполненный любовью и желанием взгляд заставляют меня забыться, а сердце - ускорить свой бег. Поймав руку Стива, еще не покинувшую мое плечо, я заглядываю ему в глаза. Мы с ним пытались держать себя в руках и сдерживать свои порывы, но одновременно эти плотины не выдержали, и мы тянемся друг к другу, соединившись в страстном поцелуе.

Плед быстро оказывается где-то на земле, но мне не холодно. Меня греет желание к Стиву, почти обжигает, и я хочу утолить его как можно быстрее, пока оно не выжгло меня изнутри.

- Давай к тебе, - говорю Стиву, отклонившись от него немного. - У меня нам может помешать твоя сестра, - объясняю на вопросительный взгляд парня.

- Свят, я не ради этого все устроил, - начинает Стив, - Я безумно хочу тебя, но не настаиваю...

Какой чертовски правильный принц мне попался! Так и хочется съесть его, но чтобы сделать это, сперва нужно его раздеть. И какой бы я ни была лояльной к кладбищам, делать такое предпочитаю больше в комнате на мягкой кровати.

- Стив, я настаиваю! - перебиваю его.

Принц смотрит мне в глаза какое-то время, а потом открывает портал и приглашает войти в него.

- И почему ты им раньше не воспользовался? - спрашиваю, намекая на те случаи, где мне приходилось топать ножками, чтобы уйти из комнаты Стива.

- Берег для особого случая, - говорит парень и, подняв меня на руки, вносит в портал.

Как и ожидалось, мы оказываемся в комнате принца. Стоим лицом к лицу, тяжело дышим от взаимной страсти, накрывшей нас. В глазах Стива отражаются все его чувства и мысли. И я уверена - в моих он сейчас читает не меньшие поэмы, чем я в его.

- Я люблю тебя, - говорит Стив мне искренне, нежно прикоснувшись к моему лицу.

«Я люблю тебя больше» - думаю про себя, тянусь к Стиву за поцелуем, а руками снимая с него рубашку. Пришло время заняться чем-то гораздо более интересным, чем разговоры.

Без преувеличения заявляю - сегодняшняя ночь - самая волшебная в моей жизни.

Глава 30

«Жизнь прекрасна» - сказал бы кто-то, но не я. Я лучше других знаю, какие выверты с поворотами судьбы она может подкинуть в самый неожиданный момент. Но именно сейчас у меня язык не повернется оспорить это высказывание. Ведь действительно кажется, что жизнь не такая уж и плохая, и солнышко яркое, и птички поют, да и остальные сейчас живые не так раздражают, как обычно.

Если собрать вместе мое небывалое человеколюбие, можно сделать выводы, что я окончательно сошла с ума. И это окажется правдой. Потому что я сама себе не верю, что влюбилась в Стива! Да мало того, он отвечает мне взаимностью. Еще ого-го какой! Трижды за ночь, и это только в постели. Если бы я не обладала выдержкой, натренированной годами в борьбе с нечистью, вряд ли бы легко это вынесла в моем-то возрасте. Но, оказывается, я еще молодчина.

Перемены в моем настроении заметили многие. Это было сложно не заметить. Я стала чаще улыбаться, подолгу всматриваться вдаль, витать в мечтах. Однако окончательно связь с реальностью я теряю, когда оказываюсь в объятиях Стива. Иногда мне кажется, что я могу вечность простоять, просто обнимая его, вдыхать родной аромат и наслаждаться теплом его тела. Даже если он умрет первым - не беда! Я же некромант! Оживу, а потом обниму холодного и продолжу наслаждаться.

Но это так, минутка темного некромантского юмора. На самом деле я чувствую себя безгранично счастливой. И теперь понимаю, что моя первая любовь меркнет перед чувствами к Стиву. Перед той нежностью и теплом, которые просыпаются во мне, стоит увидеть его. Перед тем счастьем и умиротворением, что дарят его объятия.

Единственный, кто начинает меня беспокоить во всем этом - Кэролайн. Девушка что-то подозревает. Возможно, она заметила, что ее отличный сон - не только дело волшебных рук Морфея. Конечно, не только его! На всех мужика не хватает, я ему помогаю. Вот из-за своей доброты я теперь опасаюсь улыбаться перед принцессой. Но это не мешает мне каждую ночь ходить со Стивом на свидания.

Если сначала мы еще делали попытки устроить нормальные свидания, то после четвертого мы перестали шататься по территории Академии и отправляемся сразу в комнату к Стиву. Несмотря на готовность парня объявить о его сумасшествии, то бишь, любви ко мне, всему миру, я настаиваю на молчании. Мы настолько вжились в роль, что в Академии теперь все думают, будто мы терпеть друг друга не можем. Но им неизвестно, что потом каждую ночь за каждое обидное слово мы долго и упорно выпрашиваем друг у друга прощение.

Так продолжается уже месяц. Не знаю, какой злой рок поработал, но Стив никак не может поговорить с Сэмом о нас. То у Стива не получается поехать в замок, то Сэм неожиданно сбегает, как только Стив приезжает. Я не против такого расклада, по правде сказать. Но Стив настолько правильный, что считает якобы это очень нечестно по отношению ко мне как к его девушке. Ну еще он переживает, что на меня засматриваются другие мужчины, пока я в статусе свободной девушки. Даже пытался намекнуть мне, что декан слишком пристально следит за мной. Я честно пробовала донести до парня, что Зельц во мне заинтересован лишь как в научном пособии или связном между ним и оборотнями. Но Стив - непреклонный.

В конце концов, Стив сумел сделать так, что у него состоится разговор с отцом. Однако для этого ему на неделю пришлось выехать вместе с делегацией его отца в другой город.

Первые несколько дней мне было грустно, но терпимо. На третий день я поняла, что тоска становится слишком сильной и слишком заметной. А взгляды Кэролайн становятся все более подозрительными и недоверчивыми.

Если бы принцесса хотя бы допускала мысль, что я могу встречаться с ее братом, то она бы быстро сложила два плюс два. Но не знаю, хорошо это или нет, она даже подумать о таком не может. Даже в те редкие моменты, когда Стив просил меня с ним отойти, она свято верила, что все дело в его попытках узнать у меня, как вернуть Летицию, а не потому, что он соскучился, или Стиву не понравилось, как близко ко мне в очереди в столовой стоял парень со второго курса.

Чтобы окончательно не впасть в депрессию из-за тоски по Стиву, я пробовала погрузится в учебу. Но я и так все знаю. Из-за чего рискнула попроситься у ректора в закрытую секцию, то он едва не послал меня и попросил найти себе другой способ бороться с тоской.

Невероятно, но факт - Ричард - единственный, кто понял, что я и принц встречаемся. Он не говорил это напрямую и вообще этой темы не поднимал. Только сказал мне: «Я надеюсь, ты знаешь, что ты делаешь, и понимаешь, какие могут быть последствия».

Знаю лучше всех. Поэтому и прячусь.

Но кое-что дельное ректор посоветовал - заняться своей физической формой. Правда, я пошла дальше, поэтому еще и на тренировки по владению мечом записалась. Моему рвению начали завидовать другие адепты и даже преподаватели, и слегка опасаться. Но я нашла то, что заставляет меня приходить в комнату и засыпать без всяких мыслей.

В один из таких дней я несколько перестаралась с тренировками и потеряла сознание прямо во время пары. Стыд невероятный! Пришла в себя довольно быстро и пыталась уговорить всех, что это из-за переутомления, но Эйнхар и Генри меня в четыре руки оттащили в лазарет, не слушая моих вялых сопротивлений. Сдав меня на руки здешним врачам, они попытались добиться того, чтобы остаться со мной. Но тут уже вступил хозяин бинтов и аптечки и приказал им убраться.

Во время стандартной диагностики я оглядываюсь по сторонам. Ничего из того, что бы напомнило мне о том, какую боль и разочарование я испытывала здесь в прошлом.

Покончив с моим осмотром, врач начинает записывать отчет в свою тетрадь, задавая мне вопросы о том, как часто со мной такое происходит, о моем питании и моем цикле. Вполне стандартные вопросы, но что-то в них мне кажется странным. Может, тон самого врача?

- Послушайте, можете не напрягаться с записями. Просто выдайте мне витаминку и я пойду в свою комнату, - говорю доктору.

- Юная леди, - говорит врач в возрасте, - вы можете безразлично относиться к своему здоровью, но теперь вам нужно думать и о своем малыше, поэтому потерпите еще общество старика, чтобы я мог выписать вам рецепт.

- Что вы сказали? - спрашиваю у мужчины, чувствуя себя так, будто меня в прорубь окунули, а после этого в костер бросили.

- Судя по вашей реакции, вы не знали, - говорит врач, рассматривая мое лицо внимательнее.

Да я... Я даже предположить не могла... Я не знала...

Черт! Как это случилось? Пробежавшись в воспоминаниях, последний вопрос отпадает. Но ведь... Черт возьми! Это реально? Я стану... матерью?

- Девушка, вижу, вы напуганы, давайте я вам... - врач тянется к лекарству, но я останавливаю его:

- Ничего не нужно, - говорю, чувствуя, как меня распирает от чувств.

Я счастлива! Безумно! До мурашек под кожей и до розовых пони в глазах. Радость накатывает мощной волной, сердце переполняет счастье от понимания, что во мне теперь частичка Стива.

- С вами точно все в порядке? - спрашивает с подозрением лекарь.

Я смотрю на немолодого доктора. Неужели за его долгую практику он не часто видел таких, как я? Или ему моя сумасшедшая улыбка не понравилась?

- Если с вами случилось что-то неприятное, я могу посоветовать вам того, кто поможет избавиться...

- Что?! - спрашиваю, резко встав на ноги.

- Но вы выглядите так, будто испугались и не хотите это дитя, - объясняет врач свое предложение.

Я начинаю тяжело дышать, чувствуя, как во мне поднимается волна возмущения вместе с болью и страхом. Это снова происходит. Он хочет отобрать у меня моего ребенка. Я не позволю ему это сделать! Ни за что! Я уничтожу любого, кто посмеет ему навредить! Если понадобится, я сожгу в порошок половину королевства! Как он посмел это сказать?!

- Адептка, - зовет врач, почувствовав мое возмущение на собственной шкуре.

- Ненавижу лекарей, - говорю загробным голосом, чувствуя, как темные щупальца, подчиняясь моей воле, сжимаются у горла лекаря.

- Ты.... не можешь управлять темнотой... - говорит врач, падая на колени и хватаясь за горло.

В его глазах настоящий ужас. Конечно, простым адептам это не под силу. Но я - попаданка, я - мать!

"Я заставлю их всех страдать" - шепчет что-то во мне.

Глядя сейчас на испуганное, почти белое лицо врача, я не чувствую радости или счастья. Только беспокойство. В голове тысячи мыслей, и только одна ярче всех - защитить своего ребенка.

- Клятва, - говорю я, слегка ослабляя руку смерти на шее лекаря.

Тот начинает кашлять, упираясь ладонями в пол, пытается отдышаться.

- Клянусь, что не причиню вреда тебе или твоему ребенку, - говорит испуганно врач.

- Не эта, - перебиваю мужчину, - Клятва о молчании.

Лекарь, не поднимая головы, делает то, что прошу, и я отпускаю его. Он отползает от меня, будто я - самый страшный его кошмар. Но в этом я не могу его винить, ведь в какой-то степени он прав.

- Если ты проболтаешься, я...

- Я буду молчать! - заявляет громко лекарь.

- Если спросят, что здесь произошло...

- Я всем скажу, что произошел сбой в сигнальной системе и она сработала по ошибке. Никакой угрозы моей жизни, никто не использовал на мне силу уровня магистра... - мужчина в конце своих слов говорит шепотом, будто сам себе не верит.

Его полный ужаса взгляд меня даже вдохновляет. А я в этом, оказывается, очень хороша.

Не желая оставаться больше ни минуты с этим врачом, выхожу из лазарета. Но не успеваю сделать и шага, как замираю.

- Ты должен был уйти, - говорю, глядя перед собой.

- Это его ребенок? - спрашивает у меня в ответ Генри.

Поворачиваюсь к парню. У него отличный слух, или он нарочно подслушивал? Оценив напряженную позу Генри и слегка растерянный взгляд, я расслабляюсь. Он не собирается на меня нападать.

- Это его ребенок? - спрашивает у меня Генри повторно, будто не понял еще после первого вопроса, что я не собираюсь отвечать.

Я молча смотрю на парня. Ну а чей же еще?

- А чей же еще, да? - вторит Генри моим мыслям. - Ты делаешь это потому, что он принц? - спрашивает злобно парень.

Я удивляюсь его выпаду. Вообще-то, я ничего Генри не обещала... по крайней мере в здравом уме, и не должна перед ним сейчас отчитываться. Но почему-то говорить это в лицо парню не спешу.

- Я люблю его, - признаюсь впервые вслух в своих чувствах к Стиву.

Я на секунду представила, как он обрадуется, услышав, что скоро станет папой, а он обрадуется! Пусть только попробует не обрадоваться!

Магия внутри меня, которая еще окончательно не улеглась, снова подняла голову, подбрасывая мне методы наказания, если Стив вдруг вздумает что-то нам с малышом сказать или не выдать ту реакцию, на которую мы рассчитываем.

- Кто ты такая? - вырывает меня из размышлений голос Генри, - Я почувствовал волну магии, которую не чувствовал никогда раньше! И вот опять... разве можешь ты обладать такой силой?

- Я просто адептка, - говорю, отвечая на его вопрос.

Судя по взгляду парня, он мне не верит. Но мне плевать. Не собираюсь что-то доказывать, или кого-то убеждать. Мне слишком хорошо сейчас, чтобы тратить свое время на кого-то. Я не могу не думать о том, какое будет выражение лица у Стива, когда скажу ему о том, что беременна. О том, что он станет отцом, а я наконец-то буду матерью.

Одна мысль об этом меня словно окрыляет и заставляет улыбаться как сумасшедшую. Но ведь до приезда Стива еще целых четыре дня. Как долго ждать.

Узнав о своем состоянии, я меняю свой план тренировок. Почти отказываюсь от них. Никто меня ни в чем не заподозрил и слова мне не сказал. Лишь один Генри ходит мрачнее тучи и бросает на меня эти свои грозные взгляды. Поэтому мне приходится встретиться с ним и обо всем серьезно переговорить. Моей главной целью было взять с парня клятву о том, что он будет молчать. И он, на удивление, быстро соглашается мне ее дать.

Я начинаю думать, что моя жизнь налаживается, как вдруг за день до возвращения Стива его бывшая девушка останавливает меня в коридоре с желанием поговорить на важную тему: Стив.

Оказывается, что в том коридоре, где Стив мне впервые признался в своих чувствах, мы были не одни, за нами следил вражеский шпион - Летиция. И теперь девушка думает, что сможет меня напугать своими угрозами рассказать все общественности.

Я за неполных десять минут узнаю столько нового о себе и Стиве, что даже страшно. На рассказ Летиции о том, как Стив поспорил на меня, я только снисходительно улыбаюсь. Это она знает Стива очень плохо, или дело в том, что я изучила его очень хорошо? Я не верю ни одному ее слову. Но почему она свято верит, что Стив может поспорить на меня или заключить пари?

Не буду отрицать, в первые моменты после его признания я сама об этом думала. Но чем больше узнавала Стивенса поближе, тем сильнее понимала: такой, как он, не сможет обмануть девушку. Мне реально сложно представить, как такой ангел мог родиться у Сэма.

Заметив, что на меня ее слова не действуют, девушка начинает серьезно беситься.

- Ты ему не пара! Он никогда не будет с тобой. Он не любит тебя! Это все из-за спора! Ты ему никогда не нравилась! Никто в обществе не одобрит ваш брак! - распинается Летиция.

Со стороны кажется, будто она просто сыплет бессвязными предложениями, лишь бы только что-то сказать и с надеждой, что хоть одно ее высказывание меня зацепит.

Мне ее слова по барабану, но она заставила меня кое-что вспомнить из моего прошлого и задуматься. А что если Летиция права? Не в том плане, что Стив меня не любит, тут я в нем не сомневаюсь. Меня стало беспокоить другое. Что, если история повторится? Если продолжая вести себя так, как сейчас, я поставлю под угрозу жизнь своего малыша? Сумеет ли наша со Стивом любовь стать тем щитом, который спасет наше с ним дитя?

Мое молчание Летиция принимает на свой счет. Девушка замолкает, победно улыбнувшись, и произносит несусветную ересь:

- Я беременна от него, поэтому тебе лучше отступить и не путаться у нас под ногами. Ты же знаешь, что это значит: у нас идеальная совместимость.

Знаю? Да я с этим родом не просто знаю, а старательно демонстрирую эту самую совместимость. И я также прекрасно знаю, что Летиция лжет. Просто чувствую это. Девушка сейчас всего на всего хватается за все возможные варианты.

- Ты любишь его? - спрашиваю вдруг у нее.

- Люблю? - переспрашивает она и ехидно смеется мне в глаза.

Образ милой приятной девушки рассыпается на глазах. На арену выходит стерва белокурая обычная в количестве одна штука. Видела бы ее сейчас Кэролайн, так бы не спешила сводить ее со Стивом.

- Любовь для слабых! Я буду королевой! - заявляет Летиция уверенно. - И никто мне в этом не помешает! Я уничтожу всех, кто посмеет помешать мне на моем пути к трону!

Ее лепет сейчас не более чем слова инфантильно-маниакальной дуры. Но я начала сомневаться. Ее слова заставили задуматься над возможностью, в которой судьба моего ребенка повторится. И вот это меня пугает сильнее, чем то, что Стив может меня предать.

- Очень надеюсь, что до тебя дойдут мои слова и ты отцепишься от него, - заявляет мне Летиция, гордо подняв подбородок. - Иначе мне придется принять меры. И поверь, есть те, кто поможет мне в этом.

Девушка идет, покачивая бедрами, думая, что она победила. Я ее почти не слушала.

"До возвращения Стива я должна все обдумать и взвесить, прежде чем принять правильное решение" - думаю, погрузившись в свои мысли. И времени у меня осталось мало.

Глава 31

Стив приходит как по часам. Ровно в то же время, как он ушел из Академии, через семь дней он вернулся. Заходит в столовую во время завтрака, окинув взглядом всех присутствующих, останавливается на мне.

Во мне поют птички, стоит его увидеть. Я очень по нему соскучилась. Но, глядя на сосредоточенное лицо Стива, заставляю себя оставаться сидеть на месте, а не делать так, как хочу - броситься на него с объятиями. На парня налетают его друзья, отводя в сторону и почти скрывая его от моих глаз. Но я не расстраиваюсь. Еще успеем увидеться.

Возможность поговорить у нас выдается не скоро. Только после второй пары, когда все бросились покорять столовую, мы со Стивом решаем уединиться в одной из пустых аудиторий. И прежде чем что-то говорить друг другу, я дважды проверила, нет ли здесь посторонних.

- Свята, - говорит Стив, делая шаг ко мне. - Я так скучал!

Парень обнимает меня, прижимая мою голову к своей груди. Ох, а я уже успела забыть о том, насколько тепло и надежно может быть в его объятиях.

- Ты с ним поговорил? - спрашиваю то, что волнует меня больше всего.

От ответа Стива сейчас зависит наше с ним будущее. И, судя по длительному молчанию, ответ неутешительный.

- Он не разрешил, - говорит Стив, отпуская меня и заглядывая в глаза. - Ты не удивлена, - замечает с улыбкой.

Я держу себя в руках, пытаясь настроиться на тяжелый разговор, который ждет нас сейчас.

- Он разозлился? - уточняю.

- Как ты узнала? - спрашивает Стив с удивлением.

Конечно, ему сложно понять, почему его отец так сильно не одобряет его выбор.

- Он был спокоен, пока не услышал твое имя, - продолжает говорить Стив, - Узнав, что моя избранница - это охрана его дочери, он сильно разозлился. Я впервые за всю свою жизнь видел его таким злым.

В какой-то степени я Сэма понимаю. Если бы моя дочь пришла и сказала, что она хочет выйти замуж за моего бывшего - я бы прибила того бывшего только за то, что он посмотрел на нее!

Моя дочь... Как приятно просто думать об этом. Сами слова: дочка, сын... пропитаны такой теплотой и спокойствием, которых, кажется, как раз и не хватает в моей жизни. И я хочу сохранить это чувство в себе до последнего. Я хочу увидеть рождение своего ребенка, а не как до этого - узнать, что я его потеряла!

Я много думала, не спала из-за этого всю ночь. И пришла к не очень неутешительному выводу - я боюсь. Боюсь за жизнь своего малыша. И чтобы ее сохранить, я должна расстаться со Стивом. Полностью и окончательно вычеркнуть его из своей жизни.

От одной мысли о том, что я должна сейчас сделать, сердце начинает завывать от боли. Но не могу просто проигнорировать страх, который заполонил мои мысли. Мне нужно время, чтобы собраться и сделать то, что разорвет мне сердце окончательно.

Стив видит мое состояние, но трактует его по-своему.

- Я люблю тебя! - говорит, сжав за плечи и заглядывая в глаза.

Я до крови прикусываю губу. Не надо мне это говорить! Лучше молчи!

- Мне плевать на слова отца, - продолжает тем временем Стив.

Из моего горла вырывается хмык. Принц берет меня за руку, прижимает ее к своему сердцу.

- Я выбираю тебя, - говорит.

Я чувствую безграничную любовь к нему. Хочу обнять его, хочу поверить ему, хочу наконец-то просто любить! Но страх за ребенка намного сильнее всех остальных чувств. Именно поэтому я через силу улыбаюсь своей самой презрительной улыбкой.

- Ты любишь? - спрашиваю у него.

Стив хмурится из-за моего тона.

Я вырываю свою руку из его хватки и делаю шаг от парня. Со стороны это может выглядеть так, будто мне неприятны его прикосновения. Но на самом деле я просто боюсь, что он почувствует, как дрожат мои пальцы. Тогда вся моя актерская игра будет напрасной. А я и так долго мысленно репетировала это, чтобы Стив мне поверил.

- Твой отец не позволит нам быть вместе, - говорю, сохраняя спокойный тон.

- Единственное, чем он может удержать меня - это корона, - говорит Стив.

Я едва заметно дергаюсь при этих словах, но он ничего не замечает. В этом он похож на Сэма. Оба положат себя на алтарь долга.

- И ты правильно сделаешь, если... - начинаю говорить, но Стив меня перебивает.

- Я откажусь от нее, - говорит Стив. - Ради тебя. Ради нас!

Парень делает шаг ко мне и погружает в свои объятия, пока я перевариваю услышанное.

Он действительно готов отказаться от всего ради меня? Отказаться от короны - значит отречься от семьи. Он потеряет свой статус, свою шикарную жизнь. И все это ради меня?

Я прикрываю глаза, наслаждаясь этим моментом. Секундная слабость с моей стороны. Даже успеваю представить, как это все может выглядеть. Наше совместное будущее, в каком-то отдаленном месте. Только он, я и наш малыш. Сильнее прижимаюсь к Стиву, прежде чем полностью расслабиться в его объятиях.

Сэм не позволит нам быть вместе. И это я молчу о матери Стивенса. Я сильный некромант, но не бессмертный. Смогу ли жить в страхе за себя, за ребенка, за нас все это время? А если через несколько лет я посмотрю в глаза Стива и увижу там разочарование? Разве он привык жить так, как я? Разве он выдержит такую жизнь?

"Прости меня, Стив, - мысленно прошу прощения за то, что собираюсь сейчас сделать. - Так будет лучше для всех нас".

Я начинаю смеяться. Сначала просто хихикать, а потом вслух ржать.

- Ой, не могу! - говорю, вытирая выступившие слезы, вот только они не от счастья, а от жгучей боли в груди.

Стив отклоняется от меня, он в полном недоумении. Не понимает парень, с чего это я веселюсь.

"Знал бы ты, что я сейчас своими руками себе второй раз сердце вырву, так бы не смотрел".

- Стив, - заглядываю в глаза парню. - Как интересно получается. Я заберу у короля самое ценное, что у него есть. Его сына.

Принц не понимает моих слов. Он хмурится.

- Я не знаю, что произошло между тобой и моим отцом... - начинает он.

- Не знаешь? Могу сказать, - перебиваю я. - Я с ним спала, - говорю без тени улыбки. - И я очень его любила. До безумия. Но он выбрал другую.

Стив молчит. Он выглядит удивленным и слегка растерянным. Неужели даже не догадывался о варианте, что я могла спать с его папочкой? А ведь у него мог бы быть брат примерно его возраста, если бы не его мать...

Странно, или я так хорошо сдерживаю себя, или больше не чувствую той боли от потери нерожденного ребенка.

Впервые ощущаю, что готова отпустить прошлые воспоминания. Я наконец-то могу освободиться от боли. А все потому, что сейчас во мне живет маленький лучик надежды, который я не дам никому потушить. Ни за что! Я уеду. Так далеко, как смогу. Стив даже не узнает, что у нас с ним есть ребенок. Никто об этом не узнает! Кто-то скажет жестоко. Может быть. Но я не жду ничего хорошего от семьи Стива.

- Поэтому, - я поднимаю подбородок, - Поэтому я решила отобрать у него тебя. И у меня получилось, - говорю со смехом, - Не думала, что у меня так легко получится влюбить тебя в себя.

- О чем ты? - спрашивает Стив.

"Прости меня" - прошу мысленно.

- О чем? - переспрашиваю, делая шаг к Стиву и, потянувшись к его уху, тихо шепчу: - Я двадцать лет жила только с одной мыслью. Я жаждала отомстить тому, кто предал меня. Сделать так, чтобы Сэм страдал. Чтобы он понял, как это - когда у тебя отбирают то, что ты любишь. И я забрала тебя, - добавляю еле слышно.

Стив делает шаг назад, несильно отталкивая меня от себя.

- Фи как грубо! Ты что, забыл о манерах? Ты же принц! - говорю ему.

- Я тебе не верю, - отвечает Стив.

Неужели недостаточно убедительно? Но ведь я даже не вру ему сейчас. Все что говорю - это искренняя правда. Я хотела, чтобы Сэм страдал. Но это было тогда. Сейчас же... Сейчас я просто выгрызаю шанс на жизнь для своего ребенка. Я хочу, чтобы он рос в счастье и любви пусть только со мной. И готова дать ей это ценой собственного счастья.

- Неужели? - уточняю. - Можешь сам спросить у Сэма, - говорю спокойно.

Стив в смятении. Он сейчас похож на щенка, которого выбросили. У меня появляется желание подойти, обнять его, прижать к груди и сказать, что все это - ложь! Что я безумно люблю его и готова пойти за ним хоть на край света. Но вместо этого решаю окончательно убить все теплое и светлое между нами.

- А что я говорю не так? Кроме того, что ты выгодная партия, ты еще и очень красивый. Весь в отца, - делаю вид, что задумалась, - Может, поэтому ты мне сразу же понравился?

Стив сжимает челюсть, играя желваками.

О-о-о-о-о, ты наконец-то начал злиться.

- Но ты теперь хочешь бросить все. А кому ты будешь нужен без статуса и денег? - спрашиваю у него.

Стив вдруг улыбается уголком губ. Вот только весельем тут и не пахнет. Он в ярости.

- Говоришь, очень похож? - спрашивает он и подходит ко мне.

Я жду, что он сделает. Ожидала всего, но не поцелуя. Такого, от которого сносит крышу и земля уходит из-под ног. Связь с реальностью теряется, а все, что держит в этом мире - это руки Стива на моей талии.

Зачем он это делает? Хочет что-то доказать? Мне или себе?

Я цепляюсь за плечи Стива как утопленник за последнюю возможность спастись. Но это уже бесполезно. Я самовольно иду на дно.

- М-м-м, - мычу, оторвавшись немного от парня. - В сексе ты хорош, - говорю ему. - Но вот в поцелуях немного опыта не хватает. У меня есть идея!

Я хлопаю Стива по груди рукой.

- Возьми несколько уроков у Сэма. В поцелуях ему равных нет, - говорю.

Кто бы знал, как мне сейчас противно от самой себя. Стиву, судя по всему, тоже. На его лице появляется крайняя степень брезгливости. Он быстро отходит от меня и чуть не плюется.

- Значит, мать была права, - говорит Стив, будто не верит тому, что говорит.

При упоминании о Вивьен я готова выматериться. Но почти сразу же чуть ниже пупка стало что-то тянуть. Будто намек на то, что мне вообще не стоит ее вспоминать, поэтому заставляю себя успокоиться. Нужно скорее с этим заканчивать. Я не вынесу, если с моим еще не рожденным ребенком что-то случится.

- Твоя мать? И много она рассказала? - спрашиваю почти с искренним любопытством. - Сказала, как мы с ней делили одного мужа на двоих?

Это ложь, но она во благо. Во благо нашего ребенка, Стив. Так что надеюсь, ты не будешь меня сильно проклинать.

- О, подожди, с твоей Летицией то же самое произошло. Забавно, не так ли? - спрашиваю с улыбкой, - Теперь твоя бывшая девушка и мать найдут еще одну общую тему для разговоров - меня, девушку, которая спала сначала с отцом, а потом - с его сыном. Интересная традиция, ты так не думаешь? Может, мне ее продолжить?

Стив не выдерживает и дает мне пощечину. Я замолкаю. Я заслужила ее, хотя бы своей ложью. Поэтому вместо того, чтобы ударить в ответ - улыбаюсь. Мне стало легче!

- Не смей даже упоминать имя моей матери, - приказывает мне Стив.

- А Летицию хоть можно? - уточняю, не впечатлившись словами парня.

Стив разворачивается и уходит. Если я не остановлю его сейчас, то это конец, потеряю его навсегда. Я это понимаю, поэтому стою на месте, вгоняя в ладони ногти с такой силой, что выступает кровь.

- Поздравляю тебя, - говорю в спину Стиву.

Парень замирает. Зачем я это сказала?! Зачем его остановила?

Принц поворачивается ко мне.

- С чем? - спрашивает в ответ.

Он не хочет идти? Ведь мог бы просто проигнорировать мои слова. Лучше бы он так и сделал. Прошу, вырвите мне кто-то язык, чтобы я не говорила больше.

- Ты скоро станешь папой, - говорю ему.

Вот он, тот момент, когда влюбленная девушка сообщает своему парню, что беременна. Но почему тогда я не чувствую того счастья, которое должна была бы? Почему вместо него у меня все горит внутри, как будто сейчас все внутренности расплавятся?

До парня не сразу доходит, о чем я говорю, потом у него расширяются глаза, он делает маленький шаг ко мне. Даже не шаг, а так, наклоняется в мою сторону, стоя на одном месте.

- Свята... - говорит, не веря мне, наверное.

- Ко мне приходила Летиция, - говорю, и Стив замирает, - Если решишь меня позвать стать крестной матерью вашему ребенку - я не приду, извини. Боюсь, меня сожгут, как только я ступлю на порог вашего дома.

Стивенс хмурится, глубоко вдыхая.

Скажешь что-нибудь? Оправдаешься? Ведь мы оба знаем, что он не спал с ней и никакого ребенка нет. Но Стив молчит.

- Отличная новость, - говорит он. - У моего ребенка будет достойная мать, - сказав это, он поворачивается и уходит.

"Скотина ты, а не принц! - кричу мысленно ему в спину, - Я стану лучшей матерью! Я достойна быть матерью!"

Стоит двери за спиной Стива закрыться, как я оседаю на пол как подкошенная. Глубоко вздыхаю и вытираю слезы, которые моментально выступили. Смотрю на потолок, чтобы их как-то унять, но быстро понимаю, что это бесполезное занятие.

Прикасаюсь к своему животу и улыбаюсь, чувствуя безумную радость и счастье вперемешку с адской болью в сердце.

- Твой папа дурак, малыш, - говорю едва слышно, - Но мы его все равно очень любим.

Эпилог

- Третья, ты за один семестр таких мне дров наломала, как не смогла сделать в прошлом за три года, - говорит ректор.

Как-то так получается, что начало и конец особо эмоциональных периодов в моей жизни начинается с этого кабинета. Вот и сейчас, я пришла к ректору, чтобы узнать, отпустит ли меня Сэм.

- Обращайтесь, - говорю спокойно ректору, не принимая близко к сердцу его упрёк. - Я видите, как уровень своего мастерства подняла в создании проблем. Могу из песчинки слона сделать.

- Воздержусь от твоего предложения, - говорит ректор.

- Вы же меня не только ради этого позвали, да? Он вам ответил? - спрашиваю у ректора спокойно.

- У него сейчас несколько паршивое настроение, - говорит ректор.

- А у кого же оно сейчас хорошее? Наверное, магнитные бури какие-то, которые накрывают нас.

- Я не знаю, в курсе ли он о том, что происходило между тобой и его сыном, - начинает ректор.

Смотрит на меня нечитабельным взглядом, но его тон намекает на желание, чтобы Сэм оставался в неведении как можно дольше.

- Я думаю, он знает, - говорю уклончиво, не акцентируя внимание на том, что Стив сам все ему рассказал.

- Ты еще жива и на свободе, - подмечает явные факты Ричард.

- А вы очень наблюдательны, я думала, у вас со зрением проблемы, а вы ничего так, огурчиком, соленым.

- Я к тому веду, что если бы он узнал о вас, то сделал бы все, чтобы тебя устранить, - почти не реагируя на мой выпад, перебивает ректор.

Почти, потому что щека у него все-таки дернулась.

- Я знаю Сэма лучше вас, - говорю без тени улыбки на лице.

Поэтому знаю, что ректор прав. Вот только Сэм уже все знает. А его бездействие может означать только одно - у него случился такой шок, что ноги и руки отказали и он онемел. Поэтому он не смог прийти сам и не смог издать приказ на мое задержание.

Но раз этого не произошло и Сэм не слег, надо признать, что есть еще вариант - Сэм выжидает. Вот только не понятно чего именно. Поэтому я хочу исчезнуть. Когда шла к ректору с просьбой связаться с Сэмом и попросить у него подтвердить, что наше соглашение выполнено, я знала, что иду на риск. Велика вероятность того, что Сэм просто не отпустит меня. Но Кэролайн теперь свою магию полностью контролирует, с его сыном я рассталась. Ему не в чем упрекнуть меня или отказать в моей маленькой просьбе получить наконец свободу.

Лишь одно небольшое воспоминание о Стиве приносит ощутимую боль в сердце. Настолько сильную, что в глазах темнеет и ноги готовы подкоситься. Но я сдерживаю себя, не давая чувствам вырваться наружу. Я уже раз пережила это, смогу и во второй раз.

Да разве у меня судьба такая? Полюбить еще сильнее, чтобы в итоге страдать еще больше?

"Ау, судьба, я тебя проклинаю, слышишь?"

- Он согласился, - говорит ректор мне, возвращая в реальность.

- Неожиданно, - произношу, удивившись.

- Какая-то слишком сдержанная у тебя реакция, - подмечает ректор.

- Вы ожидали салюта? - уточняю у него.

- Нет, конечно, - говорит ректор слегка нервно, будто я уже зажгла спичку и подношу ее к фитилю.

- Я так и думала, - говорю, подходя к ректору.

Тот отдает мне свиток, где Сэм написал, что условия контракта выполнены. Произнеся слова исполнения клятвы, я ножом протыкаю себе палец и капаю на исписанный лист почерком Сэма. Первые моменты ничего не происходит, но после этого свиток начинает светиться и истлевает на глазах. Вместе с ним истлевает печать на мне. Но черт возьми, как это больно! К концу горения листа бумаги я начинаю шипеть, не выдерживая.

Конечно, все можно было решить менее болезненно, но для этого я должна была увидеться с Сэмом лично. А видеть его не хочу.

- Давайте теперь решим вопрос с вами. Я хочу уехать как можно быстрее, - говорю ректору.

- Не хочу тебя задерживать, но и просто так отчислить не могу.

Улыбаюсь скептически. Ректор, который ничего не может. Есть вещи, которые в этой жизни не меняются.

- Хотите, я вам помогу? - спрашиваю, склонив слегка голову набок. - Например, могу замучить кого-то до полусмерти. Тогда вам придется меня отчислить.

- Нет! - восклицает ректор, резко и громко поднявшись со своего стула.

Но он быстро берет себя в руки и, прокашлявшись, садится на место. Забавно наблюдать за его реакцией.

- Это слишком даже для тебя, - говорит он.

Я очень в этом сомневаюсь. Сама уже не могу сказать, на что сейчас способна. Мое молчание заставляет ректора нервничать еще сильнее, чем мои препирательства.

- Документы будут готовы в течение недели, - говорит ректор.

- Сегодня, - отрезаю.

- Это слишком быстро! - восклицает ректор, еще не понимая, что я не собираюсь с ним торговаться.

- Мне плевать, - говорю, вставая со своего места, - Я сегодня же исчезну из этой Академии.

Не прощаясь, иду к выходу из кабинета.

- Святозара, - останавливает меня ректор, - Куда ты пойдешь теперь?

Застываю. Мне кажется, или в его голосе реально беспокойство проскользнуло? Возможно и так, вот только я не верю ему. Скорее всего, он переживает, что я могу вернуться или натворить дел по дороге в общежитие.

Ему не стоит об этом беспокоиться. Я выбрала это время, чтобы бесшумно уйти. Мне немного стыдно перед своей группой, но надеюсь, они меня поймут. А если не поймут, то пусть думают, что я - стерва, которая думает только о себе и не считает их достойными попрощаться. Я и так на грани! Мне сейчас лишние волнения не нужны.

- Пришло время исчезнуть, - говорю, не оборачиваясь.

Открыв дверь, делаю шаг наружу и застываю. Стив стоит прямо передо мной. Сердце пропускает несколько ударов, а в груди разливается теплый поток нежности, наполненный осколками боли. Впитывая каждую черту лица этого парня, улыбаюсь.

- Ваше высочество, вы как всегда прекрасны. А я еще думаю, почему это солнце так слепит сегодня, а это сам принц решил осветить наш мир, - несу чушь, делая вид, что мне плевать на прошлое, что было между нами.

Учитывая, что сегодня как никогда раньше мрачно и темно, мои слова еще больше похожи на бред. Но это, кажется, никого из здесь присутствующих не волнует.

Стив бросает на меня лишь взгляд и молча заходит в кабинет ректора, закрывая дверь за собой. Он так ничего мне и не сказал после того дня. Но ведь прошла уже неделя. Все в Академии затаили дыхание, ожидая, когда же Стив вернется к своей Летиции. Даже сама девушка. Вот только все, что делает Стив - ходит по Академии, распугивая своей мрачной физиономией. Для всех непонятно почему он бездействует. А я знаю, что ему больно не меньше, чем мне. Именно поэтому так хочу наконец-то уехать. Я боюсь, что не выдержу. Что в какой-то момент моя маска треснет. И тогда вместо вымученной улыбки все увидят меня настоящую. Страдающую от своего же решения.

"Я тоже тебя люблю" - думаю, глядя вслед Стиву, чувствуя, как мое равнодушие уже начинает спадать и с глаза скатывается слезинка.

Но через несколько мгновений я снова бессердечная стерва, которой плевать на мнение окружающих. И такие чувства как любовь и жалость ей неведомы.

Я сделаю все, чтобы на этот раз мой малыш увидел мир. И если для этого должна принести в жертву свою любовь к Стиву - так тому и быть.