Необычный путь к новой жизни

Глава 19

Моргутт все еще злился и почти не разговаривал, пока мы не пришли в мою комнату.

— Ну как? Понравилось показывать наше грязное белье? — спросил, недовольно поджав губы.

Услышав его слова, я вздрогнула. Это шутка? А может, и нет.

— Наше? — с сомнением нахмурилась. — О чем ты?

— О том, что все присутствующие в зале люди считали нас парой.

— Правда? Интересно, что будет, когда меня увидят с «Теоном»? Придется объяснять связь с двумя мужчинами?

— Не придется. Да и вряд ли мы сюда вернёмся. Погуляли и хватит.

Я не нашла что сказать, пристально смотря на Моргутта. Бесформенный жилет и бант он давно снял и куда-то сунул. Правда, они ничуть не мешали ему ловить восхищенные женские взгляды. Видимо, мода такая.

— Ох, что произошло? — Мира вихрем влетела в комнату, громко захлопывая за собой дверь.

— Ничего, — я направилась в сторону ванной.

— Ты куда?

— Туда. Полотенце хочу взять. — показала рукой на свое мокрое платье.

— Эль подожди. Он разве тебе не сказал, что нужно идти? — Мира вопросительно приподняла брови.

— Нет. Таскал по залу, как собачонку. – обиженно скрестила руки на груди.

Стало холодно. Мне хотелось поскорее избавиться от мокрого платья, но Мира продолжала свои вопросы:

— Но зачем?

— Не знаю. Это ты у него спроси.

— Мне интереснее, почему ты в таком виде.

— Купалась в фонтане. Не нашла дамскую комнату, — проворчал Моргутт.

— И правильно сделала. Ты кого хочешь доведешь, до сумасшествия. — Мира подошла к шкафу, открывая его, — Перси сейчас всех отвлекает. Хотя я бы на его месте сначала съездила тебе прямо в нос.

— За что? — Моргутт непонимающе развел руки.

— А то не за что? Сволочь ты редкостная, хоть живучая.

Мне на секунду показалось, что она знает о его недавнем ранении. Но откуда? Не могла же Фрина наложить те швы? Хотя, почему нет?

— Так вот, — Мира продолжила, — Спуститесь через хранилище, чтобы никто из гостей не видел, куда вы направляетесь. Когда выйдете к воротам замка, встретите проводника, он покажет дорогу. Переоденься. — Протянула мне стопку одежды с обувью.

— Хорошо, — закрывая за собой дверь ванной, я на удивление ловко сняла с себя корсет, переходя к платью. — Бог ты мой! — воскликнула, посмотрев в зеркало.

Волосы в ужасном состоянии, на правой щеке грязное пятно. Тушь размазалась, а потом еще и обсыпалась, образовывая вокруг глаз два черных круга. Я была похожа на измученную мокрую панду. Не думаю, что в таком виде удалось бы кого-то соблазнить. Хотя, какая разница. За весь вечер и на танец никто не пригласил. Как будто чего-то боялись.

— Или кото-то, — грустно хмыкнула.

Заходя в душ, включила воду на всю, позволяя себе просто постоять. Через несколько минут быстро вытерлась, надевая серый костюм с широкими манжетами и воротником. Следом натянула теплые носки и высокие полосатые сапоги, возвращаясь в комнату.

— Удачи, — Мира порывисто меня обняла, — надеюсь, ещё встретимся. Будьте осторожны. Оттуда мало кто возвращался живым. Многие сходили с ума в страшных муках.

Эта новость совсем меня не обрадовала. Да что ж там такое, что даже чертов хранитель не выражал сильного желания туда идти?

— Спасибо, мы обязательно вернемся, — улыбнулась, поворачиваясь обратно к Моргутту.

Взяв за руку, он буквально тащил меня по лабиринту вечных поворотов, пропихивая в пыльную коморку. Пробираясь через старую мебель с прилипающей к одежде паутине, я постоянно чихала. Вытирая нос, мечтала поскорее вдохнуть свежего воздуха.

— Ты всегда такая громкая? — спросил Моргутт.

— Всегда. Нельзя было выбрать путь почище?

— Нельзя.

Крутанув рычажок на стене, он открыл потайной проход. Отказавшись на улице нас тут же встретил человек в черном плаще. Перекинувшись с Моргуттом несколькими фразами на шипящем языке, направился в сторону леса. За плотной стеной деревьев стояла большая каменная глыба. Нарисовав на ней крючковатый иероглиф, они снова что-то зашептали. Камень треснул, образовывая узкий проход с винтообразной лестницей, спускающейся глубоко вниз.

— Почему нам надо опять идти под землю? Почему они не могут жить на отдельном острове окруженном глубоким ровом, кишащим опасными пираньями? — спросила, нерешительно подходя к ветхим ступеням.

— Ты не обязана туда идти. — спокойно сказал Моргутт.

— Обязана и пойду. Вперёд. Не так страшен черт, как его рисуют.

Следуя за проводником, имя которого мне никто так и не сказал, быстро спустилась по ступеням. Сверху раздался тихий хлопок. Вероятнее всего, глыба вернулась в прежнее состояние и назад, дороги нет. Знать бы ещё как отсюда выбраться, если кого-то из нас съедят или утащат в неизвестном направлении.

— Шомерншу шимуш. — пробормотал проводник.

Проход постоянно сужался, разветвляясь на черные трещины, запутывающие, забирающие последний воздух. Стараясь бесшумно ступать по скользким камням, я прогоняла подступающую к горлу тошноту. Едва не оступившись перед резко появившимся обрывом, я зажала рукой рот, сдерживая невольный вскрик. Кривые коряжистые существа словно занимались домашним хозяйством. Кто-то помешивал кипящий котел, кто-то убирал груды костей, скидывая их в высокий огненный костер, горящий в центре зала. Люди, сидящие вдоль стен с безразличным выражением лица, постанывали от боли впивающихся в вены тонких веток.

— Ах, — судорога выгнула мое тело, падающее в надежные объятия Моргутта.

Я потеряла сознание, открывая глаза в совершенно другом месте. Расписанные жуткими картинами стены, украшало бесчисленное количество драгоценных камней, добавляя и без того мрачный вид огромному залу с белыми колоннами. Прозрачный пол с ползущим огненным пламенем, расплавлял поток плывущих душ. Казалось, один неловкий шаг расколет тонкую преграду стекла, и они заберут тебя к себе в плен. Я умерла и попала в ад? Чувство страха разрывало каждый нерв, возвращая меня в мое тело, которого я вовсе не знала.

Что это? Фокусируясь на звуке, искала его источник. Высокий силуэт чем-то похожий на человека приближался ко мне, поднимая свою блестящую голову.

— Здравствуй, я тебя ждал.

Прекрасно, опять сплю, и моя фантазия выдает очередной бред. Не думаю, что смерть выглядит именно так. Обычно ее представляют в черном плаще и с остро заточенной косой. Хотя кто знает, как она выглядит на самом деле.

— Да, это сон и лишь он поможет тебе спасти дорогого друга.

«Он читает мысли, пой песни, пой песни», — подсказал внутренний голос.

— Тебя это беспокоит, — поднимая тянущуюся по полу руку, он потер лоб, — постарайся думать тише, и никто не сможет узнать, что творится в твоей голове.

«Конечно, совет так себе, Эля, давай спи, а ещё стоило попробовать представить бабочек, немного цветочков и литровую бутылку валерьянки»

— Твой мозг превратился в кашу, соберись! — прозвучало командным тоном.

— Кто ты? — осмелившись, мне все же удалось выдавить свой вопрос.

— Неважно имя, важно зачем ты здесь, — щёлкнув пальцами подозвал деревянного малыша и пригласил сесть к столу. —Мы не монстры, как ты могла подумать. Мы один из миров будущего, скрытый маленьким тлеющим кусочком, показывающим результат людской безжалостности.

— Будущего? Мой мир?

— Да твой.

— Но.

— Он обречен на провал, если ничего не изменится. Мир разделенный на жаждущих власти и пытающихся выжить. Одни проводят дни в безделье, становясь страшными чудовищами, другие трудятся, желая подчинить все себе. Обе стороны безжалостно прописывали правила, постепенно превращаясь в животных — теней Летри.

Не понимала, зачем он мне все это говорит, но на всякий случай кивнула.

— Спасибо за краткий курс истории. Но я здесь не за этим.

— Знаю, ты хочешь спасти друга. — он медленно, недовольно вздохнул. — Врата этого мира под строгим запретом, а в качестве платы за его защиту, мы ведем охоту, питаясь энергией пленных.

— Что ты хочешь за пленников? — вопросительно подняла брови.

— Ничего, я отпущу только твоего друга, если ты сможешь вырвать его из цепких лап забвения. Каждый, кто туда попадает, обречен на вечное скитание в собственном аду страданий. Сходит с ума, выгорая изнутри. Уверена чтот хочешь узнать его страхи? Погрузиться в мир, который даже мне неподвластен?

— Какая-то игра? — когда я это произнесла, на руках у меня выступила гусиная кожа.

— Проверка.

И это все? Наверняка есть какой-то подвох. В книгах всегда писали одно и то же: в обмен на исполнение желания ты оставляешь залог или обещаешь отдать демону самое любимое и дорогое. Но ведь если я откажусь, никому лучше не станет. Кроме того, никогда не смогу узнать, что за всем этим скрывается.

— У тебя есть ровно час, пока Летри под моим контролем. — он посмотрел на меня так, будто я давно должна была броситься бежать в поиске выхода.

Понятно, пытается нагнать на меня страх.

— Это да или нет? — настойчиво спросила.

— Да.

Расхохотавшись, бросил меня в пропасть. Стены мигом исчезли, а поднявшийся воздушный вихрь уносил высоко в небо.

— А-а-а, — резко открывая глаза, я встретилась со взволнованным взглядом Моргутта.

— Лия.

Его теплые губы касались моего лба. Сильные руки защищали надежным укрытием объятий. Но, что-то все же было не так.

— Нет времени объяснять просто поверь. — сказала, поднимаясь на ноги.

— Нет, — хватая за руку, Моргутт попытался меня остановить, — ты не будешь собой рисковать.

— Здесь не ты решаешь.

Вырвавшись, я побежала вдоль замороженных деревянных статуй, образовавших собой неприступную стену.

— Лия, Лия, стой!

Мои мысли зашли далеко вперед. Останавливаясь, я осмотрела глубокую пещеру, освещённую яркими кристаллами. Ниоткуда стали появляться двери разных цветов и форм. Вокруг было слишком тихо, никакого движения и даже малейшего шороха. Это очередной сон, видение, мираж? Почему же тогда меня преследует ощущение, будто кто-то постоянно наблюдает?

Доверившись интуиции, я приложилась к зеленой деревянной двери, открывая ее. Представившаяся картина повергла шок. Прошло не так много времени. В высушенном теле Адимуса сложно было узнать когда-то пышущего силой и здоровьем мужчину. Обросший черным мхом находясь в массивном стволе дерева с открытым ртом, он издавал тихий, шипящий звук.

— Подойди, — механический голос отразился от стен пещеры.

Пути назад нет. Сделав шаг вперед, я была схвачена тонкими щупальцами, больно скользнувшими под кожу. Глаза сами собой закрывались под навалившейся на них тяжестью, через миг открываясь в кромешной тьме. Подсвеченный невидимым фонарем Адимус сидел на коленях.

— Димус! — опускаясь рядом, я мягко обняла его за плечи.

Как ни странно, он не услышал моего громкого крика, да и вообще, казалось, не заметил присутствия другого человека.

— Нет. Прости, что не могу быть лучше. Я тебя не заслуживаю. Я люблю тебя. — он схватился за голову.

Рядом появилось черное облако, проматывая на большой скорости моменты его прожитой жизни. Вот скачет на лошади, обгоняя подступающую темноту. Танцует с прекрасной девушкой и пытается ее найти под проливным дождем.

— Димус, знаю ты еще здесь, ты не мог так просто сдаться. Вернись. — шептала у самого уха, в надежде, что он меня услышит.

— Почему ты так жестока со мной, — простонал Адимус.

Видение отвесило ему пощечину, крича в безжизненное лицо:

— Глупый, бездарный червь я не буду зря терять свою молодость на тебя. Зачем ты все испортил?

— Димус нет, — начала трясти Адимуса со всей силы, вытирая непрерывно текущие слезы.

Я не знаю, что делать и как ему помочь. Еще одно облако с песочными часами разразилось хохотом, напоминая о времени. Нет, все не должно так закончиться. Глубоко вздыхая, достала обрывок мысли и высказала его, теряя последнюю надежду:

— Знаешь, неважно особенный ты или нет. Не упускай свою жизнь, вечно следуя правилам. Иногда их стоит нарушать. Съесть кусок торта в два часа ночи, поцеловать любимого человека, не боясь получить горькую пощечину, подразнить соседского пса. Ты сейчас в своем персональном аду, прокручивающем моменты жизни, о которых хочется забыть навсегда, но они постоянно напоминают о себе горькими отголосками. Это не значит, что все плохо. Зачастую достаточно просто поверить в себя.

Медальон на груди начал гореть, прожигая мою кожу. Я вытащила его, наблюдая, как струйка света вырисовывала сложный узор иероглифов, закручиваясь, изменяясь во что-то осязаемое.

— Я всегда буду рядом с тобой. — прошептал ласковый голос. — Не бойся. Ты справишься.

Раздался хлопок. Неведомое мне существо ползло на руках и ногах, вывернутых неестественным образом.

— Не успеешь. — проскрипело нечто.

— Это мы ещё посмотрим. — встала на ноги, заслоняя собой Адимуса.

Может я и не могу сравниться по силе с этими бесами, но должна попытаться спасти чью-то жизнь. Чувствуя льющуюся по рукам энергию громко закричала, направляя ее на демона. В ответ он завыл, погружая когтистую лапу в мой живот. Кровь текла из образовавшейся раны, горячая, густая и липкая.

Делая глубокий вдох, я наполнила легкие обжигающим воздухом. Мое тело окутала дымка яркого света, забирая последние силы. Темнота вокруг затрещала, выталкивая нас с Адимусом в сырую пещеру. Кашляя и теряя равновесие, мы уставились друг на друга тяжело дыша.

— Ты жив, — пробормотала, обвивая шею Адимуса. — Все получилось.

Мне понадобилось время, чтобы собраться с силами и начать дышать спокойнее.

— Спасибо за то, что меня спасла. — он разглядывал меня каким-то странным взглядом, задержав пальцы на щеке.

— Адимус нам пора выбираться и, что ты смотришь на меня так, будто бы никогда раньше не видел. — сглотнув, обратила внимание, что мой голос звучит как-то истерично.

В ту же секунду послышался странный шум, наполняющий воздух электрическими разрядами. Земля под ногами задрожала. Помогая Адимусу идти, я крепче обхватила его талию. На удивление все тело мужчины вернулось в прежнее состояние, но он с трудом передвигал ноги. Хоть бы сознание не потерял.

— Ещё немного и мы выберемся. — прошептала, заставляя себя идти вперёд. — Я тебя вытащу, а нет, так сама убью. Помогай уже.

Мои глаза слипались. Медальон непрерывно пульсировал на груди проходя мимо стоящих Летри, словно сдерживая их невидимой силой.

— Лия, ты больше не хочешь быть моим другом? — он растянул губы в невеселой усмешке, но глаза оставались по-прежнему серьёзными.

— Адимус, как ты мог такое подумать. Зачем тогда я полезла к этим тварям?

— Не знаю, хотела вернуть долг за спасение. — Адимус отстранился. — Мне кажется, или тут как-то потемнело.

— Вижу.

— А я вижу Моргутта. Давай быстрее.

Адимус окончательно пришел в себя и теперь шел самостоятельно, освободив меня от тяжести своего тела. Летри тихо шипели, готовые в любой момент напасть. И стоило нам приблизиться к ожидавшим мужчинам, деревянные статуи за спинной противно скрипнули.

— Началось. — сказал Моргутт.

Он оттолкнул меня в сторону. Не удержав равновесия, я покатилась вниз, больно ударяясь о камни. Надеюсь, голова не слишком пострадала, второе сотрясение за один месяц ещё никому здоровья не прибавило.

— Шола!Шола! — повторял проводник.

Поднимаясь на ноги, я едва могла уловить резкие движения мужчин, расплывающихся в схватке с безжалостными тенями. Несвойственная для человека скорость битвы завораживала своей красотой. Но одна из тварей осталась незамеченной. Тихо скользя по земле, приближалась к Моргутту. Кричать нет смысла, он всё равно меня не услышит. Что же делать?

Метнувшись вперед, я вытащила меч из груды костей, одним ударом разрубая чудовище. Меня окутал терпкий запах смерти. Брызнула черная кровь, внутренности, вывалившиеся наружу противным чавкающим звуком, превращались в облако песчаного пепла.

— Лия! — крикнул Моргутт, потащив меня к полуразрушенной двери. — Сюда.

Перешагивая истекающие кровью тела, едва успевала за ним, сдерживая слезы от железного кольца, больно сковывающего запястье. Один поворот, второй, третий и я прыгнула в сужающуюся дыру, как она резко захлопнулась. Стало понятно, больше нам ничего не угрожает, особенно сейчас.

Улыбаясь холодному ветру, растрепавшему мои волосы, довольно зажмурилась, радуясь мрачной погоде этого мира. Небо рассекали сверкающие молнии по-особенному таинственно и красиво придавая страшные черты величественному замку с высокими башнями. Заходя как раз в тот момент, когда первые капли дождя обрушились на землю, постаралась запомнить особенную красоту величественной стихии.

— Я не хочу больше никогда встретиться с ними. — прошептала, пытаясь справиться с пробегающей по коже дрожью.

Моргутт сказал короткую фразу на другом языке себе под нос. Удивительно, но эти слова показались знакомыми, теплыми и родными. Хм, что он имел в виду? Спросить я не успела, по коридору пронесся отчетливый звук приближающихся шагов.

— Вы живы, — Мира влетела сбивая с ног проводника и недовольно скривилась, останавливая взгляд на Моргутте, — Все.

— Моя малышка, — Адимус сжал ее в крепких объятиях, непонимающе уставившись на живот.

— Потом объясню. — Она смущенно опустила глаза. — Ты в порядке?

— Да и тоже рад тебя видеть.

— Фи... — Мира зажала нос пальцами, — Следуйте за мной, нужно быстрее избавиться от этого кошмарного запаха, пока мой обед не решил вернуться.

— Полностью с тобой согласен, — Адимус рассмеялся, проходя за Мирой.

Заметив свою дверь, я облегченно вздохнула, входя в комнату. Наполнила ванну, смыла засохшую грязь с кожи, отмокая около часа в теплой воде закрыв глаза.

— Ты спишь?

Вскрикнув от испуга, прикрыла грудь.

— Мира, зачем так пугать?

— Извини, хотела тебя проверить. Нужно собираться к ужину.

— Хорошо, — простонала, потянувшись за полотенцем.

Похоже, мне никогда не скрыться, пока точно нет.

Накладывая аккуратный макияж, я придирчиво посмотрела на своё лицо. Нужно побольше проводить времени на свежем воздухе, чтобы на щёки вернулся естественный румянец.

Не спеша надевая платье лавандового цвета, покрутилась перед зеркалом, чтобы осмотреть себя со всех сторон.

— Ты ангел, — появившись за моей спиной, Мира поправила пару локонов волос.

— Спасибо, идем, и не стоит бесшумно подкрадываться к людям. — сказала, готовясь к очередной прогулке по бесконечному лабиринту коридоров.

За ужином я заметно расслабилась, изысканно обставленная столовая, блюда, подаваемые незаметной прислугой, были восхитительны, от запаха говядины текли слюни, а картошка, приготовленная под особым соусом с обжаренными овощами, привела в восторг, стоило положить маленький кусочек себе в рот. Муж Милы приветливо улыбался, поддерживая разговор. Персивалю было около сорока лет, серо-голубые глаза смотрели добротой, наполненной глубоким интеллектом, такой взгляд никогда не постареет, вечно оставаясь молодым.

— Сейчас ты выглядишь лучше, — пихнула Адимуса, смеясь над очередной шуткой.

— Прошу меня простить, слишком устал, отчего совсем пропал аппетит, — проговорил Моргутт, нахмуривая брови.

Никто не замечал сменившейся вокруг атмосферы, но я четко ощущала повисшее, пока за ним не закрылась дверь.

— Не обращай внимания, — Адимус успокаивающе положил руку поверх моей, — Кстати, во время нашего знакомства, я сбросил его в реку.

— Почему? — спросила в надежде услышать захватывающую историю.

— Он создавал слишком много неприятностей на пустом месте. Да и нет желания сплетничать о старом друге.

— О каком именно? — наклонившись ближе, прошептала. — Я знаю кто он. Только вот лицо Теон отказался показать.

— А вдруг ты испугаешься? Он бывает очень страшным. — Адимус смешно клацнул зубами.

— Страшнее грихли? Не думаю.

— Просто ты плохо его знаешь. Может, прогуляемся по саду? — игриво подмигнул.

Мне его настрой не понравился. В такую погоду нам придется где-то спрятаться. Например, в закрытой беседке или под толстым деревом. Романтично, конечно, но не тогда, когда тебя постоянно клонит ко сну.

— Как-нибудь в другой раз. Думаю мне, тоже стоит уйти. — Закрывая глаза, прижала пальцы к ноющим вискам.

— Тебе плохо? — Мира подскочила с места.

— Нет, просто голова разболелась.

Отказавшись от десерта, я пошла по коридору в сопровождении Адимуса, вызвавшегося проконтролировать мое самочувствие. Уставившись на безумно красивого мужчину, выпихнула его с порога своей комнаты, захлопнув перед носом дверь. Прогулялись и хватит.

Падая на мягкую кровать, мгновенно провалилась в сон, как всегда, наполненный странными героями, картинами и событиями. Может, я схожу с ума, но неожиданно проскочившая догадка, поразила своим предупреждением. Сегодня ночью случится что-то ужасное и я не смогу этому помешать.

Услышав, как кто-то громко выкрикнул мое имя, увидела знакомый плащ в пол. Я начала задыхаться. Мозг боролся с образовавшейся паникой, старался выплюнуть терзающие душу сомнения.

— Что происходит? Что ты собираешься со мной сделать?

— Я не могу потерять тебя. — он вздрогнул, приближаясь ко мне медленными шагами. — Верь мне хотя бы чуть-чуть это все, о чем я прошу.