Непокорная невеста

Глава 4

Изабелла взглянула на Терона с подозрением, размышляя, уж не появилось ли внезапно у того чувство юмора.

– Ты собираешься сделать чтó? – спросила она.

– Ты хочешь выйти замуж. Сначала у меня были опасения, но потом я решил, что это здравая мысль. Однако в твоем положении не помешает лишняя осторожность, – продолжил он, явно воодушевленный этой темой. – Поэтому я взял на себя смелость набросать список подходящих кандидатов.

Она залилась смехом. Просто не могла удержаться. Из всех нелепостей эта была достойна высшей награды.

Он удивленно моргнул, потом нахмурился, в то время как она продолжала посмеиваться.

– Что тебя так позабавило?

Белла встряхнула головой, продолжая улыбаться.

– Я в городе всего два дня, а ты уже собрался выдать меня замуж. И объясни мне, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что женщина в моем положении должна быть очень осторожной?

– Ты богата, молода и красива, – ответил он резко. – Каждый мужчина от двадцати до восьмидесяти будет помышлять о том, как бы затащить тебя под венец и в кровать, и не обязательно в такой последовательности.

Она отпрянула в притворном удивлении.

– Надо же. И ни слова о моем интеллекте, остроумии и обаянии. Рада слышать, что ты не обвиняешь меня в меркантильности.

Терон серьезно посмотрел на нее, подвинул стул и взял ее за руку. От его прикосновения по телу побежал огонь.

– Именно поэтому я посчитал, что обязан принять участие в поиске супруга для тебя. Мужчины попытаются заполучить тебя, притворяясь тем, кем они не являются. Охотники за приданым станут притворяться, что не знают о твоем богатстве. Они будут поражены твоим великодушием и щедростью. Крайне важно, чтобы всякий, кому будет позволено приблизиться к тебе, был тщательно проверен лично мной.

Уже готовая рассмеяться, Изабелла постаралась сдержать себя. Он был крайне серьезен, и ей пришлось признать, что его беспокойство подкупало. И это выглядело бы довольно мило, если бы он не пытался настойчиво выдать ее за другого.

– Не унывай, pethi mou, – успокоил он ее. – На свете много мужчин, которые смогут подарить тебе весь мир. Вопрос только в том, чтобы найти подходящего.

У Изабеллы от досады даже зубы свело. Такого неприятного наставления ей еще не доводилось слышать.

– Ты прав, конечно, – прошептала она.

А что еще она могла сказать? Чего бы ей действительно хотелось, так это наклониться к нему и спросить, не станет ли он тем самым подходящим. Но она и так знала ответ на этот вопрос. Он не мог быть тем самым. По крайней мере, не сейчас. Не до тех пор, пока он не свыкнется с этой мыслью.

Терон одобрительно улыбнулся и, откидываясь назад на стуле, высвободил свои пальцы. Она взглянула на свою открытую ладонь, остро ощутив потерю.

– Итак скажи, какие у тебя требования к будущему супругу? – спросил он снисходительно.

Она задумчиво посмотрела на него, собирая в уме все черты, которые больше всего в нем любила. Потом начала быстро перечислять пункты, загибая пальцы.

– Ну что ж. Я хочу, чтобы он был высоким, темноволосым и красивым.

Терон закатил глаза.

– Ты озвучила пожелания половины женского населения.

– Еще я хочу, чтобы он был добрым и ответственным. И так как я предпочла бы повременить с детьми, его согласие по этому вопросу также важно.

– Ты не хочешь детей? – спросил он.

Он выглядел удивленным, вероятно, считал, что все женщины сразу стремятся обзавестись настоящим выводком, как только им надевают кольцо на палец.

– Я не говорила, что не хочу их, – ответила она спокойно. – Дай догадаюсь, ты бы хотел завести их тотчас же?

Он поднял бровь.

– Мы обсуждаем не меня, но да, я не вижу причин ждать.

– Это потому что не тебе их рожать, – сухо отозвалась она.

На секунду показалось, что он сейчас рассмеется, но вместо этого он подал ей знак продолжать. Она притворилась на мгновение, что обдумывает свой список пожеланий.

– Я хочу, чтобы он был богаче меня, чтобы мои деньги не имели значения.

Терон согласно кивнул.

Затем она понизила голос и наклонилась вперед.

– Я хочу, чтобы он сгорал от любви ко мне, чтобы каждую минуту жаждал прикоснуться ко мне, обнять и приласкать. Он должен быть превосходным любовником. Я хочу мужчину, который бы знал, как доставить мне удовольствие, – закончила она охрипшим голосом, наполненным страстью.

Он не сводил с нее глаз. На мгновение ей показалось, что она заметила ответную страсть в его взгляде, скользнувшим по ее открытой коже.

– Разве ты не согласен, что это то, на что я вправе рассчитывать? – мягко спросила она, наблюдая за ним.

Он прочистил горло и отвел глаза в сторону. Волновала ли она его вообще или он был абсолютно неуязвим? Нет, что-то было в его взгляде. Все его тело излучало сексуальный интерес. Может она и была молода, но не наивна, и конечно она не была глупой, когда дело касалось мужчин. Белла могла распознать безобидный флирт, но здесь чувствовалась необузданная энергия мужчины с глубокими и сильными страстями.

Никогда прежде она не чувствовала такого явственного притяжения, которое существовало между ней и Тероном. Долгие годы Изабелла искала что-то, что хотя бы отдаленно напоминало то многообещающее осознание, которое пришло к ней в юные годы.

Было время, когда она экспериментировала со своими кавалерами. Поцелуи, неуклюжие объятия, которые неизбежно приводили к тому, что она указывала парню на дверь. Только один когда-либо был настолько близок к тому, что она решилась ему отдаться. И, в конечном счете, именно он прервал их физическую близость. В тот момент она смутилась и была уверена, что совершила какую-то ошибку. Нежно ее поцеловав, он сказал, что для него это большая честь быть у нее первым мужчиной, но, возможно, ей следует сберечь свой подарок для того, кто займет особое место в ее сердце.

Тогда ей это показалось нелепой отговоркой мужчины, который очевидно избегал длительных отношений с женщиной, приравнивающей секс к обязательствам. Теперь же она была, безусловно, благодарна, что не потеряла свою невинность так бездумно. Тревис был прав. Ее девственность была чем-то особенным, и она подарит ее только особенному мужчине.

Она моргнула, когда поняла, что прослушала слова Терона.

– Я считаю разумным с твоей стороны делать акцент на… этих качествах, – неловко заметил он. – Тебе не нужен мужчина, который плохо бы к тебе относился, и, конечно, тебе нужен кто-то, кто разделяет твои взгляды на брак и семью.

– Но ты не считаешь, что я могу хотеть хорошего любовника? – спросила она, подняв бровь.

Его глаза вспыхнули в мерцающем свете лампы, стоящей посередине стола. У Беллы перехватило дыхание и болезненно сжало горло. Она сглотнула, почувствовав исходящую от него сексуальную энергию.

– Будет крайне прискорбно, если любовник не будет знать, как удовлетворить такую женщину, как ты, Белла.

Он с облегчением поднял взор на официанта, когда тот принес поднос с едой. Изабелла, напротив, проклинала его несвоевременное появление.

Терон, однако, удивил ее, когда после того, как официант удалился, поймал ее взгляд и прошептал своим сексуальным голосом с акцентом:

– Твоя мать умерла, когда ты была совсем маленькой, ведь так? И не было больше никого, кто бы побеседовал с тобой о… мужчинах?

Белла уставилась на него в изумлении. Неужели он действительно думает, что она доросла до своих двадцати двух лет и никогда не слышала, откуда берутся дети? Изабелла не знала, кто был более шокирован, она или Терон. Видно было, что он чувствует себя неловко, и она, черт возьми, тоже.

Изабелла подцепила вилкой кусочек отлично приготовленной рыбы. Отправив его в рот, она удовлетворенно вздохнула. Еда превосходна, а голод не тетка.

Терон явно ждал ответа от Изабеллы. Его поистине смехотворный вопрос мог быть обращен скорее четырнадцатилетней прыщавой девчонке, а не двадцатидвухлетней женщине.

– Если я отвечу «нет», ты займешься моим просвещением? – спросила она с легкой усмешкой.

Он бросил сердитый взгляд в ее сторону.

– Будем считать, что это было «да» и кто-то говорил с тобой об этих вещах.

– Теперь тебе осталось только предложить покупать мне женские средства, – пробормотала она.

Он поперхнулся вином, которое только что отпил, и поспешно поставил бокал на стол.

– Ты просто бесенок. Это невежливо заставлять кого-то смеяться в то время, когда он пьет.

– Напомню тебе, что ты сам начал этот разговор, – сухо заметила она.

Изабелла наблюдала, как он откусил кусочек, а затем вытер губы салфеткой. У него были поистине прекрасные губы. Идеальные для поцелуев.

– Да, начал, – согласился он, пожав плечами. – Но я лишь интересовался, говорила ли ты с другой женщиной о мужчинах и мужьях и, конечно, о том, из каких мужчин получаются хорошие мужья.

– И любовники, – добавила она.

– Да, конечно, – капитулируя, отозвался он.

Она откинулась на спинку стула и посмотрела на него с вызовом.

– Ты разве не хочешь, чтобы женщина, на которой ты женишься, была хорошей любовницей?

Терон ответил ей взглядом, в котором она увидела выражение подлинного ужаса.

– Нет, я, черт побери, не ожидаю, что моя жена будет хорошей любовницей. Мой долг… – Он оборвал себя на полуслове. – Мы сейчас обсуждаем не мою будущую жену, – закончил он резко.

Но ее распирало любопытство. Белла наклонилась вперед и подперла щеку ладонью, позабыв о еде.

– Твой долг…?

– Этот разговор между нами неуместен, – натянуто ответил он.

Она вздохнула и закатила глаза. Он, конечно, был не прочь разыгрывать из себя опекуна, когда ему было нужно, однако не в ее интересах позволять ему принять на себя роль ее отца. Тем не менее она отчаянно хотела услышать, что же он считал своим долгом по отношению к женщине, с которой разделит ложе.

– Ты мой опекун, Терон. С кем еще я могу поговорить об этих вещах?

Он издал многострадальный вздох и глотнул еще вина.

– Я не ожидаю от своей жены опытности в постели. Это я должен пробудить в ней страсть и научить ее всему, что ей нужно знать о… физической близости.

Изабелла наморщила носик.

– Это звучит так старомодно. Ты никогда не думал, что она сама могла бы научить тебя парочке вещей?

Его глаза возмущенно сверкнули, и он поставил бокал. Было видно, что ему никогда не приходила в голову мысль, что какая бы то ни было женщина могла научить его чему-нибудь, когда речь шла о сексе. Значит, он считал себя искусным любовником. Она поборола дрожь, пробежавшую по всему телу. Ей так сильно хотелось почувствовать его руки на своем теле. Она была более чем готова стать усердной ученицей под его руководством.

– Уверяю тебя, вряд ли найдется женщина, способная научить меня тому, что я и так хорошо знаю, – произнес он слегка надменно.

– Ты настолько опытен, да?

Он состроил гримасу.

– Я не понимаю, почему мы обсуждаем то, что вряд ли подходит для беседы между опекуном и его подопечной.

Он снова воздвиг между ними преграду. Что ж, по крайней мере, он изо всех сил пытался держаться от нее на безопасном расстоянии, что означало, что он считал ее опасной.

Она охотно принялась за остатки трапезы, довольствуясь повисшей над столом тишиной. Терон наблюдал за ней, и она не мешала ему, стараясь не подать вида, что заметила его пристальное внимание.

В его взгляде читалось любопытство, а также интерес, но отнюдь не платонический. Он мог бороться со своим влечением не на жизнь, а на смерть, но его глаза не лгали.

Когда ужин подходил к концу, Терон спросил о ее дальнейших планах.

– Мне, конечно, потребуется мебель. Не говоря уже о еде и предметах первой необходимости.

– Составь список продуктов питания и любых других хозяйственных мелочей, которые тебе нужны. Я организую их доставку, чтобы тебе не пришлось идти за покупками, – ответил Терон. – Если ты можешь потерпеть еще пару дней в гостинице, я постараюсь организовать поездку по мебельным магазинам на этой неделе.

– Ой, мне нужно всё, – подхватила она оживленно. – Полотенца, занавески, посуда, постельное белье…

Он поднял руку и улыбнулся.

– Составь подробный список. Я прослежу, чтобы обо всем позаботились.

Терон отбросил салфетку и жестом подозвал официанта. Затем он взглянул на Изабеллу.

– Ты готова вернуться в свой номер?

Нет, но она прекрасно понимала, что отняла у него все утро, а он был занятым человеком. Она кивнула и поднялась с места. Когда они встали из-за стола, Терон положил ей руку на поясницу и они направились к выходу.

– Я провожу тебя до твоего номера, – сказал Терон, когда они пересекали вестибюль.

Двери лифта открылись, и они вошли внутрь. Еще до того, как двери полностью закрылись, Изабелла повернулась к Терону. Он был так близко. Ее окутало тепло, исходившее от него. Она чувствовала свежий запах его одеколона.

– Спасибо тебе за сегодняшний день, – пробормотала она.

Она машинально потянулась к его рукам и поняла, что он собирается нагнуться и поцеловать ее в щеку. Лифт подъезжал к верхнему этажу.

– Не стоит благодарности, pethi mou. Я скажу секретарю, чтобы связалась с тобой по поводу квартиры, а также насчет нашей поездки по магазинам.

Как она и думала, когда лифт остановился, он наклонился, намереваясь быстро поцеловать ее. Она прижалась к нему, прильнув к груди. Прежде чем он успел среагировать, она обвила руками его шею, и как только его губы коснулись ее щеки, повернула голову так, чтобы их губы встретились.

Земля ушла из-под ног. Их губы слились и, словно удар молнии, между ними пробежал электрический разряд. Сначала Терон стоял абсолютно неподвижно, в то время как она дерзко целовала его. Но потом он издал глухое рычание и взял инициативу на себя.

Он обнял ее и крепко прижал к себе. Его рука скользнула по ее спине, чтобы остановиться на обтянутых узкими джинсами ягодицах.

Изабелла остро ощущала каждое его прикосновение. Его пальцы оставили след на ее коже, словно клеймо. Вторая рука, скользнув по голове, небрежно запуталась в ее волосах.

Это был вовсе не робкий поцелуй между незнакомцами, познающими друг друга. Скорее поцелуй сгорающих от страсти изголодавшихся любовников. Никаких колебаний и заигрываний. Словно двое близких людей встретились вновь после длительного расставания.

От настойчивых прикосновений его языка, она открыла рот пошире. Терон тут же завладел неизведанной территорией, зазывно лаская ее язык и приглашая ответить ему взаимностью.

Она охотно отозвалась, наслаждаясь его вкусом и изучая контуры его губ.

Его рука собственнически скользнула под блузку, крепче прижимая девушку к своему мускулистому телу.

У нее перехватило дыхание, и она тяжело задышала, когда его рука коснулась ее обнаженной кожи. От прикосновения к его сильному телу, ее грудь налилась.

Она не смела вымолвить ни слова, ни звука из-за боязни, что магия развеется. Он может вспомнить, кого целует. Вместо этого она приложила все силы для того, чтобы продлить волшебные мгновения.

Когда его губы переместились на щеку, а затем на шею, Белла издала стон, не в состоянии хранить безмолвие. Она вздрогнула и затрепетала, словно ее чувства пробуждались после долгой зимы.

Никогда она еще не чувствовала столь эротичное прикосновение бархатистых губ к нежной коже.

Ее колени подогнулись, и она судорожно ухватилась за него. Внезапно его губы оторвались от нее, и Терон выругался. Белла закрыла глаза, понимая, что все закончилось.

Взяв ее крепко за руки, он резко отстранил ее от себя.

Его глаза горели в равной степени злостью, осуждением и… неистовым голодом. Она смотрела на него беспомощно, не способная произнести ни слова.

Терон снова выругался по-гречески и потом, тряхнув головой, вытолкнул ее из лифта. Проводив Беллу до двери, он вставил карточку в замок.

Терон придержал дверь одной рукой, и она медленно прошла внутрь. Когда Белла повернулась, чтобы заговорить с ним, он уже закрывал дверь. И еще до того, как та захлопнулась, девушка услышала его удаляющиеся торопливые шаги.

Прислонившись к двери, Изабелла прикрыла глаза и обхватила себя руками, вновь переживая драгоценные мгновения в объятиях Терона.

Их страсть возникла мгновенно. Химическая реакция между ними была, безусловно, взрывной. Последнее неизвестное в этой задачке найдено.

Во всех других отношениях Терон казался идеальной парой для нее. Она лишь не знала наверняка, будут ли они сексуально совместимы, не то чтобы у нее были какие-то сомнения на этот счет, но теперь после нескольких жарких мгновений в лифте, последний кусочек пазла лег точно на свое место.

Теперь ей оставалось только заставить его это понять.