Неприступная Эбби Фрост

Глава 10

– Я сегодня дежурю, – многозначительно произнесла Каролина.

Утро среды выдалось суматошным и очень нервным. Я никак не могла найти конспекты по срастанию сложных оскольчатых переломов со смещением, а сегодня в расписании как раз стояло практическое занятие. Уже трижды перебрала полку с конспектами, но так и не нашла нужный.

И тут такое заявление! От неожиданности я едва не выронила тетради, так сильно задрожали руки. Осторожно положив конспекты на место, я повернулась к соседке.

– Ты же должна была дежурить на следующей неделе.

– Поменялась с Дианой. – Она невозмутимо пожала плечами. – У нее возникли какие-то проблемы, она попросила выручить. Так что сегодня я проведу всю ночь на кладбище.

Отступив к столу, я принялась осторожно перебирать тетради, которые стопочкой лежали в углу. Может, конспекты затерялись среди них?

– И зачем ты мне это говоришь?

– Просто предупреждаю, а как поступить с этой информацией – тебе решать.

– Угу, – кивнула я.

Не требовалось быть гением, чтобы догадаться, на что именно намекала Каролина. Если ее не будет, то я… могу пригласить Колдера в гости… на ужин, который плавно перетечет в завтрак. Все мы уже были взрослыми и понимали, что к чему. Однако дело не в том, что Колдер настаивал на более близких отношениях… о них уже начала серьезно задумываться я. В какой-то момент мне стало мало просто поцелуев и прикосновений, я желала большего. Одновременно боялась и мечтала о продолжении.

И теперь представился такой шанс. Могла ли я его упустить?

Конспект я все-таки нашла. Он случайно завалился за стол и обнаружился в самом углу. И практику я тоже сдала. Хотя мыслями витала далеко, то и дело возвращаясь к сероглазому боевику и сегодняшнему вечеру, который я собиралась сделать особенным.

А это означало, что следует хорошенько подготовиться: купить закуски, настойку и еще что-нибудь. И сделать это можно было лишь у Руби Бонфаер.

Выйдя в коридор, я поправила сумку на плече. Взгляд непроизвольно зацепился за большой плакат. Они уже полторы недели висели по всей академии, напоминая о том, что двадцать седьмого декабря состоится ежегодный Снежный бал. Бал, на который принято ходить парами.

Подойдя ближе, я принялась рассматривать изображенный силуэт пары, которая танцевала под звездным небом в окружении снежинок, шариков и искр. Вообще, бытовики нарисовали самые разные плакаты, но этот особенно привлекал внимание своей романтической составляющей.

Раньше на бал я не ходила. Не видела смысла тратиться на платье, прическу, туфли и украшения. Все равно я ни с кем не встречалась, а весь вечер наблюдать за влюбленными парочками и чувствовать себя лишней не хотелось. Только вот сейчас все изменилось. У меня появился парень. И какой!

Стало интересно, почему Колдер до сих пор меня не пригласил. Неужели у него имелись другие планы? Или он посчитал, что я откажу?

Я вдруг представила нас на месте танцующей пары с плаката, и сердце забилось сильнее. Я осознала, что очень хочу попасть на Снежный бал. Вместе с Колдером.

«Надо непременно ему намекнуть… или лучше прямо сказать. Мужчины ведь такие недогадливые!»

Колдера я нашла в столовой. Он уже купил нам еды в буфете и теперь ждал меня за столиком. При виде меня он быстро вскочил на ноги и ослепительно улыбнулся. Сделав шаг, нежно поцеловал в щеку.

– Ты сегодня прекрасно выглядишь.

– Я всегда так выгляжу, – присаживаясь, улыбнулась я.

– Значит, ты всегда прекрасно выглядишь, – тут же отозвался Колдер, располагаясь напротив. – Как прошла практика?

– Отлично. Сдала.

– Я нисколько в тебе не сомневался.

Переговариваясь на общие темы, мы поглощали обед. И лишь когда настало время перейти к десерту – вкуснющему пирогу из тонкого теста с начинкой из воздушного сырного творога, с уложенными сверху дольками груши, обжаренными в карамели, – я решилась.

– У меня сегодня тренировка до семи вечера. До матча осталось совсем немного, – отправляя в рот кусок пирога, сообщил Колдер. – В восемь мы уже нигде не погуляем.

– Может быть, – отправив в рот воздушный сырно-творожный крем, произнесла я.

Он бросил на меня внимательный взгляд и осторожно поинтересовался:

– У тебя все нормально? Ты какая-то молчаливая.

– Колдер?

Я подняла на него взгляд.

– М?

– А почему ты не приглашаешь меня на Снежный бал? – прямо спросила я.

Боевик застыл с вилкой в руках. Опустив руку, он медленно промокнул губы салфеткой, и только потом взглянул на меня. В глазах промелькнула непонятная растерянность и тревога.

– Снежный бал? – сдавленно повторил Колдер.

– Да. Афиши уже вторую неделю висят, – напомнила я.

Такие яркие плакаты сложно было не заметить.

– Да, я видел. Ты хочешь пойти? – как-то безрадостно уточнил он.

Теперь смущение и тревогу почувствовала я.

– А ты нет? – осторожно спросила и тут же поспешно, путаясь в словах, добавила: – Если у тебя какие-то другие планы… или, может, еще что-то… то ничего страшного… я все прекрасно понимаю… И вообще не бери в голову. Мне… мне не стоило этого спрашивать… Прости, давай забудем этот разговор… как-то глупо все вышло, – с отчаянием закончила я.

– Эбби, – мягко прервал Колдер и бережно заключил мои дрожащие руки в свои теплые ладони. Запнувшись, я вновь взглянула в его дымчато-серые глаза и потерялась. – Эбби Фрост, ты окажешь мне честь и пойдешь со мной на Снежный бал? – тихим проникновенным голосом проговорил он.

– Потому что я сама предложила? – тихо осведомилась я.

Чувственные губы тронула едва заметная улыбка.

– Потому что я сам этого очень хочу. Прости, я думал, что ты не любишь балы и поэтому не приглашал.

– Я и не любила… раньше. А теперь есть ты, – немного неловко призналась я.

– А у меня ты, – отозвался Колдер.

Он улыбался, но я все равно видела в глубине его глаз непонятную тоску и затаившуюся боль. И никак не могла понять причины.

– Все хорошо? – на всякий случай уточнила я.

– Все прекрасно. – Колдер поднес мои руки к губам и нежно поцеловал, не сводя с меня взгляда. – Я просто… просто рад, что встретил тебя. Ведь совсем неважно, как и почему это произошло, правда? – неожиданно спросил он.

– Да, конечно.

– Главное, что мы вместе. Здесь и сейчас.

– Да, – повторила я.

Только вот в душе уже поселилась необъяснимая тревога, предчувствие беды. Я отчаянно гнала ее. Убеждала себя, что не случится никакой беды. Сегодня все пройдет отлично. Сегодня все будет по-особенному.

После пар я поспешила в общежитие. Но не к себе в комнату. Поднялась по лестнице на пятый этаж. Там располагались одноместные апартаменты, месячная арендная плата за которые, по слухам, равнялась моей годовой стипендии. Состояли они из двух комнат и личного санузла.

Постучав в нужную дверь, я застыла в ожидании ответа.

Тишина.

Я постучала еще раз. Неужели ее нет?

Наконец раздались шаги и дверь распахнулась. На пороге появилась невысокого роста золотоволосая блондинка с серыми глазами.

– Привет, – улыбнулась я, едва не задохнувшись от невероятно вкусного аромата специй, ванили и свежей выпечки.

– Привет! – Она окинула меня любопытным взглядом. – За чем пришла, неизвестная студентка?

Конечно, она меня не знала. Я ведь была одной из немногих, кто не таскался к Бонфаер за едой и вкусняшками. До этого самого момента.

– Эбби Фрост, – представилась я.

– Ужин? – предположила Руби. – Вкусняшек?

– Мне бы наливку, – неуверенно промямлила я.

– Значит, вкусняшек, – резюмировала она и быстро перечислила: – Есть шоколадная, вишневая, апельсиновая и клубничная.

– Вишневая.

– Закуски нужны?

– Д-да.

– Какие? – деловито уточнила она.

– А что есть?

Руби задумалась на мгновение.

– Есть эклеры, парочка марципановых человечков, шоколад… – задумчиво протянула она, вспоминая собственный ассортимент. – Рекомендую шоколад и марципан. Эклеры будут слишком сладкие.

«Вот это сервис!» – с уважением подумала я.

– Постой пока, – не дожидаясь ответа, коротко велела она. – Сейчас все соберу.

Руби отошла, а я, оставшись на пороге и не решившись зайти внутрь, осторожно осмотрелась. У нее оказались довольно симпатичные апартаменты с хорошим ремонтом. Стены покрывали обои с абстрактным рисунком, а пол – самый настоящий паркет елочкой. Мебель пусть была и не первой свежести, но гораздо лучше той, что стояла у нас в комнате, из темного дерева. Симпатичный, немного потертый диванчик и целых два холодных ларя, в которых сейчас и копалась блондинка.

– Держи, – вручив мне два бумажных пакета, произнесла Руби и сдула с лица золотистый локон.

Расплатившись, я поспешила на третий этаж.

К пяти часам вечера у меня все уже было готово. Я расстелила скатерть, красиво разложила закуски и поставила на середину стола бутылку с вишневой наливкой. Отступив в сторону, окинула получившуюся картину критическим взглядом. Вернувшись, я подвинула бутылку немного влево. Опять отступила. Глянула и так, и сяк. И вернула бутылку на первоначальное место.

Затем быстро осмотрела комнату. Все ли на местах? Пригладила покрывало, хотя оно и так было идеально застелено, ни морщинки.

При мысли о том, что этим вечером… возможно… на этой кровати буду спать не только я, и не только спать, щеки загорелись, сердце сбилось с ритма, а внутренности скрутило узлом. И сразу стало трудно дышать. Впрочем, моей решимости это не убавило.

Следующим этапом стал выбор одежды. Вот тут я потратила много времени. Целый час мерила одежду. Достала весь свой гардероб. Надевала, смотрела на себя в зеркало и снимала. Снова надевала, злилась и искала другие варианты. Только вот их особо не было. Так уж вышло, что до этого момента я оставалась равнодушна к одежде. И что теперь делать?

Выход нашелся не сразу, но в конечном итоге я поняла, что можно одолжить что-нибудь у девчонок из соседних комнат. Мы не особо дружили, но я их часто выручала то с уроками, то с лечением. Избавляла от похмелья и головной боли я быстро, легко и без последствий для ослабленного после вечеринки организма.

Через десять минут я вернулась к себе с двумя платьями, двумя юбками и четырьмя блузками. Перемерив все, остановила выбор на юбке насыщенного изумрудного цвета и нежно-персиковой блузки с легким прозрачным эффектом. Горловина была украшена кружевом, а пышные рукава заканчивались узкими манжетами с золотыми пуговками.

Волосы я расчесала и оставила распущенными.

Глянула в последний раз на себя в зеркало и осталась довольна.

– Все будет хорошо, – уверенно шепнула своему взволнованному отражению с лихорадочно блестящими глазами и розовыми от смущения щеками. – Нет. Все пройдет прекрасно!

Надев куртку, я повязала шарф и поспешила прочь из общежития.

До спортивного комплекса добралась довольно быстро. И как раз вовремя. Парни уже закончили тренировку и успели принять душ. Переодевшись, они выходили в коридор. Колдера среди них я так и не увидела.

Неужели задержался? А у меня от нетерпения и желания поскорее увидеться с ним подрагивало все внутри. Ощущение было сродни прыжку со скалы на тарзанке. Так же страшно и до одури интересно и захватывающе.

Я осторожно приблизилась к душевой и уже занесла руку, чтобы постучать и позвать парня, когда неожиданно услышала свое имя.

Подслушивать плохо! Я всегда это знала. Но почему в тот момент не удержалась, сама не понимала. Шагнув вперед, склонила голову. Уходя, кто-то из парней неплотно прикрыл дверь, отчего образовалась небольшая щель, через которую все было прекрасно слышно.

– Тебя можно поздравить с победой, Найт?

Голос говорящего парня показался мне каким-то противным, склизким и неприятно насмешливым. Я сразу же вспомнила запасного игрока – белобрысого парня с кривым носом.

– Закрой рот!

Колдера я узнала сразу. И вздрогнула от того, сколько злости и отчаяния сквозило в его голосе.

– Да брось! Когда ты выбрал кандидатуру этой Фрост, никто не верил, что у тебя получится ее завоевать. Еще бы! Это же неприступная Эбби Фрост! – Белобрысый противно захихикал. – Целительница, которая ни о чем, кроме учебы, не думала.

Чувство тревоги становилось все сильнее и сильнее.

«Уходи. Беги отсюда! Не слушай!» – рыдало сердце.

Но я не могла и шага сделать. Ноги будто к полу приросли.

– Я же сказал – отвали! – звенящим от злости голосом рявкнул Колдер.

– Да брось, Найт. Поделись секретом, а? Как тебе удалось ее поймать?

– Еще одно слово, и я тебе нос сломаю, понял?

Однако хозяин противного голоса не унимался.

– Все ставили на Стафшера или на Зейна. Кто-то верил в Фейна. Но я знал, что ты всех сделаешь и выиграешь это пари! Главное успей затащить Фрост в постель до Снежного бала и вы-и-и-и….

Договорить он не успел. Послышался звук удара, а после болезненный вскрик и грохот падающего тела.

– Еще слово и я сломаю тебе не нос, а шею!

Похоже, Колдер все-таки ударил того парня.

Вот только мне было уже все равно. Боли я не чувствовала. Я сейчас вообще ничего не чувствовала: ни боли, ни радости, ни отчаяния. Ничего. Я словно ослепла, оглохла, растворилась в окружающем пространстве.

Вокруг меня царила пустота. И в этой пустоте набатом били слова: «Выбрал кандидатуру… ее поймать… пари… затащить в постель… Снежный бал… пари-пари-пари-пари…».

Не требовалось быть гением, чтобы сложить два и два и сделать правильный вывод.

Колдер поспорил на меня. Поспорил, что сумеет соблазнить и еще до Снежного бала затащить в постель неприступную и вредную Эбби Фрост.

Меня.

Теперь стало понятно, зачем все это… все это преследование, угощения, прогулки, слова, фразы, поцелуи…

А я дура… дура, которая поверила, влюбилась и сама хотела пригласить его к себе… в свою постель.

«До бала осталось девять дней. Что ж, молодец, уложился раньше времени».

Я отшатнулась от двери и медленно попятилась к выходу, чувствуя, как внутри словно бы что-то умирает. Наверное, это была я. Пустота сжирала меня, затягивая в свое ненасытное нутро.

– Эбби?

В дверях появился Колдер.

Злость на друга по команде быстро сменилась удивлением… а затем на его лице отразились тревога, страх… переходящий в ужас и паника. Он сразу догадался, что мне все известно.

– Эбби…– Сделав осторожный шаг вперед, Колдер протянул ко мне руку. – Эбби, послушай…

– Нет.

Мне хотелось кричать. Я была уверена, что закричу. Вопль буквально разрывал мое горло, полосовал его ржавыми ножницами. Но вместо него с губ сорвался жалкий, хриплый шепот. Выставив руку вперед, я продолжала пятиться к выходу.

– Эбби, я все объясню. Пожалуйста… – с мольбой произнес Колдер.

– Нет… не смей… не смей…

Его красивое лицо исказилось от боли.

«Боли? Ха! Да что он о ней знает? Что он может чувствовать? Что?! Наглый, беспринципный! Чудовище! Монстр! Эгоист! Я знала! Знала, что аристократам нельзя верить… что ему нельзя верить! Я поверила, влюбилась, как дура! А он… он просто хотел победить в споре… получить выигрыш и доказать всем какой он…».

– Пожалуйста, – прохрипел он, не сводя с меня глаз, – пожалуйста, я должен…

– Ненавижу!

Колдер дернулся как от удара и медленно опустил руку. Сгорбился и посмотрел на меня взглядом побитой собаки.

Только мне уже было все равно.

– Я ненавижу тебя. Не смей… никогда не смей ко мне подходить… и говорить со мной не смей… пари… – я едва не задохнулась от боли, – пари ты проиграл, Найт!

Развернувшись, я бросилась бежать. И не понимала, почему вокруг такая пелена. Почему я ничего не вижу?!

Очнулась я лишь у входа в общежитие. Сойдя с тропинки, прижалась спиной к покрытому тонким слоем инея стволу дерева, которое росло рядом. Задрала голову вверх и принялась жадно глотать морозный воздух.

Я задыхалась. Тело сотрясалось от беззвучных рыданий. Слезы – оказывается, я все это время плакала – застывшими льдинками замерли на щеках. Болело все. Я не могла определить или выделить что-то одно. Я как будто превратилась в сплошной сгусток боли. Каждое движение, каждый вздох вызывал новую волну мучений. Вся моя жизнь стала сплошным мучением!

Его присутствие я почувствовала сразу. Колдеру хватило наглости последовать за мной.

– Уйди, – взмолилась я и вновь приготовилась бежать. – Уйди!

Но Колдер был уже рядом.

– Эбби… Эбби, пожалуйста, выслушай меня, Эбби…

Он попробовал обнять меня, чтобы удержать, не дать мне ускользнуть из своих сильных рук. А я отчаянно вырывалась, билась в его руках сломленной птицей, извивалась змеей… стучала кулаками по груди, плечам. А потом… потом размахнулась и, не глядя, ударила.

Звук пощечины оглушил. Ладонь моментально загорелась от боли. Колдер ослабил хватку. А после и вовсе отпустил меня, позволяя отойти.

Споткнувшись о корень дерева и едва не упав, я посмотрела на его лицо и красный след на щеке от моего удара.

«Надо же… как символично. Три недели назад все началось с пощечины. Ей и закончится».

– Не смей ко мне приближаться! – прохрипела я, смахивая колкие льдинки со щек. – Не смей меня трогать! Я тебя ненавижу, Колдер Найт! И никогда не прощу…

– Позволь мне объяснить, – упрямо повторил он.

Я упрямо мотнула головой.

– Это ничего не изменит. Мне все равно! Мне не нужны твои объяснения! Ничего не надо! Если… если у тебя есть хоть капля жалости… оставь меня.

И он отступил.

– Один день, – прохрипел мой мучитель. – Один день. Но мы должны поговорить, Эбби.

Ничего не сказав, прямо по рыхлому снегу я рванула в общежитие. Не помню, как добралась до комнаты и открыла ее. Очнулась только, когда увидела перед собой стол, который накрыла для Колдера.

Первым желанием было смахнуть все. Скинуть на пол, растоптать, как только что растоптали мое сердце. Выбросить.

Однако я сдержалась. Продукты были не виноваты в том, что Колдер Найт оказался таким гадом.

Отшатнувшись, я медленно побрела в сторону кровати. Рухнула на нее и свернулась калачиком в стремлении унять боль.

«Завтра будет лучше… завтра будет лучше…».

Мне очень хотелось в это верить.

Проснулась я задолго до рассвета. Но так и не встала. Просто лежала в постели, уставившись в потолок. Боль ушла, уступив место знакомой пустоте. Слез тоже не осталось, как и мыслей. Я просто лежала и старалась собрать себя по частям.

На занятия я не пошла. Так и валялась в кровати до обеда, пока не вернулась Каролина.

– Тук-тук-тук, не помешаю? – с улыбкой спросила некромантка, появляясь на пороге.

Беглый взгляд на мою растрепанную физиономию с покрасневшими глазами и отечными кругами, на нетронутую еду и бутылку наливки – и улыбка медленно сползла с ее лица.

– Эбби, что случилось? Я думала, что ты… то есть вы тут всю ночь и поэтому ты пропустила занятия…

– Ничего не было и не будет, – ровным, совершенно безэмоциональным голосом ответила я.

– Вы поругались, да? Он тебя обидел?

– Все хорошо.

Я с трудом поднялась с кровати.

– Эбби…

– Просто сказка закончилась, так и не успев начаться. И впредь прошу не упоминать этого… при мне.

– Ладно, – пробормотала Каролина. – Как скажешь.

– Я больше ничего не хочу знать о Колдере Найте. Запомни это. Ни-че-го!

Он сдержал свое слово и сутки не беспокоил меня. Не приставал с разговорами.

Однако наступил новый день. И собираясь в академию, я поняла, что сбежать не получится. Поговорить придется. Оставалось надеяться, что я смогу это выдержать.

Найт подкараулил меня после пар. Выглядел он бледным, осунувшимся, небритым и взъерошенным. С фанатично сверкающими глазами, которые стали почти черными.

– Эбби, – начал он, делая шаг ко мне.

– Не здесь, – бросила я, прижимая сумку к груди, и двинулась по коридору.

Колдер молча пошел следом.

Мне не составило труда найти пустую аудиторию. Войдя внутрь, я направилась к окну. Бросила на подоконник сумку с учебниками, присела рядом и, сложив руки на груди, посмотрела на Колдера. Он закрыл дверь и остановился посреди огромной аудитории, подняв на меня воспаленные глаза, в которых плескались тоска и отчаяние.

Мне было не больно. Почти. Глядя на него, я вспоминала наши прогулки, встречи, поцелуи и прикосновения. Наверное, когда-нибудь я буду вспоминать эти мгновения с улыбкой… когда-нибудь, когда мне удастся разлюбить его. А сейчас стоило радоваться уже хотя бы тому, что могу смотреть ему в глаза и не корчиться от боли.

– Эбби, я…

– Давай сразу к делу, – сухо перебила я. – Ты что-то хотел сказать? Я слушаю. Прости, времени не так много, у меня еще практика в лечебнице.

Колдер вздрогнул и кивнул. Рассеянно взъерошил волосы на затылке.

– Я идиот, Эбби, бесчувственная скотина, гад, подлец. Эгоистичный придурок. То, как мы… как я поступил – подло! Ты имеешь полное право ненавидеть меня. Проклятье! – Он судорожно вздохнул и полным боли голосом продолжил: – Я сам себя сейчас ненавижу! И презираю. Эбби, я ничтожество, которое не заслуживает даже твоего взгляда.

– Это все? – ровно поинтересовалась я.

– Почти… Ты вчера спрашивала, почему я не пригласил тебя на Снежный бал. Вот поэтому. Не хотел связываться с этим проклятым балом. Не хотел, чтобы твое имя было связано с ним и этим глупым спором. Мне плевать на него, плевать на выигрыш. На все плевать. Давно следовало отказаться. В тот самый момент, когда я понял, что не могу без тебя дышать.

«Спокойно, Абигейл, спокойно!».

Я специально мысленно назвала себя полным именем, надеясь, что это хоть немного приведет меня в чувство. Пресветлая, как же мне хотелось ему поверить! Но я не могла. Нанесенная им рана оказалась слишком глубока и кровоточила так, что трудно было даже просто жить.

– Помнишь, мы вчера говорили о том, что все неважно. Где, как и почему. Главное, что мы вместе, что я люблю тебя…

Больно!

Я отвернулась и сжала кулаки, сглотнув ком в горле и силясь прогнать слезы, которые навернулись на глаза.

«Ну как так? Обещала же себе не плакать! Обещала! Все это не важно! Все его слова ничего не значат!».

– Хватит, – едва слышно прохрипела я, – не надо…

– Эбби, я понимаю, что тебе требуется время, чтобы простить меня. И я готов ждать. Сколько угодно ждать и вымаливать прощение. Только не прогоняй меня.

– Не надо. Мне не надо времени! – произнесла я, глядя ему прямо в глаза. – Я простила. Ты ошибся. Бывает.

– Эбби…

– Успокойся. Ты ничего мне не должен. – Вскочив с подоконника, я быстро повесила на плечо сумку и с натянутой улыбкой взглянула на Колдера. – Давай просто все забудем.

– Эбби…

В его глазах светилось столько надежды, что она накрыла меня с головой.

– Давай вернемся в самое начало. Ты отдельно, я отдельно. У тебя своя жизнь, у меня своя.

– Я люблю тебя, – упрямо повторил Колдер.

– А я ничего не чувствую… ничего… перегорела. На этом наш разговор, думаю, стоит завершить. Прощай.

Каждое мое слово било сильнее, чем самое мощное заклинание. Я видела, как он вздрагивал, как глаза потемнели от боли и осознания того, что все закончилось.

Не знаю, каких сил мне стоило просто уйти. Не сбежать, а именно уйти. С ровной спиной, с гордо поднятой головой. И кровоточащей раной в сердце.

Конечно, я солгала. Во всем солгала. Но так будет лучше. Пройдет месяц, два, и сказанное станет правдой. Надо лишь ужать себя в рамки, надо лишь забыть его и не позволить даже приблизиться.

И я поверила, что смогу.

Колдер больше не преследовал меня, но мы все время сталкивались в коридорах. Слишком часто, чтобы поверить, будто это простая случайность. Я ловила его полный боли взгляд и отвечала своим равнодушным. Не пряталась, не краснела, а смотрела в ответ. Он должен был поверить.

Так прошла пятница, за ней наступила суббота. Вся академию гудела, готовясь к важному товарищескому матчу со «Свирепыми гарпиями». Я запретила себе даже думать об этом.

А вот Каролина сходила. И вернулась странно притихшая и встревоженная.

– Эбби…

– Ничего не хочу знать, – резко произнесла я, упрямо уставясь в учебник.

– Но Найт…

– Я! Не хочу! Ничего! Знать!

– Хорошо, – вздохнула она, – твое право.

В воскресенье я не поехала в королевскую лечебницу. Не смогла. Слишком много она рождала воспоминаний. Да и смотреть в глаза девочкам не хотелось. Как и видеть их понимающие усмешки. Особенно Илой. Она-то и не сомневалась, что долго наши отношения не продлятся. Вот только не было никаких отношений. Была лишь ложь. Все для того, чтобы выиграть спор. Все лишь для этого.

Незаметно наступил понедельник.

И где-то ближе к концу дня меня охватила тревога. Я до сих пор не видела Колдера. Мы ни разу не столкнулись с ним в коридорах академии. Неужели он сдался? Вот так просто? Как я хотела. Мне бы радоваться. Только вот сердце было не на месте. От тревоги сводило пальцы.

– Абигейл Фрост?

Высокий, плечистый парень поймал меня у входа в тоннель, который соединял общежитие и здание академии. Темноволосый, синеглазый, по комплекции очень похожий на Колдера. Я его сразу узнала. Эрик Дарквотер, защитник в магболе, выступающий под третьим номером.

– Да, это я.

– Держи.

Он протянул мне листок бумаги, который я машинально взяла.

– И что это?

– Адрес Колдера, – спокойно ответил он.

– Мне не надо. – Я тут же попыталась вернуть бумажку назад. Но не получилось. – Забери.

– Ты вообще в курсе, что Колдер едва не погиб?

«Что?!».