Непутёвая: Выбор Фамильяра

Глава 14. Ночь Кровавой луны

Хоть мы со Златой и жили в одной комнате, но как-то особо не общались. В комнате сразу разграничили, кому что принадлежит, и на чужую территорию не заходили. Только по утрам здоровались, вечером желали доброй ночи, и… на этом всё. Нет, конечно, девушка пыталась наладить со мной связь, но как-то не получалось. Мы были слишком разными. Даже общих тем не нашлось.

Злата говорила об одежде, готовке, модных журналах из мира людей, а я… тупо улыбалась и ни в чём не могла поддержать разговор. В такие минуты мне казалось, что я самый скучный человек на земле. Одежда меня особо не привлекает. Готовка? Да я скорее яд приготовлю. Модные журналы? А зачем мне это?

Я тоже пыталась поговорить с ней о последних вышедших фильмах ужасов, о компьютерных играх, да хоть о еде, но только про ту, которую мы едим, а не готовим. И как назло, всё мимо. Фильмы ужасов Злата не смотрит, так как ей страшно. Компьютерными играми не увлекается, так как боится испортить технику. А всякий фаст фуд и сладости не ест по той простой причине, что они вредны для здоровья.

Вот о чём с ней разговаривать? Я пыталась даже общаться через ту сферу деятельности, в которой мы оказались. Ну, там… Магия, фамильяры и так далее. Так и в этом деле полный провал. Она столько всего знала. И о травах, и о зельях, и о врачевании… Мне оставалось только тупо улыбаться и хлопать глазами.

Да. Нам точно не по пути.

В общем, ни я, ни она на конфликт не напрашивались. Так что решили тактично разбежаться по разным углам и жить своими жизнями. Зачастую она ложилась спать, стоило солнцу только зайти за горизонт, и вставала ещё засветло. Типичный жаворонок. А вот я стала засыпать очень тяжело.

Например, сегодня.

Была полная луна. Часы давно пробили полночь, но спать мне совершенно не хотелось. Наоборот, в теле ощущала энергию, силу, желание передвигать горы. Но… нужно спать. Злата, на соседней койке, давно уже десятый сон видела. Эх… Настолько идеальная, что даже не храпит ночью. Она вообще человек? Ну… вроде да. Вот бы мне быть такой, как она… Хотя бы чуть-чуть.

Я открыла окошко, чтобы прохладный воздух остудил комнату и помог мне заснуть. Сама плюхнулась на кровать и поставила себе на колени ноутбук. Кстати говоря, сеть здесь ловит потрясающе. Вернее, только в зоне общежития волшебников. В самой учебной зоне Академии, а также в зоне общежития фамильяров — сеть отсутствовала. Так что таскать с собой сотовый телефон или ноутбук для связи не имело значения. Хотя, если только как фотоаппарат или плеер, то да. Вещь незаменима.

Так что после занятий мы с тётей спокойно созванивались, хотя и она, и я больше предпочитали СМС-ки. Да и тётушка Клава открыла недавно для себя целую серию смайликов. Ох, как она их любила. А я что? Я не против. Рада, что хоть кто-то из родственников поддерживал со мной связь. От родителей этого не дождёшься.

В итоге, чтобы убить время, я просто засела за ноутбуком и принялась смотреть мультфильмы. Что-то такое, что я уже видела, чтобы устать и уснуть. Но… меня ждал неожиданный сюрприз.

— Доброй ночи, чем занимаемся? — прозвучал мягкий голос со стороны приоткрытого окна. Обернувшись, увидела Роу, который сидел на подоконнике, свесив ноги к полу. Улыбался и выглядел вполне целым и невредимым. За спиной всё ещё были раскрытые чёрные крылья, которые он медленно прятал, убирая их. — Не спится, Ангелина? Не удивительно, ведь на небе сейчас сияет такая прекрасная луна.

— Роу, — охнула я и тут же прикрыла рот рукой, боясь разбудить Злату. Но та лишь перевернулась во сне на другой бок. — Что ты здесь делаешь? — уже перешла на шёпот.

— Мне было скучно, — признался парень, сделав печальное выражение лица. После чего также повернулся в сторону Златы и спрыгнул с подоконника.

— Роу, не надо. Она…

— Тс-с-с… — прошептал парень, прислонив указательный палец к губам.

Я не понимала, что задумал этот фамильяр. Но наблюдала за ним. Подойдя к изголовью кровати Златы, парень занёс свою ладонь над головой девушки и высыпал ей на рыжие волосы несколько небольших чёрных перьев.

— Ну, вот и хорошо, — уже спокойнее произнёс парень. — Теперь она точно до утра не проснётся, и нам никто не помешает.

— А? — удивилась я. — Эти перья как снотворное?

— Ага, — с улыбкой отозвался Роу, продолжая смотреть на Злату. — Хм… слабенькая. Наверное, особой популярностью не пользуется.

— О чём ты? — скорее возмутилась я, нежели приняла как факт. — Злата в нашей группе самая популярная девушка. Каждый день около неё собирается десяток поклонников. Она красивая, добрая, мягкая, умная, из приличной магической семьи, всегда опрятно одета, умеет столько всего, что можно смело книгу писать. И готовит, и шьёт, и имеет чувство стиля, и…

— И практически не нуждается в фамильяре, — закончил Роу. — В этом её самый главный недостаток. Хоть ты и говоришь, что около неё всегда много поклонников, но много ли среди этих поклонников фамильяров? — Я призадумалась. Ведь и раньше замечала, что там, в основном колдуны, поэтому отрицательно замотала головой. — Вот видишь? — продолжал Роу, подходя к моей кровати и присаживаясь около ног. — Потому, что она со всем справляется сама. Ей они особо не нужны. А фамильяры любят чувствовать себя нужными. По сути, это наша сущность. Фамильяр — это помощник колдуна или ведьмы. То, ради чего мы живём. Чем больше мы помогаем, чем больше в нашей помощи нуждаются, тем счастливее мы себя чувствуем. Даже если эта помощь пустяковая.

— Подожди, — нахмурилась я, вспоминая, что мне уже нечто подобное говорили. — А как же вы сами? Как же ваши желания? Да хотя бы простая гордость? Такое чувство, словно волшебники просто сбрасывают все свои проблемы на фамильяров, и всё на этом.

— Хе-хе-хе… Гордость? Забавное слово, — протянул Роу, наклонив голову на бок. Длинные прямые чёрные пряди волос тут же всколыхнулись, спадая на плечи, спину и, наконец, ко мне на постель. — Наша гордость — это то, каким стал маг, после нашего вмешательства. Мы не няньки и не воспитатели. Мы не создаём что-то новое. Мы лишь ограняем и без того уже редкий драгоценный камень. Придаём ему форму. И поддерживаем волшебника в любых его начинаниях. Вот, что значит быть фамильяром.

— И разве этого достаточно? — Нахмурила я брови. — Разве у вас нет своих желаний? Добиться славы, власти, денег, положения в обществе, взаимной любви или стать кем-то другим? Посвятить всего себя другому… Это звучит как-то слишком сказочно. Вот даже ты и Лео. Вы же в королевской армии. Уверена, что у вас есть ещё какие-то цели. Повышения по службе или добиться признания начальства…

— Хах, милая Ангелина, — произнёс Роу, неожиданно забираясь на кровать и ползя по ней в мою сторону. Так, что теперь его ладони упирались мне в подушку, а улыбающееся лицо нежно смотрело мне в глаза. От самого этого положения сердце пропустило удар. — Ты даже не представляешь, как я, Лео и такие, как мы, завидуем тем, кто всё же смог отыскать «своего» человека. Большинство из нас пошли в армию только ради того, чтобы сохранить свою человечность. Но если бы была возможность, я, не задумываясь, отказался от всего этого и посвятил бы всего себя лишь одному колдуну… или одной ведьме.

Это было странно. Я видела его. Чувствовала, как Роу медленно опускает свои руки и тянется к моим ладоням. Не совершая резких движений. Словно боится спугнуть. Голова осознаёт, что он добивается. Вот наши ладони соприкоснулись, и парень смотрит на меня своими сияющими голубыми глазами, словно спрашивая: «Готова?»

Я не отвечаю. Не кричу, не зову на помощь. Мне страшно. Но страшно не от того, что Роу может что-то сотворить. Скорее, я боюсь того, что сама могу сделать. Ведь образ отброшенного в сторону Яна запомнился до сих пор. Не хочу причинять вред фамильяру. Хоть и слышала, что от Роу самого куча проблем. Словно он никогда не подчиняется правилам, но… Я не видела в нём злодея. Лишь того, кто хочет ощутить вкус жизни в полной её мере.

Даже, если так поступать нельзя.

Даже, если это нарушение правил.

Даже, если за это его ждёт сильное наказание.

Ему всё равно.

Роу закрыл глаза, и я ощутила, как через мои ладони протекает его духовная сила. Тёплая и в тоже время воздушная, как парное молоко. Удивительно… Каждый раз замечаю что-то особое. Они, фамильяры, все разные. Сейчас на моих руках появились серебристые паутинки с небольшими капельками росы, которые выглядели словно бусы жемчужин. Их так много, и так красиво выглядело. Ладони словно украсили в драгоценности, сохраняя их природную красоту. Но потом всё исчезло.

Роу был доволен. Он радовался, что со мной всё хорошо. В королевскую армию слабаков не берут. Но теперь шёл мой черёд.

С замиранием сердца я как можно медленнее принялась пропускать через его ладони свою силу. Мне было страшно. Не хотелось, чтобы предыдущий опыт повторился. Однако…

Роу резко отдернул руки, сжав их в кулаки. Сощурился и стиснул зубы. На его бледных пальцах я заметила электрическую рябь. Всё повторилось…

— Роу! — ахнула я, боясь, что и этот схватится за сердце, и сердечный приступ повторится.

— Эй-эй, всё нормально, — тут же произнёс парень, повеселев и усевшись на матрас рядом со мной. При этом слегка толкался, чтобы я подвинулась. — Жаль, но, видно, не судьба. А ты мне понравилась, такая милашка.

— Эм… — протянула я, понимая, что на этом всё кончилось. С Роу всё хорошо, хотя наша сила и несовместима.

— Ладненько, — улыбнулся фамильяр. — Так чем ты там занимаешься? — Кивнул в сторону ноутбука, который я отложила в сторону на прикроватную тумбочку. — Забавная вещица. Что это? Новый вид зеркала?

— А? Нет, это ноутбук. Я смотрела мультики, — пояснила слегка растеряно.

— А кто это? — искренне не понимал парень. — Познакомь.

— Эм… Проще будет показать, — вздохнула я, возвращая ноутбук на колени, вытаскивая наушники и включая «плей».

***

Когда я заснула, чёрт его знает. Прекрасно понимаю лишь то, что мы с Роу всю ночь смотрели мультики, которые захватили его покруче любого ребёнка. Хотел ещё, ещё и ещё. Ну, кто не любит сказки на ночь? А потом он уже и сам смотрел всё подряд, нажимая на нужные кнопки, а я наконец-то умудрилась заснуть.

Заснуть-то заснула, а вот утро добрым не бывает. В моём случае, так точно. Златы уже в этот момент не было на месте. Она собралась, как обычно это бывает и умчалась на занятие. А может, она ещё и физзарядку по утрам делает? Кто его знает… Кстати, Роу тоже исчез, а ноутбук аккуратно лежал на прикроватной тумбочке.

И всё бы ничего. Ну, просплю я пару занятий, что с того? Всё равно у нас свободное посещение. Вот только у того, кто за мной «присматривает» на этот счёт было другое мнение.

— Адамова Ангелина, немедленно просыпайся и начинай одеваться, — прозвучал строгий голос старосты около моих ног.

— Ещё пять минуточек… — сонно пробубнила я.

— Нет, — как отрезал Скай. — Вставай иначе мне придётся прибегнуть к крайним мерам.

— Ой, да ладно… — простонала я, натягивая на голову одеяло. — Пропущу сегодня занятия. Спать хочу просто ужасно…

— Что ты делала ночью? — раздражённо фыркнул фамильяр.

— Мультики смотрела, — честно призналась я, зевая. — Потом и тебе покажу.

— Если это то, что отнимет у меня понапрасну драгоценное время, то я отказываюсь, — бросил Скай, после чего одним рывком сорвал с моего тела одеяло. — Поднимайся. Чем дольше ты откладываешь неизбежное, тем меньше у тебя останется времени на завтрак.

— Ну и ладно… — пробубнила я, обнимая подушку и поджимая ноги. — Значит, без завтрака…

— Всё, — услышала я какой-то рычащий шёпот. — Это была последняя капля.

Отчасти своим наивным мыслительным процессом мне даже показалось, что Скай сдался и ушёл. Но нет… Не прошло и трёх секунд, как я почувствовала, что меня аккуратно взяли на руки. Но голова сонная, и даже смогла подумать, что мне всё это снится. Я лечу в объятия Морфея…

Угу. Давайте все дружно хором скажем, что Ангелина глупая и наивная девочка. Эх… Следующее, что я помню, это как я оказываюсь в нашей ванной, а на меня из душевой лейки течёт сильный поток ледяной воды. Писк, после которого стёкла лопаются, не заставил себя ждать, но Скай не останавливался. Обливал меня водой, даруя бодрящий ледяной душ. Промокла вся моя пижама, все мои волосы, и всё моё настроение.

— Взбодрилась? — с усмешкой спросил Скай, доставая меня из ванной и бережно просушивая мои волосы полотенцем.

— Скай, ты просто животное… — дрожащим от холода голосом произнесла я, обхватив себя за плечи.

— Отчасти, — согласился он, щёлкая пальцами и при помощи магии фамильяров высушивая на моём теле не только волосы, но и одежду. — А теперь собирайся, иначе я повторю процедуру.

— Д… да! — тут же отозвалась я, вскакивая с места, и побежала к гардеробной.

Ну его, к чёрту, злить лишний раз. Сейчас была вода, а кто мне может пообещать, что в следующий раз не будет огня? Обернулась, замечая, что парень почему-то задержался в ванной комнате. Приглядевшись, я увидела, что он с хмурым видом смотрит на поднятое с пола чёрное воронье пёрышко.

Ой… Вот тебе и привет.

***

В столовой не только я, оказывается, была в состоянии зомби. Спать также хотел Ян, Васио и практически каждый второй фамильяр. Мы смотрели в свои тарелки с едой, даже не разговаривали и мечтали о том, чтобы вздремнуть. Да хоть где…

— Эй, ребята, вы чего? — поинтересовался Тимур, замечая, как мы все одновременно зевнули.

— Я не могла заснуть, — честно призналась. — Всю ночь смотрела мультики.

— Полнолуние такое сильное сегодня было, — отметил Ян. — Фамильяры очень восприимчивы к лунным циклам.

— Но сегодня было всё особенно тяжело, — кивнул Васио.

— А? Особенно тяжело? Почему? — не понимал Тимур, и я также посмотрела на парней.

— Завтра ночь «Кровавой луны», — пояснил кошак, смотря на своего напарника. — Хотя, я уверен, что об этом ещё объявят преподаватели.

— Уже завтра? — задумался Ян. — Надо же…

— Кровавая луна? — не поняла я, смотря то на одного, то на другого друга. — Что за хня и с чем её есть?

— Эх… Возвращённая, — фыркнул Васио, словно это было оскорблением.

— Эм… — смущённо протянул Тимур. — Вообще-то, я также мало об этом знаю. Просто луна отражается через Марс, и это придаёт ей красный оттенок. А также подобное явление как-то сильно влияет на животных, но…

— И на фамильяров тоже, — услышали мы голос со стороны, после чего к нам присел Даниэль с подносом своей еды. — Раз в год в период начала осени происходит подобный феномен. Я хорошо с ним знаком, так как родители часто именно в эту ночь запирались в замке и никого из фамильяров не подпускали к себе. Только после того, как поднимется солнце.

— Почему? — не понимала я.

— Из-за поведения фамильяров, — пояснил принц. — Именно в эту ночь, один раз в году, они теряют свою человечность, погружаясь с головой в своё животное «Я». Они не понимают, что делают, и не в состоянии контролировать своё тело. И ладно, если ты столкнёшься с фамильяром хомячком, но если это будет гризли или ещё кто-нибудь опасный? Человек может пострадать.

— Ого… — присвистнули мы с Тимуром, задумываясь над тем, что тут будет.

— Не переживайте, — тут же засмеялся Даниэль. — Это только на одну ночь. Тем более, сегодня сокращенные занятия. В коридоре на доске объявлений уже висит приказ, что в пять вечера, до заката, каждый из студентов, будь то фамильяр или маг, должен находиться у себя в общежитии. Хотя я слышал, что в прошлом бывали происшествия, когда, когда колдуны, ослушавшись приказа, выходили из своих комнат и прогуливались около секции фамильяров. Хм… Проблем было очень много.

— Охо-хо-хо… — протянул Тимур, обеспокоенно переглядываясь со мной. Кажется, мы мыслили в одном направлении. Ещё до пяти вечера спрячемся у себя в секции и чёрта с два выберемся оттуда. Ни за какие деньги!

— Да ладно вам, ребята, — протянул Ян. — По правде сказать, вы нас больше пугаете этими историями. Каждый понимает, чем это может обернуться, так что предпринимаем максимум усилий.

Это нас немного успокоило. Ну, конечно! Ян же пёс. Хатико. И как бы то ни было, что может сделать добродушный пёс? Главное — его самого не злить и не обижать, верно? А Васио так вообще кошак. Кинь ему рыбу, и тут же заурчит.

Справимся. Тем более, всего одна ночь.

Верно?

***

Занятия прошли быстро. Даже очень. Но это не удивительно. Лекции были сокращенными. После мы, как и полагается порядочным студентам, направились в секцию магов. По пути в свою комнату я встретилась со Златой. Та мило улыбнулась мне и заметила, что не хотела, чтобы занятия сокращали. Они ей нравятся, и она многому учится во время совместных уроков.

Что ж… Тут я с ней соглашусь.

Времени у нас ещё было много, и его необходимо было как-то убить. Вначале просто читали, сидели в ноутбуках, а потом, когда стемнело, я решила потихоньку готовиться ко сну и направилась в ванную, чтобы умыться. Когда прижимала полотенце к лицу, услышала женский вскрик.

Кричала Злата.

Тут же выбежала в общую комнату, пытаясь понять, что произошло. И то, что я увидела, меня слегка шокировало. На пороге в нашу комнату стоял Васио. Он был в человеческом обличии и тяжело дышал. Всё тело дрожало, а по лбу скатывались крупные капли пота. Лицо покраснело.

— Васио?! — ахнула я. — Что ты здесь делаешь?

— Тимур-р-р… — как-то певуче протянул он, говоря уже и не своим голосом. — Я… беспокоюсь… Где он?.. Где?

— Васио, возвращайся в своё отделение, — попросила я парня. — Тимур, скорее всего, у себя в комнате. Ты же знаешь правила. Васио? Ты меня слышишь? Васио!

— Я… Я… — пытался произнести он хоть что-то, это давалось трудно. Словно разучился говорить, и руководили одни инстинкты.

На руках ногти тут же удлинились, как и клыки. Зрачки приняли горизонтальный вид, а среди шевелюры пепельных волос появились белые кошачьи ушки. Дышать Васио стало вообще невозможно. Он схватился одной рукой за грудь, кашляя и падая на пол. Да что это с ним?

— Васио! — ахнула я, подбегая к парню и приподнимая его голову. — Васио, ты слышишь?

Преподаватели говорили, что те фамильяры, которые отыскали своих напарников, легче переносят подобную ночь. Да, они перевоплощаются в животных. В своих истинных «Я», но при этом сохраняют человеческий разум. Словно маг становится этаким якорем, который поддерживает его в этом мире. Но Васио и Тимур еще не прошли обряд по объединению душ. А это значит, что сегодняшнего перевоплощения ему не избежать.

— Васио!

Злата, прижав ладони к губам, стояла позади меня. Девушка не знала, что сказать и не знала, как быть. Блин… А кто знает? Однако ответ на этот вопрос пришлось отложить в сторону, так как через секунду глаза Васио резко распахнулись, и он посмотрел на меня.

— Вас… — хотела позвать его, но не успела. В воздухе просвистела когтистая ладонь парня, слегка задевая мне руки и лицо, оставляя кровавые полосы. Парень отскочил в сторону, пробираясь к нам в комнату, и гневно зашипел. — Вот чёрт…

— О нет! — воскликнула Злата. — Он потерял рассудок! Необходимо что-нибудь сделать!

— Спокойно, — попыталась остановить девушку. — Он мой друг. Всё будет хорошо. — Повернулась к парню, что до сих пор настороженно шипел на нас, прижав кошачьи уши. — Кис-кис-кис… Кто у нас хороший котик? Иди сюда. Дам тебе что-нибудь вкусненькое. — Протянула вперёд руку, пытаясь прикоснуться к парню, но вместо этого Васио вновь полоснул меня когтями. Чёрт! А это больно, пока он в таком состоянии, разговор вряд ли состоится. — Кошак блохастый! Кастрирую к чёртовой матери!

Смена моего настроения сразу же почувствовалась Васио, поэтому, защищаясь, он решил напасть первым. Отпрыгнул от пола и кинулся на меня. Но уже в полёте перевоплощение завершилось, и мне в руки прыгнул уже полноценный белоснежный кот, в то время как одежда парня упала на пол. Правда, кот злобный, словно в него сотня бесов вселилась. Стал кусаться, царапаться, шипеть, рычать и извиваться в моих руках, словно пропеллер.

— Да уймись же ты! — также злилась я, чувствуя, как болят царапины на руках и лице. — Вот клянусь, оторву я тебе твои бубенчики, и будешь у меня шёлковым!

Делать нечего. Просто так выкидывать его в коридор нельзя. В общем… Я не знала точно, почему он такой заведённый. Ну, почему в нашем мире существа злые? Да потому, что голодные. Сытые — злыми не бывают. Так моя тётушка говорит. Поэтому я достала одну из пачек кошачьего корма, что привезла с собой. И, не поверите, принялась кормить им Васио, словно на убой. Вначале он сопротивлялся, а потом своим кошачьим умишком понял, что это еда, и принялся есть сам. Он ел, ел, ел… Один кот умял корм весом в два килограмма. А что было потом? Да ничего.

Объевшись, Васио уснул.

Представьте себе такую картину. Разорванная в клочья коробка с кошачьим кормом, местами то тут, то там валялся недоеденный корм, а посреди этого огромный белый кот с приличным таким округлившимся животиком. Главное — лежит на спине, поджав лапки, и ещё урчит, зараза. Что? Доволен, скотина? Я бы тебя сейчас на перчатки пустила, пузо ты наглое!

— Он… он успокоился? — спросила Злата, медленно приближаясь ко мне.

— Как видишь, — устало вздохнула я. — Тимур, мне обязан… Кстати, будет, наверное, лучше притащить этот шерстяной бочонок ему.

— Тимур его напарник? — уточнила Злата.

— Почти… — кивнула я. — Ладно, закройся. Я сейчас.

Взяла наглого кота на руки, продолжая слышать и ощущать его вибрацию. Урчит… Хорошо урчит. Также прихватила одежду Васио. После чего понесла это добро в мужское отделение общежития магов. Вот уж кого-то ждёт сюрприз.

***

Тимур был в шоке.

Даже не так. Он какое-то время даже не знал, что с этим урчащим бочонком делать. И первое что он спросил, было:

— Боже мой! Почему Васио так опух?

— Да потому, что морда у него наглая! — злобно бросила я. — И трещит уже по швам! Забирай свою бездонную пропасть и в следующий раз корми сам!

— А?.. — только и смог произнести парень, обхватывая спящего кота руками. Ну, если подумать, из этого кошака получилась бы хорошая подушечка.

— Удачи, — попрощалась с парнем, после чего направилась к себе в комнату.

Тимур просил меня остаться, так как видел кучу ссадин и царапин, но я отказалась. Думала, что ещё хотя бы секунда, и я точно Васио что-то да сделаю. Из принципа. Чёрт… Жжется-то как! И зачем он вообще сюда явился? Сказано же было, чтобы все фамильяры были у себя! Ах, да… Он волновался за Тимура. Тц! Так на кой-чёрт к нам завернул? Хотя до мужского отделения ещё нужно было пройти немного. Наверное, просто не успевал и чувствовал это.

Но поцарапал он меня сильно. Может, по пути в лазарет заглянуть? Там наверняка никого нет. А лишний раз Злату пугать особо не хочется. Да и близко. Всё равно это считается отделение магов.

Так и поступим. Спустилась на нижний этаж и направилась в лазарет. Дверь была открыта, чему я тут же образовалась. В помещении сухо, пахло чистотой, и было слегка темно. Так-с, я в этом лазарете уже столько раз ночевала, что запомнила, где какие лекарства находятся. И в слепую могу отыскать, но обрабатывать ранки всё же лучше на свету.

Однако как только включила свет, поняла, что я ещё тот тугодум и неудачник.

Прямо на больничной койке, под больничным халатом спал… снежный барс. От шока я выронила то, что держала в тот момент в руках. Спирт. Пузырёк с оглушающим звоном упал на бетонный пол и разбился вдребезги. Снежный барс проснулся и медленно оглянулся в мою сторону, сверкая сиреневым взглядом.

— Д… д… д… д… доктор Алан?.. — дрожащим голосом спросила я, делая шаг назад.

Если один котик съел два килограмма корма, чтобы успокоиться и уснуть, то сколько же нужно этому «котику»? Барс поднялся и смачно облизнулся, не спуская с меня взгляда. Кровь… Он её чувствует. Чувствует все мои мелкие ранки.

— Вот же дерьмо… — вырвалось у меня, после чего я сорвалась с места и рванула в коридор. И всё бы ничего, да вот только эта огромная машина для убийства рванула за мной следом.

В голове сразу промелькнула фраза: «Беги, Форест, беги». И я бежала. Так быстро, как ещё никогда в жизни не бежала. Даже не знаю, куда и каков мой конечный пункт. Просто не стояла на месте. Коридоры пустые. В кабинетах Академии никого. И только одна белобрысая идиотка с диким воплем и поднятыми вверх руками удирала со всех ног от огромного снежного барса.

Господи ты боже мой… Как же мне было тогда страшно! Сердце не просто ускакало в пятки, а пробило землю и умчалось в Китай. На другой конец земного шара. И плевать, что мы в отдельном мире находимся. Я бежала, сворачивала за углы, но барсу всё было нипочём. Он спокойно даже по стенкам бегал, оставляя на них огромные дыры от острых когтей.

И тут… я поняла, что мне конец.

Всё…

Моя остановка…

На выход.

Нет-нет, снежный барс меня не догнал. Но впереди по коридору появилось ещё одно препятствие. Огромный чёрный волк размером с породистого коня. Таких огромных волков просто не бывает, но он был. Прямо передо мной. От неожиданности я пыталась остановиться, но вместо этого просто упала на пол, проехав на коленях несколько метров. И вот я застряла между двух чудовищ. У обоих стекала густая слюна из пасти и капала на пол.

Меня… сожрут фамильяры. Они сожрут меня! Боже ты мой!

Поблизости нет ни окон, ни дверей, где можно было бы спрятаться. У каждого взгляд бешеный, голодный, наполненный чем-то диким и необузданным. Уже представила, как эти двое будут раздирать моё тело. Учитывая их размеры, всё будет быстро. Наверняка я даже ничего не почувствую.

Наверняка…

Поджала к груди колени, обхватила их руками и уткнулась в ноги лицом. Дрожало всё тело, словно осенний листочек. Кричать бессмысленно. Это конец. Единственное, что я не смогла сдержать сквозь поток слёз, это отчаянное и тихое, почти шёпотом:

— Кто-нибудь… Помогите…

Не знаю, что случилось, но неожиданно огромный чёрный волк взвыл, замотав мордой из стороны в сторону. Бил лапой себя по морде, моргая глазами. Словно что-то учуял, и это ему мешало. Потом вновь огляделся. Он раздумывает? Нет… Яростный оскал вернулся. Правда, теперь он рычал на снежного барса.

Борются за дичь?

Рывок, и вот он набрасывается на огромного барса, вгрызаясь тому в горло и перебрасывая зверя через своё плечо. Всё это было так быстро и жестоко, что я даже понять ничего не успела. Но больше всего испугался сам барс. Он понял, что с волком не справится и уступил жертву, умчавшись дальше по коридору. Теперь я и волк остались одни. Ничто ему больше не мешало.

Дрожь вновь усилилась во всём теле. Он такой большой. Даже если бы я и могла, вряд ли что-либо сделала. С собой нет ни оружия, ни знаний, а заклинания в мою голову уж точно не лезут. Да их там и нет.

Волк же медленно приближался ко мне, словно огромная чёрная туча, сокрушающая всё на своём пути. Сердце замирало в груди. Ждала всего. Боли, ужаса, криков, смерти, но… Я почувствовала, как по моей руке, от локтя до запястья провели тёплым влажным языком. Медленно приподняла голову, смотря на волка и пытаясь убедиться, не почудилось ли мне?

Да… Волк не рычал и не собирался меня есть. Он прилёг на живот, как бы уменьшаясь в росте передо мной. Прижал уши назад и вновь аккуратно провел языком по моей руке. Именно там, где были оставлены царапины. Посмотрев на руку, поняла, что ранки и ссадины… исчезали. Заживали намного быстрее. Не могла поверить своим глазам. Но волк не останавливался. То же самое он проделал и с моими ладошками, а после медленно, чтобы не напугать, лизнул и лицо. Я до сих пор дрожала, но каждый раз, когда вздрагивала, волк пригибал уши и прижимался к полу, давая понять, что он волнуется не меньше моего.

Когда же ранок больше не осталось, зверь ползком подобрался ближе и прилёг на пол, окольцевав меня. Теперь я вся окружена чёрной волчьей шерстью. Не знала, как реагировать и как себя вести, но решила довериться и положила голову на спину волка, обхватив его руками. Такой огромный…

Хоть ссадин больше и не было, я ощутила, как животное вновь лизнуло моё лицо, вытирая слёзы. Испытанный ужас взяло своё, и тело принялось погружаться в сон. Засыпая, единственное, что мне удалось запомнить, это густую чёрную шерсть и серебряные глаза волка. Рядом с ним страх отступал.

Но надолго ли?