Нераскрытая тайна

Глава 4

Первый день в лесу.

Радмир и принцесса шли по лесу. На поляне остановились. Посередине стоял высокий и широкий дуб. Чуть поодаль в стороне стоял разбойник, держа за поводья двух коней.

— Принцесса я слышал, что ты очень метко стреляешь из лука, — и Радмир протянул Лилиан лук. Затем достал стрелу из колчана, висящего за спиной. — Покажи своё мастерство. Хочу знать: правду ли говорят о тебе. Или сказки рассказывают. Настоящий ли ты боец, готова ли ты к борьбе. За слабой женщиной народ не пойдёт. Просто в слова никто не поверит. А вот за настоящим воином пойдут. Так покажи: какой ты стрелок.

— Кто я? — девушка не ожидала такого предложения. И растерялась от брошенного ей вызова. Она понимала, что предводитель разбойников испытывает её. Он хочет видеть сильную волевую принцессу, а не слабую, сломленную судьбой девушку. Её охватил страх. Но она понимала, что должна собрать всю волю в кулак, а иначе руки будут дрожать. И она не попадёт даже в ствол этого широкого дуба. Она взяла лук и стрелу. Затем стала думать: «Что я знаю? Надо обратить внимание на ветер. Он может отнести стрелу в сторону. Дует с правой стороны. Ветер не сильный. Насколько надо взять правее? С какой скоростью летит стрела? Быстро. Значит не на много правее. Ну, в дуб-то я точно не промахнусь. Надо натянуть сильнее, а то не долетит. Позора не оберёшься. Надо разозлиться. Точно! Надо разозлиться. Так, что ты там говоришь обо мне? Меткий стрелок. Ну, да, конечно, я меткий стрелок. Как же иначе. Я ведь принцесса», — и девушка, натянув тетиву, выпустила стрелу.

— Замечательно. Меткий выстрел. Но дуб устоял, — в шутливой форме произнёс Радмир.

— Дуб — не человек, — ответила девушка. А сама с ужасом думала о том: какие ей ещё испытания придётся пережить. И радовалась тому, что стрела воткнулась в ствол прямо посередине. Ей очень хотелось, чтобы на этом всё и закончилось. Чтобы дождь пошёл, или ночь резко наступила, или вожака позвали по неотложному делу, или много чего или.

— Дуб не бегает, а вот ветка колышется. В ветку попадёшь? — и парень подал ей вторую стрелу.

Девушка понимала, что вызов брошен, и она должна его принять. И она просто обязана быть на высоте. Или хотя бы как минимум не опозориться. Она посмотрела на крону дуба. Ветку? Так веток много. Подумала о том, что по теории вероятности она хотя бы в какую-то ветку должна попасть. А затем скажет, что в ту и целилась. Девушка усмехнулась от этих мыслей. Но на всякий случай прицелилась, сделала расчёт на ветер и пустила стрелу, которая сбила ветку. Она улыбнулась такой удачи.

— Замечательно. Значит, всё, что о тебе говорят, верно. Но я слышал, что ты и наездница отменная. Принцесса, не будет ли дерзостью с моей стороны, предложить тебе верховую прогулку? — Радмир, испытывающем взглядом, посмотрел на принцессу.

— Да, конечно. Почему бы и нет, — девушка от удивления широко раскрыла глаза. А затем подумала: «Интересно, а что я ещё умею? Неплохо было бы, если бы все эти сюрпризы были бы ожидаемы. Озвучили бы весь список всех моих талантов и достоинств. Чтобы я хотя бы морально могла подготовиться к ним. Верховая поездка? Так, значит. Хорошо. Вызов брошен, и я его принимаю. — Замечательное предложение.

Радмир показал рукой в сторону коней, приглашая тем самым последовать за ним. И они вместе направились к ожидавшему их разбойнику. Он придержал коня за поводья, а Радмир помог Лилиан взобраться на коня. Затем и сам лихо вскочил в седло. Девушка с интересом наблюдала за парнем, повторяя за ним все движения. Это не ускользнула от взгляда Радмира. Но он сделал вид, что ничего не заметил. Кони пошли неторопливым шагом.

— Радмир, ты сказал, что меня здесь не найдут. А где мы находимся? Что это за место? — девушка решила выведать как можно больше информации.

— Ты, наверное, слышала, что за обычным лесом есть большая площадь мёртвого леса, именуемого Чёрным. Звери обходят его стороной. И даже птицы не залетают сюда. Если и залетают, то тут же падают замертво. Там стоит гнетущая тишина. Не один человек в здравом уме не рискнёт в этот Чёрный лес сунуться. Но один человек, спасаясь от правосудия, рискнул и нашёл это благословенное место. Чёрный лес огромен, но в его центре находится здоровый цветущий лес. И вот о нём-то никто и не знает. И мы здесь прячемся. Кстати этот лес целебный. Здесь даже воздух какой-то особенный — Радмир обратил внимание, что Лилиан уверенно держится в седле.

— А как же вы сюда проходите? Если все, заходя в Чёрный лес, умирают? — девушка старалась держать спину ровно, стремясь всем своим видом показать, что поездка верхом для неё дело обычное.

— Знаем тайные тропы, идём очень быстро. Задерживаться, а тем более останавливаться нельзя. И заматываем голову, особенно лицо. Дышать тем воздухом нельзя. Он ядовитый. Но для нас это удачно. У нас тайное убежище. Сам Чёрный лес охраняет нас, — Радмир решил рискнуть и ещё раз испытать принцессу. Он не заметно уколол иглой коня, на котором ехала Лилиан.

И конь испуганный стремительно поскакал вперёд. Девушка наклонилась вперёд, опустив голову, чтобы не зацепиться за какое-нибудь дерево, мимо которых её конь проносился. Она с силой вцепилась руками за шею коня и, прижав ноги к его бокам, старалась не упасть. Но, что ей ещё сделать в этой ситуации она не знала. Она растерянно думала, только об одном, чтобы не разбиться. Радмир пустил своего коня рысью, стараясь догнать принцессу. Он уже сожалел о своём безумном поступке. Парень уже понял, что молва сильно преувеличила выдающиеся достоинства принцессы. И сейчас, мысленно ругая себя, очень боялся за её жизнь. Догнав испуганного коня, схватил за поводья и остановил его. Спрыгнув на землю, поспешил снять принцессу с седла. Ему пришлось разнимать ей руки, так сильно она вцепилась в шею коня. Девушка испуганными глазами, полными благодарности смотрела на спасителя.

— Всё хорошо, принцесса. Всё хорошо. Самое страшное уже позади. Ничего плохого не случилось. Ты цела и невредима. Я был рядом и не позволил бы тебе пострадать, — Радмир, как мог, пытался успокоить принцессу. От испуга её била мелкая дрожь. Девушка продолжала смотреть парню в глаза, ища защиту. Ей очень хотелось, чтобы этот кошмарный день поскорей закончился. Она обняла его за талию и прижалась к груди. Её сердце бешено колотилось. Испуг не проходил. Девушка почувствовала, что теряет сознание. Она закрыла глаза и погрузилась в темноту. Радмир подхватил её на руки и уложил на землю. Придерживая одной рукой за плечи, другой прислонил её голову к своей груди. С нежностью погладил её каштановые волосы. А затем посмотрел на её бледное красивое личико. — Всё хорошо Лилиан, всё будет хорошо. Прости меня дурака. Я больше никогда не подвергну тебя опасности. Я буду защищать тебя от всего и от всех. Даже ценой своей жизни. Обещаю. Больше ничего не бойся. Я всегда буду рядом.