Несколько часов

07:30

В полвосьмого утра, как всегда, зазвонил будильник. Прерывистая трель айфона нарушила покой уютной спальни. МЧ нащупал рукой источник шума и, не глядя, выключил.

Вставать не хотелось. Голова спросонья была тяжелая, дыхание ровное и глубокое. МЧ не любил утро. Себя он считал типичной совой и обычно ложился спать глубоко за полночь. Так и вчера – после ужина он ещё долго сидел в интернете, а заснул под неспешный рассказ диктора телевидения, рассказывавшего о дикой природе Крайнего Севера.

Потянувшись и глубоко вздохнув, МЧ сел на край кровати и с шумом выдохнул. Надев тапки, он неспешно прошел в залитую ярким светом ванную.

Теплый душ всегда повышал настроение МЧ – он любил запах шампуня, шум воды и легкий массаж, от которого кровь в голове бежала веселее. Мягкие струи окончательно смыли остатки сна. Закончив утренний туалет, МЧ оделся, взял телефон и пошел завтракать.

В большой гостиной собрались домашние: мама, младшая сестра и Клавдия, которая была одновременно и домохозяйкой, и кухаркой, и уборщицей. Отец был в отъезде, в одной из своих многочисленных командировок, а старшая сестра сейчас училась в престижном иностранном университете.

Вчера, после ужина, МЧ решил остаться на ночь в родительском доме. В последнее время он часто так поступал – после размолвки со своей очередной пассией пустая квартира раздражала его.

– Доброе утро! – поприветствовал всех МЧ.

– Привет! – весело улыбнулась сестра.

Судя по довольному виду, сестра пребывала в замечательном настроении. Она была молода, в меру красива, и, наверное, опять влюблена. Отец бы наверняка задал ей пару вопросов по поводу ярко накрашенных губ и блеска в глазах. Но сегодня его не было дома. Может быть, это и являлось причиной её радости.

По радио начался утренний выпуск новостей. В России, на фоне вестей из других стран, все было спокойно. В их семье редко смотрели телевизор. Там часто показывали отца. А он не любил смотреть на себя. На экране он казался совершенно другим человеком. Каким-то неестественно двумерным.

Сестра задумчиво помешивала кофе в белой изящной чашке. Перед ней стояла тарелка с сырниками, к которой она так и не притронулась.

– Ты на выходные здесь, или поедешь куда-нибудь? – спросил МЧ сестру.

– Здесь, наверное… – загадочно ответила она, – Надо с папой поговорить.

МЧ с интересом посмотрел на неё. Без отцовского разрешения в этом доме ничего не происходило. Мама, он сам и старшая сестра всегда беспрекословно слушались отца. Но в глазах младшей сестры он иногда видел ту бунтарскую искорку, которую всегда пытался разглядеть, пристально всматриваясь в своё отражение в зеркале.

Мама аккуратно поставила перед ним тарелку с яичницей, от которой исходил удивительно приятный запах.

– Приятного аппетита, сынок!

– Спасибо мам! А ты сама почему ничего не ешь?

– Да я уже чаю попила. Вы тут завтракайте, а я пойду к встрече готовиться…

– Что за встреча? – заинтригованно спросила сестра.

– Да так… По делам фонда… Я сегодня уеду в Питер. Вернусь завтра, – с грустью в глазах ответила мама, чмокнула МЧ в щеку и быстро вышла.

Брат с сестрой переглянулись. МЧ со вздохом пожал плечами.

– А у тебя какие планы? – сестра продолжала смотреть на МЧ.

– Да как обычно: заеду в институт, там встреча с одним известным научным деятелем из Америки, потом со Славой собирался вечером поужинать. Он звонил, сказал, что нужно обсудить что-то важное.

– Понятно… – разочарованно протянула сестра.

МЧ с удовольствием ел яичницу. Клавдия налила в его чашку кофе.

– Вы блинчики с творогом будете? – учтиво спросила она, чуть наклонив голову.

– Нет, спасибо! Я уже наелся, – быстро ответил МЧ.

Клавдия вызывала у него непонятные ощущения. В свои сорок пять она выглядела весьма подтянуто, неброско одевалась, всегда была учтива и предупредительна. Однако, что-то в её взгляде или интонации её голоса вызывало у МЧ недоверие. Она работала в семье уже много лет. Объективно, она была умна и всегда контролировала свои эмоции. МЧ не мог припомнить ни одного случая, когда поведение Клавдии вызвало нарекания у кого-нибудь из семьи. А может быть именно подобное 'совершенство' вызывало неприятие МЧ. Или то, что она никогда не шутила и не смеялась. Улыбаться она умела, и это была красивая улыбка, но МЧ все равно сторонился её…

– Папа в пятницу вернется? – полуутвердительно спросила сестра.

– Да, если, конечно же, где-нибудь чего-нибудь не случится… – с улыбкой ответил МЧ.

В субботу будет его День Рождения, и родные договорились устроить большой праздник. Мама втайне даже надеялась, что старшая сестра сможет приехать.

МЧ внимательно посмотрел на сестру. В своей задумчивости она выглядела невозмутимой.

– Ты чем сегодня заниматься будешь? – спросил МЧ сестру.

– Да и не знаю. К поступлению надо готовиться. Ещё с Лизой пойдём в её новую галерею.

– Как у неё дела?

– Нормально. Живет, как хочет… – сказала сестра и посмотрела МЧ прямо в глаза.

Он смущено отвёл взгляд. Равновесие нарушилось. «Живёт, как хочет…» – как много смыслов скрывалось в этой короткой фразе. Свобода. Возможность распоряжаться своим временем и средствами. Впечатления человека, ограниченного и в том и в другом. Необходимость выбора. Для тех, кто понимает, что каждый раз приходится принимать решения и не всегда результат соответствует ожиданиям. Цель. Что же является смыслом жизни? Какая-то высшая цель, или простое наслаждение каждым моментом?..

Отодвинув пустую чашку, МЧ встал и улыбнулся сестре.

– Лизе привет передавай!

– А ты Славе! – улыбнулась она в ответ.

– Спасибо за завтрак, – суховато произнес МЧ, обращаясь к Клавдии.

– На здоровье! – её глаза бесстрастно смотрели на него.

МЧ вернулся в свою комнату. Поразмыслив, решил надеть ярко красный галстук. Взяв портфель с ноутбуком, МЧ набрал номер своего водителя.

– Доброе утро! Минут через пять, внизу.

Он внимательно осмотрел комнату. Похлопал себя по карманам, убедился, что телефон и бумажник на месте, и вышел.