Несущий волю Хранителей

Глава 10. Затяжная война

Вскоре мы приблизились к одному из многочисленных гарнизонов, вытянувшихся вдоль невысокой стены. Всюду стояли деревянные домики, шатры, люди активно сновали как по самому лагерю, так и по стене. Многие, судя по вялым движениям, были крайне уставшими. Видели раненных, около которых суетились целители.

Если присмотреться к общей картине, становилось понятно, что основное движение шло от стены в лагерь, часть солдат уже расселись, где могли, и закрыли глаза, на броне виднелись следы свежей крови. Скорее всего, чужой… и не только красной, но и синей.

— Пойдём, посмотрим, что там происходит, — сказал Арата.

Никто против не был. Вся группа ускорила шаг, рассматривая недавно вышедшую из боя армию. Направились прямо к подъёму на невысокое укрепление. Арату, с его королевской печатью и указом по поводу нашего проникновения на территорию демонов, пустили без проблем.

— Мило тут. Откуда столько? — я смотрел на поле отгремевшей битвы, стоя на стене укрепления. Поле усеивало множество трупов монстров. Мёртвые защитники тоже виднелись и их активно оттаскивали в открытые сейчас узкие ворота.

«Стена у того городка теперь кажется игрушечной», — Лайза осмотрела монструозное сооружение, идущее с севера на юг. В отличие от стены, построенной для обороны Девентера, эта невысокая, лишь метра три, зато намного толще и более протяжённая. Имелись и выдвинутые в сторону линии фронта башенки, скорее всего, тоже для сильных магов, долго читающих заклинания в большей безопасности и без помех от бегающих по стене . Заодно бойницы в стенах башен позволяют стрелять по подступившему к стене неприятелю с флангов.

Но прежде всего Лайза говорила о протяжённости. Насколько видели, она тянулась в обе стороны. Не представляю, сколько сил потратили на её постройку в этом месте, чтобы укрепить оборону данного рубежа. И ведь её приходилось строить под атаками лаудин, что точно не раз пытались помешать возведению укреплений. Ещё и военные лагеря обнесены стеной, формируя небольшие крепости. Даже если лаудин где-то прорвут стену, им придётся брать штурмом множество небольших фортов вдоль линии фронта, чтобы не оставлять врага за спиной.

Вокруг было множество магов, лучников и тяжёлых бойцов с мечами и щитами. Нет стационарных боевых артефактов. На изгибах местности мы видели искрошенную фронтальную часть стены. Множество следов магии и сильных ударов, стену не раз латали. Поэтому выпускают авангард, а не сидят под стеной, позволяя добежать?

«Предпочитают расплатиться жизнями менее ценных людей, чем позволить пробить оборону с наскока. Подвижные монстры вполне могут запрыгнуть сюда. Не сразу, так по трупам товарищей, если позволять им накатывать волной мяса…» — проворчала Широ.

— У демонов много мест, откуда постоянно лезут порождения разлома, и они научились их подчинять, а ещё разводят некоторых монстров для боя. И если второе ещё в рамках приличия, хоть масштабы и поражают, то первое, это откровенная ересь, — поморщилась Дебби. Ну да, твари не красавцы, хотя технически проблемы не вижу.

— И что, вот так постоянно набегают на укрепление? — удивился я.

— Не дают слишком окопаться, укрепив оборону. Заставляют тратить нужные для барьеров ресурсы, чтобы прикрываться от их магии, а ещё умершие около наших стены монстры, это наша проблема, а не их. Сейчас ещё хорошо: успели стену построить, а раньше сражались в поле и у отдельных фортов. Но стена низкая и не слишком прочная, если пытаться обороняться только магией, поэтому приходится посылать сражаться обычных бойцов, — подтвердила мои мысли Дебби.

— А что делаете вы? Какое-то малополезное перетягивание каната в борьбе у кого первого пупок развяжется от напряжённой траты ресурсов. И что-то я не вижу на поле боя павших серокожих.

— Иногда пытаемся достать до их позиций и убить магов, разумеется. Но сейчас едва удаётся удержать линию, слишком много монстров. Там тоже окопались, но отдельными фортами получше, прорехи между которыми закрыты стаями монстров, с которыми в поле сражаться ещё сложнее.

— Ага… то есть сейчас, пользуясь армиями монстров, изматывают оборону, пока сами собирают силы для удара серьёзнее? — спросила Лайза.

— Да, если эти трусы не пытаются отбить стену, то не идут в атаку сами. Пускают монстров и надеются, что они убьют побольше наших воинов. У Эр-Ришид нет столько боевых монстров, чтобы устраивать подобное против них. Подозреваю, их так много из-за этого лорда демонов. Но они воюют ещё и с эльфами на севере и зверолюдьми на юге отсюда и не могут раскидываться своими солдатами. Мы даже смогли скоординировать оборону с нелюдьми. Но территория демонов слишком большая и богата ресурсами, а в бой они идут охотно.

Дебби вздохнула, качая головой.

Я оглядел горизонт, всё поле битвы почти вымершее. Только разномастные сорняки далеко от нас. У самого горизонта виднеются башенки. Слишком близко не поставишь — начнётся перестрелка магией света. Выходит, там плотный строй монстров заменяет стену…

— И как бы мы проскочили через эту внушительную линию обороны, если бы я сейчас уже не мог телепортироваться сквозь неё?

— Элементарно: собрали бы войско и притворились бы, что пытаемся отбить один из фортов, мы бы проскочили под шумок, тихо с дополнительной группой прорыва, которая любой ценой помогла бы убить свидетелей из числа демонов и отступила бы. Иногда группы закидывать приходится, без очередной битвы сложно перекинуть кого-то на их территорию.

— У вас есть пространственные маги, мало, едва ли не базовый уровень на мой взгляд, но есть. Не проще перекинуть маяк? — я раньше даже как-то слишком был занят своим телепортом и девушками, чтобы вспомнить об этом.

— По сравнению с твоими, что с ноготь размером, наши громоздкие. Больше куриного яйца размером. Ещё транспортацию легко засечь… обычно… Поэтому после неё магу, перенёсшему группу нужно сбежать. Таких магов очень мало, их нельзя терять, но его могут не успеть прикрыть, пока он долго готовит портал обратно, а ведь группе надо двигаться, пока их не нашли.

— И что с того? Посылаете одного разведчика эксперта по маскировке с маяком, он выбирает глухое место за отведённый срок и группу закидывают туда. Перекинутая группа прячется, маг успеет сбежать. В достаточно глухом районе можно и неплохие силы собрать, чтобы ударить по укреплениям врага в спину.

— Чтобы такие силы перекинуть, нужно много времени… да и заметно. Так действительно меняют шпионов и разведчиков, когда те забираются в глухие места. Время от времени боевые группы для захвата пленных перекидывают и забирают разведданные. Но иногда группы попадаются. Даже метка портала сделана хрупкой и попавшийся разведчик должен её немедленно уничтожить, поскольку время возвращения установлено заранее и демоны могут захватить её и устроить засаду. А если нет метки, то телепорт на неё не сработает. И конечно, у заброшенных есть яд для себя. Я точно не знаю, почему нас решили прямо от границы протолкнуть. Может в ближайшее время никого не закидывали в подходящее место или сочли, что так мы незаметнее.

— Я тебя понял. Отсюда и перетягивание каната, а не манёвры с телепортами. И из двух рисковых методов заброски выбрали этот, видимо и без того собираясь пойти на приступ и попытаться нанести лаудин реальный ущерб. А у тебя яд есть? — я глянул в зелёные глаза, и Дебби их сразу отвела, видимо не выдержав моего взгляда.

— Да, лучше, чем попасть в плен.

— Может и лучше. Но можешь выкинуть, тебе он не понадобится, — заверил я её. Она сильно нервничала, я это прекрасно знал.

— Очень надеюсь, что это так, Артур.

— В некоторых случаях это и правда лучше… — тихо сказала Лаплас, стоявшая сейчас в накидке с капюшоном, хотя её рога были высоковаты и довольно очевидно приподнимали ткань. Эх… хотя тут, пожалуй, верный подход. Лучше быстро от яда чем под пытками лаудин, ведь вряд ли они пленного просто убьют. Широ подошла к драконитке и приобняла.

— Ладно, дамы, пойдём в лагерь, мы же не полезем туда вечером. Арата, ты как там? — крикнул я ему, стоящему поодаль.

— Волнуюсь, но завтра утром выходим. Я сказал, что нас телепортируют внутрь.

— Комнаты нам дадут? Или в столицу? — уточнил я.

— Дадут, останемся здесь, лаудин опять нападут, — ответил он, а в это время сзади раздались звуки магических огненных взрывов и полыхнуло. Оглянулся, уже предвкушая отличное совпадение, но это стали жечь трупы.

— Высшая огненная магия, хотела бы я такой овладеть. Даже если читать заклинание очень долго. Просто иметь возможность сделать так, — вздохнула Дебби.

— Хотя на фоне того, что делал Остин, выглядит яркой детской игрушкой, — заметила Широ, уловив мои ассоциации с той стеной.

— Что же там такое было? — заинтересовалась Дебби.

— Кое-что пострашнее магического огонька… но пока не будем об этом. Кстати, Лаплас, а не хочешь тоже что-то по уже мёртвым мишеням кинуть? — спросил я у девушки.

— Например? — повернула она ко мне голову. Глаза были почти на одном уровне, чуть ниже меня, чуть выше Широ.

— Ты же знаешь, что будет, если нагреть негорючий газ до огромной температуры и кинуть? — предложил я имитировать плазменную пушку. А скорее даже огнемёт, поскольку вряд ли и скорость снаряда будет высокая.

— Что-то вроде необычного огненного Шара. Правда с бросками такого у меня проблемы, сейчас, — ответила она и начала использовать свою магию Созидания, рисуя руны и добавляя элементы. Чтоб не остаться с шариком раскалённого газа в руках, начала читать заклинание.

— Высшая магия… — проговорила Дебби, смотря на действия Лаплас. Драконитка же начала неспешную читку.

— Первоисточник творения, неодолимая сила Созидания, разжигающая звёзды и огонь наших жизней, обрати мою силу, создай материю, наполняющую этот мир, пусть в этот короткий миг моя воля движет воплощение. Направь воздух передо мной по моей воле, уплотни его, не дай рассеяться, пусть обрушится снарядом, сокрушающим мою цель…

Заклинание немного длинное, хорошо, если научиться, хотя бы кидать на чистом контроле, нужно будет об этом с ней поговорить.

Тем временем красивый магический круг, исписанный рунами, получал энергию как из её рук, так и собирая из окружающего пространства. Временно снижал магический фон вокруг, беря даже хаотичные выбросы энергии после другой магии.

Когда Лаплас закончила, сфера энергии перед ней обратилась шаром светло-жёлтой плазмы, пышущей раскалённым жаром. Обжечь она нас не успела, почти мгновенно разогнавшись в ещё не затронутую кучу тел монстров и вспыхнула там настоящим раскалённым облаком, сжигающим трупы.

Пламенный взрыв и облако чёрного дыма постепенно уходили вверх, закручиваясь маленьким грибом при остывании в атмосфере. Дым только от сжигания плоти чудищ, сама плазма его не могла создать. Тут не было воспламенённой маны, имитирующей огонь, это именно удар немного сжатым раскалённым газом, куда более яркий и жутко горячий.

— Ну как? — она посмотрела на меня, пока вокруг раздались удивлённые возгласы.

— Молодец, но можно улучшить, смешав подходы к магии. Не знаю насчёт Созидания, но часть с запуском можно изрядно ускорить, если применим к этому силовую магию, а лучше контроль воздуха. Достаточно создать оболочку, чтобы не растекалось до удара. Поработаем над этим.

— Ну… а я так старалась, — почему-то расстроилась она.

— А чего ты обижаешься? Я тебя вообще-то хвалю.

— Дорогой, там похвалы одно слово. Ты молодец, дракоша, — похлопала её по плечу Лайза. — Для такой разрушительности вполне приличная скорость, только чуть быстрее сможешь.

— Девушки… — вздохнул я.

— Существа материального плана тебе не подходят, согласись рождённые в астрале лучше? — хихикнула Широ.

— Бесспорно, — покивал я.

Мы пошли за Аратой в комнаты на ночь, ловя множество взглядов. Всё же группа «героя» необычно разрослась, и за ним следовало аж три фигуры в плаще с капюшоном. Попутно зашёл разговор о нашем мире и знакомых. В том числе Ташдимира упомянули.

— Эм, погодите, Оскар человек? — спросила Лаплас.

Я кратко рассказал о том, как по обычаю спас Айви, пока искал след культистов, и она почти с первого взгляда влюбилась в моего друга.

«Друга-бабника, который не знал, что ему нужно от женщин и пробовал разных. Пока не понял, что нужны кошачьи ушки и хвостик, а лучше два», — поправила меня Широ.

— Пёстрый же круг знакомств. Я уже хочу в мир, где это так легко может произойти. И, кажется, тебе в команду прибавился драконит. Во всяком случае, если ты меня не приведёшь к драконам твоего мира, и я не останусь там, но это случиться не скоро, — улыбнулась она. Явно рада, что там с расизмом попроще, а моему кругу вовсе всё равно.

— О чём вы тут шепчитесь? — просто ради шутки спросил Арата, остановившись у двери одноэтажного дома с покатой крышей, куда мы видимо и шли.

— В основном о том, какое этот мир говно на фоне нашего, — ответил я с улыбкой, вызвав непонимающий взгляд парня. — Да я о местном расизме, из-за которого приличная девушка стесняется милые рожки показать, а тут ещё затяжная война без особого смысла.

— Пожалуй, так. Ладно, тут располагаемся, нам даже ужин как элитным бойцам принесут.

Внутри деревянного домика оказалось несколько комнат с кроватями и одна общая с большим столом, над которым горела яркая лампа. Ещё и камешки лежали, карта на него так и просилась. Видимо нам дали временное комфортное пристанище как раз для элитных отрядов.

Построено так, чтобы никто из соседей не мешал и такое удаление от стены, что при тревоге добежим быстро, но вместе с тем нас гарантированно не застанут неготовыми при внезапном прорыве.

Я снова открыл карту региона, подыскивая место выхода подальше от известных поселений лаудин, где может быть большая плотность патрулей. При этом старался выбрать точку выхода, где нас будет ждать более-менее пологий ландшафт. Здесь в основном крупная равнина, но наша цель в гористой местности. В любом случае придётся открывать Врата в незнакомый лес, что уже получается вполне уверенно.

Пока людишки нервничали и ждали ужин, я пошёл дальше шлифовать свою защиту. Девушки занялись кто чем, даже Широ решила поработать над защитой, не желая пострадать от пропущенной атаки сильного существа, управляющего астралом.

Вот только вместо ужина мы получили тревогу по базе.

— Широ, что думаешь, пусть сами разбираются с попыткой прорвать измотанную оборону или поможем? — спросил я, отрываясь от своего занятия.

— Давай всё же поможем. Люди измотаны атаками монстров, я тоже думаю, что это из-за того астрального, — пару секунд подумав, ответила Широ. Арата с местными вовсе не раздумывал, вся команда заторопилась к оборонительным рубежам, я сразу достал свой посох.

Благодаря Арате нас на линию обороны пропустили без проблем. Толпа монстров, много порождений разлома, самых разных форм. Копошащаяся приливная волна в самоубийственном порыве наступающая на стену. Многие использовали магические атаки, которые держали барьеры в стене и маги. Больше последние, видимо были проблемы с восстановлением и зарядкой после битвы, да и тут магитех с артефакторикой примитивный. Хотя какой магитех? Нет его тут, не видел.

Удары по атакующим в наступающей темноте летели непрерывным потоком, вокруг стоял непривычный гомон бормотания десятков магов. И монстры удар держали, некоторые обладали хорошей защитой и навредить им могли только сильные заклинания. Стрелы и простая магия вовсе только на мелочь.

— Я не растяну защиту массива на всех, а сферу ставить тут малость неудобно, — сказал я своей команде.

— Я хорошо умею себя защитить, не волнуйся, — ответила Лайза, уже под покрывной защитой элитного артефакта, что слабеньким заклинанием никак не взять на пробой.

«Обо мне тоже не беспокойся», — сказала Широ в телепатическом канале. Она отошла в сторону и мягко подтолкнула Лаплас ближе ко мне. — «Я буду выбивать самых крупных или опасных лаудин вдалеке, вон стоят, думают я до них не достану или не пробью щит. Их может и надо образумить, но это лучше сработает, если загнать их в оборону».

«Лайза, готовь град сосулек, накрой их хорошенько. Лаплас, на твоё усмотрение», — сказал я, и Лайза показала мне большой палец, кивая, продолжая оценивать врагов. Перед нами тоже уже летала моя формация во фронтальной обороне, изнутри она атаки без проблем пропустит.

Нерданэль и Дебби в это время уже колдовали что-то из своей магии ветра, а вот Арата и Герман стояли беспомощные, но готовые прикрыть нас. Вниз лезть не хотели. Вокруг в небе стали собираться мириады небольших острых сосулек с очень большим зарядом криокинеза.

— Что же, Дебби, смотри на ещё одно продвинутое заклинание, — сказал я негромко, достав меч и проводя магию через него. Помимо простой показухи, так было удобнее водить заклинанием из стороны в сторону. Я начал заряжать ледяной пулемёт, на собственной мане, не желая пока предупреждать лаудин обо мне.

Многоуровневая пушка формировалась и Дебби сбилась со своего заклинания, не удержав концентрацию. Мана может и обычная, зато её будет очень, очень много!

С неба сорвался ледяной ливень во всех смыслах, Лайза закончила осушать атмосферу и на наступающее мясо рухнула ливневая стена из множества сосулек на огромной скорости, каждая взрывалась небольшой волной светло-синей энергии, обычной, без влияния Канкара, но всё же хорошо проредив строй врага. Направила вперёд белый посох, начав им прицельно постреливать.

Закончил свой пулемёт и на подступающих монстров обрушился рассеянный поток маленьких взрывов с чудовищной скорострельностью. Микро-снаряды крайне стабильны, что обеспечивало этому заклинанию самую большую дальнобойность из моего убойного арсенала.

Я водил им из стороны в сторону под высокочастотный звук импульсного биения формации, что она создавала при формировании и разгоне каждого снаряда. Поток оставлял за собой замороженную землю и иногда едва шевелившихся, полумороженных монстров.

«Сфокусируй и направь в лаудин вдалеке», — сказала Широ, уже выбившая нескольких. Так и сделал, быстро исправив наведение и прицелившись уже управлением работающей формацией, внутри которой переливались сложнейшие плетения в соответствии с заданной последовательностью запуска снарядов. Такие человек никак не запустит на прямом контроле.

Остатками долгой и сокрушительной атакой провёл по их строю, местами пробив недостаточно мощные щиты, не вынесшими контакта с таким количеством криокинеза. Широ наказала тех, кто не особо хорош в защите, наведёнными со страшной точностью тонкими лучами.

«Лентяйка, сама ведь пробить можешь», — хмыкнул я.

«Могу, но для этого у меня есть ты, хе-хе. А давай ещё раз и с астралом».

Заодно сбоку полыхнул ещё один плазменный Шарик и улетел вдаль, точно в более чем трёхметровый сгусток щупалец на ножках с недурственными щитами, которые никак тому не помогли, Плеваться огнём в оборону тот перестал мгновенно, как и в принципе жить.

«Хороший выстрел», — похвалил я её.

— Удивительная атака, но много недобитков за собой оставил, — оценила Дебби, начав колдовать сама.

Во врагов летела и другая магия. В основном огненные взрывы, торнадо и, пореже, удары молний. Один вполне приличный поток льдинок далеко от нас, а из световых атак только редкие точечные удары отдельных магов. Исключительно по средне-слабым целям, ничего масштабного.

Неожиданно полыхнул яркий бирюзовый свет и в поле ударил снаряд, ставший растекаться волной вперёд, оставляя за собой слегка оплавленные как из-за ожога слабой кислотой, безжизненные тела, либо сильно раненных монстров. Хорошая атака чистым астралом, но, видимо, невероятно долгая или сложная для мага, раз впервые увидел.

Пока я отдыхал, глазея на астральную магию, по моему массиву прилетела действительно мощная молния и мне пришлось временно его выключить, пока тот, можно сказать, остывал после перегрузки.

— Готовьтесь, и давай ещё по залпу, — я начал готовить второй пулемёт, уже с грамотно добавленным астралом, из-за чего он стал синим с золотыми всполохами.

Мы с рыжей решили повторить залп, прикрываясь от заколотивших по щиту с двойной активностью заклинаний лаудин, стоящих на самом краю зоны поражения, и магии подчинённых монстров. Широ готовилась скоординировать атаку со мной.

Ударил, теперь не оставив выживших. Особенно досталось строю лаудин вдалеке, по щитам которых тщательно прошлась Широ. Дебби ударила знакомым торнадо, раскидав изодранные трупы монстров по всей площади. Дочистила доступный нам по дальности сектор.

— Эта была куда лучше… с духовной энергией. И ты всё ещё не использовал ману своего Хранителя, — сказала Дебби, прекратив поддерживать торнадо.

— Ага, вроде атака немного захлебнулась, уходим? — спросил я её. — Эти мои атаки хоть были короткими и приведшими к огромным потерям врагов, но это лишь означает, что я быстро спускаю свою ману. У меня большой резерв, но я не хочу опустошать его полностью. И так работаем мишенью для концентрированного огня врага. Хотят устранить, вот только мы черепашка.

Дебби глянула на летящий в нашу сторону град огня, молний, ветровых заклинаний и даже всполохов астрала, разбивающихся о массив и Пространственные щиты нашей троицы. Лаплас ещё разок кинула своим плазменным снарядом и тоже предпочитала не уставать.

— Да, мы сделали достаточно, но давайте ещё тут постоим. Да и эльф ещё не навоевался — она указала пальцем на Нерданэля, что непрерывно метал небольшие сосульки.

— Ладно, стоим тут и дразним их, — я пожал плечами, Лайза ещё немного помогала в защите посохом, но не напрягалась без причины. — Вот мы их разозлили…

— Всего-то достали не только до их монстров, но и сложили немало магов, что явно ощущали себя в безопасности. А теперь они всё время будут держать в голове, что и с такой дистанции может фатально прилететь, — ответила Широ. Ну да, психологический эффект особенно силён. Думаю, в ближайшее время предпочтут отойти.

Держать под такой нагрузкой щиты становилось всё труднее и я, не вынимая сферу барьера, сел на внутренний край стены и включил её. Просто старался не двигаться и держа внутри второй слой защиты.

Объяснил людям его особенности. Так и стояли ещё какое-то время, пока остатки уходящей волны монстров добивали сгрудившиеся рядом местные маги, понявшие, что мой барьер держит удар. Даже Лаплас ещё разок метнула уже обычным огнём и начала метать мелкие огненные шарики.

Лаплас сильна: те плазменные снаряды огромную площадь выжгли. А теперь уже огнём зрелищно зажгла и каждый раз чуть другим заклинанием ударяет, видимо желая потренироваться. А ещё, видимо, давно хотелось на чём-то отыграться.

— Так, немного перегрузил защитный массив, но ничего критичного, но в следующий раз лучше знать предел его защиты, иначе будет ломаться, — вздохнул я, оценивания результаты.

«Легко отремонтируешь, зато чётко знаем предел», — заметила Широ, да, вполне права.

Убрав не пригодившийся посох, поскольку решил пока не светить лаудин атакой искажением, пошёл отдыхать с остальной командой.

— Чувствую себя бесполезным. Я тоже пострелял, но быстро выдохся, и с мощной магией у меня проблема, не вытягиваю долгое и сложное заклинание, — вздохнул Арата.

— У тебя было мало времени и этот бой не твой. В поле от тебя было много пользы, но не когда нужно магической артиллерией работать.

— Ты прав, покажу на что способен, когда будем Лорда убивать.

Пока мы спускались, к нам подошёл мужчина средних лет в зелёной робе, которая тут была формой королевских магов, Дебби её игнорировала, поскольку была скорее наёмником, но вот остальных служащих королевству Эр-Ришид узнать было легко.

— Дальнобойная ледяная магия, которую вы использовали, вы должны передать нам заклинание, — начал тот не терпящим возражения голосом.

— А ты, собственно кто? — ответил я, не намереваясь отвечать ему любезностью.

— Следи за тоном, я маг седьмого круга на службе короны. Уверен я смогу применить это заклинание лучше молодого мага и тогда демоны будут повержены. Это не просьба.

«О, вроде такой же ранг получит Дебби, если мы миссию выполним», — сказала мне Широ.

— А что: приказ? Я не служу королевству, просто мимо проходил, — несмешливо спросил я.

— Да, это приказ. Если ты тут, значит должен знать своё место и служишь короне, и раз ты не носишь наши робы, у тебя нет права отказаться передать заклинание королевскому магу, — прищурился он крайне раздражённый.

— Ну, смотри, это не такое уж сложное заклинание.

Я поднял руку, в которой формировалась многоуровневая формация, энергию не накачивал, просто строил заклинание. Может разница скорости была не столь впечатляющая как для базовой магии, мне для этого заклинания всё ещё требовалось долгих секунд пятнадцать, если строить в меру быстро, всё же оно имеет сложную структуру. Но для местных это всё ещё очень быстро.

— Ну как, сможешь повторить и улучшить? — насмешливо поинтересовался я, — и я не служу короне, так что твои приказы исполнять не обязан.

— Ч-что это за магия? — он отскочил, хватаясь за кинжал на поясе. — И тот огненный шар. Кто вы такие? Вы нелюди!

Арата, шедший до этого впереди, вернулся к нам. — Магистр, они члены моего отряда, идущего убивать Лорда демонов. Они прибыли из иного мира, как и я, но другого. Их магическая система сильно отличается.

— Эта в капюшоне управляла силой, недоступной людям. Под ним рога. Немедленно сними его или вас объявят шпионами демонов, — потребовал он.

«Артур, можно?» — спросила Лайза, и я кивнул.

«Лаплас, можешь немного снять капюшон, глянем на его реакцию, тебе он вреда не причинит».

Драконитка сдвинула его назад, так что маг смог чётко разглядеть вертикальные золотые рога под капюшоном. Скорее всего, и свободную от обычных тут рабских ошейников шею увидел.

В то же время вокруг решившего докопаться до нас мага возникло множество небольших сосулек, угрожающе направленных остриём на него, вокруг стало тише.

— Кажется, ты не расслышал, так что повторю. Мы не исполняем твои приказы. Моя спутница потомок дракона, что ты теперь сделаешь с этой информацией? — сказал я, глядя на того и изучая эмоции, доносящиеся сквозь имеющиеся ментальные щиты, правда немного дырявые.

И как в его эмоциях, так и глазах, зажглась жадность и отвращение, вот только, делать он ничего не торопился, смотря на угрожающую ему атаку. Но он меня раздражает, так что получит небольшой пинок, в зависимости от того, что будет дальше.

— И что теперь? Будешь мешать нашей миссии или уберёшься с дороги?

— Ты хоть понимаешь, кого за собой водишь? Драконы враги людей. Она тебя использует, глупец, нельзя верить нелюдям. Её нужно немедленно сковать. И как вы смеете наставлять на меня оружие?

Сойдёт, ничего фатального для него.

— Мне неважно, какой расы мои спутники и уж тем более давай без такого абсурдного расизма, но ты меня раздражаешь, так что погуляй и развейся, — вокруг него быстро сформировались круги и структуры формации телепорта, задающие область переноса и создающие пространственный переход. Маг исчез со вспышкой света, едва успев вскрикнуть.

— Куда ты его отправил? И зачем? Нельзя же так поступать, что он тебе сделал? — начал сыпать вопросы Арата. Я указал рукой в сторону территории королевства людей. Всё же он ничего не сделал, чтобы его убивать, просто взгляды слишком разошлись.

— Примерно тридцать километров в ту сторону на тракт. Потому что он меня раздражает и угрожал Лаплас. Однако следующий отправится к демонам. Я и так вам помог достаточно, хотя не обязан, — последнюю фразу сказал я погромче, остальным людям вокруг нас. На землю упали ледяные клинки, отпущенные демонстративно громко фыркнувшей Рыжей.

— Человечишка сам виноват, — усмехнулась Широ.

— Пойдём отдыхать, надо ещё оружие перезарядить, — я продолжил путь мимо людей, не желавших связываться с нами.

«А если на нас ночью нападут?» — спросила Лаплас в телепатическом канале.

«Если на нас нападут, то будет много трупов. Если они за помощь в обороне, где мы не только внесли большой вклад, но и вышибли немало магов лаудин, ответят нападением, то щадить я их не буду», — спокойно ответил я.

«И не удивляйся так, Артур защищает даже случайных союзников, если может, но к тем, кто ему не нравится, он холоден. А если уж стал врагом, то пощады не жди», — добавила Лайза.

«А ведь я так мало прошу: всего-то не направлять на меня и мою команду оружие, не оскорблять осознанно. Не мучить или убивать невинных хотя бы у меня на глазах вообще без причин. Ведь я за всем не услежу. Я понимаю сопутствующий урон, но бессмысленная жестокость мне не нравится», — вздохнул я, продолжая путь к отдыху.

— Артур, это право силы, дикость, мы не можем просто выкинуть высокопоставленного мага в лес, — начал Арата, догнав меня.

— Да, право силы, так уж вышло, что этот мир на нём работает. И не хочешь ли сказать это тому магу? Не он ли собирался использовать свою власть, чтобы забрать приглянувшееся ему заклинание? Для магов нет ничего ценнее известных им заклинаний. Если бы он предложил его купить или обменять, был бы иной разговор. Но он стал угрожать объявить нас шпионами, чтобы нас схватили. И его эмоции относительно Лаплас были вполне понятными и его останавливали только приставленные к горлу сосульки. Если бы мог, то он бы с радостью сковал её, снова надев рабский ошейник и забрав себе как вещь. Я думаю, ты понимаешь, о мой наивный союзник, что нужно магу от магического существа, если уж части тел слабых монстров ценятся алхимиками и некоторым артефакторами. Он ничего не сделал и не сказал этого, потому всего-то отправился погулять в лес, почти безопасный из-за постоянно шастающих тут военных обозов.

— Я тоже так считаю, Артур был вправе поступить подобным образом после провокации мага. Человеческая жадность иногда удивительна, — добавил Нерданэль, идущий позади.

Арата сразу заткнулся и, опустив голову, отошёл, видимо понимая, что спорить бесполезно. Лаплас медленно подняла руку под капюшон, осторожно потерев рог. Понимая к чему это движение, Широ погладила её по полечу.

«Не волнуйся. Если кто-то попробует, то сгинет, даже если будет молить о пощаде. Артур падок на хороших девушек, пусть они могут быть не более чем друзьями. И друзей ценит».

«Прозвучало словно я бабник вроде Оскара. Но я тебя не из-за личика спасал и не потому защищу. В остальном она права, хоть и признавать это как-то неловко», — смущённо признал, и я Лаплас кивнула под капюшоном.

Мы вернулись в домик, куда принесли наш ужин. Мы вчетвером устроилась в одной из комнат, завтра отправляемся.