Нет мира среди звёзд

Глава 22

Amat victoria curam.

Победа любит подготовку.

Следующие пол года прошли для меня под знаком подготовки к операции. С реформой я пока повременил, просто серьезно так загрузил Савелия Штольца работой, от чего потомок немецких переселенцев тихо подвывал, но тащил воз по сути моих обязанностей. Самому же мне пришлось снова сделать бронекостюм своей основной одеждой и рвать жилы на наших вулканических лунах, а в перерывах вставлять пистоны Ан'колу на тему кораблей и их систем маскировки, а так же держать связь с нашим скромным другом в Лиге, который пытался вынюхать как можно больше о лагере, где держат моих коллег-псиоников.

Если с тренировками всё шло более менее, всё таки все в общих чертах понимали, что мы готовимся к какой-то конкретной миссии за пределами своего нового дома, а потому от былого недовольства муштрой не осталось и следа. Старые кони услышали звук боевой трубы, хе-хе. Но вот с остальным у нас были проблемы. Крейсера, хоть ты на изнанку вывернись, не давали эльдри сделать себя незаметными на должном уровне. В космосе-то они конечно стали кошмаром для радаров и систем целеуказания противника, но у нас-то была на носу десантная миссия. Так что пришлось принимать волевое решение использовать шаттлы. Благодаря куда меньшему размеру и куда как более компактным двигателям их ушастые обещали всё таки довести до ума, используя наработки с крейсеров. Проблемы так же были с разведданными, у нас не было ни четкого представления о гарнизоне тюрьмы, ни планировки внутренних помещений, удалось добыть только образец плана огневых точек на поверхности. Но это старьё было составлено до начала строительства, как там у шипорылых всё пошло на месте работ бабка надвое сказала. Только и радости, что предполагалось строить довольно типовую оборону.

Всё в этой жизни заканчивается, закончилось и время, что мы отвели себе на подготовку. На миссию отправлялись пять рот десанта, которые проявили себя лучше всего на тренировках. Всё таки работать среди голых скал и в зеленке — это две большие разницы. Меня несколько напрягало, что мы уводим флот, но поселения были хорошо прикрыты на земле, да и бойцов в них оставалось прилично. К тому же кто бы к нам не пожаловал, им придется столкнуться с местной замечательной природой, которая испортит им жизнь сильнее любых партизан. За старшего оставался Поль, который мог считать себя кем-то вроде министра обороны, административную работу должен был продолжить тянуть на себе Савелий. Самой операцией на поверхности планетки шипорылых должен будет рулить Тристан, Хиро как всегда собирался рулить флотом.

Путь до места назначения был не близким, но пролетел как-то незаметно. Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. Мы собирались ухватить большой кусок и нам надо суметь его прожевать, не подавившись. Отдых был объявлен лишь за пару дней до выхода в реальный космос.

Прибыли мы на максимальном удалении от системы и начали медленный путь к цели. Системы маскировки, слепленные представителями старшей расы — это конечно хорошо, но кто поручится, что у шипорылых не найдется сюрприза в виде высокотехнологичного радара чужого производства? Потому делали мы всё с максимальной осторожностью.

На орбите нас ждали пять кораблей глуфов. На мой взгляд силы были несколько избыточны, у них там всё таки война людям и ис'итам проигрывается, держать боевые корабли в дали от театров боевых действий идея так себе, даже если они успели слегка устареть. Хотя как знать, возможно они тут на ротационной основе и как раз отдыхают от интенсивных боёв. Информацию об этом нам тоже не удалось наскрести. Хотелось верить, что сторожа здесь успели облениться и заржаветь, а не являются ветеранами множества сражений, но я предпочитал рассчитывать на второе. Надейся на лучшее, но готовься к худшему, это истинна актуальна во все времена.

Наши корабли зашли с противоположной стороны планеты и выпустили шаттлы с нами, которые отправились в свободное падение к поверхности. Атмосфера здесь была горячей и разряженной, а потому нас не должны заметить. Ближе к покрытой вулканическим пеплом поверхности пилоты включили двигатели, нас тряхнуло и мы пошли к цели на малых высотах.

— Млять, как я люблю наших летунов! — раздался в наушнике голос Тристана.

— Не разбились и ладно — хмыкнул я в ответ.

Да, десант любит авиацию. Особенно после рывков, когда даже наши лужёные желудки пытаются бунтовать. Или после резких встреч с поверхностью, когда позвоночник от удара норовит осыпаться в трусы. Все понимают, что рывки сберегают нас от огня с земли, а резкое приземление продиктовано тем, что садясь шаттлы наиболее уязвимы, а значит время снижения надо максимально сократить. Но пару ласковых слов пилоты удостаиваются всегда.

Путь до места высадки занял половину земных суток, я как ни странно даже успел покемарить. Боевая миссия возвращает старые солдатские привычки не смотря на волнение, что тут сказать. Шаттлы приземлились с привычным ударом, мы вновь матюгнулись и высыпали на поверхность, занимая периметр. Пейзаж привычно не порадовал, красноватое небо, грязная от пепла атмосфера, камень и скалы… Не люблю я вулканические планеты, надо это признать.

Убедившись, что нас никто не встречает, мы накрыли летательные аппараты маскировочными сетками и отправились в путь. Пилоты теперь будут отдыхать в удобных креслах, а десантники из орлов снова превратились в ломовых лошадей. Радости добавляло еще и то, что гадить здесь придется в скафандры. Ну да не в первый раз, во время тренировок в наших бронекостюмах было выловлено множество технических «блох», в том числе и тех, которые мешали проводить длительные миссии в настолько агрессивной атмосфере. А миссия предполагалось не на один день. Мы высадились в трёх местах вокруг нашей цели и теперь двое земных суток будем топать до тюрьмы ножками, а потом ещё какое-то время будем вести наблюдение за логовом шипорылых.

Путь был не из приятных, но к счастью прошёл без неожиданностей. Все группы вышли на заданные рубежи и выслали разведку. Сходил в неё и я, чтобы увидеть цель своими глазами. В общем разведка Лиги не обманула, объект был на поверхности, глуфы побоялись зарываться в землю на тектонически нестабильной планете. Несколько бетонных корпусов, посты охраны в виде дотов. На второй день наблюдения нам ещё и сказочно повезло, местные техники провели техническое обслуживание двух скрытых орудий. Внимательно рассмотрев бронеколпаки, имитирующие камни, мы приметили ещё несколько похожих. Не факт конечно, что все угадали и очень вряд ли, что разглядели все сюрпризы, но всё равно это было большим подспорьем. Так же удалось выяснить, что база живет по графику ночь-день, а не по каким-нибудь хитрым вахтам, так что атаковать было решено ночью. Предрассветный сон сладок не только для людей.

Наконец наступило время Ч, мы выдвинулись на позиции с наших лёжек. Первый удар нанесли расчёты тяжелого оружия, стремясь выбить доты с замаскированные турели. Я же сразу после удара рванул вперёд вместе со штурмовой группой, готовясь принять огонь на щит. Можно было бы его и сразу поднять, но из-за пепла в атмосфере он стал бы заметен и противник сосредоточил огонь на псионике противника. Так себе радость, потому я предпочитал рисковать и надеяться, что успею применить технику до того, как меня срежет чья-нибудь очередь.

Но к моему удивлению ответный огонь был до безобразия вялым. Сомневаюсь, что шипорылые спали на постах, по крайней мере не все. Но похоже массирование огня нашими любителями больших пушек и ракет сделало своё дело. Мы хорошо выбили дежурные расчеты, теперь дело за отдыхающими сменами, которые сейчас вскакивают с коек в казармах.

Преодолев первый рубеж обороны, мы двинулись к основному корпусу, надеясь застать защитников со спущенными штанами, массивную дверь в шлюз выбил расчет тяжелого оружия, вторую нам пришлось быстро минировать и подорвать. К моему счастью за дверьми не оказалось кучи стационарных турелей, нас встретили защитники только с ручным оружием. Псионический щит конечно просел, но против меня и десантников это была игра в одни ворота. За своеобразным холлом нас ждал коридор, который мы держали на прицеле, пока наш специалист взламывал терминал, стремясь получить внутреннюю планировку. С задачей он справился быстро, всё таки подобные системы редко имеют толковую защиту.

Получив представление о помещениях, мы продолжили свой путь. Тактика боя в зданиях с псиоником в группе была давно отработана. Гранаты-телекинез-добивание раненых из-за щита. Но из-за одного из поворотом к нам вылетела проблема в виде нескольких чужих гранат, направленных телекинезом. Я возблагодарил всех богов за свою скорость реакции, успев их перехватить и отправить подальше от нас, выставляя щит от осколков. Подарочки взорвались как раз на повороте коридора, со стороны врагов послышались крики, из чего я сделал вывод, что мой коллега со щитом немножко не успел. Потом последовал уже наш бросок гранат, которые я держал телекинезом, ожидая противодействия шипорылого псионика, которого не последовало. Если бы не шлем, утер бы пот с лица. Повезло в этот раз, могло не хорошо выйти.

К счастью больше проблем по пути к «мозгу» этой шарашки не было, автоматические турели перед штабом обороны заставили попотеть, но справились и с ними. Но как известно, если что-то может пойти не так, то оно обязательно пойдет через жёпу. В нашем случае всё пошло не по плану у штурмовой группы, которая брала приступом корпус с камерами заключённых. Ребята немножко не успели по таймингу, охрана при поддержке глуфского псионика перекрыла двери, вышла на связь с нами и пообещала открыть огонь по пленным в случае штурма. Тристан огорошил меня этой новостью и я был готов рвать и метать.

— Тяни время, агитируй за то, что мы их отпустим живыми, если сдадутся, грози расстрелять их пленных командиров, в общем делай, что хочешь, но дай мне что-то придумать — осталось мне сказать по рации.

После этого я начал потрошить пленных шипорылых офицеров на предмет информации. Но к моему сожалению глуфы никакой задней двери к псионикам не предусмотрели. Один вход, он же выход, в вентиляцию и прочие коммуникации протиснется разве что ребёнок и то с трудом, а вот про здоровых мужиков в броне речи не идёт. Так что делать было нечего, я с частью своей группы занял позиции у двери и мы стали готовиться к лобовому штурму, надеясь, что выкосим охрану раньше, чем они всех перестреляют. Но к моему изумлению защитники сдались, согласившись на предложение Тристана.

После того, как наш бравый викинг объявил эту радостную новость, он попросил не стрелять в болезных, когда они начнут выходить без оружия. Гермодверь в тюремный блок открылась и шипорылые начали выбираться по одиночке. Мы их без лишних слов отводили в сторону, держа на прицеле. По хорошему бы стоило поснимать с них бронекостюмы, которые сами по себе могут быть оружием, но это бы означало убить пленных. Так что пришлось стерпеть это досадное недоразумение, просто утроив бдительность. В одном из выходящих я признал коллегу и жестом отозвал его в сторону.

— Имя, звание? — спросил я у него.

— Клом Ваас, побочный авак — лаконично ответил он.

— Рад, что вы прислушались к голосу разума, авак. Кроме тебя псионики есть?

— Уже нет — ровно ответил он. Чувствовался в этом Кломе тертый вояка, который научился относится к потерям с изрядной долей фатализма. Неизбедность войны, сегодня кого-то убили мы, завтра могут убить кого-то из нас. Только не очень понятно, что такой матёрый кадр делает в охране пусть важной, но всё таки тюрьмы, а не на фронте.

Впрочем долюбливать его вопросами я не стал, тем более, что момент был не подходящий. Хиро на орбите добивал корабли глуфов, подкравшись к ним с кормы и выведя из строя двигатели первых двух в самом начале боя, а у нас появилась морока с пленными. Во-первых кроме людей здесь обнаружился десяток ис'итов, а во-вторых всем им в еду добавляли седативные от греха по дальше, так что они были не очень адекватны, зато очень пассивны. А ещё среди представителей нашего вида обнаружились знакомые лица.