Неучтенный элемент. Том 12

Глава 9

Система Последней Цитадели предупредила меня о большом числе обнаруженных новых пространственных разломов. Я сразу же вскочил на ноги, собрав остатки сил.

— У меня сообщения о нескольких сотнях новых проломов! Где они⁈

Люди тут же напряглись и впились взглядами в интерфейсы. К сожалению, я пока не так хорошо понимал данные выводимые системой, чтобы сразу понять точное местоположение опасности в мире. Теперь божественная система показывала некоторым людям мировую карту опасности, и она получала данные от Цитадели.

Первым с визуальным интерфейсом справился Теодан.

— В районе Австралии. В остальном мире, напротив, число проломов резко снизилось. В радиусе нескольких тысяч километров от Цитадели исчезли вообще все проломы до последнего.

От сердца немного отлегло. Копьё Девора породило колоссальный пробой барьера, плюс вероятно Непокорные организовали подтягивание проломов. Сейчас эта зона была одной из наименее защищённых.

Людей в закрывшихся проломах находиться не могло: мы заранее через систему приказали всем выйти наружу и по возможности избегать сражений.

— Бедствие… ты… мне прямо на позвоночник приземлилась… — простонала Юэ, замерев в траве. — На Австралию же плевать, верно?

— Сильные существа, пришедшие в мир, не будут сидеть там вечно, — заметил Теодан. — Как только их отвяжут от родных проломов — если они не могут сделать это сами — они разойдутся по миру.

Я расслабился и сел на траву, посмотрев на мировое древо, около которого сияли блекло-золотистая и зелёная звёзды.

Посланник Эсхария лучше меня понимает, как действовать в такой ситуации. Если бы полностью доверял, делегировал бы ему больше обязанностей.

Сиюсекундной реакции не требовалось.

— У меня есть новость получше. Разрушение моста переноса, — улыбнулась Мэль, посмотрев на меня. — Барьер успешно установлен. Мы можем выдохнуть.

— Выдохнуть… и больше не вдыхать… ха… — Полина захихикала, тоже садясь на траву. — Надо Ибрагима успокоить… и направляться на зачистку.

Все на мгновение полностью расслабились и будто бы сосредоточились на моменте триумфа. Одного из триумфов, которых мы должны достигнуть ради защиты Земли.

— Теодан, простите что пришлось нас прикрывать. Сейчас лучше осознаю, насколько же мы слабы, — простонал Михаил, лидер отряда антимагов. — Надеюсь, мы были хоть немного полезны.

— Не сомневайтесь, — ответила за него Мэль. — Вы дестабилизировали контакт этих олухов с магической формацией, ослабили их защиту и дали нам дополнительные несколько секунд.

— Секунд… — переспросил Михаил, переглянувшись с остальным отрядом. Все антимаги выглядели вымотанными: в тот момент они запустили сфокусированное поглощение на предел. Всё равно, что выполнить быстрый и предельно мощный удар для мага — это отбирает особенно много сил.

— В наших реалиях это огромной промежуток времени, — пояснил Теодан. — В этой битве обе стороны старались обмануть другую и удивить. Не сомневайтесь, вы внесли большой вклад. Замечу, Непокорные сами предлагали мирно разойтись и первые атаковали. Им нельзя верить.

Этот факт никто не оспаривал. Тем временем Мэль вытащила из чехла на поясе амулет со светящейся алым филактерией.

— Какой же ты ворчливый. Сделаешь себе новое тело! Будто бы у тебя недостаточно материалов! И ещё доберёшься до Сириона. Чем тяжелее путь, тем слаще победа! Кроме тех случаев, когда она лишает цели. Ещё сразишься, кстати мы забрали твои мечи.

Трофейное оружие астрарха Эласа валялось на земле рядом с нами. Мне не нужно было спрашивать, чтобы понять как Константин сокрушается о потере ресурсов.

Немного придя в себя, я коснулся Нихилима.

— Как ты?

«Потеря тела-марионетки для меня не настолько болезненна, но всё же неприятна. Мы прошлись по грани».

— Хах… тяжело обмануть настолько опытного врага. Интересно, где они ядерную бомбу откопали? И есть ли у них ещё? Надеюсь, из чистой мстительности, не начнут разрушать планету.

— Не в их стиле. Это бессмысленно… пока мы обороняемся, — уточнила Мэль. — Если станем врагами, как астральные паразиты, могут пустить в ход и геноцид. И да, я вижу у вас всех вопрос: наш интуит сделал всё правильно. Ха, хотела бы я видеть морду этого Гаспара, когда он понял, что портал на Землю открыть не удалось! Зато барьер не успел накрыть Австралию. Так, извини, мне надо заняться трофеем.

Израненный гуманоид, пронзённый чёрными шипами, лежал рядом и истекал кровью из незаживающих ран, поражённых тьмой. Мэль применила на нём Регалию, тогда как я подошёл к Зандару, также окружённому зеленоватым свечением. Его доспех расплавился и был полностью уничтожен — тело покрывали жуткие ожоги. Но изменённый остался жив.

— Гайя, спасибо… так… Мэль, похоже сейчас в нём доминирует чуждый разум и активная подчиняющая печать. Очень интересно, его пока оставим живым. Полина, ещё есть новости о мире?

— Уточняю пока… по всему миру схлопнулось множество проломов. У людей без личного прямого канала с альтернативным ядром, ненадолго пропадал интерфейс Системы. Единственный оставшийся Якорь действует в Алжире. Удара точно хватило? Земля не будет уничтожена?

Подруга как будто бы не верила в происходящее, но мы действительно справились.

Юэ кое-как вылечилась и осматривала незначительные ушибы. И похоже она ещё не осознала, что едва не погибла. Хорошо, что самый прочный из виденных мной защитных артефактов я отдал именно ей.

Прошедшая буря вновь пронеслась перед глазами.

Мы с самого начала знали, что Орда нас обманет. Догадывались о запуске Резонансного Разрыва раньше оговоренного срока. И пока дырявый барьер в шоковом состоянии, синемордые пришлют как минимум отряд астрархов, способных задавить нас. Или вовсе кого-то с тем особым артефактом «Альдвейг», позволяющим напрямую проломить контуры защиты Цитадели.

Хитрый ход с их стороны — заставить именно нас поддерживать активацию удара. Но Орда не подозревала о моей способности его ускорить. Ценой стало паршивое состояние и выход из битвы, но для удовлетворительного результата драки хватило и остальной команды. Главное, что нам удалось попасть в жёсткие временные рамки и предотвратить попытку нашего устранения.

Немалой ценой в плане расхода ресурсов: Константин ранен и лишился ценного тела, уничтожено три могущественных существа Цитадели, и лишь силу одного удалось поглотить мне.

Когда конструкты умирают внутри — это циркуляция силы. Но если такое происходит снаружи — это безвозвратные потери энергии. Плюс потрачено множество мощных артефактов и стимуляторов.

Праздновать пока рано.

— Все боеспособные, прихватите резерв и отправляйтесь в Австралию — зачистите сколько сможете без чрезмерного риска. Я займусь остальным.

[В это время, на одном из пространственных кораблей сверхвысокого уровня]

Веспер ур Гласис стоял посреди площади около белокаменного замка, окружённого садами красивых синих растений. Магическая платформа искрила, гул постепенно утихал.

Молодой теург, глава дома, не шелохнувшись замер на месте. Его великолепная мантия, сотканная словно бы из ткани самой реальности, колыхалась на потоках энергии, по канальцам тончайшего доспеха, покрывающего почти всё тело, бегали золотистые искры.

Нижняя правая рука Веспера лежала на чёрно-золотом эфесе полуторного меча. Он держал Альдвейг с самого момента получения, почти не разрывая контакт с артефактом неизвестного происхождения и неизмеримой мощности.

Его нельзя было поместить в экстрамерную сумку. Не потому что это было опасно потерей «Острия миров» при разрушении оболочки артефакта хранения. Напротив — этот артефакт нельзя было уничтожить ни одним мыслимым способом. При помещении в хранилище, он просто разрывал его внутреннюю структуру и оказывался в реальном мире, тогда как остальное содержимое гибло и растворялось где-то за гранью мироздания.

Но даже поистине божественный артефакт не давал пользователю всесилие. Он был не более чем инструментом без собственных источников энергии и не мог помочь теургу попасть на Землю. Иначе вторжение не потребовалось бы вовсе.

План тщательно готовили, поскольку очевидно, что если захватившие Фазовую башню не сдаются при необходимости разрушить барьер, значит способны создать новый. Мэль прекрасно знала, насколько колоссальны силы Орды и никак не могла надеяться просто выстоять перед их валом.

Но им должно было хватить времени. Именно ради этого Веспер ур Гласис прибыл не сразу на Землю, а внутрь одного из особых проломов. Пока он не пересекал границы планеты, помехи ничто не оказывало. Единственная уязвимость была в том, что при целенаправленном поиске станет заметен осколок пространства, с трудом удерживающий настолько сильное существо. Но даже если по какой-то безумной причине сюда лично явится один из совета богов, он либо отступит, либо продержится достаточно для прибытия подкрепления.

— Почему коридор разрушился? — осведомился теург, не поворачиваясь к гуманоиду с сиреневой кожей и очень длинными острыми ушами. — Выясни.

— Да, владыка. Позвольте пока пригласить вас отведать…

— Немедленно, — приказал теург лебезившему существу и тот умчался внутрь замка к ядру пространства.

Исследование недвусмысленно показывало, что коридор упирается в довольно прочный барьер, который оценивает мощность воздействия и тут же концентрирует силу сопротивления. Магия пространства слишком хрупкая.

Вскоре подтвердилось очевидное: защиту успели поставить именно в то самое мгновение. Ещё и на короткое время его форсировали — так, что мощность вчетверо превосходила божественный барьер в пиковом состоянии.

— Владыка, я уверен, если астрарх хоть на сотую долю так же компетентен как вы, источники барьера скоро уничтожат. Их уже обнаружили.

Веспер пропускал лесть мимо ушей. Идеальный триумф не удался, риск рос.

— Придётся ждать. Я не буду возвращаться: дальний перенос без смысла сжигает энергию. Непрерывно следи за ситуацией.

Теург направился отдохнуть в покоях замка.

Больше всего он беспокоился, что если сейчас отступит, миссию поручат другому. Нельзя упускать такой замечательный шанс, пусть придётся подождать. Альтернатива была более накладной и рискованной: самому выйти в космос максимально близко к цели и просто долететь.

Было бы просто, если бы барьер покрывал только планету, пусть даже на тысячи километров в пустоту. Однако мир Истока работал иначе: пространство там совсем иное и барьер уходил от Земли на многие миллионы километров. Путешествие наверняка затянется и теург в это время будет в уязвимом состоянии.

— Мэльтариэль и титан… людские миры всегда такие проблемные. Однако, вам осталось недолго.

В успех всё ещё не верилось, но похоже барьер действовал вполне стабильно. Я забрал Зандара, спасённого мировым древом и пока он не очнулся, вернулся в Цитадель вместе с Мэль, прихватившей Нихилим.

Шива уже ушёл крошить монстров. Я на ходу принял поздравления от Сергея и Юры.

— Пойдём, Огонёк, подберём тебе пару трупов по статусу. У нас в холодильнике лежит достаточно, — как обычно без всякого уважения обратилась к Ифриту демоница. — Господин, а ты надеешься, что это запутавшееся, брошенное всеми создание, поможет нам?

— Безусловно. Не задерживайся, учитывая Гаспара, им нужно прикрытие.

Мэль кивнула, но замерла перед открывшейся аркой перехода, постукивая ноготками по светившемуся мечу.

— Между прочим, мы упустили интересный факт. Видел, как сбежал Сирион?

— Что-то вроде миниатюрного пролома, источавшего тёмную силу. Ты права, очень необычный метод побега.

— Ещё бы! И складывая все остальные факторы, я не сомневаюсь, что это то самое измерение, где пропала твоя настойчивая любовница вместе с верным псом паразитов. Демонический мир, который мы не смогли отыскать и считали сгинувшим. У Сириона остался божественный артефакт Атлантиды. Вполне вероятно, он сохранил связь со стихийно созданным свёрнутым пространством и оно находится внутри барьера.

Я застонал, мгновенно прогнав в голове ряд вариантов.

— Плевать на оставшуюся там энергию: у Орды и так немеренно сильных бойцов. Сирион всё ещё даже не пробил планку астрарха, хотя он близко. У него там океан тьмы и отличное убежище. Ну да ладно, рано или поздно он где-нибудь вылезет. Как у Непокорных с демонизацией?

— Неоднозначно. Они умело управляются с магией тьмы. А вот с силой, основанной на вере, они плохо совместимы. Если он случайно станет демоном, гарантированно потеряет рассудок — не сможет себя контролировать.

Я задумчиво кивнул, поднял с пола Зандара и решил отложить вопрос.

Выбрав один из ещё не стёртых мирков, где имелись сильные проблемы с магией, я переместился в милое на вид зелёное местечко. Бросил пленного на камни и содрал остатки расплавленного техномагического доспеха, оставив только поддоспешные тряпки. Конечности бывшего правителя заметно отросли, однако без более серьёзной помощи в этом мире он не сможет убить и обычного человека, если тот будет стоять от него хотя бы в десяти метрах.

Мэль не заставила себя ждать и забежала помочь с освобождением сильно пострадавшего разума. Зандар открыл тёмные глаза — осмотрел гористую зелёную местность. Попытался двинуться и тут же обмяк.

— Бесполезно меня пытать: я не знаю ничего важного, о чём не в курсе управляющий башни или Мэльтариэль.

— Нам другое интересно, — демоница склонилась над Зандаром. — Ты даже будучи свободным, вернулся на службу. Какое-то время ты точно служил им добровольно. Чем ты прогневал Сириона?

— Знал слишком много.

С верным рабом Орды один конкретный Восходящий дважды обошёлся крайне жестоко и Зандар рассказал об очень интересных похождениях Сириона и чем они завершились.

— Надо же… позор для Свободного Народа! Если у этих тварей есть положительные качества, то это принципиальность и верность иерархии! Такие дивианты редкость! Ладно, я пойду помогать. Свой трофей усвоила и немного поделюсь с другими.

Я просто кивнул и Мэль удалилась. Зандар смотрел на меня, ожидая участи.

— Нам так и не довелось вновь попробовать сразиться. А жаль, ты неплохой воин.

— Неплохой, — усмехнулся Зандар и закашлялся. — В своём мире я был сильнейшим!

— Считай как хочешь. Не будь я уставшим, легко смог бы тебя размазать. У тебя эквивалент… где-то сто шестидесятого уровня? Не так уж много в нынешних реалиях. Можешь ответить ради чего ты сражаешься?

Зандар несколько секунд смотрел на меня, похоже не понимая, почему его просто не убили. Он уже выбрал сторону и доверенным никогда не станет. Тем не менее он до сих пор жив…

— Чтобы максимально улучшить положение своего народа. Я не упоминал о нашей сделке. Но за особую помощь Сирион обещал на правах астрарха сделать всё для помощи остаткам моей цивилизации.

Удивительно, но пленный говорил правду. Что же, передо мной почти идеальный правитель. Не хватило самого главного — личной силы.

— Как думаешь, если мы тебя сейчас отпустим, твой доклад о Сирионе воспримут всерьёз?

— Пределы твоих способностей изменять разум им неизвестны. Убитый тобой Элас де Инвиктус был недружелюбен по отношению к Сириону, но Гаспар его уважает. Просто убей меня: я не стану вам помогать. Это может навредить моему народу.

— Станешь, Зандар, непременно станешь. Дело в том, что хотя на Земле хватает одарённых силой порядка и гармонизации, среди них нет настолько высокоуровневых. А ещё этой силой мало давить — требуется идеальный контроль. А ты хоть немного, но поможешь мне быстрее прийти в порядок. И не только мне, у нас много претендентов. Наверное, ты и Сириону таким образом помогал?

Я знал, что у Непокорных дары не могут расти так быстро. Что являлось следствием иного устройства. Сильные стороны по сравнению с людьми тоже имелись. И конкретно наш знакомый рос на редкость быстро.

— Орда всё равно победит. Неужели ты настолько глуп, что не понимаешь неизбежности? Сейчас ТЫ убиваешь свою гвардию. На Землю должен был прийти кто-то сильный! Настолько сильный, что если бы в недавней битве мы все объединились против него, то нас бы смяли! Вместо того, чтобы сдаться, ты продолжаешь смотреть, как они один за другим гибнут.

Зандар смело в лицо обвинял меня в глупости. Я не стал ничего отвечать, хотя уже подозревал, что тот оборванный мост должен был привести теурга. А сейчас я хоть и стал достаточно силён, чтобы на равных биться с астрархом средней силы и около меня Мэль, всё ещё превосходящая меня в чистой мощи магии: она переросла свой прошлый предел. Но даже самый слабый теург победит группу средних астрархов.

Вместо слов, которые не будут восприняты, я коснулся головы Зандара и попробовал обратиться к способности, использованной Атласом и Архонтом хаоса. Я получил от него больше знаний и понимание как использовать такую осмысленную иллюзию.

Получилось долго — так, что Зандар спрашивал, какого чёрта я творю. Но реальность наконец изменилась. Мы стояли в том самом месте на дистанции от разбитой башни. Только в этот раз я предстал в истинной форме древнейшей хтонической твари.

— В этом разница между нами, Зандар. В наследии силы. Твоему миру не повезло стать убежищем Архонта. Против него не применяли подвластную ему Цитадель. Ты видишь эхо древней войны, пред которой столкновение нынешних богов и Непокорных — лишь местечковый конфликт.

Сначала около башни началась грандиозная битва. А потом я воспроизвёл образ планеты, пронзённой колоссальными кристаллическими шипами.

Зандар, имеющий сейчас полноценное тело, пытался убежать. Я ощущал его страх, но он не мог. А я сдвинулся вперёд, исказив иллюзорное пространство и уже через мгновение стоял перед бывшим правителем в доспехе прежнего Архонта.

— Я помню битвы, в которых играют с реальностью — рвут её и сшивают обратно. Лишь один беспощадный фактор не позволяет мне обратить в прах всех пришедших на планету: осколки израненного древнего Архонта долго сливаются с молодым. Когда процесс завершится, даже если я ничего не буду делать, смогу одолеть бога предела. Если верну бывший пик силы — все Великие боги одновременно смогут лишь какое-то время сдерживать меня. На Земле нет источников такой силы, а время играет против нас. И ты внесёшь лепту. Я могу продержать тебя в этой иллюзии тысячелетие. У меня есть время убедить смертный разум во всём, чего я пожелаю. Или же ты можешь прекратить играть покорного пса орды, от которого ещё что-то зависит, и помочь моему миру добровольно.

Зандар упал на колени, которые у него очень неудобные, направленные назад и сел. Я немного нагнетал: влиять на разум трудно. Но зато впечатление я произвёл неизгладимое.

Продержав иллюзию ещё пять секунд, я выпустив нас обоих в реальный мир, выпрямился и молча смотрел на поверженного изменённого, сохранившего остатки разума. Потребовалось время, чтобы собеседник пришёл в себя.

— Я помогу вам. Клянусь… своей верностью моему народу.

Едва ли у него ещё есть народ, но больше клясться ему нечем.

Я согласился и открыв новое окно портала, поднял Зандара.

— Тогда вылечим тебя и приступим немедленно. Всё объясню позже, — после следующего шага мы оказались посреди частично разрушенного большого каменного города, утопающего в зелени. Здания постепенно восстанавливали силой Цитадели и обустраивали.

Место пропитывала сила жизни и ещё недавно тут обитало огромное число местных монстров. Суетились слабые одарённые, являвшиеся обслуживающим персоналом. Простых людей в место, настолько наполненное маной брать не стоило: ведь когда у человека слабая собственная аура, она не может сдерживать случайные влияния дикой силы. Вместе с тем такой высокий фон ускорял заполнение резерва и зарядку артефактов.

В зоне для отдыха за столом общалась пятёрка одарённых.

— Командир! — со своего места тут же поднялся обладатель чёрного доспеха, авангард отряда Василий. Вместе с нем вскочила Ирина, симпатичная маг молний. Чуть более запоздало среагировали трое европейцев из расширенной команды Мёбиуса.

— Сидите и отдыхайте. Нужен целитель подлечить нашего нового специалиста по рекреации.

— Специалиста… по чему? — спросил бородатый мужчина.

— Ну знаешь… будет ставить банки, иглоукалывание, пиявки, — улыбнулся я. Но моего юмора не поняли. — Ладно, он способен ускорить процесс отдыха и стабилизации дара при быстром росте. Как у вас дела? А ему восстановите конечности.

Дежурные целители ждали здесь: порой помощь требовалась немедленно. Конечно, не сильнейшие, но уровень всем подтянули. У каждого имелась продвинутая способность восстанавливать плоть напрямую из магии или перестраивать имеющееся мясо.

Я вытащил из своего экстрамерного кармана запасной артефакт перевода и оставил его иномирцу.

Пока смирно лежавшего пациента латали, я поговорил с людьми. У бойцов недавно состоялась крайне утомительная зачистка в Дании — закрыли множество проломов. Часть команды особенно устала и осталась отдыхать.

Всем было интересно, как прошло у нас. К счастью, я уже не сомневался в стабильности барьера. Требовалось ещё собрать статистические данные, однако на Землю никто особенно мощный не прорвался.

Направленное сканирование Цитадели выявило множество проломов в Австралии вплоть до тринадцатого уровня угрозы. И сейчас их активно ликвидировали всем боевым резервом, пока твари не разбежались или не закрыли проломы. Разумеется, приходилось соблюдать осторожность, ведь Гаспар должен понимать, что я сейчас не слишком боеспособен. Мэль и Наташа тоже далеко не в пиковом состоянии, приняв существенную часть нагрузки запуска Копья Девора.

Пока мы говорили, лечение завершили.

— Этот коктейль поможет восстановить внутренние резервы организма. Он рассчитан на людей, не знаю, насколько подойдёт вам.

— Биологически, мы довольно близки, — сообщил Зандар, приняв большой пластиковый стаканчик правой рукой и выпив залпом.

— Близки? — спросил я. — Вы точно не ветвь человеческой эволюции?

— Вполне возможно, очень далёкая. Может быть ты знаешь, почему в мирах столько одинаковых цивилизаций?

Я был уверен, что знаю ответ и даже открыл рот. Но неожиданно этих сведений в своей голове не нашёл. Видимо, это были те самые общие знания Архонта, лишённые личных воспоминаний и отношений.

— Нет, к сожалению, не знаю. Пойдём, одежду тебе подберём позже.

Зандар выпил литр предложенной воды, тоже очень нужной организму после кровопотери и экстремального восстановления, и прошёл за мной в новый портал. Хроно-комната пустовала впервые с момента создания: сейчас все были заняты и шло моё время.

Помещение изменилось: теперь оно напоминало светлое каменное святилище под открытым голубым небом. Хотя настоящий потолок находился не так уж высоко. Здесь стояло одинокое кресло, в котором можно было расслабиться. Но я предпочёл по-японски сесть на мягкий матрас, тоже находившийся максимально близко к пьедесталу в центре. Артефакт накрыл почти прозрачный барьер, похожий на стеклянный купол.

— Для начала эксперимент. Садись напротив и приступай. Стабилизируй мой дар, поглощающий древний.

С конструкцией ног Зандара тому оказалось тоже вполне комфортно садиться прямо. Он ничего не комментировал до того момента, как я позволил его магии коснуться себя. Рука вздрогнула и поток силы пропал.

— Это сила… равная богу предела или теургу?

— Да, и далеко не последнему. И я знаю, насколько их много, но мы должны начать. Давай, покажи предел своих возможностей.

Моё состояние оставалось весьма паршивым и это хотелось исправить. Заодно я проверял, насколько Зандар поможет. За его действиями я внимательно следил — он не мог сделать со мной ничего плохого. И конечно же он знал, что вопреки тому отсутствию видимого оружия, мне потребуется доля секунды для призыва Разрушителя грёз в любом месте рядом. И мне даже не нужно брать его рукой, если я пожелаю его метнуть.

Зандар совредточенно направил силу, которая частично берёт чужую магию под контроль и ослабляет колебания — делает потоки энергии равномерными, без флуктуаций и завихрений. Она содержит в себе некий особый элемент творения, несущий порядок и гармонию. Уверен, переданный нам артефакт основан на схожем принципе.

Иномирец умел создавать магические штуки, которые не могла осилить даже Мэль из-за жёсткой демонической силы и нестабильного дара.

— Могу я сказать… по моему мнению, твоя сила сейчас должна разрывать тело на куски.

— Архонты прочнее. Сосредоточься.

Эффект постепенно нарастал и мне действительно стало легче. На сам процесс слияния Зандар повлиять не мог, зато нейтрализовывал побочные эффекты, позволяя мне ускорить процесс самостоятельно. Раньше медитативное развитие давало слишком слабый эффект. Теперь же в сумме… я отдыхал по крайней мере втрое быстрее и ускорил процесс слияния в два раза.

Следующий шаг — я наконец включил хроно-комнату. Правда без того самого «хроно»-эффекта. Небольшая доработка позволила находиться здесь нескольким людям, просто артефакт воздействовал лишь на одного. Правда из-за особенностей конструкции, затраты на отклонение временного потока заметно возрастали.

— Сирион бы удавился за обладание таким предметом. Он жаждет непременно вернуться астрархом и не низшего уровня.

— Не вернётся. Барьер на выход непроницаем, пока он будет пробиваться, мы возьмём его за жабры… земное выражение. Кстати, ты смог бы создать аналогичное устройство?

— У Сириона есть гораздо более простая версия… Но её эффект не идёт ни в какое сравнение с этой системой.

Я кивнул и снова сконцентрировался. Наконец мне стало действительно легко, внутри разливалось спокойствие. С наличием разумного управления эффект синергировал и я достиг где-то пятикратного ускорения.

Всё ещё слишком мало. Если бы я смог вот так просидеть месяц, изменения силы стали бы существенными, в остальном процесс был полезен прежде всего для восстановления.

Отдых продлился около полутора часов, пока большая группа зачистки не вернулась в Цитадель. Зандар ещё мог продолжать и на очереди у нас была изрядно уставшая Юэ.

— Ты ведь всё понимаешь? — осведомился я, внимательно смотря на Зандара.

— Я поклялся помочь.

Я кивнул и пропустил совершенно вымотанную китаянку.

Она поздоровалась с иномирцем и пока я не ощущал негативных намерений. Мы всё ещё не обработали все остатки даров эмиссаров, хотя они разделились между большим числом людей. Теперь процесс ускорится. Учитывая, что Зандару будет гораздо легче работать с кем-то ближе к нему по уровню силы, думаю один час в этой комнате будет равняться суткам отдыха. К сожалению, сутками действовать в таком темпе он не сможет. Тем не менее мы ускорялись.

В зале управления царило оживление, Наташа вовсе смеялась.

— Лёш, ты бы видел! От меня кругами удирал штормовой дракон! Ничего забавнее в жизни не встречала!

— Ну всё, нас теперь замучает общество по защите ящериц, — я чмокнул довольную собой девушку. — Что-то ещё примечательное? И где Мэль?

— А это самое интересное! Проломы богаты на ящериц! Мы освободили целых десять драконидов! Сейчас отправили их в Солайс! При мне они двух слов связать не могли.

Подруга стала серьёзной, я же обрадовался. Хоть какой-то свет для наших чешуйчатых друзей, занятых алхимией, артефакторикой и защитой Москвы. Лишь бы не нашёлся новый Скатарис. Хотя вряд ли они взбрыкнут в таком положении.

Ко мне подошёл Ибрагим и продолжил доклад.

— Все силы Орды отступили с континента. Кого-то увели телепортом или сбежали сами, остальные закрыли проломы. Попался ещё один пленный бог. Вот, держи.

Наш оборотень вытащил из кармана покрытый узорами голубой камень и передал мне. Внутри совершенно точно сохранилось ядро божественности.

— Вы хоть попытались с ним поговорить? У местных богов большие счёты с Непокорными. И с ними обращаются жестоко, даже если они сдаются.

— Да знаешь… не слушал. Представь себе рыбо-змею с руками и крыльями. И мордой как у мурены.

— Он не человеческий, — сообщил Теодан. — Печально, но на Земле он не приживётся. И смотря на его безумие, его разум оказался не настолько стойким. Но в будущем мы имеем все шансы найти других богов, готовых сотрудничать… Алексей, ты ведь понимаешь, что теперь что-то изменится? Если уничтожение планеты предотвращено, значит владыки начнут действовать. Просто так Землю не оставят.

Я ухмыльнулся, подкинув ядро божественности над рукой, которое точно поможет Ифриту сделать ещё один скачок в силе.

— Кто к нам с мечом придёт — от меча и погибнет. Кстати, Юра, давай отчёт.

Оперирующий системой вытянулся в нашем присутствии и чётко отрапортовал.

— Барьер держится устойчиво, расход энергии в рамках ожидаемого! Новая система перехватила управление старым хранилищем ценных вещей и резервами энергии. Обнаружен большой выброс энергии в астральном плане. Скорее всего — это распался механизм разрушения участка реальности. Орда спешно собирает силы в районе последнего Якоря в Алжире. Плацдарм около нас давно полностью эвакуировали. Активный Якорь давит на барьер, увеличивая расход энергии и ослабляя его в большой области. Но наша система может регенерировать.

На лицах всех людей читалось невероятное облегчение. Три дня все ходили натянутые как струна и ждали худшего. Теперь же казалось, можно расслабиться.

— Алексей… думал я поседею, — устало усмехнулся Шива, опустив плечи. — Мы расскажем людям, что всем грозила смерть?

— Я бы не рекомендовал, — вмешался Пророк. — Зачем им это осознание и страх, что мы нечто упустили?

— Люди заслуживают знать правду, — возразил Рыцарь, то есть Генри. — В новостях же говорят об обезвреженных бомбах.

Мнения разделились, и в этот раз я был согласен с американцем.

— Простому народу и так хватает переживаний — нужно повысить моральный дух. Например, в северном полушарии Гайя устроит небольшое глобальное потепление и точечно поднимет урожайность. Я в обращении скажу, что мы успешно запустили свой барьер. Тем более мы не знаем обвинять в этом богов или автоматику. Пожалуй, бонус опыта можно снижать до ста процентов, нам нужно заряжать систему.

Я вызвал энергетическую сводку и расходы у нас были огромными. Уверен, многие люди не поймут — обвинят в том, что сильнейшие становятся ещё сильнее за их счёт. Увы, боги кое в чём правы: распределение некоторых ресурсов нужно осуществлять сверху — усиливать достойнейших и доводить их силу до предела.

Конечно, так обкрадывать бойцов я не собирался. Но треть добытого ими эфира пойдёт на всеобщее благо.

Наташа снова полезла обниматься, и я не отказывал. Всё шло на поправку, теперь мы могли немного отдохнуть и приступить к восстановлению мира.