Невеста для Ледяного дракона, или Отпуск удался!

Глава 10. Драконы здесь тихие

Замок выглядел удручающе. На стенах и у ворот — ни души.

Я вздрогнула вцепившись в седло: все как из моего сна, только нет привратников…

Может быть из-за того, что мы подъехали к стенам уже в сумерках, от чего белые стены казались грязно серыми, а может из-за того, что внутри царила тишина, которая нагнетала обстановку получше любого современного ужастика, но считать это своим будущим домом и семейным гнездом — нет уж, я ещё жить хочу.

Только заходящее солнце хоть как-то рассеивало мрачный вид. Ненадолго. Позолотив последними лучами шпили на башнях и черепичные крыши, оно скрылось за темными облаками. И почему у меня в сумочке нет электрошокера. Я поежилась.

Из седельной сумки вылез фамильяр и осмотрел ворота хозяйским взглядом, потом задумчиво почесал нос и перелез к нас в седло, устроив свою чешуйчатую тушку прямо передо мной. Белый хвост неудобно упёрся в живот.

Всё-таки лошади драконов хоть и большие, но не резиновые. И кому-то явно надо меньше кушать. Одной большой чешуйчатой попе уж точно. Но к вечеру я настолько вымоталась, что не стала возмущаться и просто тяжело вздохнула.

Риган подъехал к воротам вплотную и приложил ладонь в чешуйчатой металической перчатке к старому потемневшему от времени дереву. Заклепки и петли на воротах замерцали голубым светом и распахнулись.

— Похоже тебя взломали, — не удержалась от комментария моя язвительная сущность, хотя внутри все ликовало — не каждый день видишь чудеса. — Ты потом пароль смени на всякий случай. А то, — раз! — и нет любимого бабушкиного сервиза, а потом жена виновата, не досмотрела…

Я открыла дорожную флягу и с удовольствием приложилась к горлышку.

— Риган мой брат, мы живем вместе.

От неожиданности я закашлялась и чуть не облилась. Фамильяр как сова повернул голову и недовольно уставился на меня.

— Что?

Терпеть рядом двух странных драконов и одного странного фамильяра — это слишком.

Ладно, допустим я хотела вытащить информацию из Ригана пока он не уехал. Но ключевое слово — уехал.

Я никак не ожидала шведскую семью… Один серый, один белый — два веселых гуся. Приплыли. Притом оба мрачные как тучи — хоть вешайся. За всю дорогу больше словом не перекинулись, только прожигали дорогу хмурыми взглядами. Эх, повезло мне…

Мы въехали во внутренний дворик и спешились.

Хозяйственные постройки были искусно вплетены в общий дизайн здания и ничем не выделялись. Нас встретило несколько молчаливых слуг, которые увели лошадей.

На негнущихся ногах я начала подниматься по ступенькам главной лестницы и поняла: одно дело бежать во сне по пустому заброшенному замку, а другое — наяву, после длительного отбивания пятой точкой одной неровной поверхности.

Жених поднимался рядом поминутно останавливаясь в ожидании, когда я преодолею ещё одну ступеньку.

— Не смотри на меня так. Я на лошадях в жизни не ездила.

— На чем же вы передвигаетесь?

— На машинах, самолётах, велосипедах, самокатах, электрокарах и прочих средствах передвижения. Собачьи упряжки и верховая езда — остались для особых ценителей прекрасного и в массовой эксплуатации уже давно не используются. Ну, может где-то совсем в отдаленных районах, где это выгодней по экономическим соображениям.

Остановившись, я задумалась подсчитывая стоимость обслуживания одной лошади и одной машины. Расчеты естественно не клеились, так как я представить не могла сколько нужно всего для парнокопытного и очень примерно понимала во сколько обойдется содержание металлического друга. Поэтому, как говорил Печкин, самый лучший транспорт — это велосипед. Интересно, его здесь ещё не изобрели?

Пока я немного подвисла и выпала из реальности, Арек хлопнул Сола по плечу и нагло прокомментировал:

— Прям для тебя девочка.

«Что он себе позволяет?»

Я было открыла рот, чтобы возмутиться, но тут же захлопнула. Сол аккуратно и бережно подхватил меня на руки и мы преодолели порог как настоящие муж и жена.

«Еще бы кошку пустили вперёд.» — мысленно фыркнула я.

Хотя зачем кошки, если есть фамильяр. Чешуйчатый просочился где-то под ногами в замок и тут же юркнул под колоннаду, придирчиво исследуя каждый уголок просторно холла. Это он так территориб метит?

Я прикрыла глаза и расслабилась.

— Даже не будешь отбиваться? — пожурил меня будущий супруг.

Я открыла глаза и оценивающе уставилась на его волевой подбородок.

— А смысл?

Он усмехнулся и мне опять захотелось чём-нибудь его ударить.

Помедитировать что ли, когда останусь одна? Правда все занятия йогой в фитнес зале заканчивались одинаково: я или засыпала в одном из положений, или не могла вывернуться из какой-нибудь позы зю.

Покачиваясь, на удивление, в тёплых объятьях, я пыталась запомнить дорогу обратно, но тут же путалась, когда мы преодолевали ещё один зал или галерею. Повсюду царило уныние и запустение.

Слуг практически не было, а если кто появлялся в поле зрения, то тут же извинялся, кланялся и исчезал за одной из бесчисленных дверей этого каменного монстра.

— Зачем тебе такой большой замок?

Дракон нахмурился будто задумываясь об этом впервые.

— Он был всегда. Это дом моих предков. Естественно, что я здесь живу.

— Не похоже, — я кивнула на закрытую тканью мебель, — и не уверена, что вы готовы к приёму гостей.

— Мне незачем проводить здесь все своё время. Пока не было семьи, я работал и жил вместе с Риганом в городе.

— Вы родные братья? — не удержалась я от искушения узнать новую информацию.

Мужчина как-то странно качнул головой, будто отгоняя плохое воспоминание, и сжал губы в одну линию. Понятно, пять минут для душевных разговоров подошли к концу. Ну что, — всем спасибо, все свободны — расходимся ребята.

Я недовольно нахохлилась и закусила губу, чтобы не сказать чего лишнего.

Вскоре мы остановились возле высоких резных дверей в конце коридора. Они были богато украшены фигурками птиц и цветов, а кое-где даже поблескивали драгоценные камни.

— Это твои покои, — он толкнул ногой створки.

Они нехотя распахнулись, явив за собой чудесную круглую гостиную с большим панорамных окном на заснеженные горы вдалеке. В камине потрескивал огонь. В центре зала лежал мягкий круглый ковер персикового цвета и несколько красных диванов обитых красных бархатом. Надо сказать, в противовес виду из окна, все в гостиной было выполнено в тёплых тонах и украшено яркими акцентами. Вдоль стен виднелись ниши, в которых угадывались такие же резные двери, но меньше размером. Если вход в покои украшали двери чуть ли не в три метра в высоту, то внутренние были вполне привычными.

— Спальня, купальня и кабинет, — сухо прокомментировал жених и поставил меня на пол.

Не успела я поблагодарить за доставку и ещё что-нибудь спросить, как двери за моей спиной громко захлопнулись, оставив в полнейшем одиночестве.

Хотя нет, не совсем…

Кажется, первые звёздочки зажглись на темном небе.

Я устало опустилась у двери. Привалившись спиной к резным фигуркам, я немного помедлила, вслушиваясь в тишину, и обняла себя за колени.

Первые слезы скатилась по щекам и вскоре мои плечи уже подрагивали от рыданий.

Сильные не плачут, да… Они плачут в одиночестве.

***

Время в замке тянулось нестерпимо долго.

Я впервые осталась в одиночестве с момента перехода и только сейчас ощутила всю нависшую тяжесть моего положения.

Как бы я не храбрилась и не показывала зубки всем окружающим меня людям и нелюдям, но фактических средств исполнить мою угрозу и сбежать — не было. Как, в принципе, и дать отпор.

Смутное ощущение всесилия у меня появлялось только в минуты опасности или во время общения с драконом, что до сих пор казалось очень странным. И по сути у меня пока был только один план возвращения домой — побег в город, который я совершенно не знала как осуществить.

И надо же такому случиться, чтобы королю приспичило именно сейчас познакомиться с невестой.

Надеюсь он не решит увидеть церемонию бракосочетания своими глазами. И какие здесь правила первой брачной ночи? Помнится в средневековье с этим было совсем жестко — вплоть до того, что монарх мог потребовать девушку вперёд мужа.

Я поднялась с пола и добрела до камина, чтобы согреться. Тело била легкая дрожь.

Возможно уже утром меня ждёт встреча с королем и их порядками. Как теперь уснуть?

Обычно во всех стрессовых ситуациях отлично помогает план действий, а ещё принятие возможных рисков и работа в отношении к ним.

Например, если боишься увольнения, то представляешь ситуацию как будто неприятное событие уже случилось и надо лишь найти положительные моменты, пути решения и так далее. Возможно, после увольнения появится больше свободного времени, которое можно потратить на себя, новые навыки, обучение, чтобы найти работу лучше прежней.

Так что вместо того, чтобы переживать, надо обновить резюме, сходить на курсы или поспрашивать друзей насчёт освождающихся свободных ставок.

В общем, выход есть всегда.

Но здесь…

Единственное, что я могла спланировать — это своё отношение к ситуации. И то, видимо, до очередного «приятнейшего» сюрприза.

Раздался робкий стук. В покои заглянула служанка в простом сером платье и с подносом в руках. На нем стоял чайник и блюдо с ароматной выпечкой.

— Госпожа. Я Тилли, ваша служанка. Ужин ещё готовят, так что кухарка послала меня проведать вас с дороги. Давайте я помогу вам снять э-э … ваш наряд.

Тилли оказалась довольно высокой бойкой девушкой, но совершенно бесцветной в своём сером платьице. Бледная кожа, светлые ресницы и брови, стянутые на затылке соломенные волосы, светло-серые глаза — делали ее похожей на призрака в этом заброшенном замке.

— Спасибо, Тилли. Меня зовут Вероника, можно просто Ника, — я по привычке протянула ей руку. Естественно меня не поняли и служанка досадливо нахмурилась пытаясь решить как быть.

— Ой, не обращай внимание. Давай по простому. И помогать мне не нужно, спасибо, я справлюсь сама.

— Вы уверены, Госпожа Ника, — Тилли подбежала к одной из скрытых дверей и распахнула ее. Я ошеломленно присвистнула. Нет, Дор говорил что-то там про платья, но такое…

В потайном шкафчике висела дожина пышных, как бабушкина клумба, платьев, сверкающих камнями и украшениями, как карнавальные костюмы бразильянок. На фоне серенького платьица Тилли все это великолепие выглядело мягко говоря клоунскими костюмами.

Служанка открыла ещё одну неприметную дверцу и за ней обнаружились ещё с дюжину таких же кричащих нарядов. Тилли было потянулась к ещё одной дверце, но я остановила ее жестом.

— Все! Хватит. А нет ли здесь чего-то нормального? Чего-то, — я пыталась подобрать слова так, чтобы меня поняли, — без страз и перьев.

Тилли кивнула и порылась в глубине шкафа, практически скрывшись в нем, и вытащила на свет ярко синее платье украшенное по подолу бело-серебристой вышивкой похожей на иней.

— Чудесно. Подойдёт. — я похлопала в ладоши и наткнулась взглядом на лиф. — Только не говори что там корсет.

— Конечно, Госпожа. Поэтому утром я приду помочь вам одеться, а сейчас, — она вытащила уютный мягкий длинный халат и протянула мне, — вы можете переодеться вот в это. Помочь вам искупаться?

— Нет-нет! Я справлюсь сама, спасибо, — выхватить халат из рук Тилли было делом одной минуты. Вторая понадобилась, чтобы тактично под локоток вывести ее из комнаты, а третья — чтобы с облегчением закрыть дверь, пообещав что буду хорошей госпожой и обязательно расчешу волосы на ночь.

— Фух, — я облегченно выдохнула.

Кажется надо пользоваться моментом, искупаться и отдохнуть с дороги. Если меня придут будить на рассвете, вот подстава, то мне нужно быть во всеоружии и с ясной головой.

Проинспектировав богато украшенную спальню с огромной кроватью, кабинет с небольшой библиотекой и ванну — я пришла к выводу, что жить можно. И хотя бы эти комнаты привели в приличный вид к приезду хозяев.

Разобраться с системой подачи воды оказалось не сложно. Ванная в целом была похожа на нашу. Возможно даже прошлые пришлые драконессы подсказали пару идей.

В центре маленькой комнаты, с круглый окном под самым потолком, стояла широкая круглая ванна на изящных драконьих лапках. Я с удовольствием понежилась в тёплой воде, вылив на себя добрую порцию масел, а потом переоделась в мягкий халат.

Хотя бы на этот вечер мое настроение подскочило на двести процентов.

Устроившись на пушистом ковре возле потрескивающих поленьев, я любовалась звёздами и белыми шапками гор, уплетая медовые крендельки с очень вкусным травяным чаем.

Каждая клеточка моего тела настолько расслабилась, что я не сразу ощутила это…

Что-то заставило меня повернуться и пристально всмотреться в огонь. Языки пламени изгибались в причудливом танце. Мне так нестерпимо захотелось прикоснуться к ним. Почувствовать тепло на кончиках пальцев и …

«Только попроси-и» — знакомый шёпот заставил очнуться. Вздрогнув, я прижала обожженную руку груди.

Что это было?

В страхе я подскочила и метнулась в коридор. Вылетев бледным приведением из покоев, я побежала вперёд не разбирая дороги.

Задыхаясь, я забежала в какой-то зал и врезалась в широкую спину.

Мужчина повернулся и схватил меня за плечи, удержав от падения. Золотые глаза впились в меня внимательным взглядом, а я только могла открывать и закрывать рот как выброшенная на берег рыба.

— Там… Голос! Огонь. Рука… Он просил меня. Что я наделала? — я выставила перед собой руку в странном оцепенении разглядывая ожог..

Дракон встряхнул меня: один раз, второй — так, что голова мотнулась и я сфокусировала на нем взгляд. А потом он вдруг наклонился и поцеловал мою пострадавшую ладонь и кончики пальцев, будто выпивая боль без остатка.

Я покраснела уставившись на его макушку и не в силах сдвинуться с места. Теплое дыхание щекотало кожу на пальцах.

Я резко выдохнула и выдернула руку. Его пальцы разжались не останавливая меня и я увидела ровную нежную кожу вместо отвратительного ожога.

Ошеломлённо посмотрев на мужчину, я прижала руку к груди.

— Как ты это сделал?

— Можно было просто сказать спасибо, — он окатил меня презрительным взглядом и вышел из комнаты.

Я застыла в одиночестве: в окружении строгих портретов и пыльной мебели.

«Что это сейчас было?»

Сердце перепуганной птицей билось в груди, но не от того страха, что гнал меня по коридорам, а от того, насколько уязвимой я почувствовала себя в руках одного надменного дракона.

Выдохнув и собравшись с мыслями, я направилась в поисках жениха — кто-то должен мне объяснить что тут происходит.