Невеста для принца-данвиморта (СИ)

Глава 5. Фиктивная помолвка

Молодёжи собралось неожиданно много. Видимо почувствовать себя чуть более свободными хотели все титулованные отпрыски. Наша задумка удалась на славу. Тётушки, приставленные к девушкам, быстро потеряли к ним интерес: кто-то надрался как сапожник и уснул прямо за столом, а кто-то был очарован молодыми кавалерами. Мы с Бианой наблюдали за происходящим и посмеивались: похоже, престарелые дамочки ещё живы в некоторых местах.

Надэар, как всегда, вел себя надменно с окружающими и крутился рядом со мной, отгоняя кавалеров. К середине бала поняла, что у меня не осталось другого варианта, кроме как принять предложение принца о помолвке. Ответ нужно было давать однозначно, а тот, кто мог мне помочь выкрутиться из этой ситуации, так и не появился.

Осознав печальную действительность, окончательно приуныла, и даже перестала бегать от наследника, принимая все его приглашения на танец и знаки внимания. Надо отметить, что и Нэд из кожи вон лез, стараясь показать себя с самой лучшей стороны. Но я-то знала какой он настоящий, и что все его старания не более чем пыль, пущенная в глаза окружающим. Чванливость выдавала его с потрохами.

Танцуя с ним очередной танец, уткнувших взглядом в его грудь, я отчитывала минуты до того момента, когда должна буду сказать ему «да». И, подняв, по требованию принца, глаза, неожиданно увидела, как несколько друзей Алекса, знакомые мне по общим пикникам, обступили кого-то, кого я не могла рассмотреть из-за толкучки вокруг. Было понятно, что они с кем-то тепло здороваются. Сердце сделало кульбит и бешено заколотилось. Я уже даже не надеялась, что это Карт, но и Алекс мог меня выручить, сыграв роль фиктивного жениха. В обществе ещё встречались браки между кузенами и другими близкими родственниками, так что наша помолвка не должна была вызвать большого ажиотажа. Увидев, наконец, знакомую черную макушку, перевела дыхание, и, дождавшись окончания танца, рванула приветствовать племянника.

Налетела на него почти в прыжке и впилась в губы поцелуем. Алекс замер, но не оттолкнул. И на том спасибо. Немного отстранившись, посмотрела на него с мольбой, и прошептала: «Подыграй». Родственник соображал хорошо, поэтому сразу подхватил меня под подмышки и закружил. После выраженного таким образом восторга от нашей встречи, прижал к себе и чмокнул в нос.

- Как же я по тебе скучал! – выдал нарочито громко.

Вокруг установилась гробовая тишина. Рискнула оглянуться. Друзья Ала смотрели на нас открыв рты, впрочем, как и все остальные, а наследник метал глазами молнии. А мой красавец племянник взял меня за руку и повел в замок.

Когда оказались наедине, потребовал:

- А теперь рассказывай, что это было.

- Надэар прислал письменное уведомление о том, что намерен на мне жениться. И сегодня до окончания бала я должна дать ответ. У меня нет других причин для отказа, кроме как тайная связь с мужчиной королевской крови.

- Не очень-то она уже и тайная, — заметил Александр, хмурясь.

- Ал, ну что тебе стоит? Ты же ни с кем не обручён.

- А ты не думала, что у меня может быть дама сердца? – родственник зло сверлил меня взглядом.

- Да ладно? Кто она?

- Это неважно. Тем более что после твоей выходки мои шансы приблизились к нулю.

- Значит ты мне отказываешь? – я закрыла глаза, мысленно готовясь оправдываться перед наследником.

- Сола, я люблю тебя, но как родственницу… Я никогда даже предположить не мог, что между нами может что-то быть…

- Так ничего и не будет. Я предлагаю тебе фиктивную помолвку.

- Целовала ты меня на глазах у всех вполне правдоподобно.

Я смутилась и даже потупилась, но всё-таки не хотела вводить его в заблуждение:

- Ал, у меня не было другого выхода. По-другому Надэар не поверил бы.

- Милая, я, наверное, и сам рассмотрел бы твою кандидатуру на роль жены, и не фиктивной, а настоящей… Со временем. Если бы так и не встретил девушку своей мечты. Потому что ты лучшая из всех, кого я знаю. Но я её встретил… И, кажется, сегодня потерял.

- Она что, среди гостей? – Алекс кивнул, и я посмотрела на него с сожалением. – Прости! Я не знала… Но почему ты мне не рассказал? Мы ведь всегда доверяли друг другу.

Брюнет помолчал, что-то обдумывая, потом шумно и резко выдохнул, и выдал:

- Потому что она твоя подруга.

Я не поверила своим ушам.

- Биана?! Это она?!

- Что ты кричишь? – Алекс прижал моё лицо к своей груди, заглушая удивлённые возгласы.

- Но я даже подумать не могла, — зашептала я, отстраняясь. – Ты ничем не выказывал своей симпатии.

- Да я и сам это только недавно понял. Перед последним балом. Это было, как обухом по голове.

- Поэтому ты поехал вместо деда в соседнюю провинцию? Хотел, чтобы король понял, что ты толковый парень, и не противился вашим отношениям?

Родственник кивнул.

- Не с того конца ты начал, дорогой. Если Биана тебя полюбит, никакой король ей не станет помехой. Так что меняй тактику.

- Интересно, как я её сменю, будучи твоим женихом?

- Так ты согласен?!

- Да что же ты так кричишь? Конечно, я согласен. Тем более, что ты мне не оставила выбора.

Я накинулась с объятьями на племянника, которому едва доставала макушкой до подбородка. И это я была на каблуках. Вымахал малыш!

- Ты не переживай. Я тебе помогу с Бианой. Сама ей всё объясню. Единственное…

- Что? – Алекс тревожно на меня посмотрел.

- Я не смогу её заставить тебя полюбить.

- Это я и сам понимаю, — парень печально вздохнул. – Ладно. Что там у нас дальше по плану?

- Нужно сказать отцу о нашем решении обручиться. Пока он не успел пообещать мою руку Надэару.

- Значит нужно идти ошарашивать прямо сейчас.

Мы взялись за руки и отправились в бальный зал.

Сказать, что отец с мамой удивились, ничего не сказать. Они долго молча смотрели на наши сцепленные ладони, а потом отец подытожил:

- Вот и дошалились… Вы там хоть…

- Нет! - резко прервала я. Он облегчённо выдохнул.

- Значит со свадьбой можно не торопиться. – потом подумал, и спросил: - Или вы планируете пожениться в ближайшее время?

- Не планируем, — вступил в разговор «жених». – Мне еще университет нужно закончить. Так что, как минимум год у нас ещё есть.

- Мы бы не спешили с помолвкой, — решила я пояснить, глядя в упор на отца, — но ты же знаешь ситуацию.

Отец кивнул, и посмотрел на Алекса.

- А я всё думал: чего ты прискакал на бал, хотя говорил, что не сможешь? Теперь понятно. Ну что же, значит я сделаю объявление прямо сейчас.

Он подозвал слугу и велел пригласить в зал всю молодежь из парка. Как только все собрались, отец объявил о нашем обручении. У Бианы, стоявшей рядом с Надэаром в первом ряду, из рук выпал веер. В полнейшей тишине этот звук прозвучал как удар молота о наковальню. Алекс едва заметно вздрогнул, и сжал мою ладонь. Наследник тоже ожил, тут же рванув из зала и из замка. Следом отмерла вся молодежь, отправляясь в сад и выкрикивая, что ждут нас там.

Родители переглянулись и вздохнули. И мама озвучила общие мысли:

- Хорошо, что это Алекс. Другого кандидата Надэар стёр бы в порошок.

- Думаете, меня не попытается? – ухмыльнулся вынужденный конкурент наследника престола.

- Тебя он не тронет, — заверил отец, — Картериана побоится. Да и Леонард не позволит.

При упоминании Карта у меня заныло сердце. Наша помолвка не только Алексу спутала все карты, но и мне.

- Ну что, невеста, — раздалось над ухом, — пошли принимать поздравления. А через пару дней будь готова к поездке в Дэрвут.

- Зачем? – я удивлённо вытаращила глаза.

- Как зачем? Буду представлять тебя родителям. Или ты хочешь, чтобы о нашей помолвке они узнали от уличных торговок? Я так не могу с ними поступить.

- Ты прав. Но как ты поедешь, у тебя ведь дела в соседней провинции?

- Думаю, Картериан по такому поводу даст мне недельку выходных. И ещё, — он приблизился и зашептал мне на ухо: - Я, конечно, был не готов к такому развитию событий, но невеста без кольца - это неправильно. – он полез в карман и вынул оттуда бархатную коробочку. Когда её раскрыл, я ахнула: на подушечке лежало шикарное кольцо с огромным зелёным камнем. – Думаю, подойдёт под твои глаза.

- Алекс, не нужно, — зашептала я, краснея от неловкости, — Ты ведь приготовил его не для меня.

Но брюнет уже опустился на одно колено, держа в руке кольцо на изготовку. Народ вокруг с любопытством наблюдал за странной церемонией, порушившей все правила обручения. Не желая привлекать еще больше внимания, я подставила палец, и на нем тут же засиял многочисленными гранями изумруд.

Приветствую новых подписчиков! Рада вам! Благодарю всех за звезды! Мои читатели самые лучшие и самые благодарные)