Невеста мага времени. Проклятый дар

ГЛАВА 5

Странности начались сразу, стоило переступить порог гостевой спальни. Я почувствовала легкую дурноту и головокружение. И не из-за усталости или взвинченных нервов.

Обстановка комнаты была мне до боли знакома. Как будто я видела ее в сновидении или мне рассказывала подруга.

Сквозь неплотно задернутые коричневые гардины пробивался неестественный темно-синий свет. Он пах чем-то мистическим и потусторонним, придавая спальне нежилой и жутковатый вид.

– Секундочку, – сказал скелет, и темное помещение озарилось светом вспыхнувшего в камине огня.

«Прекрасно! Магией владеют все, кроме меня. Даже скелеты!» – подумала с неудовольствием.

Стало немного теплее и не так жутко. Впрочем, синий полуночный свет никуда не делся. Он дразнил меня, разлегшись на темно-бордовом ковре, и призывал познакомиться поближе.

– Осталось двенадцать минут до ужина, – напомнил скелет и клацнул зубами. – Вам бы переодеться… мисс. Во что-то более подходящее уважаемой обстановке уважаемого замка.

Мистическое настроение, чуть было не захватившее меня в свой плен, испарилось. Я посмотрела на свои голые ноги, торчащие из-под пышной розовой юбки.

– И как вы себе это представляете?

– В углу комнаты шкаф. От прежней хозяйки остались платья, которые господин не распорядился выкинуть.

– Платья его бывшей девушки? – на всякий случай уточнила я.

Еще не хватало, чтобы во время ужина заявилась какая-нибудь магичка и отхлестала меня за самоуправство.

– Матери хозяина. Она почила несколько лет назад.

– Тогда вы привели меня не в гостевую комнату?

– В гостевую. Я перенес сюда шкаф как раз вот для такого непредвиденного случая.

– Как предусмотрительно! – съязвила я, не представляя, как отнестись к этому весьма щедрому предложению.

Одеться в платье покойницы. Бр-р! Да я и в чужие платья живых брезгаю одеваться, а тут – такая древность… И флер былых времен.

Надеюсь, он хотя бы их постирал, прежде чем развешивать для гостей?! Судя по пыли, толстым слоем лежащей поверх двух комодов и набалдашников деревянной кровати размера кинг-сайз, вряд ли. Хоть балдахина пыльного нет, и на том спасибо.

Нет, обстановка комнаты была очень красивой и даже шикарной, слов нет. Не каждый день мне приходится ночевать в замке. Теперь я уже понимаю, что передо мной – самый настоящий древний замок, и эта древность видна повсюду – и в мебели из натурального дерева с изумительным рисунком, и в напольных часах, мерно отстукивающих ритм, и в парчовом темно-синем покрывале, накинутом поверх кровати…

– Благодарю, мисс. Я зайду за вами через одиннадцать минут, чтобы препроводить в малую столовую. Именно там привык ужинать в это время господин. Ванная комната находится за коричневыми панелями. Они раздвигаются в стороны, если опустить вниз рычаг.

Я слушала объяснения скелета вполуха. Неприятная догадка омрачала мысли. Мне показалось, или эти двое, что скелет, что его хозяин, просто-таки зациклились на времени? Отсчитывают минуты, словно от этого зависит их жизнь.

«Немного раздражает» – решила я.

Они бы еще с секундомером над душой стояли!

– Хорошо, я постараюсь успеть. Спасибо! – покорно кивнула, надеясь поскорее выпроводить слугу.

– Если что-нибудь потребуется, обращайтесь, мисс. Меня зовут Братц. Достаточно произнести мое имя, и я приду.

– Хорошо. Я поняла! – согласно кивнула, решив подумать обо всем наедине.

Надо же, как тут устроено – даже вызов слуги не по колокольчику или волшебной кнопочке, а по имени.

Значит ли это, что он будет следить за мной и подслушивать?!!

Скелет размеренно вышел за дверь, и я облегченно выдохнула.

Наконец-то осталась одна!

Скинув босоножки, я ступила на мягкий ковер. Оказывается, за этот безумный вечер ноги безбожно устали, а на пальчиках с красивым маникюром появились ужасные кровоточащие мозоли. Можно выкачивать кровь даже без шприца…

– Привет, дорогая! – раздался вдруг с кровати мелодичный голос, и я в ужасе отпрыгнула в сторону.

Сердце лихорадочно забилось, а я в шоке уставилась на мою галлюцинацию.

Ведь только что на кровати никого не было! Кроме пыли и парчового покрывала.

А теперь на нем возлежала девушка. С шикарными рыжими волосами, которые каскадом спадали ей на спину. Девушка мило и дружелюбно улыбалась, будто мы с ней были лучшими подругами.

– Да ладно тебе пугаться! Сто лет не виделись. А пролетели, как один день! …Шутка!

– Вы кто?!

– Ой, вот не надо задавать такие глупые вопросы! – фыркнула незнакомка и плавно подобралась. Теперь она сидела на кровати, подтянув колени к груди и опустив на них подбородок. Ее длинное платье бежевого цвета шлейфом спускалось с одной стороны, – У нас мало времени. Я хотела напомнить тебе, что нужно искать. Обязательно искать, иначе ты потеряешь его!

– Искать что? Потеряю кого?!

Она была прекрасна. Но не той шаблонной красотой с выпирающими формами, какая принята в моем мире. Было в ее чертах что-то неуловимо знакомое, прелестное и нестандартное. Мне вспомнились картины Боттичелли и его Мадонны.

Впрочем, на этом все приятные ассоциации заканчивались.

Чем больше я смотрела в горящие глаза незнакомки, тем больше склонялась к мнению, что передо мной ненормальная. Всё в девушке было резким и порывистым – и взмах ресниц, нереально быстрый, и то, как она нервно поправила волосы, спадающие на худое лицо с округлым лбом. Даже ее дыхание выходило из носа со свистом, будто девушка бежала стометровку.

– Я не понимаю! – призналась, наблюдая за ее реакцией.

И всё же, как она пробралась в мою комнату?

– А ты подумай! – наклонила голову она. – Вспомни!

– Не понимаю, что я должна вспомнить?

Девушка задумалась, смешно наморщив лоб.

– Например, мое имя. Как меня зовут?

– Ты не помнишь своего имени? – догадалась я и испытала некоторое облегчение.

Картина стала плавно вырисовываться. Наверное, это сестра хозяина. Она здесь живет, вот и пробралась в мою комнату через какую-нибудь тайную дверь. Мы же в замке, а тут, небось, миллион тайных ходов. Так что ее внезапное появление вполне можно себе объяснить.

Дальше… Если принять во внимание хаотичный блеск ее глаз, можно догадаться, что девушка не в себе. Немного спятила. Или страдает провалами в памяти – такое, к сожалению, случается.

Я никогда не общалась с душевнобольными, но помнила, что их можно распознать по взгляду – как и моей незнакомке, им сложно сосредоточиться на чем-то одном. Вот они и дергаются, хаотично рассматривая всё вокруг. Взгляд беспокойный, тревожный…

– Я-то свое имя помню! – вдруг ответила незнакомка с усмешкой, чем пошатнула уже готовую теорию. – Вопрос, помнишь ли ты меня?

Я сделала вид, что вспоминаю. Наморщила лоб, отошла подальше от незнакомки как бы в задумчивости.

…А еще душевнобольные бывают опасны. «Не нужно сердить её. Иначе она может впасть в буйство», – подумала я.

На всякий случай огляделась в поисках тяжелых предметов. К счастью, на столе стоял канделябр. Ну, до него я добегу первой.

Вслух ответила осторожно:

– Не уверена, что мы знакомы.

– Но как так!.. Мы же… Тихо!.. Он идет! – встрепенулась девушка и с опаской посмотрела на дверь.

В этот момент постучали. Я вздрогнула, на секунду ощутив себя в фильме ужасов. Даже по спине пронесся холодок.

– Время, госпожа Елена. Пора ужинать! – прокаркал за дверью скелет.

И я поняла, что круто вляпалась: время истекло, а я всё еще стояла в розовом тюле, который здешние официантки называют платьем. И не переоделась. Разговор с незнакомкой сожрал отпущенные мне драгоценные минуты.

Я перевела взгляд на кровать, собираясь высказать рыжей всё, что думаю о ее пустой болтовне, и обомлела.

Кровать опустела. И только смятое покрывало доказывало, что еще несколько секунд назад здесь кто-то лежал.

– Елена, у вас всё в порядке? Господин не любит, когда опаздывают, – раздался, как мне показалось, встревоженный голос за дверью.

– Одну минуточку! – испуганно крикнула я и бросилась искать шкаф.

Секунды и минуты в прямом смысле утекали сквозь пальцы. Я чувствовала, как горят пятки – так быстро перемещалась между ванной и гардеробом. Платье схватила первое попавшееся, из темно-синей парчи в пол. В ванной успела вымыть только лицо и ноги – споласкиваться полностью времени не было. Вместо прически собрала волосы в высокий хвост, благо резинка как всегда оказалась на руке.

Правда, всё равно получилось с петухами.

Мне нужна была расческа. Позарез!

Вспомнив, что за несколько минут до перемещения я успела положить в карман своего рыжего платья складную круглую расческу, бросилась обратно в комнату.

Вдруг повезет, и расческа перенеслась вместе со мной? Понимаю, что надежда глупая и совсем необоснованная, учитывая перемену одежды, ну а вдруг?

Я выворачивала карманы в отчаянной надежде, а в дверь уже нетерпеливо стучал скелет.

Но вместо вожделенного предмета мне в руку упал ярко-красный камень. Он был огромным и тяжелым, размером с компьютерную мышку. Прозрачный. И сияющий, как будто внутри него находилось маленькое солнышко!

– Рубин? – ошалело уставилась на него, не понимая, – Но как он оказался у меня? И что мне теперь с ним делать?!..

Вместо ответа камень вдруг приподнялся над моей ладонью и завис в воздухе.

– Очуметь! – только и смогла выговорить, рассматривая алое свечение и любуясь им.

Никогда ничего похожего в своей жизни не видела!

Вдруг стук за дверью прекратился.

В карман нового платья я спрятала камень чисто на автопилоте.

– Елена! – скелет вошел в комнату и взглянул на меня с укоризной, – Почему вы не выходите? Вы же готовы! Хозяин будет очень недоволен вашим опозданием. А я не рекомендовал бы вам злить его.

– Простите! – я натужно улыбнулась и подхватила длинную юбку.

Платье было рассчитано на кого-то повыше меня. Оно волочилось по полу, как красивая бархатная тряпка. И на подол юбки я, всё еще обутая в свои сандалии без каблука – туфли найти времени не было – постоянно наступала.

– Идемте! – приглашающе открыл передо мной дверь скелет. – Вдоль по коридору, за картинной галереей…

Кивнув, я вышла из комнаты первой и пошла в указанном направлении. Скелет как настоящий телохранитель шел следом на расстоянии двух шагов.

Мне было крайне неловко.