Невеста Палача (СИ)

Глава 20

Обращение оборотня длилось несколько мгновений, но было в чем-то жутким, из-за чего показалось вечностью. Мой избалованный мирной земной жизнью мозг воспринимал это с сомнением. Выглядело все так, словно человека вывернуло наизнанку, его ломало… Но почему-то не отвернулась. Подумала, что это обидит его. Закончилось все быстро и, к моему удивлению, ни крови, ни мяса вокруг не было. Хотя я не удивилась бы.

И вот, огромный белый медведь, намного крупнее тех, что я видела в зоопарке когда-то, стоял на поляне чуть поодаль от меня.

Какой же красивый.

От восхищения затаила дыхание,

Хоть он просил меня не двигаться, не удержалась. Сделала медленный шаг к животному. Остановилась.

Заметил меня. Принюхался. Знала, что там Кулман, но словно это и не он. Зря я не вдавалась в детали местных оборотней. Может он теряет контроль и сейчас мне мишка голову оторвет?

Животное сделало несколько шагов, преодолев расстояние между нами, втягивая воздух. Невольно протянула руку, давая ее обнюхать. Казалось, что напряженный зверь словно узнал меня. Тяжелая попа его опустилась, а на морде отобразилось что-то вроде радости.

Я сошла с ума…

Неизвестно чем движимая, медленно приблизилась, запуская ладонь в шерсть на лбу зверя.

Мягкая на вид шерсть оказалась очень жесткой, плотной. Я же с восхищением поняла, что волоски словно прозрачные у него, словно светятся в лучах света, а кожа животного, проглядывающаяся между шерстинками была на удивление темной.

Невольно рука двинулась к милому уху зверя, но тот рыкнул недовольно, а милые ушки на ощупь показались жесткими, как металлическая щетка.

Отдернув руку, виновато посмотрела на медведя.

— Прости… Всегда хотелось потрогать.

Зверь рыкнул что-то, а после лег на спину, подставляя живот. Просить дважды не пришлось, с радостью погрузив руки в мягкую, бархатную шерсть, от удовольствия аж прикрыла глаза, начав поглаживать и почесывать пузико огромного зверя.

Шокированный все еще мозг непривычным количеством событий наконец-то заработал.

Замерла.

Это не медведь. Это Кулман.

Осознав, медленно убрала руки и отошла, ловя немного разочарованный взгляд, если такой и вовсе возможен у медведя.

— Я… Спасибо, — осипшим от стыда голосом промямлила, отводя взгляд на холмы в отдалении. — Можешь вернуться обратно…

Отвернувшись, не желая видеть даже мгновения обращения, помня, как это было жутко, стала ждать.

— Я тебя разочаровал? — услышала за спиной напряженный голос мужчины.

— Что? — искренне удивилась и даже где-то возмутилась, поворачиваясь. — Нет, что ты. Медведь прекрасен. Настолько, что я совсем забыла, что там ты, а не медведь, — смущенно ответила, поворачиваясь. — Чесать пузико тебе оказалось немного… Странным.

Показалось, что с плеч мужчины словно упал огромный камень. Рассмеявшись, он приобнял меня.

— Лисия, ты просто чудо. Если что, это было как минимум приятно. Но с тобой общался не я, а Акмор.

— Акмор? Кто это?

— У оборотней есть зверь. Нас называют двуликими не только из-за возможности превращаться в животное, при желании это и маг может сделать. В нас живет еще одна душа — второй лик. Моего медведя зовут Акмор. И ты ему очень понравилась, поэтому он даже позволил погладить пузико, как ты выразилась, — мужчина посмеялся, наконец-то выпустив меня из объятий, чтобы картинно возмутиться. — И он жутко обижен, что ему пришлось так быстро возвращаться обратно.

— Я… Я не знала. Ой…

Осознав, что моя просьба лишила его медведя возможности насладиться свободной, стало давить виной.

— Что? — заметил он резкое изменение в моем настроении.

— Я не подумала… Тебе же было запрещено обращаться, да? Я все правильно поняла?

— Да…

— Может он погуляет? Разрешение же…

Мужчина мягко улыбнулся, глупо глянув на меня, от чего я замолчала, погрустнев окончательно.

— У меня было разрешение на одно превращение в окрестностях Исафира. Больше нельзя… Эй, все в порядке. Ты чего?

— Мне стыдно, что лишила возможности ему проветриться, — подняв не него глаза, тихо прошептала.

— Лисия, все правда хорошо. Ни я, ни он не обижается. Акмор безумно рад смог покрасоваться перед тобой и, тем более, понравился тебе. Так… Хочешь погулять или можем возвращаться домой? — перевел разговор он на более нейтральную тему и я внутренне обрадовалась этому.

— Уже вечер… Давай домой. Уже устала немного.

— Хорошо, — подав мне локоть, он сделал несколько шагов в сторону виднеющегося в отдалении городка. — Лисия, все правда в порядке, — он осторожно погладил по плечу. — Ни я, ни Акмор на тебя не обижаемся.

— Точно?

Он кивнул, искренне улыбнувшись.

— Точно.

Медленно мы двинулись под опускающееся к горизонту солнце в тишине. Удивительно, но мне было комфортно молчать что с оборотнем, что с эльфом. В голове вертелся вопрос, на который я все еще не получила ответ. Но уже подходя к городу, все же любопытство пересилило и я озвучила его.

— Кулман… Ты не рассказал, но я хотела бы знать. Что ты натворил, что тебе запретили превращаться обратно? Или это запрет для всех оборотней тут?

— Ну… — протянул он, неуверенно почесав затылок.

— Если не хочешь рассказывать, можешь не говорить, — поспешила заверить его я, помахав в подтверждение слов руками, чем вызвала у него улыбку. Стало стыдно за настойчивость.

— Все нормально. Скоро ты… Ты станешь членом нашей семьи, так что имеешь право знать, — Кулман остановился, собираясь с мыслями. Явно не вовремя решила поднять вопрос. Он не готов делиться. Но когда я была готова уже извиниться за давление и перевести тему, мужчина заговорил: — Я полукровка. Еще и бастард. И в отличие от вас с братом, мой отец не местный благородный эльф, а… Не важно. Это не редкость. Так сложилось, что эльфийки почему-то часто интересуются оборотнями… И очень с ними совместимы. Как знаю, с людьми не так все легко происходит. Но может там женщины умее, — усмехнулся с грустью он. — В общем, мне всегда было сложнее, чем Литии или брату. Но мама меня любила и это стоило много. Еще когда она была жива, я пробился в карабинеры, лишь бы порадовать. Они берут полукровок спокойно, им нужны сильные и преданные княжеству людя. Благо она умерла до того, как я все испортил… Но все же зверь во мне был слишком силен и решения мои не всегда были рациональными.

— Ты убил кого-то? — догадалась уже я из услышанного и такого сурового наказания.

Он усмехнулся, после чего поджал губы, посмотрев куда-то вдаль. Он точно сожалел…

— Да. Потерял контроль… Накрывали один из нелегальных борделей, еще до того, как Паук подмял все под себя, наведя хоть какой-то порядок. И там увидел совсем юную девочку… Мертвую. Дальше помню только уже себя в крови и в кишках ублюдка, — его голос стал ледяным, а у меня внутри все сжалось от его слов. Я знала, что мир не самый дружелюбный этот. Но что тут такое было в норме… Я так наивно старалась не думать об этой стороне новой для себя реальности, что даже в таком виде рассказа о прошлом она меня шокировала. — Он оказался сыном одного графа, друга старой княгини. Меня должны были казнить, но вмешался отец Джаэля по его просьбе. В итоге даже не запечатали зверя, но выдали запрет. Уж не знаю, чего стоило ему сохранить мне жизнь и моего Акмора. А так как мама умерла, а брат был ко мне привязан, дамос попросил остаться и приглядывать за Джа. Не смог отказать.

— Это все ужасно… — вырвалось у меня.

Мне было больно, все это слышать, было больно за Кулмана. Я знала его. И теперь понимала откуда такой тяжелый характер, почему он постоянно пытается задеть так или иначе. Как там говорилось? От жизни собачей собака бывает кусачей. А его жизнь оказалась очень не простой. И это только то, как он получил запрет. Что же еще он пережил?

— Такова реальность. Я смирился. Зато больше не обязан был соблюдать дотошно все законы. И хочется верить, что я как-то повлиял на то, что Джа достиг таких высот.

— Я уверена, что это в том числе благодаря тебе, — захотелось мне поддержать мужчину.

— Спасибо…В общем, ничего страшного, что Акмор не погулял. Это только усложнило бы мне жизнь, все же я привык уже держать его взаперти последние сорок лет.

— Сорок лет?! — воскликнула я, не сдержав эмоции.

Губы дрожали, а я исказила способ выразить свою поддержку, хотелось пожалеть его. Но он улыбнулся, посмотрев на меня с какой-то неожиданной нежностью во взгляде.

— Не нужно меня жалеть. Это был мой выбор и я несу последствия. Все так, как должно было быть.

Отвела глаза, пытаясь найти подходящие слова для этого гордого мужчины. Кажется нашла…

— Я не жалею тебя, Кулман. Наоборот… Я еще больше теперь уважаю тебя и восхищаюсь. Мне просто безумно жалко, что эта ситуация произошла, что все это произошло это с тобой. Так быть не должно…

Его брови дернулись, а на лице появилось сожаление.

— Не хотел тебя расстраивать…

— Спасибо, что поделился.

— Спасибо, что выслушала… Надо бы поторопиться. А то брат будет не рад узнать, что мы с тобой ночью не дома гуляли где-то. Да и в темноте опасно будет идти через город.

Кивнула, радуясь, что мы поговорили с ним об этом. Казалось, что я на чуточку стала лучше его понимать.

Оставшуюся дорогу молча шли в приятной тишине, разбавленной редкими короткими привалами для моего хрупкого тела и разговорами ниочем во время остановок. Я даже пообещала привыкнуть к тулпарам на очередном привале.

Но дороге была и рада. Меня наполняла смесь разных чувства — радость от встречи с медведем, грусть от кусочка истории оборотня, тепло от того, что он открылся и что-то еще, что я не могла понять. И время в тишине было тем, что нужно, чтобы уложить все в голове.

Но на фоне всего, чем ближе подходили к городе, тем сильнее внутри нарастала непонятная тревога. Потребовалось время, чтобы понять, что переживать я начала о Джаэле. И чем ближе мы подходили к особняку, тем сильнее я волновалась. Казалось, что с эльфом что-то случилось, ему грозит опасность. Но это явно было какой-то глупостью. Откуда я могла это знать? Но рациональность не могла справиться с интуицией и успокоить себя не удавалось.

— Скажи, а часто Джаэля ранят на работе? Он как-то обмолвился, что на него периодически совершают покушения… — начала я, пытаясь понять, откуда взялась тревога, идя с ним уже по ночному городу.

— Редко. Он хороший воин, а ни один, даже самый тренированный эльф или человек, не сравнится по скорости и силе с оборотнем. Джа повезло, что у него братом я оказался.

— Это хорошо… — пробормотала я, заметив свет в окнах особняка.

— Что-то случилось?

— Да нет… Просто стало интересно. Спасибо за этот день, — улыбнулась я, подходя к воротам. Но стоило коснуться металла, как ринулась в особняк. Знала, что мой эльф вернулся.