Невольница для графа

ГЛАВА 5.

Я сидела в своей комнате на просторной кровати, раскачиваясь взад-вперед. Вокруг меня были роскошные предметы интерьера, со стен красовались знаменитые полотна не менее известных художников, но мне было все равно. Граф пытался угадать мои желания, угодить мне, но мне было все равно. Я застыла в своем состоянии. Далье даже, будто оставил свои попытки сблизиться. Но это было лишь затишье перед бурей.

У графа было кое-что приготовлено для меня.

— У нас сегодня гости? — приподняла брови я, глядя на сервировку для третьего человека.

— Да, я пригласил на обед твоего отца. Думаю, вы давно не виделись. Он переживает за тебя.

Если бы я ела или пила что-то в это время, то обязательно поперхнулась бы. Этого я никак не могла ожидать.

Граф сделал жест слуге, и через мгновение в залу вошел сморщенный старик с белой головой. Не думала, что он мог так быстро постареть.

— Здравствуй дочка. Я волновался за твою судьбу, — раздался скрипучий голос отца.

Я поджала губы. Обида пятилетней давности раскрылась, как свежая.

— Напрасно, — сделала выпад я, и поднесла бокал к губам. — У меня все отлично.

— Вижу, — неодобрительно нахмурил кустистые брови отец. — Быть элитной подстилкой для тебя не в тягость. Не понимаю, почему ты сбежала в ту ночь из дома. Объясни мне.

Оказывается, у моего родителя были свои обиды и претензии ко мне.

— Ты хотел, чтобы я вышла замуж за убийцу моей сестры, — взвилась я.

Мужчины ответили одновременно:

— Я не убийца.

— Граф блестящая партия.

— Я ухожу к себе. С меня достаточно, — я стащила салфетку со своих колен и, скомкав, бросила ее в тарелку.

— Я тоже удалюсь, граф Далье. Мне нужно переговорить с дочерью с глазу на глаз.

— Да, конечно, — махнул рукой блондин.

Взбежав по лестнице, я хлопнула дверью в свою спальню. Но так как замка на ней не было, то дверь распахнулась от удара, и следом вбежал мой отец. Хотя бегом это было сложно назвать. Все-таки годы согнули его спину и не пощадили тощие кривые ноги.

— Не противься дочка. Граф любит тебя до безумия. А знаешь, что можно делать с влюбленным мужчиной? Все, что пожелаешь, — растянулся в кривой улыбке отец. Во рту у него оставалось уже не так уж много зубов.

— Проблема в том, что я желаю быть от него подальше, — скривилась я.

— Выйди за него замуж, дочка.

— Не все ли равно? Теперь уже, какая тебе разница?

— Я женился второй раз, — признался отец.

— Она не служанка? — округлила я глаза, вспоминая несчастную участь своей матери.

— Нет, Бети из знатного рода. И у меня родился сын, которому отойдет мой титул и имя, а следом дочь. Твой род деятельности может выйти малышке боком. Если ты понимаешь, о чем я…

— Понимаю. Не понимаю только, как тебе удалось жениться на молодой женщине из знатного рода. Какая у вас разница в возрасте?

— Семья Бети разорилась, и девушка оказалась на улице. Я приютил ее у себя. Она на тридцать лет меня младше.

— Ты принудил ее, — с отвращением констатировала я.

— Нет. У нас все по обоюдному согласию. Бети отличная жена и мать. У нас все хорошо, только беспокоит будущее нашей дочери. Точнее тень, которую ты на нее бросаешь. Ни один уважающий себя мужчина…

— Уходи, — горько бросила я старику, который был моим отцом. — Не хочу больше слушать тебя. Убирайся.

— Ты меня больше не увидишь. Просто подумай о судьбе своей маленькой сестренки. Себя загубила, не дай и ей пропасть.

После того, как я осталась одна в комнате, ноги мои подогнулись. Я рухнула на пол и проревела остаток дня.

Было тяжело осознавать, что никого в этом мире не волновала моя судьба. Да, я сама приняла решение сбежать из дома. И я понимала, чем эта выходка для меня обернется. Но где-то на самом краешке сознания теплилась надежда, что отец скучал по мне. Было время, когда я даже надеялась, что он пожалел о своем намерении выдать меня замуж за Далье. Я упивалась своей местью. Мне казалось, что так я отстаиваю честь своей сестры. Но оказалось, что отцу стало до меня дело, только когда у него родилась дочь от новой супруги. Ему не хотелось, чтобы его порочное чадо на особой службе королевы бросало тень на законнорожденную, а значит идеальную малышку.

Этой ночью я решила проигнорировать кровать. Стащив толстое одеяло, я устроилась прямо на полу у окна. Тепло камина почти не просачивалось сюда. Может быть, я даже заболею и… Обычно я боролась с судьбой до последнего. Но сейчас у меня просто не было сил. Глаза, опухшие от слез слиплись в ожидании спасительного сна.

Мне снился смех сестры и зеленый луг, на котором мы часто проводили время в детстве. Но сон, как мне показалось, быстро оборвался. Надоедливые мухи снова ползали по моему лицу. Только теперь я уже догадалась, что это пальцы графа. Далье нравилось будить меня таким способом, а может он просто не мог удержаться, чтобы не прикоснуться ко мне спящей.

Я обвиняюще распахнула глаза и грозно уставилась на графа. Должно быть, после слез мое лицо опухло, и представляло собой отталкивающую картинку. Другая девушка смутилась бы, но не я. Мне наоборот захотелось, чтобы блондин увидел меня такой и запомнил. Может, это отобьет хоть немного его желание. Возможно даже, я сегодня не буду умываться, дабы закрепить произведенный эффект.

— Поднимайся, мы отправляемся на конную прогулку, — Далье пытался стащить с меня одеяло, но я была завернута в него как гусеница.

— Что?

— Выгляни в окно, слуги подготовили для нас двух отличных лошадей. Раньше ты любила кататься с ветерком, — четко очерченные губы блондина изогнулись в ностальгирующей улыбке. Раньше граф катал меня на своей лошади, и мне это нравилось. Стыд вырвался на волю и обжег мои щеки. Я не имею права вспоминать светлые моменты из прошлого. Теперь все они черные. Граф сам окрасил их.

Я решила перебазироваться на кровать, спина нещадно ныла.

— Мне все равно, — отвернувшись, выговорила я, зарываясь в ворох одеял. Мне хотелось спрятаться от всего мира.

— Как хочешь, — подозрительно быстро сдался Далье. — Конина на ужин подойдет?

— Ты не станешь убивать собственных лошадей, — нахмурилась я. Я точно знала, что животных он любит больше, чем людей. Своих слуг он был готов калечить, чтобы иметь возможность влиять на меня. Но лошади? Далье не сможет навредить этим невинным созданиям. Или может?

— Хочешь проверить это? Ракель была доставлена специально к твоему приезду. Но раз лошадь тебе не нужна, то хоть в качестве ужина сгодится. Я не привык, чтобы что-то пропадало.

Я вскочила с постели и подбежала к окну. О, я была готова выть от умиления. Статная Ракель цвета шампанского стояла подле смоляного жеребца Далье. Лошади были моей слабостью. Во дворце я заглядывала на конюшни, но королева не одобряла, она думала, что я туда шастаю, чтобы спать с конюхами. Наша правительница была весьма грузной дамой, а потому прелести верховой езды не понимала.

Так же я отметила, что на нежной Ракель было не женское, а мужское седло. Все как я люблю. Этот блондин слишком хорошо меня знал. От негодования я скрипнула зубами.

— Переодевайся в этот костюм, я буду ждать тебя в низу, — со сдержанной, но уже ликующей улыбкой Далье покинул мою спальню бодрым шагом.

Я облачилась в предложенную одежду и в нетерпении спустилась во двор. Чертов граф был доволен произведенным впечатлением. Но напустить на себя скучающий вид было выше моих сил. Первый раз за все время пребывания здесь со мной случилось что-то хорошее.

Я осторожно подошла к обворожительной Ракель, чтобы познакомиться, перед тем как оседлаю ее. Лошадь была спокойная, хорошо обученная. Наверняка влетела графу в приличную сумму. Не пытается же он подкупить меня? Я искоса глянула на блондина. Он тут же спрыгнул со своего своенравного жеребца, чтобы подсадить меня.

Я чувствовала себя неуверенно в седле, потому как давно не практиковалась, но быстро приспособилась. Мы выехали за ворота и направились к лесу по широкой тропе, которая постепенно сужалась, уходя в чащу. Прохладный воздух холодил открытое лицо. На мерзлой земле пестрели палые листья, слегка припорошенные снегом.

Мне наскучила размеренная езда, я хотела опробовать свою новую подругу. Ракель вела себя просто образцово, но я чувствовала, как ей натерпится ускориться. Мне бы тоже этого хотелось. И я позволила лошади увеличить темп. Граф на своем жеребце сразу же перерезал нам путь. Я снова почувствовала негодование и раздражение.

— Сегодня нельзя. Земля слишком скользкая, — заявил блондин, сдерживая своего непокорного жеребца.

Я насупилась. Зачем мы тогда вообще вышли? Мы же едим просто шепотом.

— Ладно, прокатимся с ветерком, но только осторожно, — неожиданно смягчился Далье.

— Давай до той опушки, кто быстрее? — подначила его я.

— Даю тебе фору, — предвкушающе объявил граф, видимо вспоминая былое.

Я шепнула Ракель не сдерживаться и повеселиться, как следует. Мимо мелькали голые стволы деревьев и зеленые лапы елей. Все это начало смазываться, я видела перед собой только цель. Внезапно граф меня обогнал. Я захлебнулась от негодования, но потом мне пришла одна мысль…

Я развернула лошадь и пустилась в другую сторону. В моей голове стучала мысль "бежать". Я не знаю, что будет потом, но сейчас я хочу уехать так далеко, как только можно. Как мне дальше жить, я не знала. Возможно, я могла бы поехать на юг к Фабричи, найти там работу и крышу под головой.

Задумавшись, я совершила роковую ошибку — потеряла концентрацию. Ракель поскользнулась и опрокинулась. Я вылетела из седла и прокатилась по грязной мешанине из снега и листьев. Лошадь жалобно заржала. Ей было очень больно. Собрав себя в кучку, я подползла к ней, чтобы узнать, насколько сильно она пострадала.

— Отойди, — рявкнул блондин, спрыгивая со своей лошади.

Как хорошо, что он уже здесь. Вид Ракель меня пугал.

— Помоги ей. Ей больно. Сделай что-нибудь, — у меня начиналась истерика.

Оттолкнув меня одной рукой, граф достал кинжал и перерезал Ракель шею. В лесу стало звеняще тихо. Я раскрыла рот от удивления. Нет.

— Чудовище. Ты убил ее, — слезы застилали глаза.

— Я закончил ее страдания. Так поступил бы каждый, у кого есть сердце. А убила ее ты, когда попыталась сбежать от меня. Я же говорил, что сегодня слишком скользко для быстрой езды.

— Ты все подстроил, — в душе я понимала, что в гибели Ракель виновата только я, но не могла с этим вот так просто смириться.

— Залезай на Блэкиджа, — мотнул головой Далье, вытирая платком кровь с кинжала.

— Нет. Оставь меня здесь, — завыла я.

— Ты не понимаешь, что говоришь, — граф нетерпеливо подошел ко мне и посадил на своего смоляного жеребца, как тряпичную куклу.

Блэкидж вел себя беспокойно из-за запаха крови, но Далье как-то удалось его успокоить. Мы начали свой неспешный путь назад. Ветер высушил мои слезы. От холода или пережитого происшествия меня всю трясло. Руки графа сильнее прижали меня к груди своего хозяина. Далье крепко держал меня сзади, как бы говоря, что никуда меня не отпустит. В этот момент я не чувствовала омерзения, как обычно. Я думала о том, как погубила Ракель. Славная была лошадь, а я…

— Я прикажу подготовить для тебя ванну. После будем тебя лечить.

Я шмыгнула носом, словно в подтверждение необходимости лечения. В эти дни я постоянно мерзла. Хотя шмыгать носом я могла от того, что постоянно плакала. Если собрать все мои пролитые слезы, то можно было бы собрать маленький океан.