Незабываемая ночь

Продолжение воспоминаний Ирины Дмитриевны

Я встала очень рано на следующее утро, но, выйдя в столовую завтракать, застала там Володю. Я сдержанно поздоровалась. Мы были одни. Володя внимательно посмотрел на меня и сказал:

— Ирина, очень нужно поговорить с тобой. Но не сейчас. Сейчас мне надо уйти.

— Куда? — удивилась я. — Разве ты не ради бабушки приехал?

— Я приехал по вашей телеграмме, — ответил Володя, — но приехал бы и так. Бабушке я ничем помочь не могу, а мне предстоит большое и важное дело.

— Дело? Когда бабушка при смерти? Какое дело?

— Вот об этом-то я и должен поговорить с тобой, сестренка. Ирина, сколько же тебе лет сейчас?

Мне стало очень обидно.

— Даже этого не знаешь. Уже исполнилось двенадцать.

— Прости, Ирина. Я просто забыл… Двенадцать лет, а ты еще совсем ребенок.

У меня задрожали губы.

— Неправда! Я прохожу уже курс четвертого класса гимназии! Я говорю по-немецки, по-французски…

— А почему ты учишься дома, а не в гимназии?

Я глубоко вздохнула и ответила не сразу, — это было одно из моих больных мест.

— Я очень просилась в гимназию. Мне скучно одной учиться. А бабушка говорит, — мне нельзя… Говорит — там всякие девочки учатся, и совсем простые, а я, говорит, должна быть воспитанная… А у меня, бабушка говорит, такой характер, что я могу у них перенять…

— Что перенять?

— Ну, не знаю… Дурные манеры, грубость…

— Чего же ты не бунтуешь?

— Я бы бунтовала, да у бабушки сердце больное, ее ничем нельзя волновать. Доктор говорит, — она сразу умереть может.

Володя задумался, потом тихо сказал:

— Да-a, бабушка… Бабушку мне все-таки жалко, хоть она и чужая…

Вся кровь бросилась мне в лицо, потом сразу отхлынула к сердцу. Я вскочила с места, подбежала к брату и схватила его за плечи, впиваясь глазами в его глаза.

— Чужая?! — прошептала я и задохнулась. — Бабушка чужая?! Говори сейчас же! Думаешь, я не знаю, что от меня что-то скрывают? Мы — не родные ее? Мы — подкидыши?

— Нет, Ирина, она наша родная бабушка, мать нашей покойной мамы, — сказал Володя.

— Почему же ты говоришь «чужая»?

Володя взглянул на стенные часы, снял мои руки со своих плеч и встал со стула.

— Даю тебе слово, Ирина, что ты скоро все узнаешь, — сказал он твердо. — Да, от тебя многое скрывали. И я очень виноват перед тобой, что не приехал раньше. Но сейчас мне пора идти.

— «Дело»? — спросила я иронически.

— Да. И я не знаю, когда приду. Но скоро ты все узнаешь.

Я схватила его за руки.

— Я не пущу тебя! Говори сейчас!

— Ирина!

Не знаю, что именно прозвучало в этом восклицании, но я как-то помимо воли резко оттолкнула его руки и бросилась бегом из столовой.

Володя ушел. А для меня снова потянулся долгий, мучительный день.