Незаконный наследник (СИ)

36. Настенька

— Здравствуй. — протянула онемевшими от страха и шока губами.

Мы с Артемом смотрели друг другу в глаза, и, кажется, оба не могли поверить в реальность происходящего. Оба уже давно потеряли надежду на встречу. Или… мне просто так кажется?

В один миг мне привиделось, что не было этих лет. Не было моей никчемной, ужасной жизни с мужчиной, которому я не хотела принадлежать. Не было тех ночей, где я лила горькие слезы до первых лучей рассвета. Не было ничего. И сейчас он подойдёт и обнимет меня так, будто на самом деле скучал. Так же, как и я по нему.

И Артем даже сделал маленький шаг навстречу, будто действительно собирался обнять.

Но за нашими спинами послышался недовольный девичий голос:

— Артем, а что вообще происходит?

Я обернулась. Поднялась с асфальта и виновато отряхнула подол длинной юбки.

Юркнула в подъезд и взяла сына на руки. Успокоила, стараясь прижимать его заплаканное личико к груди, и не показывать его ни Артему, ни его подружке.

Бросила взгляд на женщину, которая морщила ухоженное лицо при взгляде на избитого Игоря и растерянного Артема.

— Рита, иди обратно в машину. — Артем говорил с ней не так уж приветливо, будто нехотя.

Но Рита и не подумала повиноваться. Она явно чувствовала себя ущемленной вниманием. Может быть почувствовала соперницу в моем лице? Раз уж Артем так героически решил за меня вступиться.

Наверное, именно из этих соображений, Рита демонстративно встала рядом с Артемом и взяла его под руку, обозначив свой статус.

А я прищурилась. Откуда лицо Риты кажется мне знакомым? Почему мозг то и дело подбрасывает уверенность, что я ее уже видела?

Игорь начал медленно шевелиться, и я тут же достала из сумки мобильник, чтобы вызвать скорую помощь. Уверена, что досталось ему хорошенько, но не смертельно. Где-то в самой глубине своей истерзанной души я чувствовала по этому поводу даже толику облегчения. Однако, медицинская помощь мужу явно потребуется.

— Настя, — на выдохе тихо сказал Артем, и я несмело вскинула на него взгляд. — Нам нужно поговорить. Я хочу знать, что тогда произошло…

Боковым зрением я заметила, как Риту перекосило. И меня осенило в тот же момент. Но… Если сейчас она и Артем вместе…?

— Это ведь ты… — сказала я без особой злости и энтузиазма. Девушка напряглась еще больше. — Ты тогда, в ресторане, сказала мне, что Артем женат. И что его жена твоя близкая подруга. — на этих словах я даже выдавила что-то вроде усмешки. — Не сложилась у вас с ней, видимо, дружба?

Лицо Артема налилось яростью. Он вопросительно посмотрел Рите в глаза.

— Немедленно в машину. — процедил он, сдерживая порывы злости. Но девушка испуганно затрясла волосами.

— Я… — промямли она неуверенно. — Я вспомнила… У меня еще одно важное дело есть. Вызову такси.

После этой короткой тирады, она поспешила ретироваться.

К дому подъехала скорая. Игоря тут же погрузили в машину и увезли в травмпункт.

— Спасибо, что заступился. — произнесла я, боясь поднять взгляд. Облизала пересохшие от волнения губы и попятилась к подъездной двери, одновременно убаюкивая ребёнка.

— Настя… — его умоляющий тон не оставил мне ни единого шанса уйти. — Ты поэтому тогда сбежала от меня? Из-за того, что узнала, что я женат?

В душе вновь зародилась боль, которой уже было много лет. Память в миг вернула меня в былые воспоминания.

— Это уже не важно. — я гордо вскинула подбородок. — Но, если хочешь знать, никаких денег я у тебя не брала. Я вообще ничего с собой не взяла, когда уходила, так что зря ты написал на меня заявление и искал столько лет.

Лицо мужчины тут же вытянулось от удивления.

— Что? Заявление?

Я хмыкнула. Как иронично.

— Сейчас притворяться уже нет смысла, Артем. Я своими глазами видела ориентировки, которое были составлены по твоему заявлению. Ты объявил меня преступницей. Воровкой. А я всего лишь была дурой, которая влюбилась в женатого подлеца.

— Нет. Настя, Настенька. — мужчина в одно мгновение оказался возле меня и пристально взглянул прямо в глаза. — Не было никакого заявления. Это полная чушь.

Он осторожно обхватил мои плечи сильными руками и от этого по телу разлилось предательское тепло.

— Деньги и правда пропали. Я признаюсь, не знал, что и думать. Но в глубине души никогда не верил, что их взяла ты. И уж тем более не писал никакого заявления. Да, я искал тебя, но вовсе не затем, чтоб обвинить тебя в чем-то… А для того, чтобы ты узнала, я до сих пор люблю тебя… И до сих пор не могу забыть… Я сегодня встретил Пашку в бассейне и весь мир перевернулся с ног на голову… Все изменилось, у меня вновь появилась надежда…

Он заботливо утер с моих щек пару слезинок и взял за руку. С грустью взглянул на пальчик, окованный обручальным кольцом.

— Я понимаю, что прошло много лет… — продолжил мужчина. — Понимаю, что ты теперь замужем и родила ребенка другому мужчине. И если ты сейчас скажешь, чтоб я убирался…, поверь, больше никогда меня не увидишь. Но, если есть еще шанс… Если ты не счастлива с ним… Если, еще вспоминаешь меня…