Нф-100: Долгая осень

Глава 17 Последняя.

Или как трудно сказать все, что хочется так, чтобы читатель не пропустил все это и остался доволен прочитанным.

Весь день воскресенья второго ноября валил густой снег. В городе стучали топоры плотников и звонили колокола. Снегопад глушил звуки. Укрывал сады и улицы, сугробами ложился на козырьки парадных и крыши карет. В дверь постучали. Хелен Миц вздрогнула. Все мужчины были во дворе у сараев. Из гостиной на весь дом раздавался громовой храп уснувшей прямо в своем кресле у холодной печки тетки. Бросив недочищенный котел, Миц отерла о передник руки и нерешительно подошла к двери. Попыталась заглянуть в глазок, но на деревянной лестнице было темно. Она так и не успела подумать, что может это кто из мужчин вернулся по какому-то делу в дом, как визитер потянул на себя и с грохотом распахнул дверь. На пороге перед испуганной женщиной стоял весь промокший, засыпанный снегом и усталый Вертура.

-Хелен - не дожидаясь ответа, бросил он - это ваше Грушевое предместье - грязная дыра, даже извозчики не знают этот дом. Немедленно налейте мне вина и собирайтесь. Мы едем в город. Без вас не справиться, у нас очень много дел.

-Марк... - только и воскликнула волшебница и бросилась к нему на шею. Обняв оторопевшего детектива за плечи, она поцеловала его в губы и, прижавшись к его мокрой мантии, повисла на его плечах - вы живы... Когда я увидела пожар, я так испугалась, так испугалась... простите меня, что убежала...

И она бросилась в гостиную, открыла сервант, достала оттуда бутылку самого лучшего теткиного вина и вручила ее детективу. Сорвала с себя грязный кухонный передник, накинула на плечи свою синюю с алой пелериной мантию и плащ, надела сапоги и, так никому ничего и не сказав, также внезапно, как она появилась в этом доме позавчера утром, уехала с детективом обратно в город.

Надо отметить, что в эти беспокойные дни агентами тайной полиции было также совершено немало арестов. Тирэт выписывал ордера, Элет, Турмадин и Гирке преследовали тех, кого еще не успели поймать люди Гарфинов. Но по одному адресу агенты поехали без ордера.

Профессор Генжи Розенгарден прислушался. Громко и брехливо залаяла собака у ворот. Снаружи, на заднем крыльце дома что-то гулко упало. Хлопнула дверь. Что-то заставило оккультиста насторожиться. В этом стоящем вдалеке от дорог, посреди частного охотничьего парка доме, сторонний посетитель были нечастым гостем. Профессору подумалось, что это один из трех его слуг-телохранителей неудачно поскользнулся на обледеневших ступеньках крыльца, и он хотел было встать и подойти к окну, чтобы выглянуть наружу, но потом все-таки передумал и снова опустил голову к письму. Жаркая печь наполняла просторный, меблированный красным деревом кабинет спокойным мягким теплом. За двумя высокими арчатыми окнами стояли белые от снега и наледи березы. Было тихо-тихо, и эта тишина снова насторожила профессора. Он уже потянулся к ящику стола, но снова передумал. За последние дни он постоянно вздрагивал от каждого шума и слишком часто хватался за пистолет. Пора было взять волю в кулак и положить этому конец. Тонкая белая рука профессора снова легла на зеленое сукно стола. Перед ним лежала старая книга по демонологии. Рядом ключ к сокрытому в ней шифру. Тут же, на столе, рукопись. Профессор снова было взялся за перо, как в коридоре раздались шаги. Громыхнула нечаянно задетая железом стенная панель. Дверь распахнулась, и в комнату вошли трое. Высокий плечистый человек в белых доспехах. Толстый рыцарь в вытертой черно-синей мантии, и хвостом кучерявых черных волос. Женщина в композитном жилете, тяжелом голубом плаще и очках. Рука профессора стремительно метнулась к ящику стола, но рыцарь в белом был быстрее. Сверкнула секира, треснула расколотая панель стола.

-Как вы узнали об этом доме! - отшатнулся в кресле профессор Розенгарден - мы же уничтожили архив!

-Вас обманули - страшным шепотом ответила ему Гирке и ткнула в его сторону копьем. Капли свежей крови упали на дорогой темно-зеленый ковер.

Профессор поморщился, но быстро взял себя в руки и, приняв деловой вид, схлопнул закапанные алым воском ладони и заявил.

-Вас трое. Во сколько вы оцените мою свободу? По пять тысяч золотых марок каждому подойдет?

-Нас шестеро - грубо ткнул в него пальцем и скорчил гримасу Турмадин - забыли об остальных.

-Так, так, так - услужливо закивал профессор - итого тридцать тысяч. И еще тридцать через два дня - гарантия моей свободы. Я выпишу и пришлю вексель. Это целое состояние. Минуточку.

-Не советую делать резкие движения - приставила к его горлу лезвие своего копья Гирке. Она держала оружие на вытянутой руке, и по всему было заметно, что эта, несомненно тяжелая палка, нисколько не тяготит ее необычайно крепкую ладонь.

-Да, да - со всем обстоятельством, словно ведя деловую беседу с важным клиентом, отвечал глава оккультного общества. Он медленно встал, подошел к сейфу, аккуратно открыл его и достал бумаги. Разложил на конторке и пересчитал банковские ассигнации - ровно тридцать тысяч. Дайте мне три дня....

Он развернулся к агентам и протянул им деньги, но сверкнула секира, и профессор оккультных наук с тяжелым вздохом опустился на ковер. Пламя в камине поникло, в комнате стало сумрачно и словно запахло нечистотами.

-Ленай.... - присел на корочки и поднял с пола бумаги Турмадин - надо было сдать его сэру Вайриго и получить награду.

-Так сдавайте - пожал плечами Элет - теперь точно никуда не убежит.

Гирке присела рядом с телом и достала из сумки профессора остальные деловые бумаги и деньги. Проткнула копьем книгу по демонологии и отправила ее в камин.

-Все обобрали? - снимая с пояса убитого золотые часы в виде головы уродливого бульдога, оглядел кабинет Турмадин и достал из сумки склянку с зеленым гелем.

Когда они вышли из особняка, и ступили на каменную дорожку к воротам, то увидели только мелькающие между белых деревьев темные плащи. Почуяв беду, неверные телохранители покинули своего господина. За спинами агентов, в кабинете на втором этаже, полыхнул взрыв. Белое химическое пламя с ревом вырвалось из окон и в считанные секунды охватило весь деревянный дом.

-Дело закрыто? - развязно запустив руки в разрезы штанов, оглядел заснеженный двор зимнего особняка Элет.

-И прибавка к жалованию - пересчитывая ассигнации, согласился Турмадин - хой, будем надеяться не фальшивые. Жаль, что убили, было бы еще тридцать...

-Да надул бы - отмахнулся Элет - не христианин, что с него взять?

-Красивая зима - глядя на заснеженные березы, кивнула Гирке и, как делают рыцари после боя, отерла о рукав лезвие копья. Из ее прически выпало несколько прядей блестящих черно-серых волос. Она печально улыбнулась. Свет пожарища таинственно блеснул в линзах ее толстых очков.

Пришла зима. Пока еще ранняя и теплая, но уже белая и снежная.

После ареста барона Эмери и гибели охмурившей его и многих других видных деятелей города шайки, у второго отдела полиции набралось очень много дел. И самым главным было восстановить и набрать новый штат, организовать работу и вернуть в дело так хитроумно сохраненный лордом Динмаром и сэром Бенетом архив.

-Ганс Ларге - заглянул в госпитальный дом Гильдии Вертура.

-А! - потянулся к своей палке раненый наемник - Марк! Страшный человек! Пришли арестовать меня?

Мора Хорнет, которая как раз делала ему перевязку, бросила на детектива взгляд кошки у которой пытаются отнять котят и вскинула руку.

-Не видите, мэтр Ганс ранен! - заявила она - Проваливайте отсюда!

-Как хотите - пожал плечами детектив - контракт оставлю на столе.

-Хо! - воскликнул Ларге - какой еще контракт?

-Вы наемник. А это контракт от мастера Ди. Можете почитать.

-Я потерял очки в драке - нагло наврал тот и, заметив ожидающий взгляд детектива, все-таки сознался - ну вы что, не знаете? Вы опять издеваетесь? Хой, Вертура! Я же не умею читать!

Детектив подвинул трехногий табурет и взялся за чтение, потом достал перо и Ларге с гордым видом накарябал единственную букву которую он умел писать - 'Га'. Первую букву своего имени. Итак.

-Лейтенант Гарри Басик. Разжалован за отсутствие прилежания.

-Матфей Верит. Восстановлен на службе в должности архивариуса.

-Бикус Драйзер Акора - принят на службу в должности технического консультанта.

-Лилабет Гирке. В скобках (Акора) и подписано - фамилия отца. Принята на службу в должности агента.

-Марк Вертура. По собственному желанию переведен с должности старшего следователя в должность детектива.

-Вильгельм Тирэт. Зачислен в штат на должность старшего следователя.

-Кая Райне. Зачислена на должность леди-наставницы.

-Дон Ризет - ушел по собственному желанию.

Остальные - Ленай Элет, Максвелл Турмадин и Хелен Миц так и остались в должностях агента, консультанта и секретаря соответственно.

Доктор Миксет еще долго лечился от полученной под стенами дворца Гарфинов тяжелой раны. Он ушел из полиции, открыл свою практику и всю оставшуюся жизнь занимался тем, что писал мрачные, мистические рассказы и повести. Впоследствии он даже печатался в литературном журнале.

Когда были изготовлены кресты и мемориал, на небольшом кладбище Динмаров состоялись похороны. Варфоломей Бенет, Герхард Пемкин и Карло Спонсоне были торжественно погребены в этот день.

-Они были лучшими - сказал кто-то.

-В наш отдел других не берут - с горькой гордостью, от того, что он лично и очень хорошо знал каждого из этих людей, ответил Тирэт.

-Неслабые парни - согласился стоящий тут же без шапки и с лопатой в руках Хекстон - славная история. Жаль что я здесь ни к времени, и ни к месту. В прямом смысле слова.

И он достал Евангелие с картинками, которое велел купить для него лорд Динмар, и прочел несколько строк. Он никогда не читал Священного Писания, так как, пока был полковником, он думал, что может все, но теперь ему захотелось взять и читать эту книгу, потому что написанные в ней слова мистическим образом привносили покой в его смятенную, затерявшуюся в чуждом ему мире, душу.

Рядом с могилами Бенета, Пемкина и Спонсоне стоят могилы Мацла Бирса, Аристофана Лука, Николая Перкиле, Диона Лайнета, Барда Микуса, Альберта Корка, Мэла Дигета и Айлин Вайс. Наставница Салет всегда следит за тем, чтобы снег и листья не засыпали их, а весной и летом всегда росли красивые декоративные цветы.

Лорд Динмар никогда не посещает могилы своих бывших соратников и друзей.

-Если бы у меня были дети... - как-то за чашкой чая перед камином в гостиной, поделился он мыслями с наставницей Салет - трудный вопрос, позволил бы я им пройти тот путь, которым прошли мы.

-Вот вы сами это им и скажите - улыбнулась волшебница.

-Рин - лорд Динмар отвел взгляд в сторону и сделал вид, будто он не понимает о чем идет речь - не понимаю, что вы хотите сказать этим?

-Двое. Оба мальчики - сказала она и загадочно улыбнулась.

Улыбнулся и лорд-полицмейстер, но чтобы спрятать улыбку, он, как смущенный юноша сделал большой глоток из чашки.

-Рин, и вы не сказали тогда...

-Вы же сами говорили о выборе между личными предпочтениями и перспективами. Без меня бы вы не справились. А если бы вы не справились...

-По счастью в истории нет сослагательного наклонения. Давайте партию в шахматы.

Стоял снежный, холодный, но мягкий декабрь.

-Опухолей нет - поведя сканирование головного мозга Марисы, сообщила детективу наставница Салет - ее нервная система сильно пострадала, но сейчас томограмма в норме. Если все что вы рассказали верно, то этот глубокий сон - это шоковое состояние. Ее разум проживает в нормальном времени то, ускоренное, которое она провела в состоянии фанги.

-Кто такие фанги? - спросил детектив - черно-белые демоны. Хекстон тоже спрашивал.

-Падшие ангелы. Демоны, машины, люди. Сила без Бога, которая даже с самыми благими намерениями неминуемо обращается злом.

Вертура кивнул.

Марису перенесли в ее дом. Наставница Салет, Лилабет Гирке и Хелен Миц по очереди ухаживали за ней. Вертура часто сидел и держал ее за руку. Вглядывался в светлое и спокойное, озаренное легкой счастливой улыбкой лицо. Пытался звать ее. Пытался, как делают магнетизеры из книжки, представлять ее облик и направлять в его сторону мысли. Из этого ничего не выходило, но он не терял надежды. Каждый раз, приходя домой, он касался ее руки и целовал ее в лоб. Читал вслух газеты и книги. А ночью просыпался в соседней комнате и в напряжении вслушивался в темноту, пытаясь различить ее дыхание в шуме ветра за окном. Ему было больно и тоскливо в темноте. Хотелось плакать от одиночества, но еще страшнее было пойти и лечь на кровать рядом с не мертвой ни живой любимой женщиной.

Райне иногда заходила к нему. Как-то принесла его старую мантию и книгу. Все, что осталось от его вещей после пожара, потому что Райне забрала их домой, чтобы починить после нашествия восставших мертвецов. Они с детективом каждый день виделись в новой конторе. Большом каменном доме на углу проспекта Лордов и улицы Цветов, что ближе к центру города. Детектив и наставница Райне часто беседовали. Говорили о Боге, о книгах. Вспоминали пережитые события и ушедших. А потом Райне поступила в Академию и у нее стало совсем мало времени, зато появилось очень много книг и важных дел. Как в семье, так на учебе и на службе. Дети пошли в школу, надо было защищать докторскую диссертацию по теме 'Прикладной магнетизм в детективном деле'. Она стала сосредоточенной, внимательной и спокойной. Держалась легко, но отстраненно, и больше не пыталась ни заигрывать с окружающими мужчинами, ни пытаться найти себе мужа.

-Надо будет, все сложится - говорила она воспитанницам, когда те пытались расспрашивать ее.

Угасал зимний день. За окном по подоконнику стучали клювами требовательные птицы. За стеклом висела кормушка и наставница Салет, когда приходила ухаживать за Марисой, всегда приносила из дома зачерствевший, заплесневелый хлеб и крошила им. Постепенно начал кормить их и Вертура. С ними было не так одиноко как без. Где-то на проспекте, в сизом мареве, по-зимнему глухо ударил колокол. Созывал горожан на вечернюю службу.

Мариса открыла глаза и прислушалась. Было по-зимнему тихо. Только едва различимый скрип валенок по снегу во дворе, и бубенцы пролетающих по соседней улице саней нарушили ватную тишину глухого февральского вечера. Камин не горел, но в комнате было тепло. Шторы раздвинуты. Рядом с кроватью укрытое пледом ее рабочее кресло. На простыне рядом Библия. Мариса бросила взгляд на крест на обложке, повинуясь какому-то порыву, протянула руку к груди, взяла за цепочку и дернула. Осколок звездного камня как-то легко хрустнул и рассыпался в ее ладони в серую невесомую пыль. Услышав знакомые шаги в коридоре, она вдохнула, замерла и прислушалась. Что-то захватывающее и радостное наполнило ее сердце. В замке громыхнул ключ. Мариса поудобнее легла на кровати, подтянула повыше к подбородку одеяло и улыбнулась. По ее щекам катились счастливые слезы.

Она чувствовала, что Бог простил ее и дал ей второй шанс.

Конец.

No Copyright: Михаил Фиреон (http://vk.com/id686957), 2013

http://www.proza.ru/2014/08/15/204

http://www.proza.ru/2013/12/01/1646