Никаких аристократов, или Фальшивая Невеста

Глава 29

Оставив в покое быстро пришедшую в себя и поднявшуюся на ноги Кэт, Элли выбежала вон из столовой.

Вообще Кэти, не отличавшаяся особыми высотой и подвижностью интеллекта, обладала одним очень хорошим качеством. Эта девушка, истинная уроженка Приграничья, невероятно быстро умела брать себя в руки в любой, даже самой трагичной ситуации. Если говорить языком, привычным для коренного населения Стыка Миров, Катарина могла "сварить чай в пригоршне". Ну, то есть приспособиться к любым трудностям и обстоятельствам, если того требовала жизнь.

Этого отличного умения не было у Элли... При всей своей кажущейся крепости духа, лейда Раймер была очень склонна к паникам и истерикам. Видимо, несмотря на совершенную непричастность к крови семьи Морней, да и вообще к родству с какими либо выходцами из "белокостных", Эллинора сумела всё же поднабраться за время жизни и общения с ними некоторых "нервических" привычек.

Разумеется, никогда она не падала в обморок при виде мыши, паука или клубка мерзких червей, вывернутых из земли острой лопатой садовника, как это делала, например, Алесса. Хлюпать носом от того, что поломался любимый зонтик, испортилась погода или порвалась сумочка, лейда Раймер тоже не стала бы.

Но вот сейчас, рванув вслед за взбежавшим по лестнице наверх, мужем, Эллинора Раймер была близка к панике.

— Дарион! — тяжело дыша, девушка ввалилась в гардеробную — Дарион... ЧТО?! Мне сказали... Кэт сказа... ла!

В гардеробной нежно пахло духами и цветочным мылом.

Едва ощутимо, в эти ароматы шуршащей змейкой вплетался другой: больного пота, и нарождающейся ещё, далёкой крови. Смерти...

Смотритель, стоявший перед громоздким, чёрным шкафом, потёртым с одного края, был обнажён до пояса. Тихо шипя ругательства, мужчина натягивал на себя рубаху из серой, грубой ткани.

Парадная форма, снятая наспех, валялась тут же, на тахте, свернувшись неаккуратным, ярким комком. Смесью золота, вина и тоски...

— Война, Элли, — бросил Раймер, даже и не взглянув на жену — Земляной Клан вторгся в скалы. Каким — то образом целых три прохода оказались открыты. Мать его, как же невовремя... Теперь наша задача — не пустить Земляных на Стык. Идут они медленно, черви неважно умеют пользоваться ходами, и в этом наше преимущество. Вот и всё, что ты должна знать. Теперь молчи и слушай. Ты — остаёшься хозяйкой здесь. ХОЗЯЙКОЙ. Деньги, траты, закупки по минимуму и прочее поручены Вардису, моему поверенному. Завтра — послезавтра он прибудет из Парма сюда. Провизии и прочего в поместье более чем достаточно. Далее. Поместье очень хорошо охраняется, Элли. Здесь ты можешь не бояться ничего... На улицу только не лезь, мало ли... Ну вот, вроде бы всё. Не переживай! Я... не думаю, что это затянется надолго. Ну, как? Тебе всё понятно? Эллинора! Элли, ты меня слушаешь вообще?

Лейда Раймер не чувствовала сейчас ничего, кроме того, что у неё похолодели руки и ноги. Всё тело трясло, как от сильнейшей лихорадки, по спине то и дело скользили ледяные змейки, а в горле застрял громадный, колючий комок.

— Это затянется надолго, — говорить у Элли не было сил, получалось лишь толкать сквозь колючки слова — Это затянется очень надолго! И я тебя... больше не увижу. Дарион, я это знаю. Если ты пойдёшь... Я пойду с тобой.

— Сдурела баба, — пробормотал Смотритель — Эллинора! Что ещё за новости?

Оглянувшись почему — то на стену и раздражённо выдохнув, он шагнул к жене.

— Послушай меня, — зашипел, нервно и грубо тряхнув за плечи — Сидеть здесь. Это понятно? Безвылазно. Узнаю если, что ноги навострила в скалы или ещё куда... а я узнаю, в этом ты не сомневайся, оторву голову. Тебе ясно? Ну?

— НЕТ! — внезапно растаявший комок освободил горло, вылившись наружу недопустимыми и некрасивыми истеричными рыданиями — Не ясно! Тебя убьют! А я... И вообще... Пусть они идут воевать без тебя... Дарион, мой Дарион... Ты только мой! Или... ты хочешь меня бросить? Одну! На произвол судьбы! С ребёнком! Предатель... Убирайся! Ненавижу тебя...

Сделав рывок прочь из крепко держащих её рук мужа, Эллинора потерпела поражение, сама же намертво впившись побелевшими пальцами в его одежду.

— Не пущу, — прохрипела, прижимаясь так, будто старалась слиться с ним воедино — Нет. Нет... Нет!

Зная, что теряет драгоценное время и зная, что должен бы отшвырнуть прочь рыдающую дурёху — так было бы правильнее, Раймер неожиданно крепко прижал жену к себе и зашептал ей в ухо:

— Эллинора, послушай! Послушай меня. Есть мои обязанности, и есть — твои. Понимаешь? Моё дело теперь — сберечь тебя. Вас. Тебя и... сына или дочку? М? Как считаешь, кто у нас будет? Может ведь и никого не быть... И это будет целиком моя вина! Элли... ты — всё, что у меня есть. Ты и этот ребёнок. И я прошу тебя... Позволь и помоги мне сохранить это, поскольку больше ничего в моей разъёбанной жизни нет. И не будет.

Сжав узкие плечи жены, тяжело выдохнул. Потом, отпустив её и натянув плащ, тяжело шагнул в распахнутую настежь дверь.

— Дарион...

— Будь умницей, Эллинора Раймер, — ответило эхо, крошащееся и рассыпающееся в воздухе, исчезающее тут же — Я вернусь скоро...

Слегка оболваненная, видимо, выбросом Потенциала быстро открывшегося и закрывшегося хода, девушка опомнилась быстро. Не обратив внимания на кольнувшую оба виска боль, выбежала на лестницу.

Никого. Только хлопок двери внизу, и почему — то где — то наверху.

"Сквозной ход, — подсказал проснувшийся разум, ещё несколько заторможенный, но уже начавший набирать силу — Или "сквозняк". Очень большой протяженности, невероятно прост в использовании, пригоден для быстрых перемещений на далёкие расстояния. "Порталы Стыка Миров. Книга четвертая." Страница... отметки... рисунок... Всё понятно?"

— Понятно, — коротко и хрипло буркнула Элли — Понятно, понятно!

Хотя сейчас ей не было понятно ну вот вообще ничего!

Лейда Раймер стояла на лестнице, скомкав одной рукой золотистую ткань вставки лифа, другой же вцепившись в перила. В голове ещё слегка шумело, а ослабевшие ноги грозили то и дело подкоситься.

Но — тем не менее, силы возвращались к девушке. Мысли становились чётче, превращаясь из трясущегося желе в сталь. Глаза просыхали, превращая размытые очертания предметов в привычные, узнаваемые картины. Ком сухой травы, застрявший в горле, уменьшился. Часть его вышла со слезами и истерикой, часть же намертво прилипла к гортани.

"И я прошу тебя... Позволь и помоги мне сохранить это, Элли." — стукнуло в висок, отдавшись болью сразу в груди и обеих руках — "Сохрани!"

— Я сохраню, Дарион, — прошептала Эллинора, резко прижав кольцо к губам — Да! Костьми лягу, а не вернёшься ты в разрушенный дом. Обещаю... тебе.

Уже совсем прояснившимся взглядом она посмотрела на бегом поднимающихся по лестнице Катарину и Энни.

— Значит так, девушки, — хрупнула голосом. Тон был всё ещё хриплым, но уже сквозили в нём нотки замёрзшего на морозе железного листа — Мне горячую купель и много медового чаю. Потом прилягу на два часа. Только на два! Если просплю больше — вам влетит. И сильно. Кэт! Ты берёшь это на себя.

Поражённые происходящим, горничные кивнули обе.

— Отлично, — продолжила Эллинора — Далее. Пока нет лейда Раймера, обход поместья делать некому, я так понимаю?

— Мужики обойдут, — кротко ответила Кэти, имея ввиду новую стражу — Ихнее дело. Немного и обходить — то! Справятся.

— Уверена, что справятся, — согласилась Элли — Однако же, как только я проснусь, пришлите мне их Старшего. Я объясню ему, чего я хочу от их обходов. Всё понятно?

Обе девки яростно закивали.

— Пойдемте, — Кэти подхватила Хозяйку под руку — Энн, давай за чаем! И банщицу крикни. А мы в комнату, переодеться нужно бы... Да не переживайте так! Пойдёмте... Подобные осады были уже здесь. Раньше частенько, особенно, когда лейд Аллек Смотрителем был. Это в последнее время вроде тихо, вот мы все и расслабились. Ничего! Вы просто вашего мужа ещё не знаете, барышня. Он наведёт порядок. Давайте пойдём, вот так...

...Пришедшая банщица подчеркнуто уважительно, хоть и тяжело страдая от больной спины, склонилась перед Эллинорой.

— Прошу, лейда Смотрительница, — пропела она, щедро полив воду в купели чем — то сладко пахнущим — Прошу, Хозяйка.

Смотрительница. Хозяйка.

Вот Смотрительнице и Хозяйке уж точно не пристало хныкать, бояться, ссать в штаны и катать истерики!

Да она и не стала. Наоборот! Совсем наоборот.