Никогда не злите Тёмного Властелина

Глава 10

Я неслась вперёд подобно тени - беззвучно, а под моими большими лапами не хрустнула даже веточка и не зашелестела травинка.

Поддавшись азарту охотника, я полностью отдалась инстинктам «животного», и наконец-то проявилась вся грация большого и удивительного существа, в которое я могла превращаться. Не было никаких лишних движений, виляний бедрами и размахиваний сумасбродным хвостом. И, чем ближе я была к цели, тем становилась всё более собранной, и обращала внимание на любую, казалось бы, незначительную деталь. Как ступает то существо, с какой скоростью двигается, чем от него пахнет и, вообще, как ведет себя. Благо с моими обострившимися чувствами с этим не возникало никаких проблем. Плюс не упускала из виду и погодные условия.

Двуногое. Идет спокойно, ровно. Но в то же время иногда на долю секунды замирает, услышав какой-то шорох. Значит, он не теряет бдительности, и моё появление не станет большим сюрпризом.

Сместившись левее, чтобы ветер дул ровно на меня и скрывал от него мой запах, я пригнулась сильнее. И, попутно использовав простейшее защитное заклинание, защитив свою шкурку от любого обычного физического воздействия, покралась чуть медленнее. Нападать я не собиралась. Сразу. Да и не это было пока моей целью - я хотела сначала приглядеться, посмотреть на иномирца. А дальше действовать по обстановке. Если всё будет хорошо - аккуратненько поймаю нам с Мао «языка», тем самым полностью реабилитируюсь не только в его глазах, но и своих. Плюс получать похвалу от мужа мне, честно сказать, уж больно понравилось. Ведь пустыми словами Маору точно никогда не будет просто так разбрасываться.

Когда до «объекта» оставалась уже пара десятков метров, я перешла на плавный шаг, стала буквально стелиться в высокой траве и даже дышала через раз. Все чувства обострились до максимума. Мышцы напряглись.

Прижав ушки к голове, я аккуратно выглянула из-за толстого ствола дерева и увидела в пяти шагах от себя молодого мужчину, скорее даже юношу. Он медленно брел по едва заметной тропинке, глядя чаще себе под ноги, лишь изредка поднимал голову и оглядывался, когда вдалеке слышался шорох зверья или неясный шелест. Не было заметно, что юноша волнуется, нервничает, просто сохраняет осторожность, следуя знакомой ему дорогой.

Затаив дыхание, я с интересом разглядывала иномирянина.

Довольно высокий, с копной коротко остриженных, густых светлых волос, из которой торчат пушистые черные ушки. Они, кстати, когда он оглядывался, тоже шевелились в разные стороны. Выглядело это настолько забавно, что я беззвучно фыркнула. Черты лица приятные, возраст примерно семнадцать земных лет на вид. Одет во всё черное: брюки и куртку простого, но удобного кроя, сапоги до середины икры да плащ. Выделялись среди этого темного пятна его одеяния необычные фибулы на плаще и замысловатая цепь серебряного цвета, соединяющая их. Я даже напрягла зрение, чтобы получше разглядеть резной орнамент на застежках, и пришла к заключению, что это что-то вроде герба: сама форма фибул и рисунок большого кота, стоящего на задних лапах, с ветвью в одной лапе и мечом в другой, обрамленной вязью, явно на это намекали.

Подождав, когда юноша отойдет метров на десять, переместилась за другое дерево, чтобы быть у него за спиной, и решила, что я буду брать «языка». Но делать это надо крайне аккуратно и стремительно, чтобы ему не навредить.

Выйдя на тропинку, я сначала медленно побрела следом, всё также пригибаясь к земле, потихоньку сокращая расстояние. Когда же до мужчины оставалось метров шесть, резко рванула вперед, преодолев их за доли секунды в один прыжок.

Напрыгнув сверху, я завалила беднягу в густую траву, прижав тело четырьмя лапами, не давая и шанса на оказание сопротивления. И, напугав ещё больше жутким рычанием прям в ухо, сотворила простенькое боевое заклинание, напитав лишь крохами магии, и «стукнула» им мальца, который так и не понял, что с ним произошло.

И, вот, моя добыча повержена, лежит без сознания, посапывает спокойно. А я, гордая собой, села рядом с телом и не смогла сдержать кошачьего инстинкта: громко замурчав от радости, начала длинными острыми когтями впиваться в землю, выдирая огромные комья с травой.

Но через минуту моё счастье сменилось высшей степенью задумчивости.

- Как бы теперь тебя дотащить? - промурлыкала я, довольно оглядывая юношу. - Умела бы я зачаровывать как-нибудь, сам бы как миленький дошёл... А теперь тащи тебя к Мао.

Повздыхав немного, я поняла, что тело само не пойдет и не подскажет мне удобный способ его транспортировки, и аккуратно схватив юношу за шкирку, точнее за плащ, натужно сопя, потащила бедолагу по лесу... Периодически роняя его то в траву, то в канаву, то стуча несчастной головой по деревьям, мимо которых проходила.

Нет, конечно, я пыталась, и не раз, закинуть его к себе на спину, чтобы и мне было удобнее и ему потом не с больной головой просыпаться, но все те попытки не увенчались успехом. Был ещё вариант обернуться человеком, но в таком обличье я точно мужчину бы никуда не дотащила. И пришлось бы бежать к Мао. в общем, не получилось бы сделать приятный сюрприз.

Через полчаса, не меньше, устало хрипя, отчаянно шипя и ругаясь себе под нос сквозь сжатые клыки, я наконец-то добрела до поляны, где оставался Маору, когда я убегала на свою охоту.

Муж за время моего отсутствия успел принять свой нормальный облик. Поставить шатер. И пересесть со ствола дерева в удобное кресло, которое поставил рядом со входом.

Могло обманчиво показаться, что демонион спал - он сидел развалившись, длинные ноги вытянув, руки скрестив на груди, а яркие разноцветные «светлячки» от заклинаний сами по себе кружились в небе над ним.

Когда я выползла из леса к нему, он сразу распахнул свои глаза, что только подтвердило мою догадку о том, что Маору просто отдыхал. Задрав распушившийся хвост, выплюнула треклятый плащ, и юноша в очередной раз упал лицом в траву.

- Мао, гляди, что я притащила! - сделав шаг в сторону, я горделиво указала на тело оборотня лапой, после чего на моей мордочке невольно расплылась широкая улыбка. Я всё-таки дотащила добычу! Я смогла! Я тоже могу быть полезной!

Муж мне едва заметно улыбнулся и перевел взгляд на ушастого юношу.

- М-м. - протянул он и почесал за правым рогом. - И что же ты притащила, моя даэйра? Свеженькое мясо на ужин?

Сверкнув белоснежными клыками, муж улыбнулся шире.

- Ужин? Ну и шутки у тебя, - фыркнув, я села на попу, обвив хвостик вокруг лапок, чтобы быть больше похожей на элегантных кошек. - Языка!

- Языка! - с таким напускным удивлением повторил он за мной, и если бы приложил ладони к щекам и покачал головой наиграно, я бы совсем не удивилась. - Ах ты ж, моя добытчица. И нашла ты его, дай-ка угадаю, примерно в километре на северо-запад, да?

Такое, довольно точное указание месторасположение моей «добычи» заставило меня сразу заподозрить что-то неладное, и радостное расположение духа быстро начало меркнуть.

- Ты знал? Ты следил за мной? - голос невольно прозвучал сдавленно и жалобно.

- Слежу за тобой я всегда, - муж не стал отпираться и, легко поднявшись, в пару шагов оказался рядом со мной, - моя Лиэна. И поэтому так легко отпустил тебя погулять. Ты была так подавлена своей ранней беспечностью и хотела доказать мне, что можешь быть полезна. Я же, понимая это и то, что тебе нужно в первую очередь доказать это себе, поскольку мне вообще ничего не надо ни доказывать, ни показывать, отпустил тебя.

Его большая ладонь опустилась между моих ушей.

- И этого, - махнул головой в сторону оборотня, - я специально приманивал в твою сторону. Он даже не понял, что вдруг его так настойчиво потянуло в лес. И сделать тебе он тоже ничего бы не смог: одурманенное таким заклинанием существо сопротивляться практически не может ни ментальным атакам, ни физическим. Хотя внешне создаётся впечатление, что ведет себя как обычно. Очень удобное заклятие во время войны, когда нужно выманить кого-то конкретного из лагеря.

Попутно почесав меня сначала за одним ушком, потом за вторым, успокаивая, мужчина продолжил говорить, пока я грустно сопела:

- Вот только я не рассчитывал, что ты его... сюда потащишь. Но мог бы догадаться: с твоим-то азартом, пылом и бьющей через край энергией это было закономерно. Надрываться, пыхтеть, страдать, но тащить.

- А что же тогда, зная, что я страдаю, не помог? - буркнув, тихонько шмыгнула носиком.

- Не грусти, - присев на корточки напротив, он сжал мои пушистые щеки и подмигнул. - Я ведь сказал, что понимаю, зачем тебе это было нужно. Мои слова, что доказывать мне ничего не надо, ты бы пропустила мимо ушей. Так что я просто смирился и наблюдал. Дал тебе возможность доделать начатое. Зато ты теперь уверена в своих силах, забыла о неудаче. Однако, после того, как я рассказал всю правду, думаешь, что эта охота стала провалом. Это не так. Пусть и был оборотень под моим заклинанием, ты действовала, как настоящий охотник - подобралась к цели, удачно поймала его и мастерски использовала боевое заклятье. А моя помощь была бы кстати, и тебе не пришлось мучиться, но это уничтожило бы в тебе всю радость от совершенного и доведенного до конца дела.

- Твои слова про то, фто ты фсё знал, фсю радость изничтожили, - грустно прошепелявила из-за того, что мужчина всё ещё сжимал мои щеки. - На корню. Зачем я его тафила? Он, я так понимаю, и сам сюда бы прифёл, как миленький, федь так?

- Конечно пришёл, моя догадливая, - он кивнул. - И я должен был сказать тебе правду, чтобы ты понимала, что я всегда буду наблюдать за тобой, помогать. И никогда не буду ждать от тебя каких-то там доказательств того, что ты: полезная, умная, пригодишься и всё можешь, и всё в этом же роде. Я знаю, какая ты на самом деле. Так что улыбнись, гордись собой, как горжусь я каждое мгновение. Ты молодец. И давай уже узнаем у этого оборотня про этот мир, его жителей, ну и его язык заодно выучим.

Честно говоря, всё равно было обидно осознавать, что моя победа не была полностью заслуженной, однако, наверное, Мао прав. Он всегда прав. Мне отчаянно хотелось «выслужиться». Доказать, что я многое могу, умею. Рядом с такой сильной и умной личностью, как он, довольно просто находиться в тени и осознавать лишь свою бесполезность. Мне же хотелось стоять рядом, быть достойной и равной. Муж, всё это понимая, дал мне шанс доказать это самой себе, но, конечно же, не мог остаться в стороне и не помочь. А потом не соврал, что ничего не знает про мои приключения и про его, пусть и незримое, участие в них.

- Обидно как-то, - озвучила свои мысли, правда уже без грусти в голосе.

Почему?

- Ну, знаешь, я так хотела тебя обрадовать. Даже представляла себе, как брошу его к твоим ногам, а ты такой: «Лиэна, какая ты молодец! Пока я занимался своими делами, ты сделала полезное дело...» Как-то так...

- Я уже не раз тебе говорил, что ты у меня молодец, - Маору хмыкнул, - но, как я и сказал, ты мастерски пропустила это мимо ушей. Полезное дело ты и так сделала, пока я был занят и выяснял, где примерно находится адамантий. Плохо только, что так сильно устала. И, поверь, мне было жаль тебя всё это время, но я терпеливо ждал. Пусть это было и невыносимо тяжело. Больше, надеюсь, нам не потребуется таких наглядных демонстраций, и мы будем действовать заодно, без желаний кому-то и что-то доказать. Договорились?

- Договорились.

- Вот и прекрасно!

Демонион ещё раз погладил меня по голове и, поднявшись с корточек, взмахнул рукой, мгновенно сотворив заклинание левитации и заставив оборотня взмыть в воздух.

Поднявшись на уровень груди Маору, тело юноши замерло. А муж сразу положил обе ладони на его виски и закрыл глаза.

Простоял так он от силы минуту, не больше. И не было никаких всполохов, вспышек, светлячков. Только потоки маны, которые я едва ощущала. Да и то лишь потому, что это была чистая Тьма, которая была мне практически родной.

- Прекрасно! - воскликнул довольным голосом Мао, когда я уже начала скучать. - Кажется, у нас получится всё провернуть, как и планировали - без пыли и лишнего шума!

Ну а я, в глубине души, не была так оптимистично настроена. Ну не получалось у нас пока с Мао без лишнего шума и взрывов.