Николай

Глава 7

Я лежу на спине поверх атласного, стеганного одеяла, моя голова покоится на руке… и я улыбаюсь.

Амели принимает душ в нескольких футах и образы ее обнаженной, мокрой, покрытой легкой пеной, которая целует ее самые интимные места, прочно засели у меня в голове, заставляя мой член изнывать от желания.

Прошло почти две недели с тех пор как я занимался сексом. Две недели целомудренно сплю с опьяняющим, приятным телом Амели. Две недели чувствую тепло от ее улыбки.

На протяжении двух недель позволяю кому-то впервые увидеть меня и не боюсь отказа. Смеюсь от души над ее шутками. Внимательно слушаю, как она рассказывает истории о ее старых соседях и о том, как росла в неблагоприятном районе.

Учу ее играть в шахматы, а в свою очередь, Амели учит играть в Джин-Рамми [2]. Наблюдаю как ее веки трепещут, поскольку яркие сны обо мне еще посещают ее.

Я улыбаюсь.

Поскольку впервые за почти два столетия, нашел счастье.

Я думал, что это было то чувство, которое я испытал, когда дела пошли в гору. Или ощущение, которое я чувствовал во время удивительного секса. Я даже думал, что был счастлив тогда, когда мой отец согласился позволить мне выполнить операцию на побережье Мексиканского залива, во время которой я доказал ему и себе, что я кто-то больше, чем просто избалованный королевский отпрыск.

Я ошибался. Амели мое счастье. Будучи с ней, узнавая ее, позволяя ей узнать меня, является воплощением блаженства.

– Что за безумные глаза и улыбка серийного убийцы? – спрашивает игривый, сладкий голосок. – Ты составляешь планы на меня?

Я смотрю как Амели пересекает комнату по направлению к кровати, на ней ничего не надето, кроме как атласной ночнушки цвета морской волны, которая доходит до середины ее бедер. Я делаю все что в моих силах, чтобы заставить глаза смотреть на ее лицо. Срань Господня. Она пытается убить меня?

– Ну, если скажу, то мне придется убить тебя, – насмехаюсь я, надеясь замаскировать тоску в своём голосе.

Амели встает на колени на кровать и вытирает влажные волосы полотенцем.

– Хммм, эти могучие громкие слова от красавчика принца, – возражает она. – Не забывай, я из девятого района, чувак. Я могу надрать тебе задницу.

Мы смеемся над ее нелепым комментарием. Я сажусь, наши тела в опасной близости друг от друга и смех стихает. Наши взгляды встречаются, спустя секунду Амели отводит глаза в сторону, а ее щеки заливаются алым румянцем.

– Тебе не кажется это своего рода… странным? – тихо спрашивает она.

– Что именно?

– Я не знаю, – отвечает она, пожимая плечами. – Сначала ты готов убить меня, и я ненавижу тебя, а потом… все меняется. Так легко, непринужденно и весело, и я на самом деле считаю, что вижу в тебе порядочного парня, а не какого-нибудь монстра. Потому что для меня, после того как я узнала тебя, ты не монстр. Ты не такой, как я ожидала.

– А чего ты ожидала? – спрашиваю я, наклоняя голову.

– Безумный, высасывающий души, какой-нибудь псих, трахающий все что имеет две ноги и убивает без всякой задней мысли.

Несколько недель назад, это оценка была бы к месту. Но мне не хватило духа сказать ей.

– Извини, что разочаровал тебя, милая.

– О, я не разочарована, – говорит она, качая головой. – Я чувствую облегчение. Это отстойно спать рядом с каким-то безумным убийцей. Неловкий разговор.

Я вздрагиваю и уголки моего рта опускаются в гримасу, прежде чем могу себя остановить. Эти янтарные глаза сразу отмечают мою перемену настроения и Амели хмурится.

– Эй, что случилось?

– Ничего, – отвечаю я и резко качаю головой. Я не могу встретиться с ее взглядом. Именно в тех глубинах я становлюсь самым уязвимым, самым честным.

– Нет, это не ничего. Ну же, Нико. Ты задал миллион вопросов, на которые я правдиво ответила. Теперь, если я сказала что-то обидное, ты должен мне сказать. Я не хочу, чтобы ты задушил меня во сне или еще что-то, потому что на меня сердишься. – Она улыбается, но я не отвечаю.

– Я не причиню тебя вреда, хорошо? – резко говорю я. – Я говорил тебе об этом. Так что забудь.

Амели отступает, растерянность и боль омрачают ее лицо.

– Ух, ты. Хорошо, извини. Я не это имела в виду. Это была плохая шутка.

Я качаю головой и снова отвожу взгляд, чувствуя отвращение к тому, что она видит во мне в данный момент. Она права, и я не заслуживаю ее.

Я даже не имею права дышать воздухом, который она вдыхает. Если я не могу быть честен сам собой, как я могу, черт возьми, быть честен с ней? Если я не могу принять того, кто я, как могу ожидать подобное от нее?

– Я должен рассказать тебе кое-что, – наконец произношу я, моя голова все еще повернута в сторону.

– Хорошо, – отвечает она тихим, напряженным голосом.

Я делаю глубокий вдох и выдыхаю, позволяя страху и отвращению сгинуть. Если я хочу, чтобы Амели доверила мне сердце, я должен быть честен с ней. Я должен заслужить ее доверие. Я должен стать лучше, чем был прежде.

– Днем Варшан пришел за мной, у нас были кое-какие дела в Квартале. – Я оглядываюсь на нее, в моих глазах мерцает раскаяние. – Что, как предполагалось, должно было быть быстрым, обычным вмешательством в обращение… ко тьме.

– Хорошо, – снова произносит она, побуждая тем самым меня продолжать.

– Ты когда-нибудь слышала про Малькольма Баосу.

Выражение абсолютного отвращения появляется на ее лице, отвечая на мой вопрос. Я даже не жду получить от нее ответ, откуда она его знает. Ответ может подтолкнуть меня на грань насилия.

– Нам дали наводку, что девочки Малькольма занимаются, запрещенной в этом городе черной магией. И пока мы были там что-то нечто особенное упало мне на колени. – Я пробегаю рукой по волосам и дергаю за концы от расстройства. – Амели… Я узнал, что он не только эксплуатировал девочек, но он спал с некоторыми из них. Он был долбаным растлителем малолетних.

Амели ахает и от ужаса прижимает руку ко рту.

– Боже мой, – говорит она, принимая слова близко к сердцу. – Боже мой, это ужасно! Как ты… постой. Что ты имеешь в виду он был?

Я застыл на месте, удерживающий этими пронизывающими глазами, которые кажется раскрывают подноготную мою душу. Я не знаю, как сказать ей, я не могу подобрать слов.

Я десятки раз убивал без стыда и совести, без чувства сожаления. Я убивал ради власти, ради мести, черт возьми, я убивал ради удовольствия.

Но теперь… теперь, когда мною правит новоиспеченная совесть, я даже не могу найти в себе то, что заставит меня исповедать грехи, и неважно насколько оправданными они являются.

– Скажи мне, Нико… скажи, что случилось, – говорит Амели, чуть выше шепота.

Неуверенно она протягивает ко мне руку, серьезным взглядом спрашивая разрешения. Затаив дыхания, я все еще неподвижен.

Не потому что у меня какая-то фобия прикосновений – дерьмо, физический контакт все, что я знаю – а просто она меня трогает, она меня успокаивает.

Она показывает мне капельку ласки. И сейчас, когда ее рука покрывает мою, а потом скользит к моей ладони и наши пальцы переплетаются, я чувствую, как Амели ломает, разрывает меня.

Преодолевая каждую чертову защиту, которая имелась у меня, разрушая ее с помощью кувалды. Расстелившись перед ней, я слаб и беспомощен. Я единственный здесь буду умолять помиловать меня, находясь полностью в ее власти.

Мелкие золотистые искры сливаются с голубыми на нашей коже перед неизбежной смертью на медленном огне. Больно. Сладкая и мучительная агония блаженства. Это все то, что я никогда не знал, и то, что всегда хотел.

– Амели, – произношу я, голос скрепит глубоко внутри меня. – Я убил его. Я убил этого больного сукина сына. И мне понравилось. Мне очень понравилось. И мне жаль.

Она молчит. Я даже не знаю смотрит ли она на меня. Я вижу, что наши пальцы переплетены, это малая часть держится за… что-то. Что-то намного большее, чем мы вдвоем.

– Спасибо, – наконец шепчет она.

Я резко поднимаю на нее глаза, чтобы увидеть нежную улыбку на ее губах и взгляд полный восхищения. Никто и никогда за все мои года не смотрел на меня так.

– За что?

– За то, что сказал. И спас тех девушек. И за заботу о том, чтобы он больше не обидел другого ребенка.

– Но… но теперь ты знаешь, какой я мерзкий. Теперь ты знаешь, что я убийца.

Неожиданный смешок вырывается из ее груди.

– Нико, я всегда знала, что ты убийца. Не забывай, что я была свидетелем твоих поступков на протяжении последних десяти лет. Я не говорю, что нормально отношусь к убийствам. На самом деле я категорически против этого. А то, что сегодня ты сделал не было убийством, это – искупление. Правосудие. И это было необходимо.

Мы засыпаем бок о бок, как и всегда, впрочем, но в этот раз наши пальцы переплетены. Забавно, как такой целомудренный жест может быть настолько глубоким, настолько интимным. Я никогда не чувствовал себя ближе к другой душе, не тогда, когда погружался в них, не тогда, когда вдыхал их в свою. А теперь я чувствую это, я никогда не смогу отпустить ее. Я никогда не захочу отпускать ее.

Я чувствую, как Амели дернулась ночью, ее рука сильно сжимает мою, перекрывая кровообращение. Я резко открываю глаза и нависаю над ней, сжимая ее плечи.

– Нет, нет, нет, – плачет она, крупные слезы скатываются по ее щекам. Амели бросает в пот, а ее закрытые веки быстро трепещут. – Нет, пожалуйста, нет. Прошу, вернись ко мне. Не оставляй меня!

– Амели, – зову я, нежно встряхнув ее. – Амели проснись. Тебе снится кошмар.

– О, Боже, нет! Пожалуйста! Я сделаю, что угодно… нет, нет, нет! – Ее тело неудержимо дрожит, заставляя меня тревожится. Надо что-то сделать. Я должен помочь ей.

– Амели! Амели, слушай меня. Проснись! – Паника растет в моей груди, я провожу одним пальцем, окутанным синим пламенем, по ее лбу.

Ничего.

Блять.

Ее тело еще больше содрогается от конвульсий, и я понимаю, что это нечто большее, чем простой сон. Я встряхиваю ее сильнее, теперь уже зажав обе руки.

– Ну же, Амели! Проснись! Черт бы тебя побрал, проснись сейчас же!

Ее тело все еще дрожит, и она прекращает хныкать. Я даже не знаю дышит ли она, хотя четко слышу биение ее сердца. Я цепляюсь за кусочек надежды. Она до сих пор со мной. Когда я рукой нежно провожу по ее влажной щеке, Амели резко открывает глаза, ее зрачки черные, как оникс. Это не магия. Это даже не естественно. Это само зло. Прежде чем я успеваю отреагировать, она обращает свои черные, зловещие глаза на меня, и хватает меня за руку, сжимая ее до тех пор, пока не чувствую, как мои кости трещат.

– Ты заплатишь, демон. Ты заплатишь кровью, – произносит страшный голос. Он даже близко не сравним с ее мелодичным голоском. – Они идут, и ты заплатишь! Ты будешь гореть за то, что сделал. Гори, демон!

Я едва выдергиваю руку из ее крепкой хватки, как Амели закрывает глаза, а ее тело обмякает в неестественном сне.

Меня трясет, ледяное покалывание пробегает по пульсирующим венам. Мои инстинкты вопят, чтобы я немедленно убил ее.

Достичь ее груди и разорвать сердце голыми руками. Независимо от того, что ей нужно бьющееся сердце, я не позволю злу забрать ее. Я не позволю ему забрать мою Амели.

Нетвердой рукой я тянусь к ней, едва касаясь того места, где находится под защитой ее драгоценный, жизненно важный орган. Я не хочу, но не знаю, что еще сделать. У меня нет выбора.

Ее рука снова хватает мою, но на этот раз она ощущается мягкой, нежной. Амели притягивает ее ближе к себе, прижимая к сердцу. Ее глаза снова широко раскрыты… и светлы. Золотистые глаза смотрят на меня, наполняя комнату блестящим, светлым светом.

– Помоги ей, – шепчет голос. Это не ее голос, но он звонкий и женственный, не похожий на зло. – Спаси ее.

– Как? – спрашиваю я дрожащими губами. Я даже не знаю с кем или чем разговариваю, но это не имеет значения, кроме спасения жизни Амели.

– Чтобы спасти ее, ты должен любить, – говорит тихий голосок. – Ты должен любить ее.

Затем все становится черным. Снова.

Тьма.

В комнате тихо и холодно, только ровный ритм сердцебиения Амели стучит в моей голове.

Даже, после того, как ее лицо исказилось от чистого зла, спящей она выглядит настолько мирной. Не в силах отпустить ее, я ложусь рядом с ней и притягиваю в объятия, уложив ее голову себе на грудь.

Ощущение удерживать другого человека в руках с такой заботой и нежностью для меня чуждо, но не неприятно.

Нет. Оно, блять, совершенно.

Амели обхватывает меня рукой за талию, потершись щекой о мою грудь. Она издает негромкий вздох, который заканчивается мурлыканием.

– Мммм, – улыбается она, – Нико.

Что-что?

Я изучаю ее лицо, чтобы убедится, что она еще спит. Ее дыхание глубокое и ровное, а веки закрыты.

Я знаю, что она видела сны обо мне, но никогда не слышал, как она произносит мое имя. И к чему эта улыбка? Дерьмо. Я просто умер тысячью сладкими смертями.

Всю ночь я крепко сжимал Амели в объятиях, словно она могла ускользнуть от меня. И правда, она может.

Что-то еще, какое-то глубокое и неестественное зло, развратило ее тело. Оно очернило ее душу и посягнуло на эти поразительные, янтарные глаза. Я просто надеюсь, что во мне достаточно силы, чтобы претендовать на сердце Амели.