Нильмера

Глава 11

Про приближение гуннов во главе с Эдеконом князю окинцев сообщили заранее. Он ходил по княжеским хоромам сам не свой. До сих пор не мог поверить, что скиф повернулся против него. Собравшись с мыслями, он спросил у витязя:

— Через сколько дней они прибудут?

— Неделя, — сказал Громобой.

— Укрепляйте стены, возводите валы и ройте рвы. Ворота закрыть и никого не пускать, — приказал князь.

— Будет сделано!

Приближение Эдекона, волновало всех окинцев, но особенно тревожилась Нильмера. До нее дошли сведения, что вместе со скифом, войском гуннов командует Велизарий.

Когда войско Эдекона подошло к Городцу, вокруг стен было уже множество укреплений. Врываться на рожон было опасно, пришлось начинать осаду.

Громобой сделал несколько вылазок, но все выходившие из Городца дружинники, были схвачены отрядами Валамира. После такого Плинта отчитал витязя и приказал не высовываться из городища.

— И сколько мы будем тут сидеть? — недовольно спрашивал Громобой.

— Запасов у нас на год хватит, — отвечал Плинта и тут же, глубоко вздохнув, добавил: — Я написал письмо… Надеюсь к нам придет подмога.

Старик в синей мантии шел посреди летнего поля. Шла жатва. Он поспешил к отдыхающему крестьянину, чей серп лежал на разогретой земле.

— Чего тебе старик? Солнце мне не загораживай.

Старик сделал шаг в сторону и промолвил:

— Да вот, что-то заблудился я в ваших краях. Не подскажешь мне, где дорога, что ведет к окинцам?

— Отсюда недалеко до каменного городища, где ты сможешь взять лошадь. Оттуда пойдешь на запад, а затем на юг, до небольших ручейков, которые упрутся в болота. Обойдешь их и выйдешь к полноводной реке. Там свернешь через лес и попадешь на главную дорогу.

— Доброй тебе жатвы, — сказал старик и поспешил через поле в сторону видневшегося на горизонте городища.

Одним пасмурным вечером к Валамиру пришел перебежчик из Городца. Тот отвел его к Велизарию. Они долго беседовали. Перебежчику устраивали разные проверки. Не убедившись полностью в его надежности, все же решили послушаться его советов. Уж очень ценными были сведения. Велизарий узнал от перебежчика, что под северной крепостной стеной вырыт проход, ведущий из городища к лесному озеру. Он сообщил об этом скифу, но тот был против такой опасной вылазки.

Встав рано, когда Эдекон еще спал в своем роскошном шатре, в окружение каких-то распутных девок, Велизарий подговорил несколько гуннов из его ближайшей свиты идти с ним к лесному озеру.

За березовой рощей, протянувшейся вдоль берега на версту, один из гуннов обнаружил вырытый в земле проход. Сообщили Велизарию, он собрал весь отряд и решился проверить подземный ход. Они зажгли факелы и прошли внутрь, все было обито досками. Широкий подземный коридор тянулся по направлению к северной стене. В нем было несколько развилок.

Они шли по главному ходу осторожно перебирая ногами. Весь проход был размытым и скользким. Капли пробирались, через обитый деревом потолок, падая на шлема, плечи и лица настороженных гуннов. Велизарий шел первым. Он прислушивался к стенам и коридорам, но впереди была тишина.

Неожиданно, лучник гуннов, замыкавший отряд испарился. Шедшие впереди не заметили пропажу и продолжали осторожно ступать дальше. Затем испарился еще один гунн, замыкавший отряд, а за ним и третий. Велизарий почувствовав неладное, резко развернулся и побежал в обратную сторону. Он взмахнул руками и вытащил, словно из воздуха старика в синей мантии. Противник одним движением руки отбросил от себя Велизария и каким-то потусторонним голосом произнес:

— Решил, что сможешь одолеть Эрнака?

— Эрнак, — гневно произнес Велизарий. Он встал и вытащил клинок из ножен. Его глаза стали красными. Все мысли Велизария направились против колдуна. «Значит это и есть колдун Эрнак. Тот что использует грязные трюки. Что, бесчестно уводит чужих невест, раболепствуя перед князем окинцев. Я его уничтожу!» — Все мысли Велизария захватил один только гнев. Лезвие его клинка стало раскаленным. Он взмахнул рукой и вызвал Шиликунов. Нечистые с огненными крюками, набросились на Эрнака. Но старый колдун их остудил, превращая мощными заклинаниями в лед. После двадцатого шиликуна, превратившегося в морозную глыбу, Велизарий набросился с горящим клинком на Эрнака. Колдун его тоже остудил. Лезвие покрылось льдом и треснуло. Меч Велизария разбился и упал ему под ноги.

На подмогу подоспели гунны. Они окружили Эрнака и стали делать выпады клинками. Но после каждого удара, колдун растворялся в воздухе и появлялся за их спинами, нанося каждому сильные колдовские удары.

Велизарий немного отдышался и начал готовить новое заклинание. Он начал призывать Водянников; одного, затем двух, трех, четырех; пока не остановился на полусотне. Тем временем, Эрнак уже отбился от наседавших мечников. Колдун увидел, как Велизарий с помощью нечистых духов, создал огромный водяной шар и толкнул его. Все заклинание превратилось в огромную волну, на гребне которой, сидели ухмыляющиеся Водянники. Они затопили весь коридор до деревянных потолков и надвигались на Эрнака. Колдун тут же взмахнул руками и превратил всю волну в пар. После чего Велизарий тут же вызвал пятьдесят банников. Они тут же подхватили пар и направили горячее облако в сторону Эрнака. Колдун не стушевался. Он несколько раз щелкнул пальцами и вызвал воздушный вихрь, который тут же рассеял весь пар по стенам широкого коридора.

Велизарий чуть отступил. Эрнак достал из кармана своей мантии прозрачный адамант. Он разбил его мощным заклинанием. Камень распался на тысячу осколков, которые замерли в воздухе, по воле колдуна. Затем глаза Эрнака загорелись синим пламенем и осколки стали светиться таким же оттенком. Колдун поднял рукава своей мантии до локтей. Затем он мощным движением направил осколки прямо в Велизария. Не от всех удалось увернуться. Некоторые оставили глубокие раны. Но Велизарий собрал всю свою волю в кулак и со всей своей ненавистью призвал всех предыдущих духов. Шиликуны поочередно летели в сторону Эрнака. За ними следовали волны с Водянниками. Дальше на вениках летели Банники. Эрнак только и успевал отбивать одного нечистого духа за другим с помощью защитных заклинаний. Но нападавших было слишком много. К тому же Эрнак увидел как у Велизария закатываются глаза. Колдун понял к чему все идет. Он поставил защитный барьер и начал топать ногами. Подземный проход стал разрушаться. Вместе с землей, обваливались камни и деревья. Вся лесная поверхность падала вниз. Одна из берез упала прямо на Велизария. Его вытащили подоспевшие гунны, которые оставались у входа в подземный коридор. Все это произошло в одну минуту. Раны Велизария оказались достаточно тяжелыми. Гунны перевязали ему руку и повели обратно в лагерь. Они все время озирались по сторонам и оглядывались, чтобы не попасть еще в какую-нибудь засаду.

Велизарий добрался до лагеря, почти ничего не сознавая, думая только о том, как сложно будет справиться с Эрнаком. Увидев частокол и широко открытые ворота, он подошел к ним сильно шатаясь. Тотчас к нему выбежал Валамир, вместе с огромным дружинником; громким криком они стали звать знахарей. Два седовласых старика помогли Велизарию добраться до шатра лекаря, и, едва он зашел внутрь, как сразу же упал на землю.

Помимо Эрнака, на подмогу к Плинте спешил витязь из соседних земель. Он приходился князю окинцев родным братом. Даже Нильмера, сидевшая в княжеских хоромах почти безвылазно, да еще и в большой подавленности и удрученности, улыбнулась, прослышав про помощь своего деверя. Тот был очень закаленным командиром. Как и его десница. Они Приблизились к Городцу с севера и разбили свой лагерь, прямо напротив войска Эдекона. Брат Плинты одев синий жупан без всяких доспехов и защит, нагло расхаживал рядом с лагерем гуннов. Он подходил, буквально на расстояние полета стрелы. Его десница и того ближе. Он несколько раз подъезжал со стороны леса, вместе с отрядом всадников. Они осторожно пробирались прямо к частоколу и отмахиваясь от мшицы, дразнили гуннов.

Через две недели Велизарий полностью оклемался и был готов снова броситься в бой. Единственные раны, которые не зажили полностью, были на его ладонях. Он каждый день обрабатывал порезы и шрамы, но они все равно кровоточили. Осколки адаманта нанесли Велизарию очень неприятные повреждения. Чтобы скрыть их иполностью вылечить, он с помощью Ледянника, заколдовал тонкие голицы и носил их не снимая.

В лагере не слишком часто, обсуждали произошедшее с Велизарием. Окинцы, устраивали засады каждый день и случай с колдуном в подземном ходу, был далеко не самым серьезным. Но этот, казалось бы незначительный эпизод, заставил Эдекона задуматься, стоит ли выступать против Эрнака. Раздумывая все дольше, скиф начал сомневаться в своей первоначальной затее.

Колдун гунну, прекрасно знал характер Эдекона. Осторожность скифа иногда вызывала у Эрнака улыбку. Колдун решил написать письмо с предложением уладить конфликт. Он обещал, что Плинта отдаст скифу четверть от сокровищ, скрытых в княжеских хоромах.

Велизарий узнавший про письмо колдуна решил поговорить с Эдеконом с глазу на глаз. Тот принял его в своем шатре утром.

— Чего пришел? — грубо поинтересовался скиф, теперь он считал Велизария всего лишь своим слугой, пусть и весьма сильным.

— Я слышал ты хочешь заключить договор с Эрнаком?

— Не твое собачье дело! — рявкнул скиф, но видя свирепый взгляд Велизария, чуть успокоился и добавил: — А как ты собираешься его победить? У тебя есть какая-нибудь коварная и расчетливая задумка, чтобы пробраться в городище и застать колдуна врасплох посреди ночи? Невозможно, проход под стенами завален… Ты ведь не послушался… Как ты собираешься расправиться с Эрнаком?

— В честном бою, — уверенно произнес Велизарий.

— Уже попробовал раз, — рассмеялся скиф.

— Я его изучил. Обдумал все его колдовство и заклятия…

— Эрнак повеливает всеми стихиями! — перебил Эдекон. — Он возможно сильнейший из всех колдунов, что когда-либовидел наш свет.

— Я справлюсь с ним, — настаивал на своем Велизарий.

— Нет уж, я заключу с ним сделку, а потом уже попробую расправиться с Плинтой.

Велизарий подошел к Эдекону ближе и тихим голосом произнес:

— Егда ты рассуждаешь о будущем, я уже знаю, что пробил твой час, — Велизарий всадил острый кинжал в бок Эдекона и закрыв его нос и рот голицей, придушил. Когда скиф упал замертво, Велизарий, понял, что входящим в шатер Эдекона, его видели только двое гуннов, стоящих на страже. Нужно было что-то предпринимать. Как-то расправиться со свидетелями. Велизарий задумал немыслимое, он решил воспользоваться одним из самых темных заклинаний. Оно требовало невероятной собранности и огромной колдовской мощи. Впрочем, не это было главной проблемой. Такое заклинание было противно самому Сварогу. Оно было безусловным нарушением законов, установленных старейшинами, но Велизарию уже было все равно…

Возле шатра Эдекона стояли двое гуннов. Один из них услышал какое-то шуршание за углом. Он сделал несколько шагов и тут же был сражен копьем. Второй схватился за рукоять, но не успев вытащить клинок, его отбросило от шатра огненным шаром. Старик в синей мантии подошел и добил его.

На шум сбежались остальные гунны. Они окружили колдуна в мантии и стали кричать:

— Быстрее! На подмогу!

— В лагерь пробрался Эрнак!

Некоторые гунны попытались наступать на колдуна, но он одним движением руки, разбросал их по лагерю, а затем растворился в воздухе.

Велизарий сидел в своем шатре и не обращал никакого внимания, на шум доносящийся с улицы. Внезапно к нему вбежали Валамир и несколько гуннов.

— Что там приключилось? — холодно спросил Велизарий.

— Эдекона убили! — закричали гунны.

— Кто?

— Эрнак!

Велизарий собрал все войско и держал перед ними речь:

«Если бы я захотел говорить перед вами и просить у вас получить командование после вероломного убийства Эдекона, совершенного колдуном Эрнаком, вы бы возможно охотно согласились бы на исполнение этой просьбы. Но я не призываю вас следовать за мной… Я жил в своем княжестве так, как считал нужным. Я жил в Мереже так, что никто и пикнуть не смеет, что я взял с кого-нибудь взятку или получил подарки золотом… К сожалению такое отношение, не помогло моему городищу. Оно превратилось в разруху… Но славный Эдекон дал мне второй шанс. Он верил в людей… Не касаясь предстоящей мне битвы, я только скажу, что Эдекон собирался заключить договор с Эрнаком… но колдун вероломно предал его… Я поднимаю свой меч и свершу наказание… Я не призываю вас принять мое командования… Я лишь прошу отомстить за Эдекона!»

Распаленное войско поддержало Велизария и стало готовиться к битве.

Вечером, конница гуннов ворвалась в город во главе с Велизарием. Беспорядочные ряды пеших воинов и всадников прорывались через главные ворота и разрушенные стены Городца. Брат Плинты со своим десницей попытались ударить во фланг, но были отброшены. Громобой, построив дружину в боевой порядок, поспешил к главным воротам. Внешний гарнизон окинцев уже был наполовину разбит.

Велизарий спешился и стал осторожно пробираться к витязю окинцев. Тот орудовал клинком в самой гуще событий. Громобой вдруг заметил Велизария и бросил тому вызов. Они сошлись возле стен, оказавшись по разные стороны, внутригородского рва. Они стояли напротив друг друга и в руках их были клинки. На улице уже было темно, только разрозненные факелы на стенах освещали всю битву.

Велизарий прыгнул через ров и кувыркнувшись оказался позади Громобоя. Он попытался нанести точный удар, но витязь окинцев во время отбился клинком. Они схлестнули мечи и никто не мог одержать верх. Но Громобой начал уставать и после очередного удара Велизария споткнулся и повалился на землю. Он решил воспользоваться колдвоством. Единственное заклинание, которому научился Громобой вызывать молнию. Говорят, что сам Перун помогал витязю окинцев. Но это не правда, ибо вызов молнии вовсе не относится к славянскому колдовству, а скорее к заклинателям стихий. Но так или иначе, молния доставила проблем Велизарию. Он отбился от нее с помощью банника, притянувшему ее на себя своим веником. Велизарий решил больше не церемониться с Громобоем и вызвал Водянника. Он быстро остудил пыл витязя окинцев, сбив его с ног мощной волной. Громобой встал на ноги и позвал на подмогу трех дружинников. Они напали на Велизария с копьями, но тот использовал Шиликунов, которые тут же сожгли все деревянные древка. Дружинники бросились прочь. Шиликуны с криками стали их преследовать, потрясая горящими крюками.

Велизарий и Громобой, снова остались один на один. На этот раз, вызванная витязем, молния ударила в его меч. На лезвие появились разряды. Велизарий тогда зажег свой клинок и они снова схлестнулись в ожесточенной битве. Искры разлетались во все стороны. На этот раз Громобой, был сдержаннее в движениях, чтобы не выдохнуться снова. Он защищался, а Велизарий наседал. Когда молнии на лезвие Громобоя испарились, он снова попытался исполнить заклинание, но ничего не выходило. «Да разрази тебя гром!» — кричал витязь, отступая. Велизарий сделал резкую подсечку и Громобой, свалился спиной на землю, но витязь вскочил и быстро отбежал от своего противника. Он воздел свои руки к вечернему небу, держа в правой меч, и воскликнул: «Да помоги мне Перун!» Разряд молнии ударил прямо в витязя и он упал на землю. Велизарий опустил свои руки и подошел к умирающему Громобою. Он посмотрел витязю прямо в глаза и ухмыльнувшись сказал:

— Ты разве не знал, что я тоже могу призывать стихии.

— Тебе все равно не победить Эрнака, — сказал последние слова Громобой.

Велизарий посмотрел в сторону холма, возвышающегося над Городом. На стенах горели огни, от масляных ламп. Он перевел свой взор на остальную часть городища. Шла яростная битва. Окинцы смогли выровнять положение, несмотря на гибель своего витязя. Велизарий снова посмотрел на лицо почившего Громобоя и произнес: «Да я не то что, твоего жалкого колдуна Эрнака одолею, мне и твой Перун вместе со Сварогом нипочем!»

Трусливый дружинник из отряда Громобоя, с опаской выглянул из укрытия. Он посмотрел на лицо Велизария и с ужасом разглядел его, закатившиеся, белесые глаза.