Открыв глаза, пару минут я еще приходила в себя из-за приступа головной боли. Злоупотреблять коктейлями было не самой удачной идеей… Открыв бутылку холодной минералки и налив немного шипящей воды в прозрачный продолговатый стакан, я присела на кровать и разблокировала смартфон. Увиденное на дисплее шокировало настолько, что вода попала не в то горло.
— Ого, вот это ужин у меня выдался, — буркнула я, откашлявшись. После сытного и веселого времяпрепровождения прошла вся ночь и наступил новый день. На часах горели цифры стремительно подобравшегося полудня. Но куда больше взволновало не это…
Среди уведомлений отчетливо виднелось напоминание о пропущенном вызове и двух входящих смс. После сверки номера с информацией на визитке стала понятна личность отправителя — мне звонил Матвей. Содержимое сообщения, где владелец телефона любопытствовал о моей личности, также подтверждало догадки.
Перезвонить или же нет? Две половинки моей души сейчас активно сражались за право выбора. С одной стороны, очень хотелось ему позвонить, а с другой… Стоит ли мне на что-то рассчитывать?
Прокашлявшись, я выдохнула для храбрости и нажала на сенсорном экране кнопку вызова. Несколько гудков и по ту сторону раздался знакомый голос.
— Алло, Эвелина, это ты?
— Д-добрый день, Матвей, — ответила, проглотив комок волнения. — Прошу прощения, что не ответила на вызов. Так устала, что крепко уснула сразу по возвращении.
— Что ж, теперь понятно, почему я так и не дождался тебя в нашем волшебном мире, — в голосе парня прозвучала едва уловимая нотка досады, но через секунду исчезла, сменившись легким волнением. — Ничего страшного, я все понимаю. Надеюсь, тебе хорошо спалось? Как твое самочувствие? Все хорошо?
— Спасибо, мне уже лучше. За сегодня уж поди оправлюсь.
— Может быть, стакан горячего кофе поможет в лечении? Или порция мороженого? Разумеется, я угощаю.
— Лучше коктейль. Малиновый, молочный. И фруктовое мороженое с сиропом, — добавила я, улыбнувшись. Вроде и обнаглела, а вроде он как бы сам пригласил… Кто ж откажется от халявной порции десерта?
— Вызов принят! — раздался по ту сторону задорный голос. — В пять часов будет удобно?
— Думаю да, — ответила, на секунду убрав телефон от уха, чтобы свериться с временем.
— Отлично. В парке неподалеку от библиотеки будет удобно встретиться?
— Хорошо, — кивнула, бросив взгляд к зашторенному окну. — В пять часов у входа в парк.
— Буду ждать! Хорошего дня! — не дождавшись ответного пожелания, Матвей повесил трубку, оставляя меня на дальнейшие размышления. Не тороплюсь ли я, соглашаясь сейчас с ним на свидание? Ведь в реальности мы знакомы только второй день. И хоть пока что его поведение и слова совпадали со сном, но не может же быть сходство стопроцентным. Или может? Да и если так подумать, я же не собираюсь пока проводить с ним ночи. А наша страсть в волшебном мире не считается, вот!
Воспоминания о таинственной истории заставили обратить внимание на саму книгу. Раскрыв первую страничку, я с досадой скривила губы при взгляде на прикрепленный к форзацу талон выдачи. Ох, сегодня же подошел день возврата! И, получается, мне уже не суждено увидеть, чем все закончится… Но, может, мне удастся продлить пользование? Если попробовать уговорить Анну, то та вполне могла бы внести в график возврата изменения, пусть даже за дополнительную плату! План действий возник в голове незамедлительно — перед встречей с Матвеем в парке можно зайти в библиотеку и поговорить с женщиной, доверившей мне книгу!
Согласившись сама с собой, я отложила тяжеловатый томик и пошла в ванную, чтобы умыться. Макияж, к сожалению, вчера смылся неудачно, поэтому пришлось сегодня исправлять огрехи. После утренних ухаживающих процедур оставалось нанести новый макияж, да светлые локоны немного уложить — и повседневный милый образ готов!
С приготовлениями к свиданию было покончено рано, так что у меня вполне оставалось немного времени на какие-нибудь свои дела. Например, получше рассмотреть полученные вчера подарки.
Сев на пол, я словно любопытный ребенок вскрывала канцелярским ножом увесистую коробку, в которую запаковали мой приз. Картонные створки открылись, и на моем лице от счастья сверкнула улыбка. Обалденная посуда! Каждый предмет даже в заводской упаковке выглядел дорого и качественно. Это мне не тонкие как фольга сковородки за копейки! С неким благоговением я щупала и поглаживала посуду, наслаждаясь ровной поверхностью и предвкушая веселую готовку. Как шипит на ней тонкий слой маслица, как жарится на ней лук или же пекутся блины… Ох, аж слюнки потекли! Все, теперь я хочу блины! У меня как раз где-то в недрах коробок валялась банка с маминым жимолостным вареньем. Так, надо будет купить муку, сливочное масло, молоко и мягкую кисточку, чтобы смазывать обновку.
Перед походом в библиотеку я сходила в ближайший супермаркет. Купила все необходимое для готовки блинов и немного вкусного сверху. Вдруг, например, Настя в гости придет, а у меня из готового в холодильнике только повесившаяся мышь…
Загрузив продукты в холодильник, я еще раз сверилась с часами. Немного рановато, конечно, но и на готовку времени уже все равно не хватило бы, поэтому решение было принято без сомнений — можно и в путь отправиться. Погода стояла на редкость теплая для февраля. Щебет птиц радовал слух, а солнышко, сияющее среди ясного неба, как-то приятно согревало лицо. Хорошее настроение, словно цветок, так и распускалось на сердце, а улыбка сама по себе становилась все шире и шире. Похоже, момент для прогулки вышел удачный. Может даже получится прогуляться с Матвеем? Если у нас, конечно, все заладится во время свидания…
Несмотря на медленный шаг, путь до библиотеки закончился как-то быстро. Пожав плечами, я открыла тяжелую дверь и зашла в помещение, где возле знакомой стойки выдачи вовсю работала Анна. Женщина как раз разговаривала с клиентом, что-то заполняя в документах. Заняв место за стойкой рядом, я поразилась увиденному: мужчина в черной куртке и шапке держал в руках книгу, но совсем не простую. Тут не перепутаешь… Передо мной стоял Матвей с томиком связавшей нас истории!
— Ого, Эвелина? Ты тоже решила зайти? — парень удивленно хлопал глазами, словно пытаясь развеять необычное видение. — Рад тебя видеть.
— Привет, Матвей, — ответила, пожав плечами. — Да, сегодня закончился срок на чтение, и я вот пришла просить продления.
Необычно, конечно, для меня со стороны видеть такой же томик книги у еще одного человека, но в целом это уже давно было ожидаемо. Ведь сама их владелица дала понять, что книг в ее руках было две. И вот сейчас парень, избранный судьбой, чтобы вместе со мной пройти через приключение, вновь стоял буквально в паре шагов от меня.
Странное чувство… Сердце как-то почти не болит после пережитых эмоций. Скорее наоборот, рядом с Матвеем было даже немного уютно и спокойно. Что бы это могло значить?
— Знала бы ты, сколько раз я ее продлял, — неловко усмехнувшись, парень раскрыл книгу и показал мне заполненный от корки до корки длинный талон выдачи. — До твоего появления в истории на мою долю выпало поболее приключений. Угодив в руки инквизитора, я уж думал, что смерть Орфея наступит раньше, чем мне повезет увидеть концовку, но в день твоего появления все переменилось. Жаль только, что времени все равно не хватило…
— Эвелина, это правда? Вы не успели? — с досадой переспросила Анна, наблюдая за нашим разговором.
— Да, к сожалению, — ответила, виновато потупив взгляд. — Можно ли как-то продлить пользование хотя бы на денек? Чуть-чуть совсем времени не хватило. Сколько потребуется доплатить?
Вместе с Матвеем мы уставились на женщину выжидающим взглядом. Похоже, не мне одной был очень интересен конец истории, особенно после того, как мы с Настей порассуждали о моей проблеме тогда, у меня дома. Поведение Орфея и вправду было слишком неоднозначным, и сейчас мне очень хотелось узнать, кто из нас с подругой оказался прав.
— Хорошо, я продлю вам пользование, да еще и со скидкой, — Анна понимающе кивнула и протянула нам листок с цифрами. — Два дня же вам хватит? Тогда это обойдется вот в такую сумму за две книги.
— Согласен! — не раздумывая ответил Матвей. — И я оплачу за оба экземпляра.
Несколько минут — и после недолгого оформления мы с моим спутником вдвоем уже шли к выходу, держа в руках два заветных экземпляра.
— Ну что, теперь в кафе? — парень подмигнул мне взглядом тех самых, привлекательных карих глаз.
— Хм-м-м, — протянула я, шутки ради изображая задумчивость. Пусть тоже хоть немного поволнуется! — Молочный малиновый коктейль и мороженое?
— Можно их, а можно что-то покрепче или посытнее, — облегченно выдохнув, он аккуратно коснулся моей талии, словно придерживая меня и направляя. — Ладно, идем.
Всю дорогу мы шли, разговаривая обо всем на свете. То обсуждали погоду, то вспоминали свои приключения, то размышляли о судьбе, которая вот так неожиданно нас соединила. Парень уверенно держал меня за талию, даже не думая отстраняться, а мне почему-то и не хотелось этого. Какая-то неведомая сила словно подсказывала, что я могу доверять Матвею. Может, магия книги действительно ниспослала мне истинную вторую половинку благодаря своим чарам?
Остаток вечера пролетел одним мигом: вот мы только зашли в кафе, чтобы угоститься, а вот уже наступила глубокая ночь. Погода как-то неожиданно испортилась: сильная метель сдувала с ног, в нескончаемом потоке снега не было видно даже собственные руки, а теплая и комфортная температура сменилась пробирающим до озноба морозом. Ох, и как же до дома теперь добираться?
— Ого, вот это намело, — буркнул Матвей, посильнее укутавшись для сохранения тепла. — Тут не то что дороги, даже самого себя совсем не видно!
— Да, соглашусь, погода неприятная, — с досадой выдавила я, тщетно закопавшись носом в шарф, который, к сожалению, в такой мороз совсем не грел. — Надо мне как-то добраться до остановки и дождаться автобуса или заказать такси.
— Да разве в такую погоду нормально доедешь? Дороги замело так, что не проедешь, а те, кто все же пробрался сквозь сугробы, наверняка дальше лобового стекла не видят… Это опасно! — развел руками парень.
— А есть варианты? — пожала я плечами, закрыв изнывающее от холода и снега лицо перчаткой. — Если пешком идти, так можно и вовсе околеть от мороза.
— Может тогда переждешь у меня? — выпалил Матвей без какой-либо доли смущения. — Я живу неподалеку. Квартира у меня теплая и просторная. Лучше согреться и отдохнуть, чем заболеть на морозе, не так ли?
По телу вдруг проскочила волна мурашек. От смущения или же от холода — непонятно. Матвей смотрел в мои глаза выжидающим взглядом и прижимал меня к себе. Я же несколько секунд молчала, размышляя, как поступить. Оказаться прямо сейчас в тепле и уюте — несомненно здорово. Но ведь это же квартира Орфея! Если не учитывать наши приключения в книге, то мы знакомы без году неделя! Можно ли ему доверять настолько, чтобы ночевать с ним под одной крышей?
Метель кольнула по замерзшему лицу очередным холодным дуновением, а пальцы на ногах, кажется, и вовсе начали замерзать. Надо решать быстро, пока я точно не заболела!
— Хорошо, показывай дорогу, — ответила, сжав руки в кулаки в надежде хоть чуть-чуть согреться. Просто пережду непогоду и все, больше мне сейчас ничего для счастья не надо…
Шли мы недолго, но в такую метель путь казался вечностью. Вскоре мы подошли к девятиэтажной новостройке и Матвей, приложив ключ к домофону, любезно открыл мне дверь. Недолгая поездка на лифте — и я на пороге теплой квартиры. Протерев усыпанные снегом глаза, я сначала поразилась увиденному: дорогой ремонт, шикарная мебель… В прихожей светилась смарт-лампочка, а с полочки над ключницей хозяина дома приветствовал голосовой помощник с последними новостями. Стоило только разуться и убрать обувь, как на порог для уборки приехал робот-пылесос. Забавно жужжа, прибор орудовал маленькими щеточками, вытирая за нами лужа от снега.
— Проходи сюда, — придерживая за талию, Матвей проводил меня в комнату, не менее шикарную, чем прихожая. На стене напротив дорогущего дивана висел огромный плазменный смарт-телевизор! От одной лишь мысли, что я должна сесть на этот мягкий диван, мне стало как-то не по себе.
— Присаживайся, сейчас я принесу тебе плед и горячий чай, — парень указал на мягкое сиденье, но я лишь отрицательно мотнула головой.
— Я же мокрая и в уличной одежде. Разве можно…
— Садись давай и не переживай. Здоровье куда важнее, — напутствовал Матвей, согнув губы в доброй улыбке. — Сейчас приду.
Пока хозяин квартиры копошился на кухне, я мельком оглядела обстановку. Да уж, моя съемная квартира по сравнению с этими апартаментами выглядит халупой… Непривычно как-то находиться в настолько богато обставленном месте.
Телефон в кармане джинсов недовольно завибрировал, намекая на новое уведомление. Одного лишь взгляда на аватарку хватило, чтобы отличить отправителя.
Настасья:
¤ Подруга, ты там не околела? Ты, вроде как, на встречу с Матвеем собиралась. Как все прошло?
Улыбнувшись, я провела рукой в рукаве по еще колючей от мороза щеке и напечатала ответ.
Evi-Krasa:
• Нет, не околела. Встреча прошла хорошо, только вот под метель попали.
• Теперь вот греюсь сижу на мягком диванчике в квартире у Матвея.
Настасья:
¤ О_О 😳
¤ У Матвея?!
Evi-Krasa:
• Эм, ну да. А что?
Настасья:
¤ Да так, забудь. Все хорошо тогда, хоть не заболеешь.
Читая текст, я сначала тщетно пыталась понять причину удивления подруги, но потом меня осенило. Девушка, в квартире молодого парня… Ой!
Evi-Krasa:
• Насть, ты не о том думаешь! Х_Х 😵
• Я правда просто погреться зашла!
Настасья:
¤ Да не трясись ты так, все нормально. Будет заодно возможность поставить все точки над «и»…
¤ Так что спокойной ночи, Линк. И удачи!
Недовольно фыркнув, я отложила телефон и посмотрела в окно. Время стремительно близилось к полуночи, а метель, зараза такая, утихать никак не собиралась. Похоже, все-таки придется переночевать именно здесь, ибо шестое чувство мне подсказывало, что Матвей меня так просто не отпустит.
— Вот, угощайся, — хозяин квартиры поставил на кофейный столик у дивана чайную пару и пару небольших пирожных-корзиночек. — Не знаю, любишь ли ты такие, но, надеюсь, тебе понравится.
— Спасибо, — ответила с улыбкой. — По пирожным я почти всеядна.
Хихикнув, Матвей присел рядом, заботливо укрыл меня пледом и обнял. Холод как-то неожиданно отошел в сторону, сменившись приятным покалыванием. Горячий напиток с медом стекал по горлу, даруя успокоение и наслаждение. На душе как-то стало тепло и приятно… Ох, наверное я так просто и не вспомню сейчас, когда мне последний раз было настолько хорошо. Кроме приключений в книге, разумеется.
— У меня нет женских сорочек, но есть теплая чистая пижама — штаны и футболка. Можешь принять душ, чтобы согреться, и надеть ее — в легкой и просторной одежде спать куда приятнее будет.
— А где будешь спать ты? — не то, чтобы меня сильно волновала возможная ночь рядом с Матвеем, просто не хотелось досаждать ему своим присутствием.
— Я лягу в соседней комнате, — его томный, чуть хриплый от манящей близости голос отозвался в ушах сладостной щекоткой. — Если вдруг понадобится что-то, не стесняйся меня будить. Хотя… — Парень с улыбкой протянул мне экземпляр книги. — Думаю, ночью ты вряд ли проснешься так просто.
— Как думаешь, что мы там увидим? — голос мой слегка дрожал, выдавая терзающее меня волнение. Что, если мне не понравится увиденное? А вдруг наши отношения в реальности окончатся, не успев начаться?
— Я надеюсь, что в первую очередь ты увидишь там правду, а что касается самих героев… Хотелось бы им счастливого конца, разумеется, — его губы как-то неожиданно накрыли мои недолгим, но до ужаса манящим и знакомым поцелуем. — Но сейчас куда важнее, чтобы ты согрелась и не заболела. — погладив мое плечо, Матвей поднялся с дивана и шагнул в сторону двери. — Отдыхай. И заранее спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответила, с улыбкой укутавшись в плед и закрыв глаза, наслаждаясь теплом. Чуть позже я сходила помыться и, нарядившись в великоватую для меня пижаму, прилегла на расстеленном диване. Книга лежала на кофейном столике рядом, так и маня меня на продолжение приключения. И правда, пора бы, наконец, узнать всю правду!
Волшебный сон распахнул свои объятия, и вот уже спустя мгновение я вновь очутилась в пещере. Весь мокрый и перепуганный до чертиков Орфей сидел со мной в пещере, крепко прижимая меня к себе.
— Эвридика… Хвала богам, живая и здоровая! — шептал он дрожащим от волнения голосом. — Любимая, что же случилось? Почему ты так сильно плакала и страдала, что хваталась за сердце?
— Орфей? Что ты здесь делаешь? Почему ты вернулся? Ты же хотел уйти с друзьями… — проговорила болезненным голосом, чуть присев на знакомом выстланном тканью камне.
— Что ты? Да ни за что в жизни! — вновь объятие и касание теплых губ к шее, пустившее по телу осадные сейчас мурашки. — Ни за что и никогда я бы не бросил тебя!
— Но ведь ты сам сказал им… Я же слышала.
— Я сказал это, чтобы они угомонились, — объяснил Орфей, заботливо погладив мою белую голову. — А сам по возвращении к источнику планировал натравить на них нашего знакомого инквизитора. Не для казни, разумеется, но глупости, думаю, сразу бы из их голов легкомысленных вылетели.
После этих слов стало как-то легко и тепло… Слезы перестали течь из моих глаз, а на лице вновь возникла счастливая улыбка.
— Я так рада, — прошептала, одной рукой обхватив его шею и положив голову на сильную грудь. — Однажды до недавнего времени мне уже довелось пережить предательство, и после услышанных у костра слов мне показалось, что ты последовал тем же путем. Страх очередного одиночества и боль разбитого сердца ударили с новой силой. Помню лишь, как хотелось убежать прочь, а ноги с горя сами уже несли меня, куда глаза глядят.
— Запомни, Эвридика, я просил твою руку и сердце не для того, чтобы когда-нибудь так просто отказаться от нашей любви! — голос парня звучал уверенно, будто не могли быть никак иначе. — Пусть дальше катятся лесом эти путешественники-любители, а я нашел новую цель в своей жизни! Нашел тебя…
Свое обещание Матвей крепил очередным поцелуем. Долгим, романтичным и до стонов страстным. Ухо, щеки, шея, плечи или же манящая ложбинка на груди — парень целовал все, что не прикрывало платье и до чего мог легко дотянуться. С каждой секундой сомнения улетучивались, пока окончательно не развеялись, сменившись искренней верой.
— Вот так. Теперь ты мне веришь? — томно шептал жених, прижимая меня к себе уверенной хваткой. Так мы сидели в тишине, заключив друг друга в объятия и наслаждаясь биением наших сердец, пока в мыслях не проскочило воспоминание.
— Ой, а где сейчас твои друзья?
— Возле берега ждут, наверное. Испугавшись за тебя, я, позабыв обо всем, без какого-либо страха прыгнул вслед за тобой в озеро. Доплыть до пещеры было тяжело, думал потеряю сознание, но мне в итоге удалось прийти к тебе на помощь, чему я несказанно рад.
— Может, стоит тогда выйти к ним и все рассказать?
— Можно, — кивнул жених, погладив мое плечо. — Но меня больше сейчас волнует твое самочувствие.
— Мне уже гораздо лучше, спасибо!
Орфей помог мне спуститься с камня, и магия нимфы вновь осветила нас своим сиянием.
— Теперь ты мокрым не будешь, — заверила я, уверенно шагнув в водоем. — И плыть, дыша под водой, будет куда легче.
— Тогда вперед! — любимый с улыбкой подмигнул мне, и мы вместе отправились к берегу, где уже копошились стражи и наш старый знакомый инквизитор. Похоже, ребята не на шутку испугавшись, завидев слезы и боль нимфы священного для них озера.
— Великая, расскажите, кто обидел вас? — обеспокоился седовласый страж порядка, с подозрением поглядывая на Матвея. — Это всё ваш избранник? А то он оделся, как остальные смертные.
— Нет, Орфей не виноват, — ответила, для пущей уверенности чуть крепче сжав руку парня. — А вот к его друзьям, которые пытались заставить моего жениха уйти против его воли, у меня есть вопросы.
Ненавистные гости замерли, с ужасом смотря то на меня, то на инквизитора, который, судя по злобному взгляду, был уже готов расправиться с нарушителями спокойствия по одному лишь приказу.
— Орфей, разве так с друзьями поступают? Мы же путешествовали вместе! — недовольно буркнул бородач, нервно сжав в кулак правую руку.
— Настоящие друзья спокойно примут выбор друга и помогут ему! — возразил любимый. — Для вас же я просто был удобным компаньоном. Оставьте меня в покое! Я люблю Эвридику и останусь с ней, хотите вы того или нет!
Растерянный мужчина, почесав лохматую макушку, взглянула на обозлившихся стражей, и виновато потупил взгляд.
— Ладно, извини. Я все понял. — бородач ногой подтолкнул сумку, куда те сложили тогу Орфея после переодевания. — Просто с тобой было куда веселее и я подумал, что наши путешествия могли бы продолжиться.
— Превеликая наяда, мне казнить нарушителей спокойствия? — холодно, без какой-либо дрожи в голосе поинтересовался судья, держа наготове пальцы, чтобы щелкнуть ими. — Один лишь приказ и этим наглецам, опорочившим вашу честь, не сносить головы!
Друзья Орфея так побледнели, что их лица почти слились цветом со светлым прибрежным песком. Такая перспектива их явно не радовала.
— Не нужно, — отмахнулась я, незаметно погладив руку возлюбленного. — Главное, что все хорошо завершилось, и я искренне надеюсь, что мужчины усвоили урок на будущее.
— Мы больше не будем, честно! — верещал бородач, вытирая со лба пот. — Мы уйдем и не будем мешать счастью друга.
— Да, — поддакнул второй, с трясущейся рукой отпив из фляги.
Под недоверчивые взгляды стражей мужчины уже засобирались уйти, но неожиданно Орфей вновь взял слово.
— Любимая, а ты не против, чтобы они еще немного побыли с нами? Помогут устроить пир, разделят с нами радость такого чудесного события! Будет потом, что рассказать потомкам…
Нависла гнетущая тишина. Замерев, мужчины смотрели на меня так, будто мне предстояло сейчас решить вопрос всей их жизни. В целом, если не думать об их желании увести у меня будущего мужа, то…
— Хорошо, пусть помогают. Угощений, я думаю, на всех хватит.
На радостях Орфей сразу обнял меня, украв с моих губ очередной поцелуй, а горе-друзья облегченно выдохнули и присоединились к остальным в подготовке празднования. Глава книги на удивление не спешила заканчиваться, поэтому магическое сияние сразу же перенесло нас в будущее героев в момент священного пира. Уже обрученные Орфей и Эвридика, тоесть мы, с улыбкой принимали поздравления не только от стражей, но и от мимо проходивших гостей, которые присоединялись к пиру.
После празднования Орфей на руках отнес меня в пещеру, где мы уже и уединились, от всей души отпраздновав нашу первую брачную ночь.
— Любимая… До конца жизни… — сонно шептал счастливый супруг, прижимая меня к себе и утыкаясь носом в белоснежные волосы.
Сквозь закрытые глаза я почувствовала на губах еще одно прикосновение, а потом неожиданно реальность вернулась, явив мне видение Матвея. Парень как раз без какого-либо угрызения совести похищал мой утренний поцелуй, будто и не было никакого перемещения между мирами. Казалось бы, надо возмутиться или оттолкнуть его, но мне не хотелось этого делать. Проникнувшись знакомой страстью, я ответила на его приветствие всем сердцем, обхватив руками его сильную шею.
— Доброе утро, — произнесла я с улыбкой, как только поцелуй разомкнулся. — Вот мы, кажется, наконец-то увидели конец истории.
Парень улыбнулся и мягким движением убрал выскочивший мне на лицо светлый локон.
— Конец истории? Хм-м-м, нет. Мне кажется, наша история только начинается…