Нимфа из реальности

Глава 5

После наступления знакомой темноты еще несколько секунд я побаивалась открыть глаза. Где-то в глубине души свербел легкий страх, что ничего не получится и продолжения сна не случится… Вскоре послышались знакомые звуки журчащей воды и пещера содрогнулась от моих радостных возгласов.

Ура! Получилось!

С улыбкой присев у водоема, я стала проверять свой внешний вид. Формы идеальные, прическая не растрепана, ноготки ровные, тога не мятая. Отлично, значит можно приступать к дальнейшему исследованию этого необычного места!

В этот раз с магией удавалось справляться куда проще. Касаясь рукой водной глади, я словно чувствовала саму стихию каждой клеточкой своего тела. Интуиция это или же чары книги — но знания магии так уверенно засели в голове, будто мое нынешнее «я» всегда только ей и занималось.

Вода как будто говорила со мной, рассказывала обо всем, что происходит в озере и рядом с ним. Без образов и слов, лишь отзвуками, проносящимися по водоему. Было слышно, как за границами пещеры в озере плескалась рыба, водоросли под водой приветливо тянулись к утреннему солнцу, а лучи зари игриво помигивали на зеркальных волнах. Но проскальзывало во всех этих ощущениях нечто странное: у озера на берегу находилось подозрительно много людей. Количество стражей святилищ я запомнила, чтобы их всех сосчитать пальцев двух рук хватит. Допустим, что у них как и на любой работе бывает смена караула… Все равно слишком много! Что же тогда могло бы произойти?

Пережевывая только что закинутую в рот дольку свежего апельсина, взятого еще вчера из жертвенной чаши, я вспоминала изученные в школе древние мифы и размышляла над возможными вариантами. Может это какое-то массовое служение? Пусть весь этот мир лишь сон, но в основу его магии могли лечь и реальные факты!

Напряжение нарастало. Не было слышно голосов, но сами воды отголосками словно бились в волнении от неизвестной мне тревоги. На сердце стало как-то неспокойно. Что же там на поверхности такое происходит?

От смачного плюха, будто в озеро только что рухнуло нечто огромное, отзвук так ярко отдался в голове, что ноги сами унесли меня прочь с места от испуга. Они там корабль, что ли, с утеса на воду спускают? Или камнями рыбу глушат?

Выждав несколько секунд и опять присев у края водоема, я зажмурилась и стала вновь вслушиваться в происходящее. Голоса никуда не исчезли, но теперь среди них чуть отчетливее слышалось не то возмущение, не то ликование, но также из глубины водоема отголоском проскочило странное чувство. Будто нечто тщетно барахталось в воде и неслышно взывало о помощи! Или же некто…

Ох, а если кто-то рухнул с края утеса и теперь ему нужна помощь? Уж не знаю, зачем такая толпа людей там собралась, но проигнорировать человека в беде выше моих сил! Даже если это лишь часть сна…

Заставив свое тело вновь светиться от магических чар, я поспешно зашла в воду, погрузилась на дно и, ориентируясь на шум, словно на компас, поплыла к источнику пугающего звука. Поначалу ничего не было понятно, а потом моему взору предстала ужасающая картина: к огромному валуну, лежащему на дне озера, была привязана веревка, а в узлах ее барахтался… О боже!

Сердце мигом ускакало в пятки от одного лишь вида мужчины, который тщетно боролся за свою жизнь. Бедолага изо всех сил старался вырваться, но только вот со связанными руками и ногами далеко не уплывешь. Когда я подплыла, незнакомец уже почти не подавал признаков жизни и его обессиленное тело медленно опускалось на дно. Никогда в жизни не видела чью-то смерть… И сейчас очень не хотелось ощутить сей ужас впервые!

Отогнав на время в сторону приступ паники, я рванулась к утопающему мужчине и изо всех сил вцепилась в веревки. Черт, крепкие… Стоило ухватиться за руку парня, как магия сработала мгновенно — защитное заклинание той же легкой и невесомой оболочкой окружило и мужчину, что дало мне немного время пораздумать над освобождением пленника от веревок. В рюкзаке, лежавшем на дне рядом с незнакомцем, удалось сыскать нож. Не выпуская бедолагу из своей хватки, изо всех сил я, стиснув зубы, резала злосчастную веревку, привязанную к камню. Вскоре мужчина оказался на свободе и под действием моей магии плыл в пещеру. Парень не шевелился и не дышал, чем все больше нагонял страху на сердце. Боже, только бы успеть помочь! Не хочу видеть смерть невинного! Конечно, раз его таким образом наказали, то может он не такой уж и образцовый горожанин. В любом случае спокойно смотреть на такие казни мне не под силу.

После заплытия в пещеру дальше незнакомца пришлось тащить самостоятельно. Точнее волочь, ибо мои тонкие женские руки явно не предназначены были для таскания тяжелых грузов, например мужчин… Примкнув ухом к груди пострадавшего, я, трясясь от волнения, все сильнее боялась, что страх воплотится в реальность. Он вроде дышал, но сердце билось как-то подозрительно тихо, почти неслышно. Уроки ОБЖ в школе и тренировки искусственного дыхания, конечно, возможно сейчас пригодились бы, но от переизбытка эмоций никак не удавалось придумать, с чего начать. Зато в голове неожиданно возникла другая идея. Магия нимфы… В мифах рассказывалось, что наяды могли исцелять!

Безумный план, конечно, но действовать нужно быстро! Пока я вспомню уроки искусственного дыхания, оно уже может не понадобиться. Зато вот магическая энергия… Доверившись интуиции, я закрыла глаза и уложила сияющие чарами ладони на грудь парня. Магическая энергия, переполнявшая мою сущность, приятной волной пронеслась от сердца по рукам и проникла в грудь мужчины, отчего тело его засветилось, ненадолго озарив сиянием пещеру. Когда сила заклинания угасла, я распахнула веки и еще раз проверила дыхание. Только вот грудь парня почему-то не вздымалась, как мне показалось. Страх возможной смерти невинного человека окончательно захватил разум и почему-то в мыслях не возникло идеи лучше, чем начать сеанс искусственного дыхания.

Делала все, как рассказывали в школе: набирала полный рот воздуха и выдыхала, зажав ему при этом пальцами нос. Так повторилось несколько раз… Время словно остановилось в этот миг, а в самой пещере стало настолько душно, будто мы с пострадавшим сидели посреди пустыни под палящим солнцем. Не помню, сколько в итоге раз пришлось сделать ему вдох, но как-то неожиданно незнакомец ответил на мои действия, причем весьма необычным способом. Нет, не кашлем или болезненными вздохами…

— Как-то скромно вы целуетесь для многовековой красавицы, но в целом мне понравилось, — разомкнув поцелуй, парень хитро улыбнулся и немного отодвинулся назад. На пару секунд тело мое онемело, а сердце перестало биться. Боже мой, я ж только что целовалась с незнакомцем!

Осознав всю курьезность происходящего, я, не проронив ни слова, отпрянула от мужчины, присев неподалеку. Щеки, казалось, вот-вот воспылают огнем. Вот тебе, Эвелина, и первая помощь утопающему… Конечно, часть меня радовалась, что спасенный парень жив и здоров, но вот подобной благодарности за свои действия я уж точно не ожидала.

— Вы же нимфа, правильно? — незнакомец подполз ко мне и присел рядом. Прохладной после купания рукой он мягко коснулся моей щеки и направил лицо к себе. — Находясь без сознания, я будто чувствовал, как ваша целебная магия теплом распространялась по моему телу. Вы смилостивились и спасли мне жизнь. Позвольте мне отблагодарить вас от всего сердца.

Поглаживая мое левое плечо, парень вновь потянулся еще влажными губами к моим. Внутри как-то все сжалось от такого стремительного развития событий.

Может это лишь сон, да и мне самой хотелось внимания, но разве могу я вот так… Сейчас…

— Для начала вам нужно отдохнуть, — ответила, аккуратно коснувшись пальцами его губ. — Вы же только что с того света вернулись. У вас теперь вся жизнь впереди.

Неловко отведя взгляд, незнакомец отстранился и опалил поцелуем мою руку.

— Вы правы. Прошу, простите мне излишнюю настойчивость. Просто еще пару минут назад я был готов отдать богам душу, но вы помогли случиться чуду. Было бы неправильно просто уйти, не отблагодарив великую наяду за милость.

От его слов в груди словно загорелась искорка тепла. Когда мне последний раз довелось слышать от мужчины столь добрые и романтичные слова? Не припомню такого. Кино или книги, разумеется, не считаются.

— Ваши теплые слова — уже благодарность, — игнорируя жар от горящих в смущении щек, я протянула незнакомцу чашу с фруктами. — Угощайтесь. Сейчас очень важно восстановить силы.

С улыбкой кивнув, парень ухватил алое яблоко и с хрустом надкусил.

— М-м-м, вкусное! — воскликнул он, прожевав и проглотив угощение. — Не зря вам его в дар принесли. Прелестное угощение для прелестной нимфы.

— И ее гостей, — добавила я, скромно улыбнувшись. — Кстати, может сейчас не самое лучшее время, но, может, вы расскажете, как оказались в беде? Насколько я знаю, так просто людей к камню не привязывают и в озере не топят.

Улыбка резко сошла с лица парня. Похоже, ему было неприятно об этом думать. Ох, вот только расстроить гостя сейчас не хватало!

— Неважно, вы можете не говорить, если не хотите, — отмахнулась я, неловким движением отломив дольку апельсина.

— Нет, вы имеете право знать, — отложив в сторону огрызок, спасенный мужчина отодвинулся от края водоема и уперся спиной в каменный выступ, что заменял кровать. — Вместе с друзьями я держал путь в соседний город, откуда должен был отправиться на корабле через море, но в итоге угодил в неприятности. Всего лишь искупаться среди ночи хотел, а стражи озера меня поймали и приговорили к… — расстроенно выдохнув, парень выдержал небольшую паузу и продолжил. — Дальше вы сами знаете как все было.

Я сидела рядом и хлопала ресницами, тщетно пытаясь понять происходящее. Убить человека за то, что он искупался в озере? Конечно, в древние времена за всякое могли казнить, но такое… Это ж варварство какое-то.

— Знай я, что это священное место, то ни за что бы так не поступил! — его очередное прикосновение пронеслось по руке теплом, а в карих глазах незнакомца читалось сожаление. — Как я могу заслужить прощение?

— Вы же неспроста здесь, значит и вины никакой нет, — я потянулась к груди парня, чтобы застегнуть пуговицы на рубашке, но тот перехватил мою правую руку и прикоснулся губами к тонким пальчикам. Что-то внутри меня вздрагивало от его действий, но при этом почему-то отстраняться или убирать руку совсем не хотелось. Первый раз мне довелось ощутить нечто подобное… В голове, казалось, смешались все чувства на свете: тепло прикосновений незнакомца, впечатление от его внешней красоты, смущение от его доброго и яркого взгляда, а также жар от его милой и искренней улыбки. На мгновение в душе проскочили сомнения — а заслужила ли я подобное? Да, я спасла ему жизнь, но это надо благодарить магию наяды, а не меня.

— Спасибо вам на добром слове, прелестная нимфа, — как-то незаметно мрачное настроение незнакомца рассеялось и сменилось улыбкой. — Кстати, как неловко получилось: украл ваш поцелуй, а представиться забыл. Имя мое Орфей. А каким именем боги нарекли вас, прекрасная незнакомка?

На мгновение я замерла, не зная, что и ответить. В речи мужчины улавливалась явная простота, словно я разговаривала с другом из нашего времени. Почему так происходит? Неужели магия книги подстраивает мир под того, кто пользуется чарами и видит сон? Интересно, что будет, если помимо имени нимфы я назову и свое?

— Эвридика. Но мне также нравится имя «Эвелина».

— Приятно познакомиться, — подмигнул мне Орфей. — У меня тоже есть второе имя.

— Правда? Какое? — полюбопытствовала я, удивленно захлопав ресницами. Мне как героине сна чары могли дозволить и не такое, но зачем автору создавать второе имя для вымышленного героя?

— Матвей. Но, если вы не против, на людях я буду к вам обращаться по первому имени. Меня ж за простое купание чуть не казнили, а тут великую наяду как-то иначе называть? Уж простите, но…

— Понимаю. И я не против, — ответила, с улыбкой ему подмигнув. — А расскажите мне о своей жизни до сегодняшней ночи?

Ненадолго парень задумался, но потом без каких-либо смущений погрузился в рассказ. Оказалось, до встречи со мной Матвей-Орфей вел мирную крестьянскую жизнь: занимался земледелием, иногда отправлялся в походы с друзьями, откуда привозил диковинные вещи на продажу. В одну из таких прогулок парень и попался местной инквизиции, но, к счастью, все закончилось хорошо.

— Корабль, на котором я планировал отправиться, должен был отплыть сегодня днем, а когда будет следующий мне неизвестно, — в голосе Орфея отчетливо читалась досада. — Но в глубине души я даже рад, что так получилось, ведь судьба познакомила меня с вами — прекрасной доброй девушкой и могущественной наядой. Скажите, могу я побыть с вами до тех пор, пока не отыщутся мои друзья и не найдется новый корабль?

После этих слов просторная с виду пещера нимфы резко стала совсем тесной. Мне? Жить с Орфеем-Матвеем? Наедине? Не то чтобы я как-то боялась жизни с мужчиной, уж тем более во сне, но…

С другой стороны, если изгнать его сейчас, то инквизиция наверняка от бедолаги волоска живого не оставит. Может герой этой истории не совсем настоящий, как и все в этом сне, но бросить человека в беде — это выше моих сил.

— Можете оставаться столько, сколько понадобится, — ответила я, учтиво протянув парню чашу с остатками фруктов. — Но для начала, думаю, вам лучше отдохнуть и набраться сил.

После сказанных слов Орфей протяжно зевнул, прикрыв рот рукой. Забавное совпадение — мужчина будто прочувствовал мои мысли. Закусив небольшим количеством ягод и поднявшись с земли, Орфей зашагал вглубь пещеры. Видимо, хотел пристроиться в дальнем уголке для сна.

— Можно поспать в более удобном месте. Например, вот здесь, — улыбнувшись, я указала на каменный алтарь-кровать.

Парень выпучил глаза, будто услышал нечто из ряда вон выходящее.

— То есть вы хотите разделить со мной ложе?

И вот тут я осознала смысл своих слов… Боже, вот ляпнула же!

— Нет! То есть да! То есть не совсем…

Орфей молчал, неловко бегая взглядом из стороны в сторону. Он явно не мог понять моего окончательного ответа. Мои щеки же горели огнем от одной лишь мысли какую глупость я сболтнула.

— Место здесь достаточно просторное, чтобы уместить нас двоих, — выкрутилась я, для отвода глаз поправив устилавшую поверхность шелковистую ткань. — Можете отдохнуть, а чуть позже и я лягу.

Пожав плечами, парень послушно лег на спальное местечко и сложил руки на живот.

— Скорее бы выспаться, чтобы вновь увидеть вас, — сонно проговорил он, с улыбкой взглянув на кристалл в потолке и закрыв глаза. Бесшумно расхаживая вокруг, я иногда бросала на мирно спящего парня косой, преисполненный интересом взгляд, а губы мои, казалось, до сих пор помнили его поцелуй. Но это еще полбеды. Немного стыдно это признавать, но мне до ужаса хотелось продолжения!

«Эвелина, ты сошла с ума! Это же просто история из книги, а ты о таком думаешь!» — журила я мысленно сама себя. — «Да, он учтивый и красивый парень, но подумай сама, между вами же ничего не может быть!»

Как-то неожиданно во время размышлений меня настигло желание поспать. Как странно, я же только недавно здесь появилась. Почему тогда снова пора возвращаться? Неужели чары действуют только ограниченное время?

Растерянно выдохнув, я аккуратно присела на край спального местечка и проверила состояние своего подопечного. Вроде как мирно спит без задних ног. Аккуратно устроившись на второй половинке камня и повернувшись на левый бок, я сомкнула веки, чтобы встретить очередной день в реальности. Почему-то в этот раз уже не очень хотелось возвращаться, так сильно не терпелось узнать, что будет дальше. Но в глубине души дремала надежда, что завтра мои приключения с Орфеем продолжатся.