— Ну и? — нахмурилась Мики Райдо, оглядывая убранство гостевого дома Могами. — Зачем мы все сюда приперлись, староста?
— К промежуточным тестам готовиться, да? — Шиори хлопнула по пухлой сумке с учебниками.
— Пхах, да десять раз, — фыркнул Таро и оглядел почти весь класс, собравшийся в просторном зале. — Из-за Ямады, конечно.
Юи кивнула. Это она собрала всех, проявив инициативу. Морщась от боли в заживающих ранах. она вышла вперёд.
— Кодзиро прав, это насчет Ямады. Про него уже сутки ничего не слышно. Я хотела узнать, что вам известно о его пропаже, и… — она глубоко вдохнула. — И помочь мне вытащить его.
Одноклассники переглянулись, первой заговорила Мики.
— Староста, ты серьёзно? Вытащить его — откуда? Из застенков Имперской Разведки?
— Мы не знаем где, он, для начала, — спокойно ответила она. — Может, кто-нибудь видел, что произошло?
Ребята притихли, многие помотали головой. И тут руку подняла Шиори.
— Я дежурила в классе и видела, как его вывели через задний двор. Двое в пиджаках, тащили по друки. Он без сознания был, даже ногами не перебирал…
— Вырубили, сволочи, — нахмурился Таро. — Застали врасплох.
— Его с Ширасаги же увели на допрос, так? — Нагамицу посмотрела на Юи. — Может, у сестры спросишь?
— Она ни с кем не говорит, даже из комнаты не выходит, — вздохнула Юи. Одноклассники и без слов понимали, почему так вышло. Новость о тайной жизни Ширасаги шокировала всю школу, не говоря уже о том, что договору между школами пришел конец.
— Я заходил в её класс к другу, — подал голос Курихара. — Вся парта исписана, стул завален мусором… жесть просто.
— Ей такого не простят, — кивнул Ширагумо. — Вся школа теперь против неё ополчится. Ямада, конечно, тот еще говнюк, но он хотя бы школу не подставлял.
— Сам ты говнюк, понял? — взъелся Таро. — Пока вы там под второгодок подстилались, Рэйджи из кожи вон лез, чтобы наш класс вытащить! Мы бы смогли пройти в турнир, если бы не его тренировки, а? Давай лучше расскажи, как эти козлы из банды Онигумо всех подкупали и против нас настраивали!
— Ну, — он потупился, замялся. — Было дело, чего уж. Потому и говорю, он хоть и говнюк, но ради нас всё делал.
Ребята согласно покивали.
— Может, президент и выбрала капитаном Ватанабэ, но для первогодок капитаном точно стал бы Ямада, — Нагамицу оглядела одноклассников. — Могами права. Мы не можем его отдать какой-то там разведке.
— Какой-то там? — усмехнулся Коёми. — Если бы они узнали, что вы тут задумываете, повязали бы вас всех. Власть Разведки такова, что даже кланы их боятся. Я читал про них: дознаватели получают полную автономию на момент проведения операции. И пока не закончат, никто не в силах влезть и узнать, что они делают. А если Могами дернется, их род обвинят в предательстве Империи. Никто не задумывался, а что такого сделал Ямада, что им заинтересовались разведчики?
— Он выскочка, — тихо ответила Юи, выходя перед замершими после слов Коёми ребятами. — Несносный, дерзкий, наглый, это правда. Но он — не преступник. От папы я слышала, что его арестовали из-за дел с его семьёй. Госпожу Юмэми вызывали на допрос после смерти его отца, он же был членом банды… возможно, ещё до школы он был замешан в чем-то.
— Какой нам тогда смысл лезть в это? — нахмурился Микума.
— Староста просто хочет спасти своего парня, — улыбнулась Райдо Мики. — И нашего товарища по команде.
Юи посмотрела на девушку — чутьё подсказывало ей, что Райдо тоже неровно дышит к Рэйджи. Как и Хаясэ, в последнее время очень сблизившаяся с ним. Вот и сейчас рыженькая соседка, побледнев, смотрела на них в напряжении.
— Мы с Рэйджи не встречаемся, Мики. Но в остальном ты права. Ямада не только наш одноклассник. Он — наш товарищ. Кто выгнал второгодок из нашего класса, когда они совсем обнаглели?
— Ямада, — потупившись, ответил Микума.
— А когда придурки Кога залезли в общежитие и меня выкрали, кто в одиночку поехал в самое гнездо их банды?
— Эй, вообще-то мы были вдвоем, — улыбнулся Кодзиро Таро. — Но это была идея Ямады.
— Он помог всему классу, пока ты лежала дома после метаморфозы, — покивала Шиори. — И даже помог мне советом с, нуу…
Она покраснела, пряча лицо.
— Да видели мы всё, голубки, — хихикнул Таро. — Но тут не поспоришь. Ямада настоящий наш братан. Не знаю, что там за дела были у его бати с бандой, но Рэйджи на такое дерьмо точно бы не пошёл. Не верю я, что человек, в одиночку вытащивший за уши наш класс из полной задницы, пойдёт против Империи.
— А если дело в турнире? — встрепенулась Нагамицу. — Мы что, мало врагов нажили за время отбора?
— Мудрая мысль, — кивнул Коёми. — Даже удивительно для тебя.
— Тыы!..
— Не начинайте, прошу, — Юи подняла ладонь, останавливая зашипевшую Нагамицу. — Рэй права. Ямада залез в дела старших кланов. Я не знаю всего, но думаю, он подобрался к какой-то тайне, которую нельзя показывать людям. Спутал чьи-то планы.
В голове снова всплыли слова Ямано. Эта ядовитая сука точно хотела использовать его в своих целях.
— Интересно получается, — хмыкнул Коёми. — Я так понял, мы все хотим ему помочь. Чего уставился, Таро? Я тоже хочу. Рэйджи задолжал мне один секрет. Но если мы ему поможем, то рискуем получить ответку похлеще Имперской Разведки в наших домах.
— Ты прав, Джин, — кивнула Юи и улыбнулась. — Поэтому действовать будем скрытно. Не оставляя следов.
— Как? — ребята переглянулись.
— Я уже всё продумала, — улыбнулась Юи. — Но мне нужна будет помощь каждого из вас. Всех без исключения. Шиори, у твоего отца есть связи в полиции? Узнай, где могут держать Ямаду, только аккуратно, не подставься. Мики, ты можешь попросить девчонок Аманэ последить за передвижениями ребят из Имперской Разведки? Я знаю, у Ангелов везде есть глаза.
— Могу, конечно, но откуда мы знаем, кого искать? — она дернула плечом.
— Коёми, это к тебе, — кивнула Юи. — У твоего отца лучшие дроны и системы патрулирования периметра в стране, ты сможешь их использовать… чтобы найти их машины.
— Нуу, если мне кто-нибудь поможет, наверное, смогу, — кивнул он. — Могами, ты что задумала-то?
— Вам покажется, что я сошла с ума, — Юи улыбнулась. — Я хочу выкрасть Рэйджи. И у меня уже есть план. Вот смотрите…
Два часа они решали, спорили, меняли последовательность шагов и возвращались к началу. Но решение было готово. Каждый из учеников, — даже те, кто не особо любил Ямаду, — был готов помочь. Проводив ребят, Юи вернулась в гостевой дом и заглянула в комнату, где жил Рэйджи. На футоне, хранившем его запах, лежала куртка с вышитыми на спине буквами Y.M.D.
— Хмм… — она села рядом и погладила обшарпанные, потрескавшиеся от времени буквы. — Звучит как призыв…
— Йес Май Дарк, — раздался позади неё голос Юмэми. Девчонка обернулась — та стояла у двери с абсолютно потерянным видом. Щеки расчерчены дорожками слёз и потекшим макияжем, взгляд всегда жизнерадостной женщины был как у мертвеца.
— Так говорил его отец. "Да, моя тьма". Он любил иностранные слова, даже сына назвал Рэйджи, от английского Рэйдж.
— Ярость… — прошептала Юи. — Ему подходит.
— Мне бы хоть толику его ярости, чтобы выцарапать из рук этих… — она сжала зубы от бессилия и шмыгнула носом. — Госпожа Могами, ваша семья и так сделала для нас очень много и я не могу просить ещё, но всё же попрошу.
Она встала на колени, сложила ладони на полу перед собой и склонилась, касаясь лбом пола. Поза смиренной мольбы.
— Умоляю, помогите мне вернуть моего Рэйджи. Если бы был на свете бог, способный услышать меня, я буду молиться каждое мгновение, пока он не вернется ко мне.
— Пожалуйста, встаньте, — Юи помогла ей подняться. — Я помогу, но и вы должны помочь мне.
— Как?
— Расскажите, как ваша семья связана с Имперской Разведкой.
Кое-как успокоив мать Рэйджи, она пошла к сестре. Рикка последняя его видела, но вчера вернулась домой раньше неё и сразу заперлась в комнате, никому не отвечая. Девушка отказывалась есть и пить, пропускала тренировки и медленно превращалась в тень. Отец несколько раз пытался с ней заговорить, но она ему даже не отвечала. Он оставил бесполезные попытки.
Теперь пришла очередь Юи. И ей улыбнулась удача. Сперва сестра сопротивлялась, молчала и отворачивалась, но Юи была настойчива.
Ширасаги рассказала всё — и про их ночное приключение, и про арест в кабинете, и про строгий запрет рассказывать хоть кому-то о произошедшем. И лишь под конец она, тайкой утирая слёзы, произнесла.
— Что я наделала, Юи? Я ведь хотела помочь… Я была готова на всё ради Горо.
— Я понимаю тебя, сестрёнка, — Юи обняла её. — И, клянусь, помогу тебе вернуть его. Но пожалуйста, помоги мне вернуть Рэйджи.
— Когда нас уже вели в кабинет он сказал, что я ему нужна, — она шмыгнула носом. — Как так? Почему Ватанабэ меня отверг, а Ямада наоборот?..
— Для него главное — люди, а не правила, Рикка, — вздохнула Юи. — Вот и всё. Ты поможешь мне его спасти, сестра? Даже если ты откажешься, я все равно его найду. Но если он хоть немного тебе дорог, помоги мне.
Она повернулась, между засаленных черных прядей блеснул её голубой глаз. Потухший, безжизненный взгляд скользнул по Юи.
— Я подумаю.
Девушка отвернулась, дав понять, что больше из неё ничего не вытянуть. Укрыв её одеялом, Юи вышла и направилась к отцу. Но на полпути её встретила Фубуки.
— Вот ты где, Юи, — она жестом поманила её, делая строгие брови. — Куда собралась? Спасать Ямаду?
Она с достоинством выдержала строгий взгляд матери и кивнула.
— Опять Ямада, — ухмыльнулась она. — Он умелый боец, умеет торговать на бирже как опытный игрок, умен, изворотлив и наделен еще кучей талантов. И нарисовался рядом с тобой в минуту крайней нужды. Тебе это странным не кажется?
Куснув губу, она покачала головой.
— Я так и думала. А теперь расскажи мне всё про твоего парня Рэйджи, дочь.
В мутных картинах, пробегающих перед глазами, было одно и то же. Громадные звёздные линкоры, подходящие к золотистому шарику мира Йор-61. Высадка… наша первая, нужно выбираться из биокапсулы…
— Подъём, салаги! — рявкнул легат за матовым геостеклом.
Черт, я уже был здесь и знаю, что дальше. Высадка, мы шли в первой волне. Тридцать четыре божества с двумя сфиротами, молодые и злые, со световыми копьями наперевес.
Мы шли парами к вытянутой китоподобной туше десантного модуля, переругиваясь и хохоча. Через два часа нас останется всего семеро.
— Идеальный день, чтобы спалить парочку магов, а, Гигас? — задорно крикнули рядом знакомым голосом. Кто это… Керсис? Или Астес?
— Вперёд, мальчик, — у входа в трюм нас ждала насмешливая богиня с ружьем из энергоплатины наперевес. Все знали ветерана "Крылатых дев" Литану, провожавшую бойцов в первую высадку.
— Продержитесь до рассвета, а там мы вам поможем, — она подмигнула мне и шлепком отправила в трюм. Ещё минута — и шаттл улетел к поверхности, кувыркаясь как булыжник в плотных слоях атмосферы.
Литана… Знала бы она тогда, что ради мести за неё я выжгу половину этой проклятой планеты.
— … Гигас.
— А?
Я нехотя разлепил веки, ко мне стало возвращаться чувство верха и низа. А ещё — боль.
Боль в запястьях и лодыжках от держащих меня оков. Пронзающая боль в шее, стянутой ошейником. И слабость.
Перед глазами плыли мутные пятна, все звуки сливались в одну сплошную какофонию. Кровь бурлила от разъедающего моё тело токсина. Это наркотик…
Закрыл глаза и провалился в астрал. Мои сфирот, они целы! Великая Мелитана, мои сфироты жизни и силы вернулись!..
Но стоило послать в них крошечный импульс, он разбился о сияющую сферу как глиняный черепок.
Это яд. Астроблокатор, делающий бога бесполезным куском мяса. Я мог сколько угодно любоваться переполненными сомой сфиротами, но ничего с ними сделать не мог. Разве что активировать "чудо" — сияющую алую точку в центре каждого сфирота. Но тратить его на такой мизер не стал бы даже идиот.
Глубоко дыша, я плавно направил молочный поток сомы вверх, к черному провалу напротив солнечного сплетения. Раньше там был третий Сфирот Защиты.
В реальность меня вернул тяжёлый шлепок. Мотнув головой, я разлепил заплывшие веки.
Комната три на четыре метра, выложенная малахитовой плиткой — экран сканирования. В центре — железный стол, прикрученный к полу. Стул и стальная дверь. А ещё цепи, закреплены на потолке, на которых я и висел.
Передо мной стоял имперский дознаватель Хирата и скалился, сжимая жёлтыми зубами зубочистку.
— Очухался, ублюдок?
Я посмотрел на него сквозь мутную завесу, но второй удар стряхнул её напрочь. Я дёрнулся, роняя капли крови на пол.
— Где…
— Здесь я задаю вопросы, мразь, — он воткнул заряженный кулак мне под ребра. Чуть не выплюнув лёгкие, я закашлялся.
— Ямада Рэйджи, восемнадцать лет. Сын Юджи и Юмэми Ямада, хм, запись исправлена… Хм, — он сел за стол и открыл пухлую папку с моим именем. — Подделано. Глубоко же эти мрази из Якудза проникли в наши архивы.
Я сглотнул наполнившую рот кровь и пошевелил запястьями — кандалы держали крепко.
— Что, жмёт? Это оковы из вашей энергоплатины, из таких не вырваться. А попытаешься использовать свои силы — ингибитор в твоей крови спалит нервную систему. Посмотрим, сколько ты будешь регенерировать обратно свои нервы?
Я даже пытаться не стал. С моим опытом плена и пыток, порой доходивших до полного абсурда, я понимал — он не блефует. У магов были средства, выворачивающие кости наизнанку, заставляющие кровь течь в обратную сторону, или сворачиваться тромбами по всему телу. В вопросе пыток они достигли совершенства. Как и мы.
Регенерация бога — обоюдоострый меч. Пока есть сома, мы залечим любую рану, но и боль от неё будет такой, что живой позавидует мертвому.
— Хороший божок, — убедившись, что я замер и слушаю, он снова открыл папку. — Вот ведь какая штука, Рэйджи. Наследил ты не меньше, чем твой отец. А он был мастером гадить Империи.
Перелистнув страницу, он зачитал.
— Вот послушай! Ямада Юджи в составе банды напал на военный конвой и, убив семнадцать человек, захватил бесценные артефакты. полученные из мира 33825-В. Дальше: месяц спустя они совершили повторное нападение на лабораторию, где исследовался образец высокоуровневой энергоплатины и сжег заживо восемь человек, при этом обезглавил троих, предположително, бензопилой.
Я стиснул зубы. Если это правда хоть наполовину, нрав у моего бати был крутой.
— Но яблоко от яблони недалеко падает, да? — оскалился он. — Ямада Рэйджи. В пятнадцать лет запер в туалете одноклассника и заставил вытирать собственное дерьмо рукой, а потом сломал замок и ушел. Бедняга почти сутки просидел в уборной. В шестнадцать участвовал в грабеже магазина маговейпов и вынес ценности на двести тысяч йен. А через месяц сжёг три машины и мотоцикл своих соседей, при этом едва не спалив дом. Тогда чуть не погибли люди. В семнадцать склонил девушку на год младше себя к близости, а потом шантажировал её этим, заставляя воровать у родителей деньги. Да ты подонок, Ямада. Просто конченая мразь.
Идиот, как будто меня хоть каплю волнует, каким уродом был мой хост! Да подох — и черт бы с ним! Даже хорошо, что он освободил мне место.
— Но самое интересное было этой весной, — плюнув мне под ноги зубочисткой, он достал новую и вернулся к листку. — После успешного налета на трофейную колонну, перевозившую, между прочим, обломки оружия богов, банда твоего отца затаилась на месяц. Вся Имперская Разведка искала следы обломков, но нашла только три из семи.
В его взгляде читалась такая ненависть, что меня аж окатило его могучей аурой. Архимаг… и очень сильный.
— Подельники твоего папаши решили, что им мало почти готового энергооружия богов, и пошли на второй заход. Только ублюдков ждала не машина, набитая бесценными артефактами, добытыми кровью и жизнями наших бойцов, а засада. В которой почти все и передохли. Но вот же незадача, среди этих отморозков был школьник! И он тоже помер!
Хирата подскочил ко мне и рывком растерзал рубашку на моей груди. Заскорузлый палец уперся в розоватый шрам.
— Ты должен был подохнуть как собака вместе со своим стариком! Но ты выжил, одумался, и стал чинить повдиги налево и направо! Вся эта дерьмовая история, — он метнул папку с досье в угол комнатки. — Это всё не про тебя! Никакой ты не Ямада. Ты даже не челвоек! Грёбаный бог, враг всего живого, исчадие космоса!
Я тихо засмеялся. Старый козёл был прав, маги сотен миров нас такими и видели — средоточием вселенского зла. И мы видели их такими же. Мутантами, изувеченными магией, в безумии уничтожающими тех, кто дает нам драгоценную сому.
Грязные паразиты, выжигающие сотни миров вместе с милилардами верующих. Генетические отбросы.
Между нами было слишком много общего.
— Я знаю, как поступают боги, — выдохнув, он нахмурил брови. — Сперва вы посылаете разедчиков в мир магов. Незаметных шпионов, вынюхивающих слабости в нашей обороне, состояние мира, его потенциал. Они убивают ключевых фигур, вносят смуту и хаос. А потом приходит армия вторжения — и стирает с лица планеты города и континенты. Стерилизует целый мир, чтобы превратить его в свиноферму, заселенную мясными болванчиками.
— С твоей фантазией… — прошептал я, еле двигая губами. — Тебе бы книжки писать… козёл старый.
— Я видел второго твоего подельника, — фыркнул он. — Ублюдок куда способнее тебя. Сколько вас ещё прибыло сюда?
Вот оно что. Этот идиот думает, что мы с карателем заодно. Он не знает, что меня низвергли! Ослепленный ненавистью к богам, он даже этого не просчитал!
— Сколько вас прибыло?! — он отступил, на ходу складывая плетение. — Какая у вас задача? Отвечай!
Он завершил плетение, сложившееся в очень знакомый узор. "Малая печь".
Вспышка! Внутри меня будто разожгли адское пламя, заставляя корчиться от боли и стонать.
— Сколько ещё богов прибыло!? ОТВЕЧАЙ!
От боли из глаз посыпались искры. Её можно был сравнить только с разрывом сфирот, но слава вселенной, их это плетение не достанет.
— СКОЛЬКО ВАС И КАКОЕ У ВАС ЗАДАНИЕ?!
Следующий удар едва не вырубил меня. Ослепительный разряд молнии прошил все тело, уходя в стены по цепям. Свет замерцал, в ушах загудело так, что меня замутило. В воздухе запахло паленой кожей и волосами.
Он пытал меня минут пятнадцать, повторяя одно и то же. Плетение за плетением, он отрабатывал на мне весь свой арсенал. Но он и представления не имел, сколько раз я переживал подобное. Пытки, истязания, раздробленные кости и вырванные пальцы.
— Крепкий ублюдок, — выбившись из сил, он отступил к столу. — Ну ничего, у нас впереди мно-ого времени. Я все равно выбью из тебя ответы. Я умею их доставать.
Он подошел к железной двери и щелкнул замком, бросив на меня ехидный взгляд.
— Вернее, она. Приступай!
Сквозь алую завесу крови я разглядел вошедшую в помещение девушку. Тонкий стан, длинные серебристые волосы, безумный огонек в глазах.
— Да, дядя.