НЛО: записки астронома

База НЛО на Луне

Нередко во время публичных лекций по космонавтике слушатели задавали мне вопрос: «А правда, что американские астронавты обнаружили на Луне базу летающих тарелок?» Я отвечал, что ни в одной научной публикации об экспедициях на Луну этот факт не упоминается; что, вероятно, это газетная утка. Но обнаружить первоисточник этого слуха мне долгое время не удавалось.

И вот, как-то раз наш институт посетил некий итальянский уфолог, пожелавший встретиться с известным астрофизиком И. С. Шкловским, в отделе которого я тогда работал. На память о визите он оставил свою книгу о летающих тарелках. Перелистывая ее, мы наткнулись на любопытную фотографию, которая объяснила происхождение мифа о «лунной базе НЛО».

В итальянской книге была воспроизведена газетная страница с сенсационной заметкой о находке американских астронавтов. В качестве доказательства в этой заметке была приведена фотография: на фоне лунного пейзажа стоят астронавт и его электрический экипаж, а из-за гряды лунных гор высовывается остроносое сооружение, напоминающее наклонившуюся ракету или край повернутой ребром тарелки. Фотография производила сильное впечатление. Однако я сразу же вспомнил, что видел уже'этот кадр, но никаких «тарелок» на нем не заметил. Решил проверить.

У нас в институте есть хорошая коллекция слайдов об американских космических полетах, в том числе и на Луну. Я отыскал в ней тот кадр, что был напечатан в газете. И что же? На фотографии в газете не было никакой подделки. Все, изображенное на ней, присутствовало и на качественном слайде. Однако далеко не все детали качественного изображения оказались воспроизведены на газетном фото.

Как известно, перепады яркости на Луне очень велики. Там нет рассеянного в атмосфере света, поскольку нет атмосферы. Лишь слабый свет звезд и иногда свет, отраженный от Земли и от лунных гор, освещает затененные участки лунной поверхности. Так вот, в том месте газетной фотографии, где была «летающая тарелка», на качественном слайде ясно просматривался склон далекой горы: одна его часть была освещена солнцем и действительно напоминала нос ракеты, а другая часть оказалась в тени и поэтому с трудом (но все же достаточно отчетливо) просматривалась на слайде.

Стало ясно, что при многократной пересъемке и в результате типографской печати изображение было переконтрастировано, потеряло полутени, и от горного склона осталась только его освещенная часть — «нос ракеты». Трудно сказать, сознательно ли создали журналисты эту «утку» или по неграмотности. Но совершенно очевидно, что к специалистам они не обращались и были рады найденной сенсации. А для истинных любителей науки это обернулось многолетним заблуждением.

Луна! Нет лучшего объекта для любителя астрономии. Луну можно изучать и в простенький бинокль, и с помощью самого крупного телескопа. До сих пор с Луной связано немало научных загадок: не раскрыта тайна ее происхождения, не выяснена причина асимметрии полушарий (все моря лежат только на видимой стороне), не ясно происхождение кратерных поясов и кратеров-антиподов, не найдены запасы воды, возможные в виде вечной мерзлоты в районе полярных шапок. И можно быть уверенным, что по мере изучения Луны загадок меньше не станет, по крайней мере, — в ближайшие сто лет. Не исключено даже, что мы встретим там следы внеземных цивилизаций, но вряд ли это будут «след босой ноги и человеческий скелет».