Ночь быстрой луны

Глава шестая ГАЛЯ

Прошла неделя. Гусев привык к госпиталю, перезнакомился со всеми постояльцами четырёхместной палаты, куда его перевели на второй день из одиночки и, в общем-то, был не прочь вернуться в Витебск, но его лечащий врач, майор Девяткин, пока не давал своё добро.

До Нового года оставалась всего неделя и сегодня была пятница двадцать второе декабря. С утра, наконец, пошёл снег. Вначале с неба скупо сыпался мелкий белый бисер, тут же разгоняемый ветром по всевозможным щелям и впадинам тротуаров и газонам, а затем повалили огромные белые хлопья, и закружила, заплясала самая настоящая зимняя метель. Быстрее всего снегом покрылась пожухлая, коричнево-жёлтая трава, а затем сдались и тротуары, поначалу сопротивлявшиеся зиме и растапливавшие неосторожно садившиеся на них первые снежинки. Спустя час весь двор был укрыт удивительно белым и свежим снежным покрывалом, лишь кое-где, над трубами теплотрасс, чернели последние островки мокрого, чёрного асфальта.

Наблюдая за снегопадом с высоты четвёртого этажа, Вячеслав ещё раз перебрал в памяти последние события. Во вторник приезжали Романенко с Сосновским и Вишневецким. Вишневецкий заехал всего на десять минут — у него было совещание, а Романенко с Сосновским просидели часа два. От них-то Гусев и узнал все подробности. В тот вечер на дне рождения у Сосновского Вячеслав потерял сознание. Как рассказывал Романенко, Гусев словно остекленел и застыл, не реагируя ни на задаваемые вопросы, ни на потряхивания товарищей. Застолье тут же свернули, вызвали скорую и, когда спустя четверть часа сообщили, что у Гусева не прощупывается пульс и отсутствует дыхание, а само его состояние необычно и абсолютно незнакомо, Романенко доложил обо всём Вишневецкому и по его приказу Вячеслава срочно отправили в Минск в госпиталь госбезопасности. В госпитале с него срезали всю одежду и доставили в реанимацию. Состояние больного показалось врачам настолько странным, что, заподозрив неизвестное заболевание, Гусева тут же изолировали в одиночке. Но, с трудом взяв анализ крови из вены (для этого пришлось колоть руку не менее десяти раз), так и не обнаружили причины болезни и перевели в обычную палату. И вот уже неделю Гусева ежедневно осматривало такое количество специалистов, словно он готовился лететь в космос. Вячеслава настораживало и то, что теперь больным не разрешали выходить за территорию госпиталя, хотя другие больные сообщили, что такой странный режим ввели всего несколько дней тому назад, как раз сразу же после поступления Гусева.

Сопоставив собственные ощущения с услышанным, Вячеслав пришёл к выводу, что всё произошедшее связано с временными изменениями. «В тот день я слишком много раз замедлял время — на дачах, когда брали Барловского и Калину, затем в кабинете у Вишневецкого, потом в магазине. Наверное, за это пришлось заплатить. Я просто не смог контролировать дальше собственное время, а оно, чтобы придти к равновесию, резко замедлилось. Но на дне рождения у Сосновского оно замедлилось не для всего мира, как это было обычно, а для меня самого. То же было и в самую первую ночь, когда по небу плыла луна, и в ту ночь, перед задержанием Барловского и Калины, когда я упал дома в коридоре», — Вячеслав слез с подоконника и принялся вышагивать по пустой палате, разминая онемевшие от неудобной позы ноги. «Но каждый раз замедление времени для меня самого происходило по-разному. Впервые оно было плавным, я даже видел луну, плывущую по небу. Во вторую ночь я, скорее всего, просто уснул и ничего не видел. А вот на третий раз всё слишком быстро промелькнуло перед глазами, и я даже не успел сообразить, как вместо Витебска оказался в Минске. Скорее всего, скорость замедления моего личного времени зависит от того, насколько долго и сильно я замедляю мир. Если ненадолго, то и сам выключаюсь не полностью, а если надолго — через некоторое время застываю сам», — решил Гусев и прилёг на кровать.

Опасаясь последствий, Гусев теперь относился к опытам со временем гораздо осторожнее, но, даже находясь в госпитале, несколько раз замедлял время, а затем оно неминуемо ощутимо убыстряло свой ход. Первое Вячеслав делал днём, стараясь, чтобы замедление его личного времени приходилось на ночь. Так было спокойнее — соседи думали, что он просто спит чуть дольше обычного. Но всё же Гусев не злоупотреблял такими опытами и, убедившись, что может по своему желанию остановить время в любой момент, зажил обычной жизнью, решив ни при каких обстоятельствах не раскрывать своих феноменальных способностей.

Вячеслав понимал, что ужесточение внутреннего распорядка и бесконечные обследования неспроста, и он находится под пристальным наблюдением. О былой спокойной работе можно, по сути, позабыть. Во всяком случае — на ближайшее время. Комитет, встретившись с целой цепочкой непонятных для него явлений, просто так не сдастся и постарается докопаться до сути. А сделать это будет тому же комитету практически невозможно, потому что то, что происходит с Гусевым — абсолютно уникальное, феноменальное, противоречащее всем законам физики явление. Стать на долгие годы подопытным кроликом Гусеву улыбалось меньше всего. Конечно, можно надеяться на то, что со временем всё забудется, если Вячеслав прекратит замедлять время, но где гарантия, что замедление не случится самопроизвольно, как в ту, первую ночь?!

В то самое время, когда Гусев наблюдал за снегопадом из окна палаты, в здании КГБ заседала спешно образованная комиссия по изучению последствий неизвестного заболевания. На заседании присутствовали Вишневецкий и заместитель председателя КГБ Республики Ганцевич. В состав комиссии включили начальника госпиталя, начмеда, ведущих специалистов и лечащего врача Девяткина. Заседание началось с того, что Ганцевич без лишних церемоний попросил Девяткина доложить о состоянии здоровья Гусева. Девяткин поднялся и быстро взял в руки несколько листов бумаги с записями, а затем вновь отложил их в сторону. Было хорошо заметно, что Девяткин волнуется.

— Мы вас слушаем — смелее! — подбодрил Девяткина Ганцевич.

— На текущий момент состояние Гусева можно охарактеризовать, как абсолютную норму. Я думаю, что это подтвердят все специалисты. Конечно, можно говорить о… — Девяткин вновь взял в руки листы с записями и начал зачитывать те замечания, которые были сделаны в процессе всевозможных обследований.

Ганцевич слушал его не слишком внимательно, а затем, когда Девяткин заикнулся о необходимости санации полости рта, и вовсе нетерпеливо махнул рукой:

— Достаточно, мне самому нужно зубы ставить! Иными словами, сейчас проблем со здоровьем у Гусева нет, если я правильно вас понял? Что скажут специалисты по текущему состоянию здоровья Гусева?

Специалисты поднимались один за другим и, в общем, подтверждали всё то, о чём говорил Девяткин, который перед этим зачитывал их же заключения.

— Хватит! — вновь перебил Ганцевич. — Мы это уже слышали. Теперь вернёмся к самому началу. Насколько я понял, вы не считаете заболевание Гусева опасным в смысле его распространения. Удалось ли выяснить, что это за заболевание и чем оно было вызвано? Можем ли мы говорить о потенциальной возможности бактериологического, психотропного или другого, ещё неизвестного нам оружия или же воздействия? Как далеко удалось продвинуться в этом направлении? Всё ли сделано? Сколько времени понадобиться для дополнительных исследований? Может ли Гусев приступить к работе?

Казалось, что речь Ганцевича состоит из одних вопросов. Начмед несколько раз порывался начать отвечать, но вопросы сыпались дальше и врач счёл за лучшее предоставить Ганцевичу возможность выговориться. Наконец, когда вопросы иссякли, начмед поднялся и начал пояснять:

— Нам, к сожалению, не удалось установить причину весьма странной и необычной комы Гусева, если можно так выразиться в данном случае. Мы столкнулись с совершенно новым и необъяснимым явлением. Ни в практике, ни в литературе мы не встречались ни с чем подобным. Это явление не столько медицинского, сколько биофизического и биохимического порядка.

— В смысле? Уточните, — насторожился Ганцевич.

— Здесь ближе, пожалуй, истории о йогах, ясновидящих и тому подобное. Это первое, что приходит в голову после знакомства с документами. Вместе с тем я считаю необходимым провести обследование Гусева в Москве, в центральном госпитале ФСБ. Хотя мы и провели все необходимые исследования, но… Уровень специалистов в Москве повыше и, вполне возможно, что они увидят то, чего не увидели мы.

— Но, если вы провели все исследования, зачем везти Гусева лично можно послать пакет документов?! — возразил Ганцевич.

— Может понадобиться что-то ещё — это будет ясно на месте, — пожал плечами начмед.

— Пока подготовьте пакет документов для отправки в Москву, а там посмотрим. Сегодня после обеда Гусева необходимо выписать.

— Но… — попытался возразить начмед.

— Вы всё же не успели провести какие-то исследования?

— Нет — успели…

— Тогда — выписать. При выписке сообщить, что не подтвердились опасения обнаружить… Придумайте что-то в этом роде — не мне вас учить. То же самое отразите в сопроводительных документах. Ещё раз предупреждаю вас о значительной степени секретности обсуждаемой здесь информации. Запрещаю обсуждение состояния здоровья Гусева с любыми непосвящёнными лицами. Вопросы есть? Все свободны! — Ганцевич поднялся, давая понять, что разговор закончен.

— А вы, Артём Фёдорович, задержитесь! — попросил Ганцевич Вишневецкого.

Когда они остались одни, Ганцевич, пристально глядя Вишневецкому в глаза, пояснил:

— Постоянно следите за Гусевым, но пока без лишнего шума. Об этом знаете только вы и Мухин. Мне не нравятся так называемые «случайные совпадения», особенно когда их становится слишком много. Взрывы у вас в УКГБ, автокатастрофа, болезнь Гусева… Я думаю, что между всем этим есть какая-то связь. Я чувствую чьё-то едва уловимое присутствие. Ваше мнение?

— Я с вами согласен, — кивнул Вишневецкий. — Все эти происшествия как-то связаны друг с другом. Возможно, здесь не обошлось без постороннего влияния.

— Все материалы о расследовании взрыва в здании УКГБ и автокатастрофы передавать мне сразу же лично.

— Понял. Разрешите идти?

— Идите, — разрешил Ганцевич. — Заберите Гусева с собой.

Вячеслава выписали после обеда. Ещё утром Гусев нигде не мог отыскать Девяткина, а после обеда, когда Вячеслав уже решил, что проведёт католическое рождество в госпитале, Девяткин объявился сам и сообщил, что Гусева выписывают.

— Ну и к какому выводу вы всё же пришли? — поинтересовался на прощание Гусев.

— Единого мнения нет. Все анализы и результаты обследований — хоть в космос лети! Возможно, сказалось общее переутомление организма — что-то вроде крепкого сна. Это, хотя и очень редко, но бывает. Так называемый «краткий летаргический сон». Если откровенно, то я с таким случаем ещё не сталкивался, — охотно пояснил Девяткин и улыбнулся.

Гусеву это не понравилось. Он по собственному опыту знал, что чаще всего улыбка является признаком неискренности:

— У меня не будет проблем с работой?

— Думаю, что нет. По крайней мере, результаты обследований не дают никаких оснований для подобных опасений. Да, едва не забыл — внизу вас ожидает ваш руководитель. Он заехал проведать вас, а я ему сказал, что выписываю вас, вот он и попросил передать, что возьмёт вас с собой в Витебск на машине.

«Неужели Мухин заехал?! — насторожился Гусев. — Что-то здесь не то».

Попрощавшись с соседями по палате, Гусев спустился вниз и надел свой костюм, привезённый Романенко взамен разрезанного. Поверх Вячеслав набросил кожаную куртку на меху — ту самую, в которой он пришёл на день рождения к Сосновскому. Выйдя в холл, Вячеслав сразу же увидел Вишневецкого. Тот стоял спиной, но не узнать его было просто невозможно. Гусев подошёл ближе и поздоровался:

— Здравствуйте, Артём Фёдорович.

Вишневецкий обернулся и, протянув руку, без особых эмоций заметил:

— Выздоровел? Хорошо. Я тебя в Витебск подброшу, раз по пути. На службу тоже пора — Романенко с Сосновским без тебя с Калиной и Барловским замучались уже. Так что сразу и приступишь к работе.

— Прямо сегодня?

— Зачем сегодня — после праздников. Ну — готов? — нетерпеливо спросил Вишневецкий.

— Готов, — кивнул Гусев.

— Тогда поехали, чего зря время терять! — сказал Вишневецкий и, не оглядываясь, пошёл к выходу.

«Вишневецкий не в духе, но это даже к лучшему, что он не стал изображать радость. Да и с Калиной и Барловским не всё так просто. Значит, я преувеличил интерес к собственной персоне. У страха глаза велики! Ну да ладно — всё пока не так уж и плохо, но надо быть осторожнее», — решил Гусев, направившись вслед за Вишневецким.

В Витебск приехали около десяти вечера. Вишневецкий большую часть дороги дремал и лишь перед самым Витебском, окончательно проснувшись, расспрашивал Гусева про госпиталь, но делал это больше для поддержания разговора, а не потому, что это было ему действительно интересно. Гусев рассказал пару забавных случаев, и они попрощались у самого дома Вячеслава, куда его отвёз Вишневецкий.

Впрочем, Вячеслав и не ждал от шефа излишней разговорчивости и был даже рад, что тот не тревожил его большую часть поездки, дав возможность побыть наедине со своими мыслями.

Поднявшись к себе, Гусев открыл дверь и вошёл внутрь. Раздевшись, Вячеслав зажёг в зале свет, опустился на диван и оглядел своё холостяцкое жилище. Везде лежал слой пыли. Не «многовековой», но вполне заметной, будто бы Вячеслава не было дома пару месяцев. «Может быть, время и в самом деле течёт своим чередом?» — грустно улыбнулся Гусев и, поднявшись, подошёл к «стенке» и провёл по полировке выступающих снизу ящиков пальцем, оставляя на слое пыли чёткие, блестящие следы-борозды. Взглянув на своё отражение в зеркале, отсвечивающем за посудой, Гусев вздрогнул — ему показалось, что оттуда выглядывает лицо старика. Вячеслав вспомнил, что читал о чём-то подобном в каком-то фантастическом романе и, выбежав из зала в прихожую, судорожно подскочил к стоящему там большому трюмо. У него тут же отлегло от сердца — из-за зеркала на него испуганно взирал хмурый, небритый, хорошо знакомый субъект. Через мгновение субъект расплылся в улыбке, и Гусев вернулся в зал. «Так и сдвинуться можно!» — подумал Вячеслав и, на всякий случай, вновь подошёл к «стенке». Отражение за посудой было самым обычным. Подмигнув субъекту за посудой и одновременно получив приветственное подмигивание от него, Гусев вернулся на диван. Вячеслав хотел посмотреть телевизор, но раздумал и вновь обвёл комнату взглядом. Неожиданно ему стало страшно одиноко и неуютно. На мгновение Вячеславу даже показалось, что он остался в полном одиночестве посреди бескрайней и огромной вселенной, но затем он устыдился своей минутной слабости. «Едва не начал ныть — один, позабыт, позаброшен… Да радоваться надо, что позабыт, и можно хоть Рождество провести спокойно. Как запряжёт Вишневецкий с утра во вторник на работе, так мало не покажется!» — обругал себя Гусев, но и эти аргументы не возымели должного действия.

Впереди было целых три дня. Ещё утром Вячеслав переживал, что их, вероятно, придётся провести в госпитале, а теперь, неожиданно оказавшись дома, не знал, как их использовать. Отоспался Гусев ещё в госпитале, так что нужно было выработать какой-нибудь другой план. Не долго думая, Вячеслав начал обзванивать друзей. Во-первых, чтобы срочно сообщить, что он уже дома, а во-вторых, как раз таким способом можно было распланировать неожиданно подвернувшиеся выходные.

Романенко не было дома — его тёща сообщила, что он вместе с женой уехал к своим родителям в Городок, небольшой райцентр рядом с Витебском. У Сосновских телефон вообще не отвечал — то ли и они уехали, то ли просто отключили аппарат, чтобы поздние звонки не будили их Серёжу — трёхлетнего упитанного карапуза. Давнего друга-одноклассника Иванова тоже не было дома и вновь откуда-то стало медленно выползать чувство заброшенности и одиночества, постепенно заполняющее всё окружающее пространство. Гусеву неожиданно во что бы то ни стало захотелось, чтобы хоть кто-то обрадовался его существованию, чтобы хоть кто-то узнал, что он вернулся домой из госпиталя. Родители жили в Бресте, и у них не было телефона, многочисленным приятелям звонить было уже неудобно, потому что часовая стрелка показывала одиннадцать, о бывшей жене вспоминать вообще не хотелось и тут… тут Гусев неожиданно вспомнил о том, что существует молодая и красивая учительница Галя — подруга Тани Сосновской. Ей было двадцать три, а Гусеву тридцать, но его совершенно не смущала разница в возрасте. Вячеслав видел Галю всего несколько раз и, нельзя сказать, чтобы она ему очень уж понравилась, но сейчас ему захотелось услышать её голос. Отыскав свою записную книжку, Гусев набрал номер. На том конце провода послышались длинные, безнадёжные, раздражающие гудки. «Ну вот, я так и знал — станет молодая девушка сидеть вечером дома. Да и родители её уже, наверное, спят!» — с досадой подумал Гусев, но набрал номер вновь. Ответа не было. Вячеслав беспрерывно набирал раз пять или шесть, но безрезультатно и, наконец, когда он уже клал трубку, ему показалось, что в самый последний момент кто-то сказал «Алло?!». «Наверное, разбудил родителей!» — решил Гусев и, несмотря на желание перезвонить ещё раз, отодвинул телефон в сторону, решив, что будет выглядеть круглым дураком, неизвестно для чего трезвонившим на ночь глядя пять минут подряд.

Однако долго высидеть спокойно Вячеслав не сумел и вскоре вновь набрал номер. Трубку сняла Галя:

— Алло?!

— Сообщаю, что больной выздоровел — произошло чудесное исцеление! пояснил Гусев.

— Слава, ты?! Ты откуда звонишь?! — обрадовалась Галя.

— Из дома.

— Тебя выписали? Тебе лучше?

— Хоть в космос лети! Не просто лучше, а совсем хорошо! Только немного грустно.

— Почему грустно?

— Потому, что я обзванивал всех знакомых и долго не мог никого найти. Надо бы, если и не католическое Рождество, то хоть моё выздоровление отпраздновать.

— Ты — католик?

— Нет — православный. Но какая разница, раз выходные дни выпали?! Христос один и дважды родиться не мог. Конечно, будем считать, что правы мы, а не католики, а вдруг — наоборот?! Так что лучше день его рождения дважды отметить. Ты что завтра делаешь?

— Ничего. Я осталась одна — родители уехали в Полоцк к тётке, а я не поехала…

— Ну и правильно.

— Можешь заехать в гости, если хочешь.

— Конечно, хочу. Я сто лет не был в гостях!

— Когда приедешь?

— Сейчас!

— Сейчас?! — удивилась Галя, и Гусев улыбнулся, представив, как широко раскрылись у неё глаза. — Но, уже половина двенадцатого!

— Я всего на полчаса. Хочется кого-нибудь увидеть после выписки.

— Но…

— Я почти рядом — жди. Буду минут через пятнадцать! — решительно сказал Гусев и, не дожидаясь ответа, положил трубку.

Быстро одевшись, Гусев пересчитал деньги. Как ни странно, сто долларов и триста тысяч белорусских никто не тронул, и их вернули Гусеву при выписке. «Тот парень надолго меня обеспечил», — улыбнулся Гусев и, ещё раз вспомнив о деньгах Калины, вызвал по телефону такси. Галя жила в конце Чкалова и туда ещё нужно было доехать. Внизу, на первом этаже был магазин «Максим», работающий ночью, поэтому Гусев решил закупить всё необходимое там, как только приедет таксист.

Минут через десять, которые показались Гусеву вечностью, во двор дома въехало такси. Спустившись вниз и, дав таксисту задаток и велев подождать, Вячеслав отправился в магазин. Купив там четыре бутылки шампанского, шоколад, конфеты и целую груду апельсинов, мандаринов, яблок и бананов, Гусев едва дотащил всё это до машины.

— Праздновать едешь? — поинтересовался таксист, помогая укладывать принесённые Гусевым пакеты с продуктами.

— Ну не работать же, раз всё это со мной?! — засмеялся Вячеслав.

— Это точно! — подмигнул таксист и расплылся в довольной улыбке.

Перед тем, как позвонить в дверь, Гусев составил пакеты с продуктами возле стены — так, чтобы они не были видны сквозь глазок, и лишь затем нажал кнопку звонка. Галя почти тут же открыла дверь и немного растерянно улыбнулась:

— Проходи.

— Одну минуту — я тут кое-что с собой захватил, раз уж выходные, да ещё и праздник на носу, — предупредил Гусев и принялся вносить в квартиру пакеты.

— Ну, теперь здравствуй ещё раз! Принимай выписавшегося больного! возбуждённо и немного театрально воскликнул Гусев, когда перенёс последний пакет.

— Здравствуй — не слишком то ты похож на больного, разве что в гости по ночам ходишь. Проходи.

— Так ведь потому и не похож на больного, что уже выписали. А ночью приехал, потому что только сейчас из Минска — надо же с кем-то поделиться радостью по поводу того, что я дома, — улыбнулся Вячеслав и принялся расставлять бутылки с шампанским на журнальный столик, стоящий в зале. Галя взяла у него фрукты и отнесла их мыть на кухню.

Через полчаса они сидели на диване, пили шампанское, закусывали его фруктами и говорили, говорили, словно встретились в первый и, одновременно, в последний раз в жизни и стремились наговориться про запас. Галя рассказывала о своей жизни, вспоминала смешные истории, случившиеся в её школе. Несколько раз, как бы исподволь, незаметно, касалась финансовых проблем — вечного безденежья, бедности и отсутствия какой-либо перспективы. Гусев больше слушал. Он понимал, что за разговорчивостью Гали скрывается чувство неловкости от его позднего визита, и перебивал редко — больше для того, чтобы в очередной раз посмеяться над какой-нибудь интересной историей. Глядя на Галю, Гусев внимательно разглядывал каждую чёрточку её лица озорные, серые глаза, чуть вздёрнутый, изящный носик, светло-серые, чуть вьющиеся волосы и с каждой минутой чувствовал, что его всё больше и больше тянет к этой, ещё совсем недавно чужой женщине. «А что — может и в самом деле это неплохой вариант устроить свою судьбу?! Конечно, такой сильной любви, как в юности, уже не будет, но… В любом случае Галя мне приятна, как человек и интересна, как женщина, — раздумывал Вячеслав, с улыбкой слушая очередную историю из школьной жизни — Галя говорила о проблемах с деньгами. — У всех сегодня эти проблемы. Каждый решает их по-своему. Вот и я, например, совершенно по-своему — это уж точно. Взял бы тогда деньги Калины проблем бы точно не было. Хотя… Калина — далеко не последний человек, у которого есть деньги. Например, тот же мужик в «Витязе». Надо будет проверить, написал ли он заявление».

— Ты меня слушаешь, Слава?

— Конечно, слушаю. Просто не хочу перебивать — ты очень интересно рассказываешь.

— Ну, так вот — заходит наш физик в класс…

«Даже если и написал — что с того? Совершенно ничего. А мораль… Он наверняка какие-нибудь афёры прокручивает, вот я его и наказал. Так сказать — экспроприация экспроприированного».

— …а дама как рухнет!

— Ну, вы даёте — ха-ха-ха-ха! — заразительно засмеялся Гусев, и Галя тут же к нему присоединилась.

«Она красиво смеётся, задорно — словно школьница. Наверное, я ей тоже нравлюсь», — решил Вячеслав, наполняя шампанским опустошённые фужеры.

— Ой, я совсем пьяная. У нас сегодня какая-то необычная ночь! воскликнула Галя.

— Это шампанское — почти лимонад, так что ничего не будет. Знаешь, любая ночь кажется необычной, потому что люди живут днём и ночной мир им недоступен. Поэтому ночь всегда кажется загадочной, таинственной и… немного страшной.

— Страшной?! Да — ночь и в самом деле кажется страшной. Но с тобой мне совсем не страшно. Ты бы защитил меня, если бы сейчас к нам в квартиру ворвалась целая банда?

— Конечно. Хоть десять банд! — засмеялся Гусев.

«Набрать денег, прихватить с собой Галю и на Запад — здесь всё равно жить не дадут. А отмывать деньги через бизнес всё равно не стану — не люблю, не хочу, да и не умею. А по-другому как объяснить, откуда деньги? Никак! Да ещё и неизвестно, дадут ли мне работать дальше или нет. К тому же ещё непонятно, что дальше будет происходить с моим ощущением времени. Смогу ли я нормально работать даже в том случае, если меня ни в чём не заподозрят. Здесь не может быть никаких гарантий. А становиться подопытной обезьяной у меня тоже нет желания», — Гусев взял с тарелки апельсин и принялся очищать его от кожуры.

Едкая капелька апельсинового сока, выдавленная из кожуры, предательски брызнула прямо в глаз и Вячеслав, отложив недочищенный апельсин на стол, зашипел и принялся тереть веко пальцами.

— Давай помогу! Сок в глаз попал, да?! — воскликнула Галя и, вскочив со своего стула, подбежала к Вячеславу и попыталась протереть ему веко салфеткой.

— Не надо — уже прошло, — мягко остановил её Гусев.

— Может, водой промоешь?

— Уже прошло. Посиди лучше со мной.

— Хорошо, — кивнула Галя и селя рядом.

Несколько минут они сидели молча, а затем Галя потянулась к мандаринам. Её волосы коснулись щеки Вячеслава. Гусев погладил её волосы и неожиданно привлёк к себе.

— Ты что, Слава? — улыбнулась Галя.

Гусев провёл пальцами по её щекам и, почти силой усадив к себе на колени, пояснил:

— Мне кажется, что ты мне очень нравишься!

— Только кажется?

— Ты мне, конечно же, нравишься — я в этом уверен! — крикнул Гусев и поцеловал Галю.

— Тише, ненормальный — сейчас стол опрокинешь! Да у нас ещё и шампанское осталось! — Галя выскользнула из объятий Вячеслав и принялась наполнять бокалы.

После шампанского повисла неловкая пауза.

— Ну, мне, наверное, пора? — нерешительно спросил Гусев.

— Разве ты спешишь? — Гале, как она ни старалась, не удалось скрыть огорчения.

— Нет. Просто мне хочется…

— Чего?

— Остаться! Да-да — остаться! Я — остаюсь! — заявил Гусев и вновь уселся на своё место.

— Интересное заявление от мужчины, который пришёл к одинокой женщине. Такое поведение может меня скомпрометировать, — внешне серьёзно, но с озорными искорками в глазах произнесла Галя.

— Такой мужчина, как я, не может никого скомпрометировать — даже наоборот…

— В смысле — наоборот?! Я тебе скомпрометирую?

— Нет. Я в том смысле, что такой мужчина, как я, способен дарить только положительные эмоции. Да и ко всему прочему — разве можно выгонять ночью из дому тяжело больного, одинокого человека?!

— Хорошо, так и быть — оставайся, если ты считаешь, что уход за одиноким больным является главным источником положительных эмоций у женщины, — улыбнулась Галя. — Я тебе постелю на маленьком диване в коридоре.

— Договорились. Можно и под дверью на коврике.

— Больные не должны привередничать. Вы очень беспокойный больной.

— Да? Я и в самом деле беспокойный больной.

— И на что жалуетесь? — поддержала игру Галя.

— Плохо спится.

— Неужели? — улыбнулась учительница. — Вы случайно снохождением не страдаете?

— Страдаю — стопроцентный лунатик!

Галя усмехнулась, их взгляды встретились и женщина, неожиданно смутившись, отвела свои глаза в сторону. Она поняла, что они оба подумали об одном и том же.