Новая цель

Глава 13

Глава Тринадцатая

В преддверии Великого

Я лежал на полу, задумчиво рассматривая висевшие надо мной сталактиты. Системный интерфейс, привычно перемигивался чем-то в углу зрения. Походу я опять словил какое-то дурацкое достижение. И вопреки моим скрытым опасениям, дымки "клетки разума" вокруг себя я не наблюдал. Всё-таки не обманула… И вправду выбрались!

Инстинктивно потянувшись, я приподнялся, осматривая пещеру, в которой очутился. Она выглядела как немаленькая полусфера, с идеально ровным полом, и тремя дыренями в стенах. В полу пещеры был вырезан невероятно сложный рисунок, с туевой хучей рун, на непонятном языке. Кажется, именно такими рунами пользовались Рухи.

Так вот как выглядит "клетка разума" снаружи… Впечатляет. Даже если опустить основную задачу рисунка, остальные его элементы обладали не менее показательными функциями. Защита от посторонних, пусть и не самая впечатляющая, но со случайно заползшими сюда мелкими животными справится без проблем. Возможность подпитывать всё плетение от внешних элементов (помимо тушки в центре) обладала чем-то вроде фильтра, на случай саботажа: вдруг кто захочет скормить "клетке" нечто плохо перевариваемое?

А ещё небольшой запас маны отдельно от основной схемы, дабы в случае чего иметь возможность поднять тревогу. Например, в случае побега. Как сейчас. Интересно, а где вся охрана?

- Леон, тут следы! - Туна, вместе со мной исследующая окружение, подлетела к одному из выходов – Вот, только это не следы Рухов…

Подойдя поближе, я посмотрел на каменный пол, где в слое пыли отчётливо виднелись отпечатки чьих-то ног. Причём именно ног, а не когтей, щупалец, или лап. Кто-бы тут не был, он явно обладал гуманоидным строением. Ну, или как минимум двумя ногами и возможностью носить на оных обувь. И вдобавок этих визитёров было много: не меньше десятка.

- Интересно… - пробормотал я – А ведь это следы нежити.

- Да? – удивилась фея – Ты уверен? Может просто кто-то погиб недалеко?

- И это тоже. – кивнул я и прислушался к своим ощущениям – Где-то рядом явно развернулось нехилое сражение между нежитью и кем-то ещё. Скорее всего с Рухами, но наверняка сказать не могу. Победила нежить: трупов я не чувствую. Присоединились к победителю, либо пошли на материалы. А после победы нежить пришла сюда и… Что? Потопталась и ушла? Звучит как бред.

- Леон, ты кое-что упускаешь. – покачала головой малышка – Вернее кое-кого.

- В смыс… - начал было я, но потом до меня дошло – Думаешь ученик пришёл сказать "спасибо" учителю? Как там его… Понурый, кажется?

- А ты знаешь других некромантов поблизости?

- Да фиг его знает. – пожал я плечами – Если я о них не знаю, это еще не значит…

Меня прервал шум осыпающегося камня. Вся пещера едва заметно завибрировала, и одна из стен покрылась трещинами. Зажав в руке билет, и приготовившись его активировать, (на всякий случай) я приступил к заготовке "пиявки". Туна привычно юркнула обратно в свой карман.

Через несколько секунд стена осыпалась и моему взору предстала… огромная кротовья морда. Она посмотрела на меня, я посмотрел на неё, искра, буря… и "пиявка" попала точно морде в нос. Гигантский (где-то метра два в высоту и хрен знает сколько в длину) крот, издал неожиданно тихий рык, и бросился в мою сторону. Прямо по рисунку на полу, без особых проблем разрывая заполненные маной линии своими лапами.

Магия не терпит подобного обращения, и в итоге вся энергия "клетки разума" впилась в тело несчастного животного. Крот замер, и моментально забыв обо мне, принялся жалобно скуля кататься по земле. С каждым мгновением его движения становились всё более и более дёргаными и отчаянными. Наконец, он в тщетной надежде хоть как-то облегчить страдания, стал разрывать своё собственное тело когтями. Прежде чем крот затих, прошло больше минуты.

- Леон, он не собирался нас атаковать. – печально сказала Туна высовываясь из кармана – Ты ведь понимал это. Зачем?

- Ради сумки. Шкуру червей, если ты помнишь, я уничтожил. И потом, так было проще вскрыть эту штуку.

Я указал в центр магического рисунка. Беснующийся крот, махал своими лапами настолько сильно, что единая площадка, на которой он был начерчен, треснула. Под трещиной чётко виднелась полость. Расширить трещину было несложно: камень хорошо крошится, если его бить тыльной стороной топора. В открывшейся полости находилось тело. Птичье тело, с головой лежавшей отдельно. Ребёнка Матриарха похоронили под "клеткой разума" всего в нескольких сантиметрах от меня. Интересно, какую цель преследовали Рухи, проделывая это? У них религия такая, или просто ради иронии? Хрен его знает.

А ещё птенец конкретно подгнил. До состояния скелета ему было ещё очень далеко, а вот для испускания "аромата" самое то. Туна, едва его почуяв, схватилась за мордашку, и нырнула обратно в карман. Это-ж сколько мы тут пролежали, что птенец успел настолько испортиться? Ладно, об этом можно подумать и позже. А сейчас пора приступать к заготовке материалов.

Очищая кости птенца, я невольно хмыкнул: сильный запах не вызывал у меня совершенно никаких проблем. Для лича подобное более чем логично, но ведь мой мозг всё ещё являлся человеческим, и запах я чувствовал в полной мере. Меняются вкусы? Интересно, буду ли я так же спокойно относится к трупам в реале? Кто знает… В ближайшее время проверять это я точно не планирую: мне и тут трупов хватает.

Кстати об этом: оказалось что скелет птенца Рухов не особо меньше человеческого ребёнка по размеру. И это было проблемой: как я его в сумку-то запихну?! А ведь мне ещё и шкуру крота захватить как-то надо. Хотя… А почему-бы не решить обе проблемы разом?

Оставив очищенный скелет валятся, я перешёл к кроту. Его шкура отличалась от демонической, будучи гораздо более грубой, и трудносгибаемой. Поэтому мой небольшой опыт по свежеванию тут был не особо применим. Впрочем, торопиться мне было некуда – раз охрана ещё не прибежала сюда, значит и в дальнейшем можно не парится – поэтому я мог себе позволить действовать аккуратно и размеренно.

Прямо сейчас возле меня было целых два трупа. Острую необходимость я испытывал только в черепе одного, и куске шкуры другого. Но разве этого повод ограничиваться исключительно этими вещами? Кости птенца Матриарха целый расы это крайне сильный материал, зато в кроте этих костей гораздо больше. Точнее сами кости больше… неважно. Главное, что я хочу забрать всё. Я жадный.

***

В яркой портальной вспышке в Столице появилась фигура небезызвестного лича, с огромным кожаным свёртком в руках. Если бы кто заглянул на содержимое этого свёртка, то его взору предстало бы огромное количество разнообразных костей. Их было настолько много, что личу приходилось тащить свёрток по земле, ведь поднять его он был не в состоянии.

Однако желающих заглянуть в свёрток в округе не было. Как не было там и не желающих. Вообще никого не было: портальная площадь, была полностью пуста.

- Не понял… - пробормотал я – А где все? Нет, то что телепортация не каждому по карману я в курсе, но не настолько-же? Где ребята контролирующие телепорты в конце концов?

Потихоньку таща кости к лавке Арсения, я так-же не встретил много людей, а те что всё-таки мне попадались выглядели как-то… пришибленно. Я даже без помощи Туны мог ощущать наиболее громкую эмоцию, общую для каждого из них: недоумение. Они практически хором спрашивали у мироздания "как такое вообще могло произойти?".

Но помимо недоумения я чувствовал ещё кое-то. Страх. Местные жители чего-то очень сильно боялись. Чего нельзя было сказать про игроков: небольшая группа оных, проходя по соседней улице, исходила предвкушением и нетерпением в ожидании "интересного ивента". Мда. Типичные падальщики: что для непися трагедия для бессмертного веселье.

И всё-таки, что же произошло в Столице пока меня не было? Или точнее: что произойдёт? Думаю, вскоре я это узнаю: судя по тому что я увидел, шансов избежать данное событие у Столицы нет. И это хорошо. Такие происшествия обычно заканчиваются кучей трупов. Главное успеть занять место в первых рядах. Но это не проблема: лич всегда сможет почуять Смерть.

Арсений в лавке отсутствовал. Готовится к непонятному ивенту, или, что более вероятно, ушёл к очередному клиенту? Скорее всего нечто среднее: в подобные моменты торговля процветает наиболее сильно. Особенно неофициальная – именно такая какой занимается Арсений. Значит его можно пока не ждать.

Вот и ладненько – есть время заняться сумкой.

Высыпав кости на пол, я заодно выудил из закромов все остальные материалы, что собрал для будущего артефакта. Создать сумку прямо сейчас я может быть и не смогу, ввиду отсутствия нитки, но вот некоторые базовые приготовления – запросто.

В первую очередь мне предстояло заняться черепом Руха – я ведь не мог просто взять и повесить его на будущую сумку. Ему необходимо стать полноценной частью артефакта, а не обычной декорацией. А если более конкретно – застёжкой. Наверно прозвучит неожиданно, но вытачивание мелких кусочков довольно необычной формы из полноценного куска кости – крайне сложная задача. Конечно у меня был некоторый опыт, но обычно я кости или ломал, или вырезал на них определённые руны. Либо банально пользовался магией. А вот вручную вырезать небольшой крючок из отколотого от черепа кусочка, пытаясь при этом не сломать как сам крючок, так и череп… было трудно. Очень.

И меня это бесило: до этого момента я искренне считал себя как минимум неплохим резчиком кости. Понятия не имею с чего я так решил: неужели просто потому, что я лич? Вроде как все некроманты обязаны уметь обрабатывать кость. И по большей части это так – пользуйся я магией и задача стала бы гораздо легче, путь и в разы более выматывающей. Но ручная работа… к такому меня смерть не готовила!

В результате я отказался от изначальной идеи создать что-то вроде молнии – это вообще была глупая затея, даже при помощи магии. Однако два крючка мне всё-таки удалось сварганить. И пусть они получились гораздо крупнее чем мне хотелось! Пусть весь остальной череп пришёл в негодность! Главное что основную задачу я выполнил! А на остальное уже пофиг!

Крючки зацеплялись друг за друга очень плохо, ввиду своего большого размера. Однако эта проблема легко решалась при помощи жемчужины – она оказалась лишь на пол миллиметра больше самих зацепов. Если просто вставить её между ними и чуть-чуть надавить, она защелкивалась, сцепляя их. Вся эта байда держалась на честном слове, но выглядела на удивление красиво, как камень удерживающийся в кольце на едва заметных металлических фигулинках. Создавалось впечатление, будто всё так и задумывалась, и работу проделал какой-то профессионал.

Кажется я видел нечто подобное в интернете… "пружинная зацепка", кажется? Не уверен. В любом случае это не будет работать, пока я не закреплю крючки на будущей сумке – чуть согнёшь под другим углом, и жемчужина банально выпадает. Но для этого мне нужна нитка. Так что отложим это на потом.

Вырезать правильные отрезки из шкуры крота было просто – просто примерил уже имевшиеся части от кожи демона. Помимо этого я отрезал ещё одну длинную полосу – ей предстояло стать ремнём, что удерживал бы сумку на моём плече. Грубая шкура крота подходила для этого гораздо больше кожи Летишкурьа. Впрочем, полностью от неё отказываться я не собирался: ремень вполне может состоять из нескольких слоёв.

Подготовив все материалы, я приступил к процессу сборки. Не полноценному, конечно – сшивать-то по-прежнему было нечем – но хотя бы внешность будущего артефакта я уже мог задать. Леветируя запчасти над алтарём, я складывал их между собой, наслаждаясь эстетикой своего творения. Вырванный магический центр босса в качестве защёлки. Череп наследника целой расы как обычные крючки. Кожа предводителя одного из самых значимых демонических кланов как основа. Шкура гигантского крота, который был убит энергией крайне могущественного испорченного им ритуала – простая обивка.

На этом фоне моя собственная мана выглядела не так уж и значимо. Впрочем, сейчас это неважно. Пока я не найду подходящую нитку, все эти вещи – мусор, не имеющий цели. Причём мусор, который без моей магической поддержки уже давно бы начал гнить. Как минимум это относится к коже демона – обрабатывать её я ведь даже не пытался.

Ладно, хватит лирики. У меня есть куда более важная задача: Венег по-прежнему сломан. И для его восстановления понадобиться немало энергии. К счастью я знаю откуда её взять…

- Что ты тут делаешь?! – раздался удивлённый вскрик от двери

Арсения я чувствовал уже около десяти минут. Но он всё ещё умудрился удивить меня своим появлением. Почему он так на меня отреагировал? Ой не нравится мне это… Запчасти будущего артефакта я, повинуясь нехорошему подозрению, не свалил на пол как обычно, а аккуратно сунул в сумку, и только потом ответил:

- Ну, вообще-то я тут работаю. По крайней мере я на это надеюсь. Я ведь ещё работаю тут, верно?

- Обычно после двух недель отсутствия я бы ответил отрицательно, но…

- Двух недель?! – переспросил я – Мде… Это многое объясняет…

- Дело не в этом. – покачал головой Арсений – Я был уверен что после вчерашнего, ты от Столицы будешь держаться так далеко, как это возможно.

- Вчерашнего? А что вчера было?

- Так ты не в курсе?! – торговец очумело выпучил глаза – Серьёзно? Я-то думал что ты сбежал, подставив город…

- Сбежал? От чего?! – всплеснул я руками - Можешь толком объяснить: что у вас вчера произошло, и главное, причём тут я?!

- Демоны. Вчера под стенами Столицы появилась армия демонов, состоящая по большей части из бессмертных. Как минимум несколько тысяч. И их предводитель потребовал выдать им лича по имени Леон, дав на это сутки. Осада начнётся сегодня вечером.

Сложно описать, что я чувствовал во время и после его речи. Охреневание от абсурдности ситуации, дикую ненависть к Инферно, желание прямо сейчас пойти уничтожить всех этих тварей, и осознание что в одну харю и без подготовки мне это не по силам. Непонимание, почему Светлые позволяют диктовать себе условия, а не сражаются с демонами прямо сейчас, и воспоминание о факте, что большая часть светлых войск сидит по гарнизонам, а в Столице лишь немногочисленная стража, которая пусть и способна дать отпор, но потери среди гражданских в таком случае обеспечены, а вот выдать конкретно доставшую власти нежить звучит крайне заманчиво. Попытка понять причину, почему демонам интересен именно я, и всплывшее в сознании имя Летишкурь…

Я много о чём думал. Мысли летали как бешенные, с дикой скоростью сменяя друг друга. И не только мысли: идеи о том как поступить выгоднее всего, и целая куча перспектив выстраивающаяся за каждым из этих абстрактных действий. А перспективы, складывались в планы…

- Леон? – видя что я замер и не реагирую на его слова, Арсений настороженно помахал передо мной рукой – Эй? Ау!

- Я тут. Я просто думаю. Арсений? – я внимательно посмотрел на работодателя – Не знаю что ты там себе на придумывал, но я никуда не сбегал. Всего несколько часов назад, я куском несвежего мяса валялся хер его знает где, с разумом, улетавшим в ещё большие дали. О демонах я был не в курсе. Нет, поднасрал я им конкретно, не спорю, но что они осмелятся прийти под стены Столицы…

- Понимаю… - Арсений отвернулся в сторону и тяжело вздохнул – Леон, не пойми меня неправильно, но я…

- Обязан выдать меня властям. – кивнул я – Я знаю. Ты конечно необычный торговец, но всё ещё торговец. Крышивать лича, когда под городом армия демонов не получится даже у тебя. Пошли.

- …Спасибо. – выдавил из себя Арсений через несколько секунд молчания

Я лишь махнул на это рукой. На него я не обиделся: не дал властям разрушить моё рабочее место, и на том спасибо. Хотя неприятный осадок конечно остался. Сколько времени мне удавалось избегать прямой конфронтации со стражей? Собственно, со времён моего первого появления в городе – то выкрутасничество было единственным таким эпизодом. А теперь меня конвоирует мой собственный работодатель.

К моему удивлению мы шли не в направлении ратуши. Минуту покрутив головой я понял что мы идём к западным воротам. Интересно, почему? Что-то я сомневаюсь что власти переползли туда в полном составе, дабы лично вести войска к победе. Скорее всего причина в прямом приказе доставить меня сразу к месту переговоров, или чём-то подобном. Это логично. Но ещё более обидно.

Через несколько минут пути, поведённого в молчании, мы напоролись на парочку игроков. Им хватило одного взгляда чтобы узнать меня (а я думал, что я такой незаметный), и пристроиться рядом, ненавязчиво наблюдая. Ещё через минуту к ним присоединился третий игрок. Через две – целый отряд из пятерых. Потом, кто-то видимо отправил сообщение, так-как бессмертные теперь уже целенаправленно шли по направлению к нам.

Что интересно: отбить меня никто не пытался. Ни для того чтобы "спасти" и заработать репутацию, ни для того чтобы отвести к воротам лично. Фиг его знает почему.

Когда мы подходили к воротам, мой эскорт состоял уже более чем из сотни человек. Это вызывало двоякие чувства. С одной стороны мне было приятно, что мои усилия не прошли даром, и в Столице обо мне знают. С другой – меня как-бы собрались отдать в качестве откупных, и вся эта толпа явно намеревалась проследить, чтобы я не смог отказаться от этой "чести".

На воротах было оживлённо. Игроки бегали туда-сюда по стене и возле неё, как мне казалось совершенно хаотично. Как бы я не пытался, я так и не смог понять ни одной причины для их действий, кроме обычного мандража перед значимым событием. На их фоне немногочисленная стража, что на удивление всё же изредка попадалась между игроками, казались образцом величия – просто стоят на стене через равные промежутки, и смотрят вдаль. Спокойно и безэмоционально. Обречённо. Как смотрит невинно осуждённый на топор палача. Приятно…

Впрочем, стоило мне попасть в поле зрения большинства, как ситуация в корне изменилась. Игроки поражённо, и даже с какой-то обидой на лицах замерли, а вот стража наоборот расплылась в облегчённых улыбках, и забегала. Ну, да: теперь им не придётся идти на убой и сражаться с демонами, ведь куда проще от них откупится. Вот тебе и "слуги Света"…

Из толпы игроков тем временем отделился Киндчат, и в окружении нескольких ребят направился ко мне. Я едва увидев его улыбнулся, и невзирая на попытки Арсения указать на сторожку возле ворот, пошёл навстречу. Члены "Сияния" были теми немногими в ком я не чувствовал жгучего желания прямо сейчас скинуть меня со стены и посмотреть что будет. И единственными кто сожалел не о потерянной возможности подраться, а о всей ситуации в целом.

- Привет. Давно тебя не было. – сходу заявил Киндчат

- Зато появился я как нельзя вовремя. – я хмыкнул – Как ситуация с кланом?

- Лучше некуда! – Киндчат расплылся в довольной улыбке – Я зря на верхушку наговаривал: их ПЕК по всем параметрам (за исключением названия) оказался прекрасной затеей.

- Вот, как? – удивился я – А поподробней?

- Я точно не знаю как они этого добились, - начал рассказ Киндчат – но предполагаю что теперь "Сияние" – самый бедный клан Столицы, однако официально открывшийся после смерти Стража данж, теперь полностью наш. И он оказался настолько большим, что мы без проблем можем ходить туда всем кланом.

- Прям всем? Серьёзно?

- Более чем. – кивнул Киндчат – Даже сейчас, несмотря на ситуацию с демонами все наши члены сражаются там. А на меня не смотри: я и вот эти ребятки. – он показал себе за спину – Неудачники, или Герои. Мы пожертвовали жизнями, дабы остальной рейд мог продвигаться дальше. И вернуться туда мы теперь не можем: данж не пускает. Просто убитых запросто, а нам фигу! Представляешь?!

Несмотря на показное возмущение на морде Киндчата была такая лыба, что я сразу понял: "Сияние Скверны" процветает и распадаться явно не планирует.

- И ведь это благодаря тебе! – внезапно заявил мой собеседник – Если бы не наш разговор тогда, боюсь даже представить, где сейчас был бы клан.

- Хех… - я даже запнулся от неожиданной, но искренней благодарности – Всегда пожалуйста? Приятно знать что мои усилия принесли кому-то пользу…

- А остальным проблем и головной боли! – меня перебил грозный выкрик

Оглянувшись я встретился взглядом со своим старым знакомым – патрульным, что уже дважды встречал меня на воротах. Точнее, уже не патрульным, а начальником по борьбе с контрабандой. Он то что тут делает? Контрабандой тут вроде даже и не пахнет…

- Ты хуле болтаешь? – набросился военный на Киндчата – Какое было распоряжение?! Доставить лича ко мне! Почему он ещё тут?

- А почему к вам? – невольно брякнул я – Ситуация конечно необычная, но моя немёртвая тушка не особо напоминает контрабанду.

- А ты сам догадайся!

- Эм… - я нахмурился – Да не… Только не говорите мне, что именно вас назначили ответственным за всю эту байду?

- А кого ещё? – скривился бывший патрульный – Не человека из своей личной охраны в самом деле?! Кто-же тогда будет защищать венценосную жопу?! А я блять ещё с прошлого раза у начальства на слуху! Чем не претендент? Главное правильно документы выправить! Я о своём "повышении" узнал уже постфактум. Вызвали и заявляют: на держи бумажку, и пиздуй на стены, защищать Столицу Света от злостных порождений Тьмы! Прикинь?!

- Ну, мне от этого не легче. – пожал я плечами с безразличным видом

- Надо было тебя ещё при первой встрече прибить. Патрулировал бы сейчас дорогу и горя не знал! А… - он раздражённо махнул рукой, и развернулся в сторону сторожки – За мной. Будем думать что с тобой теперь делать. Благо время пока ещё есть.

Говорить, что это не я заставил его тогда искать контрабанду, а собственная инициатива в виде желания премии, я посчитал излишним. Инициатива, как всем известно, наказуема. И излишняя болтливость – тоже. Я просто пожал плечами и молча пошёл за ним. Киндчат и Арсений зачем-то двинулись следом. Вернее не только они, другие игроки тоже попытались присоединиться, но молчаливые ребята из "Сияния", выслушав парочку фраз от Киндчата, с суровым видом встали у них на пути. Ссориться с ними желающих не нашлось.

В сторожке сидело несколько стражников, которые при виде меня подскочили и с очумелым видом, попытались меня захватить, заломив руки за спину. Однако начальник издал непередаваемый матерный звук, и ретивых "Защитников Столицы" как ветром сдуло.

После этого бывший патрульный открыл неприметную дверцу, за которой обнаружилась узкая лестница ведущая куда-то вверх. Никакого освещения на лестнице не было, но военного полная темнота не смутила, и он без особых проблем пошёл вперёд, двигаясь, судя по всему, по памяти. Мне темнота тоже не особо мешала, в отличие от низкого потолка: недооценив собственной рост, я звучно храяпнулся о него башкой. Однако ожидаемых смешков не последовало: начальнику было тупо пофиг, а Арсения с Киндчатом больше заботила собственная судьба. В темноте они не видели, лестница была крутая, и соответственно лететь вниз будет "весело", так что оступиться им совсем не хотелось.

В итоге лестница вывела нас к ещё одной маленькой дверце, за которой обнаружилось неожиданно уютно выглядящее помещение. Столик, небрежно заставленный мисками и кружками, несколько стульев, парочка стоек для оружия, на данный момент пустых, парочка бочек в углу, с явно чем-то алкогольным, и четыре смотровые бойницы с разных сторон, что позволяло наблюдать как наружу, так и внутрь города. Даже ворот с цепью – типичный механизм управления решёткой – вписывался сюда крайне органично.

Походу мы оказались в верхнем помещении барбакана – надвратной башни. Или стоп, барбаканом вроде правильно называть помещение вынесенное за пределы городской стены, а данное строение является её частью… Да пофиг: более подходящего слова я тупо не знаю.

Не тратя время я подошёл к одной из бойниц, дабы лично убедиться в наличии демонических отродий. Убедился. Они стояли на некотором отдалении, дабы не попасть под возможный обстрел, но достаточно близко, чтобы об их присутствии было сложно забыть. Про количество могу сказать только то, что их было много: я не настолько опытный в военном деле, дабы вот так с наскоку сосчитать противников. Но то, что тут собрался как минимум весь клан Летишкурьа: гарантирую.

- Насмотрелся? – спросил бывший патрульный из-за стола – Что делать планируешь?

- А у меня есть варианты? – удивился я

- А то! – криво ухмыльнулся он – Могу предложить целых два! Пойти к ним добровольно, или быть доставленным насильно. Если хочешь большего разнообразия, можешь попробовать предложить достойную альтернативу.

- Понятно. Как насчёт чести выйти туда со всеми войсками и уничтожить демоническое отродье, а "Воин Света"?

- Не наглей, мертвяк! - начал было подниматься из-за стола начальник – Ты настолько-же противная Свету тварь как…

- А кто в таком случае ты? – из под моей накидки вырвался возмущённо искрящийся комочек света, лишь отдалённо напоминающий фею – Кто дал тебе право распоряжаться чужой жизнью?! Что такого ужасного сделал Леон, что вы все с такой радостью пытайтесь от него избавиться? Ожил? У вас полон город бессмертных которые постоянно оживают! Почему-то их никто отдать демонам не пытается! Почему…

- ПОТОМУ ЧТО Я НИЧЕГО НЕ РЕШАЮ!!! – рявкнул военный с силой стукнув по столу, после чего тяжело вздохнул и продолжил уже спокойным тоном – Думаешь я могу вот так просто приказать "не трогайте лича"? Да фиг тебе: меня просто снимут с должности, назначив на это место кого-то более послушного, и ничего это не изменит. Разве что мою судьбу: неподчинение приказам так просто не прощается. Да даже если я бы и мог это приказать я бы этого не сделал: у нас просто не хватит сил отбить атаку. Стражи в Столице мало, а гражданских много. Про бессмертных я вообще молчу: эти ребята скорее лично город разграбят, чем станут его защищать. И потом, их тоже не так много. Большинство болталось по окрестностям города, и их уже давно всех перебили. Телепортироваться в город просто так теперь нельзя, только при помощи заранее подготовленных мер. Мелкие отряды твари без труда перехватывают, а на сбор крупных нужно время.

Начальник замолчал и медленно обвёл нас взглядом, особое внимание уделив притихшей малышке. Потом медленно сел обратно.

- Поймите, если демоны атакуют прямо сейчас: шансов у нас нет. Они с лёгкостью возьмут город, причём даже никого не потеряв: что такое смерть для бессмертного? Да они не смогут его удержать долго: через пару дней подтянутся основные войска, которые разметают эту толпу за пару минут. Но у нас нет этой пары дней: осада начнётся через несколько часов. Что со Столицей произойдёт, пока она будет находиться под контролем оравы демонов, я боюсь даже представить.

- У Столицы есть стены, разве нет? – Киндчат демонстративно топнул по каменному полу помещения – Может у нас нет сил для сражения в открытом бою, но это не значит, что мы не можем просто за ними отсидится. Вам не придётся даже задействовать городскую стражу: игроки сами с удовольствием будут отбивать осаду. Стоять на защищённых стенах, и кидаться всякой дрянью в агрессивные мишени, это и весело и опыт не маленький. К тому-же гражданских всегда можно эвакуировать: я сомневаюсь что демоны организовали круговую оборону. Да у них есть несколько патрулей для перехвата небольших отрядов, но их основные силы сосредоточенны здесь, перед этими воротами. Хорошо укреплённый отряд прорвётся без проблем, и легко организует коридор для отхода людей. Но даже если представить самый худший сценарий: прорваться не получилось, а стены пали. В самом городе полно хорошо укреплённых зданий. Взять хотя бы резиденцию моего клана: она достаточно большая чтобы там могло укрыться немало гражданских, но недостаточно крупная чтобы её можно было взять числом – большая армия там просто не поместиться. Мы с лёгкостью сможем там продержаться, только при помощи городской стражи, я уж молчу про игроков. Да и гражданские в такой ситуации тоже вряд ли будут сидеть без дела. Нам ведь нужно выиграть всего два дня, что не так уж и сложно. И вы это прекрасно понимайте. Так в чём тогда дело? Зачем Леону идти на убой? Потому-что вы хотите сохранить жизни гражданских, которые ни при одной из этих тактик не пострадают? Или может, вы больше хотите сохранить прибыльную должность и поэтому не собирайтесь идти против приказа?

В комнате повисла напряжённая тишина. Арсений, несколько забито оглядывался, явно сомневаясь в правильности своего решения прийти сюда. Туна вновь начала неодобрительно посматривать на военного за столом. Сам бывший патрульный с задумчиво-нейтральным видом крутил в руках какую-то вилку. А Киндчат… представитель самого значимого в Столице клана "Сияние Скверны" сделал шаг вперёд, пытаясь закрыть меня собой.

Не знаю во что бы могла выльется эта ситуация, но вряд ли те, кто был тут ожидали услышать смех. Громкий и злой, мой смех эхом отражался от плотных стен.

- Леон? Почему ты… – настороженно спросила Туна, но запнулась прислушавшись к моим чувствам – Что ты задумал?!

- Ничего особенного. – я буквально заставил себя прекратить смеяться, что со стороны наверняка выглядело излишне резковато, однако мне было плевать – Малыш, ты ведь со мной?

- Конечно. – серьёзным видом кивнула она – Всегда. В любой ситуации.

Настроение резко взлетело вверх, несмотря на всю ненависть и общий негатив ситуации.

- Ну и хорошо. Киндчат не парся. Независимо от её причин, изменить текущую ситуацию мы не в силах. Уже нет. – он попытался было возразить, однако я его уже не слушал обратившись к военному – Начальник, или как там ваша должность называется, не соизволите ли выполнить свои прямые обязанности и отвести меня на верхушку данного строения?

Он молча смотрел на меня несколько секунд, после чего отвёл взгляд и ткнул пальцем в сторону ворота. Подойдя туда, я обнаружил в углу неприметную деревянную лесенку, настолько органично туда вписывающуюся, что вопрос "почему я не заметил её раньше" отпадал сам собой. Вела она к люку в потолке, запирающемуся на обычный крючок. То что нужно.

Выбравшись наружу, я с удивлением обнаружил, что площадка барбакана пустовала. Странно, учитывая ситуацию, но видимо после моего появления солдат желающих всерьёз отбивать осаду не осталось. А игроков сюда, судя по всему, решили не пускать. Ну да и ладно: для моей цели так даже лучше.

Солнце клонилась к закату, а значит военный был прав и до осады осталось всего ничего. Даже сейчас я видел как зашевелились демоны. Хотят начать пораньше? Замечательно. Начнём. Но для начала…

Подойдя к внутреннему краю барбакана, я встал между зубцов, моментально приковав к себе внимание нескольких сотен разумных. Какая аудитория… Разве мог я упустить такую возможность для пафоса?! Несколько секунд понаслаждавшись моментом, я активировал заранее заготовленное заклинание. Оно усиливало издаваемые мной вибрации, что существенно увеличивало громкость моего голоса. Теперь меня услышат все.

- Столица Света. Сердце и центр этих земель. Земель где живут те, кто провозгласил своим долгом защиту мира от сил Тьмы. Сегодня под твои стены пришло войско демонов. Но вижу ли я перед собой отряды воинов в чьих сердцах сияет пламя? Тех, кто готов выполнить свой долг или умереть пытаясь? НЕТ! Перед собой я вижу только трусов! Трусов, что засели в домах и надеются на власти. Власти, что попрятались в своих имениях, отдав единственный приказ: отправить на убой стражу. Стражу, что побросала свои посты и скрылась за спинами лжебессмертных, опасаясь потерять свою жизнь. Ведь "игроков" не жалко, верно? Каждый из вас готов на любую подлость, лишь бы выжить, лишь бы не сражаться с демонами.

Столица Света. Сегодня вы решили отдать меня демонам дабы спасти себя. Здесь мало тех кто меня не знает. Я лич Леон. Я нежить. Отродье которое вы должны ненавидеть. Я много чего сотворил в этом городе. И далеко не все из моих действиях можно назвать хорошими. Однако оправдываться я не собираюсь: я делал лишь то, что считал необходимым. Скорее всего вы приняли правильное решение: кто будет оплакивать лича? Я отверчу: фея. Маленькая фея по имени Туна, которую вы все знайте. Она сопровождала меня всё это время: с самого начала. Но сегодня мы впервые будем порознь. И причина этому – вы. Именно вы решили отнять меня у малышки, ведь ваша жизнь… Нет, ваше спокойствие важнее её судьбы, верно?

Столица Света. Сегодня иду на Смерть, чтобы вы могли жить. Я, нежить, в одиночку буду сражаться за тех, кто решил меня продать. Весь этот город, каждый его житель, станет обязан своим существованием живому мертвецу. Это ли не ирония. Столица Света, будет стоять благодаря твари Тьмы. Достоин ли этот город своего имени после этого? Я так не думаю. Но кто я чтобы это решать? Всего-лишь ваш спаситель.

Столица Света. Город в который я пришёл как гость. Город, который отправил меня на Смерть. Город, который меня предал. Город, который предал свои идеалы. Город, которому я – живой мертвец – дарую новое имя.

Столица Света: город Предатель.

***

Арсений наблюдал за феей, которая в процессе всей речи лича сидела на столе с закрытыми глазами, и беззвучно шевелила губами, будто говоря в унисон со своим… хозяином? Ему даже закралась мысль, что всё это на самом деле говорит сама Туна, а Леон лишь повторяет её слова. Это было вполне возможно: как именно связанны эти двое, он не знал.

Произнеся последние слова, фея внезапно запнулась, как-то странно дёрнулась, её крылья едва заметно засветились, и она с заметным трудом пошептала:

- Зачем так резко-то? Мог бы предупредить. Болван.

Выпрямившись, она глубоко и ритмично задышала, словно пытаясь успокоиться или переварить неожиданную новость. От бросившегося ей на помощь военного она просто отмахнулась. Несколько секунд прошли в полной тишине, после чего по комнате пролетел звук какого-то шлепка и спустя секунду чьё-то громкое:

- Блять!

Оглянувшись Арсений понял что никто из окружающих это не произносил. Ещё несколько мгновений размышлений принесли осознание, что звук донёсся снаружи. Подпрыгнувшая и подлетевшая к одной из бойниц Туна показала, что не его одного посетила эта мысль. Выглянув вслед за феей, он увидел дорогу перед городскими воротами и лежавшего на ней Леона с неестественно вывернутыми ногами… Он что… Спрыгнул с городской стены?!

- В моей голове это выглядело гораздо красивее… - тем временем продолжил жаловаться непонятно кому лич, даже не пытаясь подняться

- Это как интересно? С такой высоты, да на мощённую дорогу… - ответил ему… он сам?

- Не знаю. Но сломанных ног в моих мыслях точно не было.

- А какие там вообще были мысли? Или просто вакуум?

- Судя по всему, второе. Так как мозгами в моей черепушке явно даже не пахло.

- Хорошо, хоть маску не разбил. Не придётся позорится больше чем я уже успел.

- Ладно, хорош разлёживаться! Меня там демоны ждут!

Приподнявшись на руках, Леон дёрнул ногой. По округе разнёсся оглушительный хруст трескающейся кости, и все видимые повреждения на его конечности пропали. После этого лич встал вертикально, и тем-же способом восстановил вторую ногу. Чуть заметно тряхнув головой он пошёл вперёд с настолько уверенным видом, что не услышь Арсений его разговор с самим собой чуть ранее, подумал бы что всё так и было задумано. Кстати насчёт этого…

- Почему он сейчас разговаривал с собой? – спросил он у феи

- Он иногда так делает, когда думает что я его не слышу.

- Кстати, а почему мы его слышали? Да и этот хруст… - влез Киндчат

- Я не уверенна, но кажется он просто забыл отключить заклинание которым усиливал свой голос… - хихикнула Туна, но почти сразу печально вздохнула – Отвлёкся на меня и забыл… Болван… Я ведь теперь даже сообщить тебе об этом не смогу!

- Отвлёкся? В каком смысле?

- Он закрылся от меня. – вздохнула фея – А чтобы я не голодала в случае… проблем, перед этим влил в меня столько маны что я чуть не подавилась…

- А почему он закрылся? – удивился бессмертный

- А ты как думаешь? Он идёт сражаться. Будь мы по-прежнему связаны, я бы чувствовала всё что с ним происходит. Леон этого не хочет.

- А разве он может чествовать боль? Он ведь нежить.

- Это так, но Леон… - фея замолчала на мгновение, подбирая слова - Вместо тела страдает его разум. Там он медленно, но неотвратимо сойдёт с ума. Он не хочет утянуть меня с собой в пучину безумия… Можно подумать я сама не свихнусь, если с ним что-то произойдёт…

- Как ты можешь вообще называть это сражением?! – внезапно голос подал позабытый военный – Это звучит так, будто у него есть шансы! Это абсурд!

- А вы думайте, что у него их нет? – горько усмехнулась Туна – Зря. Леон бы не пошёл в безнадёжное сражение… Точнее он бы пошёл, но не в данном конкретном случае.

- Хочешь сказать ему есть на что надеяться?! Он там один! Против нескольких тысяч бессмертных! Понимаешь?! – военный распалялся всё больше и больше – Один не может победить тысячи! Неважно кто он и насколько силён: в одиночку армии вспять не поворачивают! Да кому я это рассказываю!

В ярости хлопнув по столу, этот тип попытался выйти из комнаты, бормоча себе под нос:

- Не могу я так. Путь хоть линчуют потом, а отсиживается за спиной нежити…

- Успокойся! – внезапно грозно крикнула фея – Ты и так уже сделал достаточно! Теперь сиди за столом и смотри на Леона. И потом… - моментально успокоившись Туна загадочно улыбнулась – Кто сказал что он один?

***

Оправившись после неприятного инцидента, я направился в сторону демонов. Ко мне навстречу уже выдвинулась небольшая группа, так что проблем с выбором точного направления не было. Тварь, Тощий, сам Летишкурь и… А где четвёртый? Во время моего визита в окрестности Креста за мной охотился ещё один. Оставили в запасе? Или может он возглавляет окружные патрули? Вряд ли: для этих целей куда больше подошёл бы Тощий… Да похер. Уже на всё похер. Демоном больше, демоном меньше…

- Давно не виделись Леон. – первым заговорил Летишкурь – Я ведь предупреждал тебя что ты не с тем человеком связался? Я…

- Ты не человек. – перебил я

- …Ролплеишь до конца? – после небольшой паузы предположил он – Уважаю. Но твоей ситуации это не поможет. У меня до сих пор кожа до конца не отросла. Какие у тебя способности раз…

- Только кожа? – вновь влез я – А других проблем не было? Ну с кровообращением, например? Ничего важного не повисло?

В другой ситуации я бы удержался от подобных дурацких оскорблений, но сейчас я уже потихоньку чувствовал накатывающее отчаяние от перерасхода маны. Мне было совершенно не до разговоров, и я хотел как можно быстрее начать. Предвкушение боя – единственное что заставляло меня поддерживать хоть какое-то подобие дипломатии. Даже желания отчубучить что-то пафосное уже не было.

- Не рискуй парень. Я ведь могу разозлится. – демон пытался выглядеть уверенно, но на мгновение дёрнувшиеся к промежности руки его выдали – Ты пойдёшь со мной. Ты расскажешь мне на что способен. Подробно опишешь каждый свой навык. И ты станешь частью моего клана. Неважно хочешь ты того или нет.

- Угу. Достал. – я не соблюдая даже базовые понятия приличия уселся прямо на землю – А если я тебя пошлю нахуй, что делать будешь?

- Ты можешь попытаться... – непонятно над чем улыбнулся он – Раса демона даёт немалые преимущества…

- Раса нежити тоже. И чо? – я не собирался давать ему говорить нормально

- Ты понимаешь, что и кому говоришь? – наконец-то начал он заводится – Ты ведь не бессмертный парень…

- Как-раз таки бессмертный. В отличие от тебя, и подобных тебе "игроков".

- Не строй из себя идиота! Ты тоже игрок…

- Ну да, ну да. Ты это им скажи.

Указав на город за своей спиной, я не выдержал и потянулся. И к своему удивлению даже зевнул. Эм… Прислушавшись к своим ощущениям я понял что меня немного клонит в сон. Это с чего вдруг? Я ведь в игре уже сколько? Второй месяц, кажется? Не помню. Да и не так это важно. Главное что за всё это время я впервые всерьез захотел спать… Видно капсула может поддерживать жизнь в неспящем теле только полтора месяца. Забавно.

Летишкурь что-то там говорил, но я уже откровенно дремал, полностью его игнорируя. Сквозь дрёму я невольно поинтересовался единственным интересным моментом:

- Ты лучше скажи как смог притаранить сюда всю эту ораву? Посты Светлых на границах, демоническую энергию засекают на раз.

- А за это я могу поблагодарить тебя. – данная фраза моментально выбила из меня большую часть сна – Когда ты телепортировался вместе с Цананистав ты…

- КАК?! – неверяще переспросил я

- Цананистав – без ошибок повторил он, состроив выражение "ну вот опять" – Следом за ней смог пробраться и Доокх – он кивнул в сторону Тощего – прихватив небольшой отряд. А дальше всё было просто: несколько десятков неписей в жертву, и стационарный портал готов.

- Ясно. – я вновь начал задрёмывать - И что теперь делать будешь?

- Как что? Тебя заберу. – он сделал шаг вперёд.

- Да? – я поднял руку на уровень его пояса ладонью вверх и сделал пальцами несколько волновых движений – А не побоишься подходить? Я ведь могу и повторить! Только теперь у тебя скрыть произошедшее уже не получится: вон сколько свидетелей!

Как видите, меня окончательно понесло. Я уже не думал, а просто творил первое что приходило в голову. И на удивление, это принесло свои плоды: Летишкурь совершил ошибку. Причём ошибку страшную. Я бы даже сказал – фатальную. Он замер, с явной опаской покосившись на мою руку. И это был конец. Теперь все в округе убедились, что мои слова возникли не на пустом месте. И вряд ли что-то могло убедить их в обратном. Подобные вещи толпа не забывает.

Первым звоночком стал смешок вырвавшийся у Твари (манал я даже думать её имя). Она а так-же несколько других демонов (преимущественно женского пола) обратили своим весельем внимание Летишкурьа на себя. Глава клана оглянулся вытащив из воздуха свой меч, и с рыком стал ловить взглядом веселящихся. Пара секунд… и на этом всё закончилось. Ну то есть совсем всё: демоны вновь посерьезнели и приготовились к атаке.

Ну ни фига себе дисциплина! И это у игроков-то? Поразительно. Чего он им такого наобещал? Я даже немного зауважал Летишкурьа: немногие могут так легко отбрехаться от шепотков на такую тему.

Впрочем, уважение не помешало мне продолжить издеваться над ним:

- Ого! Мне кажется или с прошлого раза твой меч стал ещё больше? Есть что компенсировать? Хотя о чём это я: конечно есть!

Вконец охамев, я сложил кулак оттопырив мизинец, и немного оным пошевелил. К моему удивлению демон не огрел меня мечом. Наоборот, глубоко вздохнув, он отозвал своё оружие:

- Нарываешься? Думаешь если возродишься то сможешь сбежать? Напрасно. Я знаю твою слабость: это твоя фея. Ты не оставишь её в Столице. А сбежать она не сможет: я в этом убедился. Я понятия не имею какой квест заставил тебя выбрать её компанию, но можешь быть уверен: если сбежишь, то закрыть его уже не сумеешь. Мы захватим этот город, и я лично уничтожу каждую фею что в нём найду. Однако если ты пойдёшь со мной…

- Да, да. – вновь зевнул я – Ты пощадишь город, отзовёшь войска, дашь мне невообразимую силу и могущество и всё в таком духе. Не оригинально. Обычно демоны стараются хоть какую-то индивидуальность в своих предложениях соблюдать. Хотя чего ещё ожидать от твоей специализации: искушение явно не твой конёк. Вон, хоть бы девчонке своей дал слово! – я кивнул в сторону Твари – Всё повеселее бы было.

- Так, хватит!

Окончательно задолбавшись моим отношением, Летишкурь решил применить силу. Сделав шаг вперёд, он схватил меня за руку и дёрнул на себя. Я уже говорил что личи довольно лёгкие твари? К тому-же сам Летишкурь был на взводе. В результате чего, он недооценил свою силу, и я оказался в его объятьях. Именно так, как я этого и хотел.

Я плохой боец. Подобраться к такому демону на достаточное расстояние для меня откровенно нереально: у меня банально не хватит на такой трюк статов. Но теперь, когда Летишкурь полностью перестал считать меня угрозой, и сам подтянул меня настолько близко, у меня появился шанс. Не уничтожить его, нет: о нёрфе мгновенного убийства я не забыл. Я использовал этот шанс куда более оригинально. Либо наоборот ужасно глупо, тут уж как посмотреть.

Я положил руку ему на промежность, влив столько энергии сколько у меня ещё осталось. Итог можете себе представить: с визгом отпрыгнув, демон медленно опустился на землю.

- Что больно? – сочувственно спросил я – Не бойся, это ненадолго. Вскоре этот орган перестанет тебя беспокоить. Окончательно. Никогда больше не побеспокоит: даже возрождение это больше не исправит, гарантирую! Кстати насчёт возрождений…

- Тварь! – сквозь боль прохрипел демон и выхватил меч

- …я кажется, кое-что тебе обещал в прошлый раз?...