Новая цель

Глава 6

Глава Шестая

Что дальше?

Мысль продвигаться дальше я быстро отбросил как некомпетентную. Во первых благодаря глобальному сообщению сейчас сюда толпами попруться игроки. Даже не континентальному! Глобальному, мать его за ногу, сообщению! То бишь все бессмертные на обоих континентах игрового мира в курсе, что в Столице Света появился новый данж. И встречаться с ними мне совсем не хочется: если в клан не позовут, так зафармить попытаются.

Ну и вторая причина: нёрф. Теперь у моего телепорта появился откат в целых три секунды. Обычно это не много, но вот в бою три секунды это вечность – что угодно может произойти за это время. Тот же контролёр запросто мог ударить раз десять, если не пятнадцать. Теперь при попытке активировать плетение раньше этого срока, оно не приносило никакого эффекта, попросту растворяясь в пространстве. Однако потраченная при этом мана мне не возвращалась.

Хотя пользоваться блинком я стал только что, и окончательно к нему ещё не привык. Тот факт что понёрфили только его был не столь страшен, особенно с учётом того что я творил раньше, хотя приятного всё равно мало. Тут куда более важен факт того, как это было сделано. Я читал статью, где Арон лично говорил, что подобные действия практически всегда производятся без непосредственного вмешательства в игровой процесс. В качестве примера приводился один бессмертный играющий за вампира. Этот тип научился повышать максимальный запас здоровья при питье крови. И поскольку ограничений на этот процесс не было, он довольно быстро связался с одним высокоуровневым танком, для которого его укусы были не опаснее комариных, и поставил процесс на поток.

Арон разрешил ситуацию безо всяких системных сообщений, развив у игрока аллергию на данный тип крови. При попытке исправить ситуацию через ротацию жертв, оказалось что аллергия может перекидываться и на другие группы крови. Вампир с аллергией на кровь, иронично не правда ли? Однако всё не столь грустно, и вампир не стал из-за этого неиграбельным: если пить кровь редко и исключительно для выживания аллергия ослаблялась. При этом эффект повышения здоровья остался. Да и уже набранные бонусы у игрока никто отбирать не стал. Вот такие пироги.

В этом ключе нёрф моего блинка при помощи сообщения выглядит как-то… отчаянно? Может у Арона просто времени не было на постепенную обработку? Или, что звучит более логично: мои действия были слишком значительными для игрового мира? С учётом глобального сообщения это явно недалеко от истинны. Ладно, хрен с этим. Всю подоплёку этого события я вряд ли когда узнаю, а гадания далеко меня не выведут.

На всякий случай ещё раз осмотрев комнату, и убедившись что ничего не выбивается из естественно магического фона я пошёл на выход, разглядывая единственную вещь что мне удалось вытащить из шара. Артефакт напоминал корону с четырьмя длинными зубцами, на концах которых находились драгоценные камни. Вот только размер короны был слишком мелким чтобы она могла налезь на стандартную голову, а на менее крупных она бы не удержалась из-за слишком длинных зубцов, которые бы её перевесили. Ситуация усугублялось ещё и тем, что плетение артефакта на данный момент было пассивным. Какие-то элементы, я разобрать мог и так, но пока артефакт не активен, охватить всю картину практически невозможно.

Покрутив корону так и эдак, я обнаружил внутри неё небольшую рукоятку. Поражённый догадкой (и своей тупизной) я надел "корону" на руку. Артефакт сел как влитой, и рукоятка удобно легла в руку. Когда я за неё потянул зубцы "короны", благодаря простейшей системе рычагов сошлись вместе. В момент когда камни соприкоснулись между собой плетение активировалось и произошло… ничего. Ну, практически.

С едва заметным "пшик" артефакт попытался выдавить из себя те крохи энергии, что в нём ещё оставались. Вырвавшиеся из камней убогие искорки - вот и всё на что он оказался способен. Впрочем мне и этого оказалось достаточно, чтобы разобраться с его предназначением: энергетический пистолет. Заряжаешь маной, дёргаешь за рычаг, и он пуляет. Чем больше зарядишь, тем сильнее пульнёт. Конкретные детали, вроде соотношения урона-маны я конечно не назову, но это можно без проблем узнать на практике… Или просто заглянуть в описание…

Бля. Как-то сильно я туплю в последнее время. Не к добру.

Однако открыть описание я не успел: от Вурдалачки пришёл поток информации. Особо подробным он не был, так как крыса явно была занята, но главную мысль я смог вычленить: в подземелье уже появились игроки. Оперативно они! Ещё и нескольких минут не прошло. Надо поторапливаться и сваливать отсюда.

Я перешёл на бег, используя миньонов Вурдалачки для разведки – так я мог быть уверен, что не напорюсь на случайного бессмертного, даже если тот будет в скрыте. Немёртвых невидимостью не обманешь – зрения то у нас нету.

По дороге я дал волю своему любопытству, и решил посмотреть, чем так сильно увлечена моя крыса. Всё оказалось достаточно банально: она перебирала структуру каменных гусениц, пытаясь что-то сделать с их уязвимостью к жаре. Довольно полезное начинание, учитывая что ульи небыли уничтожены. Наоборот, Вурдалачка перетащила их поближе к себе, и уже начала пичкать минералами, добытыми из големов. Я подобную заботу о живых полностью одобрял, как минимум до тех пор, пока мы не изучим их, от и до. А там видно будет, выгодно это, или польза гусениц не компенсирует затраченного на выведение времени. Однако учитывая их невероятные способности по проводимости энергии, я практически уверен, что предназначение гусеницам найдётся.

***

- Куда мы сейчас?

Туна задала этот вопрос, с улыбкой глядя на пробегающего игрока. Очередного. Я её понимал: зрелище бегающих по городу бессмертных было действительно забавным. Некоторые выглядели так, будто им ложку хрена в задницу засунули. Пару раз нам даже встретились индивиды решившие разобраться с очерёдностью на прохождение данжа прямо на улице. Ну что могу сказать… Своё место в очереди они получили – городская стража оперативно сопроводила их в "ожидательную".

- Пройдёмся по магазинам, купим кожу для сумки. – пожал я плечами – Если хочешь, можем и тебе чего интересного прикупить.

- Правда? Здорово! – обрадовалась фея – Кстати! Если не секрет, какая именно кожа нам нужна?

- Есть такие монстрики, лохматые черви называются. – стал я объяснять – Что они из себя представляют понятно из названия. Не спрашивай на хрена червям понадобилось отращивать шерсть, я и вам без понятия. Их шкура довольно дешёвая, ввиду того что в местах их обитания червей довольно много, хотя и встречаются такие места довольно редко. К тому же она довольно неприятна на ощупь. И если я не ошибся в расчётах, то их магическая структура наиболее подходит под мои критерии. Правда из-за свойств охотятся на них редко, но это вряд ли станет проблемой: спрос на эти шкуры всегда меньше чем предложение. Тем более после того как я всучил Арсению тот бластер.

- Угу. – с лёгкой обидой в голосе протянула фея – А я его так и не увидела. И описание ты мне не прочитал.

- Не обижайся. Смотреть там особо было не на что: подумаешь браслет странной формы с четырьмя камнями. А описание я и сам не видел.

- Что? – поразилась Туна – Как это не видел? Почему?

- А смысл? – пожал я плечами – Основные свойства я и так узнал, а детали всё равно для каждого свои.

- Ну… ты прав конечно, но… - замялась фея

- Тебе хочется послушать как я описания зачитываю, верно?

- Да. – кивнула малышка – Очень хочется.

- Ну так и сказала бы сразу. – усмехнулся я - А то устроила тут показательную обиду. Как найдём подходящий магазинчик, я тебе свойства всех материалов подряд зачитаю. Договорились?

- Да! – Туна захлопала в ладоши, но почти сразу остановилась – Погоди, а как же продавец?

- А что продавец? – я улыбнулся – Буду прямо перед ним зачитывать. И пусть думает всё что хочет.

Успокоив малышку, я сосредоточился на основной задаче. В Столице было полно лавок продающих различные материалы, и я помнил довольно многие из них. Однако одно дело разглядывать карту города и совсем другое самому пребывать в нём. К тому-же игровой мир не стоит на месте, в чём я убедился глядя на дом принадлежавший какому-то мелкому клану. А ведь совсем недавно тут жил неплохой охотник из неписей.

Хотя когда это недавно? Когда я последний раз сидел за компом, бездумно пялясь в монитор? Сколько вообще времени прошло с момента, когда я забрался в капсулу? Кажется я тут уже не меньше месяца. И за это время я смог набрать всего двадцать уровней. Забавно. А ведь когда-то я искренне считал, что к этому времени буду везти активные боевые действия, в одиночку переворачивая устои этого мира вверх ногами. Не вышло. Если уж быть совсем честным с собой, денег добраться до земель Смерти у меня более чем хватает. Не то чтобы я отказался от этой идеи, но…

- Леон? Чего ты на меня так смотришь?

Если я начну действовать, неизвестно чем это обернётся для малышки. Вряд ли чем-то хорошим. Так-что… пусть всё идёт своим чередом. Торопиться мне некуда. Рано или поздно я своего добьюсь, но это случится не в ближайшее время. Мне ещё есть чем заняться.

- Ничего такого, малышка. Просто подумал насколько ты милая.

- Ам… я.. э-э-э.. ну.. – Туна зависла пытаясь переварить столь внезапный комплимент

- Что и требовалось доказать. – покивал я головой – Разве ты не прелесть?

Тихо посмеиваясь над окончательно смутившийся феей, я открыл дверь, заходя в один из магазинов. Стоявшая за прилавком эльфийка (или полуэльфийка: хер их разберёшь) от вида подходящей к ней высокой фигуры, с чёрной маской на лице побледнела и тихо попятилась. Учитывая что большим ростом она похвастаться не могла, а я был в шляпе её можно было понять.

- Я.. я могу в-вам чем-то… помочь?.. – с каждым произнесённым словом её голос потихоньку угасал

Я хотел ответить нормально. Честно. Вот только не вовремя взыгравший в жопе пафос не дал мне такой возможности:

- Можешь. Мне нужна кожа.

Относительно нейтральную фразу я произнёс с весьма угрожающим видом, облокотившись на прилавок. Странный булькающее-шипящий голос (понятия не имею как у меня получилось из себя такое выдавить) и лёгкое давление некроэнергией прилагается.

- А.. а.. э.. я.. Нет!.. Пожалуйста я…

- Леон! – возмущённый голосок Туны прервал моё веселье – Прекрати, ты её пугаешь!

Я перестал выпускать из себя ману, и просто промолчал в предвкушении наблюдая за развитием этой ситуации.

- Не бойтесь! – фея, видя что я ничего не предпринимаю, попыталась успокоить эльфийку – Это он так шутит. Не смешно шутит! – взгляд в мою сторону – Нам нужно то что вы продаёте. Материалы. Леон просто хотел сделать сумку и…

- И как минимум одна жизнь ради достижения этой цели уже оборвалась. – вновь выпустив энергию Смерти, я перебил малышку и вплотную приблизился к лицу продавщицы – И оборвутся ещё.

Я попытался было снять с себя маску, дабы окончательно добить несчастную, но не успел – Туна залетела между нами, и я упёрся в её возмущённую мордашку.

- Леон хватит! Прекрати немедленно! Зачем ты это делаешь?

- Для веселья. Ты только посмотри на эту трусиху. – я кивнул на продавщицу которая медленно сползала по стенке на пол – И это благородная эльфийка, страж Природы, защитница Жизни, и бла-бла-бла в этом же духе! А испугалась какой-то нежити.

- Леон!

- А я что? Это она виновата! Эй ушастая! – я возмущённо повернулся к эльфийке – Ты почему не возмутилась и не начала мне угрожать, а? Это ведь твоя работа… уничтожать… Э? Ты чего?

Но особа стоящая за прилавком вместо ответа посмотрела не меня полными слёз глазами, и прежде чем я успел что-то предпринять, разрыдалась. Спешно подлетевшая к ней Туна хоть и промолчала, но бросила на меня более чем характерный взгляд. Что, блять, происходит?

Через десять минут успокаиваний, объяснений, извинений и прочего выяснилось следующее: эльфийка, которую кстати звали Лала, была прямой наследницей князя одного из пяти эльфийских домов. Какого именно я не слушал, так-как названия у них больно долгие. Ирония была в том, что она родилась без способностей к магии. Вообще. Несколько десятков лет её пытались тренировать, но из этого ничего не вышло, и девчонку изгнали. Поэтому её имя и звучит столь непривычно для длинных ушей: имени данного при рождении, её лишили.

Не могу сказать что Лала утроилась плохо: хоть и будучи изгнанницей, она по-прежнему оставалась эльфийкой княжеских кровей. Её навыкам и умениям многие могли бы позавидовать, поэтому зарабатывать на жизнь для неё не являлось проблемой. Эльфийка с лёгкостью могла найти редкие травы, или выследить опасного зверя. Этим она собственно и торговала, периодически уходя из столицы пополнить запасы.

Как такой опытный рейнджер мог испугаться меня? Всё просто: отец Лалы один раз брал её в военный поход в земли Смерти, поэтому она знала, на что способна нежить. Она видела это своими глазами, и понимала, что без магии у неё шансов нет. Что она могла противопоставить мертвецу? Стрелу в глаз? Нож в сердце? Даже не смешно: Лала видела как зомби продолжали сражаться даже будучи располовиннеными. Я конечно не зомби, но разница тут не большая, в этом она права: я всё равно бы выжил.

Её всю жизнь гнобили за неспособность колдовать, и старательно внушали, что без магии она бесполезна. Отец лично продемонстрировал её никчемность, взяв в поход, и поставив в ряды лучших магов Леса. Она натурально получила психологическую травму, глядя как её сородичей заживо пожирают мертвецы, пока она была неспособна хоть чем-то помочь. Через половину её тела шёл шрам, полученный от простого зомби: даже выпустив в него весь колчан, она смогла лишь слегка замедлить его. И в итоге её просто выкинули как сломанную игрушку.

А теперь, после пары лет спокойной жизни, в её лавку заявляюсь я, угрожая снять с неё кожу…

Бля. Неудобненько получилось.

Через некоторое время, уже купив шкуру червей, (всё торги я в наглую сбросил на фею, пока сам рассматривал энергетическую форму Лалы) я вновь подошёл к прилавку и заговорил глядя на эльфийку. Естественно на этот раз я не пытался использовать жуткий голос и не давил на неё маной.

- Послушай ушастая. Я тут посмотрел на твою энергетическую структуру, и возможно ещё не всё потерянно.

- Ч-что т-вы имейте в виду? – пролепетала Лала мне в ответ

- Вы? – я хмыкнул – Ну можно и на вы, если хочешь. В любом случае… я хотел сказать что твою магию вполне возможно вернуть…

- ПРАВДА?!! КАК?! – подпрыгнув, она заорала мне прямо в ухо

- Ой, бля… - я отшатнулся – Потише нельзя?

- Извините… я…

- Ладно. Короче: энергоканалы в твоём организме представляют из себя просто дичайшую мешанину из совершенно неэффективных переплетений. Я хер его знает почему так. Может твоя мать во время беременности использовала заклинания влияющие на плод. Может при рождении ты попала в энергетический шторм. А может это просто случайность. Как-бы то ни было исправить это обычными средствами практически нереально. Но и меня нельзя назвать обычным магом.

- Что мне нужно сделать? – Лала напряглась явно ожидая подвоха – Вы хотите денег? Жертв? Может…

- Стоп! – я приложил палец к её губам – Не начинай, а то это может затянуться надолго. И отвечая на твои вопросы: нет. Мне ничего не нужно. Но для начала ты всё же дослушай.

Дождавшись пока эльфийка кивнёт, я убрал палец и продолжил.

- Для твоей проблемы я могу предложить сразу три способа решения. Способ первый, который я наиболее предпочитаю. Я лично провожу над тобой эксперимент, перелопачивая всю твою энергоструктуру. Это займёт всего несколько часов, по истечении которых ты вполне сможешь соперничать с лучшими магами Столицы. По крайней мере по возможностям: опыта я тебе естественно дать не смогу, только базовые знания.

- В чём подвох? – задала логичный вопрос Лала

- В боли. Воздействие на энергоканалы сравнимо по ощущениям с крайне медленно разъедающей тебя кислотой. Изнутри. А учитывая что изменять я буду всё тело разом… Ну ты понимаешь. К тому же я не могу гарантировать успеха: подобных операций я до этого не проводил… На живых по крайней мере. Поэтому собственно я и хочу воспользоваться этим вариантом больше всего: эксперименты эта моя страсть.

- А… - эльфийка к моему шоку не сразу отвергла идею, а замялась, явно раздумывая – А другие варианты?

- Вариант второй: регулярные ежедневные магические упражнения. Твоя структура просто сама перестроиться под твои нужды. Поскольку ты не в состоянии колдовать сама, я создам для тебя что-то вроде тренажёра. Он будет подвергать твой организм сильному магическому воздействию. Вначале высасывать ману, потом загонять обратно. Ничего опасного. Если конечно не перебарщивать с нагрузкой.

- Перебарщивать?

- На этот счёт не волнуйся: понять когда нагрузка излишняя крайне легко. Как почувствуешь боль, будто твой организм начинает медленно растворяться, значит пора делать перерыв. Но как ты понимаешь, в этом способе есть очевидная проблема: время. Чтобы научиться хоть каким-то, даже самым банальным магическим фокусам, уйдёт не один год. Время за которое ты сравнишься с обычными человеческими, магами исчисляется уже десятилетиями. Ну и самое главное: ты не получишь никакой специализации. Поскольку воздействие тренажёра нейтральное, то и конкретного направления у твоей магии не будет. Будешь уметь всего понемножку, а это не так уж и здорово.

- А переучиться я разве не смогу?

- Не глупи. – я покачал головой - Чем более развита магическая структура существа, тем менее гибкой она становиться. Проводя понятную для длинноухих аллегорию: это как с деревом. Пока оно ещё саженец, его можно без особых последствий хоть узлом завязть, и оно будет так расти. Но когда дерево уже выросло…

- Я поняла. – Лала кивнула – И последний вариант?

- Обращение в нежить.

- Ч..ЧТО?!

- Мы кажется договорились не орать? – поморщился я

- ДА КАК ТЫ... ДА Я… ДА ТЫ…

- Тихо, длинноухая. – выпустив немого маны, я снял маску и заглянул эльфийке прямо в глаза – Успокойся. Ты кажется, забыла с кем говоришь.

- Я.. я.. просто нежить… - попятилась Лала

- Я знаю. – вернув маску на место, я остановил давление – И всё-таки сначала выслушай, а уже потом можешь начинать орать.

Несколько секунд эльфийка колебалась, пытаясь перебороть внутренние страхи, после чего наконец кивнула.

- Вот и ладненько. – я улыбнулся – С этим вариантом всё куда сложнее и проще одновременно. Начать с того, что он беспроигрышный. Мертвецам нет разницы, кем они были при жизни. Конечно, какие-то навыки могут остаться, и я тому явный пример, но всё же… Смерть, знаешь-ли это крайне чёткая черта. До и после. И это твой шанс. Все личи способны на магию Смерти. Кто-то больше, кто-то меньше, но способны все. И ты тоже сможешь её использовать, стоит лишь обернуться одним из них.

- И ты мне естественно в этом поможешь? – Лала горько улыбнулась – Пожалуй я откажусь. Слишком уж всё удачно складывается, верно? Прямо передо мной находится эксперт в некромантии и предлагает обратиться в высшую нежить… просто так. Слабо вериться. Сомневаюсь что у тебя есть гарантии, что ты не превратишь меня в тупого зомби.

- Гарантий у меня нет, но я и не говорил что именно я буду проводить ритуал. Мне такое пока не по силам.

- Что? – поражённо посмотрела на меня Лала

- То! – я усмехнулся – Мне ещё дорога моя психика. Впрочем не будем вдаваться в подробности. Я всего лишь внёс предложение. Тебе не обязательно ему следовать, и уж тем более нет необходимости делать это сейчас. В мире полно некромантов, а от тебя для ритуала требуется лишь одно: умереть. Я думаю, это ты всегда успеешь?

- Не издевайся. – насупилась эльфийка

- Почему нет? – я улыбнулся – В общем, я сказал всё что хотел. Три варианта и три пути. Нет, даже четыре: ты можешь оставить всё как есть. Думай, решение за тобой.

К моему удивлению Лала принимала решение довольно долго. Уткнувшись взглядом в прилавок, она усиленно думала, периодически принимаясь едва слышно бормотать себе под нос. Впрочем, я не был против: за это время я успел выполнить данное Туне обещание, прочитав описание практически всех предложенных в лавке товаров. Наконец, по истечении примерно десяти минут, эльфийка посмотрела на меня.

- Я думаю что вариант с тренажёром мне подходит больше всего.

- Серьёзно? – удивился я – Неожиданно. Ты готова потратить несколько десятилетий, и в итоге не получить ничего конкретного? Я думал, что после всех этих лет проведённых без магии ты выберешь первый способ. Или ты боишься боли?

- И боли тоже. – Лала кивнула – Но это не основная проблема. Я не хочу рисковать. Ты ведь сам сказал, что результат не гарантирован. А с тренажёром я в любом случае научусь магии. Рано или поздно.

- И ты готова ждать так долго?

- Время… не такая уж и большая цена. Я ведь эльф в конце концов. И потом… - Лала немного покраснела – Эм… Мне и сейчас моя жизнь нравится.

Поначалу я не совсем понял, что она имела в виду, но эмоции, которые донеслись до меня от феи, быстро расставили всё на свои места. Любовь, и немного похоти.

- Погоди… - спросил я, едва сдерживая смех – У тебя что… есть любовник? Из людей?

- К-как ты? – эльфийка покраснела ещё больше – Откуда?..

Вместо ответа я заржал в голос. Данная ситуация более чем располагала к этому. Правда, Лале мой смех явно не понравился. В плохом смысле этого слова: побледнев, она начала тихонечко пятиться. Видя это, я заставил себя прерваться, так как портить отношения в мои планы не входило.

- Ну ты, блять, даёшь длинноухая! – всё ещё с трудом сдерживая смех заговорил я - Дочь князя… с человеком! Твою мать! В могилу меня вернуть решила?

- Тебя никто не просил лезть в мои отношения. – насупилась эльфийка постепенно возвращая себе румянец

- Зато это весело. – в последний раз хмыкнув, я окончательно успокоился, и наконец заговорил по делу – Лады, выбор ты сделала сама, и о последствиях с которыми тебе жить предупреждена, так что потом давай без претензий. У тебя есть какой-нибудь амулет, или колечко, которые ты постоянно носишь с собой?

- Да… - Лала положила ладонь на свою, надо признаться довольно привлекательную грудь – Ты… тебе они нужны для зачарования, верно?

- Именно. Чем дольше тренажёр будет рядом с твоим телом, тем он будет эффективнее. – я протянул руку, ожидая пока она положит в неё свой амулет

- И почему когда ты так говоришь, мне чудиться что-то неприличное? – задала риторический вопрос эльфийка, тем не менее снимая что-то с шеи

Опустившаяся в мою ладонь железяка на тонкой цепочке имела довольно странную форму: нечто среднее между листочком и пёрышком. Я подобное видел впервые, что было странно учитывая мой опыт, и происхождение длинноухой. Однако никаких вопросов я задавать не стал: не тот случай. Вместо этого я принялся работать.

Проблем с материалом не предвиделось, так-как эльфийские сплавы были крайне устойчивы к энергетическим нагрузкам. Благодаря этому я мог позволить себе не сдерживаться и развернуться по полной. Заставить циркулировать ману в организме задача не особо сложная, если использовать лишь одну точку соприкосновения. Я же не искал лёгких путей, и попытался заставить амулет стимулировать весь организм эльфийки разом. Не могу сказать что у меня получилось, но какого-то успеха я всё же добился. Теперь развитие её каналов будет происходить более-менее равномерно, а остальное доделает природа.

Не останавливаясь на этом, я прицепил к амулету дополнительный режим: пассивный. С ним Лале не нужно будет активировать его, воздействие будет идти автоматически, хоть и несколько слабее. Ослабить его пришлось из-за большого количества систем защиты: мне вовсе не хотелось, чтобы мой амулет убил её во сне.

Ну а в качестве небольшой подлянки на последок, я попросив помощи у Туны впихнул в амулет возбудитель. Ну то есть изначально это плетение должно было делать Лалу чуть более красивой, но моё вмешательство изменило эту задачу на несколько более приземистую. Эффект был конечно не особо сильный, но теперь банальным "У меня болит голова" длинноухая уже не отделается, хе-хе.

Закончив с плетением, я несколько минут объяснял Лале как переключать режимы амулета и что конкретно они делают, (естественно опустив излишние подробности) после чего положил новоявленное сокровище ей в руки. Развернувшись я уже собрался было выходить из магазина, но под конец не выдержал и развернувшись сказал:

- И кстати, постарайся особо не динамить своего любовника с этого момента, ладно? А то кто знает чем это может закончиться?

- Ч-что? – Лала возмущённо покраснела – О чём ты?.. ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!

Но я уже закрывал за собой дверь.

- Леон? Скажи, зачем ты её помог? – спросила Туна, когда мы отошли на несколько метров – Не пойми меня неправильно, я рада что ты это сделал, но всё же? Я ведь чувствую что у тебя была причина.

- Хех. Боюсь тебя разочаровать, но никакого запутанного и многоуровневого плана у меня не было. Наоборот, всё крайне банально: я сделал это ради репутации.

- Репутации? – не поняла фея

- Ну сама подумай. – стал я объяснять – Лала ведь не просто эльфийка. Благородное происхождение для Столицы это не пустой звук. Изгнанница она или нет, разница небольшая. Конечно, прямо сейчас она не побежит рассказывать подругам о моей помощи. Я вообще не уверен, что у неё есть подруги. Но в будущем, когда магия к ней вернётся, она не сможет это скрывать.

- И всё? – кажется мне не поверили – Это звучит как-то…

- Притянуто за уши? – подсказал я

- Именно! Я совсем не понимаю твоих действий. – Туна вздохнула – Но да ладно. Тебе виднее. Я в любом случае рада что ты ей помог и…

Прежде чем малышка закончила фразу, из ближайшей подворотни донёсся довольно громкий голос:

- Послушай, у меня полчаса на квест осталось! Отдай мне склянку! Мне нужна эта кровь!

Ответ прозвучал в гораздо более спокойном и размеренном тоне, с отчётливыми издевающимися нотками:

- Спрос рождает предложение, братик, и моё ты уже услышал.

Заглянув в переулок, я увидел двух парней, один из которых явно был на нервах, а второй делал вид что разговор был ему совсем не интересен. Благодаря фее я чувствовал что это не так: жадность, прущая из второго, была практически осязаемой. Сказать их класс, принадлежность к клану, или что-то подобное я не мог: безразмерные накидки скрывали любые опознавательные знаки, если таковые вообще были. Единственное, что было очевидно – они оба являлись людьми.

- Пошёл бы ты нахер "братик" с такими предложениями! Это простая кровная склянка! Где ты видел чтобы они столько стоили?! – выкрикнул тип обладающий довольно внушительной фигурой, которого я решил называть "первым"

- Поаккуратнее со словами, я ведь могу и передумать, и где ты тогда ещё одну такую "простую" найдёшь? – ответил довольно щупленький "второй"

- Леон? – шёпотом спросила Туна – А что значит "кровавая склянка"?

- Небольшой сосуд, обычно сделанный из стекла, не дающий залитой в него крови свернуться. – так-же шёпотом ответил я - Вещица не то чтобы редкая, но по очевидным причинам считающаяся тёмным артефактом. А учитывая, как рьяно в последнее время в Столице взялись за контрабанду… Удивительно что подобная штука хоть у кого-то осталась.

- И… чего теперь? – поинтересовалась малышка

- Да ничего. – пожал я плечами – Пойдём дальше. Это не наши проблемы, пусть сами разбираются.

- Как скажешь.

Я уже сделал несколько шагов, как из переулка донёсся вскрик:

- Скотина, я тебе уже туда-сюда предложил, куда уж больше-то?

Погоди, "туда-сюда"?.. Он же не имеет ввиду?..

- Туда-сюда говоришь? За такое я готов помочь. Быстро, и в отличие от некоторых, без мозгоёбства.

Прежде чем мысль успела до конца сформироваться, я уже заходил в переулок, громко заявив о себе.

- А ты ещё кто так… - второй повернулся ко мне, но увидев с кем говорит, быстро сменил тон – Что ты тут забыл?

- Я не с тобой разговаривал. – отмахнувшись от него как от назойливой мушки, я просмотрел на первого парня – Так, давай для начала убедимся: говоря "туда-сюда" ты имел ввиду, одноразовой не ограниченный по расстоянию билет к городским порталам с функцией возврата?

Мой собеседник молча кивнул

- Хорошо. С этим разобрались. Если ты действительно готов отдать туда-сюда, то я могу любую обычную склянку в кровавую зачаровать. Да хоть десяток склянок, если у тебя столько найдётся. Что скажешь?

- Сколько это займёт времени?

- Так я не понял? – внезапно подал голос второй – Какого хуя ты тут делаешь? Что ты?..

Вместо ответа я бинканулся прямо к нему, благо успел подойти на подходящие расстояние, и приставил Венега моментально окутавшегося фиолетовым пламенем к его лицу. После чего развернулся к первому и продолжил, как ни в чём не бывало:

- Три-пять минут, где-то. Может дойдёт до десяти, если решишь зачаровать несколько. Ну как? Согласен?

- Согласен!

Не тратя времени, он вытащил несколько лечебных зелий, и откупорив их, без сожалений вылил содержимое на землю.

- Держи.

- Так, стоять! – едва я протянул к склянкам руку, как её тут же перехватил второй – Я не понял, кто дал тебе право вмешиваться в наши дела?

- Твоя жадность.

Выпустив нехилую порцию маны в месте соприкосновения, я заставил его с криком отпрыгнуть в сторону, оставив на моём рукаве моментально сгнившую часть собственной ладони.

- Послушай, можешь сделать так, чтобы он мне не помешал? – обратился я к первому

- С удовольствием.

Ответив, он выудил откуда-то из-под накидки здоровенный молот, который даже по виду казался тяжелее, чем мы со вторым вместе взятые. И как он его до этого прятал? Посмотрев на такую картину, второй сплюнул себе под ноги, и что-то бормоча себе под нос, ушёл из переулка.

- Вот и ладненько. – кивнув, я приступил к работе

Хотя работа это сильно сказано. Я ведь некромант в конце концов. Не дать крови свернуться? Легче некуда. Мне для этого даже плетений делать необязательно, хватит лишь одной напитки склянок некроэнергией. Но халтурить это не по моей части. Необходимое плетение я знал чуть ли не на уровне инстинктов, поэтому наложить его не составило труда. Осталось лишь напитать стекляшки маной и на этом всё.

Конечно подобное зачарование не является панацеей – стекло не самый удачный материал для магических воздействий, поэтому рано или поздно кровь всё равно свернётся. Вот только произойдёт это не раньше чем через несколько месяцев, что на мой взгляд более чем достаточно. Конечно у меня мелькнула мысль попробовать себя в магии времени дабы увеличить этот срок, но смысла в этом я не видел – я не хотел получить молотом по кумполу в случае неудачи.

- Держи. – я протянул склянки молотоносцу – Получилось не идеально, но тебе более чем хватит.

Настороженный моими словами он внимательно осмотрел баночки, тщательно читая описание каждой. Постепенно его улыбка становилась всё шире и шире. Наконец он радостно кивнул, и убрав куда-то в полы накидки своё сокровище, протянул мне невзрачную бумажку. Едва я взял её, как молотоносец моментально сорвался с места, на всей доступной скорости вылетев из переулка.

- Эм… - неуверенно подёргала меня за воротник Туна – Леон? А что это сейчас было?

- Ну как тебе сказать… - я хмыкнул – Просто я только что получил настоящие сокровище практически за бесценок.

- Сокровище? – фея бросила скептический взгляд на бумажку что я держал в руках – Это?

- Ага. Не сомневайся. Несмотря на внешний вид стоит туда-сюда немало. – аккуратно сложив, я убрал билет в сумку

- Туда-сюда? Что это значит?

- Одноразовой не ограниченный по расстоянию билет к городским порталам с функцией возврата. – наставительно подняв палец в воздух продекламировал я

- Ага. – покивала Туна – Это всё объяснило. Теперь у меня нет вопросов.

- Правда? Вот и ладненько. – отряхнув руки с видом говорящим что "моя работа тут закончена" я сделал шаг в сторону

- Леон!

- Ладно-ладно, не ругайся. – я хихикнул – Если серьёзно, то что именно тебе не понятно? Название же более чем говорящее, разве нет?

- Не совсем. – покачала головой фея – Во первых: что значит "с функцией возврата"? Во вторых: почему ты из-за него чуть ли не в драку влез? Неужели он действительно настолько дорог?

- Я ведь уже сказал, малышка, дорог. Более чем дорог. Как-раз за счёт функции возврата. Благодаря ей, можно в течение суток после активации билета, в любой момент вернуться к порталу. Из любого места. А поскольку по расстоянию он не ограничен… Я думаю, ты поняла.

- Да. – задумчиво кивнув фея на несколько минут замолчала, после чего спросила – Леон, куда ты собрался телепортироваться?

- А ты умная, малышка. Мы отправляемся за третьим ингредиентом для сумки. Я планировал его заменить, но раз уж выпала такая возможность мы возьмём лучшее.

- Ингредиентом?

- Да, малышка, ингредиентом. – я почувствовал как мои губы невольно раздвинулись в предвкушающей улыбке – Мы отправляемся за кожей демона!

***

- Эм, Леон? – осторожно спросила Туна когда мы уже подходили к телепорту – А по чему именно кожа демона?

Тонко чувствующая мои эмоции малышка, очень точно подобрала момент для вопроса, аккурат в тот момент как мой кровожадный настрой пошёл на спад. От осознания этого мне стало стыдно: я так увлёкся смакованием предстоящего события, что совсем позабыл про фею. А ведь ей явно были неприятны эти несколько минут: ощущать жажду убийства обезумевший нежити это совсем не то, что она хотела испытать в своей жизни.

Глубоко вздохнув, я как мог постарался успокоится. Не могу сказать что у меня это получилось полностью, но малышке всё равно стало полегче находиться рядом со мной.

- Ну как тебе сказать, малышка? Как минимум, потому что мне так хочется. Но это, я думаю, ты и так поняла.

- Угу. – понуро кивнула Туна

- Не переживай, вторая причина более адекватна. – грустно улыбнулся я – Кожа демона наиболее подходящий вариант в качестве материала для сумки. На втором месте стоит череп феникса. И только не надо спрашивать, как череп может заменить кожу! Я всё объясню позже, хорошо?

Уже открывшей было рот Туне, ничего не оставалось кроме как кивнуть.

- Так вот, череп феникса. – продолжил я – Несмотря на все плюсы, эти пташки обладают существенным минусом: огромной склонностью к магии Жизни. Шутка ли: они даже умереть самостоятельно не могут! Конечно, в теории я вполне способен подавить эту склонность: несмотря на своё возрождение, фениксы вполне себе смертны, если им немного помочь. Но для этого понадобиться слишком кропотливая работа, и я предпочту гораздо более… пластичный материал. Благо возможность такая появилась.

- И всё же? – наморщила лобик малышка – У нас ведь уже есть шкура червей. Если череп феникса я ещё могу представить, то ещё один вид кожи… Что это вообще за сумка будет?

Я хотел было объяснить, но поскольку мы уже встали на портальную площадку, поступил иначе:

- А ты сама подумай. Что общего между фениксами и демонами? Я думаю это очевидно.

И не дожидаясь ответа, я отправился к ближайшему портальному кругу.

Думаю систему телепортов "Мира Арона" следует объяснить подробнее. В принципе она не то чтобы сильно отличается от аналогов в других онлайн играх: плати и лети куда нужно. Другое дело что платить нужно много. ОЧЕНЬ много. Иные легендарки могут стоить меньше чем прыжок в ближайшую деревню. А ведь с расстоянием цена растёт. Поэтому кланы занимающиеся транспортировкой настолько популярны: их услуги пусть и не столь удобны и надёжны, зато куда дешевле.

Однако даже у городских порталов могут бывать скидки. В основном они проявляются в виде билетов подобных туда-сюда. Билеты могут быть разными, и обладать как полезными условиями, так и не очень. К примеру существуют билеты по прибытии убивающие того кто ими воспользовался. Или вообще снижающими уровень. Короче вариантов много, и практически любой из них выгоднее, чем пользоваться порталами напрямую.

Правда, непосредственно купить билеты нельзя: в основном оные добывались в качестве наград за задания, хотя были и другие способы.

Внешний вид порталов также был довольно интересным: эдакая круглая бандура, чем-то напоминающая Колизей с одноэтажными стенами. Арки в стенах очевидно были порталами. Порталами также были начерченные на полу круги перед арками. Ну и всё это при помощи огромной схемы в центре могло быть объединено в один большой портал, способный телепортировать тысячи созданий разом. Правда последней функцией за всю историю игры не воспользовались не разу: даже у самых топовых кланов не хватало на неё средств.

***

Увидев как к нему приближается известный на весь город лич, управляющий портальной точкой скривился. Вот уж чего в его жизни точно не хватало. И почему именно он, а? Почему лич не выбрал соседа?

Потому-что он ближе. И именно по этой причине его портал считался местом для наиболее провинившихся – это было практически единственное место, куда хоть иногда приходили немногие клиенты. Их было слишком мало чтобы развеять скуку, но слишком много чтобы можно было спокойно расслабиться, и например что-нибудь почитать. Или вообще лечь спать, как делали некоторые с дальних точек. Ему подобная роскошь будет не доступна ещё долгое время. По крайней мере до тех пор, пока его не отправят на практику.

Вот откуда он мог знать что та милашка была дочерью профессора? И главное: нахрена профессору понадобилось зайти в кабинет именно в тот роковой момент? Как итог: первый от входа портал был перманентно застолблён за ним.

А теперь к нему шёл лич. Если уж не везёт, так сразу во всём.

- Чем могу быть полезен? – сквозь зубы протянул он, даже не пытаясь скрыть ненависть

- Воспользуюсь тобой по назначению. – со смеющимися нотками донеслось из-под маски

Не в силах стерпеть подобное, управляющий точкой было подскочил, но буквально упёрся носом в весьма интересную бумажку, из тех что были подписаны лично профессором.

- Быть не может… - поражённо протянул он

- Может, может. Давай, расчехляй свой… инструмент. – уже откровенно издеваясь сказал лич

- Куда желайте? – огромным усилием воли он всё же смог заставить себя действовать по правилам

- О, да! Я желаю! Желаю чтобы… - снова начал было лич, но был прерван вылетевшей из-под его накидки маленькой фигуркой

- Леон, опять ты за своё? Сколько раз я тебе говорила…

Управляющий не мог поверить своим глазам. Он конечно не раз слышал, что лича сопровождает фея, но никогда в это не верил. Это ведь просто не могло быть правдой: фея и лич, ну не бред ли?

Оказывается не бред. Маленькая фигурка без малейшего признака страха повисла перед маской, громко отчитывая нежить. И эта нежить – он в очередной раз задумался над своей адекватностью – понуро склонила голову, беспрекословно принимая все обвинения.

- …Ясно? Тебя и так не очень любят, зачем ты продолжаешь усугублять ситуацию?

- Но ведь это весело! Только посмотри на него! – лич кивнул в сторону управляющего

- Ты неисправим. – тяжело вздохнула фея

- Куда желайте? – с нажимом произнёс он, дабы перевести разговор в более деловое русло

- К демонам в столицу нам надо. – уже нормальным голосом сказал лич после чего хлопнул его по плечу – И я собью телепортацию, так что готовься парень.

- Что? – услышав это он скривился – Только этого не хватало.

- Я так подозреваю что расстроился ты не из-за предстоящего сбоя? – скорее утверждал чем спрашивал лич

- Если ты в курсе о сбоях, значит знаешь что делаешь. А если нет, то просто сдохнешь. Невелика потеря.

- Невелика говоришь? – лич хмыкнул – Ты ведь понимаешь что малышка со мной полетит, да?

- ЧТО?! – он подпрыгнул

- Так ответь. – не обращая внимания на его настрой продолжил говорить лич – Чем тебя так расстроила информация о том что я к демонам лечу?

- Чем? ЧЕМ?! – управляющий не выдержал – Да одним фактом твоего существования! Будто одного лича нам было мало! Теперь ты вместе с демонами вернёшься! Нахрена нам ещё подобные тебе твари?! Это Столица Света, а не питомник для гадюк! Как ты вообще смеешь тут находиться?! Почему тебя ещё не прикончили?! Почему ты ещё… как ты…

Тяжело дыша он приготовился к отражению вполне ожидаемого после такой тирады удара. Однако вместо того чтобы немедленно на него напасть, лич молча стоял напротив не издавая не звука. В тишине прошло несколько секунд.

- Успокоился? – первым заговорил лич

Вместо ответа он просто кивнул.

- Вот и ладненько. А теперь позволь я спрошу. Кто это был? Любовь? Родственник? Отец или мать? Может сестра?

От последних слов у него всё похолодело внутри. Как он узнал? Откуда? С тех пор ведь столько времени прошло…

- Значит сестра. – лич вздохнул – Неудивительно что ты так отреагировал на упоминание демонов. Хорошо теперь следующий вопрос: Неужели ты всерьёз думаешь что я вернусь вместе с какой-нибудь тварью из Инферно?

- Да! Потому-что вы все твари из одного теста! Вы все противны Свету!

- Вот как? По-твоему я ей действительно противен? – лич приподнял полу накидки демострируя выглядывающую из кармана фею

- Ты просто её зачаровал! Сломал ей разум!

- Ошибаешься. – лич отпустил полу и покачал головой – Малышка сама по себе. Впрочем сейчас не об этом. В Крест я вовсе не для знакомств иду. Я отправляюсь на охоту. Как на моём месте поступил бы любой другой некромант. Может мы и противны Свету, но в отличие от Пекла мы ему не враги.

- И ты думаешь я в это поверю? – скептически спросил он начав процесс активации билета

- Мне всё равно во что ты веришь. Убивать демонов естественно для нежити. Это в нашей природе. Они создания Хаоса несущие Смерть. Само их существование нам противно.

- Разве нежить не делает тоже самое? – после билета настала очередь схемы на полу

- Тоже самое? – лич засмеялся – Вот оно, типичное человеческое мышление. Скажи ты представляешь, что такое Хаос? А Порядок?

- Эм… - неожиданно даже для самого себя он задумался – Хаос это… Беспорядок. Несовершенство. Случайность. Беспокойство. Порядок же, это противоположность, Хаоса.

- Близко, но не совсем то. – лич покачал головой. – Хаос это Жизнь.

- Что? – это совсем не то, чего ожидал услышать управляющий – По-твоему, Смерть это Порядок?

- А как ещё можно обрести истинное спокойствие? – лич вздохнул – Ладно, я и не надеялся что ты поймёшь. Опустим эту тему. Тогда давай я объясню по другому. Я оправляюсь в земли демонов на охоту. Почему? Всё просто.

Лич снял маску, и управляющий со страхом увидел как вспыхнули фиолетовые искорки в глубине его глазниц. Подойдя к активированному порталу он произнёс:

- Потому что демоны тоже смертны.

Прежде чем управляющий успел ответить, лич исчез в яркой вспышке. На портальную площадку опустилась тишина.

- Отомсти за неё. – он так и не понял были ли эти слова произнесены вслух, или остались его мыслями