Новая Жизнь

Глава 5

По дороге от деревни к поместью лорда неспешно брела невысокая ссутулившаяся фигурка. Взгляд и походка типичного зомби, мешки под глазами, заунывные стоны несчастной неупокоенной души… Да я сегодня просто красавчик!

Ладно, шучу. Стонов не было. Ну почти… Вчерашняя бессонная ночь давала о себе знать, а кофе в этом мире к сожалению ещё не изобрели.

Я шел по тропе, а деревня уже скрылась за ближайшим холмом. «Интересно, каких сюрпризов можно ждать от этого дня?» — подумалось мне. Хоть я и знал по какой причине направляюсь к дому лорда, но равно не представлял как может пойти разговор. Что он мне принесет сегодня, и не влип ли я в очередные проблемы. За этими тревожными мыслями большая половина пути пролетела незаметно.

— Жара-то какая… — пробубнил я себе под нос.

— И то верно, — ответил совсем рядом незнакомый голос.

От неожиданности я аж подпрыгнул. Какой там кофе! Сон как рукой сняло. Я ведь был абсолютно уверен, что поблизости никого!

Покрутив головой, я удивлённо нахмурился. Вокруг действительно не было ни души. Неужели слуховые галлюцинации?

От этой мысли губы исказились в ироничной усмешке. Да уж. Для полного счастья не хватало только сойти с ума. Впрочем, больше такое не повторялось, и я решил отбросить эту мысль. Ведь как говориться, мысли материальны, а в мире где присутствует магия тем более.

Путь занял еще минут двадцать, и вскоре я уже стоял перед поместьем. Резиденция лорда была окружена высоким и ухоженным деревянным забором, а войти можно было через такие же высокие ворота. Они ожидаемо оказались закрыты и пришлось стучать.

— Кто? — короткий и неожиданно быстрый вопрос меня удивил.

— Это….. Это Кир из Лирта. Подмастерье кузнеца. Прибыл по приказу лорда Рийдера, — поперхнувшись от неожиданности ответил неизвестному за воротами. Минутная заминка, и вот мне открывает мужчина среднего роста легком кожаном доспехе, и палашом на бедре. Его лицо мне показалось до жути знакомым. А! «Это же тот маг земли!» — вспомнил я инцидент с камнем.

К слову, самое забавное в этом мире, пожалуй, именно магия. Она может подразделяться на множество типов: стихийная, духовная, элементарная… Этих видов очень много, есть даже божественная. Правда известно лишь одно подобное заклинание, да и то держится в строжайшем секрете. И обладает этим типом магии только королевская семья. Наверное есть причины называть ее божественной.

Мои мысли прервал тот самый маг:

— Ты че застыл? Заходить собираешься? — приподняв бровь, он подождал пока я зайду.

Пройдя по двору, я заметил служанку что несла деревянную бадью в сторону конюшни. Сам не знаю чем, но эта девушка зацепила моё внимание. Впрочем, через пару секунд я уже забыл о ней.

Маг провел меня знакомой дорогой к кабинету Рийдера. Указав на дверь, он поспешил как можно скорее ретироваться. Я же, в свою очередь, вплотную подошел к двери и хотел было постучать, но в этот момент изнутри раздались чьи-то крики.

— Отец, нам нельзя это делать! Иначе все старания к коту под хвост! Мы потеряем больше половины прибыли за этот год, — голос принадлежал Данстару, и тот явно был сильно зол.

— А ты не подумал, сын мой, о состоянии наших земель? Это может привести и к голоду, а голод к восстанию как произошло у моего кузена, — спокойным но громким голосом парировал лорд. Я слабо понимал о чем они, но похоже это что-то интересное. Позже нужно будет расспросить Фера о данной ситуации.

Дальше голоса стали тише и я уже ничего не смог разобрать. Лорд с Данстаром разговаривали ещё минут двадцать, и всё это время я вынужден был простоять под дверью, разглядывая потолок. Складывалось впечатление, что я стою в очереди к терапевту. Может зайти к ним внутрь со старым добрым «я только спросить»? Легкая улыбка тронула мои губы, когда дверь кабинета открылась и оттуда вышел Данстар.

— Ооо, а вот и наш новоиспеченный маг! Чего лыбу давишь? До сих пор не отпустило от инициации?

— Да нет, просто вспомнилась забавная ситуация.

— Молод ты еще что б ностальгировать, — улыбнулся друг, явно кого-то копируя. — ладно я пошел, дела ждут, — он похлопал меня по плечу и удалился.

Посмотрев ему в след, я зашел в кабинет к лорду.

— Мой лорд, Кириан из деревни Лирт прибыл по вашему требованию! — слегка поклонился, ожидая ответной реакции.

— Что ж молодой человек, присаживайся. Поскольку ты теперь маг, в фамильярностях нет смысла, — он указал на диванчик в углу кабинета.

— Позволю себе перейти сразу к делу. Поскольку ты более не можешь быть простым селянином, я предлагаю тебе поехать вместе с моим сыном на обучение в башню магов в качестве его слуги. На это время я возьму твою мать на попечение, — я подался немного вперед чтобы не пропустить ни одного слова. Ну ещё бы! Ведь меня хотят отправить учиться, а в этом мире образование стоит многого.

Но один вопрос ставил меня в тупик.

— Как же я пойду учиться, если даже грамоте не обучен?

— Это решаемый вопрос. Времени достаточно — у тебя есть еще почти год, перед отправкой. Твоим обучением я попрошу заняться Сильвию, — он прошелся по кабинету и сел за стол.

— Кстати, скоро мои соседи узнают что у меня во владениях объявился маг. К сожалению, утечки этой информации уже не избежать. В связи с этим я очень надеюсь на твою добросовестность, — он посмотрел на меня тяжёлым взглядом.

Ну… Это было ожидаемо. Рийдер перестраховывается, опасаясь, что меня могут попробовать переманить к себе другие лорды.

— Конечно мой лорд! — я попытался придать своему голосу как можно больше серьёзности, — Я вас не подведу!

— Надеюсь, — он вздохнул, — И не называй меня более лордом. Я между прочим барон, а для мага не разбираться в титулах — это позор. Ну ничего, это мы скоро поправим… — барон замолк, а я молча ждал когда он соизволит продолжить.

Рийдер слегка раздражённо посмотрел на меня:

— На этом наш разговор окончен, можешь идти.

Распрощавшись с бароном, и выйдя из кабинета, я с облегчением выдохнул. Все сложилось даже лучше чем я предполагал. Надо бы обрадовать Фера и Лис, что я еду учиться вместе с ними.

Башня магов, в это время.

В самом центре небольшого приморского городка возвышалась массивная каменная башня. Величественное сооружение, служило одновременно главной местной достопримечательностью и оберегом, вокруг которого, в своё время, и разросся город. Именно благодаря волшебникам из башни небольшой городок процветал. Маги помогали развивать местную инфраструктуру и медицину, укрепляли дома и мостовые с помощью рун, служащих одновременно ночным освещением. При наступлении темноты, покрывающие город магические знаки начинали источать тёплый свет, создавая красочную иллюминацию.

Архимаг стоял на балкончике в своем кабинете и наблюдал за безмятежной суетой города, неспешно потягивая вино из кубка. Он был доволен, ведь город служил не только местом дохода, но и отличной защитой башни. Городские стены не позволяли проникнуть внутрь мелким монстрам, что постоянно тянуться к источникам магической энергии.

От раздумий Архимага отвлек стук в дверь. Волшебник даже вздрогнул от неожиданности.

— Открыто! — раздражённо бросил он.

В дверь вошла женщина лет сорока на вид с короткими каштановыми волосами, слегка пухлым лицом и пробирающим до костей своей серьёзностью взглядом. Его заместитель, на чьих плечах лежала основная бумажная рутина. Сам мужчина немного заволновался. Даже он не всегда переносил компанию этой женщины.

— Директор, мы завершили вскрытие руин Кель-То-Наруса. — бесстрастно поклонилась дама, — внутри оказалось довольно много ловушек, погибло трое рабочих. К счастью, дальнейших жертв удалось избежать, — закончив свой короткий доклад, она обратила внимание на стоящую рядом с Архимагом бутылку дорогого вина. Неодобрение буквально высветилось на её лице, но женщина промолчала.

— Х… кхе…. Благодарю за доклад Селена. Если это всё, то вы можете быть свободны. Продолжайте держать меня в курсе!

Директору натерпелось поскорее отделаться от нее, уж больно суров был характер его зама.

Посидев еще с час в своем уютном убежище, Директор направился прогуляться по коридорам.

Пройдя вдоль учебного корпуса, он наткнулся на двух студентов, что прятались за углом и решили прогулять. Сделав вид, что не заметил оболтусов, он проследовал дальше к столовой. Казалось бы, что директор солидного учреждения должен был поругать бездельников, но он считал, что на некоторые ошибки молодости можно и закрыть глаза. В конце концов экзамены всё расставят по своим местам. Если ученики действительно способные, то ничего страшного в одном прогуле не будет. Если же нет, то это станет для них хорошим уроком.

Размышления Архимага прервал крик адепта исследовательской группы, бежавшего к нему по коридору.

— Господин! Господин! — молодой парень, тяжело дыша, остановился рядом, попытавшись что-то нечленораздельно произнести.

— Успокойся, отдышись и расскажи что происходит? — дружелюбным голосом говорил Директор. Видя, что парень напуган, он старался быть помягче.

— Руины! Обвал!! В… все там, под землей! — брови Архимага взмыли вверх от удивления. Неужели Силена помешанная на правильности не поставила туда магов земли?

— Веди туда. — коротко приказал Директор.

Через десять минут они уже стояли возле телепорта к руинам. По дороге директор расспросил юношу о подробностях происшествия. Единственное, что стало ясно — так это то, что ничего не ясно. Парень не мог сказать ничего толкового.

Зайдя в арку телепорта, Архимаг очутился в небольшом лагере. Вокруг бушевала сильная суета. Раненых и изувеченных людей тащили на носилках в большой шатер. Некоторые сидели, держась за головы, и что-то бормоча, а некоторые просто бесцельно шатались по лагерю, не понимая что им делать. Наконец, директор выцепил из всеобщего хаоса главу археологической группы. Тот стоял рядом с небольшим шатром, нервно переминаясь с ноги на ногу.

— Роберт! Иди сюда! — крикнул ему Директор.

Тот суетливо подбежал.

— Господин, как хорошо что вы прибыли! Пойдемте, вы должны его увидеть! — чуть ли не схватив за рукав начальника, Роберт потащил его в сторону проведения раскопок, при этом восхищённо (да-да, именно восхищённо) рассказывая о каких-то энергетических сгустках и странных запахах, что витают вокруг того места.

Лагерь был недалеко от места. Всего в двадцати минутах ходьбы неспешным шагом. Архимаг с археологом добрались гораздо быстрее, и всю дорогу Роберт не затыкался.

Директор уже на середине пути почуял странный запах. Смесь серы и чего то еще… Но когда подошли уже на само место происшествия, у архимага ком застыл в горле.

Пред ним находился огромный провал, метров трёхсот в диаметре и глубиной более двадцати. На его дне были видны метровые кристаллические сталагмиты, устремленные острыми концами вверх. Над каждым из них витала небольшая воронка энергии, переливающаяся всеми цветами радуги. Архимаг смотрел на это гипнотизирующее представление, но вместо радости его нутро сжималось от неописуемого страха. Казалось, будто что-то сейчас выпрыгнет из обрыва да прямо на него… От этого стало трудно дышать. Директор всё же смог взять себя в руки, и постарался не поддаваться панике.

Он попытался обдумать ситуацию. Во-первых, нужно изолировать место происшествия, иначе жертв может оказаться гораздо больше. Во-вторых, сообщить ближайшему герцогу южных земель. И в-третьих позаботится о количестве потерь среди персонала — как обычных людей так и магов. Также стоило позаботится о том, чтобы слухи о происшествии не разошлись дальше этого лагеря.

— Роберт! Оцепить территорию и никого сюда не пропускать! Доклад мне о количестве пострадавших и пропавших, и самое главное — позаботься чтобы никто из участвующих не покидал лагерь. О провизии и лекарствах я позабочусь.

Дав указания, архимаг развернулся и пошел к телепорту. Более он не собирался оставаться в этом пугающем месте.

Вечером того же дня.

Селена решительно направлялась в кабинет к архимагу. Она собиралась любой ценой выяснить причины, почему тот запретил эвакуировать людей из опасной зоны. Женщина не могла сидеть сложа руки, ведь помимо знакомых и коллег, там находилась и ее сестра, участвовавшая в экспедиции в качестве лекаря.

Селена с силой распахнула незапертую дверь. взгляд ее был холоден и направлен точно на сидящего за столом в куче бумаг архимага.

— Я требую объяснить, почему вы оставили подчиненных в зоне обрушения? — лицо женщины не выражало никаких эмоций, но голос выдавал явное раздражение и тревогу.

— Селена! Мне и самому это не нравится, поэтому прошу вас не отвлекайте. Чем дольше я вожусь с докладами, тем дольше они будут находится там — гневно повысив голос ответил директор. Это было непохоже на него.

Селена, не ожидая такого отпора, молча уставилась на архимага. Обычно тот выдавал все как будто под пыткой, а сейчас впервые на её памяти ответил так резко и прямо. Наконец, нервы сдали и она сорвалась на крик. Всё раздражение, что было накоплено за годы работы, выливалось сейчас на немолодого мага. Тот, в свою очередь, тоже не стал молчать, но ни кто из них не заметил, как со стороны леса, возвышаясь над кронами вековых деревьев, медленно надвигался густой туман.

Стражник, патрулирующий городские улицы, скучал, выполняя привычную рутину. Прохладный ветер задувал под дубленый нагрудник, вызывая легкую морозь. Свет рун мягко освещал улицы, и только редкие прохожие нарушали эту унылую атмосферу. Но в какой-то момент, парень даже не заметил, как на город опустился туман. Он скрывал все, вплоть до крыш зданий. Молодому стражу стало неуютно.

— Ох, не к добру все это. Ох не к добру… — пробурчал он, и лишь ускорил свой шаг. Хорошо, что он знал город как свои пять пальцев. Без преувеличения можно сказать, что парень пробирался по городу почти на ощупь. Когда стражник добрался до одной из главных улиц, он, наконец, осознал одну странность. Звуки вокруг полностью исчезли. Пропал даже ветер. Теперь ему стало по настоящему страшно: неужели эти маги из башни что-то натворили?

Парень уже почти дошёл до караулки. Какое-никакое, но все же укрытие. Но, не дойдя до поста едва метров десять, он услышал сзади странный звук. Как будто что-то мокрое падает на брусчатку…

Стражник повернулся, но лишь для того, чтобы застыть на месте, будто каменное изваяние. Из тумана на него шла облакоподобная масса с множеством длинных, чёрных щупалец, роняющими слизь ртами и короткими козлиными ногами. Жуткое существо сопровождало множество порождённых им мелких монстрообразных существ, которых то постоянно извергало из себя, а затем… Затем снова пожирало…