Новая королева

Глава 3

На следующий день после полудня во дворце объявились трое гостей. Это была очень необычная троица. Одним из них был Свен, мохнатый северный олень с озорным и шаловливым характером. Вторым – Кристоф, рослый юноша, которого воспитали тролли и который занимался тем, что снабжал город льдом. Ну и, наконец, третьим оказался Олаф.

Олафом звали снеговика, который обожал солнечное тепло и жаркие объятия. А ещё Олаф умел говорить! Собственно, именно этим он сейчас и занимался.

– Жду не дождусь, когда мы наконец увидим то чудесное озеро! – нетерпеливо восклицал он, радостно помахивая своими тонкими руками-веточками.

– Эй, эй, не горячись, – осадил его Кристоф. – Мы не можем отправляться туда без Анны и Эльзы.

Поход на ледяное озеро высоко в горах и был четвёртым пунктом из списка приключений, составленного Анной, и Кристоф пообещал отвести туда всю компанию.

– А вот и мы! – крикнула Эльза, когда они вместе с Анной вышли во двор замка, радостно приветствуя Кристофа, Олафа и Свена. Свен весело всхрапнул, подкатывая сидящих в санях Кристофа и Олафа ближе к сёстрам.

Анна ласково потрепала Свена по морде. Олень тщательно обнюхивал её, пока наконец не нашёл то, что хотел: в кармане платья Анны оказалась большая сочная морковка, которую Свен с наслаждением схрупал. Морковь была его самым любимым лакомством.

Эльза тоже поздоровалась с оленем, почесав его между рогами. Свен обследовал и её карманы тоже, но на этот раз его ждало разочарование. Карманы королевы были пусты! Олень громко фыркнул, выражая своё негодование.

– Эй, приятель, не все обязаны угощать тебя морковкой, – пристыдил оленя Кристоф, сидя на козлах повозки.

Но Свен отвернулся, обиженно задрав нос.

– Не обращайте на него внимания, – сказал Кристоф Эльзе. – Кое-кто сегодня встал не с того копыта.

– Это не я! – услужливо сообщил Олаф.

– Я знаю. Я говорю о некоем господине Капризном Карибу [другое название североамериканского оленя], – ответил Кристоф, указывая на Свена.

– О господине Карибу? – озадаченно переспросил Олаф. – Боюсь, я с ним не знаком.

– Ну конечно, знаком! – хмыкнул Кристоф.

– Не волнуйся, Олаф, – улыбнулась Анна. – Однажды ты непременно с ним познакомишься. – Ей нравилось подшучивать над доверчивым Олафом, и она редко отказывала себе в этом удовольствии.

Кристоф спрыгнул на землю и помог Эльзе и Анне забраться в повозку, а потом снова сел на козлы и взял в руки поводья. Вскоре они уже тронулись в путь.

Свен отлично знал дорогу к ледяному озеру – вместе с Кристофом он частенько бывал там ещё с тех пор, как они оба были совсем маленькими. Им довелось немало поработать бок о бок с другими заготовщиками льда.

Свен взбирался по горному склону всё выше и выше, пока перед ними не раскинулось озеро в окружении снежных вершин. Замёрзшая прозрачная вода отливала голубизной, ярко сверкая на солнце, а чуть в стороне на ледяной поверхности трудились рослые и крепкие мужчины и женщины.

– Вот здесь рождается настоящее волшебство, – с гордостью сказал Кристоф. Он представил работающим людям Эльзу, Анну и Олафа, и те приветствовали королеву, принцессу и снеговика почтительным поклоном.

– Здесь все трудятся сообща, – объяснил Кристоф. Заготовщики льда разделились на небольшие бригады, одна из которых распиливала озёрный лёд на бруски длинными пилами.

Эльза зачарованно смотрела, как они работают. Заготовщики льда были частью истории Эренделла: они обеспечивали город льдом уже сотни лет!

Анна заметила, с каким восхищением смотрит на них сестра.

– Неплохо для четвёртого пункта в списке, – шепнула она Эльзе, и Эльза улыбнулась в ответ. Это и впрямь было чудесно!

Вслед за Кристофом они направились к следующей бригаде. Стоя у самого края льда, мужчины хватали покачивающиеся на воде ледяные бруски огромными клещами и складывали их на берегу.

– Можно мне тоже попробовать? – спросила Анна.

– Не стоит, – категорично сказал Кристоф. – Лёд очень тяжёлый. Давайте-ка лучше я.

Картинно размяв мускулы, Кристоф взялся за клещи и ухватил ими ближайший ледяной брусок.

– То, что я сейчас делаю, требует долгих лет тренировок, – заявил он. – И, само собой, доступно только самым сильным и крепким.

Прекрасно понимая, что Кристоф рисуется перед ними, Анна и Эльза закатили глаза.

Сжимая клещами брусок, Кристоф надавил на него всем своим весом. Кусок льда окунулся в воду, но не выскочил затем на поверхность, как полагалось. Кристоф нервно хихикнул и покосился на сестёр.

– Не думаю, что это делается именно так, – шепнула Эльза Анне, и Анна рассмеялась.

После нескольких неудачных попыток Кристоф наконец кое-как ухватил ледяной брусок и неуклюже выволок его на ледяную поверхность.

– Вот так мы добываем лёд, – пропыхтел он.

Анна выхватила клещи из его рук, шагнула к следующему бруску и, ловко нажав, толкнула его вниз, так что он тут же выскочил обратно, как пробка, и скользнул на лёд прямо рядом с Олафом.

Кристоф так и остался стоять с раскрытым ртом.

– Быть такого не может, – пробормотал он.

– Пожалуй, тебе стоит побольше упражняться, – как ни в чём не бывало сказала Эльза, похлопывая Анну по спине.

Олаф замер, уставившись на возникший рядом с ним ледяной куб размером чуть ли не с него самого. Тот ярко искрился на солнце, словно излучая собственное сияние.

– Эй, у нас так много общего, правда? – обратился к нему Олаф. – Я хорош собой, и ты тоже выглядишь прекрасно. Я люблю жаркие объятия, и ты тоже их любишь. Мы с тобой прямо как родня!

Эльза и подумать ни о чём не успела, а Олаф уже подтолкнул ледяную глыбу к ней.

– Эльза! Смотри, Эльза! – восторженно закричал он. – Это мой родич!

Эльза улыбнулась Олафу. Приятно было видеть, с каким искренним дружелюбием он встречает каждое существо – даже если на самом деле это всего лишь неподвижная ледяная глыба. На мгновение Эльза задумалась, не стоит ли ей попробовать оживить этот кусок льда, чтобы Олаф действительно мог общаться с ним. Но потом она поняла, что в этом нет необходимости: Олаф уже обожал своего ледяного родственника таким, какой он есть.

– Родственники... двоюродные братья... это так важно, правда? Это всё равно как... как сёстры, – сказал Олаф, воззрившись на Анну.

– Сёстры – это очень здорово, Олаф, и двоюродные братья – тоже замечательно, – согласилась Анна. – Но ведь у тебя и так есть семья.

– О... Правда? У меня есть семья? – озадаченно переспросил Олаф.

– Ну конечно, – подтвердила Эльза. – У тебя есть мы.

– О да! – просиял Олаф. Теперь он выглядел даже ещё счастливее.

Расставшись наконец с ледяной глыбой, Олаф засеменил к Кристофу. Заготовщик льда как раз повёл их посмотреть на работу последней бригады.

– Достав ледяные бруски из воды, мы грузим их на сани, – пояснил Кристоф. – А потом отвозим лёд в город и там продаём его.

Эльза поглядела, как другие заготовщики тащат к выстроившимся на льду саням большие ледяные блоки, взвалив их себе на плечи, а потом аккуратно сгружают их, укладывая друг на друга. Всё работали споро и слаженно, именно так, как и говорил Кристоф.

– Как радостно видеть эти ледяные бруски, уложенные рядышком! – воскликнул Олаф. – Прямо настоящая семья, точь-в-точь как мы. И даже в город они поедут все вместе!

Олаф оглянулся на глыбу льда, которая осталась позади и теперь лежала у воды, одинокая и покинутая.

– Мы совсем забыли про моего родича! – вскричал снеговик. – Он должен отправиться в город вместе со своей семьёй!

На глазах у Эльзы Олаф побежал к оставленному у края воды блоку и принялся толкать его по замёрзшей поверхности озера к саням, уже нагруженным льдом. Олаф пытался приподнять глыбу, но его тоненькие ручки-веточки оказались слишком слабыми!

Эльза поспешила на помощь снеговику. Вместе они ухватили глыбу каждый со своей стороны и стали поднимать ее. Тот край, за который держалась Эльза, чуть-чуть сдвинулся, но край Олафа даже не шелохнулся. Сколько бы они ни старались поднять глыбу, она только скользила по льду, вырываясь у них из рук. Наконец к ним присоединились Кристоф и Анна, взявшись каждый за свой угол. Общими усилиями им удалось взгромоздить глыбу на сани, и Олаф победно вскинул свои веточки.

В этот самый миг ледяной панцирь под санями угрожающе затрещал, и между полозьями начали расползаться глубокие трещины. Из-за лишней глыбы льда сани оказались перегружены!

– Скорее бегите! – закричал Кристоф.

Все врассыпную бросились прочь от саней. До берега озера они добрались как раз вовремя: трещины разошлись вширь, и трое саней провалились под воду, оставив после себя только плавающие на поверхности куски льда.