Новая королева

Глава 4

Заготовщики льда были все как на подбор рослыми и крепкими мужчинами и женщинами, обладавшими недюжинной силой. Обычно за работой они громко пели песни и вообще были очень славными людьми, но сейчас вид у них сделался совсем не такой добродушный.

– Олаф просто хотел помочь, – сказала Анна. – Как и все мы.

Заготовщики льда сурово нахмурились и заворчали.

– Не беспокойтесь, пожалуйста, я всё исправлю! – радостно сказал Олаф. – Я ведь тоже, можно сказать, ледяной человек.

– Вообще-то ты снежный человек, а точнее – снеговик, – поправила его Анна.

А Эльза подумала о рыбаке, с которым столкнулась недавно на площади. Ей было так приятно, когда он наконец позволил ей помочь ему собрать улов.

– Знаете, а ведь Олаф тоже может принести пользу, – сказала она. – Что, если мы поможем этим людям восстановить пропавший груз льда?

– Да! – возликовал Олаф. – Я могу помочь восстановить запас льда! А как я могу это сделать? – добавил он шёпотом, обращаясь к Эльзе.

Эльза взяла Олафа за руку и подвела к бригадиру заготовщиков льда.

– Мы хотим вступить в бригаду, – объяснила она.

– О, я всегда мечтал работать в команде! – обрадовался Олаф.

Бригадир хмуро поглядел на снеговика, вовсе не уверенный, что тот сможет работать наравне с остальными. Олаф был намного меньше, чем остальные заготовщики. А Эльза и Анна совсем не имели опыта такой работы. Однако ради королевы он решил дать им шанс попробовать.

Заготовщики льда аккуратно стащили уцелевшие сани на лёд. Теперь им приходилось начинать всё сначала – нарезать лёд на блоки и грузить его на сани, чтобы потом было что отвезти в город. Олаф вприпрыжку побежал за ними, стараясь не отставать на своих коротких снежных ножках. Вскоре заготовщики отыскали подходящее место, где можно было снова приступить к добыче льда. Они дружно взялись за свои длинные пилы и принялись нарезать лёд на бруски. Кристоф, Анна и Эльза последовали их примеру.

Олафу пришлось потрудиться, чтобы поднять свою пилу. Её длинное, тяжёлое лезвие было усажено острыми стальными зубами, похожими на хищный оскал.

– Улыбнись, госпожа Пила, – дружески сказал ей Олаф.

Через пару мгновений снеговику удалось воткнуть конец пилы в лёд. Олаф с гордостью оглядел дело своих рук. Теперь осталось только начать пилить.

Олаф навалился на рукоять пилы и принялся давить на неё всем своим весом, но стальное лезвие не шелохнулось. Снеговик даже попрыгал вверх-вниз, нажимая на пилу изо всех сил, но та по-прежнему оставалась неподвижной.

Кристоф заметил, как мучается Олаф, и подошел ему помочь. Он привычным движением взялся за рукоять пилы и надавил на неё.

Должно быть, Олаф загнал пилу в лёд под неправильным углом. Вместо того чтобы прорезать толщу льда острыми зубами, лезвие круто согнулось. Кристоф от неожиданности выпустил пилу из рук, и она резко разогнулась с громким «ПАММ», случайно задев Олафа по его носу-морковке.

– Прости, пожалуйста, – смутился Кристоф, но Олаф только захихикал: ему было совсем не больно.

– Должно быть, управляться с пилой – это не совсем твой талант, – сказала Эльза и с улыбкой подвела Олафа к другой бригаде, которая занималась вылавливанием ледяных брусков из воды. Отправившийся следом за ними Кристоф вручил снеговику пару клещей с длинными ручками.

Олаф пошатнулся под их тяжестью, однако клещи были всё-таки не такими тяжёлыми, как пила. Он полюбовался на ледяные бруски, покачивающиеся на поверхности воды.

– Привет, братишки! – крикнул он им, помахав рукой. – Не волнуйтесь, всё будет отлично! Мы здорово повеселимся! Это как вылавливать яблоки из воды на ярмарке!

Ухватив клещи своими руками-веточками и не без труда раскрыв их, снеговик ухватил большой ледяной брусок. Но Эльза-то знала, какой у льда коварный нрав. Она невольно поморщилась, когда клещи соскользнули с поверхности бруска, вырвались из рук Олафа и с громким всплеском канули в озеро!

Эльзу, Анну и Кристофа охватила досада. План по восстановлению запасов льда снова срывался.

– Послушай, а почему бы тебе не помочь людям, собирая бруски на погрузку? – предложила Эльза. Пожалуй, такая работа была бы для Олафа самой безопасной. Ему всего-то нужно было катить ледяные бруски по замёрзшей поверхности озера туда, где заготовщики грузили их на сани.

Олаф охотно кивнул и размял свои руки-веточки, подражая Кристофу. Потом выбрал брусок побольше и покатил его по скользкому льду в сторону саней. Похоже, дело спорилось: для такой работы не требовались тяжёлые инструменты, которые снеговик мог бы сломать или утопить, и к тому же среди льда он был в своей стихии.

Эльза и Анна с облегчением наблюдали за ним с берега. Наконец-то Олаф нашёл способ быть полезным и сейчас радостно сновал туда-сюда, подгоняя к месту погрузки один брусок за другим.

После полудня небо немного прояснилось и из-за облаков выглянуло солнце, осветив золотыми лучами работающих на озере людей. Толстый лёд, покрывающий поверхность воды, стал немного подтаивать. Большинство заготовщиков не обратило на это внимания: крепкие сапоги не давали им промокнуть, и к тому же они привыкли ходить по скользкому льду. Ледяные чары поддерживали Олафа в холоде, но его снежные ноги не имели сапог.

Анна первой заметила это и похлопала Эльзу по плечу.

– Мне мерещится, или Олаф и в самом деле... подтаял? – спросила она.

Эльза отложила работу и внимательно посмотрела на Олафа. Да, Анна оказалась права. С каждым шагом снеговик скользил по льду всё быстрее. Эльза уже и сама заметила небольшую лужицу воды, набегающую под его ногами.

– Олаф! – окликнула его Эльза. Она хотела сказать ему, чтобы он постоял, пока рабочие помогут ему.

Олаф жизнерадостно улыбнулся ей в ответ и помахал рукой. Кажется, он так и не понял, о чём его хотели предупредить. Подбежав к очередному бруску, снеговик дружески подтолкнул его, но вместо того, чтобы направить его в сторону саней, Олаф сам покатился в противоположном направлении.

Эльза и Анна побежали за ним, но по пути Анна поскользнулась и схватила Эльзу за руку, чтобы не упасть.

В итоге они все втроём налетели на высокий штабель приготовленного к погрузке льда, так что ледяные бруски разлетелись во все стороны. Многие укатились в воду, а другие растрескались и развалились на части. В считаные секунды Олаф оказался посреди осколков и хрустящей ледяной крошки.

Когда ледяная пыль немного осела, заготовщики и их бригадир ошеломленно воззрились на устроенный погром. Уже второй раз за день гости уничтожили плоды их труда.

Эльза оглядела засыпавшие озеро осколки льда. На душе у неё было тяжело. Чтобы исправить нанесённый ущерб, заготовщикам придётся трудиться не один день... однако если она использует свои чары, то сможет исправить всё в одно мгновение. В конце концов, лёд – это её специальность.

– Может быть, я смогу помочь, – сказала Эльза и махнула остальным рукой, чтобы они отошли подальше.

Воздев руки к небу, Эльза призвала свою магическую силу. Ледяной вихрь закружился вокруг неё, разметав волосы. Она протянула руки к волшебному смерчу, а потом присела, коснувшись пальцами поверхности озера.

От этого прикосновения по озеру пробежал глухой рокот, достигнув самой его середины. Ледяной панцирь озера внезапно начал трескаться, но не извилистыми угловатыми трещинами, а распадаясь на идеально ровные бруски.

Заготовщики льда зачарованно смотрели на это чудо. Ничего подобного они в жизни не видели! Ледяные бруски медленно взмывали над водой, а под ними тут же нарастал новый слой льда. Всё выглядело так, будто лёд пришёл в движение сам по себе, но на самом деле им управляла магия Эльзы.

За считаные минуты весь запас льда, который люди заготовили за целый день работы, был полностью восстановлен. Ледяные бруски лежали на замёрзшей озёрной глади безупречно-ровными рядами. Теперь их оставалось только погрузить на сани. Эльза опустила руки.

Анна так и лучилась от гордости, а Олаф и Кристоф глядели на неё с неподдельным восхищением. Заготовщики льда тоже не отводили глаз от Эльзы, сияя улыбками. Её ледяные чары любого приводили в восторг.

– Спасибо, королева Эльза! – сказал бригадир.

– Пожалуйста, – ответила Эльза, кивая ему с королевским достоинством. – Я рада, что смогла помочь. В конце концов, для чего ещё нужны королевы?

Стоявшие вокруг мужчины поклонились ей и неожиданно подхватили её себе на плечи. Эльза ахнула... а потом рассмеялась. Это и вправду было весело!

– Трижды ура королеве Эльзе! – дружно закричали заготовщики льда. – Хвала нашей королеве!