1744, 27 апреля — в семье бывшего капитана флота и алатырского воеводы Ивана Васильевича Новикова родился сын Николай.
1755, 12 января — вышел указ об открытии Московского университета, и Новиков записан в гимназию при нем.
1758, 12 мая — фамилия Новикова напечатана в «Московских ведомостях» в числе учеников гимназии, достойных награждения.
1760, 3 июня — из гимназии «за отлучку, о которой никого не предупредил, исключен, и его имя пропечатано в газете».
1762, январь — вступил на службу в Измайловский полк, через полгода произведен в унтер-офицеры.
1766 — впервые выступает как издатель.
1767, 17 августа — назначен «для письменных дел» в Комиссию о сочинении Нового уложения.
1768, 1 января — выпущен поручиком в армию с оставлением при Комиссии.
1769, 16 января — отчислен из Комиссии и направлен в Военную коллегию, где взял отставку от службы.
1769, май — апрель 1770 — выпускает журнал «Трутень».
1770, июнь-июль — выпускает два номера ежемесячного журнала «Пустомеля».
1772, апрель — июль 1773 — выпускает журнал «Живописец». Издал свою книгу «Опыт исторического словаря о российских писателях».
1773-1775 — издает «Древнюю российскую вивлиофику».
1774, июль — август — издает журнал «Кошелек».
1775 — выпустил третье издание журнала «Живописец», в которое включил лучшие материалы из этого журнала и из «Трутня». Принят в масонскую ложу.
1776 — издал «Повествователь древностей российских», «Историю боярина Артемона Матвеева» и другие книги.
1777 — издает «Санкт-Петербургские ученые ведомости».
С сентября 1777 года по август 1780 года — издает журнал «Утренний свет».
1778 — открывает в Петербурге два училища для бедных детей.
1779, 1 мая — берет в аренду сроком на десять лет типографию Московского университета.
1779, январь — декабрь — выпускает «Модное ежемесячное издание, или Библиотеку для дамского туалета».
1780 — начинает издавать журнал «Экономический магазин», который составляет А. Т. Болотов.
1781 — выпускает «Московское ежемесячное издание». Женился на Александре Егоровне Римской-Корсаковой, племяннице князя Н. Н. Трубецкого.
1782-1783 — издает журнал «Вечерняя заря».
1782, 6 ноября — торжественное открытие Дружеского ученого общества. Издает «Городскую и деревенскую библиотеку» (по 1786).
1783, январь — 1784 — издает «Прибавление к «Московским ведомостям».
1784-1785 — издает журнал «Покоящийся трудолюбец»,
август — Комиссия о народных училищах предъявляет Новикову обвинения в незаконном издании учебников.
— 1 сентября — учреждена Типографическая компания.
23 сентября — Екатерина II запретила Новикову печатать «Историю иезуитов».
1785-1789 — издает журнал «Детское чтение для сердца и разума».
23 декабря — указы Екатерины II московскому главнокомандующему графу Брюсу и архиепископу Платону об испытании Новикова в законе божьем.
1786, 23 января — указы Екатерины II московскому губернатору Лопухину о допросе Новикова.
1787 — неурожай хлеба по всей России. Новиков занимает деньги у Г. М. Походяшина и кормит голодающих.
1788, 17 октября — Екатерина II приказывает московскому главнокомандующему Еропкину не продолжать срока аренды Новиковым типографии Московского университета. Издает «Магазин натуральной истории, химии и физики», составляемый А. А. Прокоповичем-Антонским (по 1790).
1789, июнь — уезжает в деревню.
14 июля — взятие Бастилии, начало Великой французской революции.
1790, июль — выход книги А. Н. Радищева «Путешествие из Петербурга в Москву».
1790-1792 — безвыездно живет в своем имении Авдотьино.
1791, 12 апреля — смерть жены Александры Егоровны.
ноябрь — подписан акт об уничтожении Типографической компании.
1792, 13 апреля — по приказанию Екатерины II типографии Новикова подвергаются обыску.
22 апреля — арест Новикова.
17 мая — отвезен в Шлиссельбург.
3 июня — допрошен С. И. Шешковским.
1 августа — указ Екатерины II с приговором Новикову.
1796, 7 ноября — указ Павла I об освобождении Новикова.
19 ноября — прибыл в Авдотьино.
1797 — указы Павла I о выплате Новиковым его долгов.
1818, 31 июля — смерть Новикова.