Новое восстание

29

Люк только что закончил немудреный обед, сооруженный из найденных консервов. Теперь он отдыхал, набираясь сил. Ощущение неусыпного наблюдения исчезло, но он знал, что все вернется.

И это как-то связано с Алманией.

После обеда он снова сделал запрос в домашний компьютер. Он надеялся выяснить, есть ли здесь где-нибудь бакта-камера или ее местный эквивалент. Что угодно, лишь бы побыстрее выздороветь. Можно было бы, разумеется, лечиться с помощью Силы, но он не хотел ее тратить.

Как только он отыщет бакта-камеру, то начнет искать новый корабль. Он толком не знал, куда полетит — дальше на Алманию или обратно на Явин. Он не знал, сколько у него осталось времени; он даже не был уверен в том, что именно он ищет. И поэтому тревожился.

Вообще все обстоятельства этого дела были на редкость тревожными.

Люк?

Это Лея сумела дотянуться до него издалека, голос у сестры тоже был тревожный.

Лея?

Связь разорвалась; такого раньше никогда не было. Люк не мог найти сестру. Он не видел ее по ту сторону мира. Он перебирал светящиеся нити в поисках знакомых следов, но Леи нигде не было. Как будто кто-то выстроил стену между ним и остальным миром.

Лея?

Нет, она не умерла, она не могла, правда… Ее мысли были полны тревоги, но он решил, что она волнуется о нем, а ей самой опасность не грозит.

Лея?

Он стал искать детей и нашел их, ребята весело пререкались. Они были на Аноте. Он даже нашел своих учеников на Явине, а Лею не смог.

Может, кто-то заслонял ее. Кто-то блокировал ее — намеренно.

Он вздохнул. И это тоже придется разведать. Еще одна трата сил. Люк потер глаза руками, успокоил дыхание и начал поиск. Он наклонился, сидя в кресле, предназначенном для существа меньшего, чем он, когда до него докатился удар. Его опрокинуло навзничь, и он вскрикнул, когда пол пришел в соприкосновение с поврежденной кожей. Но эта боль была просто ничем по сравнению с ледяным шквалом, нахлынувшим на него. Боль, ужас, предательство, все сначала, опять, тысячи голосов, замолчавших одновременно и страшно.

Он замерз.

И вдруг вспомнил Анакина. Мы нагрели комнату…

Нагрели.

Люк вообразил теплый шар и послал его в ледяную пустоту, подвесил там, словно маленькую звезду, нагревая пространство, отбрасывая прочь холод, вырываясь из когтей боли, обхватив ладонями голову, чтобы уберечь себя от розовых слизняков, от боли, от холодной неумолимой смерти.

Смерть.

Смерть.

Холод исчез, оставив после себя кислый привкус во рту. Люк приподнял голову, не зная, сколько времени он провел на полу.

Еще раз. Очередная планета.

Он вновь стал искать сестру и вновь не нашел ее. Придется найти компьютер, подключенный к сети, что угодно, лишь бы передать информацию. Пока — он точно знал, что пока еще нет, — пока ничего не случилось на самом Корусканте.

Этот удар был мощнее, чем первый. Ближе.

Гораздо ближе.

И он даже знал, где все произошло.

Алмания. И тот, кто его там ждал.

— Кто это был? — спросил Акбар. Голос адмирала был как обычно вежлив, но спорить с ним никто не решился.

— Я не знаю, — устало сказала Лея. Она опять сидела за компьютером, раз за разом отсылая Хэну сообщения, но кореллианин не отвечал, и тогда она начинала слать сообщения детям, те отзывались. Винтер сказала, что они тоже почувствовали взрыв, но на этот раз она знала, как нужно помочь. Еще она сказала, что они потрясены, но не напуганы, как в первый раз.

Лея поговорила с детьми, заверила, что с ней абсолютно все в порядке. Близнецы поверили, Анакин — нет, пришлось звать свидетелей; Акбар, с трудом сдерживая неприязнь, сказал заведомую ложь, Ведж с непроницаемым лицом игрока в сабакк подтвердил, что не видит причин для беспокойства.

— Знакомо выглядит, — сказал Ведж, когда Лея отключила связь. — Эта маска знакомо выглядит.

— В национальном музее на Алдераане у нас была большая коллекция, — вздохнула Лея. Судя по лицу Веджа, он собирался возразить, что в жизни не был на Алдераане. Поэтому она быстро добавила: — Их привезли чуть ли не из самого далекого уголка Галактики.

— А почему все решили, что это маска? — спросил незнакомый ей лейтенант, заглушив ворчливое «тем более» Антиллеса. — Двигалась как настоящая.

— Мы не решили. Кто-нибудь знает людей, выглядящих вот так, а? Или, может быть, кто-нибудь использует подобные маски?

— Вертится в голове, — признался Акбар, — но лучше проверить.

— Нам нужно многое проверить, — кивнула Лея и снова смела с лица выбившуюся из прически длинную прядь. — Например, откуда шла передача. И кто умер.

— Я ничего не почувствовал…

— Я знаю, Ведж. Этот Куэллер, кто бы он ни был, пользуется Силой. Он знал, что я почувствую смерти. Это и была его демонстрация.

— Откуда нам знать, что это не внушение? — предположил Акбар.

— Неоткуда, — согласилась Лея. — Но ни у кого нет такого таланта…

Она все еще дрожала и очень хотела прислониться к кому-нибудь, ну хотя бы к Веджу, попросить его немного поделиться теплом.

— Докладов о взорванных планетах нет, — сообщил от пульта лейтенант. — Ни до, ни после взрыва в Сенате.

— Куэллер сказал, что пользовался элегантным оружием, — задумчиво Проговорил Ведж. Он сел на свое место. — Мы же ищем что-то крупное. Надо проверить, — его тонкие пальцы проворно играли над декой, — о каких планетах перестали сообщать… или о необычных событиях в прилегающем пространстве…

— Много докладов о столкновениях на посадочных площадках Ауйемеша, — подключился Акбар.

— И ни единого отклика от диспетчеров, — голос Веджа звенел от возбуждения.

— Связаться с планетой не удается, — эхом откликнулся лейтенант.

— Где этот Ауйемеш? — спросила Лея.

— Крошечная планета в далекой системе, — ответил ей Акбар. — По нашу сторону от системы Алмании.

— Система Алмании? — удивилась Лея. И разозлилась. Она терпеть не могла, когда выяснялось, что она не знает чего-то в Галактике. Она привыкла считать, что ей известна каждая планета. Интересно, это та же Алмания, о которой упоминал Ландо?

— Я вообще о ней не слышал, — к несказанной радости принцессы признался Ведж. — А я-то думал, что везде побывал…

— Система расположена за Внешними территориями, — сказал Акбар. — Старая Республика собиралась принять ее в свои члены, но некоторые сенаторы принялись возражать, сказав, что уж больно велико расстояние до нее.

— Огромное расстояние, — пробормотала Лея. — Адмирал, вы же говорили, что передача идет издалека. Акбар кивнул с неторопливым достоинством.

— Система достаточно удалена от Корусканта, чтобы появился подобный эффект. Вообще, голографическое кодирование всегда предпочтительнее для большого расстояния…

— Потому что передается на другой частоте и не забивается обычными переговорами, — быстро вставил Ведж и заработал одобрительный взгляд адмирала.

— Именно. Нужно быть специалистом, чтобы увидеть, чем вызван эффект запаздывания — кодированием или расстоянием.

— Ну ладно, — сказала Лея, прежде чем Акбар вновь взялся экзаменовать своего любимчика. — По крайней мере, у нас есть зацепка.

— Госпожа Органа, — опять встрял лейтенант, — я проверил имя Куэллер по информационной базе. И Ничего не нашел.

— Попробуй еще раз, — посоветовала Лея.

— И ищите по всем файлам, — добавил Акбар. Некоторое время бь1ли слышны лишь треск клавиш под пальцами да негромкие переговоры остальных.

— Лея, — окликнул принцессу Ведж. — Компьютер опознал здания на картинке. Пидирианский стиль.

— Пидирианский?

Ведж кивнул:

— И опять система Алмании.

Некоторое время они рассматривали изображение на экране.

— Пришло подтверждение, — адмирал скосил глаз на соседний монитор. — Передача шла с Алмании.

— Алмания, — повторила принцесса. — Что им нужно от нас?

Ведж задумчиво посвистывал сквозь зубы. «Если бы рядом не было адмирала, — вдруг подумала Лея, — он принялся бы накручивать на палец прядь волос».

— По-моему, это очевидно, — сказал Антиллес. — Вопрос в том, откуда этот Куэллер так хорошо тебя знает?

— Может быть, вы знаете его, — предположил Акбар. — Наверное, именно поэтому он и скрывает лицо под маской.

— Если это маска, — Лея все еще не была в этом уверена. Она всегда хорошо запоминала голоса, но этого она не узнала. Голографическое кодирование предпочитают еще и за точную передачу деталей. И, в частности, голоса.

— Есть кое-что на Куэллера! — радостно возвестил лейтенант. — Но вам не понравится.

Летенанта привел с собой Антиллес, и Лея подозревала, что это был очередной кандидат в элитный эскадрон. Если бы у нее было больше времени и меньше забот, она обязательно утащила бы Веджа в угол и допросила с пристрастием.

— Все равно говорите.

— Куэллер — генерал алманианской армии, — забарабанил мальчишка. — Жил несколько сотен лет назад. Захватил Алманию, а затем и весь сектор. В конце жизни считался признанным лидером, обожаемым массами за сострадание и решительность. Но в годы завоеваний это был один из самых безжалостных людей в истории Галактики. Он на все пошел бы ради укрепления власти.

— Итак, кто-то играет в историю, — сказал Ведж. — Взял себе чужое имя и…

— И оно превосходно подходит его намерениям, — наставительно проговорил Акбар. — Он хочет победить Новую Республику и дает нам понять, что сделает это со всей возможной жестокостью. А затем он станет сострадательным и решительным.

— Решительность и безжалостность сочетаются, — сказала Лея, — но сострадание и безжалостность — нет. Он связан с Империей?

— Едва ли, насколько я могу сказать на данный момент, — сообщил лейтенант. — Алмания далеко. Как правило, Император не обращал на нее никакого внимания.

— Но там очень удобно устроить убежище, — вставил Акбар. — Я проверю.

— Докладывают, что в том секторе видели штурмовиков, — лейтенант азартно щелкал клавишами.

— Штурмовики? — изумилась Лея. — Эти ребята когда-нибудь умирают?

— Лея, — сказал Акбар, — с Ауйемеша получено новое сообщение. Там сумели приземлиться несколько кораблей. Обнаружили только тела. Живых нет. Как раз начали передавать детали, когда связь с планетой снова оборвалась.

— Снова убийство? — спросила Лея, хотя уже знала ответ.

Акбар качнул тяжелой головой:

— Нет. Такое впечатление, будто кто-то.хотел, чтобы информация дошла до нас, но оборвал передачу.

— Надо быть готовым к тому, что все это окажется мистификацией.

— Слишком хитроумно, тебе не кажется, Ведж? — Лея вновь поправила растрепавшиеся волосы. У нее все еще тряслись руки. — Нет, Куэллер настоящий. Я видела его лицо и раньше. Он устроил мне кошмарную жизнь. Он настоящий, и намерения у него настоящие. Нужно выяснить о нем как можно больше.

Она боролась с собственными эмоциями. Ведж пристально наблюдал за ней, и, чтобы укрыться от его взгляда, Лея опять покосилась на монитор: не пришел ли ответ от Хэна? Ничего. Но ведь он предупреждал, что до Хода не так легко дозвониться.

Ход далеко от Алмании. Хоть Хэн окажется в безопасности.

— Адмирал, вы не могли бы вместо меня связаться с Мои Мотмой? Передайте ей, что я хотела бы с ней встретиться у меня дома.

Ей надо уйти. Ее так трясет, что скоро всем станет заметно: «Ситх тебя подери, Ведж, отвернись!»

— И… я свяжусь с вами после разговора с ней…

— Вам нехорошо? — уточнил Акбар.

Лея натянуто улыбнулась:

— Думаю, нам всем будет нехорошо, пока не придумаем, как поступить с этим безумцем.

— Совершенно верно, — сообщил Акбар тоном абсолютной уверенности.

Хотела бы Лея говорить точно так же! Этот неведомый Куэллер обладал такими способностями направлять Силу, каких не было ни у кого. Может, разве что Эксар Кун мог с ним сравниться, но Кун давно был призраком. Куэллер был жив. Он пользовался чужой смертью, чтобы пополнить колодец собственной ненависти. Темная сторона сжирала носителя изнутри, но одновременно давала ему великую силу.

Куэллер сильнее ее. Сильнее Люка.

Люк. Она все еще слышала эхо его голоса. Ведж сказал: он на Пидире. Вероятно.

Она поможет брату, даже если это будет последнее, что она совершит в своей жизни.