Новые дороги — новые заботы

Глава 30. Кадриль! В смысле — кадры набирам.

Толян вздохнул и устало потер глаза и хлебнул кофе. Голову, как ватой набили. Поспать бы, но нельзя. Надо срочно закончить работу, поскольку задержка чревата неприятностями. Заказчик и так настаивал на меньшем сроке. Еле убедил, что спешка отрицательно скажется на надежности. Анатолий раздраженно хмыкнул. Всем хочется быстро, дешево и обязательно надежно, а этого даже золотая рыбка не в состоянии обеспечить. Работал он программистом. Не сказать бы, что ему так уж нравилось то, что он делал, но это была одна из немногих специальностей, где наличие ног не является обязательным. После того, как отдал Родине долг вместе с ногами, пришлось приспосабливаться к новым условиям жизни. Благодаря соседу, работающему майором в самой Конторе, устроиться удалось наилучшим для его положения образом. Василий Павлович к моменту их знакомства проживал один. За три года до этого двенадцатилетний сын майора попал под машину и через месяц, не приходя в сознание, умер. Жена, обвинила мужа в недостаточном внимании с ребенку, из-за чего тот и погиб, ушла. Как-то вернувшись из командировки, сосед заступился за Толика, когда четверо более старших мальчишек из соседнего дома хотели того избить. Так началась их дружба. А когда Анатолий вернулся из армии инвалидом, Павлович сумел помочь с жильем. Мать с отчимом и двумя маленькими дочками переехали в новую двухкомнатную квартиру, а их однушка осталась Анатолию. Чего это соседу стоило, он не говорил, но, судя по прочувствованным матюкам, кровушки ему попили изрядно. Он же посоветовал пойти учиться и по окончании института помог с работой. Тут Анатолий расстроено вздохнул. Василий Павлович заменил ему отца, настоящий-то лет пятнадцать назад затерялся где-то на просторах страны. А около года назад произошла какая-то мутная история с ранением, из-за которой Палыча парализовало. Теперь уже Толику пришлось, гремя костылями, помогать старенькой матери майора обихаживать больного. Он покупал продукты, выискивал всевозможных акупунктуристов, хиропрактиков и прочих мануалистов, в надежде хотя бы частично вернуть Павловичу подвижность. Поток печальных мыслей прервал стук в дверь.

— Зайдите, — крикнул он, удивляясь, кого это принесло.

Дверь днем он не закрывал, чтобы лишний раз не греметь протезами по полу.

Вошли двое мужчин. Лет по тридцать. Подтянутые. Несмотря на джинсовые костюмы, угадывалась военная выправка. Светло-русые волосы, голубовато-серые глаза, невыразительные черты лица. Мужчины чем-то неуловимым походили друг на друга. Вот только взгляд сильно отличался. Один смотрел внимательно, изучающее. Другой же заметно волновался.

— Сынок, — чуть хрипловато произнес он.

Анатолий удивленно распахнул глаза. Этот, чуть ли не ровесник, на папашу не тянул совсем. Псих? Рановато с ума сходить.

— Как дела? Как настроение? — со знакомыми интонациями спросил…

Кто? Василий Павлович все годы знакомства начинал их общение с этой фразы. Только поначалу он об учебе спрашивал. Вот так же присаживался к столу… Но он же сейчас парализованный лежит?

Тут гость вскочил и принялся нервно мерить комнату шагами.

— Сом, не мельтеши. Сядь. Да объясни человеку ситуацию, а то вон глаза по пять копеек, — сделав шаг назад, чуть насмешливо произнес второй гость.

— Извини, — затормозив, откашлялся тот, — не могу неподвижно сидеть… да и стоять тоже. Належался на всю оставшуюся.

— Палыч? Это, правда, ты? — неуверенно прошептал Толик.

— Я… Я всегда к тебе, как к сыну относился, но старался не показывать. Работа, знаешь ли, не способствует привязанностям. А сейчас расчувствовался… Не сдержался. Ты не против? — сдавленно произнес тридцатилетний мужчина, настороженно глядя на парня.

— Я не один год мечтал назвать тебя отцом, но боялся, что тебе это не понравиться. Но как ты? Я же вчера заходил и ты так же лежал? — Толя растерянно окинул взглядом стройную фигуру гостя.

— Значит, так, сынок, — деловито произнес майор. — Есть возможность вернуть тебе ноги, но это придется отработать, — посмотрев в недоверчивые глаза Анатолия, он усмехнулся и гордо расправил плечи, как бы говоря, вот смотри.

— Жить придется в деревне и делать, что скажут. В поселке нечто-то вроде военного коммунизма. Так сказать: от каждого по способностям, и с полной нагрузкой, и каждому по потребностям. Ну, тут отдача ожидается поскромнее. Но никакого аскетизма. Разве только поначалу. Пока быт не наладим, — тут Павлович чуть смущенно кашлянул, — это пока все, что я успел понять. И да. Моя отработка будет проходить очень далеко от этих мест. Так что жить будешь без меня.

— А как же Наталья Константиновна? — уточнил Анатолий, все еще сомневаясь, а не спектакль ли это.

— Мама уже в деревне. Здоровье ей поправили, но жизнь в селе в любом случае сложнее, чем в городе. И если ты согласишься, то я хотел бы, чтобы ты присмотрел за мамой, — вопросительно взглянул… отец.

— Конечно! Я согласен. И на лечение и на уход за Натальей Константиновной, — не смотря на все сомнения, решительно произнес Анатолий. Такие предложения не повторяются.

Федор лежал на нарах, с тоской глядя в потолок, но при этом не забывал внимательно прислушиваться и периодически осторожно поглядывать по сторонам. Чуть меньше года назад бывшего подполковника ФСБ, а до этого КГБ, прихватили по сфабрикованному делу. Расследование и суд провели в фантастически ускоренном темпе, по типу «доктор сказал в морг, значит в морг». Места, в которые довелось попасть, особой доброжелательностью к людям его профессии не отличались. И все же, несмотря на то, что возраст уже перевалил за шестьдесят, постоять за себя хватало и сил, и здоровья. Однако до конца срока вряд ли удастся дотянуть. Силы и желание жить таяли с каждым днем.

Барак спал, но тишины не было. Сопение, храп, приглушенное бормотание. Вот кто-то вскрикнул и громко произнес «мама». Чей-то мат, глухой стук и сердитое шипение. Федор вздохнул, перевернулся на живот и осмотрелся. Парни из его команды, набранной уже здесь, спали. Прямых наездов не было, но интуиция кричала «опасность!». Пришлось организовать поочередные дежурства. Сейчас была его очередь. Показалось, что кто-то тихо позвал. Напряг слух и посмотрел по сторонам. На краю топчана в пятне лунного света сидел здоровенный жук. Как только Федор обратил на него внимание, тот встал на задние лапки и… помахал передней, как бы зовя, или приглашая приблизиться. Тряхнув головой, мужчина протянул руку сбросить странное насекомое. Тот попятился и постучал лапкой по голове, типа, думай что делаешь, раздавишь же.

«Тэ-э-экс… — замерев на секунду, бывший подполковник озабоченно посмотрел по сторонам, — кажется, таки эти гады добились своего, потихоньку схожу с ума. Вон уже глюки пошли. Хотя… может, жучара исполняет брачный танец, а у меня просто воображение разыгралось?»

Жук тем временем немного подбежал, приподнялся на задние лапки и призывно взмахнул передними, потом еще пару раз подбежал-поднялся-помахал. Федор озадаченно отодвинулся.

— Ну, бля! Да наклонись ты! Не орать же на весь барак, — прошипел… прошипело насекомое смутно знакомым голосом.

Федор подобрался. Явно аппаратура, но очень уж необычная. Не размером. Он и помельче видел. На койку мог подбросить и кто-то из сидельцев. Но вот чтобы прибор достаточно шустро и в тему передвигался и жестикулировал… Последние разработки? И кто же у нас такой крутой, чтобы подобное иметь? Да и если крут, то почему позволил меня посадить? Или это специально, чтобы посговорчивее стал?

«Хорош гадать, — одернул он себя, — послушаем, что скажут, Потом и думать будем».

— Значит так! Есть дело! И нужны люди, — торопливо забормотал в наклоненное ухо через жука кто-то явно в нем заинтересованный. — По поводу конечного результата затевающегося я не разобрался. Цели у организаторов не совсем внятные, типа создания идеального государства всеобщей справедливости. Где — тоже плохо врубаюсь, но вроде бы не в России. Однако возможности впечатляют. Делать предстоит почти тоже, что и до этого делали, а в качестве оплаты свобода, здоровье, ну и материальным поощрением обещают удивить. Наличием, а не отсутствием, — совсем уж знакомо хохотнул собеседник.

— Стоп! Сом, ты что ли? — встрепенувшись, тихо прошипел Федор.

— Я, я, — хмыкнул знакомый голос.

— А-а… — Холодно начал бывший подполковник.

— Извини, но мне было как-то не до тебя, — вздохнул собеседник. — На следующий день, после того, как тебя взяли, я попал в случайную перестрелку… странную, скажу тебе, перестрелку… М-да. Когда очнулся, узнал, что парализован. Нерв какой-то пулей задело… Про то, что тебя засудили, сказала мать. Ходила к тебе узнать, почему не заходишь. А твоя соседка сообщила новость… Думаю, слили нас.

С минуту Сом молчал.

— Я, к моменту появления рекрутера, уже несколько месяцев парализованный лежал. О смерти мечтал, а тут здоровье предложили в обмен на работу. И знаешь, кто пришел с предложением? Ветлужев Максим! Помнишь, я рассказывал про парня из Московской конторы? Шесть лет назад, благодаря помощи его группы, мы смогли добраться до базы без потерь. Только Лихо ранили. А через годик узнал, что Ветлужев попал в переделку и комиссовали по инвалидке. Наведался в гости, может помочь чем. Сдал мужик сильно. Осунулся. Передвигался только по квартире и только в инвалидном кресле. Мда… Так о чем это я? А, ну да. Представь, появляется у меня молодой, здоровый парень и заявляет, что он Ветлужев и предлагает работу. Мне! Парализованному! Тому, кто только и может, что глазами хлопать. Я, конечно, не поверил, но «да» моргал ну очень активно… Кхм! И чего это я тут агитацию развожу? На свободу хочешь? Сегодня же выйдешь. Вот только отработать придется. Максим клянется, что никакого криминала, ну кроме незаконного выхода из тюрьмы. Опасность умеренная, здоровье, как в молодости. Так ты как? Согласен?

Федор медленно выдохнул, пытаясь расслабиться, и еле заметно кивнул. Он еще не сошел с ума, чтобы отказываться от свободы. И даже не свободы, а жизни, как таковой. Несмотря на то, что он, сразу же по появлении на зоне, собрал вокруг себя небольшую команду поддержки, вряд ли удастся дожить до конца срока. Кроме двоих, знавших не понаслышке, с какой стороны за оружие браться и по каким траекториям зубы летают, остальные трое из разряда неудачников. Особенно Колюне не повезло. Полный «ботаник» по дороге из университета не туда свернул, а там разборки. Не успел паренек понять, что происходит, как налетели усмирятели, прихватили по случаю, да и навесили по максимуму. До сих пор прийти в себя не может.

Федор посмотрел на лежащего по соседству мальчишку и наткнулся на горящие отчаянием глаза.

— Значит так, — забубнил Сом, — не дергайся. Сейчас этот м-м-м…. жук заберется к тебе в ухо. Не боись, не глубоко. У края слухового отверстия, чтобы по ходу движения ты мог слышать мои инструкции.

Федор вздохнул, жалко пацана. Пропадет здесь без него.

— Хватит тарахтеть, — тихо прошипел он, — а если я не один хочу уйти, организуешь?

— А? Не один? Да-а?… Ну, не знаю… Угу… — еле слышно забормотал Сом.

Судя по всему, наниматель отслеживал их беседу и теперь вмешался в разговор.

— А сколько будет? — более внятно спросил старый друг.

Федор огляделся. Не спала вся группа. Приподняв головы, парни напряженно смотрели на него.

— Со мной шестеро, — выдохнул он.

Это решение пришло не от сентиментальности. Элементарное чувство долга, в смысле, по своим долгам всегда старался расплачиваться во время и по максимуму. Ведь благодаря этим ребятам он еще жив. Человек, растерявший последние капли благодарности, превращается в чудовище. Даже животные умеют быть благодарны.

— М-м-м… А? Ну-у-у? — невразумительно посопел Сом. — Ждем-с… пару минут… Та-а-ак… Готово. Хватаете самое ценное и бегом к главному корпусу.

Стараясь не шуметь, Федор вскочил.

— Если не хотите здесь оставаться, то тихо за мной. Уходим, — прошептал он. Замер на пару секунд, криво усмехнулся и добавил, — в любом случае, навсегда. Либо на волю, либо на небо. Так что выбирайте, — и направился к выходу.

Возвращаться он не собирался в любом случае. Лучше уж под пули, если что пойдет не так. Следуя указаниям друга, добежали до управления и остановились у большого ящика с песком.

— Пожарный ящик видишь? Залаз…те все. Да крышкой постарайтесь плотно накрыться, — торопливо произнес Сом.

— Че-е-его-о? Издеваешься? Там же песок? — не поверил Федор.

— Нету уже. И вааще! Не хрен было тащить обузу. Для тебя одного другой путь подготовлен, но им по нему нельзя. Так что лезь и не зуди, — нервно фыркнул друг.

— Поднимай крышку, — скомандовал бывший подполковник недоумевающим парням, стоящим за его спиной.

Ящик действительно оказался пуст.

— Залазьте, и компактненько укладывайтесь. Крюк и Пых лезут первыми. Устраивайтесь поудобнее. Мы все сверху ляжем, если потом окажется, что где-то жмет, позицию вряд ли удастся поменять. Затем вы двое. Предпоследний идет Колюня. Потом я. Он крышку не закроет, — мучаясь сомнениями, шепотом отдал указания Федор.

— Это е… просто зае… какой-то… групповой секс, — сквозь зубы, почти культурно пробормотал Пых, но в ящик полез.

С высказыванием Федор был абсолютно согласен. Только то, что они толкутся на открытом пространстве в неположенное время, и их до сих пор никто не остановил, заставило его взобраться-таки поверх парнишки и закрыть за собой крышку. Нижние только сдавленно крякнули и что-то матерно пробурчали.

— И долго нам тут лежать? — не удержался от вопроса Федор.

— Минуточку… Ван момент… Ан, цвайн, драйн… Поехали, — хихикнул Сом и ящик затрясло, и закачало.

— Не может быть?! — приглушенно взвыл Крюк. — Как?! Куда?! Кто тащит?!

В головах беглецов царил хаос, затянутый мутным туманом.

— Молчать! — рявкнул по громкой связи Сом. — Вас никто не уговаривал. Сами навязались. Терпите. Поездка обещает быть недолгой, но памятной. Как дойдете до кондиции, так и остановимся, — туманно произнес он, — потом ножками, ножками.

— Бред, ну полный бред, — хрипло твердил Крюк, сопя и покряхтывая под весом сотоварищей.

Пых только тихо и неразборчиво матерился. Федору казалось, что еще немного, и он потеряет сознание от духоты и нереальности происходящего.

«Что это со мной? И в более худших ситуациях бывал, но чтобы терять сознание не от боли? Старею, наверное».

— Ты, случаем, не переборщил с приданием правдоподобности, — сквозь туман в голове пробился еле слышимый женский голос.

— Ничего. Легкодоступная халява вредна для психического здоровья. Больше, не меньше, — хмыкнул незнакомый мужской голос так же тихо.

Сколько длилась эта катавасия, не уследил, но в какой-то момент в голове прояснилось и по нервам резанул громкий голос Сома:

— Эй, чего разлеглись? Ишь, пригрелись, извращенцы! А ну-ка, вылазь!

Федор на автопилоте откинул крышку, перевалился через край ящика, уселся на траву и ошарашенно закрутил головой. Жук из уха выбрался, повис на крышке ящика, из него-то дружок и орал во весь голос.

— Разобрали рюкзаки. Там внутри бутерброды и бульон в термосе. Быстро перехватили по парочке. Достали фонарики из боковых карманов и по тропочке, по тропочке. Цигель, цигель! Нам погоня на хвосте не нужна. Дойдете до озера, там развилка. Возьмете вправо и вверх. Через пару километров будет ждать машина с одеждой и едой.

Помогая себе матерком, все выбрались наружу и пораженно застыли. Вокруг был лес! Пожарный ящик стоял посреди поляны… и никого! И ничего! Ни следов людей, ни машин… Только горка рюкзаков.

— Не понимаю! Ничего не понимаю, — щипая себя за разные места, шептал Пых.

— Чего стоим? Собачек ожидаем? Уже успели соскучиться? Шевелите мослами, — от голоса Сома уже звенело в голове.

Через силу пожевали бутерброды с мясом и, запив куриным бульоном, группа сомнамбулически двинулась по еле видной тропинке. Спустя несколько часов, беглецы, накормленные и переодетые в военную форму российского десанта, плотно утрамбовавшись в джипе, спали.

Мрия устала до озверения. Кандидаты перли косяком. И что самое паршивое, больше половины из них тащили с собой родственников, а то и просто друзей. С одной стороны вся это толпа притянутых на хвосте и даром не нужна. Если же посмотреть с другой стороны, то работник, уверенный, что его родные находятся в защищенном месте и материально обеспечены, будет работать с большей отдачей. Однако на центральную усадьбу посторонних не желательно допускать. Лишние знания — лишние беды. После большого совещания всех вовлеченных, постановили строить коттеджи в ближайших пяти деревнях. Все идущие прицепом, сразу расселялись там. Вот и приходилось Мрие крутиться с удвоенной скоростью, закупая все необходимое. А тут еще разговоры среди рекрутируемых о помощи стране, раз уж имеются такие крутые технологии, добавляли головной боли. Напоминания о том, что им предложили работу на Флоксе, а не наводить порядки на Земле, слабо помогали.

Пару раз звонила матери, никто не отвечал. Не удержалась, заехала. Подошла к двери — опечатано. Позвонила чисто рефлекторно, непонятно на что надеясь. Тишина. Холодея от неприятных подозрений, вышла из подъезда. Задумчиво огляделась и присела рядом с двумя бабушками, как обычно сидевшими на лавочке у подъезда. Достала коробку конфет, что везла в подарок матери, предложила соседкам. Сдержанно поблагодарив, те взяли по конфете и чинно надкусили по кусочку. Распробовав, оживились и разговорились. Осторожно поспрашивав, Мрия выяснила, что ее мать месяц назад похоронили. Дочку искали, чтобы сообщить, но не нашли.

— Кто? — потерянно прошептала она.

Бабки удивленно посмотрели на незнакомую девушку, слишком разнервничавшуюся от известия о смерти чужого ей человека.

— Мялицинер гавариль, шо в аварию попала. Вреть, — убежденно кивнула одна из старушек. — У Маруськи племянник деверя в мялиции работаить, так по пьяни дома ругалси, шо ее саседку какие-та чачмеки убили, а им не дозволили расследовать.

— За что? — неверяще выдохнула Мрия.

— Он сказал, шо за деньги, — понятливо ответила бабка и вздохнула сердито, — думаю, рекет. Немало народу за энто побили.

Мрия несколько минут неподвижно сидела, ничего не видя и не слыша.

— Ну, все, суки! У вас случилась я, и это не какие-то тупые спецслужбы, а полный песец.

Девушка зло оскалилась. Бабки чуть с лавочки не сверзились от испуга.

— Ну, что бабули, покажем этим уродам кузькину мать? — зло рассмеялась девушка.

— Ох, доченька, вряд ли что у тебя получится, — неожиданно чисто, без всяких старушечьих пришепетываний и картавостей произнесла одна. — Слишком большую власть они получили. Как бы тебе не пострадать.

— А вот кончилась их власть! Прямо сейчас и сдохла, — и столько уверенности и силы прозвучало в голосе, что старушки почти поверили. А может просто захотелось поверить. Должна же быть у людей хоть какая-то надежда.

Задумчиво проводили взглядом удаляющуюся девушку, и несколько раз дружно перекрестили в спину.